董事会上的失误和书房里的谈话，如同给李承昀敲响了一记警钟。他知道，若再任由这诡异的梦魇侵蚀下去，不仅他在家族和商行中的地位会动摇，恐怕连他自己的心智也会被拖入无尽的迷茫与悲伤之中。
他尝试过西医。博仁医院的威廉姆斯医生为他做了详细检查，最后推了推金丝眼镜，用带着英国口音的中文得出结论：“李先生，您的身体非常健康，或许是神经衰弱（Neurasthenia）的早期症状。我建议您减少工作，多进行户外运动，或者可以考虑一下海滨疗养。另外，这些镇静剂，可以在您感觉特别焦虑难以入眠时服用。”
李承昀看着那几片白色的小药片，苦笑着收下了。他试过一次，药物确实让他沉睡，但那个梦依旧来了，甚至因为意识的昏沉而变得更加光怪陆离，醒来后的疲惫感更甚。他明白，这绝非生理上的疾病。
就在他一筹莫展之际，转机偶然出现。
一周后，李氏商行做东，在和平饭店宴请几位与商行有多年往来的老主顾和商会元老。席间觥筹交错，气氛热络。李承昀强打精神，周旋其中，表现得滴水不漏。然而，当侍者端上一道点缀着糖渍梅子的甜品时，他的目光瞬间被那抹殷红攫住，心跳骤然漏了一拍，梦中的梅树与白雪再次闪现，握着酒杯的手指微微收紧，指节泛白。
这一幕，恰好被坐在他身旁的一位年过七旬、须发皆白的沈老先生看在眼里。沈老先生是苏州丝绸业的泰斗，与李敬尧是故交，也是看着李承昀长大的长辈，为人睿智而通透。
酒过三巡，众人闲聊渐广，从时局谈到生意，又从生意扯到些奇闻异事。沈老先生捋着长须，忽然看向身旁面色依旧有些苍白的李承昀，缓声道：“承昀，我观你眉宇间萦绕着一股郁结之气，印堂隐现青暗，近来可是遇到了什么……难以释怀的梦魇？”
李承昀心中一震，险些失手打翻酒杯。他强自镇定，勉强笑道：“沈老伯好眼力，晚辈近来确实睡眠不佳，多梦易醒，让您见笑了。”
沈老先生摇了摇头，目光深邃：“非是寻常梦魇。老夫痴长几岁，见过些世面。你这气色，不似寻常劳顿，倒像是……被什么缠住了心神。”
在座几位都是人精，闻言都安静下来，好奇地看向李承昀。李承昀在众人目光下，知道瞒不过去，加之心中苦闷已久，终于叹了口气，简略地将得到玉佩后夜夜重复的梦境，以及醒来后的悲伤心境说了出来，只是隐去了玉佩的具体来历和那声“夙缘”的细节。
众人听后，有的啧啧称奇，有的不以为然，认为是心理作用。唯有沈老先生沉吟良久，手指轻轻敲击着桌面。
“听你所言，此梦细节清晰，情感强烈，循环往复，恐非寻常。”沈老先生缓缓道，“倒像是……前尘旧事，未曾忘怀，借物寄情，萦绕今生。”
“前尘旧事？”李承昀蹙眉，他一个接受新式教育的年轻人，对此类说法本能地存疑。
“世间之大，无奇不有。”沈老先生道，“老夫早年行走四方时，曾听闻一则轶事。说是皖南深山之中，隐有一位得道高人，法号似乎……是叫‘慧寂’。传闻此人虽年纪不大，却神通广大，尤擅解梦断缘，能助人明晰因果，解脱心魔。只是他性情颇为古怪，非有缘者不见。每度化一人，解惑一桩，便在其居所廊下点亮一盏烛灯。据说至今，已点亮了九十八盏。”
九十八盏烛灯……李承昀心中默念这个数字，一种奇异的触动感油然而生。仿佛在无尽的黑暗中，看到了一丝微弱的、却明确指引方向的光亮。
“皖南……慧寂……”他低声重复着。
“此事虚无缥缈，本不该与你这年轻人多说，怕你误入歧途。”沈老先生语重心长，“但观你情形，似是心病缠身，寻常医药恐难奏效。若实在无法，前去一试，或许……也是一条路。只是切记，莫要过于执着，凡事量力而行。”
这场宴席之后，李承昀的心再也无法平静。沈老先生的话，如同在他沉寂的心湖中投下了一块巨石。前尘旧事？慧寂法师？九十八盏烛灯？这些听起来如同志怪小说的元素，与他所熟悉的商业报表、合同谈判格格不入。
然而，那无休无止的梦境，那醒来后真实的悲恸，还有那枚仿佛拥有自己生命的青花玉佩，都在不断地挑战着他的理性底线。他开始在一些细微之处发现自己的变化：他书桌上无意中画出的缠枝莲图案、听到昆曲时莫名的怔忡、对“雪”和“梅”字的异常敏感……这一切都指向一个他无法用常理解释的方向。
与父亲的关系也变得微妙起来。李敬尧显然对他近期的状态不满，在一次家庭晚餐中，隐晦地提及了某银行家的千金，暗示他该考虑成家立业，稳定心性。这让李承昀感到一种前所未有的压力，仿佛有两股力量在撕扯着他——一方是现实世界的责任与期望，另一方是来自梦境深渊的呼唤与悲鸣。
终于，在一个再次从泪水中惊醒的凌晨，李承昀做出了决定。
