龙萧与赵怀恩一路风尘仆仆，策马疾驰于北地苍茫的官道之上。沿途所见，尽是灾荒肆虐后的凄凉景象：焦土千里，寸草不生，饿殍倒毙于道旁沟壑无人收敛，萧瑟寒风中，面黄肌瘦的流民如迁徙的蚁群，拖家带口，步履蹒跚地向南、向东挪动，以求一线渺茫生机。空气中弥漫着尘土、绝望与若有似无的腐气，压得人喘不过气。二人心头如压万钧巨石，恨不能肋生双翅飞抵边关。星夜兼程之下，□□久经沙场的战马已累得口吐白沫，喘息沉重如闷雷，鬃毛被汗水与尘泥黏结。
当那熟悉的、由粗大原木构筑的边军大营辕门终于刺破地平线，映入二人疲惫的眼帘时，一股混杂着烽烟、铁锈、皮革与汗水的军营特有气息扑面而来。营寨依山而建，高耸的哨塔上，值哨士兵的身影在寒风中凝立如标枪，猎猎作响的「楚」字大旗在灰蒙蒙的天空下显得格外沉重。两人紧绷的心弦略松，然而，辕门内传来的喧嚣声浪却瞬间攫住了他们的心神——那绝非寻常操练的号令金鼓，亦非凯旋的欢呼，而是沸反盈天、群情激愤的怒吼与谩骂，如同压抑许久的火山濒临喷发！
「吁——！」龙萧勒住缰绳，战马发出一声吃力的长嘶，前蹄不安地刨着冻土。副将李伟已如离弦之箭般从辕门内飞奔而出，甲胄上沾着未融的雪屑与泥点，脸上焦灼之色如被炭火燎过，见到龙萧，眼中迸发出绝处逢生般的光芒。「大将军！您……您可算回来了！」他声音嘶哑干裂，因激动而微微发颤，目光随即触及龙萧身旁身着文官常服、面容疲惫却气度沉凝的赵怀恩，顿时一愣，疑惑道：「这位大人是……？」
龙萧翻身下马，动作依旧利落，但眉宇间难掩长途跋涉的倦色。他掸了掸被风尘染灰的衣襟，声音沉如寒铁：「李伟，这位是当朝丞相，赵怀恩赵大人。陛下特命赵相与我同来边关，处置要务。」他刻意加重了「要务」二字，目光锐利地扫向喧嚣传来的方向。
李伟闻言，浑身剧震，慌忙抱拳躬身，甲叶因动作剧烈而铿锵作响：「末将李伟，参见丞相大人！方才眼拙鲁莽，望丞相恕罪！」他久戍边陲，深知中枢重臣亲临意味着何等大事，心头那根弦绷得更紧，几乎断裂——事态，恐怕已危如累卵，远超预想！
赵怀恩疲惫地摆摆手，脸上挤出一丝干涩而勉强的笑容，目光却死死锁在营内嘈杂的源头：「李将军不必多礼，军情如火，虚礼尽可免了。」他顿了顿，眉头紧锁成川，「营中何事喧哗至此？莫非……」
李伟面色瞬间由焦灼转为铁青，急急道：「正是此事！大将军，丞相，请快随我来！校场那边……乱了套了！末将弹压不住！」他话音未落，龙萧的心已直沉冰窟——莫非军中生变？他与赵怀恩迅速交换了一个眼神，彼此瞳孔深处都映出惊涛骇浪般的忧虑。龙萧低喝一声：「丞相请在此稍候片刻，容我先行处置！」语毕，不等赵怀恩回应，已如一道离弦的黑色闪电，大步流星向校场喧闹处疾冲而去。赵怀恩依言驻足辕门处，忧心如焚的目光却紧紧追随着龙萧的背影，手指无意识地攥紧了冰冷的马缰。
