民国二十二年的北平，春深似海。
柳絮如雪，纷纷扬扬地笼罩着这座古老的帝都。阳光透过纷飞的絮影，洒在青砖灰瓦上，也洒在刚从“福特”轿车里踏出的李承昀肩头。他身着剪裁合体的深灰色西装，外面罩着一件质地精良的驼色风衣，头发梳理得一丝不苟，眉宇间带着几分海派商人的精明与利落，与周遭迟缓古旧的北平气质显得有些格格不入。
他刚从一桩棘手的家族生意谈判中抽身，结果出乎意料的顺利。父亲李敬尧若在上海得知，想必会满意地捻须微笑。李氏商行以上海为根基，近年锐意北上，此次与北平老派商号的合作，是打开北方市场的关键一步，由少东家李承昀亲自出马，足见重视。
行程尚有半日余裕，司机老陈正询问是否要去逛逛著名的东安市场或琉璃厂，为太太小姐们带些新奇玩意儿回去。李承昀却摆了摆手，靠在舒适的后座上，揉了揉略显疲惫的眉心。不知为何，谈判成功后的松弛并未带来预期的愉悦，反而有一种莫名的空落感，仿佛遗忘了什么极其重要的事情。
就在这时，母亲前夜电话里的叮嘱在耳边响起：“承昀啊，北平是古都，地气沉，老物件多。回来时，务必寻一件有年份的老玉，最好是沁色自然、盘玩得温润的，用来镇宅安家，最好不过。”
李承昀本不信这些，但孝心使然，便吩咐老陈：“找个靠谱的古玩店或者……老当铺看看吧，要歇业清仓那种，或许能淘到些不错的老东西。”
车子在胡同里七拐八绕，最终在南城一条略显冷清的街面停下。一块老旧开裂的木牌，上面用褪了色的墨迹写着“恒昌当”三字，旁边一块新些的纸板，赫然写着“歇业清仓，概不赎当”。
就是这里了。
不知为何，车停稳的瞬间，李承昀的心头毫无征兆地猛跳了一下，一种奇异的感觉攫住了他，仿佛有什么东西在冥冥中牵引。他推开车门，对老陈道：“你在车里等着。”便独自走向那扇半掩着的、漆皮剥落的木门。
铺子里的光线比外面昏暗许多，空气中弥漫着陈年老木、灰尘和一丝若有若无的霉味混合的气息。时间在这里仿佛凝滞了。柜台高大深黑，上面竖着铁栏杆，后面坐着一位戴着老花镜、头发花白的老掌柜，正就着一盏昏暗的煤油灯，慢吞吞地拨弄着一架乌木算盘，珠子碰撞发出清脆又沉闷的声响。
见有客来，老掌柜只从镜片上方抬了抬眼，浑浊的目光在李承昀身上停留一瞬，便又垂下，并不热情，只哑着嗓子道：“客人随意看，所有物件明码标价，恕不还价。”
李承昀微微颔首，目光在柜台内逡巡。里面杂七杂八地堆着不少东西：蒙尘的西洋怀表、缺了口的官窑瓷碗、泛黄的字画卷轴、几本线装古籍，还有一些辨不清材质的印章、鼻烟壶之类。它们像被时代抛弃的孤儿，静静地躺在那里，诉说着各自不为人知的往事。
他耐心地一件件看过去，却总觉得意兴阑珊。母亲的嘱托像一项任务，而这些物件，似乎都差了那么一点“缘分”。
就在他几乎要放弃，准备转身离开时，眼角的余光不经意地扫到了柜台最角落，一个几乎被一堆杂乱铜钱淹没的地方。
那里，静静地躺着一枚玉佩。
它并不起眼，没有璀璨的光泽，也没有繁复华丽的雕工。质地是青花玉，青黑色的底子上，缠绕着如同水墨泼洒般的白色纹路。雕的是缠枝莲图案，线条流畅，但细看之下，能发现花瓣和叶片的边缘处有些仓促的痕迹，仿佛雕刻者在极紧迫的时间内，倾注了全部的心力与情感完成它。
鬼使神差地，李承昀伸出了手。
“劳驾，我想看看这个。”
老掌柜的动作顿住了，他再次抬起头，这次目光锐利了许多，他仔细地看了看李承昀，又顺着他手指的方向看向那枚玉佩，脸上掠过一丝极难察觉的惊异。
他慢腾腾地起身，走到角落，用一块软布垫着，将那枚玉佩取了出来，小心翼翼地放在李承昀面前的柜台上。
