“叩叩。”
“今日闭店！还请……”
“柳掌柜，是我。”
门内静了一静。
“咔哒”一声，门中央开出一条极细的缝，从中露出一只审视的眼睛。
待看清门外人的面孔，那只眼睛遽然张大，活似青天白日见了鬼。
下一瞬，门缝中闪出一只手，一把将门外的人拖了进去。
无声无息地合上门，柳央扭头望着取下斗笠的人，眼睛依旧瞪得浑圆：
“归笙？你还活着？”
归笙放下斗笠，点了点头，扯了下嘴角，却有些勉强。
一连多日的赶路，她连面部都僵硬了。
归笙赔着一个不大好看的笑，答道：“还没还清柳掌柜的赊账，自然不敢死……”
柳央呵斥着打断她：“去去去！老娘不要你这个小穷鬼还了！免了，全免了！”
她风风火火地冲进灶间，去接水拿馒头，三两下拾掇出个包袱，朝归笙怀里一塞：“既然从山上逃下来了，现在，立刻，为了你的小命，赶紧滚出中州！”
归笙欣然接过包袱，在一旁的凳子上坐下，兀自吃喝了起来。
喝水润了润即将干燥报废的唇舌后，归笙哑声道：“柳掌柜，其实我不是从天霄派……现在应该叫坤仪派了是吧？我不是从坤仪派里逃出来的。”
柳央明显不信：“那你邋遢成这样？！”
归笙轻咳一声，把打结的头发理理顺：“这是赶路赶的，说来话长……总之我才回到中州，就知道了天霄派和坤仪派的事情……”
她抬眸，目光恳切：“柳掌柜，你知道的，别的我都不关心，只是我师兄……”
柳央无奈道：“抱歉，我不知道。”
意料之中，归笙点点头：“谢谢您。”
她垂下头，咬了几口馒头，味同嚼蜡。
柳央在归笙旁边拉开椅子坐下，瞧她灰扑扑的侧脸，没忍住，上手给她擦了擦。
她一边擦一边道：“坤仪派作风与天霄派截然相反，口风很严，简直是滴水不漏……过了这么些时日，我也才通过各路散修打听到零星的几个消息，其中‘血洗满门’是以讹传讹，虽然坤仪派确实杀了不少天霄派修士，但也留了许多活口，且大多是小辈，你师兄或许……”
归笙的眼睛瞬间亮了亮：“谢谢掌柜……”
“未必！若你这位师兄在弟子中排名尚佳，恐怕难逃一劫！”
有人猝声打断，柳央薅起桌上的茶壶就砸了过去：“吃你的饭！一天到晚屁话那么多！”
归笙这才注意到，昏暗的客堂角落还稀稀拉拉坐着几个人。
柳央附在归笙耳侧道：“他们是行经天霄派落脚的散修，又或者是不知道状况，被坤仪派布下的结界伤到的过路修士。”
又把声音压得更低：“刚刚说话的那个，当时在天霄派访友，被当日的情况吓得脑子不大灵光了，大多数时候胡扯巴拉的，你不要听进去。”
归笙：“他们是怎么逃出来的？”
柳央：“坤仪派核查了他们的身份，发现不是天霄派的修士，就直接放下山了。”
归笙：“也就是说，天霄派自己的修士，没有一个逃下山来？”
柳央：“至少据我所知，没有，我本来以为你是第一个。”
角落里那修士被砸了一通，仍不死心，依旧热情地试图加入谈话：“能逃出来才有鬼了！我亲眼看着他们要么被当场杀了，要么被锁链铐住押进牢里，一个不剩……”
柳央又抓过桌上的花瓶要砸，被归笙拦下：“我听听。”
那人嚷嚷完，不知想起了怎样的画面，惊魂未定地抖索起来：“坤仪派修士的出手，那叫一个狠辣啊！尤其是对那些个辈分高的，简直是恨之入骨哇……一个个的什么仇什么怨……”
又扼腕叹息：“两家修士分明是差不多的年纪，瞧上去修为也差别不大，要说还是天霄派的武器法宝之流的更胜一筹呢！怎么就败了呢？还是惨败！”
