“父皇母后已仙去了！”景昭的声音带着破釜沉舟的疯魔，攥着景和的手力道越来越重，指节泛白，几乎要嵌进她的肉里，“这世上再无人敢置喙你我之情，景和，你到底在怕什么！”
他眼底翻涌着偏执的红，语气陡然一沉，带着几分不敢置信的惶恐：“莫不是……莫不是你真真爱上了那个周震东？”
“皇兄就是这般想我的吗？”景和的声音抑制不住地发颤，指尖冰凉，心口像是被钝刀反复割着，又疼又涩。
景昭猛地抬头，四目相撞的瞬间，两人眼底翻涌的猩红与痛楚，像淬了毒的针，狠狠刺进彼此的眼底。那些深埋的委屈、不甘与绝望，在这一刻毫无遮掩地暴露在对方面前。
良久，景和缓缓抽回被攥得发疼的手，指尖微微蜷缩，声音轻得像要被风吹散：“皇兄，往后……还是各自珍重的好。”
后来如何？
后来，景和独自一人从秘道返回了公主府。这条秘道，是当年景昭怕她受委屈，私下让人连夜修建的，说是能让她随时入宫，寻他庇佑。如今走在这条熟悉的暗巷里，只剩她一人的脚步声，空荡荡地回响着，格外寂寥。
次日晨时，晨曦刚染亮檐角，内院角门就被敲得又急又乱，重锤似的砸在人心上。
春香匆匆开门，老管家已跌跌撞撞闯进来，满头大汗，袍角沾着泥污与草屑，脸色惨白如纸：“公主殿下！不好了！驸马爷……驸马爷不见了！”
景和刚洗漱完毕，闻言缓步走到前厅，指尖还捏着块未干透的云丝帕。“慌什么。”她声音平静，却自带压人的气势，“仔细说。”
老管家“噗通”跪倒在地，声音带着哭腔：“昨夜驸马爷被您禁足书房，今早小的们去送水，就见书房门大开着，里面桌椅翻倒，地上……地上留着一滩血，人却不见了！”他抬手抹了把汗，又道，“小的们把府里、城外关卡都寻遍了，连个人影都没有，只在书房窗台上，发现了半个带泥的脚印，像是……像是有人从外头潜入！”
满堂下人瞬间慌了神，交头接耳间，恐惧像潮水般蔓延。景和目光扫过人群，果然见白宁的贴身丫鬟缩在角落，正偷偷往后院瞟——而白宁本人，此刻竟“恰好”抱着肚子，由婆子扶着匆匆赶来，脸色苍白得毫无血色，一进门就跌坐在地，泪水直流：“相公……相公怎么会不见？是不是……是不是因昨日之事，公主迁怒于他，悄悄处置了？”
这话像根针，瞬间挑动了周家人的神经。几个周家仆妇立刻跟着哭闹起来：“肯定是公主！定是公主记恨驸马，害了他的性命！”
“住口！”秋霞上前一步，厉声呵斥，“驸马失踪尚未查清，尔等就敢污蔑公主，是活腻了吗？”
混乱间，景和的目光落在白宁微微颤抖的指尖上——那指尖干干净净，竟没有半分慌乱时该有的褶皱，反倒像是刻意维持着柔弱的姿态。她心中冷笑，面上却依旧平静：“白宁，饭可以乱吃，话不可乱讲。驸马是公主府的人，若真出了事，我第一个不会饶过你。”
白宁被她眼神一慑，哭声顿时弱了下去，怯生生地低下头：“奴家……奴家只是太担心相公了，一时失言，还请公主恕罪。”
景和刚要吩咐人再去搜查，院外忽然传来一阵整齐的脚步声，不同于府中仆役的杂乱，带着皇家仪仗特有的威严。
春香脸色一变，匆匆跑进来回话：“殿下！宫……宫里来人了，是陛下身边的近卫，说……说陛下要亲自来公主府！”
“什么？”景和心头猛地一沉。
话音未落，一道明黄身影已出现在院门处，身后跟着数名佩刀近卫，气势凛然。正是景昭。
他竟真的亲自来了。
景昭的目光越过人群，径直落在景和身上，眼底没有半分平日的温柔，只剩浓得化不开的偏执与急切。他大步走上前，不顾众人目光，一把攥住景和的手腕：“阿和，跟我回宫。”
景和挣扎了一下，没能挣开，手腕被他攥得生疼：“皇兄，这里是公主府，驸马失踪，我不能走。”
“一个周震东而已，丢了便丢了。”景昭的声音压得极低，听不出喜怒，指腹却带着刻意的温热，轻轻摩挲着她腕间被玉钏硌出的红痕——那是昨夜他攥出来的印子。他没再像方才那般急切，反倒微微俯身，凑近她耳边，语气软得像情人间的呢喃，眼底却藏着化不开的阴翳，“这公主府是泥潭，周家人是蛀虫，白宁更是藏着祸心，留在这，只会让你受委屈。”
他抬手，指尖极轻地拂过她鬓边的碎发，指腹带着微凉的温度，动作温柔得不像话，仿佛在触碰一件稀世珍宝。可说出的话，却裹着不容置喙的掌控力，字句间藏着阴翳的笃定：“父皇母后不在了，朕只有你一个妹妹。这公主府里，谁敢造次，谁敢让你受半分委屈——”
他顿了顿，指尖停在她耳后，微微用力，迫使她抬头与自己对视。眼底是深不见底的暗，没有半分外露的情绪，却能让人清晰感受到那份独属于帝王的威压，以及对她的偏执护佑：“——朕便让他，付出代价。”
四目相对时，景昭眼底没有了外露的猩红，只剩一片深不见底的暗。那暗里翻涌着偏执与占有，却又裹着对她独有的珍视，像一张细密的网，悄无声息地将她笼罩。
景和只觉得浑身发冷。她太了解景昭了，他从不是会当众失态的人，方才的急切不过是故意做给周家人看的戏。此刻这副温柔又阴鸷的模样，才是他真正的样子——心思缜密到能算准周震东失踪会让她陷入被动，再以“护她”为名，一步步将她从这公主府拉回自己身边，不留半分拒绝的余地。
她知道，周震东的失踪绝非偶然，或许从一开始，就是他布下的局。而这突如其来的“救援”，不过是他收网的第一步，终将把她和这公主府，一起拖入更深的漩涡里，再也无法脱身。
景和心头一沉，指尖不自觉地蜷起。她太清楚，他们之间横亘的，从来不止“兄妹”这层名分，更多的是说不尽的不得已。当年为了稳固他的储位，堵住朝堂悠悠众口，她只能咬牙请旨赐婚，步入这形同囚笼的公主府；而他为了她，登基至今后宫空悬，甘愿顶着“帝王无后”的非议，守着那份见不得光的执念，独自隐忍了这些年。
可时过境迁，他们都不再是当年御花园里能肆意许诺的孩子了。压在肩头的，早已不只是言官的笔、史书的墨，还有万里江山的重量，还有那些藏在暗处的算计与杀机——就像如今失踪的周震东，像白宁袖间未露的染信草，像这深宫高墙外，无数双盯着他们、等着看他们出错的眼睛。
这份情，从一开始就生在泥沼里，即便两人拼尽全力护着，也早已被世事磋磨得面目全非，再也回不到最初的模样。