靖王车驾甫一进入清河镇，便被一股凝重的气氛所包裹。空气中弥漫着浓郁的草药味，混杂着一丝若有若无的、属于疾病的不祥气息。街道上行人稀少，且大多面色惶惶，偶有几人匆匆走过，也是用布巾掩着口鼻。
几家门户紧闭，门前却挂着象征家有病患的草标。压抑的咳嗽声和孩童的啼哭声不时从一些院落里传出，更添了几分凄惶。
引路的里正脸上堆着谄媚又惶恐的笑，一边擦拭着额角的冷汗，一边小心翼翼地汇报：“王爷容禀，镇上的确是有些时症，但……但绝不是什么大疫！陆姑娘……就是镇口那位医女，她也说是寻常春寒……”
萧煜端坐车中，目光锐利地扫过街景，将里正的慌乱与镇民的惊恐尽收眼底。他并未言语，但紧抿的唇线显示了他内心的不悦。这绝不仅仅是“寻常时症”能引发的恐慌。
“王爷，属下刚才询问了几名镇民，”秦风策马靠近车窗，低声道，“症状皆是高热、咳喘，身上会起红疹，数日间便虚弱不堪，已有数位体弱的老人和孩童……没能熬过去。”
萧煜的眼神骤然转冷。他看向里正，声音不高，却带着千钧之力：“如实说。”
里正腿一软，几乎跪倒在地，声音带着哭腔：“王爷明鉴！小人……小人不敢隐瞒！起初确是只有几户人家，可这几日，染病的人家越来越多，镇上的郎中都束手无策，药铺里的几味常用药材都快用尽了！全……全靠着陆姑娘用金针和自采的草药撑着，才没彻底乱起来……”
萧煜下令，在镇中临时征用了一处较为宽敞的院落作为行辕。他并未休息，立即带着秦风等人视察疫情最严重的西街。
所见景象，触目惊心。呻吟的病患，无助的家属，空气中弥漫着绝望。几个自称是镇上医馆大夫的人，战战兢兢地跟在后面，提出的方子却都是些温补调和的寻常药材，对于这来势汹汹的病症，显然力不从心。
“此乃瘴疠之气入侵，需以厚重之药固本培元……”一个老大夫颤巍巍地陈述。
萧煜虽不精医理，但也通晓兵家常识，深知“堵不如疏”的道理。这病症如此凶急，若只用温补，只怕是火上浇油。
“王爷，”秦风勘察回来后，面色凝重，“属下发现，病患大多集中在镇西，靠近那片废弃的苇塘。属下怀疑，是否是水源出了问题？”
正在此时，一阵轻微的骚动从院外传来。只见陆清辞提着药篮，正与守卫的侍卫交涉。她依旧是那身素衣，面上蒙着干净的布巾，露出的额头带着奔波后的细汗。
“让她进来。”萧煜道。
陆清辞步入院中，先是依礼福了一福，目光扫过那群束手无策的大夫，最后落在那位主张“温补”的老大夫身上，眉头几不可察地蹙了一下。
“民女陆清辞，参见王爷。”她的声音透过布巾，显得有些沉闷，却依旧清晰，“听闻王爷召集镇中医者商议疫情，民女冒昧前来。此症并非寻常春寒，亦非简单瘴疠，乃是‘春瘟’，具有传染性。当务之急，并非固本，而是清热解毒，隔离病患，洁净水源。”
她的话语如同投入死水中的石子，立刻引起了那群大夫的低声议论，尤其是那位老大夫，面露不忿。
“黄毛丫头，懂得什么？病人本就体虚，再用寒凉之药，岂不是雪上加霜？”
陆清辞并未看他，目光直直望向萧煜，那双沉静的眼眸此刻充满了不容置疑的坚定：“王爷，病势如火，拖延一刻，便有多一人染病的风险。民女已查验过，病源很可能来自镇西苇塘的死水，近日天气回暖，秽物滋生，污染了附近水井。请王爷即刻下令，封锁西街，病患集中管理，未病者饮用开水，并派人清理苇塘，洒以生石灰。”
院内一时寂静。所有目光都聚焦在萧煜身上。
一边是镇上德高望重（却束手无策）的大夫们保守的方案，一边是一个来历不明的医女大胆甚至有些“离经叛道”的提议。
萧煜看着陆清辞。她站在哪里，背脊挺直，眼神清亮，仿佛周遭所有的质疑和恐慌都无法动摇她分毫。他想起她在雨中救人的沉稳，想起她得知自己身份后的冰冷，此刻，又看到她面对疫情时的果决与……智慧。
风险极大。若按她所言，动静太大，若最终无效，必将引起民怨，亦会授京城政敌以柄。
但，若她是对的……
萧煜的目光掠过窗外死气沉沉的街道，听到了远处传来的哀哭声。
他深吸一口气，做出了决断。
“秦风，”他的声音沉稳有力，响彻院落，“即刻起，按陆姑娘所言行事。封锁西街，调集物资，清理苇塘。违令者，以军法论处！”
命令既下，如同惊雷。陆清辞看向萧煜，眼中闪过一丝极快的、难以捕捉的讶异。她似乎没想到，这位权势煊赫的王爷，竟会如此果断地采纳她这个“草民”的建议。
而萧煜，则在她眼中那瞬间的讶异里，看到了一丝冰层裂开的痕迹。