西街的疫情在陆清辞与官府的双重努力下，终于被扼住了蔓延的势头。死亡的阴影渐退，清河镇仿佛劫后余生，空气中虽还残留着药味，却已多了几分活气。
靖王行辕内，里正并几位镇上颇有头脸的乡绅，正战战兢兢地禀报着善后事宜。萧煜端坐上位，听着他们感恩戴德的言辞，目光却掠过窗外，望向镇口的方向。
“王爷天恩，解我清河倒悬之危，此恩此德，没齿难忘……”里正跪伏在地，声音因激动而颤抖。
萧煜收回目光，指尖在扶手上轻轻一点，打断了他冗长的颂扬。“疫病得控，非本王一人之功。那位陆姑娘，当居首功。”
他的声音平淡，却带着不容置疑的定论。堂下众人皆是一静，神色各异。陆清辞医术高超他们自是知晓，但由靖王亲口定为“首功”，这意义便大不相同。
里正反应极快，连忙叩首：“是是是，陆姑娘实乃神医再世，活菩萨下凡！若非她……”
“传本王的话，”萧煜再次开口，语气不容置喙，“今夜于行辕设宴，答谢此次抗疫有功之人。凡出力之医者、乡勇，皆可入席。着重去请陆姑娘，务必请到。”
命令传出，行辕内外立刻忙碌起来。仆役清扫庭院，厨下备办酒席，虽比不得京城王府的奢靡，在这小镇上，已是难得的盛事。
消息传到镇口茅棚时，陆清辞正将晒好的草药分门别类。前来传话的是秦风本人，足见萧煜对此事的重视。
“陆姑娘，王爷感念姑娘救民之功，特于行辕设宴，还请姑娘务必赏光。”秦风拱手，语气客气，却也带着军人的干脆。
陆清辞手上的动作未停，甚至连眉眼都未曾抬起。“民女微末之功，不敢当王爷如此厚待。且病患初愈，尚需观察调理，民女实在抽身不得，还请将军代民女回禀王爷，谢过王爷美意。”
她拒绝得干脆利落，没有一丝犹豫。秦风微微一怔，他本以为这等殊荣，无人会拒，更何况对方只是一个民间医女。他试图再劝：“姑娘，王爷是诚心相邀，此番若非姑娘，后果不堪设想……”
“医者本分而已。”陆清辞终于抬起眼，目光清冷，如同山涧寒泉，“王爷厚意，民女心领。宴席，便不去了。”
那目光里的疏离与坚定，让秦风将剩下的话咽了回去。他跟随王爷见惯风浪，却在这位年轻医女面前，感到一种无形的压力。他只得抱拳一礼：“既如此，秦某告退，定将姑娘之言带到。”
看着秦风离去的身影，陆清辞缓缓放下手中的药篓。指尖，因用力而微微泛白。赴宴？与那位靖王殿下同席而坐，接受那些官绅的审视与恭维？她只想离那个代表着王朝权力中心的男人越远越好。每一次接触，都像是在刀尖上行走，提醒着她那无法磨灭的身份烙印。
然而，有些事，并非她想避，便能避开。
日头西斜，行辕门前已是车马簇簇，灯火通明。受邀的医者、乡绅、以及几位在隔离中出了力的壮丁，皆穿戴整齐，面带荣光地步入那扇平日紧闭的大门。小镇许久未有如此热闹，引得无数百姓远远围观，议论纷纷。
陆清辞依旧在她的茅棚里整理药材，仿佛外界的喧嚣与她无关。直到一个焦急的妇人抱着一个气息急促、面色青紫的孩童狂奔而来。
“阿辞姑娘！快救救我家狗儿！他……他吃了宴席上赏的糯米丸子，卡住了！”
那孩童已是双眼翻白，小手无力地抓挠着自己的脖颈。陆清辞脸色一变，立刻接过孩子，采用海姆立克急救法，从后抱住孩童，用力冲击其腹部。一下，两下……
