暮春四月，京城南郊行馆。天还未破晓，乐署已奏响了礼乐。
姚玉质站在窗前。乐声融入风中，越过行馆的院墙，穿过窗棂，拂过她的脸，泛起一丝微凉。
礼乐声里，卫队开道，辂车缓缓碾压地面，发出低沉的响动，所有的声响交汇到一起，俨然构成一支庞大的仪仗。
这支仪仗将载着她的胞弟，离开行馆，前往皇城举行登基大典。
“公主，殿下，”文茵迭声唤着走到她身旁，喜滋滋的说，“从今往后，咱们的爷是万岁爷，您就是天下最尊贵的公主殿下！恭喜殿下！殿下千岁千千岁！”
姚玉质淡淡地笑了笑，说：“仪仗队伍前脚才刚走，你再等两个时辰恭贺我也不迟。”
年初，皇帝驾崩，没有留下子嗣。以太后为首的皇家宗室和内阁辅臣商议过后，选定大行皇帝的堂弟——益阳王府的藩王，嗣皇帝位。
诏书一经拟定，立即由朝中派遣礼部尚书、宗人府宗正和宫中内监等人南下，迎接益王和郡主姊弟二人进京。
千里迢迢，日夜兼程，众人赶了二十多天的路，于前日到达行馆驻跸。只待今天完成登基仪式，天下归心，朝堂安定。
相比于文茵一脸的喜气，姚玉质宛转含笑的眼眉间始终萦绕着一股凝重之色。
弟弟毕竟才十三岁。
过了大明门，登上奉天殿，坐上高高的皇座，方能名正言顺成为天下万民的皇帝。
她作为皇帝的姐姐，自然就是公主了。
成为公主，是她从来没有想过的。
犹记得幼时，娘亲抱着她，温柔地笑着说：“我们的玉质小娘子呀，不当郡主，也不当公主，就做个寻常百姓家的小娘子，也会一辈子平安顺遂，喜乐无忧。”
娘亲说这些话的时候，也没有想到吧？被她捧在手心里百般疼惜的小娘子以后会遭遇怎样的坎坷。
淡淡笑意从姚玉质脸上如晨雾般散去。
她坐到窗边的椅子上，顺手在桌上的篓子里挑拣起绣线。
瞟了眼仍雀跃不已的文茵，柔声启唇：“进京的路上，礼部尚书为我们讲授经筵，言礼记有云，‘乐不可极，志不可满’，你可记住了？”
“哎，这个老大人，背起书来一套一套的，做起事来嘛……”文茵欲言又止，凑到姚玉质耳边。
“公主，我们刚到行馆那天，朝中官员前来接驾，内阁的陆大人突然追着您的车跑了起来！礼部的老大人没反应过来，什么礼仪章程都记不得了，差点就乱了套……”
姚玉质抽丝线的手顿住，过了片刻，才神色淡淡的说：“忙中出错，在所难免。负责接引的官员已经引咎领罚，此事以后莫要再提。”
文茵点头，“我当时也傻了，还好公主处变不惊，及时提醒了陆大人。”
那个名为陆月襄的内阁辅臣险些冲撞了公主的仪驾，她想起来就有些后怕，肚子里还揣了满腹疑惑。
当时她离公主的鸾车最近，看得也最清楚不过。
实在怪不得引礼官，那位年轻的阁臣是自己冲上来的。
一副震惊到失魂落魄的样子。
公主将事情平息下去，不再追究。
既说到陆月襄，文茵就想到在行馆住着的这几日，从仆役口中无意偷听到的关于他的传闻。
“还是那个陆大人，您听说了吗，他居然是个鳏夫！传闻他为妻守孝三年，不纳妾不续弦，人们都说他是个长情的人呢！”
“是么？礼部尚书倒是说起过一回，陆大人跟国公府提亲被拒绝，后来没有相到满意的人家，才不曾续弦。”
姚玉质漫不经心地回应文茵，熟稔的穿针引线，不再停顿。
文茵“啧”了一声，“礼部那个老头说的？看不出来他还是个碎嘴子。”
姚玉质笑着白了她一眼，俄而垂眸专注于手中的绣品。
公主五官明艳，气质清冷出尘，一颦一笑，一个眼神，都像冰雪精心雕琢出来的。
冰山般的矜贵美人，竟习得一手精巧的女红。
文茵瞅了眼自己这双因为常年习武而关节粗大的手掌，再看向公主灵巧的双手，越发佩服。
…
姚玉质握着针，捏着丝线，动作没有一丝紊乱。
有些事，做惯了，停不下来。心里越乱，手上越不敢出错。
她和文茵闲谈的时候，仪仗队伍已经走远，礼乐声在空中渐渐散去，和她幼年在宫中听到的飘渺乐声重合。
