江鹤一向来知晓，自己在昭国不会有一天好日子过，对节日也一贯没有任何期待。
但这个冬至，他着实觉得自己活得不像人。
他本想鱼死网破，装作太监偷偷潜入御书房，给许昭临下毒，但他最终还是没有下手。
因为他听见许昭临问，许长宁怎么还未过来一同用晚膳。
他想起自己并非孤身一人，还有人需要顾及，若是被抓，恐怕要连累那人。
虽然他不喜那人，但总归不能害了他的性命。
江鹤一寻机离开了御书房，却不承想，半路不幸遇见那几个常年欺辱他的真太监。
那几个太监见他穿着和他们一样的衣裳，当即便怒了，说那是对他们的羞辱，不仅剥了他的衣裳，还对他一顿拳打脚踢。
江鹤一双臂紧护着头，蜷缩在角落，无论被如何打，都一声不吭。
他自认为没什么本事，唯一最擅长忍耐。
他的自尊早已被揉碎践踏，挨打不过家常便饭，算他今日倒霉。
但打着打着，那几个太监忽然一溜烟跑了，未待江鹤一弄清楚发生了何事，他就被几名东宫卫士抓了起来，押回御书房，被带到昭国最尊贵的女子面前，身上那瓶毒药也被搜了出来。
他虽未与这个皇太女有过直接交集，但他对她的事迹略有耳闻，能在朝堂上叱咤风云的储君，不会是个好惹的人。
“抬起头来。”
听见这句话时，江鹤一觉得自己死定了。
怎料，许长宁竟然看上了他的脸，直接伸手触碰，似乎对他这般模样甚是感兴趣。
于是，他忍住心中那股对所有昭国人的厌恶，抓住她的衣角摇尾乞怜，果真被释放了。
不管那瓶药是否被看出来是毒药，江鹤一离开御书房的范围后，便马上销毁了毒药，彻底捡回了一条命。
他拢紧衣裳，整理好仪容，往住处走回去。
尚未推开院门，一个身穿太监服装的男孩便从屋檐上跳下来，拽着江鹤一往院里走。
“你去了何处？我和叔找你都要找疯了！”林笙急急甩出一句话后，才看清江鹤一只着单衣，又问，“我借你的衣裳呢？”
“没了。”江鹤一不多说，撒开林笙往屋里走。
“什么叫没了？那可是新的！”林笙忙追上去，叨叨不止，“借你是一个价，要是丢了，那便是另外一个价了，我可都会记在账上的，回头你记得还啊。”
在即将推开屋门时，林笙忽然行快两步，先推开了门，拉着江鹤一入屋。
苏明烨负手站在屋内徘徊等候，看见江鹤一，眼神先是一亮，随即脸色变得甚是阴沉。
“人我找回来啦，叔啥时候结账？”林笙笑嘻嘻道。
“先欠着。”苏明烨走到江鹤一面前，看他一身单衣尽是脚印脏污，眉心拧得更紧。
林笙撅起了嘴，默默走到一边，掏出了他记账的本子，清楚写上两笔欠款账目。
“去了何处？”苏明烨的声音十分严厉。
江鹤一并不怕他，轻描淡写答道：“给昭皇下毒去了，但没成功。”
“你疯了吗？”苏明烨目光一凛，揪住江鹤一的衣襟，低声斥责，“为质十二年，我便教了你十二年，你即将及冠，为何还会做出如此鲁莽愚蠢之事？不要命了？！我陪你来昭国，不是要跟你一起死在这里的！”
苏明烨一边骂，一边侧头喘咳，然而江鹤一侧过脸，一个眼神都没有给苏明烨，神色淡漠，似乎没有听见他的话。
苏明烨见他如此，也甚是无奈，愤愤撒手，重新将手背于身后：“真是一点都不像你的母后，性子与江阙那个混蛋一模一样！我教你多少次了？遇事要忍耐，在这个地方，只有卑躬屈膝才能活下去，你要由着他们打骂，不要还手，也不要起反抗的心思，忍一忍，他们总有一日会觉得无趣的。你若反抗，死都不知道是如何死的！”
“哎呀叔，今日是冬至，开开心心过个节嘛。”林笙笑着过来打圆场，苏明烨紧皱的眉头才松开几分。
他不再责怪江鹤一，但藏于袖中的手，仍止不住地颤抖。
万幸……万幸……