离得近了，那玉的温润感更明显。它不是冰凉的，反而带着一丝若有若无的暖意。青底如深潭，白纹似流云，那缠枝莲仿佛在缓缓舒展、呼吸。
李承昀的指尖轻轻触碰到玉身。
轰——！
仿佛一道惊雷在脑海中炸开，又似一道冰流瞬间窜过四肢百骸。他的心口猛地一紧，一阵尖锐的、没来由的悲伤如同决堤的洪水，毫无征兆地冲上喉头，哽得他几乎窒息。眼前一阵发黑，耳边似乎响起了一声极轻微的、带着无尽哀婉的叹息，是个女子的声音。
视线在瞬间模糊，柜台、老掌柜、昏暗的铺子都消失了。他仿佛置身于一片冰天雪地之中，眼前是怒放的红梅，白雪皑皑，刺骨的寒冷与心底翻涌的悲恸交织，让他浑身都微微颤抖起来。
“这……这个，”他听见自己的声音干涩而发颤，完全不受控制，“多少钱？”
老掌柜没有立刻回答，他只是透过厚厚的镜片，死死地盯着李承昀的脸，观察着他脸上每一丝细微的表情变化，尤其是那尚未褪去的震惊与悲伤。良久，老掌柜才缓缓开口，声音低沉而沙哑：
“这玉，不卖。”
李承昀强行压下心头的惊涛骇浪，皱起眉头，属于商界少东家的理性略微回笼：“为何？既是清仓，为何独独此玉不卖？”
“这玉是死当，早已过了赎当期。”老掌柜的声音带着一种岁月的沧桑，“但东家早有吩咐，此玉不售金银，只等有缘人。”他顿了顿，目光如炬地看着李承昀，“您若是能说出这玉的来历，分文不取，老汉我拱手相送。”
来历？李承昀心中一片茫然。他如何能知道这枚看似普通的青花玉佩的来历？他今日之前从未见过它。那强烈的情绪冲击来得快去得也快，此刻只剩下满腔的疑惑和一丝残留的心悸。
他张口，准备说“不知”，然后放弃离开。
然而，就在他吐气的瞬间，两个极其陌生又无比熟悉的字眼，仿佛有自己的意志一般，不受控制地从他唇齿间滑了出来，带着一种古老的、哀伤的韵味：
“夙缘……”
话音落下的瞬间，李承昀自己都愣住了。他根本不理解这两个字为何会在此刻脱口而出，它们是什么意思？与这玉有何关系？
然而，对面的老掌柜却如遭雷击，拿着玉佩的手猛地一抖，那枚青花玉佩险些从他苍老的手指间滑落。他慌忙握紧，再抬头时，看向李承昀的眼神充满了难以置信的激动，以及一种……了然的释重。
“等了十二年……整整十二年了……”老掌柜的声音带着哽咽，他颤抖着双手，将那枚青花玉佩郑重地、几乎是虔诚地放入李承昀尚未完全收回的手中，“物归原主，望您……此生善加珍惜。”
玉佩入手，那温润的触感再次传来，但这次不再是冲击，而是一种奇异的、仿佛漂泊已久的灵魂终于找到归宿般的平静与贴合。
“掌柜的，这到底……”李承昀满腹疑窦，想要问个明白。
老掌柜却已经转过身，步履蹒跚地走向通往内室的窄门，只留下一个苍老的背影和一句飘在昏暗空气里的话：“缘起缘灭，皆有定数。先生不必再问，老汉使命已了……”
帘子落下，内室再无动静。
李承昀握着那枚仿佛带着体温的玉佩，怔怔地站在空荡荡的当铺里，心头一片茫然。阳光从门缝斜射进来，恰好照在他手中的青花玉上。奇异的事情发生了，那原本静止的白色纹路，在光线下仿佛活了过来，如同清澈溪水中的水草，在青色的底子上缓缓流动、摇曳。
他深吸一口气，将玉佩紧紧攥在手心，冰凉的触感让他清醒了几分。他不再犹豫，转身推开当铺的门，走进了外面明媚而喧嚣的春光里。
回到上海的李公馆，已是两日后。
位于法租界的李公馆是栋气派的西式洋楼，花园、喷泉、大理石柱一应俱全，是李敬尧事业成功的象征。李承昀将一方精心包装的翡翠貔貅送给母亲，说是特意从北平老字号寻来的镇宅古玉。李太太信佛，对此十分欢喜，连连夸赞儿子有心。
而那枚真正的、来自“恒昌当”的青花玉佩，被李承昀用一块柔软的丝绸仔细包好，放进了他卧房床头柜的暗格里。他不知道自己为何要这样做，仿佛这是一种本能，一种不愿与任何人分享的秘密。
