成亲次日。
鸡鸣声响，天色还是黑的。
张府东苑，晦暗的正屋里，满屋子都是呼吸间喷吐出来的酒气。
门口处，一盆炭火已烧得只剩白灰，只余下一点点温热的气息。
东边一张拔步床，被红色床帐遮得严严实实，看不见里面的人影。
待鸡鸣声撕破窗户传进来时，一只手拨开床帐缝隙，张夏揉著眼睛迷迷糊糊下床，往八仙桌走去想要喝水解酒。
下一刻，她一脚踩在一块软绵绵的东西上。
陈迹在地铺上抱著肚子闷哼一声，蜷成了虾米。
张夏彻底醒了酒。
她这才记起自己屋里多了个人，正躺在她去喝水的路上：「你……」
陈迹裹著被子瓮声瓮气道：「我没事。」
张夏低头看了自己身上的白色里衣，慌忙缩回床帐，穿戴整齐了才重新拉开床帐。
此时，陈迹已经起身，张夏盘腿坐在床榻上，和地铺上的陈迹大眼瞪小眼，谁都不知道接下来该做什么。
沉默中，陈迹先开了口：「成亲之后该做什么？」
张夏盘坐在床榻上，仰头回忆道：「首先得拜公婆，行四拜礼，这个可以省去……不对，不能省，你生母对你挺好的，还给你留了鼓腹楼那些产业，我便对她坟冢方向拜一拜吧。」
说著，她跪在床榻上，朝固原方向拜了四拜，把陈迹看得一愣一愣的。
张夏又盘坐起来回忆道：「接著是新娘子给公婆奉茶和点心，双手奉上，跪递……这个倒是可以省去。再之后是拜祖宗，入族谱……也省去了。最后是认亲戚，也省去。」
陈迹若有所思：「这都是新娘子要做的事，有什么新郎要做的事情吗？」
张夏坐在桌子旁给自己倒了杯水：「需要新郎做的事，是三日后归宁，也就是回门，新郎官得给岳丈、岳母行礼拜谢。」
陈迹想了想：「这事倒是简单。」
屋里又重新陷入沉默，两人你看著我，我看著你。
陈迹被看得有些不自在，起身去桌边给自己倒了一杯水，待他举起茶杯喝下去，却又一口喷出来。
这壶里装的是合卺酒，不是水。
就在此时，门外传来一位年轻姑娘的声音：「小姐，姑爷，该去给夫人请安了。」
「来了来了，」张夏隔著门高声回应道，而后又小声嘀咕：「娘以前都不用我去请安的……快把被褥收到柜子里。」
陈迹诶了一声，起身把地上的被褥迭好，塞进东边的螺钿衣柜中，这才去开门。
屋门推开，张夫人身边的贴身丫鬟暖春探著脑袋往里打量，被张夏推了出去：「瞧什么呢？」
暖春啊了一声：「没瞧什么。」
暖春身后还跟著两名丫鬟，一人端著一盆热水，一人端著托盘，托盘里是青盐和两支牙刷、两只木杯。
牙刷柄由象牙打磨，穿双排孔，再精选南方猪鬃，经三蒸三晒、石灰水浸泡，穿入骨柄小孔用松脂漆封固。
往日陈迹都是用柳条，还是头一次用这么好的东西。
暖春对两人说道：「小姐、姑爷，洗漱吧。」
陈迹与张夏一同拿起杯子漱口，一同蹲下刷牙，一同抬头漱口，发出哈啦啦的声响，再一同将盐水吐在雪地上。
暖春忍不住与身旁的小丫鬟对视一眼。
张夏将杯子和牙刷放进托盘里：「我娘在哪？」
暖春回过神来：「夫人在拙草堂呢。」
张夏想了想，转头看向陈迹：「拙草堂是我爹见客的地方，我娘选在拙草堂等你，小心点。」
张夏走在前面带路，陈迹默默跟在后面四处打量。
他昨天来时已是夜晚，匆匆忙忙就入了洞房。今日才发觉，张府比想像中素净。
经过一座亭子时，却见亭子挂著一块匾额：「半山亭。」
张夏头也不回地解释道：「府里池塘活水是从徐家流进来的，叫半亩塘，花园叫半亩园，都是母亲取的名字，寓意知足不求全。」
经过一道月亮门，门上挂著匾额，上面写著「登世龙门」四个大字，字体遒劲，与秀雅的月亮门格格不入。
张夏解释道：「徐家和张……咱家连著，这道小门就是去徐家的。」
陈迹好奇道：「那块匾额？」
张夏沉默片刻：「那是二爷爷亲手所写，提醒我父亲是靠著徐家才鱼跃龙门。原本是要挂在正堂门楣上的，但龙字牌匾挂正堂逾矩，便挂在此处。」
张夏平静道：「以前父亲最讨厌的便是有人说他是徐家赘婿，虽然他嘴上没说过，但我知道他是不开心的。所以父亲不怎么去徐家，即便去也会绕到徐家正门进。如今父亲每日都要去徐家代批奏折，还是每日绕路……不过父亲入阁之后，也没人再说他是赘婿了。」
张府紧贴徐府东墙而建，占地约二十亩。