他忍下汹涌的后怕，转身走向柜子，要将方才收好的汤圆拿出来。
他晓得江鹤一喜欢吃甜食，便花了些银子，拜托林笙给他偷偷带了一些过来，以甜汤煮熟。但江鹤一久久未归，他怕汤凉了，只好先用布将碗裹起来，收进柜子里。
看江鹤一这副模样，定是又挨了打，前几日这小子才从病中缓过来，现在又受伤，看来得往汤里加些药才行。
到底还是他没有照顾好这小子……
苏明烨无声叹了口气，正要端出汤圆，忽然听见身后的江鹤一笑了一声。
“你苏明烨，才是最愚蠢混蛋之人。”江鹤一冷笑道，“什么都做不了，与废物有何异？”
苏明烨一愣，端起的碗又放下了。
江鹤一平时向来沉默，几乎不会顶嘴。
苏明烨回身看他时，又板起了脸：“好好说话，我是你师父。”
“想让我喊你做师父？你教我什么了？那一点医术？那些狗屁跪地求饶的法子？这些东西能带我回家吗？能让我与父皇母后再见一面吗？”
江鹤一语气越来越重，直逼苏明烨身前，似是忍耐许久，终于爆发，“你只知肖想我母后，你可知她如今有性命之忧？！她本就体弱，被打入冷宫多年，已是一身病痛，还被那虞妃陷害下狱，再过几日便要被赐死了！我现在拼一次，也许还能赶回去救母后，哪怕就见最后一面！”
江鹤一的声音染上了哭腔，苏明烨闻言，一时诧异不已，双手的颤抖更甚，声音里是极为罕见的惊慌。
“你、你从何处得知的消息？虞妃是如何陷害你母后的？你马上细细道来，我想办法、想办法让人——”
“别假惺惺了！”江鹤一厉声打断，推了一把苏明烨，“明明就是你害得母后沦落至此！还在装什么好人？一个太医，竟然勾引皇后，父皇便是知晓你们的私情，才会这般冷落母后！”
一句句斥责，吼得苏明烨的脸色渐渐变得惨白。
他在……说什么？
“老一！”林笙看苏明烨脸色不好，忙拽住江鹤一的袖子，示意他别说了。
“你说江阙……知晓我与徽音……”苏明烨颤声问了一半，站不稳般向后退了几步，撑住了桌子一脚，喃喃道，“怎么会……”
江鹤一冷静了几分，发红的双眼中仍带着愤懑。
他看着苏明烨，问出那个他十二年来一直想问的问题。
“所以，因为我是野种，父皇才扔我来昭国为质，十二年都没有想过要接我回去，对吗？”
不断喃喃自语的苏明烨，因这一句话倏地抬眼。
他似是震惊，又像是在思考。
沉默间，他的呼吸变得急促，苍白的脸也迅速涨红。
他向江鹤一迈出一步，刚要张口说话，却因气急攻心，猛地吐出一口血，向前倒下。
江鹤一愣怔一瞬，手疾眼快接住了苏明烨，顿时将方才所有的气愤都抛之脑后。
看苏明烨睁着眼，喘息着，双目逐渐变得无神，江鹤一蓦地慌了，忙让一旁傻眼的林笙去拿药。
“苏明烨！”江鹤一扼住苏明烨的手腕为他把脉，急声对他说，“稳住呼吸！”
苏明烨动了动手指，轻轻回握住江鹤一为他把脉的手。
“孩子……”
十二年来，江鹤一第一次看到苏明烨流眼泪。
眼泪从他布满皱纹的眼角划过，无声滴落。
“对不起……”
林笙听着身后的对话，心急如焚，在一堆瓶瓶罐罐中寻找，终于找到平日苏明烨服用的药物，兴冲冲拿到江鹤一面前，打开一倒，却发现药瓶已空。
江鹤一感到心脏一颤，再看向苏明烨时，他已闭上眼，脸色惨白。
“苏明烨……”江鹤一晃了晃苏明烨，声音有些发抖。
“怎么办啊……这药是在宫外买的，现在已经无法出宫了……”林笙与江鹤一一般大，也慌张得没了主意。
江鹤一咬咬牙，迅速将苏明烨扛回榻上，随手披上一件衣裳，立即往外赶：“我去找太医求药。”
“等等！”林笙把他拽了回来，“这些年你求了多少遍？太医哪一次给你药了？等你回来，叔都要凉透了！你还不如赶紧给他施针什么的，撑到明日我出宫去给你带药回来。”
