永和七年的这个春天，清河镇的空气里浸满了药汁的苦味和一种无声的恐慌。靖王萧煜的命令如同投入死水的巨石，激起的涟漪迅速扩散至小镇的每个角落。
西街被手持兵刃的兵士封锁隔离，许进不许出。起初，哭喊与咒骂声不绝于耳，被圈禁的恐惧甚至压过了对疾病的畏惧。直到人们看见，那道素色的身影，每日提着药篮，毫无畏惧地穿梭于那些挂着草标的门户之间，躁动才渐渐平息下去。
陆清辞成了那道横亘在生死之间的屏障。她太忙了，忙到无暇去思考那道来自王府行辕的、采纳她建议的命令背后，究竟有几分是对医术的认可，又有几分是政治权衡下的无奈。她只知道，疫病如火，慢一步，便是人命。
行辕之内，萧煜亦未安坐。他坐镇中枢，调动资源，命令一道道发出。药材、粮米、石灰从邻近州县被紧急调运而来。他处理这些事务时，沉静果决，一如在军中运筹帷幄。然而，每当秦风回报西街情况，尤其是提及那位陆姑娘时，他摩挲着茶杯边缘的手指，总会微微停顿。
“王爷，陆姑娘已连续三日未曾合眼，只在看诊间隙于医棚角落小憩片刻。”
“她亲自尝药，确定药性温和有效后才给病患服用。”
“有几个重症孩童，家人皆已放弃，是她金针渡穴，硬生生从鬼门关拉了回来……”
这些禀报，拼凑出一个远超他最初认知的陆清辞。她不仅医术精绝，更有一种近乎执拗的仁心与担当。这与他认知中那些或沽名钓誉、或谨小慎微的医者，截然不同。
这日午后，萧煜搁下朱笔，决定亲自去西街看看。
隔离区内的景象，比外界传闻更为触目。石灰水洒过的地面一片斑白，空气里混杂着草药和消毒的气息。病患被集中在几处较大的院落，呻吟声低弱，人人面上皆笼罩着一层灰败的死气。
他一眼就看到了陆清辞。
她正蹲在一个气息奄奄的老妇人身边，一手搭脉，一手用银针轻刺老人指尖放血。阳光从破旧的窗棂透入，照亮她额角晶莹的汗珠，和那专注到近乎忘我的侧脸。她的指尖沾着药渍，袖口挽起，露出一截纤细却稳如磐石的手腕。
周围是绝望与混乱，她却像激流中的砥柱，自成一方沉静天地。
萧煜没有打扰，只是静静立于院门阴影处，看着她又接连查看了几名病患，时而俯身倾听，时而低声安抚，动作迅捷而有序。直到她走向角落里一个约莫五六岁、烧得满面通红、已然昏迷的男童。
男童的母亲跪在一旁，已是哭干了眼泪，眼神空洞。旁边一位帮忙的老者低声道：“阿辞姑娘，栓柱他……气息都快没了，怕是……不行了，您别再费心了……”
陆清辞仿佛未闻。她探了探孩子的颈脉，又翻开他的眼皮看了看，秀眉紧紧蹙起。孩子牙关紧闭，汤药难进，寻常针法也已难刺激其生机。
萧煜看见她沉默了片刻，随即迅速打开随身的布囊，取出一个比寻常金针更长更细的玉针。她深吸一口气，用火折子燎过针尖，然后，在所有人惊愕的目光中，将长针缓缓地、精准地刺入了孩子头顶的囟会穴。
“嘶——”周围响起一片倒抽冷气的声音。那老者和孩子的母亲更是吓得面无人色。囟会穴，乃是人体大穴，稍有不慎，立时毙命！这已非救人，简直是在阎王殿前搏命！
萧煜的瞳孔也是微微一缩。他虽不通医理，但也知头顶乃百脉之汇，凶险异常。他看见陆清辞的额角沁出更多汗珠，但捏着玉针的手指，却稳得没有一丝颤抖。她凝神静气，指尖以一种极细微的力道捻动着玉针，仿佛在拨动一根关乎生死的琴弦。
时间仿佛在这一刻凝滞。所有人的心都提到了嗓子眼。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是漫长的一生。那男童喉中忽然发出一声极轻微的“咯”声，随即，一口浓痰咳了出来，微弱却清晰的哭声紧接着响起。
“活了！栓柱活了！”那母亲如梦初醒，扑过去抱住孩子，喜极而泣。
陆清辞这才缓缓拔出玉针，身体几不可察地晃了一下，用手撑住旁边的土墙，才稳住身形。她闭上眼，长长地舒了一口气，那瞬间流露出的疲惫，仿佛抽干了她所有的力气。
也就在这时，她抬眼，看到了立于院门处的萧煜。
四目相对。
他站在光影交界处，玄色常服衬得他身姿挺拔如松，与这污秽绝望的环境格格不入。他深邃的目光落在她身上，不再是之前的审视与探究，而是带着一种复杂的、难以言喻的震动。
陆清辞心头莫名一悸，下意识地避开了他的视线。她抬手用袖口擦了擦额角的汗，重新挺直了脊背，脸上又恢复了那种惯常的、带着距离感的平静。仿佛刚才那场与死神的惊险搏杀，不过是寻常诊务。
她朝他所在的方向，微微颔首，算是见礼。然后，便转身走向下一个需要她的病患，素色的衣袂在混杂着药味和尘埃的空气里，划过一道清冷的弧线。
萧煜没有叫住她。
他只是站在原地，看着她忙碌的背影，脑海中反复回放着方才那惊心动魄的一幕——她凝神施针时的决绝，孩子转危为安时她瞬间的脆弱，以及，她看向他时，那迅速掩去疲惫、重新筑起壁垒的眼神。
“妙手回春……”他低声自语，这四个字，此刻在他心中有了沉甸甸的分量。
他原本以为，她只是一个身怀绝技、或许还藏着些秘密的医女。此刻方才明白，她那看似单薄的肩膀，扛着的是怎样的道义与担当。她那超凡的医术，并非为了彰显自身，而是真正用来与这无常世道、与这夺命瘟疫抗争的利器。
这江南之水，果然深不可测。而水中这块看似冰冷的“暗礁”，内里蕴藏的，或许是足以照亮这沉沉黑暗的、温润而坚韧的光。
“传令下去，”萧煜转身，对身后的秦风吩咐，声音低沉而坚定，“陆姑娘所需一切药物、用物，优先供给，不得有误。若有任何人胆敢怠慢或质疑，军法处置。”
“是！”秦风肃然应道，他跟随王爷多年，鲜少听到他用如此郑重的语气，去维护一个“平民”。
萧煜最后望了一眼那道已融入病患之中的素色身影，转身离开了这片被死亡阴影笼罩，却又因一人之力而透出生机的区域。
风里送来苦涩的药香，也送来一丝极淡的、属于她的清冽气息。他知道，这位陆清辞陆姑娘，已不再是江南棋局中一枚模糊的棋子，而是以一种极其强势的姿态，闯入了他的视野，在他心中刻下了一道难以磨灭的印象。