他以考察皖南茶叶和生丝市场为名，向父亲申请了一次短期出差。李敬尧虽然对他此时离开略有微词，但考虑到生意上的确有此需要，最终还是批准了。
三日后的清晨，天光未亮，李承昀只带了一个简单的行李箱，拒绝了司机老陈的陪同，独自一人登上了前往皖南的火车。他没有告诉任何人他真正的目的，只将那份深藏的迷茫与希望，紧紧系在了那个陌生的名字——“慧寂”之上。
火车轰鸣着驶离繁华的上海，窗外的景色逐渐从高楼林立的都市变为江南水乡的田园，继而开始出现连绵起伏的丘陵山地。李承昀靠在车窗边，看着外面飞速掠过的风景，心中五味杂陈。他不知道自己此行是对是错，不知道那位慧寂法师是否真如传说中那般神奇，更不知道等待他的，将是怎样的答案。
但他知道，他必须去。为了夺回夜的安宁，为了解开那萦绕在心头的千古哀愁。
经过一天一夜的颠簸，火车在一个简陋的县级小站停下。按照沈老先生模糊的指引，他又雇了一辆摇摇晃晃的马车，在崎岖不平的山路上行进了大半天。空气中弥漫着泥土和草木的清新气息，远离了都市的喧嚣，这里的时间仿佛流淌得更慢。
马车最终在一个山口停下，车夫指着前方一条被杂草灌木半掩的小道：“客人，车子只能到这里了。您说的那个地方，还得沿着这条小路往上走，听说在山坳竹林里，具体多远，俺也没去过。”
李承昀付了钱，深吸一口山间清冷的空气，提起简单的行囊，踏上了那条几不可辨的山路。
山路崎岖，远比想象中难行。对于习惯了城市平坦马路的李承昀来说，这无疑是一种考验。汗水很快浸湿了他的衬衫，西装革履显得格格不入，树枝刮擦着他的裤脚。但他心中有一股执念支撑着，一步一步，艰难地向深山迈进。
两个多时辰后，暮色开始笼罩山峦，林间的光线变得昏暗。就在李承昀几乎要力竭放弃之时，拨开一片茂密的竹林，眼前豁然开朗。
一座简朴至极的院落，静静地坐落在山坳之中。几间茅屋，一口以青石垒砌的古井，院中一张石桌，桌上刻着棋盘，黑白子散落，仿佛一局未竟的残局。最引人注目的，是正屋廊檐下，整整齐齐悬挂着一排烛灯。以竹为架，以纸为罩，里面烛火并未点燃，在暮色中静默着。
李承昀屏住呼吸，仔细数去。
一、二、三……九十七、九十八。
果然是九十八盏！
他的心，不由自主地加速跳动起来。就是这里了。
院门虚掩着。他整理了一下被树枝划得有些狼狈的衣冠，轻轻推开了那扇吱呀作响的木门。
院内整洁异常，仿佛有人时时打扫。他站在院中，正犹豫着该如何开口，一个清冷平静的声音自身后传来，如同山涧溪流，瞬间涤荡了他满身的疲惫与焦躁。
“施主何事？”
李承昀猛地转身。
只见一个身着灰色僧袍的年轻僧人，正站在院门口。他肩上背着一个竹编的背篓，里面装着些刚采来的草药，僧袍下摆沾着些许泥土。这僧人看上去不过三十上下，短发利落贴额，剑眉斜飞入鬓，眼尾微挑时自带三分锋芒。鼻梁高挺如峰，薄唇紧抿却不显冷硬，反倒衬得下颌线棱角分明。不似凡尘俗僧的清寂，他周身既有禅意的内敛，又有历经世事的沧桑，一双眼睛却深邃得如同古井寒潭，与他年轻的外表格格不入，仿佛沉淀了无数岁月，让人一眼沉沦。
李承昀怔住了。他想象中的“得道高人”，应是须发皆白、仙风道骨的老者，绝未料到竟是如此一位年轻俊美的僧人。
他慌忙收敛心神，恭敬地行了一礼：“在下上海李承昀，冒昧前来，特为请教慧寂大师解梦解惑。”
僧人目光平静地在他身上停留片刻，那目光似乎能穿透皮囊，直抵灵魂深处。李承昀感到一种莫名的紧张。
“贫僧便是慧寂。”僧人微微颔首，声音依旧平淡无波，“不敢称大师。施主远来辛苦，请进。”
他推开正屋的门，侧身让李承昀进去。
屋内陈设极为简单，一床一桌，两把竹椅，墙上挂着一幅字，笔墨酣畅淋漓，只有两个字——“放下”。
李承昀在竹椅上坐下，慧寂为他倒了一碗清茶，然后在他对面坐下，静待他开口。
屋外，最后一抹天光隐没在山后，深山的夜，悄然降临。只有桌上那盏如豆的油灯，在两人之间跳跃闪烁，将他们的影子投在斑驳的土墙上。
李承昀知道，决定性的时刻，到了。他从怀中，取出了那枚以丝绸包裹的青花玉佩，小心翼翼地放在桌上。
“大师，一切困扰，皆源于此玉。”
当慧寂的目光落在那枚青花玉佩上时，李承昀清晰地看到，这位一直古井无波的年轻僧人，瞳孔猛地一缩，拿着茶碗的手指几不可察地颤抖了一下，碗中的茶水漾起一圈细微的涟漪。
虽然慧寂迅速垂眸，掩饰住了那瞬间的失态，但李承昀心中已然确定——
这位慧寂法师，认得这枚玉！
（第二章完）
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