“不行，他必须服药。”江鹤一攥紧了拳，气息也变得紊乱。
慌乱之中，忽然有一张脸于他脑中浮现。
许长宁抬起了他的下巴，手指点在他裸露的肩头，伸手为他拢紧了衣裳……
“我去向许长宁求药。”江鹤一抬腿继续往外走。
林笙一愣，忙追上去：“不是！殿下对燕国什么态度你不清楚吗？她怎可能会给你药？”
见江鹤一毫无反应，林笙再度拽住他，正色道：“你江家人杀了殿下所有兄弟姐妹，她见着你怕是会一剑劈死你！”
江鹤一摇头：“不会。我觉得，那个女人似乎蛮喜欢这副皮囊。”
也许他再装一次可怜，许长宁真的会给他药。
“啊？”林笙再度傻眼，尚未能理解江鹤一所言，江鹤一已没了踪影。
而江鹤一走出去没几步，忽然迎面撞上了谢筠。
“急着要去何处？”谢筠笑面如春风。
*
这一夜，江鹤一觉得定会终生难忘。
这是他第一次与女子行如此亲密之事，可这名女子，却是他厌恶仇视的昭国人。
他难以形容自己的感觉，恶心是必然的，但他也感受到了一丝的好奇与羞涩，原来男女之事，竟是这般……
跟着谢筠从东宫出来后，江鹤一并未能马上离开，而是被谢筠的侍从拦着。
“谢某是个守信之人，只要你日后好好替我行事，让殿下满意了，你要什么药，甚至钱财，我都能给你，有朝一日事成，我还可助你回燕国。”
谢筠开出了他的条件，条件甚是诱人。
他需要替代他的那个人，与他一样身上遍布伤疤，并且可以在皇宫中自由行动，又不会生出攀附许长宁的心思。
因此，痛恨昭国人的江鹤一是最佳人选。
江鹤一在昭国孤立无援，只要有人伸出援手，就一定会紧紧抓住，这种人，最是容易拿捏。
江鹤一并未作答，只是面无表情地转身要离开。
侍从抬手拦他，谢筠却摇头，让他们放江鹤一离开：“你知道我在何处，想好了可以来寻我。”
江鹤一头也不回，拿着足以让苏明烨支撑三日的药，急匆匆赶回住处。
且不说他能否相信昭国人，他被欺辱十几年，不可能帮一个昭国人，去伺候另一个昭国人，即便他再不在意自己的身体，也不想再做如此下贱之事。
“你可算回来了！”林笙满脸愁容地守在榻边，“叔方才又吐了几次血，我给他换了几遍衣裳，已经没有可换的干净衣裳了。”
“去那个箱子里找找。”江鹤一指了指角落的一个箱子，立即开始为苏明烨配药。
十二年来，他已将苏明烨的医术学得七七八八，此时手法熟练迅速，俨
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然如同一名医者。
捣药之际，江鹤一忽然后悔了。
他方才太心急了，明知苏明烨一直病着，不应该那样气他的。
毕竟，苏明烨再如何混蛋，也是这偌大的昭国中，唯一一个燕国人了，气急攻心对他的病体而言，是会要命的。
江鹤一将药物兑水，扶起昏迷的苏明烨，撬开他的嘴，小心地将药喂了下去，看着他的呼吸逐渐平稳下来，江鹤一悬着的心才落地。
“方才为你守着叔，可是要收钱的啊。”林笙给江鹤一递去一套苏明烨的衣裳，咧嘴道，“不过看在今日冬至，给你打折好了。”
“先欠着。”江鹤一随口敷衍，接过了苏明烨那件多处缝补过的旧衣。
“哼，你们老这样。”林笙小声发表不满，但也没有追着要钱，只是一边拿着账本写写画画，一边往外走，“叔给你煮了汤圆，为了保温，收进了柜子里。都是钱，别浪费了。”
话音落下，林笙已消失在夜色中。
江鹤一的耳边瞬间清静下来，他看向那半敞开的柜子，看到了被仔细包裹起来的碗。
汤圆，只有一碗……
是了，苏明烨每年冬至，都会给他煮汤圆……
但他一次都没有吃过，为何苏明烨还要年年坚持？
