文茵是习武之人，耳力极好，听到李巍和陆月襄的随从说话，便把听见的一五一十转述给坐在身旁的公主。
“陆大人的母亲旧疾发作，万岁爷叫陆大人且放下朝务归家侍疾，又传了太医院积年的老太医走一趟陆府。”
文茵心说，万岁爷虽然年龄尚小，处理事务颇为周全，有明君之风，公主可以少操些心了。
“传话给李巍，请陆大人先过。”姚玉质平静的说。
文茵朝李巍扬声开口，传达公主的命令。
只见那位当下在朝中炙手可热的重臣没有就此离开，反而翻身下马，令随从将马匹牵到一旁，避让公主的车驾。
“陆大人承让，我等护送公主归府，片刻不得耽误，就不与您客气了。”李巍吐字铿锵有力，不用文茵传话，清晰的传进车里。
车队重新开动，文茵放下帘子。
刚才，她看到李巍一只手暗中提握腰间的刀柄，竟是起了杀机，把文茵唬了一跳。
“陆大人今天倒还知礼，不然，不然……”
文茵非常怀疑，如果陆月襄没有推让，而是大摇大摆的越过公主的车驾，李巍准会一刀砍了他。
她在一旁嘀咕，姚玉质没有答话。
头上的玉色珠钗从发髻中垂下来，随着马车轻轻摇晃，衬得颜白如玉的脸庞比极地的冰雪还要冷。
他对她的嫌弃，当她摔下山崖，神志从混沌变得清明的那一刻，她才恍然大悟。
来自他母亲的不喜，她却是很早就懵懂的感觉到了。
所谓“旧疾”，总是非常凑巧的出现在他从外面归家之际。他的母亲总有法子让她那个孝顺的儿子看到，他从流民堆里捡来的小傻子是如何不堪重用。
那时的她，只会以为真的是她的问题，只会为失手打碎了药罐而惶恐，而愧疚。
他并不指责她，兀自清扫了碎片，又亲自上手给母亲煎药。她便越发惭愧，觉得自己没用。
文茵见公主脸色愈显苍白，一脸倦怠只是不语，忙把提早备好的养荣丸拿出一粒，又盛了一盅安神汤，伺候公主服下。
“这些天赶路赶得太急，您的思虑又太重，一门心思的扑在万岁身上，全不顾及自己的身体吃不吃得消。从今天起，我陪着您，咱们哪里也不去，什么也别想，静养个一年半载的，才好呢。”
文茵像个唠叨的老母亲，姚玉质微微笑了，闭目靠在她肩膀上。
“你还未来过京城，想去哪里逛，自己去便好，不用总是守在我身边。”
“那怎么行？我是殿下的护卫，自然是殿下在哪里我就在哪里！”
车队快速离开。马车里的喁喁低语声模糊的听不清，随风淹没在杂乱的声响里。
陆月襄收回视线，跃上马背，朝行馆的方向驰去。
和公主相遇的这条路根本不是回陆府的路。
长随不敢过问，打马跟在主人身后。
到南郊行馆的时候，主管行馆的胥吏正在指使杂役打扫院落和房间。众人得了公主的赏赐，有说有笑，院中喜气洋洋。
陆月襄忽然闯入，未及他们作揖行礼，也不等小吏上前寒暄，一袭红袍卷起一阵风，向公主下榻时住过的内院走去。
差役们拿着扫帚面面相觑，不知相爷意欲何为。小吏愣了一下，忙一路小跑跟上。
然后眼睁睁瞅着，这位昔年曾执掌过刑部的一品大员像勘察重大疑案的现场一般，驻了脚步，面无表情的环视周遭。
空荡荡的屋子里，公主从益阳带来的物件和用品都搬走了。
没有留下任何，可以证明她就是她的东西。
窗边摆着半扇雕花月牙桌，两把圈椅。陆月襄走过去，从桌面上捻起一根断掉的红线。
不到一指长的线头，连边角料都算不上。陆月襄手指一松，线头落了回去。
“大、大人？”小吏结结巴巴的开口。
陆月襄朝小吏略微颔首，不发一言。又站了片刻，方大步离开。
留下行馆中人满头雾水。
…
陆月襄和长随从南郊行馆出来，绕路回到陆府，比平时多用了一柱香的功夫。
到府宅门口的时候，已是掌灯时分。
“九叔！”
陆月襄的侄儿陆拾遗站在角门处，看到堂叔父，眼前一亮，冲了上来。
陆拾遗刚喊了一嗓子，眼圈就红了，“侄儿不孝，把叔祖母气病了！叔祖母不要我做她的孙子，您让我回武陵去吧！”
陆月襄拍了拍侄儿的肩膀，安抚道：“你祖母有头痛的宿疾，把武陵带来的药煎了吃上几日就无碍了。”
他扫了一眼，太医院胡太医的轿子就停在角门旁边，几个轿夫在门房里头喝茶。
陆拾遗连忙补道：“太医已经来了！也给叔祖母瞧了病！正在陪老人家说话！”
看来的确如他安慰侄儿说的，没有大碍。
陆月襄放下心。母亲的病是早年操劳攒下的病根，吃着药不能让人片刻就痊愈，好在也不是浸入脏腑的顽疾，这几年还算身体日益康健，令人甚慰。
