后院的吵闹声陡然炸开，像一锅被掀翻的沸水，瞬间盖过了府内的死寂。
众人循声望去，就见周老太太被几个丫头婆子死死掺着，佝偻着身子，手里的鎏金拐杖在青石板上拄得“咚咚”响，每一下都像是敲在人心上。她头发散乱，眼底布满红丝，显然是急火攻心，豁出去了一般，径直朝着景昭的方向扑来。
“皇上！皇上可要为我儿做主啊！”老太太挣脱婆子的搀扶，扑通一声跪倒在地，拐杖也摔在一旁，哭得撕心裂肺，“我儿震东，定是被这毒妇所害！她嫁给我儿一年，从未让我儿近身半步，视夫妻情分如无物！平日里动辄打骂不休，对我儿百般苛待！如今更是连我儿那未出世的骨肉都不肯放过——皇上！求您为臣妇做主，为我那苦命的儿、苦命的孙儿做主啊！”
这番话如惊雷炸响，满院的奴才婆子、景昭带来的侍卫近侍，无一不面露惊愕，纷纷低下头，不敢去看景昭的脸色，更不敢去瞧站在一旁的景和。
就在这时，白宁含着一眶热泪，踉跄着上前，轻轻扶住周老太太的胳膊，声音细弱得像风中残烛，满是委屈与惶恐：“老太太……您怎的得知了消息？”她抬手用帕子轻拭眼角，泪珠却像断了线似的往下掉，“我生怕您年纪大了受不住，特意命人不准外传，怎就……怎就还是让您知道了……”
她话里话外，竟像是默认了周震东已遭不测，又巧妙地将自己摘得干干净净，只余下“顾全长辈”的孝心与“失去夫君”的悲痛。
景和立在原地，指尖冰凉，看着眼前一老一少演的这场戏，心头冷笑。周老太太说的“打骂不休”“不容近身”，不过是她为了避开周震东，故意做给外人看的样子；可偏偏，这些话当着满院下人、当着景昭的面说出来，便成了掷地有声的“罪证”。
秋霞气得浑身发抖，刚要上前驳斥，却被景和用眼神按住。她知道，此刻越是辩解，反倒越像心虚。
所有人的目光，都落在了景昭身上——这位阴翳深沉的帝王，会如何处置这场突如其来的“控诉”？是为了皇家颜面，苛责于她？还是……如他所言，护她到底？
景和缓缓抬眸，目光扫过院中神色各异的周家人，又掠过那些低着头、窃窃私语的奴才婆子，嘴角那抹极淡的笑意，竟一点点放大，带着几分寒凉的讥诮，又藏着十足的底气。
“老太太口口声声说我狠毒，苛待驸马、不容胎儿，”她声音不大，却清晰地传遍整个后院，压过了残余的哭闹声，“那倒不如当着陛下的面，当着满院人的面，好好说说——你们周家人，自从进了我这公主府，又做了些什么见不得人的勾当？”
她抬手，指尖轻轻点向周老太太身后的几个周家长辈，目光锐利如刀：“先说老太太您，进府不过三月，便借着‘打理中馈’的名义，偷偷将府中库房的珍玩玉器换了银钱，补贴给你那赌钱输光的小儿子，这事，你敢不认？”
不等老太太反驳，景和又转向一旁瑟瑟发抖的周家长媳：“还有你，纵容娘家侄子在京中横行霸道，打着公主府的旗号强占民田，最后闹到官府，还是我让人压下去的，这笔账，又该怎么算？”
她语速不急不缓，一桩桩、一件件，说得条理分明，全是周家入府后仗着公主府名头胡作非为的旧事。周家人脸色由红转白，再由白转青，一个个张口结舌，竟无一人能反驳。
景和最后将目光落在白宁身上，笑意彻底冷了下来：“至于你口中‘未出世的孩子’——白宁，昨日你入府我便给足了你和驸马的面子，受着屈辱喝下你亲手奉上的妾室茶，又将你安排在公主府南苑，我竟不知何时屈了你让你觉得本宫容不下你那未出世的孩子了。”
这番话如连环重锤，狠狠砸在周家人心头。满院死寂，再无人敢多言一句，方才的哭闹与控诉，此刻都成了天大的笑话。
景和微微侧首，看向一直沉默的景昭，语气平静却带着不容置疑的坦荡：“皇兄，并非我容不下周家，实在是他们得寸进尺，仗着皇家的恩宠肆意妄为。如今驸马失踪，他们不思查明真相，反倒先来攀咬污蔑，这样的人家，我这公主府，怕是容不下了。”
老太太闻言，哭声猛地一噎，像是被扼住了喉咙。她愣愣地看着景和，脸上的泪还挂着，眼神里满是不敢置信，半晌才颤巍巍地开口，声音又哑又涩：“我儿……我儿下落不明，生死未卜，你竟如此狠心……要将我，还有宁儿腹中震东唯一的骨血，赶出去？！”
话音未落，她身子一晃，两眼一闭，竟直直地晕了过去。周家人顿时乱作一团，惊呼着扑上前。
而白宁像是被这话击溃了所有支撑，柔弱地晃了晃，便脱力般跌坐在冰冷的青石板上。她发髻散乱，泪痕满面，一双泪眼却越过人群，直直望向那抹明黄色的身影，声音细若蚊蚋，带着无尽的委屈与惶恐：“我……我没有……我从没想过要惹殿下不快，更没有……”
话说到一半，便被哽咽堵了回去，只余下肩膀不住地颤抖，模样可怜至极。
景和看着眼前这乱糟糟的场面，脸上没什么表情，只淡淡吩咐道：“把老太太抬去偏院，请大夫来看；白宁姑娘身子重，也扶回南苑好生静养。”
下人们不敢怠慢，连忙上前七手八脚地忙活起来——晕过去的抬走医治，瘫在地上的搀扶起身，方才还闹得沸沸扬扬的后院，转眼便清净了大半。景和心中了然，经此一闹，周家这群人怕是没力气再折腾，公主府至少能安安静静地过几个月。
她抬眼，给景昭递了个隐晦的眼色。景昭何等通透，瞬间便领悟了她的意思。
“皇兄，”景和微微躬身行礼，语气平静，“国事繁忙，这里有我处置便好，皇兄还是早些回宫吧。”
景昭上前一步，扶起行礼的她，指尖在她肩膀上轻轻拍了拍，力道带着安抚的意味，声音压得极低，只两人能听见：“放心。驸马失踪之事，朕已命大理寺彻查，定会给你一个交代。你在府中安心待着，不必为这些琐事烦心。”
“恭送皇兄。”