终于解决了烛萤。
归笙身形一晃，向前直挺挺倒了下去，面朝下趴在淤泥地里。
她没晕，只是太累了。
怨灵都跑去撕烛萤了，这片淤泥地如今是她一个人的地盘。
身下的淤泥软绵绵的，归笙安详得像趴回了栖雪峰的小窝。
然而心头压着的巨石却未减轻分毫，压得她喘不过气。
烛烬那边不知道怎么样了，她还要赶紧离开南溟，想办法从清伽这条线索找到师母……
察觉归笙的焦躁，血提线绕住她的手指，又静悄悄地蔓延上来，一一轻抚过她的下颌、鼻尖、额头，细细密密，温温凉凉，似无声的安抚的亲吻。
归笙渐渐地平静下来。
一件一件慢慢来吧。
忽然，归笙四肢悬空了，有人拔萝卜一样将她从淤泥里拔了出来。
脸被一只手掌轻柔托起，用指腹揩掉糊眼的泥巴。
一道让人安心的嗓音落下来，语气有些无奈：“怎么又伤成这样。”
归笙脑袋胀痛，瞅烛烬一眼，认为他伤得和自己半斤八两，哼哼地反驳：“你不也是……”
两个同样血淋淋的人互相看了一阵，双双认命地坐下来调息。
片刻，烛烬停止调息，定定地看着归笙。
归笙掀开眼皮，见他气色恢复如常，不禁大感郁闷：“这么快？魔族的体质也太好了吧。”
烛烬没接她的话，莫名其妙地说了句：“尾羽还是太脆弱了。”
归笙：“啊？”
烛烬：“你闭上眼睛。”
归笙不明所以，但还是乖乖照做。
结果这一闭险些睡过去。
一连多日的提心吊胆，精神紧绷，方才又是一场险些丢命的苦战，归笙此刻身心都到了临界点。
好容易尘埃落定，身侧还有个可靠的存在，熟悉又信任的气息无孔不入，她不由自主地放松下来。
迷迷糊糊间，归笙嗅到一股淡淡的血腥气，登时清醒过来。
又想起烛烬的要求，睁开一小条缝的眼睛紧急悬崖勒马。
归笙礼貌询问：“可以睁眼了吗？”
烛烬道：“再等一下。”
比起先前，他的嗓音哑了不少，气息也略有不稳。
归笙听得担心，想问他是不是伤口又疼了，肩头却忽然一沉。
一样温暖厚重的事物覆了上来，又柔驯地化去实体，沉入她的皮肤，融进她的身体，直至归入她的天工海，灵光轻漾。
归笙识得这种感受，当年师母便是如此将九窍核桃赠予她的。
归笙不解：“……你好端端的，赠我法宝做什么？而且又为何非要我闭眼？”
烛烬不答话，只是道：“可以了。”
归笙迫不及待地睁眼，就见烛烬面色如常，手从她的肩头收了回去。
单看他的脸色，与她闭眼前并无两样，但归笙直觉哪里一定出了问题。
天工海中的法宝安定下来，归笙便又阖眼，去察看这样法宝。
然后归笙险些被吓得魂飞魄散。
天工海中，一袭泛着墨青色的兽皮显眼刺目。
这是……一副完整的……玄婴兽的皮毛……
他方才不让她看，莫非是在剥自己的皮么？！
归笙半天没合拢嘴巴：“你明明……”
明明那么珍惜自己的一身皮毛，连燎伤止血都要先变回人形。
何况方才与烛萤交手，她深知玄婴兽的皮毛不亚于一堵铜墙铁壁，云起凡的灵剑捅废了才勉强捅出一道口子来，可知一身完整的皮毛对好战的魔兽来说有多重要。
烛烬却不以为意地道：“以魔兽的体质，很快就会长回来的。”
他的话并没有说服归笙，她只觉身逾千斤之重。
想起烛烬在烛萤面前说过的话，什么他如今这条命是她给的之类，归笙心情复杂地道：“如果是为了报答救命之恩，你我互帮互助通过九千陨阶，已经算是两清了……何况你不仅因为我才惹到天劫，还千里迢迢赶来助我，硬要算的话，是我欠你更多……你真的没必要……而且，我也拿不出什么等价的回赠……”
烛烬打断她道：“我没想那么多。”
“只是因为，”他停顿了一下，“下一回，你遇到危险，我不一定能赶上。”
归笙一愣，就听他接着说：“毕竟还有三重天劫，我不确定能不能活下来。”
归笙正想说你不必次次赶来救我，就被他这句消极的话吓到了。
她立刻自告奋勇道：“我……”
烛烬：“你不要跟过来一起，我会分神，生还几率更低。”
归笙：“……”
