许长宁未曾料到，江鹤一醒来的第一句话，竟不是咒骂。
而是让她“别走”。
手心传来的阵阵暖意，令她平息了些许。
她转身看向江鹤一，神色淡淡：“孤为何要怕你？孤只是想去唤苏明烨过来，他在林笙房中歇息。”
但即便她否认，江鹤一亦能从她方才的表现，窥见她的一丝慌乱。
许长宁就是在怕他。
他知晓自己“罪行”累累，许长宁怕他恶语相向，毫不奇怪。
顶着一张与她喜欢的那个云止相似的脸，说出那些难听的话……她不好受吧……
江鹤一紧了紧握着她的手，声音有些虚弱，带着许久未喝水的沙哑。
“我想殿下再陪陪我。”
许长宁几乎要怀疑自己的耳朵。
她看着江鹤一许久，从他无辜的眼神中，瞧不出什么来。
不像是特意留下她，再给她使绊子……
罢了……
“那便依你。”许长宁轻轻收回手，转身去拿桌案的陶壶，要加热一些，给江鹤一倒些温水。
“我一直……欠殿下两句话。”
她身后传来一句没有什么力气的话。
许长宁点燃温炉中的炭火，将陶壶置于炉上，用这几个动作的时间，做足了准备，才问道：“什么话？”
“对不起。”
许长宁拿起杯子的手一顿。
温炉的炭火发出轻微的声响，惊扰了这一刻的宁静，也提醒着许长宁，这并非是她的幻觉。
江鹤一为何而道歉，她自是知晓。
她本以为自己早已忘了那些难受的情绪，可此刻心中的委屈却宛如潮涌。
许长宁默默攥紧了手中的杯子，明知故问：“为何而对不起？”
江鹤一望着她有些发僵的背影，忍着剧烈的骨痛，努力提高了一些声量。
“为我的无知，为我的恶意，为此前的一切。”他的喉结动了动，“殿下，对不起。”
许是累了，许长宁感觉自己今夜格外失控，听着江鹤一的话，眼眶竟有些发烫。
她无声深呼吸一口气，挑起陶壶，往杯中倒了一杯温水，折返榻边，坐了下来。
“我原谅你了。”她微微笑道。
江鹤一看她笑了，心中如释重负，也扬了扬嘴角。
他欲撑起身喝水，却被许长宁轻轻按住。
“别起身。”
“无碍，我不动腿便——”
然而话未说完，许长宁便将杯子递到他嘴边，稍稍托起他的脖子，示意他这样喝便好。
江鹤一虽觉有些小题大做，但许长宁已经做到这个份上，他也不好拒绝，只能就着这个姿势，喝了两口。
许长宁放下他后，正要起身为他取药，怎知手又被抓住了。
“怎么了？”
“我……我还有话尚未说完……”
许长宁轻笑一声：“我并非要走。”
江鹤一一怔，忙松开手，脸上烧起一阵燥热。
“不过你既然如此紧张，我便坐在此处听你说完。”许长宁瞧出他害羞，又坐了下来，笑得玩味，“你还要说什么？”
江鹤一不敢与许长宁对视，不自在地侧头看向床榻内侧的墙壁，手将被褥攥得紧紧的。
“不说我便走咯？”许长宁假装又要起身。
“我说！”江鹤一感觉自己的脸已经烧红，可他顾不得那么多了。
这些话，要将他憋死了。
“多谢殿下。”
他还是转头看向了许长宁。
他想望着她的眼睛说。
比起“对不起”，这句“多谢”更令许长宁出乎意料。
她扬扬眉：“我让人打断你的腿，你还谢我？”
“殿下此前多次护我，我未能及时道谢，这第一句多谢，为的是从前。”他顿了顿，似在储蓄力气，又似在忍耐疼痛。
许长宁见状，拿起床头放的一包药物，意欲起身：“苏明烨留了些止痛散，我——”
江鹤一按住她的手，哑声阻拦：“服用那些会更困倦，我……想与殿下好好说会话……”
许长宁眉心微蹙，但还是依了他。