“哇！”一块黏腻的丸子从孩子口中吐出，孩童随即爆发出响亮的哭声。
妇人抱着失而复得的孩子，千恩万谢。然而，这一幕，恰好被一位因事迟来、正欲进入行辕的乡绅看在眼里。他眼见陆清辞手法奇特，瞬间救人，更是笃定了此女神医之名，加之想在靖王面前卖个好，便不顾陆清辞的推拒，硬是拉着她，要将这“席前救童”的佳话禀报王爷。
“陆姑娘，你救了这孩子，便是大功一件，王爷定然欢喜！走走走，随我进去……”
陆清辞被半推半就地带到了行辕宴厅之外。
厅内，觥筹交错，笑语喧哗。萧煜坐于主位，玄衣常服，在一众谄媚的笑脸中，显得格外清冷卓绝。他正漫不经心地听着一位乡绅的奉承，目光偶尔扫过门口，带着一丝不易察觉的等待。
就在这时，门口的骚动引起了他的注意。他看见那个素衣女子被一位乡绅引着，有些狼狈地出现在灯火阑珊处。她似乎想挣脱，却被那乡绅死死拉住衣袖，正低声争执着什么。厅内的光华照在她身上，映出她微微泛红的脸颊和那一丝罕见的、因窘迫而生的愠怒。她依旧穿着那身洗得发白的布裙，发间毫无饰物，与这满堂锦绣格格不入，却像一枚误入珠玉丛中的清冷月光，瞬间攫取了他全部的视线。
引荐的乡绅已跪倒在地，口沫横飞地讲述着方才门外惊险的一幕，极尽夸赞陆清辞医术如神。
所有人的目光都聚焦在她身上。有好奇，有审视，有惊叹，或许，也有一丝不易察觉的轻蔑。
陆清辞站在那里，感觉那些目光如同实质，刺得她肌肤生疼。她垂着眼，盯着自己沾了些许泥渍的鞋尖，袖中的手紧紧攥起。她厌恶这种被围观、被评头论足的感觉，更厌恶以这种近乎“献宝”的方式，被带到他的面前。
萧煜没有立刻说话。他看着她微蹙的眉尖，看着她紧抿的唇线，看着她因紧绷而显得更加单薄的身形。他看出了她的不情愿，她的抗拒，以及那深藏在清冷之下的，一丝无措。
他缓缓放下手中的酒杯，白玉杯底与桌面相触，发出清脆的一声轻响。满堂的喧闹，随之安静下来。
“原来如此。”他开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的温和，“救人一命，胜造七级浮屠。陆姑娘又立一功。”
他的目光掠过那还在喋喋不休的乡绅，淡淡道：“李员外，放开陆姑娘。”
那李员外如同被烫到一般，立刻松开了手。
萧煜的视线重新落回陆清辞身上，语气平和，却带着一种天然的威仪：“既然来了，便是本王宾客。看座。”
立刻有仆役在靠近门口、不那么显眼的位置，添了一张小几和坐垫。
陆清辞抬起眼，正对上萧煜的目光。那目光深邃，平静，看不出喜怒，却仿佛能穿透她所有的伪装，直抵内心。她知道自己已无法转身离开。深吸一口气，她压下心头翻涌的情绪，依着最标准的礼仪，深深一福。
“民女，谢王爷赐座。”
然后，她走向那个位置，挺直脊背，端端正正地跪坐下来，眼帘低垂，将自己隔绝在这片繁华喧嚣之外，如同风雨中独自绽放的一株素莲。
萧煜看着她故作镇定却难掩孤高的姿态，唇角几不可察地微微牵动了一下，随即恢复如常。他抬手，示意宴乐继续。
丝竹声再起，宴席恢复了之前的热闹。只是，许多人的目光，仍会有意无意地瞟向门口那抹孤清的素影，以及主位上那位心思难测的王爷。
今夜这场宴，注定不会平静。