被毫不留情地拒绝了，归笙只好努力振起精神，给他打气：“你不要说得这么吓人！你看你前四道天劫都扛过来了，还能过来把烛萤的术法镇压得毫无还手之力，你这么厉害，一定可以的！等我事情办完了，我一定去给你庆祝你登上魔尊宝座……”
许久未听她絮絮叨叨，烛烬眼梢浅浅一弯，应了声：“嗯。”
他站起身，抬手一抓，虚空一道裂隙呈现。
烛烬道：“送你出南溟。”
归笙点点头：“好。”
虽然她的状态依旧不是太好，但基础的体力已经恢复了，赶路还是可以的。
归笙刚爬起来，又听烛烬道：“无论做什么，小心为上。”
归笙云里雾里，觉得他有些奇怪。
又是送她珍贵的法宝，又是一句一句的叮嘱，好像真的很担心她会丢掉小命，但他又赶不及捞她一把的样子。
难道是方才打得太过激烈，把他吓到了？
即便精神不济，心头压着的巨石也沉重无比，连提起嘴角都很困难，但为了打消烛烬的担忧，归笙还是强挤出一抹笑来，生龙活虎地跳到他的面前。
她咋咋呼呼的，试图逗他开心：“我好歹还救过你的命呢，你不要这么小看……你干嘛？”
烛烬蓦地俯下身，箍住归笙的腰身，将她整个人向上一捞。
归笙猝不及防，愕然道：“烛……唔……”
微凉的唇毫无征兆地压下来，舌尖温柔地撬开她的齿关，掠走了她未尽的话语。
归笙双腿悬空，被覆下来的身体压得后仰，唯一的支点便是横在腰后的手臂。
而随着唇舌的交缠，烛烬的手指也深陷进她的背脊，无意识地顺着她的脊柱摩挲。
归笙又酸又软，承受不住地撑了撑胳膊。
察觉她的推拒，烛烬微微分开了些。
喘息的间隙，她听到他低沉喑哑的喘息，以及微渴的索求的嗓音：“回赠。”
归笙：“……”
不是说不要的吗！
还有这算什么回赠？！
归笙憋红了脸，直觉哪里不对，却有股勾人的气息悄无声息地缠了上来，瞬间搅浑了她的思绪。
归笙被这股气息引诱着，晕晕乎乎地抱住烛烬的脖子，稀里糊涂地反客为主。
烛烬怔了怔，任由她占领上风一阵，又在她力竭退开时，再度追索过去。
然后又被反扑。
烛烬：“……”
不知过了多久，好容易结束，归笙被轻轻地放下来。
双腿依旧发软，某些残留的气息也未散去。
归笙像醉酒坏事的良家子，捂住热气蒸腾的脸，半天说不出一句话。
她确定了……
玄婴族一定有某种诱人失智的气息……在特定的时候会散发出来……
想起自己方才的一通轻狂行径，归笙头顶冒烟，苍凉地道：“你下次……”
又忽觉这种事情提前说好下次该如何如何十分诡异，戛然闭上了嘴。
归笙硬生生地岔开话茬：“那，我走了？”
烛烬：“嗯。”
归笙向着裂隙走出几步，不知为何，心中腾起隐秘的不安。
她回头，见烛烬站在原处，向她轻轻颔首。
神色依旧云淡风轻，身形依旧赏心悦目，瞧不出丝毫的异样。
烛烬催促道：“快走吧，裂隙要合上了。”
归笙于是心定了定，暗道自己想多了。
他那么强大，一定不会有事的。
归笙于是向烛烬挥了挥手，转身踏入裂隙。
裂隙合拢。
少女那道清薄的身影消失。
有水流拂过烛烬的眉眼，冲散她唇齿烙下的温暖的清香。
烛烬缓缓地俯下身。
他试图稳住身形，却最终徒劳地半跪下来，勉强用手撑住地面，才不至于立刻倒下。
如散开遮目的云雾，他的面容发生变化，仍是相同的样貌，却已血色尽失。
眼球爬满血丝，乌青的唇瓣干裂，指尖青紫浮白，竟是一副将死之相。
强压许久的鲜血，至此再也抑制不住，急促地从口齿间溢出，一丝一缕，很快便将地面染出大片的红。
若有透视之能的修士在场，能看到此刻烛烬体内的五脏六腑，会惊觉它们皆已枯竭萎败，俨然回天乏术。
与此同时，远方漆黑的水幕中，缓步走来一道淡白的人影。
“经过四重天劫，本就伤重，又强硬破开南溟的结界，不计代价地镇压烛萤的术法……”
“最后，还剥下一身皮毛，赠予他人。”
来者叹息着，却听不出惋惜：“真是，不要命了。”
听言，烛烬擦拭唇边的鲜血，漠然地道：“何必装得好心。”
他抬眸，与在身前站定的白衣青年对视。
烛烬道：“你本来，不就没打算让我活着走出南溟么。”
曾经经年累月地遭受追杀，使烛烬对杀意形成了近乎本能的直觉。