“眼下这一遭，我要说第二句多谢。”
江鹤一垂下眼，继续道，“我并不笨，自是晓得断骨之处乃旧伤所在，殿下此前曾用崔皓试探我，应当是想看看跛脚对我的影响，我会因腿脚不便，在武力上弱于他人，棋子有瑕疵，自是要修复。”
“从前，师父也想过为我治腿，但必须断骨重生，我们无法保证在骨伤愈合前，不会遭人为难，不能休养，结果只会更遭。如今有殿下护着，我即便断了腿，一两个月不便于行，也不会如何，且殿下可借此大做文章，敲打谢家掌控的禁军，一举两得。此举虽名为利用，但对我大有裨益，所以，我要多谢殿下。”
许长宁静静地听他说着，越听，便越觉得江鹤一比她想象中更看得清。
他能想到她让崔皓与他比试，是为了探他的腿脚情况，便足已说明他非糊涂人。
由此也能看出，他心思细腻得很。
她险些忘了，眼前这个江鹤一的前二十年，与前世是一样的。
他的本性，其实并不会变。
他……某种程度上，仍是她的云止啊……
“我……我说完了……”江鹤一看许长宁半晌没有说话，有些尴尬地提醒道。
许长宁微微笑了笑，拿起杯子递到江鹤一嘴边，示意他喝口水润润嗓子。
她扶起江鹤一的头，一边给他喂水，一边回应道：“不错，我亦借此事，提前了我们的大婚之日，朝臣无人敢辩驳。燕国如今强势，他们生怕你出事，燕国以此为由发动战争，对于积弱的昭国而言，必将是一场劫难。”
“只要我们顺利成婚，谢家那光明正大涉政的计划便彻底毁了，严伯钧也会带着他那些门生，在朝堂上予我更多支持。”
“懂得执棋者的心思，便已是一颗合格的棋子了。”许长宁掏出帕子，为江鹤一轻拭嘴角，起身再去倒了一杯水，忽然话锋一转，“但你只说对了一半。”
江鹤一一怔，好奇盖过了他对许长宁亲昵动作的羞赧：“我何处说得不对？”
许长宁走回榻边，将苏明烨留下的止疼散倒入了水中：“即便你腿脚不便，迟风亦能为你找到方式避开短处，我要敲打禁军，也不必你断腿，只刺杀一事足矣。”
她抬眼望向等待答案的江鹤一，“我如此做，是因为你在意。”
无论是她自己试出来的结果，还是她询问苏明烨的结果，都证明江鹤一在意自己的腿这般模样。
他的骨子里，仍有着那份傲气。
“只是，要你再忍受一次断骨之痛……”
她看着心疼。
但这句话，她有些说不出口。
房中忽然陷入了沉默，唯剩桌上的温炉炭火轻微作响。
江鹤一因许长宁的答案，思绪一时如乱麻，以至于头脑一片空白。
他怔怔地望着她，试图理解她的话。
因为他在意，所以她才做了这一出安排。
她为何要在意他心中所想？
又是因为他与名为云止的男子十分相似吗？
还是说，她也在意他这个人？
江鹤一的嘴张张合合，终是没有将疑问道出，只是轻声说了一句：“我不疼。”
这一句话，倏地触动了许长宁的记忆。
前世的江鹤一，也从不曾说过“疼”字，直至他们一同被困在山洞中，等待死亡。
他第一次对她说“疼”。
“在我面前，你永远不必逞强。”许长宁的话音轻柔如夜色，“若疼了，便喊疼，让我知晓，便能为你分担一二。”
烛火在江鹤一的眸中摇曳，将他眼中的许长宁烘得又暖又亮。
暖得连他一时忘了疼痛。
暖得他心生妒意。
妒忌那名为云止的男子。
他不过是一个替身，已然有这般待遇，那个人，可是承过许长宁的万般柔情？
许长宁将兑了止痛散的水递到江鹤一面前，江鹤一犹豫片刻，还是稍抬起头，喝了下去。
