“阿宁快跑……”
“阿兄跑不动了……”
“他们要杀过来了……你快跑……”
“阿宁要替阿兄好好活下去，好好照顾父皇和母后……”
一抹抹血色飞溅，染红了黑白的记忆。
许长宁只记得耳边充斥着弟弟妹妹们的尖叫和哭喊，她拼命地向前逃跑，身后追赶她的，是千百个黑影组成的浪潮，吞噬了所有光亮。
刀剑化作恶兽獠牙，要将她撕咬成碎片……
“阿兄！”
许长宁猛然惊醒，在昏暗的寝殿中大口喘息，冷汗已然沾湿了她额前的碎发。
薛竹铃近日一直睡在许长宁寝殿中，在榻边地上铺了褥子，能更好地照顾生病的许长宁。
听见许长宁的惊呼，她迅速爬了起来，凑近许长宁轻声哄道：“殿下莫怕，只是噩梦。”
许长宁看见薛竹铃巴眨着一双大眼，便往里挪了挪，薛竹铃会意，熟练地在许长宁身边躺下，脸蛋蹭着许长宁的颈窝，一只手轻轻拍着许长宁的肩头。
慢慢地，许长宁狂跳的心平静了下来。
她知道那些不是噩梦，而是忘却的记忆。
十二年前，父皇邀请燕皇江阙赴和宁宴，欲促两国和平，可燕皇却派杀手屠戮了昭国所有皇嗣，许长宁是唯一一个活下来的。
她的胞兄许长安，彼时的昭国皇太子，为了救她而死。
许长宁受了极大刺激，失去了那日所有记忆，只记得阿兄为她挡下一剑，拉着她跑了一段路，最后跑不动了，靠在一棵树旁，渐渐没了呼吸。
自那之后，许是许昭临的身体出了问题，昭国再无新的皇子公主诞生，和宁宴后的第二年，许昭临封许长宁为皇太女，全力培养。
而许长宁为了不辜负拼命救下她的阿兄，以及背负着巨大压力，册封公主为储君的父皇，从十一岁起便褪去稚气，宵衣旰食，白日研求治道，夜里誊录奏章，摹拟批复，遇到疑难之处，便求教父皇，常至深夜才歇息。
自十五岁开始，许长宁便参与朝堂议事，常立于御座一侧，默记朝臣论辩要义，退朝后又追着大臣请教漕运、农桑诸事，凡经手的案牍皆字斟句酌，唯恐有半分疏漏。
眼下二十二岁，她早已能行监国之责，但仍因身为女子，明里暗里遭受许多非议与不服。
“殿下，您想不想吃煎肉包子？竹铃给您做好不好？”薛竹铃看许长宁神色凝重，脸色仍有些苍白，心疼不已。
许长宁摇摇头：“喝些清粥吧。”
“可是……”薛竹铃扁扁嘴，“您病了几日，都没有吃过一口肉，眼看着都消瘦了许多……”
许长宁掐掐她的脸，还是说没有胃口吃肉，薛竹铃只好作罢。
听见寝殿内有动静，守在殿外的卫迟风便敲门入内，隔着屏风向许长宁汇报。
“殿下，您让我查的事情，有消息了。”
“你说。”许长宁掀开褥子坐了起来，薛竹铃马上给她披上外袍裹紧。
卫迟风低声道：“与江鹤一一同来昭国的医师苏明烨，昨日不知为何忽然病重，江鹤一离开东宫回到住处后，一个时辰不到，又急匆匆去找了谢筠，我猜他应当是去求药的。可奇怪的是，臣仔细问过与他们有接触的宫女和太监，所有人皆称江鹤一与苏明烨素来不和，关系甚是恶劣，为何江鹤一会为苏明烨去求谢筠？”
“确实奇怪。”许长宁蹙眉道。
江鹤一以卑贱姿态示人，应当是为了生存，从前世那些年的相处中，她知晓他的骨子里还是有傲气的。
他为何会为了一个与自己关系恶劣之人，主动去求自己厌恶的昭国人？
许长宁光着脚便站了起来，在屏风后往返踱步思索。
似乎因为某种原因，许多与江鹤一相关的事，都在发生微妙的变化。
莫非是苏明烨与江鹤一的关系也生出了变数，才促成了江鹤一与谢筠的合作？