从天上俯瞰，张府的格局像是从徐府「借」来的：张府半亩园的假山，与徐府臻园的太湖石群本是一脉；张府半亩塘的溪流，引自臻园的活水。
往日，外人走进张府，总觉得处处有徐府的影子，却又处处比徐府小一号，像是一篇精采的八股文，承题、起讲、入题，样样齐全，却终究少了破题的那一笔。
如今再看，张府形如一枚朱红的印章压在一幅画卷的右下角。
两人来到拙草堂前，张夏看著厚重的棉布门帘忽然停下脚步。
陈迹也跟著停了，转头看去：「怎么了？」
张夏抬头看著拙草堂的牌匾：「陈迹，上到阁臣堂官，下到贩夫走卒，没人瞧得起赘婿。我今日会与母亲说，托父亲把烧酒胡同的宅子买回来，你我可以搬到那里去住。」
张夏转头看他：「昨日为你解围，是看在你我同生共死的交情上，你不必为此困扰，亦不必像父亲一样忍辱负重，经受赘婿的骂名」
陈迹沉默许久，而后展颜笑道：「不用。」
说罢，他主动掀开门帘走进拙草堂。
拙草堂内，正堂里炭火烧得旺，暖烘烘的。烧的是银丝炭，没有半点烟尘味。
张夫人坐在八仙桌旁的主位上，一身绛紫色大襟，头发梳得一丝不苟，耳垂上坠著两颗珍珠。
她慢慢用杯盖刮著杯中的浮茶，低著头，看都不看两人一眼：「鸡鸣这么久才起，还得遣人去请你们来……」
话未说完，陈迹躬身拱手道：「给娘请安。」
张夏顿在原地。
张夫人刮浮茶的手也停下了。
她沉默片刻，慢条斯理道：「坐吧，粥还是热的，趁热喝。」
陈迹诶了一声，扯了扯张夏坐在桌旁。
丫鬟端上粥和小菜，粥是粳米熬的，稠得能立住筷子。小菜是酱瓜、腐乳、一碟子腌萝卜。
陈迹端起碗，喝了一小口：「娘，您也喝。」
张夫人仔细打量陈迹，而后低头吹了吹盖碗里的茶叶：「我不饿。」
她吹了吹茶叶，察觉自己气势弱了几分，便又直起腰，慢悠悠说道：「既住进来了，有些规矩得跟你交代清楚。」
陈迹嗯了一声：「娘您说。」
张夏重新审视著陈迹，只觉有些陌生。
此时，张夫人淡然道：「第一，你在外头的事，我不问，也不管。但在这张家的宅子里，你是张家的女婿，不是海东青，也不是什么武襄子爵了。」
陈迹点点头：「我晓得的。」
张夫人浅啜一口茶，将盖碗放在桌上：「第二，你和阿夏的事我不插手，但有一点，不许让她受委屈。若叫我知道你出入勾栏瓦肆，我有的是办法让你不好过，若在外面有了野种，我会想办法将他入了贱籍，这辈子都翻不得身。」
陈迹喝了一大口粥：「娘放心，不会的。」
张夫人语气又是一顿：「第三，你如今是白身了，打算以后怎么办？阿夏是我从小捧在手心里的，从没吃过半点苦。四岁穿的襦裙，是苏州织造署的料子。五岁戴的玉簪，是和田籽料。六岁用的笔，是湖州的善琏湖笔……如今吃穿用度，也都是最好的。」
张夫人抬眼看向陈迹：「你虽住在张家，但并非真正入赘，她往日的体面，如今该你担起来了。你如今手里没什么银子了吧，往后有何打算？」
张夏开口道：「娘……」
她刚说出一个字，便被母亲瞪了回去。
陈迹想了想：「银子的事我会想办法。」
张夫人摇摇头：「体面可不止是银子。」
陈迹嗯了一声。
张夫人淡然道：「吃完便忙去吧。」
陈迹起身，张夏也跟著起身，却听张夫人说道：「阿夏，你留下，娘有话跟你说。」
张夏不情不愿地留在屋中。
张夫人冷眼看她：「酒醒了吗？」
张夏低声道：「醒了……」
张夫人缓和语气，叹息道：「当年你爹高中状元时鲜衣怒马、意气风发，我一见倾心，便央求你二爷爷说媒。不曾想他家中早有发妻，留下一句徐家千金无我仍是人中龙凤，吾妻无我恐成枯骨便辞官归乡。可惜他那位发妻红颜薄命，早早撒手人寰。他安葬了妻子又回京娶我，可我知道他不是为了我，是为了他心中的江山社稷。生下你时，他对我说，这辈子委屈我了，下辈子再给我当牛做马」
张夏轻声道：「这些年，爹心里是有您的。」
张夫人笑了笑：「你不用替他说话，我知道他心里有我，可我始终分不清他心里几分是我，几分是他那位逝去的结发妻子。」
说到此处，她看向张夏：「天下女子，谁不愿独得偏爱？娘原本不愿你重蹈覆辙，可你偏偏走了娘的老路。娘且问你，你知不知道陈迹心中，几分是你，几分是白鲤？」
张夏沉默不语。(本章完)