赵疏桐回来后，心里只有一个念头——回学校读高三。
徐女士和赵岩东看着她略显苍白的脸色，急得轮番劝说，让她休学一年，身体养好了再去也不迟。
就连一向顺着她的徐夏青，这次也难得板起脸帮腔。
赵疏桐直接拒绝：“我已经耽误了一个月，我不想再等一年了。”
家里人见她坚持，便不再阻挠，她一放假就雷打不动地被带去看心理医生，药的剂量也比从前多了些。甚至一个抽屉里满满都是她的药。
十月份，赵疏桐重新回到学校。
依旧选择了住校生活，教室墙上多了几张励志标语。
高三的日子每天从睁眼到闭眼，全被书本和试卷填满。天不亮就去教室早读，走廊里都是背书的声音，晚自习结束后，她还会在教室里多待一个小时，累到极致时，才会有困意。
她想放弃过很多次，但脑海里却总冒出一个念头：如果现在放弃了，明年的自己还会站在这里，责怪此刻不够坚持的她。
这样一想，又总能继续坚持。
……
同年冬天，海城。
靳言琛的公司“ST”在众人的瞩目下上市。
那天的财经新闻里，他穿着一身合身得体的黑色西装，站在台上，侧脸线条利落，眼神里全是与年龄不符的沉稳。
几个人站在台上合影时，脸上都带着意气风发的笑容。那段时间，财经新闻里总能看到ST的名字，说它势头正盛，像一匹黑马，在行业里势如破竹。
公司上市的消息很快传遍了圈子，成了不少人茶余饭后的谈资。
转眼到了2015年的夏天。高考前夕，学校里彩旗飘扬，一年一度的成人礼如期举行。操场上搭起了红色的“成人门”。
“请同学们，完成属于你们的成人礼！”校领导站在主席台上，声音透过麦克风传遍整个学校。
赵疏桐跟着人群往前走，走过成人门时，两侧有低年级的学生捧着花瓣，见有人走过，就笑着往空中一撒，清脆的声音此起彼伏：“18岁的你们，一路生花！”
高考结束的那个下午，和往常并没有什么不一样。
她在家足足歇了一个星期，却很少能睡安稳。
高三这年，她把手机关机锁进了抽屉，一心扑在学习上，如今想打开，却发现屏幕彻底黑了，怎么按都没反应。
徐清林见状，第二天就给她买了个新手机，连带一张新的电话卡。
换上新手机的那天，赵疏桐盯着空白的通讯录，指尖顿了顿，凭着记忆，输入了那串早已烂熟于心的号码，备注只有一个字：“chen”。
朋友知道她考完了，轮番约她出去放松。
一开始是去酒吧，震耳欲聋的音乐和五颜六色的灯光让她觉得新鲜，可去的次数多了，她发现自己酒醉的程度越来越低，有时候喝完整瓶啤酒，脑子还是清醒的。
“喝酒真没意思，都喝不醉。”她趴在吧台上，对着唐婉嘟囔。
后来，不知是谁提议，他们又去尝试了蹦迪、密室逃脱，甚至去玩了跳伞。高空坠落的瞬间，刺激的心跳都让她难以忘怀。
有一天，唐婉她们又约她去喝酒，赵疏桐看着手机屏幕上的消息，觉得提不起劲，回了句“你们玩”，就自己一个人去了商场。
逛到负一层时，眼角的余光瞥见一家刺青店，黑色的门面上简单得不行，她鬼使神差地走了进去。
店里弥漫着淡淡的消毒水味，老板娘是个留着短发的女人，见她进来，抬头笑了笑：“小姑娘，想纹点什么？”
赵疏桐环顾了一圈墙上的图案，摇摇头：“我还没想好，有什么推荐吗？”
“字母、手写字、花纹都有，你想纹什么，我就能给你画出来。”老板娘说着，递过来一本图册。
“那就……纹一朵红色的山茶花吧，”赵疏桐想了想，补充道，“纹在后背上。”
赵疏桐今天穿了件黑色的吊带裙，及肩的短发刚好遮住后背的蝴蝶骨。
她趴下，抬手把右边的头发撩到左侧，露出一片白皙的肌肤，那里有一道浅浅的疤痕，不细看几乎发现不了。
“就纹在那里，把它遮住就行。”她不带什么情绪。
老板娘手上的纹身枪顿了一下，抬眼从镜子里看了看她，忍不住问：“妹妹以前打过架啊？”
赵疏桐愣了一下，随即难得地弯了弯嘴角，语气里带着点自嘲：“上学的时候不懂事。”