是因为愧疚吗？
江鹤一思绪混乱，摊开苏明烨的旧衣，要给苏明烨换上时，忽然有一封信从旧衣中掉落。
他俯身捡起，却因信封上的字而神色一滞。
那是母后周徽音的字。
十二年间，江鹤一从不曾收到过来自燕国的信，他知道昭国人不可能会为他传信，说明这封信是他来昭国之前写的。
母后不曾给他留过信，却给苏明烨留了信？
江鹤一对苏明烨的那股气又燃了起来，他不甘地打开信，却在看见第一句话时便愣住了。
“鹤一，母后的好孩儿……”
这是，写给他的信？
为何苏明烨这么多年都没有给他看过？
江鹤一因为周徽音的寥寥几句便红了眼，忙抹掉泪花，继续往下看。
然而信上所写，句句令他心惊。
怎么可能……
如同窝囊废一般的苏明烨，怎么可能会为了他，做过那些事……
江鹤一攥紧了信的一角，看了一遍又一遍，始终无法相信。
可是母后不会骗他，仔细想来，似乎也有许多蛛丝马迹可以对得上。
他转头看向榻上的苏明烨，沉默了很久。
最终，他似是败下阵来，低声喃喃。
“苏明烨，别以为自己有多伟大，别以为，这样我就会感激你……”
江鹤一摊开手中苏明烨的旧衣，正准备给他换上，苏明烨忽然一阵呛咳，江鹤一忙去扶他起来，为他顺气。
可苏明烨却咳出许多血来，最后连服下去的药都吐了出来。
烛火明灭间，江鹤一感觉到恐惧从他背脊向上蔓延。
苏明烨气若游丝，脉象极弱，已是濒危之状。
江鹤一奔向一旁去拿针袋，手却抖得拿不稳针。
不可以……
别丢下他……
江鹤一死死咬着牙关，用了苏明烨教给他的针法，一针针往苏明烨身上可以救命的穴位扎，望借针力暂稳苏明烨的气血。
他没有察觉，自己已经泪流满面。
“苏明烨……”
“你不是说要活着回燕国吗？你不是还想再见我母后一面吗？”
“别走……师父……”
江鹤一害怕得声音发颤，终于在他一声声呼唤中，苏明烨的呼吸稍稍稳住了。
但针力终是外力，如今苏明烨如风中残烛，气血每刻都在耗散，若针力衰竭，恐怕会更危险。
“老一！我有个好消息——”林笙忽然折返，但刚推开门，江鹤一便与他擦肩而过，冲了出去，“诶，你去哪？！”
江鹤一没有心思回答林笙，强忍后怕，一路狂奔。
他还需要更强效的药物！
无论如何，他都要保住苏明烨的命！要他做什么都行！
江鹤一奔至谢筠在宫内当值的地方，尚未喘顺气，便急声对门口的侍从道：“谢公子呢？我要求见谢公子！”
*
许长宁的前世日志·一
我知晓，这桩婚事不过是一场交易，只是国律甚是不公，为何皇太子无须成婚便能登基，而我同为储君，却因身为女子，便要先成婚才能登基？怎么，只因为男子身下多了一把子，便比女子更聪明，更高贵？可笑。
罢了，父皇已逝，我一人难以对抗满朝文武，尤其是右相那个老东西，成婚便成婚吧。谢筠温文尔雅，亦有才华，既然众臣看中他，母后也支持，我不抗拒，婚后让他管些杂碎政务也无妨。
可大婚之日，他竟让人替他圆房，实在过分……
寝殿应是布下了迷香，但迷香对我的作用不大。许是因为我不耐猫气，又喜欢与小猫玩耍，时常吸用防嚏之药，那药物有迷香成分，使用次数多了，我便难以受迷香所惑。替谢筠之人面相与谢筠全然不同，我一摸便知，但这人竟也浑身伤疤，并非谢筠身上那种烧伤伤疤，而是被打出来的伤疤，若我当真受迷香影响，恐怕分不出两者区别。
我本有些生气，但这个男人倒也乖顺，身子好似暖炉，我手脚冰冷，贴于他身甚是舒服，感情一事勉强不来，罢了……不过作为报复，我最后咬了他一口，明日谢筠也得在自己脖子上弄一个咬痕，想想便觉得有趣。
若改日这人还敢来，我便在他脸上咬一口。