前世的苏明烨，在她与谢筠成婚两年后病逝，她之所以印象深刻，是因为江鹤一母亲，燕国皇后周徽音之死。
燕皇江阙的宠妃虞妃，意外发现周徽音曾与太医私通，燕皇一怒之下处死了周徽音。
民间甚至有传言称，江鹤一是周徽音与那太医的野种。
而那太医，正是随江鹤一一同来昭国的苏明烨。
周徽音死讯传出后不久，苏明烨便病死了，许长宁听说，江鹤一恨苏明烨恨到连棺材都没有置办，直接用一张草席裹着他的尸身葬了……
若眼下江鹤一与苏明烨的关系有了变数，那她所知的一切，还会如前世那般发生吗？
许长宁思绪混乱，有些烦闷地摁了摁眉心，对卫迟风道：“继续盯着他，有必要时出手相助，别让苏明烨死了。”
江鹤一的行为，说明苏明烨是他的软肋。
如今她不知江鹤一是否会变，掌握他的一处软肋自是没错，日后她是保护他的软肋，或是利用，便看江鹤一的表现了。
薛竹铃听得云里雾里：“那燕国质子何时来过东宫了？”
许长宁看她好奇，便将昨夜谢筠找江鹤一行替换之事告诉了她。
薛竹铃听到一半便已脸色全变，听完来龙去脉后，整个人已经气得小脸涨红，千言万语化作了一句话：“我要去把江鹤一剁了！！”
眼看着薛竹铃撸起袖子，抄起腰间的匕首要冲出去，卫迟风忙将她拽回来，让她冷静一些。
“竟敢如此欺负殿下！这些狗崽子都活腻了！”薛竹铃个头不大，气势却十足，嗓门极大，凶神恶煞道，“卫迟风你也来帮忙！我带路，你剁人！”
看许长宁一直光着脚在踱步沉思，卫迟风知她心烦意乱，便附在薛竹铃耳边低声劝道：“你现在去剁人，只会让殿下更心烦。”
薛竹铃闻言，马上便冷静下来，回过头去看许长宁。
许长宁遇到想不通的烦心事时，便会光脚行走，边走边思索，这是只有他们二人知道的事情。
薛竹铃沉默片刻，似是下定了某种决心，把匕首塞到卫迟风手里，一溜烟跑了出去，卫迟风抓都抓不住。
过了一会，薛竹铃便鬼鬼祟祟地抱着什么回来了。
她用外袍紧紧裹着，四处张望，像是怕被人看到，在卫迟风狐疑的目光中，她关紧了寝殿的门。
随着门吱呀一声，薛竹铃的怀里也发出了一声响。
“喵~”
许长宁的思索被这一声天籁般的叫声打断，她双眼一亮，朝薛竹铃看来，薛竹铃咧嘴笑笑，将怀里抱着的小黑猫露了出来。
“小煤球！”
小黑猫一听见许长宁叫它，便从薛竹铃怀里跳下来，向许长宁跑去，一个劲儿地蹭她的腿，蹭了几下后便躺了下来，朝许长宁露出了肚皮。
许长宁蹲下来，开始“蹂躏”小黑猫，不自觉地露出了笑颜。
这只通体黑乎乎的小猫，是她前不久在御花园捡的，当时小猫受了伤，她哄了许久，才把小猫哄好。
小猫很聪明，也很黏人，可惜她不受猫气，接近猫便会喷嚏连连，父皇母后都不允许她与猫过于亲近，所以猫只能养在薛竹铃住的暖阁里，她偶尔过去看一眼。
“殿下还病着，与小煤球玩耍是否有些不妥？”卫迟风话语中并无责怪之意，只是有些担心。
“殿下开心了，病自然会好的。”薛竹铃看着许长宁笑了，小脸上尽是得意。
果然，只有她最懂得讨殿下欢心。
卫迟风看着薛竹铃上扬的嘴角，也笑了笑。
如此，一声声娇软的猫叫，伴随着一声声喷嚏声，将清晨的东宫唤醒了。
许长宁抚着怀里的煤球，心情大好，胃口也好了起来，连吃了两个薛竹铃煎的肉包子，随即又听到了一则好消息——许昭临醒了。
许长宁本想立即赶过去见父皇，但出门前又连打了好几个喷嚏，想了