那些都是很遥远的记忆了。
正月灯节，皇祖父在宫中接受朝臣和皇子们的朝贺。爹爹和官员们跟在太子后面，她跟在堂兄堂姐后面。热闹喧杂的乐曲声里，斑斓的花灯晃啊晃，照到她的小裙袄上，投下一团朦胧的光亮。
她学着堂兄堂姐的模样下跪、磕头、行礼，再抬头，堂兄和堂姐跑开了，只剩下她一个。她嚷嚷着要爹爹抱。
爹爹把她举起来，让她骑到他的脖子上。
眼前顿时变得豁然开朗。
伶人在挂满花灯的鳌山灯棚下唱戏：
“先敬罗衣，后敬人，先敬皮囊、后敬魂。”
然后伴随着几声呵呵大笑，“世人呀……”
她听不懂，只觉得伶人的装扮滑稽可笑。
伶人笑，她也笑。一双小手抓着爹爹头顶的发冠，伸长了脖子四处张望，突然瞅见皇祖父。
朝贺的人都退下了，祖父一个人孤零零的坐在黄油绸幄帐下的御座上面。宝座，幄帐，祖父身上赭色的衣袍，都是黄澄澄的。远远地望去，祖父就像从黄色的龙椅上长出来的一块黄色的血肉。
两鬓花白，皱纹如沟壑，威严的双目在明亮的鳌山灯下阴翳暗沉。
那时候，大伯和二伯都已经不在了，一个因罪自戕，一个被祖父亲手斩杀。
对上那样的一双眼睛，姚玉质害怕，挪开了目光。祖父看到了她和爹爹。
“四郎。”祖父召唤。
爹爹把她从肩膀上放下来，牵她的手走过去。
“你是当爹的人了，该以正事为重，整日只知在内宅打转，还叫孩子爬到你头上，颠倒纶常，成何体统！”祖父叱责了爹爹。
“儿臣知错。”爹爹叩首，她跟着跪下来。
祖父没有再看他们父女一眼。
那时最得祖父宠爱的，不是当太子的三伯，而是五叔。五叔很早就有了王号和封地。五叔家的堂姐在这天的宫宴上被册封为郡主，骄傲的在她面前扬起脸。
从宫中出来，爹爹给她买了她最爱吃的如意糕。
可她无精打采的，开心不起来。
回到家，她抱着娘，说想娘亲了。娘亲跟爹爹问明原委，笑着跟她说了那番话。
她无须当什么郡主、公主，也是爹娘最疼爱的小娘子。
后来，弟弟出生，祖父令爹爹就藩益阳，一个很小的封地。她亦被草草册封为益阳王府的小郡主。
娘亲笑眯眯的问她：“玉质小娘子，如今你是郡主了，可喜欢？”
“喜欢！”
曾经幼稚可笑的情绪，早被她抛到了脑后。让她欢喜的，不是得到郡主的身份，而是，无论走到哪里，她都能和娘亲和家里人在一起。
随爹爹出京就藩的那一年，是建炎四十二年，她八岁。
那时，谁也不会想到，她又用了一个八年，才走到益阳王府的那个家，回到娘亲身边。
爹爹和娘亲更加不会预料到，四年后，益阳王府的姊弟二人，兜兜转转的又回到了京城。
而她，又见到了那个人。
姚玉质眼中恍惚。
…
“公主小心！”文茵惊呼。
指尖一阵刺痛。姚玉质抬起手，手指上瞬间涌出小米粒大小的一滴血珠子。
“公主，这些活计交给绣娘做吧！”文茵从她手中取走针线。
姚玉质把手指含到嘴里抿去血珠，“不要紧。”
她浑不在意手指上的伤孔，恍惚的目光聚拢，回了神。
娘亲教她女红，教导她晨间习字、午后烹茶，教她如何在规行矩步的闺阁生活里保留一份独属于她自己的时光。
没有人教她拿针线活讨生计，更不曾有人教她该卑微到什么地步，才能讨得他人的欢心。
那几年，那个傻姑娘，究竟做了多少傻事？
想要把饱含了一腔懵懂情思的香囊送给他，又羞于被他看到被针尖戳得千疮百孔的手，只敢悄悄的放到他的书桌上。
被他毫不客气的丢回到她怀中，令她拿走。
书卷挡住了少年的脸，冷淡的嗓音让她心慌意乱，竟听不出他的嫌弃。只会懊恼自己做的还不够好。
那时候的她，真的太傻了。
“公主？”文茵唤她。
“做好了。”姚玉质朝文茵一笑，把香囊上的绣线打了个结，文茵一时找不到剪刀，凑过去龇着牙把线头咬断。
两个人都笑起来。
五月端阳快到了，按照本朝的习俗，无论男女老少都要佩戴装着艾草等物的香囊，既有祈福辟邪的寓意，又有驱虫解暑之功效。