校场一隅，黑压压的士兵围作一团，人声鼎沸。愤怒的谩骂、粗重的喘息、拳脚击打在□□上的闷响，混杂着寒风刮过营帐的呜咽，构成一片令人心悸的躁动海洋。圈子中心，一个身着京城内宫常服、体态微胖的身影正蜷缩在地，狼狈不堪。他那顶象征身份的纱帽早已滚落泥雪之中，被无数军靴践踏得不成样子。华贵的绸缎官袍沾满了污泥与雪水，脸上青紫交错，肿胀如猪头，嘴角破裂渗出血丝。他双手死死护住头脸，身体因恐惧和疼痛而剧烈地颤抖着，口中发出含糊不清的哀告。一名身材魁梧、双目赤红的士兵正抬脚欲踹，口中喷着唾沫星子怒骂：「**的阉货！再敢放一个『和谈』的狗屁，老子现在就撕烂你这张臭嘴，挖出你的心肝看看是什么颜色！」周围的士兵也群情激愤，纷纷附和叫骂，空气中弥漫着浓烈的血腥味（或许是张爱仁流的血）和狂暴的戾气。
「住手——！！！」一声蕴含内劲、如同惊雷炸裂般的怒吼骤然压过所有喧嚣！龙萧高大的身影已如天神般出现在圈外。那抬脚欲踹的士兵被这蕴含威压的喝声震得一个趔趄，险些栽倒。场中瞬间死寂，所有士兵骇然回首，看清来人，脸上的暴怒瞬间被惊惧取代，如同沸水泼雪，喧哗戛然而止。士兵们如同被施了定身法，慌忙垂手肃立，大气不敢出，只剩下寒风吹过旌旗的猎猎声响和粗重压抑的呼吸声。
龙萧面沉似水，目光如两把冰冷的刮骨钢刀，缓缓扫过全场每一张或愤怒、或惶恐、或羞愧的脸庞，最终落在那几个明显是肇事者的士兵身上。「好啊！我不过离营数日，尔等便闹翻了天！军法何在？军纪何存？！」他声音不高，却字字如重锤，敲在每个人心头。他大步上前，分开人群，俯身小心地将地上那蜷缩成一团的人扶起。当看清那张鼻青脸肿、涕泪血污混杂的面容时，龙萧瞳孔骤然紧缩，惊怒与一丝愧意瞬间涌上心头：「张执礼？！是你！」此人正是项冲身边极得信任的心腹内侍，执礼太监张爱仁！龙萧心头惊怒交加，怒的是部下竟敢如此放肆，殴打天子近臣；愧的是自己治下不严，酿此大祸。「张执礼！伤势如何？伤到筋骨没有？」他声音带着急切，迅速检查了一下张爱仁的伤势，确认未伤及要害，才强压怒火，对着这位代表皇帝颜面的内侍深深一躬：「龙某管教无方，部下竟敢冲撞天使！此乃龙某之过也！在此，向执礼赔罪！」
张爱仁如蒙大赦，劫后余生的恐惧与委屈瞬间爆发，他死死抓住龙萧的胳膊，仿佛抓住救命稻草，涕泪混着血水横流，声音因肿胀的嘴唇而含糊不清，带着哭腔：「太……太尉大人啊……哎呦喂……苍天有眼，可算盼到您了……这群……这群莽夫，简直……简直无法无天，要杀人啊……」他抽泣着，话不成句，身体筛糠般抖个不停。
此时，赵怀恩也已疾步赶到近前，看到张爱仁的惨状，饶是见惯风浪，也不禁倒吸一口凉气，惊道：「张执礼？你……你怎会在此？还……还落得这般田地？何人如此大胆！」他威严的目光扫向四周士兵，带着文官特有的压迫感。
张爱仁见到赵怀恩，如同见到亲人，委屈更甚，哭腔凄切无比：「丞相大人！您……您要为我做主啊！陛下……陛下忧心您二位安危，深知与草原豺狼谈判，无异于虎口拔牙，凶险万分啊！特命老奴我……星夜兼程，拼了老命赶来……一来，是要亲传陛下口谕，叮嘱二位大人务必谨慎，以『稳』字为先；二来，是探看边关情形，有无需宫中协调襄助之处……老奴我……我紧赶慢赶，刚进营门，才……才提了句『奉陛下密旨，有紧要文书需速呈太尉，事关……事关和谈大局』……」他话未说完，猛地指向那几名肇事士兵，声音因恐惧和愤怒而尖利破音：「……这帮……这帮杀才！一听『和谈』二字，如同被捅了马蜂窝！二话不说……一拥而上，拳脚相加啊！还骂……骂老奴……是通敌的阉狗！丞相大人……太尉大人……老奴……老奴冤枉啊！」他浑身战栗如秋风中的最后一片枯叶。