“那你知道白山茶的花语是什么吗？”
白色山茶花？
赵疏桐摇摇头。
“你怎么轻视我的爱。”
从纹身店出来，她径直上了二楼的服装店，随便买了件宽松的白衬衫套在外面，将后背的纹身藏得严严实实。
高考分数下来后，赵疏桐没有丝毫犹豫把第一志愿放在了海城大学，这是她自己选的路，家里没有人反对。
填完志愿后，徐清林和徐夏青特意推掉了所有工作，拉着赵疏桐去各地旅游。
只是赵疏桐发现，他们订的机票里，唯独没有海城和南城。
就连海城大学的录取通知书寄到家里时，也是徐女士代收的。
直到快到她生日那天，三人疯玩了一大圈才回来。
赵疏桐的18岁生日宴，赵岩东特意在家办得格外隆重。北城有头有脸的人物几乎都来了。
赵疏桐穿着一身淡紫色的礼服裙，在一楼切完蛋糕，应付了几句祝福，就转身躲回了房间。
楼下的喧嚣不停，那些交谈声里，不是“最近的项目”就是“哪家的孩子要订婚”，真正为她生日而来的，又有几个呢？
她换了身舒服的家居服，坐在阳台上吹风。
“叩叩叩——”门被轻轻敲响，徐清林走了进来。
赵疏桐扭头看了他一眼，又转了回去。
徐清林手里拿着包装精致的礼物盒。“小公主，生日快乐。”他把一个盒子递过来。
“谢谢大帅哥。”赵疏桐接过礼物，拆开一看，里面是一台最新款的游戏机，还有一件鱼尾裙。
她拿起游戏机，眼睛亮了亮：“这个我喜欢。”说着，把装裙子的盒子随手丢在了床上。
徐清林无奈地摇摇头，又从身后拿出一个盒子：“对了，我来的时候，在门口看见这个，没写名字，应该是你同学送的吧。”
那个紫色盒子用米色的丝带打了个漂亮的蝴蝶结，包装得很仔细，却没有任何署名。
赵疏桐正低头研究游戏机的按钮，头也没抬地说：“嗯，放隔壁杂物间吧，那里堆了好多礼物。”
徐清林撇了撇嘴，应了声“行”，转身去了隔壁房间。
九月，赵疏桐拖着行李箱，走进海城大学。
虽然一年没有见面，但她的心从来没变过。
现在，她终于可以光明正大地站在这里，离他近一点，再近一点。
有机会……站在他身边。
报到处填完信息后，负责对接新生的学姐笑着接过她的行李，带她去了宿舍吧。
走在路上，赵疏桐看着周围来来往往的学生，她犹豫了好几次，终于还是忍不住开口问：“学姐，你知道靳言琛吗？”
钟名学姐闻言，突然停下脚步，扭头看向她，嘴角带着一丝似笑非笑的弧度：“妹妹，你知道你是今天第几个向我打听靳言琛的吗？”
见赵疏桐一脸茫然，学姐才继续说：“他在我们学校可有名了，妥妥的风云人物。以前担任过学生会副主席，人长得帅，就是性子冷了点，但对待工作特别认真负责。”
“关键是年纪轻轻就自己开了公司，现在追他的人，能从学校排到北城去。”
赵疏桐对这些都不关心，她只紧紧盯着学姐，迫切想知道那个最想知道的答案。
钟名收起了笑容，语气平淡地说：“学妹，同样的话也告诉你——他出国了。”
简单的五个字，宛如晴天霹雳。比当初知道他有女朋友，更让她措手不及。
她声音都有些不可置信：“那……那他去哪个国家了？”
钟名摇了摇头，摊了摊手：“没人知道，学校里传什么的都有，但没人有确切消息。”
赵疏桐愣在原地，她不是没有办法知道答案——她可以打电话问靳盛桓，也可以直接去南城问他朋友，甚至可以直接拨通那个她备注为“chen”的号码。
可她一个都没做。她心里清楚，他有自己的打算，她不能因为自己的想法，就去牵绊他追求更好的未来。
只是她没想到，他会在这个时候离开。
钟名离开时，不禁想笑，从兜里拿出手机，不知道时差有多少，依旧发着：“小子，走了都还这么有魅力，今天新生开学，很多小学妹都打听你。”
消息那头回复：“嗯，睡了一天，刚醒。”
“那你现在在哪？”
“保密。”
“……”
大一这年，赵疏桐几乎把所有课余时间都用来准备出国留学的材料。
她报了德语班，查瑞士各所大学的资料，甚至开始学着做西餐。