他抿了抿嘴，似是鼓足了勇气，才敢小声道：“那我可否也请殿下答应我一件事？”
“何事？”
“殿下下回有什么计划，可否告知我？”江鹤一望着许长宁的眼神，有些底气不足，但还是将话说出了口，“让我……更懂得您的心思。”
许长宁笑得温柔，心中亦欢喜。
今日的江鹤一，实在出乎她的意料。
如此的温顺乖巧，如此的……与前世相似……
她抬起手，轻拨他额前的几缕碎发，冰凉的指尖缓缓扫过他的额头。
“好，我答应你。”
“还有。”江鹤一伸手，握住许长宁挑拨他的手，探了探她的脉，正色道，“殿下脸色很差，今日受了惊，大约未曾好好歇息，您总是这般操劳，以致气血不足，手脚冰冷，长此以往，会拖出病来的。”
他松开许长宁，话音恳切，“明日我为您去太医署开些新的药方，您要继续服用，调理好身子，可好？”
许长宁稍稍蹙眉：“你的腿需静养。”
江鹤一却没有改变主意：“宫中应当有轮椅，我既受殿下任命当了太医令，便不能丢殿下的颜面，而且我已是翊圣郎，即便断了一条腿，亦要‘翊圣’，不可拖累殿下，还请殿下允准。”
望着江鹤一一脸坚定，许长宁忽然便不想拒绝了。
她很喜欢这样的江鹤一。
甚至，有几分心动……
于是，她将自己的手，塞进了江鹤一的手心里。
江鹤一浑身一僵，手不敢动：“殿下……做什么……”
“江太医不是说我的手冷吗？”许长宁眉眼弯弯，“那便让我暖一会。”
江鹤一被那笑意搅得心慌意乱。
那一股暖香，又一次带着侵略性闯过他的防线，让他手心里那温凉的触感，愈发清晰得挠人心尖。
他舔了舔有些干裂的唇，半天才憋出一个字来。
“好。”
随后，他不动声色地，握紧了手心里许长宁的手。
*
许长宁在江鹤一睡着后，拿着几本奏折，悄声离开了他的卧房。
要关门时，她恰好遇到闻声而来的林笙和苏明烨。
“喝了药，睡得很沉。”许长宁轻声道。
苏明烨朝许长宁一礼，随即入内为江鹤一换药。
林笙探头探脑往房里看，忽然觉得有什么冰凉凉的，碰了碰他的手。
他低头一看，双眼闪过一道强光。
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一个金镯子！
林笙不敢马上接，笑嘻嘻看向给他递来金镯子的许长宁：“不知殿下有何吩咐？奴才定当为殿下上刀山下火海！”
许长宁轻笑一声：“不必你赴汤蹈火。刚断骨这几日是最疼的时候，止痛的药物不可过量食用，江鹤一夜里恐怕难以入眠。这段时日，劳你照顾好他，夜里让苏明烨多歇息。”
“包在我身上！老一是我多年的好友，我定会好好照顾他！”林笙一脸大义凛然，毕恭毕敬伸出双手，接下了金镯子。
许长宁瞧他那副机灵模样，忍不住“啧”了几声：“孤记得第一次问你话，你可是说与他不过泛泛之交，并不熟络。”
林笙眼睛滴溜一转，面不改色：“那时奴才瞧着殿下不待见他，便也不想再与他交好，正要割袍断义来着！奴才定是殿下这头的人，唯殿下马首是瞻！”
许长宁笑着摇摇头：“孤只需你……当他的好友，予他多一分真心与陪伴。”
她侧头望向房中，低声道，“此处毕竟不是他的家，身边唯有苏明烨一人，何不寂寞？”
林笙闻言一怔，心中愈发笃定，许长宁待江鹤一不一般！
他这个大腿可真是抱对了！
老一太争气了！
许长宁关上房门，转身正要离开，却忽然看见林笙在一旁，仍眼巴巴地望着她，似是有事要说，又在犹豫。
