寒意刺骨。
意识在黑暗中沉浮，仿佛被无尽的水流裹挟，推向不可知的深渊。唯有肩头伤处的灼痛，像一枚楔子，牢牢钉住他即将涣散的神智。
叶星澜猛地睁开眼。
入目是粗糙的岩顶，水珠正从倒悬的钟乳石尖端滴落，在寂静中敲打出清冷的回响。他正躺在一片干燥的石滩上，身下垫着不知名的柔软枯草。篝火在身旁噼啪燃烧，驱散了洞窟中大部分的阴冷与潮湿。
他试图坐起，肩头却传来一阵撕裂般的痛楚，让他闷哼出声。
“毒质已清，伤口也处理过了。但你失血过多，真气耗损，还需静养。”
一个平静无波的声音从不远处传来。
叶星澜循声望去，只见火光的阴影里，坐着一个青衫人。那人身形瘦削，正用一根树枝，慢条斯理地拨弄着篝火。跳跃的火光映亮他半边侧脸，线条干净，肤色偏白，看上去不过二十出头，眉眼间却带着一种与年龄不符的沉静，或者说……疏离。
“是你救了我？”叶星澜哑声问，目光迅速扫过自身。衣物已被内力烘干，伤口被干净的白布包扎妥当，连那枚残片和玉佩都好端端地放在他触手可及的身边。
“顺水而至，恰逢其会。”青衫人并未抬头，语气平淡得像在说今日天气，“你运气不差，若非这瀑布下有暗流通往此地，你此刻已是一具浮尸。”
叶星澜撑着手臂，靠坐在岩壁旁，郑重抱拳：“藏剑山庄叶星澜，多谢兄台救命之恩！还未请教……”
“姓穆。”青衫人打断他，依旧没有通名，“一介山野游医，不足挂齿。”
游医？叶星澜心中微动。此人能解无相楼秘制的“锁脉毒”，内力精纯至能迅速烘干衣物，岂是寻常游医？但他行走江湖，也知趣地不再多问，只是将这份恩情记下。
“穆先生，”他换了称呼，语气急切起来，“你救我时，可曾见到我的同伴？一位身着纯阳道袍的……”
“未曾。”穆先生回答得干脆，“我只见你一人顺流而下。”
叶星澜眼神一黯，心猛地沉了下去。谢无羁他……终究是没能脱身么？落入那等虎狼之辈手中……
似是看出他的忧惧，穆先生淡淡补充了一句：“崖上并无尸首，亦无大量血迹。你那同伴，或许未死。”
这句话如同黑暗中泄下的一线天光，让叶星澜精神一振。是了，谢无羁那般人物，岂会轻易授首？
他深吸一口气，压下翻腾的心绪，拿起身边的玉佩和残片。玉佩温润，残片在火光下泛着幽光。他想起瀑布潭边那惊心动魄的异象，犹豫片刻，还是开口道：“穆先生，你见多识广，可曾听说过‘山河社稷图’？”
拨弄火堆的树枝，几不可察地停顿了一瞬。
穆先生终于抬起头，目光第一次真正落在叶星澜手中的残片上。那目光依旧平静，却仿佛深潭，能吸纳所有光线。
“传说中，能指引‘山海之源’的太古图卷？”他声音里听不出波澜，“不想竟真的存在，还成了碎片。”
“山海之源……究竟是什么？”叶星澜追问。
“有人说是武学终极，有人说是长生秘境，也有人说是……”穆先生顿了顿，视线从残片移到叶星澜脸上，缓缓道，“……一方世界的根基，一段被遗忘的创世之秘。”
叶星澜心头巨震，瀑布下的幻象再次浮现脑海。那开天辟地、造化山河的伟力……
“怀璧其罪。”穆先生的声音将他拉回现实，“追杀你的，不止一方人马。除了那些鬼祟的無相樓門人，瀑布上的，是‘玄甲衛’。”
“玄甲卫？”叶星澜一愣，他从未听过这个名号。
“皇帝亲军，直属天听，掌刑狱，巡察缉捕，有先斩后奏之权。”穆先生语气依旧平淡，却让叶星澜背后沁出一层冷汗。
朝廷！此事竟连朝廷都被惊动了？
“他们为何……”
“社稷图，关乎江山永固。朝廷想要，不足为奇。”穆先生站起身，掸了掸青衫上并不存在的灰尘，“你的伤势已无大碍，内力恢复五六成后，便可自行离开。”
“穆先生要去何处？”叶星澜忙问。
青衫人走向洞口，月光勾勒出他清瘦的背影。
“采药。”
声音落下，人已消失在洞外的夜色中，仿佛从未出现。
洞内重归寂静，只剩下篝火的噼啪声，和叶星澜紊乱的心跳。無相樓、玄甲衛、神秘莫测的穆先生，还有那关乎世界本源的“山海之源”……他握着冰凉的残片，只觉得一张无形的大网，正从四面八方收拢而来。
而谢无羁，此刻又在网中何处？
他必须尽快赶到纯阳宫！不仅是为了求救，更是为了揭开这重重迷雾后的真相。
他闭上眼，开始全力运转藏剑心法，必须尽快恢复功力。
洞外，月光洒在林间，穆先生立于树梢之上，遥望着纯阳宫的方向，目光幽深。他低声自语，声音轻得只有自己能听见：
“棋局已开，棋子……都入场了。”