回到永嘉侯府那方逼仄的小院，空气凝滞得如同暴雨前夜。
嫡母王氏端坐堂上，脸色铁青，手中的茶盏捏得指节发白。年昭玉站在一旁，嘴角噙着一丝冰冷的笑意，眼神如同银针看着年昭月，恨不得扎她个遍体鳞伤。
“跪下！”王氏猛地将茶盏掼在桌上，滚烫的茶水溅出，沾湿了陈旧的地毯。
年昭月依言跪下，背脊却挺得笔直，目光平静地迎视着上方的两人。她知道，躲不过这一场审问与刁难。
“说！你是如何勾搭上渊王殿下的？”王氏的声音尖利，带着难以置信的愤怒和后怕，“你知不知道那是什么人？那是阎王殿里爬出来的煞星！你沾上他，是想拖着我们整个永嘉侯府给你陪葬吗？！”
年昭玉在一旁幽幽补充，语气带着刻意的怜悯：“妹妹，不是姐姐说你，咱们侯府的姑娘，名声最是要紧。你与渊王殿下在宫中拉拉扯扯，这要是传出去，你让父亲的脸往哪儿搁？让府里其他姐妹还如何议亲？”
字字句句，都在将她往“不知廉耻”、“祸及家门”的罪名上推。
年昭月心中冷笑。她们哪里是关心侯府名声，不过是恼怒她这个原本可以随意拿捏的棋子，突然脱离了掌控，还攀上了她们不敢招惹、却又嫉恨交加的高枝。
她垂下眼睫，再抬起时，眼中已带上了一丝恰到好处的惶恐与委屈：“母亲，长姐明鉴。女儿岂敢有那般心思？实在是宫中情形险恶……”
她将宫宴前被碧珠引至偏僻宫苑，以及后来偶遇渊王，殿下因见她形容可怜才出手相助，并顺路捎带她一程的事情，半真半假地说了一遍。
“今日若非渊王殿下，女儿恐怕早已因‘突发恶疾’死在宫里，届时侯府才真是百口莫辩。”
王氏和年昭玉将信将疑。渊王宗暻渊是出了名的冷心冷情，会因可怜一个庶女而出手？这理由实在牵强。
但年昭月的说辞又寻不出太大破绽，尤其是那杯毒酒，若非渊王挡下，此刻永嘉侯府确实要惹上大麻烦。
“即便如此，你也不该与他过多牵扯！”王氏语气稍缓，但依旧严厉，“从今日起，没有我的允许，你不准踏出院子半步！好好反省你的言行！”
这就是变相的禁足了。
年昭月心中了然，面上却做出顺从的模样：“是，女儿遵命。”
她知道，这只是开始。在真正获得足以自保的力量前，她需要忍耐。
接下来的几日，小院如同牢笼。送来的饭菜日渐粗糙，份例的炭火也时有时无，连洗漱的热水都常常是温吞的。下人们的眼神也带上了明目张胆的轻慢。
年昭月并不在意这些。她利用这难得的“清净”，仔细梳理着脑海中和原著剧情里关于永嘉侯府、关于京城各方势力的信息。
宗暻渊既然说了让她南苑春狩随行，就绝不会让她一直被关在这方小院里。
果然，禁足的第五日，宫里来了旨意，陛下将于三日后驾临南苑春狩，着各府适龄子弟、女眷随行观礼。
旨意后面，还附了一份礼部拟定的名单，永嘉侯府二小姐年昭月的名字，赫然在列。
这份名单，若没有某位皇子的特意关照，她一个不起眼的庶女，怎么可能上榜？
王氏接到旨意时，脸黑得如同锅底，却不敢违逆圣意，只能咬牙切齿地给年昭月解了禁足，又吩咐下人按份例给她准备行装，但那脸色，阴郁得能滴出水来。年昭玉更是气得摔了一套最喜欢的瓷盏。
出发前一晚，年昭月正在灯下检查那几件勉强算得上体面的骑装，原著里写原主几乎没什么机会参加这类活动，衣物都是旧的。
窗户忽然被极轻地叩响。