“要怪也得怪天霄派自己心大！为了充盈藏宝阁，就留了几个高阶长老驻守门派，其他的全都倾巢出动……等他们回来，估计又是一场恶战，啧啧啧，冤冤相报何时了……”
归笙道：“他们不会回来了。”
那修士哈哈大笑，不信她的危言耸听：“怎么可能？那些可都是众多宗门的精锐！除非去的是南溟那鬼地方，否则怎么可能有去无回？”
归笙不再多言，站起身，放下一只钱袋子：“柳掌柜，多谢招待。”
深谙归笙的穷鬼德行，冷不防看她掏出这么一只沉甸甸的钱袋子，活似将身家性命都托付在此了，柳央一把抓住归笙的胳膊：“你别告诉我，你打算回去送死？”
归笙安抚地拍拍她的手背：“我是要回去，但是不是送死，尚未可知。”
她望向窗外，遥遥云天间，依稀可见中州七峰的巍峨轮廓。
“至少我要知道，我师兄如今是死是活。”
……
夜幕降临。
云淡天清，朗月高悬。
原本属于天霄派的地界上，此刻人声熙攘，灯火辉煌，与中州其他宗门降低自身存在感的谨慎死寂大相径庭。
归笙方才踏足七峰外围，便不禁感慨，这与她来前想象的鸠占鹊巢后，鹊巢惨遭摧残的场景截然不同。
触目所及处，不仅不见一丝落魄萧瑟，还无一不改头换面，整肃许多。
归笙清晰记得，当初下山时，她曾路遇一块恼人的巨石，害得她不得不绕远路通过，然而刚才再度路过时，她发现那块巨石已被碾作一滩细小的石子，清至道旁两侧。
还有许多不起眼的路牌界碑，亦被扫净攀生的藤蔓，露出原本的面貌。
比起原本的天霄派，坤仪派似乎更为珍惜这七峰地界。
不过，这些对归笙来说都不重要。
她此行的正事，只有潜入坤仪派，找到云临渡。
一开始，归笙并不觉得这是一件非常困难的事情。
因为过去在天霄派时，她隔段时日便要溜下山来摆摊，没有人比她更了解天霄派的各种奇葩小道位于何处。
然而挨个找过去后，归笙大失所望，并深刻体会到柳央口中坤仪派“滴水不漏”的作风。
那些往常无人在意的小道，如今要么被结界封锁，要么被搬来的山石堵住，要么有坤仪派的修士严阵把守，根本无机可乘。
小道皆已堵死，更不必说那些明晃晃的大路，皆是修士结界齐活上，恐怕一只居心叵测的蚊子都难以混进去。
归笙只得隐匿身形，在坤仪派外围游荡，试图另寻进路。
然而游荡许久，仍旧一无所获。
夜色愈发沉重，归笙本就爬满血丝的眼睛视物更加吃力。
这样干找也不是办法。
归笙擦了擦眼，将目光定在了身旁一棵高逾百丈的灵松上。
半个时辰后，归笙头顶五爻，坐在一根松枝上，向坤仪派内遥遥张望。
这个方位的山峰……没记错的话，应该是太虚主峰。
是了，那座大殿，就是太虚主峰上的集议殿。
归笙潜心观察起来。
山道上，一纵白玉墁地的长阶直通大殿，与皓然的月华交相辉映。
长阶两侧，两列值守修士整装肃容，腰悬佩剑，威压沉沉。
倘若不是偶尔的眨眼，以及微微起伏的胸膛，归笙几乎都要以为他们是两排肃穆的雕像，一动不动……
慢着，动了！
那些修士纷纷俯身，恭敬地迎向阶下。
同时膝弯屈起，似要半跪于地。
归笙眨了眨眼。
或许是她孤陋寡闻，但在她的印象里，中州修士向前辈或是高阶修士表示敬意时，并没有这种需要跪地展示臣服的礼节。
在那些值守修士即将跪到地上时，他
