陆承安抬眼，与圣上对视，眼底不见丝毫慌乱，只缓缓落下一子，语气笃定：“有没有失德，公道自在人心。京中流言多是人云亦云、添油加醋之词，怎可轻信？臣行事素来坦荡，断不会做有违纲常之事，还请陛下明鉴。”
圣上盯着他看了片刻，终是没再追问，只抬手道：“罢了，下棋吧。朕不过是随口一提，丞相不必介怀。” 棋盘上黑白交错，一如朝堂上的暗流涌动，看似平静，实则处处藏着试探与较量。
深夜，御书房的烛火亮至三更。暗卫单膝跪地，将一叠调查卷宗呈在圣上案前，声音压低：“陛下，相府与沈府的纠葛已查清。陆丞相以林逸凡差事为要挟，多次逼迫沈夫人见面，甚至将其留府过夜，京中流言皆由他刻意引导所致。”
圣上指尖捻过卷宗，纸张上的字迹清晰记录着陆承安的步步紧逼 —— 从捏造林逸凡罪名，到强留沈研雪，再到亲自送其回府的刻意之举，桩桩件件，都透着偏执与越界。他重重合上卷宗，指节泛白，眼底闪过一丝怒意。
可这份怒意很快被更深的考量压下。如今陆承安权倾朝野，不仅掌控着朝中大半官员的任免，还手握边防兵权，连地方藩王都要敬他三分。若是此时动他，朝堂必乱，甚至可能引发边防动荡，这绝非圣上愿意见到的局面。
“此事…… 暂且压下。” 圣上的声音带着几分疲惫，却又不容置疑，“继续盯着相府动向，切勿打草惊蛇。”
暗卫领命退下，御书房内只剩下圣上一人。他望着窗外沉沉的夜色，眉头紧锁 —— 他明知陆承安逾越纲常，却碍于其权势不得不忍让三分。这份帝王的无奈，远比卷宗上的纠葛更让他心焦。而林逸凡与沈研雪，不过是这场权力博弈中，最无辜的牺牲品。
林逸凡将暗卫递来的密信捏在掌心，信纸边缘被攥得发皱。信中写明圣上已查清真相却选择隐忍，他心中最后一丝指望也落了空 —— 既然连帝王都要让陆承安三分，旁人更是无力抗衡，能救沈研雪、救这个家的，只有他自己。
可当沈研雪端着温好的茶走进书房时，他所有的决绝都化作了心口的钝痛。他抬头看向她，眼底满是红血丝，声音带着抑制不住的颤抖：“沈研雪，我问你一件事，你要如实答我。”
沈研雪端着茶杯的手一顿，见他神色凝重，心里咯噔一下，轻声应道：“你说。”
“这些日子你去相府，与陆承安见面，” 林逸凡的目光紧紧锁着她，每一个字都像从喉咙里挤出来，“若是他用我的安危逼迫你，我自有办法跟他周旋，就算拼了前程，也能把你救出来。可若是…… 若是你是自愿的，觉得跟着他比跟着我好，那么这件事，我还需要如何对抗？”
他顿了顿，声音陡然放软，带着几分近乎破碎的委屈：“我们夫妻十几年，我自认从未亏待过你。你若不情愿，我拼尽全力也要护你；可你若是愿意的，那我……” 后面的话他说不下去，只觉得眼眶发烫，连呼吸都带着疼。
沈研雪手里的茶杯 “哐当” 一声落在桌上，茶水溅湿了衣袖。她看着林逸凡眼底的痛苦与怀疑，积压多日的委屈与隐忍瞬间爆发，眼泪决堤而出：“我怎么会是自愿的！玉堂，你怎么能这么想我！他拿你的性命威胁我，我若是不答应，他就要害你，我只能……”
她话未说完，便被林逸凡一把拉进怀里。他紧紧抱着她，声音哽咽：“是我错了，是我不该怀疑你，委屈你了……” 书房里的烛火摇曳，映着两人相拥的身影，那些被流言与逼迫隔开的距离，在这一刻终于重新靠近。
林逸凡站在相府书房内，面对陆承安的目光，脊背挺得笔直。即便知道自己在权势上远不及对方，他仍攥紧了拳头，语气坚定：“舅舅，您不该用我的安危胁迫沈研雪，更不该让她背负如此污名。”
“舅舅？” 陆承安听到这声称呼，指尖摩挲着茶盏的动作顿了顿，眼底闪过一丝极淡的松动，随即又被冷硬取代。他抬眼看向林逸凡，声音带着几分悠远的怅然，“玉堂，你还记得我跟沈研雪初识的时候吗？”
林逸凡一怔，没想到他会突然提起过往。
“那时候她还不是尚书府的嫡女，” 陆承安的目光飘向窗外，像是在回忆遥远的时光，“她只是江南戏台上那个唱《牡丹亭》的戏子，一开口，就把我的魂都勾走了。家里人嫌她出身低微，拼了命地反对我娶她，是你，是你拿着族谱跟家里据理力争，说她品性纯良，才帮我保下了她，让我能再跟她多相处些时日。”
这些旧事像针一样扎进林逸凡心里，他何尝不记得？只是那时的陆承安，虽有执念，却还存着几分分寸，如今却早已被权欲与偏执裹挟，变得面目全非。
“过去的事早已过去，” 林逸凡深吸一口气，压下心头的复杂，“可现在，她是我的妻子，是您的外甥媳妇。您不能因为过去的执念，就毁了她的清白，毁了我们的家！”
陆承安收回目光，眼底的温情瞬间褪去，只剩下不容置喙的威压：“我护过她，你也护过她。可现在，我想要的，从来都不是让她做别人的妻子。玉堂，念在过去的情分上，我劝你…… 放手。”
“你口口声声说爱她，却让她背负满京污名，这就是你所谓的爱吗？” 林逸凡的声音带着压抑的怒火，字字铿锵，“你权倾朝野，不在乎自己的名声，可她呢？她一介女子，名声便是性命！你从来都不顾惜她！”
陆承安闻言，却只是冷笑一声，指尖轻轻敲击着桌面，语气里满是偏执的理所当然：“她的名声不重要。” 见林逸凡脸色骤变，他又缓缓补充，“即便重要，那也是‘沈夫人’的名声 —— 从始至终，她都不该以这个身份活在世上。”
“你什么意思？” 林逸凡心头一紧，有种不祥的预感。
陆承安站起身，走到他面前，居高临下地看着他，眼底闪烁着势在必得的光芒：“若她愿意，我可以帮她‘死遁’。一场意外，一场大火，‘沈夫人沈研雪’便会从这世上消失。”
他顿了顿，语气带着蛊惑的灼热：“到那时，她不再是你的妻子，不再是你林逸凡明媒正娶的夫人。她会换一个身份，以全新的模样，被我风风光光娶进相府，做我陆承安唯一的夫人。”