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想，还是决定先更换一身衣裳，整理好仪容再去见父皇。
她一路匆匆，满心欢喜。
六年了，她失去最爱她的父皇，已经整整六年。
她迫不及待地想要听父皇唤她的名字，想抱一抱父皇，想与他一起吃一顿饭……
而且，有一个极为重要的线索，她需要告诉父皇，或许这条线索可以助他们扳倒谢家。
许长宁越接近昭宸殿，却越发现不对，前方不断有嘈杂声传来，还有很多人匆忙地奔入昭宸殿。
她按捺住不安，加快步伐，然而当她冲入昭宸殿时，她发现里面已乱成了一团。
本该清醒过来的许昭临，此时双眼紧闭，脸色惨白地躺在榻上，一众太医手忙脚乱地围着他，正在紧急施救。
许长宁怔在原地，手止不住地发颤。
这一幕，与前世许昭临“病逝”之前一模一样，只是地点从御书房，变成了昭宸殿。
她以为她改变了命运，却发现自己只是被命运玩弄了。
*
在许昭临醒来，到许长宁来到昭宸殿的短短两刻钟内，许昭临再一次被毒害。
他喝下太医的药后不久，便捂着心脏倒下，不省人事。
与上次御书房的茶水一样，药里查不出毒，一众太医坚称许昭临是心疾发作，而非中毒，但许长宁不信。
她看着跪在面前的太医，看着那些宫女太监，还有殿外的龙武军，忽然觉得毛骨悚然。
从前她以为，谢家势力是在谢筠与她成婚后，才渐渐渗透这座皇宫。
可现在看来，似乎所有人都不可信，所有人，都有可能是谢家的走狗……
他们的手，伸得比她想象中的还要长。
太医告诉她，许昭临虽保住了性命，但醒过来的希望非常渺茫。
许长宁命东宫卫士寸步不离地守着许昭临，随后回到东宫，将自己锁在寝殿里，一整日都没有出来。
薛竹铃和卫迟风守在门外，担心不已，又不敢去打扰。
直至深夜，薛竹铃待不住了，不顾卫迟风劝阻，爬窗进了殿内。
殿内灯火昏暗，薛竹铃一下子没看见许长宁身在何处，蹑手蹑脚往里面走了几步，才看到了她的殿下。
许长宁光着脚，抱着双膝靠坐在角落里，面前散落了一地的纸张，上面写满了潦草的字。
她双眼无神，直直地望着那些纸张，神情已是疲惫至极，知道薛竹铃偷跑进来，也没有抬眼。
薛竹铃仅见过这样的许长宁一次，十二年前，她从和宁宴那场刺杀中存活下来，第二日醒来，便是这副模样。
无措，无助，脆弱。
薛竹铃一下子便红了眼，冲上去紧紧抱住许长宁。
“殿下……您吃点东西好不好……”
许长宁没有动，仍是看着纸上写的东西。
半晌后，她哑声道：“竹铃，你出宫吧，明日便走。”
*
江鹤一的前世日志·四
许长宁登基了，成为了昭国第一位女帝，但她在朝中的权力，似乎较从前还是皇太女之时更为不堪。谢筠身为皇夫，光明正大摄政，其父谢望松又是左相，朝中诸多大臣开始肆无忌惮地打压许长宁，听闻每日的朝会，都极为热闹……
其实许长宁辅政多年，又监国多年，本事应当比谢筠大，这群男臣却因她身为女子，便认为她的决策不如谢筠，私下也对许长宁多有非议，如此看来，昭国更像是一个笑话了……
今日，我看见她立于树下，望着一只被蜘蛛网缠住的虫子许久，忽然觉得她与我似乎有些同病相怜。虽然如此说，显得我高看了自己，但这个女人的处境，确实也糟糕。我们皆是那只被蜘蛛网束缚的虫，挣扎却无望，只能等待死局……她是否会如我一般，偶尔感到害怕？
但我总觉得，这个女人不同于寻常女子，若她下定决心，应当会做出些不一般的事情来……