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们被一道来自阶下的人影抬手制止，于是这礼节只行到一半便归回原位。
归笙一瞬不瞬地盯着那道走上长阶的身影。
那是一名少女。
乌发一丝不苟地束于冠中，石青色的衣袍裁剪利落，束腕紧扎，靴腿贴合，剪影简利磊落，无一丝赘余，迈出的每一步都稳扎稳打，沉稳静重。
与她的身形同样吸睛的，还有少女背上所负的那一柄剑。
那是一柄三尺重剑，流溢沉铁暗光，体型虽宽厚于寻常灵剑，却不显一丝笨钝，有树叶被风带去，落至剑锋，触之即碎。
仅一个背影，就令人望而生畏。
归笙还待再看，那少女的身形倏然一停。
下一瞬，她似有所感，偏首望来。
那目光带着力道，似苍鹰张开凌厉的喙爪，穿林打叶而来，意在揪出暗中藏匿的宵小。
即便已经使用潜息匿影，被那道目光掠过时，归笙还是不由自主地屏住了呼吸。
隔着山道迢迢，树影苍苍，归笙看到一张全然陌生的容颜。
似丹青手穷尽毕生才学落笔，以最锋锐的笔势，勾勒最俊秀的骨相。
素净，清丽，澄明，似乎任何辞藻的堆砌，言语的赞许，用在那样的一张容颜上，都会显得艳俗无比。
须臾，许是没看出什么，那少女转回头去。
归笙僵紧的两肩略略松开，树下却忽而漫开一阵窸窣的响动。
她一低头，远远对上两张扭曲的人脸。
“……”
那两张人脸青肿紫胀，似定格在饱受痛苦而死的一刹。
脸下所连接的躯干，形似泥鳅，又似长蛇，却远比泥鳅硕大，比长蛇粗壮，身带畸肿的肉瘤，破土而出，疾速顺着灵松的主干盘绕而上。
归笙见过不少回这种长着人脸和肉瘤的怪物，在莲华境里，在魔元山顶，在烛萤的深渊巨幕中，是师母口中的“境外祟物”。
归笙还记得，烛萤为了去到巨幕中的祟物聚集之地，在南溟海底等了近三百年，濒死也强撑着一口气，以至于难杀至极。
可满是这种怪物的地方究竟有什么好心心念念的？！
眼见祟物离自己越来越近的归笙崩溃地想。
几次眨眼的功夫，那两只祟物便迫至归笙的身畔。
粘腻腥臭的躯干，一寸一寸地紧贴着归笙爬过，两张人脸近乎和她面面相觑。
归笙毫不怀疑，只要她喘口大气，就能立即被祟物察觉，并一口咬下脑袋。
更惊悚的是，那长阶上的少女不知何时已转过身来，静静地望向此处。
归笙抱紧树干，拼命给五爻灌灵髓，默念千万不能露馅。
心惊肉跳的两刻钟后，祟物将灵松的每根枝桠都巡查了一圈，似乎未察觉异常，“噜噜”地嘶吼几声后，双双愤恨不甘地滑下树去，重新钻入地底。
远处的少女这才转身，提步继续登阶。
待她的身影消失在长阶尽头，归笙才松开五爻，长长吐出一口气。
有气无力地爬下灵松，归笙瘫坐在树根处，撑着脑袋，一筹莫展。
无处不在的结界，层层戒严的守备，还有个能操纵境外祟物的少女……
即便她能侥幸混入坤仪派，如何在派内长久潜伏，也是个严峻的考验。
纠结半晌，归笙一拍脑袋，转换思路。
不行，不能靠混进去。
必须得有个正经身份，名正言顺地进去并留下。
归笙当即起身，打算回山下的镇子，连夜打听近来坤仪派可否有招收修士幕僚、法宝贩子、凡人杂役、看门鸡犬的风声。
虽然以坤仪派的严谨作风来看，这种希望很渺茫，但也不能坐以待毙。
归笙越想越觉得不可耽搁，越发步履生风，健步如飞。
突然。
“小心！”
一声急切的呼唤响起，近在归笙的三步之外。