她心头一凛，悄声走到窗边，推开一条缝隙。
一枚用小绢布包裹着的、沉甸甸的东西被塞了进来。窗外，朔风的身影一闪而逝。
年昭月关上窗，回到灯下打开绢布，里面是一把打造精巧、寒光闪闪的匕首，只有巴掌长短，易于隐藏。匕身靠近手柄处，刻着一个极小的、不易察觉的“渊”字。
宗暻渊给了她一件防身的武器，也再次确认了他们的“同盟”关系。
年昭月将匕首贴身藏好，冰凉的触感贴着皮肤，带来奇异的安定感。
次日，车队浩浩荡荡前往南苑皇家围场。
南苑地势开阔，林木葱郁。旌旗招展，甲胄鲜明，皇室宗亲、勋贵子弟、文武官员及其家眷云集，人声鼎沸，一派盛世气象。
永嘉侯府的席位依旧不算靠前。年昭月安静地坐在王氏和年昭玉身后，目光却不着痕迹地扫视全场。
她看到了高踞御座之上、面容模糊的皇帝，看到了环绕御座左右的得宠妃嫔和皇子们。然后，在离御座颇远、几乎靠近外围的地方，她看到了宗暻渊。
他依旧是一身玄色常服，外罩墨色大氅，独自坐在案后，自斟自饮，与周围热闹喧嚣的氛围格格不入。没有人上前与他搭话，仿佛他周身有一道无形的屏障，将所有的繁华与热情都隔绝在外。
他似乎察觉到了她的视线，端起酒杯的手微微一顿，目光似是不经意地掠过永嘉侯府的方向，与她有刹那的交汇。
冰冷，深邃，没有任何温度，却像一道闪电，瞬间劈开了年昭月心头的迷雾。她几乎可以肯定，校场那边的“意外”，很快就会上演。
狩猎正式开始，号角长鸣，骏马嘶鸣，年轻的贵族子弟们策马扬鞭，涌入山林，展示着勇武，也进行着无形的较量。
宗暻渊也翻身上了一匹通体乌黑、神骏非凡的战马。那马似乎有些焦躁不安，不停地刨着蹄子，打着响鼻。
年昭月的心提了起来。就是这匹马！
她紧紧盯着那边，只见宗暻渊勒住马缰，俯身似乎轻轻拍了拍马的脖颈，低声说了句什么。那马竟奇异地稍稍安静了些许。
然后，他猛地一夹马腹，黑马如同一道离弦的箭，冲入了猎场，速度极快，转眼就消失在密林之中。
时间一点点过去，猎场上不断有猎物被送回，欢呼声、喝彩声此起彼伏。
约莫过了一个时辰，就在所有人都几乎要将那位孤僻的渊王遗忘时，猎场深处突然传来一阵隐隐的骚动和惊呼！
“不好了！渊王殿下的马惊了！”
“快！快拦住那马！”
年昭月猛地站起身，心脏几乎跳到嗓子眼。
剧情来了！
只见远处山林边缘，宗暻渊那匹黑色的骏马如同发了狂一般，嘶鸣着冲向人群稀疏、但障碍物颇多的区域。
马背上的宗暻渊身体紧绷，死死拉住缰绳，试图控制住失控的坐骑，但效果甚微，险象环生！
御座那边也起了骚动，皇帝皱起了眉头，侍卫们紧张地向前涌动。
永嘉侯府这边，王氏和年昭玉脸上都露出了毫不掩饰的幸灾乐祸。
就在这千钧一发之际，一道娇小的身影却猛地从永嘉侯府的席位后窜出，不顾一切地朝着惊马的方向跑去！
“你个死丫头！你做什么！回来！”王氏惊怒交加地喊道。
年昭玉也愣住了。
是年昭月！
她跑得极快，衣裙在风中翻飞。她当然不是去徒手拦惊马，那无异于螳臂当车。
她的目标，是惊马前方不远处，几个因为吓呆而忘了躲避的低阶官员家眷，以及她们旁边堆放着的、用来临时围挡猎物的、带着尖锐枝杈的木栅栏！
如果马撞上去，后果不堪设想！
