凛冽的朔风如万千饿狼，在营帐外盘旋嘶吼，粗粝的雪粒抽打着厚重的帐幕，发出噼啪的闷响。中军大帐内，烛火在穿隙而入的寒气中摇曳不定，映照着两侧肃立的边军众将——主将、副将、校尉，皆甲胄森然，面沉如水。沉闷的空气仿佛凝固的铅块，压在每个人的胸口。那几个闯祸的士兵跪在龙萧案前，头颅深埋，几乎要嵌进冰冷的地面，身躯因恐惧与屈辱而微微颤抖。赵怀恩被龙萧延请至左侧上首落座，眉头紧锁，静观其变。
龙萧端坐主位，脊背挺直如松，面容却似被霜雪覆盖的岩石，沉重而冷硬。指节无意识地叩击着紫檀扶手，发出单调而压抑的「笃、笃」声，每一次轻响都敲在帐中死寂的心弦上。他并未急于降下雷霆之怒，目光如刀，缓缓扫过跪伏的士兵，声音低沉，带着穿透寒风的穿透力：「说吧，究竟为何动手？」
跪在最前头的小校猛地抬起头，脖子梗得通红，眼中交织着泪光与燎原的怒火，嘶声道：「大将军！弟兄们不敢忘……不敢忘军规铁律！实在是那张爱仁，句句剜心！他竟敢胡吣，说什么陛下亲笔书信，命您去与那群豺狼和谈！」他胸膛剧烈起伏，声音因悲愤而扭曲，「边关将士，谁人不知？谁人不晓？草原蛮族刚屠了咱们的村落，乡亲们的尸骨还曝在荒野，血还未干！此等血海深仇，他竟敢轻飘飘地说什么『和谈』！弟兄们……弟兄们实在咽不下这口气，一时激愤才……才动了手！要打要杀，我们认！可他那话，比刀子还狠，生生戳烂了弟兄们的心窝！」他身后几人紧握拳头，喉间发出压抑的呜咽，脸上写满了同仇敌忾的屈辱。
帐中诸将虽默然伫立，然眼神交汇处，是无声的惊雷，是压抑的熔岩。怒火在沉默中燃烧，有人牙关紧咬，腮帮绷起青筋；有人指节捏得发白，几乎要将佩刀攥碎。张爱仁带来的「和谈」二字，如同一把浸透盐粒的钝刀，在每一位边军将士的心头反复切割。
龙萧的沉默，在那一刻拥有了千钧重量，沉沉地压在每一个人的呼吸之上。良久，他才缓缓开口，声音嘶哑，透着深入骨髓的疲惫与难以言喻的沉重：「唉……」这声叹息微弱如风中残烛，几不可闻，却饱含了无尽的苦涩。紧接着，他的声音陡然拔高，如同受伤猛虎的悲啸，带着压抑到极致的悲愤，响彻寂静的军帐：「你们都错了！他所言……句句属实！」在众人骤然放大的瞳孔、惊骇欲绝的目光中，他自怀中缓缓取出一物——那是一个刺目的明黄色卷轴，其上火漆封印殷红如血，正是项冲亲笔手书、要呈递草原部族首领的国书！
「砰！」
龙萧将国书重重拍在案上，那一声脆响，如同惊雷炸裂在每个人的灵魂深处。
「看清楚！此乃陛下御笔亲书！」龙萧的声音在帐内隆隆回荡，带着一种近乎残酷的坦诚，「草原屠戮流民，边关烽火告急，军报已堆积如山！尔等痛，我岂能不知？然……」他深吸一口气，仿佛要将那沉重的现实吸入肺腑，每一字都似从齿缝间艰难挤出，带着铁锈般的血腥气，「国库已然空虚，流民遍野哀鸿！内忧外患，交相煎迫！朝廷……已是力竭！此信，便是陛下……忍辱负重，为天下苍生，求得一线喘息之机！」他环视帐中每一张因震惊而扭曲的面孔，「尔等心中之痛，我龙萧感同身受！而陛下心中之悲怆屈辱……更甚你我百倍！」
死寂。
帐中落针可闻，唯有帐外风雪的呼啸愈发凄厉。那抹象征至高皇权的明黄，此刻却如同烧红的烙铁，烫在每一位将领的心头。他们脸上的激愤如同潮水般退去，被巨大的震惊、难以置信的茫然冲刷，最终凝固成一片死灰般的惨淡与深入骨髓的屈辱。跪着的士兵更是面无人色，浑身筛糠般抖个不停，方才的血气早已被这残酷真相碾得粉碎。
「可恶啊——！」一名黑脸虬髯的副将再也按捺不住，猛地一拳砸向身旁的木桩，「咔嚓」一声，木屑四溅飞散，发出野兽般的低吼，「憋屈！他娘的太憋屈了！」
「怕个鸟！大将军，咱们跟他们拼了！用血洗刷这奇耻大辱！」另一将领双目赤红，低沉的咆哮从喉咙深处滚出，如同困兽。
「拼？拿什么拼？」一位须发微霜的老将痛苦地摇头，声音嘶哑如破锣，「粮草何在？军饷何在？后方万千嗷嗷待哺的灾民，他们如何活命？再启战端，我等马革裹尸何惧？可身后的妻儿老小，万千黎庶，谁来顾惜？！」此言一出，帐内顿时响起一片压抑的悲鸣与不甘的低吼。
「够了！」龙萧一声低喝，似闷雷炸响，瞬间压下嘈杂。他目光如电，重新锁定那几个跪伏的身影：「依军法，尔等私斗、殴辱朝廷使者，罪当重处！然念尔等一片赤诚，事出有因，激愤难平……且张执礼已离营，暂不深究。」语气稍缓，却依旧凛冽如冰，「罚你等禁食三日，各自回营，面壁思过！再有下次，军法无情！滚下去！」