生活似乎回到了正轨。李承昀依旧是那个精明干练、备受瞩目的李家大少爷，每日穿着挺括的西装，出入商行、酒会，与各方人物周旋。他提出的引进新型纺织机械的计划书，得到了父亲和几位董事的初步认可，正是大展拳脚的时候。
然而，只有他自己知道，有些东西已经不一样了。
就是从得到那枚玉佩的那天夜里开始，他陷入了同一个梦魇。
梦里有皑皑白雪，覆盖着朱红的亭台楼阁。院中一树红梅怒放，如火如荼，与素白天地形成惨烈而惊艳的对比。梅树下，总是立着一个穿着月白底色、绣着淡蓝色缠枝莲纹袄子的女子，身姿窈窕，乌黑的发髻挽着，背对着他。
她总是在低声哼唱着一支曲子，调子婉转凄清，似昆腔又非昆腔，歌词模糊不清，但那哀婉的旋律如同丝线，缠绕着李承铉的心，越收越紧。他拼命想走近，想看清她的样子，想问问她为何如此悲伤，但双脚却像陷在深不见底的泥潭里，无论如何用力，都无法挪动分毫。
就在他焦急万分，几乎要呼喊出声时，那女子会缓缓地、缓缓地回过头来……他的心会提到嗓子眼，充满了难以言喻的期待与恐惧。然而，总是在即将看清她面容的那一刹那，梦境如同被打碎的镜子般骤然碎裂，他会猛地惊醒，浑身冷汗。
而每一次醒来，枕上皆是一片冰凉的湿痕。那不是汗水，是泪水。他在梦中，为一个素未谋面的女子，流下了连自己都无法理解的悲伤之泪。
起初，他以为这只是旅途劳顿，加上那枚玉佩带来的心理暗示所致。他试图用忙碌的工作来麻痹自己，用西洋的威士忌来助眠。
但毫无用处。
梦，夜夜造访，从不缺席。甚至白日里，当他偶尔凝神，那梅树的影子、那月白袄子的衣角、那凄清的哼唱，都会在不经意间掠过脑海。
“大少爷，您近来气色不佳，可是夜里睡得不安稳？要不要请博仁医院的威廉姆斯医生来看看？”管家福伯是看着李承昀长大的，最先察觉出他的异常。
“不必，只是些小事劳神。”李承昀揉着太阳穴，勉强笑了笑。他如何能对人说，自己夜夜被一个古装女鬼入梦？
精神不济带来的影响是直接的。在一次重要的董事会议上，他竟然在汇报引进机械的预算时走神，报错了一个关键数据，虽然及时更正，但父亲李敬尧投来的不满目光，如同冰冷的针，刺得他坐立难安。一份他负责起草的合同，也因一时疏忽，留下了险些造成巨大损失的漏洞，幸亏副手及时发现。
“承昀，你是我最寄予厚望的儿子，李家未来的担子迟早要交到你手上。”晚饭后，李敬尧在书房里，面色严肃，“近来，你心思浮动，差错频出，究竟所为何事？”
李承昀垂首站在书桌前，无言以对。他无法解释那荒诞的梦，更无法提及那枚来历不明的玉佩。
“是不是上海滩的霓虹灯看花了眼，静不下心了？”李敬尧意有所指，“别忘了，你是李家的长子！”
从书房出来，李承昀感到一阵深深的疲惫与无力。他站在二楼的露台上，望着租界外滩璀璨的灯火和漆黑如墨的黄浦江面。现代文明的喧嚣与繁华，却无法驱散他心底那来自遥远时空的寒意与悲戚。
他下意识地摸向胸口，那里，隔着睡衣的布料，能感受到暗格里那枚青花玉佩的轮廓。它安静地躺在那里，如同一个沉睡的、却不断散发着悲伤波动的核心。
这不仅仅是一个梦。李承昀第一次如此清晰地认识到。这是一种侵蚀，一种来自未知时空的、对他现实生活的逐步侵蚀。他必须找到答案，必须结束这一切。
他转身回到卧室，锁上门，再次取出了那枚青花玉佩。在台灯柔和的光线下，它静默无言，青底白纹，缠枝莲依旧，仿佛蕴藏着一个跨越了生死的秘密。
而窗外，上海的夜，正深。
（第一章完）
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