一艘重新找到航向的船，驶向那个模糊的彼岸。
2016年夏天，赵疏桐登上了飞往瑞士的飞机。
飞机穿过云层时，她望着窗外白茫茫的一片，心里突然冒出一个念头：
如果靳言琛根本不在瑞士呢？那她又该怎么办？
可事到如今，她已经没有退路了，无论如何把这把赌局继续下去。
在瑞士的日子，孤独又忙碌。
她一边适应着陌生的环境和语言，一边按部就班地学习、生活。
家里人总发消息反复叮嘱：“药按时吃了吗？晚上睡得好不好。”
徐夏青一有空，就会买张机票飞过来，陪她去看心理医生，做各种检查。那些印着外文的化验单，一张一张被她扔在杂物箱里。
缘分有时候就是这么奇妙。
一年后，靳柠通过微信加了她，验证消息里写着：“我是靳柠，我舍友是你在北城的朋友，没有她我真找不到你。”
通过好友请求后，靳柠发来一个调皮的表情，还打趣她：“可以啊赵疏桐，换了联系方式都不告诉我，是想躲着谁？”
赵疏桐忍不住点进了靳柠的朋友圈。
最新一条是一个vlog。
视频一开始，是靳柠举着话筒，在一家公司门口紧张又兴奋地介绍自己的工作。
紧接着，镜头一转，拍到了正在办公室里处理文件的陆羽澈，他抬头对着镜头笑了笑，比以前成熟了不少。
然后是陆羽澈开车带靳柠去参加一个朋友聚会，对于赵疏桐来说，全是生的面孔。
视频的最后，画面切到了机场。靳柠一眼就看到了人群中的那个人，笑着挥挥手跑过去：“哥！”
镜头跟着她切过去，那个男人穿着一身黑色的衣服，戴着口罩，微微侧身，似乎想躲避镜头，但镜头还是稳稳地对准了他的脸。
——右眼角那颗熟悉的泪痣，清晰可见。
是靳言琛。
即使隔着屏幕，依旧能让她心跳漏拍。
靳柠举着相机，假装正经地采访他：“请问靳总，在墨尔本生活得怎么样？”
男人的嗓音透过镜头传过来，完全没了年少时的清冽，更多的是冷淡和疏离：“一般。”
“那见到你心心念念的考拉了吗？”靳柠憋着笑追问。
视频在靳言琛抬手挡住镜头的结束，画面瞬间一片漆黑，在视频结束前的最后几秒，男人不易察觉的失望的声音传了出来：“没有。”
靳言琛去了墨尔本。而且，他现在已经回国了。
……
赵疏桐瘫坐在椅子上，脑子里一片空白。
瑞士和墨尔本之间隔着万里重洋，是完全相反的两个半球啊。
隔着时差，甚至连季节都是相反的。
她赌错了。错得离谱。
赵疏桐忽然笑了起来，笑着笑着，眼眶就湿了。
她觉得自己真可笑，又真可悲，像个跳梁小丑，凭着一点虚无缥缈的执念，追了一路，最后却发现，从一开始就追错了方向。
原来所有的坚持，在命运的玩笑面前，都显得那么可笑又可悲。
手机屏幕渐渐暗了下去，赵疏桐深吸一口气，从抽屉里拿出日记本，翻开最新的一页，笔尖在纸上划过。
她的字迹，和当年那张语文答题卡上的字有些相似，只是少了那时男生笔下的那份狂放。
写完后，她合上日记本，抬手摘下了一直戴在手腕上的紫色手链。
那是他送给她的生日礼物。她把手链轻轻放进抽屉深处，用一本厚厚的书压住。
然后，出了门。
接下来的四年，赵疏桐没有停留在瑞士。
她学了好几门外语，足迹遍布了很多国家，考了各种各样的证书，把自己的生活安排得满满当当，再也没刻意打听关于靳言琛的任何消息。
靳言琛，我想，我们到此为止吧。赵疏桐某次在异国的深夜里默默想。
从南城到海城，最后到瑞士，每一步都阴差阳错。命运好像总爱跟我开玩笑。
这一次，我又成了那个不幸运的人。
直到2022年的秋天，在一个完全意想不到的餐厅，赵疏桐又阴差阳错地，遇上了他。
爱人先爱己，[好运莲莲]还记得男主角高考前对女生说的吗？“愿未来无人能挡你前行的路。”不要因为他人迷失自我。
作者有话说
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第23章 绣球花