公主在香囊上绣的是萱草，被时人称为“母亲花”，是王妃娘娘生前最喜欢的花草。
王爷和王妃是前后脚走的，快两个年头了。公主思念双亲，文茵也很怀念温婉和善的娘娘。
文茵一家是隶属于益阳王府的军户。
那年，益王从京城到益阳就藩。
不巧走到半路上，遇到百年不遇的洪灾。天降大雨连月不歇，雨水河水泛滥成灾，大半个南直隶都被泡在了水里，到处都是逃难的流民。
益王不顾藩王不得结交外臣的忌讳，令沿途的官府开仓赈灾，在路上耽搁了些时日。等他和王妃风尘仆仆的赶到益阳王府的时候，藩邸众人只见到襁褓中的小世子。
没有小郡主。
听说小郡主在路上染疾，久治不愈。一个颇有些道行的道姑对王妃说，小郡主只有离了父母亲人才能好。王妃救女心切，只得将小郡主托付给她。
文茵第一次见到王妃的时候，她握刀操练的手磨出水泡，疼得直哭。王妃把她叫到身边，令人拿来药膏，亲自给她涂抹。
“我连绣花针都轻易不敢叫我家的小娘子碰，你倒是个有胆量的，半人长的刀也敢耍着玩。”王妃对她笑，温柔的夸奖她。
王妃含着笑的眼中水光盈动，闪过一丝莫大的哀痛，似乎比文茵手上受的伤还要痛。
自那以后，文茵经常见到王妃。
大人们都很忙。藩王不能擅离封地，文茵的爹倒是经常外出，回来后，文茵的娘就带着文茵去给王妃请安。
文茵在院中打拳，娘亲和王妃在屋子里低声说话。文茵有时会听到几声压抑的哭声。
她好奇，忍不住问娘，是不是跟小郡主有关？
还有她爹，打着各种名头去往各个地方，不像游历，倒像在找寻什么。
“大人的事，你少打听！”娘敲她的头，赏了她几个爆栗子。
文茵闭上嘴，在心里默默祈求观音菩萨，快些让小郡主回到王妃身边吧。
过了好几年，菩萨终于听到了她的心声。
一天，王府侍卫李巍带回来一个姑娘。
文茵在王妃的屋外值守，房中响起两个女子的哭声。
益阳王府的小郡主回家了。
…
“李巍回来了！”侍女来禀报的时候，文茵正手忙脚乱的帮公主打香囊上的络子。
姚玉质站起来，几步走到门口。
“公主。”一个高大魁梧的青年出现在门槛外，拱手行礼，举手投足尽显刚劲利落。
姚玉质姊弟在路上便商议好，由李巍率领王府侍卫随仪仗队伍前往皇城，待登基大典完成，便返回行馆给她报平安。
李巍望向略显激动的女郎，道：“万岁口谕，令我等迎接公主殿下归府。”
姚玉质跟李巍仔细询问了几句皇帝那边的情形，知道弟弟一切顺利，她暗暗松了口气。
在行馆当差的小吏和仆役结队来到院子门口，下跪行礼，口呼“公主千岁”。
姚玉质叫文茵拿银钱赏赐他们。
小吏和仆役得了恩赏，眉开眼笑，争先恐后的帮侍卫把百余来只木箱和匣奁搬上马车。
众人忙活了大半日，天色渐晚，公主登车，在差役们毕恭毕敬的目光相送下，离开行馆。
车队上路不久，迎面传来急促的马蹄声。一阵喧哗和骚动过后，马车停了下来。
文茵掀开车窗处的帘子，探头看去，诧异的轻呼道：“是内阁的陆大人！”
队伍前方，李巍驱马出列。对面的高头大马上，坐着一个二十余岁的青年男子，身形挺拔颀长，和李巍不相上下。
来人想必走得极为匆促，身上还穿着绣有双鹤齐飞补子的大红官袍。头上没有戴乌纱，以黑色网巾束住发髻。
网巾下的面孔甚为俊朗，立挺的眉骨下嵌了一双乌沉沉静若寒潭的眸眼。两道视线越过李巍等人和探头张望的文茵，淡淡地落到她和公主乘坐的马车的穹顶上。
状元及第、翰林奉诏，通身的老成与练达，全然不似那些未经世故的书生。
更是和前日初见到公主时的失态判若两人。
此人正是内阁现有的三位大学士之一，陆月襄。
这个时辰，他应该在奉天殿的大宴上，接受新帝的慰问和褒奖。
作者有话说
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第1章 重逢