来到南溟海底的瞬间，他便察觉暗中有一双暗中潜伏的目光。
那目光并不如何虎视眈眈，甚至称得上温和。
但他还是捕捉到，那藏匿在温和表象下的杀意。
在那祟物踏出巨幕的瞬间，他本想立刻将裂隙闭合，内腑却倏然一凉。
一记无形无迹的偷袭。
像被一抔月光映照，只是这月光贯穿了他的身体。
身体里的腑脏开始不可逆转地衰竭，形如一霎透支了魔族无穷的寿数。
他当场身形僵滞，所以才让烛萤钻了空子，使出了一道噬空术逃走。
此时此刻，此人出现，算是默认了是其动的手。
烛烬并不认识面前的人，却大概能猜出他的身份。
驱策时间的术法，五方域境独有一家——西漠莲华殿。
而此人又将莲华殿的术法修炼得登峰造极，他是什么身份，昭然若揭。
清伽居高临下地看着烛烬，温声说：“既然你看出来了，并且接受了，那就好办多了。”
他抬起手，月华般柔淡的髓华凝作莲刃，穿透了烛烬的心脏。
然而烛萤已经展现过，即便被穿心而过，魔族也不会立刻死去。
清伽摇摇头，道：“魔族体质是好，杀也得多费点事……并非我存心折磨你，只是不这样的话，你死不了。”
血流如注间，烛烬身为魔族强大的修复力在与体内的损伤博弈，却因腑脏的衰败，而逐渐式微。
咳出一口混杂脏肉的血，烛烬冷静地道：“你很介意她说的话。”
清伽顿了顿，并不正面作答，只是缓声道：“于公，烛萤当年协助莫阑盗走煌星木种，我不想迁怒你这个无辜的后辈。”
“但于私，我现在看你很不爽，你最好不要再出言激怒我，让你死也死得不舒服。”
然而，伤痛对烛烬而言早已是常态，身体的痛苦反而令他神思清明起来。
此人先前那道并不隐晦的偷袭，独独避开了归笙的耳目。
那股若有似无的杀意，也在二人方才亲吻时，失控而彻底地水落石出。
一如此刻，此人貌似好整以暇，毕竟猎物的生死已尽在他的掌握，却有尖锐的忌恨、狼狈的羡妒，无时无刻不在那微笑的假面下煎熬。
烛烬扯了下嘴角，道：“死便死了，更不舒服的是你。”
“你活着，又能得到什么。”
他意有所指，清伽唇畔的笑意霎时散去。
穿心的莲刃猛地转动起来，剜磨烛烬的血肉，痛苦的烈度陡然攀升。
“够了！你还有完没完？”
一道嘲讽的女声响起，烛烬眸光微动。
果然，还有第二个人。
然后烛烬就听那女声接着道：“你有资格看他不爽吗？没看到归笙方才也很享受吗？要杀要剐的干脆点行吗？像个怨夫似的在这里叽叽歪歪就有用了吗？！”
“……”
“……”
莲刃停下。
满身的痛苦也随之远去，意识开始涣散地抽离。
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烛烬知道，他离死不远了。
尾羽既然赠予归笙，那便是她的东西，销毁尾羽并不会让他察觉到异样。
他之所以赶来，是沉寂多年的、对于玄婴族血脉的感应，居然在南溟海底有了动静。
而归笙在南溟。
恰好他有追踪的锁链留在池凛的脊骨里，因而顺利地找到了她。
然而，他到了这里就发现，烛萤为了掩藏身份，早就在南溟布下了周密的结界，他根本无法在她身上获得半分血脉感应。
这就说明在这南溟海底，还有第二个玄婴族的人。
或者说，拥有玄婴血脉的人。
此人故意暴露气息，为的就是引他过来。
他们合作着，布下了这一场针对他的陷阱。
死亡的灰霾蒙上视野，黯淡间，烛烬依稀看见一片霞红的裙摆。
那抹红绚丽夺目，有些深埋的记忆被唤起。
他想起来，他见过同样的裙摆，甚至也是在濒死的时候见到。
只不过那时，这名红衣的女修是在魔元山顶，将濒死的他从山崖间救下。
……当年救下了他，却又在多年后的此时要杀他？
满腹疑云，却无力再深究了。
罢了，无所谓，就当还了当年的恩情。
烛烬阖眸。
从很多年前开始，在一次次的生死一线的危机中，他的情绪像一次次被拉张到极致的弓弦，直至再也无法紧绷，再也体悟不到寻常的悲喜。
就连这漫长的死亡过程，他都在冷静地分析缘由，看清自己究竟是了结于何人之手。
自始至终，无半分畏惧。