士兵们如蒙大赦，踉跄着叩首，羞愧难当地退出大帐，背影仓惶。
龙萧的目光转向众将，恢复了统帅的冷峻与决断：「此事，暂不得于军中散布！若有动摇军心、激起哗变者，军法从事！一切，待本将与丞相大人自敌营归来，自有分晓！」他看向沉稳的李伟：「李伟！」
「末将在！」李伟抱拳出列，神色凝重。
「你留守大营，严加戒备，安抚士卒，务必确保营盘稳固，万不可再生事端！」
「末将领命！」
「张大胆！」龙萧沉声点名。
一员身材魁梧、满脸横肉、眼中血丝未褪的骁将应声踏出，声如洪钟：「末将在！」但那铜铃般的眼眸中，仍翻滚着未熄的怒火。
「你挑选两名得力亲兵，后日随本将与丞相大人，共赴敌营！」
「啊？！」张大胆猛地抬头，眼珠瞪得几乎要迸出眼眶，脸上写满了错愕与本能的抗拒，脱口吼道：「和谈？！大将军！那等……那等丧权辱国的勾当，您让我去？！您……您不如一刀砍了我痛快！」让他这个恨不得生啖蛮族血肉的猛将去参与屈辱的和谈，无异于将他架在烈火上炙烤。
龙萧双眼微抬，目光如冰锥般刺向张大胆，一股无形的、令人窒息的统帅威压瞬间弥漫开来：「嗯——？」
张大胆被这目光狠狠一刺，浑身剧震，满腔的抗拒如同被冰水浇灭，瞬间萎顿下去，只余瓮声瓮气的嘟囔：「……末……末将……遵命！」
「散了吧。」龙萧疲惫地阖上眼，用力揉搓着发胀的眉心，声音透着难以掩饰的倦怠，「各部严遵军令，不得懈怠！」诸将默默抱拳行礼，鱼贯而出。每个人的脚步都异常沉重，心头仿佛压着巍巍群山。帐帘掀起的刹那，寒风裹挟着雪沫倒灌而入，如同天地间一声凄厉的呜咽。龙萧看向一直沉默的赵怀恩，两人目光在空中交汇，无需言语，彼此眼中都映出了深不见底的忧虑与一抹置之死地而后生的决绝——此行深入虎狼之穴，凶险莫测；而营中将士那压抑到极致的怒火，更是如同一座濒临爆发的火山，只待一颗火星……
军中士卒尚不知这屈辱的全貌，若真相大白……龙萧不敢深想。一丝渺茫的祈盼，在他心中无声蔓延：只愿此行，真能换得那转瞬即逝的喘息之机。
次日清晨。
寒风依旧在营盘间肆虐呜咽。龙萧被帐外异样的嘈杂声惊醒，睡意瞬间消散。只见赵怀恩早已起身，一脸凝重地立在帐帘旁，忧心忡忡地望着外面。
「何事？」龙萧心中警铃大作，一边迅速披甲，一边沉声问道。
「帐外……似有哗变之兆！」赵怀恩声音急促。
龙萧一把掀开帐帘，凛冽寒风扑面。眼前的景象让他瞳孔骤缩！
只见黑压压一片将士跪倒在帅帐之外，风雪扑打着他们冻得通红的脸颊，却掩不住那喷薄欲出的愤懑。为首一人抬头高呼，声音在寒风中撕裂：「大将军！我等要问个明白！为何要向那卑劣的蛮族屈膝求和？！」
「对！宁死不降！跟他们拼了！」众人群情激愤，怒吼声浪此起彼伏。
龙萧久经沙场，瞬间压下心头波澜，脸色沉凝如铁。他看向匆匆赶来的李伟，声音冷冽如冰：「李伟！我严令不得泄露！风声何来？！」
李伟面色难看，低声道：「禀大将军……非是诸将泄露。是昨日……张大胆回营后，心中郁愤难平，借酒浇愁……醉后失言……」
龙萧眼中厉色一闪，但此刻平息军心为要。他猛地踏上帅案前的点将高台，迎着风雪，声震四野：
「将士们！尔等——还认我龙萧是你们的将军吗？！」声浪盖过风雪，激愤的士卒们为之一静，目光齐聚于他。
「若还认我这个统帅，便听我一言！」龙萧目光扫过一张张熟悉而愤怒的面孔，「尔等随我浴血沙场，立下赫赫战功！我龙萧为人如何，尔等心如明镜！今日我在此立誓——此辱，必雪！此恨，必偿！终有一日，我龙萧必亲率尔等，踏破敌营，用蛮酋之血，洗刷今日之耻！」话音未落，在无数道惊愕的目光中，这位统御万军、威震边关的大将军，竟「扑通」一声，朝着麾下将士，单膝重重跪倒在冰冷的雪地之上！狂风如刀，割过他坚毅的脸庞，更在他心中刻下永不磨灭的印记。
风雪中，这一幕震撼了所有人。不少将士心头一酸，热泪夺眶而出，纷纷跪倒，哽咽之声汇成一片：「我等……愿听大将军号令！誓死追随！」
动乱渐息。龙萧向李伟交代严惩张大胆后，再无多言。他与赵怀恩翻身上马，缰绳一抖，两骑如离弦之箭，冲破漫天风雪，向着草原部落盘踞的方向疾驰而去。雪原之上，只留下两行深深嵌入大地的马蹄印痕，蜿蜒伸向那未知的、充满凶险与屈辱的远方……