“孤说过，孤喜欢有话直说之人。”她边说边往外走。
林笙仍有些支支吾吾：“奴才听闻，此次许多刺客出自洛宸府兵，卫将军已经率人去查了……”
许长宁颔首：“不错，怎么了？”
林笙的声音小了又小：“那殿下可会严惩所有洛宸府兵？”
当时卫迟风率人赶来后不久，林笙便发现李安然忽然消失了。
他已经欠下两次救命之恩了，却仍未能道一声谢，甚至尚未知晓恩人的姓名。
而且，他发现了恩人的秘密……
恩人，是一名女子。
当时李安然情急之下吼的那一声，分明是女子的声线。
再回想到恩人救下奶奶们和他时的英姿，林笙便心脏狂跳。
他觉得自己……沦陷了……
许长宁披上外袍，转身看向林笙，虚了虚眼：“你可是要为刺客求情？”
“不是不是！”
许长宁的眼神有些唬人，林笙忙跪了下来，解释道，“那个、那个一直保护我们的人，似乎也是出自洛宸府兵，殿下能否看在他护驾有功的份上，饶他一命？”
他越说越有些慌张，随即掏出方才收下的金镯子，要还给许长宁，“此人对奴才与奶奶们有救命之恩，求殿下莫要罚他，今后奴才愿意为殿下办任何事情，一分钱都不要，我、我什么脏事都能干的！”
许长宁瞧他紧张，抬手虚扶了扶他，示意他起身，并将金镯子推了回去：“孤不至于如此蛮不讲理，且那位女子是不可多得的将才，孤定是要好好任用的。”
林笙一怔：“殿下怎知她是女子？”
许长宁扬眉：“孤每夜修炼，此等小事怎会看不破？”
林笙被许长宁看得发毛，忙低下头不敢再对她对视，生怕她也看透了自己。
许长宁迈步往外走，忽见卫士小八恰好也朝她走过来，并点了点头。
有人来邀功了。
她停下脚步，回头看向林笙，突然想让此事更有趣些。
“林笙，救驾之人来了，你可要与孤一同前去见见？”
林笙双眼一亮，忙大声应“好”，又喊了句“殿下稍等”，一溜烟跑进屋内，很快拎着一个装得满满当当的包袱出来，兴冲冲跑到许长宁跟前。
他要送他的救命恩人许多好东西，以示谢意。
可是，林笙哼着轻快小曲，一路随许长宁去到正殿时，看见候在一侧的，却是一个陌生的面孔，一个四十多岁、真的大老爷们。
“臣参见殿下！”黄钤远远看见许长宁，便已跪下行礼。
许长宁并未应答，直接从他面前走过，落座主位，一旁的赵小八在她耳边低语几句，她才正眼看向黄钤。
但她却开口问满脸失落的林笙：“林笙，此人来认救驾之功，你看看他可是你的救命恩人？”
林笙抱紧了包袱，瞪着黄钤，神情写满了不悦：“他才不是！他在撒谎！”
黄钤笑着打哈哈，立即解释道：“殿下，臣知晓队中有人被奸人所惑，便立即派人以密信告知殿下，可密信未见回应，臣又恐打草惊蛇，遂派人在册封之时暗中保护殿下。”
“哦？竟是如此？”许长宁倾身向一侧，手肘撑在椅子扶手上，托着脸，面上倦色已深重，但话音中仍不减半分威严，“那名保护孤的将士呢？”
黄钤一脸肃色，语气沉得像是压着怒火：“那人看似有护驾之功，实则私心作祟，为独占功劳，破坏了臣早已布下的阵型，以至于诸多刺客冲破防线登上城楼，伤了许多官员，害得翊圣郎承受断骨之痛，实在罪大恶极！”
他愤愤不平，越说越激动，口沫横飞，“他归队以后，臣已按军法将其杖毙，肃清军纪，给殿下与翊圣郎一个交代！”
许长宁眉心微蹙，尚未来得及说话，站在殿内不起眼位置的林笙忽然冲到黄钤面前，一把揪住他的衣襟，爆发出一声怒喝。
“你说什么？！”