“闪开！快闪开！”她一边跑，一边用尽力气朝着那几个吓傻的女眷大喊。
她的声音尖利，带着不容置疑的急切，终于惊醒了那几人，她们连滚爬爬地向旁边躲去。
几乎在同一时间，发狂的黑马已冲至近前，眼看就要撞上那堆木栅栏！
马背上的宗暻渊眸光一厉，猛地勒紧缰绳，身体借助腰力向一侧狠狠倾斜！同时，他空闲的右手不知何时多了一柄寒光闪闪的短刃，毫不犹豫地刺向马臀偏侧非致命的部位！
“唏律律……！”
黑马吃痛，发出一声凄厉的长嘶，前蹄高高扬起，庞大的身躯在巨大的惯性和疼痛的刺激下，硬生生扭转了方向，几乎是擦着那堆木栅栏的边缘，轰然侧摔在地！激起漫天尘土！
巨大的冲击力将宗暻渊从马背上甩了出去！
“殿下！”
侍卫们和赶到的御前护卫惊呼着冲上前。
尘土渐渐散去。
宗暻渊半跪在地，用手撑住身体，墨色大氅沾满了草屑泥土，发冠有些歪斜，几缕黑发垂落额前，遮住了他部分面容，看不清神情。但他似乎并未受重伤，只是动作略显迟缓。
而那匹倒地的黑马，挣扎着，马腿处有明显的扭曲，显然已经折断，发出痛苦的哀鸣。
年昭月停在几步之外，因为奔跑和紧张，胸口剧烈起伏，脸色苍白。她看着尘埃落定中那个半跪着的玄色身影，紧绷的心弦微微一松。
宗暻渊在侍卫的搀扶下缓缓站起身。他拂开额前的乱发，露出一张冷峻依旧的脸。
他没有去看那匹垂死的马，也没有理会周围关切或探究的目光，他的视线，越过众人，直直地落在了几步之外、那个因为奔跑而发丝微乱、脸色苍白的少女身上。
他的目光里面翻涌着某种极其复杂难辨的情绪。有未散的戾气，有极淡的惊异，还有一丝连他自己都未曾察觉的、被强行压下的什么。
他看着她，看了很久。
然后，在所有人的注视下，他推开搀扶他的侍卫，一步步，走向她。
他在她面前站定，高大的身影投下的阴影将她完全笼罩。他身上带着尘土、以及冷冽的气息。
他伸出手，不是对她，而是指向她刚才跑过来的方向，声音低沉沙哑，带着一种压抑的平静，却比任何怒吼都更令人心悸：
“你，为什么会在那个方向？”
所有人的目光，瞬间随着他手指的方向，聚焦到了永嘉侯府的席位上，聚焦到了脸色骤然惨白的王氏和年昭玉身上！
是啊，渊王的马惊了，冲向的是人群稀疏之处。永嘉侯府的二小姐，一个弱质女流，怎么会“恰好”在那个方向，还“恰好”提前预警，引开了那几个差点被撞上的女眷？
除非……她事先就知道，马会惊，会冲向那个方向！
联想到宫宴上那杯毒酒，联想到永嘉侯府与某些势力的牵扯……
一瞬间，无数道怀疑、审视、甚至带着杀意的目光，如同冰冷的箭矢，射向了永嘉侯府的女眷！
王氏腿一软，差点瘫倒在地。年昭玉更是面无血色，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
年昭月垂着眼，感受着那落在自己头顶的、深沉难辨的视线，心中一片冰冷清明。
他果然……顺势就将这盆脏水，毫不留情地泼了回去。用最直接的方式，将永嘉侯府，至少是将王氏和年昭玉，拖下了水。
她是他手中的刀。
而他，正在用她，清理着棋盘上的障碍。
宗暻渊的目光从永嘉侯府女眷身上收回，重新落到年昭月低垂的头顶，声音依旧没什么起伏，却带着无形的压力：
“回答本王。”