金陵的早晨还笼着薄雾，街道上铺满湿气。
沈暮清拎着药包，脚步轻快的出了城，悠闲的走在小道上，领口微微敞开着。
身后忽然传来一阵急促的脚步声。
几名身穿墨衣的男子快速朝她赶来，拦住了她去路，为首的人躬身作揖：“请问可是沈暮清姑娘？”
沈暮清一愣，警惕地后退半步：“是……有什么事吗？”
那人神情恭敬，却语气不容拒绝：“我们是钟府的随从。家主有要事相商，请姑娘移步一叙。”
“钟府？”她下意识皱眉，“我与贵府素不相识。”
随从低声说道：“姑娘今早所购的炎灵草，正是我家急需之物。家主愿以重金回购，若尚有余剩，也可归还，还请姑娘成全。”
沈暮清微微皱眉，手紧了紧胸前的包裹带。昨日才得知炎灵草本就稀罕，价格又高，她几乎花光了这些年攒下的零花钱，才买下十株，自然不愿轻易放手。
来人态度恭敬，又开出重金购买，还暗示剩余可归还。此时天色尚早，沈暮清思索片刻，便暂且应了下来。只是心底隐隐有些怪异。
钟府可是金陵城赫赫有名的修仙世家。坊间传闻，家主已修成结丹之境，虽年逾八旬，却容貌如四十，府中子弟亦多入仙山修道。自己不过买了几株草药，怎会引来如此急切的追讨？难道炎灵草真有如此非凡之处？又或者..当真性命攸关？
马车沿着城北街道缓缓前行，穿过朱漆高门，映入眼帘的是宽敞的院落与层层廊檐。屋檐下铜铃低低作响，随风摇曳，声音清冷而悠远。
沈暮清穿过中堂，被随从引入正厅。厅中气息沉重，浓烈的药香夹杂着焦糊味。
她刚一踏入，便感到所有的目光如针般落在自己的身上，让她心下很不舒服，不由得低下头，手指下意识的攥紧了胸前的包袱带。
厅中坐着一名泡在药水里的青年，全身赤红如碳，呼吸急促，背上，胸口扎满银针。沈暮清下意识的一愣，以凡人的眼光来看，这人已经危在旦夕了。
沈暮清轻轻舒了一口气，看来真的是性命攸关。
“姑娘，这位是我家少主。”白须老者走上前，语气沉稳，“听说你今日一早购得炎灵草，可有带来？”
沈暮清忙从怀中取出药包，双手奉上道：“带了，不过这药请小心取放，容易灼伤..”
“无妨。”一个冷硬的声音打断了她。
沈暮清扭头看去，那人坐在榻侧，面容冷峻，眼下隐隐透出血丝。
他抬头看向她，目光锐利，似在审视，又似在探寻。沈暮清被看得心里发怵，只想快些离开。
片刻，钟渊忽然问：“你会炼丹？”
“不甚了解，只跟随家父习过一些普通药理。”
钟渊眸光微动，伸出一只手，沉声道：“手，给我。”
沈暮清一怔，还未反应过来，腕子已被他锁住。灵力顺着脉搏探入她体内，钟渊眉头一皱，又猛地睁眼。
“果然是纯阳之体! ”
厅内瞬间寂静。
沈暮清被这突如其来的话吓得后退两步，脸色发白：“你们……在说什么？”
却见白须老者目光复杂的看着她，低头不语。
钟渊踱步缓缓逼近，眼神似毒蛇一般：“姑娘，怪就怪你娘生的太好，我儿之命..”
恐惧一瞬间从心底窜起，沈暮清下意识的转身想要逃离，无形的力量骤然从身后袭来，将她死死定在了原地，动弹不得。
“家主！”有人惊呼。
钟渊的目光一片阴沉：“开始。”
钟渊双手翻动，口中法诀念出，灵阵从地上缓缓亮起。
沈暮清被定在阵心，眼看着淡金的符文从钟焕胸口开始蔓延，一层一层，冲着她而来。
冷意开始从脚底往上爬，她脊背发紧，看着光纹一点点爬上皮肤，像有什么东西要钻进她体内。
“家主，这样强行催引……恐怕…！”言长老皱眉，手指微颤。
“她若不引火，焕儿必死。”钟渊语气冷硬，发狠道。
他猛然抬手，掌心一道灵力轰然压下！
沈暮清只觉胸口一紧，那股力量像是从外到内，硬生生撕开了血肉，仿佛有一只冰冷的手穿透胸膛，掐住了她的心脏。她听到了骨骼发出的碎裂声，一点一点、清晰入耳。
“啊！”剧痛如潮水般涌上来，瞬间吞没了她的意识。她张口想要喊，却发不出任何声音，喉咙像被灌满了火。
眼前的景象开始急速闪烁：她看见自己在山间奔走，衣袂被风掠起；看见娘亲微笑着替她系好衣带；看见今晨，父亲倚在门框前，语重心长地叮嘱她“路上小心”；
那一幕幕如破碎的光影，在她脑海中急速掠过。
下一瞬，她看到了那平日里蓬松的狐毛领被血浸透，鲜血似决堤一般从她的口中涌了出来，混着泪水，一同落在阵纹上，瞬间被灵光吞噬。然后，她再也听不到声音了。
“够了，家主！”言老沉声喝道。
但钟渊已经顾不得，他的眼神死死盯着榻上的青年。
钟焕的身子在剧烈抽搐，面色忽青忽白，突然，他胸口的符文猛地暴涨！
“焕儿！”
随着一声低吼，钟焕猛然睁眼，吐出一口鲜血，血液触地的瞬间，整个厅堂的光线都暗了一寸。
紧接着，那血中竟隐隐燃起黑金色的冥火。
言老瞳孔骤缩，失声道：“这是冥火？！”
话音未落，火焰瞬息暴涨！
钟焕全身的灵力如决堤般迸发，体内的火光瞬间脱体而出，那团炽烈的火焰带着嘶鸣，沿着阵纹直冲沈暮清而去。
沈暮清的身体在火焰冲击下骤然弓起，口中不停涌出鲜血，整个人被冥火吞没。
与此同时，阵纹光芒闪烁几下，便黯然消散，钟焕的身体彻底软了下去。
钟渊忙过去扶住儿子，回头望着阵心那名倒在血光中的少女，冥火静静跳动在她的胸口，黯金的火光映出她苍白的脸。
屋外的风掠过长廊，铜铃轻颤，冷意悄然渗入厅中。