龙萧面色阴沉得几乎能滴下水来，真相已昭然若揭。士兵们连日来听闻草原蛮族肆意屠戮南下乞食的楚地流民，血仇深种，胸中积郁的怒火早已如炽热的岩浆。此刻「和谈」二字，无异于点燃了导火索。他们将无法向草原仇敌发泄的滔天恨意，尽数倾泻在了这个带来「和谈」消息的皇宫使者身上！赵怀恩默然无语，眼中翻涌着复杂的情绪——既有对张爱仁遭遇的同情，更有对眼前这群被仇恨蒙蔽双眼的士兵的理解与深深的无奈。他们血性犹存，忠勇可嘉，然而这满腔热血，却用错了地方，铸成了大错。
龙萧深吸一口气，强行压下胸腔中翻腾的怒火与无奈，转向张爱仁，尽量让声音显得温和：「执礼受惊了，龙某万分愧疚。陛下拳拳爱护之心，我与丞相铭感五内，没齿难忘。」他语气一转，变得凝重而坚决：「然……」他环视周围肃立的士兵，声音清晰传遍整个校场，「边境凶危之地，刀兵无眼，您是陛下近侍，身系宫禁安稳，尊贵之躯岂能久留险境？军国大事，自有龙某与赵相在此，必当秉承圣意，竭尽全力妥善处置。为陛下龙体安康计，为宫禁安宁计，还请执礼……」他顿了顿，语气不容置疑，「速返京城复命，以便陛下安心！」
张爱仁早已被这场无妄之灾吓得魂飞魄散，恨不得立刻插翅飞离这虎狼之地，闻听此言，如蒙大赦，忙不迭地点头如捣蒜：「太尉英明！太尉体恤！老奴……老奴这就走！即刻就回京向陛下复命！」他忍着脸颊的剧痛，手忙脚乱地试图整理破烂不堪的衣冠，模样凄惨又滑稽。
龙萧立即沉声喝令肃立一旁的李伟：「李伟！」
「末将在！」李伟一个激灵，挺身应道。
「即刻备好车马！挑选最精锐、最可靠的亲兵一队，由你亲自带队！」龙萧目光如炬，命令斩钉截铁，「护送张执礼安全离营，直至进入安全官道！路上若有半分差池，提头来见！速办！」
「末将领命！」李伟高声应诺，动作迅捷地搀扶起惊魂未定的张爱仁。张爱仁在李伟的搀扶下，一步三回头，踉踉跄跄地仓皇向营外挪去，那狼狈的背影，活脱脱一只受惊过度的丧家之犬。
张爱仁的身影消失在辕门之外，校场上死寂更甚，压抑得如同铅云低垂，令人窒息。空气仿佛凝固成了冰冷的铁块，数千道目光或惶恐、或倔强、或羞愧地聚焦在龙萧身上。龙萧缓缓转身，每一步都踏在凝结的空气中，沉重如山。他踏上点将台，冰冷的视线如同实质的鞭子，缓缓扫过全场，最终钉在那几名垂着头、身体微微发抖的肇事士兵身上。
「升帐！」他声音不高，却似金铁交鸣，蕴含着风暴来临前的平静。
「击鼓聚将！」命令层层传递。
「各部将领，无论职司，速至中军大帐议事！」他顿了顿，指向那几个几乎要将头颅埋进胸膛的士兵，声音陡然转厉，字字如冰锥，「至于尔等——滚进帐去！今日之事，需有个明明白白的交代！」
沉重的战鼓声「咚咚咚」地擂响，如同敲打在每一个人的心坎上，宣告着这场辕门风波远未平息，真正的惊涛骇浪，即将在中军帐内掀起。