叔侄二人从门口一路往里走。说话声，笑声，从远处挂着一排灯笼的上房里传出来。
一个年轻娇媚的女子站在灯笼下张望，看到从月色里走出来的红袍青年，惊喜的喊道：“老夫人！爷回来了！”
她迈着碎步迎了上去，陆月襄的目光没有在她身上停留，极快的走上台阶，步入正房。
陆月襄的母亲蒋氏听见门外头的通传，当即面露喜色，正要从椅子上起身，儿子就进来了，双手托着她的手臂，扶着她坐了回去。
他还穿着参加新帝登基大典时御赐的礼袍，胡太医慌得就要行礼，也被他上前一步挽起手臂拦了下来。
“有劳老大人为家母看诊，月襄不胜感激。”
胡太医连忙摆手推辞。老夫人说她头痛，心口也痛，他并没有诊出什么毛病，如往常给宫里的娘娘看诊那般，给老夫人切了个平安脉，开了个养生方。
“人逢喜事精神爽，大人一回来，老夫人的病自然药到病除。”
老夫人的病十有**是装出来的，胡太医没有当着陆月襄的面戳穿，讨巧的应付了过去。
陆月襄对母亲深揖赔罪。
自从今年开春，大行皇帝的病情恶化，没几天就去了。
内阁中比他资历深的两位辅政大臣，不巧一个告了病，一个丁忧。调和六部朝臣，安抚勋贵后戚还有外头的藩王，又力压众议、以雷霆之钧定下嗣皇帝人选，每一桩每一件都不轻松，只能他一个人生生的扛着。
算起来，他已经有四个月没有归家。
蒋氏靠回到椅背上，拿帕子擦着眼角哀哀的对陆月襄说：“往年我一个月总还能见着你一回。这半年，你把老娘亲忘得一干二净。大禹治水也没有你这么勤勉的。”
她见儿子惭愧的说不出话，心里越发有了底气，哽咽道：“我这辈子享不到媳妇的福也就罢了！连亲孙子也没一个！我一个孤寡老婆子，孤苦伶仃的一个人住在京城有什么意思！你送我回武陵去罢！我回去守着你爹的坟，好歹也有个伴！”
“老夫人，可别这么说，您的福气大着呢。”娇滴滴的女声又起。
还是刚才那个丫鬟打扮的女子，走到蒋氏身后，轻手轻脚的给她按揉肩膀。
陆拾遗垂下头，拼命把眼泪眨了回去。
一个两个的都要回武陵。
陆月襄只觉得额头里边像塞了块巨石，又似扯了张大鼓，轰隆隆的响，还刀劈斧斫的疼。
他连着几个月歇在内阁衙署附近的官舍，案牍劳形，宵衣旰食，就没睡过几个完整的觉。
前天在南郊行馆迎接新帝一行人，更是如晴天中的一道霹雳，劈得他晕头转向，不知道上天是在眷顾他，还是在戏耍他。
别人不清楚，只有他自己知道，从见到那张面容起，他这几天就没阖上过眼睛。
陆相家的老夫人好好的说着话就抹起了眼泪，胡太医面露尴尬，走也不是，留也不是。
陆月襄清咳了一声，对胡太医正色道：“我有一处疑惑想跟老大人请教，劳烦您去书房坐一坐，我稍后就过来。”
书房平时是陆拾遗住着的，他胡乱擦了把眼睛，请胡太医去书房吃茶。
孩子和客人都走了，陆月襄冷淡开口：“我与我母亲说话，你出去。”
蒋氏和站在她身后捶背的女子均是一怔。
屋子里再没有旁人。
女子刻意修饰过的粉嫩面皮顿时涨得通红。
蒋氏想起今天催儿子回来的真正意图，放下帕子收了眼泪，拉着女子的手，把她牵到身边。
“兰香不是外人，伺候我的几个丫头里面，就数她最得我的意。她今年已满十六，不止容貌出挑，人也灵巧……”
陆月襄面色微沉，冷淡的扫向被母亲拉着手羞答答的婢女。
他的两道目光就像两把淬了冰的刀片，刮到身上便血肉模糊骨不附体。兰香只觉心惊胆战后背发毛，不敢再赖在蒋氏身边，难堪的退了下去。
儿子打小便有些脾气，官越做越大，积威益重。蒋氏心里也未免有些惧怕，仗着自己总是他的亲娘，也是为了他好，颤抖着唇说：
“我本来还想着，你不愿意续弦也就罢了，收个姨娘生下儿子也是一样的。哪料到，你竟要把拾遗过继到名下来，这件事说什么我也不答应！你要么给我一个亲孙子，要么就叫我一头撞死在你面前，我死了也就不操这个心了！”
陆月襄的头又痛起来，依稀忆起很久以前，他在武陵县学求学，母亲旧疾发作，怕他分心，一味地瞒着他，他从来往县里的乡邻嘴里才得以知晓。
他当时便想到家中那个不谙世事的女孩儿。他担心她一人应付不过来，着急的赶回家。小姑娘果然正在哭，地上是碎了一地的瓦片，和撒了一地的汤药。
那时候，他并没有像现在这样烦躁过。
“母亲，我上京赴试的那年，遥娘从山上摔下来，寻她收殓，下葬合棺，都是您亲手操办的吗？”
陆月襄的声音低沉，疲倦，透出森凉的鬼气。