只是，终归有些不舍。
久久倦淡的情绪，因那一痕生动的亮色，生出几分遗憾的眷恋。
欠她的那一条命，到底是无法还清了。
……
从南溟去往西漠，最近的路线需要穿过中州。
归笙来到中州外围时，路过了不少修士或凡人聚居的城镇。
城镇中店铺林立，归笙途经一家首饰铺时，不自觉停下了脚步。
许是为了吸引客人，这家店铺在店外的一张丝绒铺陈的小案上，摆满了各种金箔点翠、琥珀玛瑙，个个流光溢彩，煞是好看。
归笙蓦地想起，前些天凑得极近、气息交缠时，她朦胧间一瞥，瞥见烛烬的红缨耳珰有些破损了。
归笙脚步一转，转进了这家首饰铺。
从一众琳琅满目的首饰中，她挑中一只做工相似的耳珰。
虽然价格令她颇为肉痛，最后还不得不抵了些法宝，但总算是拿下了。
走出铺子，归笙将那只耳珰对着日头端详。
日光明朗，将那抹红灼得艳烈，看得她一时挪不开眼，几乎可以想象烛烬戴上时会是何等冶丽的模样。
唔，虽然不是一模一样，但也十分衬烛烬。
下回见面时送给他吧。
归笙噙着笑意，将耳珰小心地收进乾坤袋。
随后，继续马不停蹄地赶路。
本来归笙以为，自己可以一直这么狂奔下去，很快就能到达西漠。
然而事实证明，她高估了自己。
数月连轴转的劳心劳力，她终究是有些精力不济了。
在第七次险些平地摔后，归笙犹豫片刻，决定在天霄派山脚下的镇子休整一夜。
刚好，天霄派山下的镇子上有间客舍，掌柜与派内不少修士相熟，她正好也可以打听一番天霄派的近况。
出行南溟的百余修士近乎全军覆没，还大多是宗门内的前辈，其中甚至包括掌门，想必会在天霄派内部掀起不小的震动。
不过归笙不关心这些，她只是想碰碰运气，看看能不能打听到师兄近来的消息，比如近来的哪次考核又一骑绝尘，又抓了多少触犯门规的弟子进戒训堂……之类的。
分开这么久，她可想他了。
归笙这样想着，沉重的步伐也渐渐轻盈了些。
天霄派坐落于中州的中心位置，从外围过去，会路过不少其他中州门派。
这样的布局下，这些门派就如众星拱月的星辰般，环绕在天霄派四周。
往常每逢夜晚，从栖雪峰高处向远处眺望，可见这些门派中的御剑流光灿若彗星，亦可见其他宗门的长明灯彻夜辉煌，千姿百态，热闹非凡。
可是……
归笙走在黑魆魆的密林中，古怪的感觉愈来愈强烈。
她这一路走来路过的门派，竟无不一反常态，严封大门，寂静无声。
偏偏她能感受到有修士藏在暗处值守，且因她的经过而高度戒备。
一两家最近出了点什么事，这般风声鹤唳也就罢了，偏偏一连几十家都是如此草木皆兵，慎重提防着什么似的，委实是太过诡异了。
在数到第一百家安静得跟倒闭了一样的宗门时，归笙想了想，主动踩了下这家宗门的防御结界。
几乎是瞬间，一柄剑便横到了她的脖子前。
有个紧绷的声音道：“什么人？”
归笙从这道声线中听出，对方也色厉内荏得很。
归笙佯作惊慌，对来人行礼：“路过的散修罢了，还望道友行个方便。”
黑暗中，对方修士警惕的审视不减分毫：“散修？”
归笙掏出几样法宝，主动奉上，坦诚地道：“实不相瞒，我数月前离开中州，眼下才从东丘回来……这一路上都在提心吊胆，不懂短短数月间，中州到底发生了何事，夜晚何以变得如此寂静，漫山遍野都瞧不见一道人影，还望道友为我解惑。”
为了表现诚意，她还主动敛了髓华，虽然她本来就没有髓华可敛，但这一举动落到对方的眼中，无异于一种不会造成威胁的示弱。
果然，悬在喉前的剑锋松懈下来。
那修士接过法宝，收剑入鞘，吁了一口长气，道：“道友既是散修，应当无门派庇护，那么近段时间还是别回中州的好。”
见归笙满面茫然，那修士终于相信了她的说辞，好心道：“就算不得不滞留中州，也谨记避开天霄派方圆百里的地界，免受池鱼之殃啊。”
归笙呼吸凝滞：“……为何？”
那修士叹息道：“嗐，也是天霄派自作自受，不知他们怎么想的，高阶的修士大量外出寻宝，只留了一堆毛没长齐的小辈看家。”
“结果十日前，被坤仪派趁虚而入，血洗满门了。”