一支枯槁如柴、面色死灰的楚地流民队伍，抱着最后一丝渺茫的希望，蹒跚着翻越了死寂的山岭，踏入草原边缘。他们渴求草根、搜寻野物，甚至奢望能乞得草原部落的一丝怜悯。然而，迎接他们视野的，是同样被饥饿磨砺得只剩野性、瞳仁泛着骇人红光的狼群般的目光。
草原上的牧民与骑兵，如同嗅到血味的饿狼，瞬间锁定了这些闯入羔羊。在他们眼中，这不是乞怜的弱者，而是上天赐予的可掠夺的「活粮」与「行走的财货」！狂喜的嚎叫撕裂寒风，「呜——看啊！送上门来的『吃食』！长生天的恩赐啊！」部落首领的弯刀挥下，饥肠辘辘的骑兵们化作黑色的死亡旋风，挥舞着寒光，狞笑着扑向手无寸铁、惊恐万状的人群。
「逃！快逃——！」凄厉的惨呼瞬间刺穿荒原的死寂。求生的本能驱使流民四散奔命，却如何逃得过铁蹄？弯刀劈砍，血肉横飞，哀嚎遍野。鲜红滚烫的血，肆意泼洒在枯黄的草茎与冰冷的皑皑白雪上，在如血残阳的映照下，晕染开一片惊心动魄、令人窒息的悲凉画卷。一场由天灾点燃、被饥荒驱动、为生存而爆发的，最原始也最惨烈的冲突，在这片冷酷无情的草甸上轰然炸裂。
消息，裹挟着塞外刺骨的腥风与浓郁的血气，随着幸存者破碎的哀鸣与溃逃者的惊魂，如瘟疫般迅速席卷帝国北境。告急！告急！边关的狼烟再次冲天而起，那扭曲狰狞的黑柱，直刺长安城阴霾的天空。
紫宸殿内，死一般的寂静被沉重的拍案声击碎。项冲脸色铁青，指节因用力而泛白，那份奏报在御案上发出令人心悸的闷响。他抬眸望向殿外，目光仿佛穿透了重重宫阙，看到了那遥远的、燃烧着烽火的北疆。当「草原部落」、「劫掠屠杀」的字眼如毒针般刺入耳中，朝堂轰然炸开！群情激愤，「蛮夷！毫无人性！欺我太甚！」的怒吼此起彼伏，但亦有沉重而忧虑的声音响起：「……陛下，国库空虚，灾民遍地……国家，经不起战火了啊……」争执如同沸水，在大殿内翻滚。
项冲霍然起身，胸膛剧烈起伏，牙关紧咬：「这些……这些豺狼！简直……简直！」狂怒之下，他抓起那份染着无形血污的奏报，狠狠掼在地上，纸页纷飞。
「诸位爱卿！」他强压下几乎破喉而出的咆哮，声音嘶哑，带着深重的忧虑，「可有……退敌之策？」
殿内瞬间死寂。空气仿佛凝固成铅块，压得人喘不过气。
「怎么？偌大的朝廷，竟无一人有策？」项冲的目光如鹰隼般扫过噤若寒蝉的群臣，最终，带着最后一丝微弱的希冀，钉在龙萧身上，「龙爱卿！你，可有谋划？」
只见龙萧身躯剧震，猛地双膝跪地，头颅深深垂下，沉重的铠甲撞击地面发出沉闷的声响，无言胜似千钧重锤。项冲眼中最后的光芒骤然熄灭，一股巨大的无力感将他攫住。
恰在此时，赵怀恩趋前一步，带来了更深的绝望。「陛下……宁州急报……」他声音发颤，眼神闪烁，不敢直视君王。
项冲疲惫地挥挥手，嘴角牵起一抹惨淡的弧度：「说……无妨。朕……还有何坏消息受不住？」
赵怀恩深深跪伏，额头几乎触地，声音细若蚊蚋：「运往宁州的……赈灾粮草……半途……被草原部族……尽数……劫掠一空！」
「呵……」项冲发出一声短促而扭曲的苦笑，挣扎欲起，却眼前一黑，整个人如断线木偶般向前栽倒，轰然摔落御阶！
「陛下——！」惊呼声撕裂朝堂的死寂！「快！快传太医！」内侍们惊慌失措地扑上前，七手八脚将昏迷不醒的皇帝抬上冰冷的龙椅。
太医诊脉，断言急火攻心，需静养。许久，项冲才在群臣焦灼的目光中缓缓睁眼，映入眼帘的是一张张写满惶恐的脸。他费力地喘息着，声音虚弱却带着不容置疑的决绝：「朕……无碍……朝议……继续……」
待胸中翻腾的气血稍平，他再次发问，声音沉如寒铁：「事已至此……当如何？」
丞相赵怀恩佝偻着身躯，仿佛瞬间苍老了十岁，声音低哑得几乎听不清：「为……为免生灵涂炭……臣……斗胆恳请陛下……暂忍一时之辱……亲……亲修国书一封……遣使……送往边塞……或可……平息事态……」话语未尽，他深深埋首，肩头微微颤抖。
短暂的死寂后，是更猛烈的爆发！「修书？！还要送去？！奇耻大辱！」「向豺狼乞和？我等羞与为臣！」唾骂与愤慨交织。
沉默许久的龙萧，此刻也缓缓躬身，紧握的双拳指节咯咯作响，声音压抑着无尽的悲愤：「陛下……赵相所言……虽屈辱……然……国库告罄，灾民嗷嗷待哺……确……确无他法……臣……恳请陛下……忍……」最后一个字，几乎是从牙缝里挤出来。
龙椅之上，项冲忽然仰天发出一阵近乎癫狂的大笑：「哈哈……哈哈哈……！」笑声在空旷的大殿中回荡，尖锐、凄厉，充满了刻骨的阴冷与无边无际的悲凉。
满朝文武瞬间如坠冰窟，冷汗涔涔而下，纷纷匍匐在地，悲声震殿：「臣等无能！罪该万死！令陛下受此奇耻大辱！」低泣呜咽之声四起。
项冲深深吸了一口气，胸膛剧烈起伏，那气息带着呜咽的颤音：「好……朕写……朕……亲自写……」
沉重的屈辱与绝望如同粘稠的墨汁，弥漫了整个紫宸殿。时间仿佛被拉长、凝固，每一息都煎熬着在场每一个人的灵魂。只闻狼毫笔尖划过绢帛的沙沙声，如同钝刀割肉。
终于，笔停。项冲没有将它放回笔架，而是像丢弃什么污秽之物般，狠狠摔向一旁！那微小的发泄，承载着君王倾尽三江五湖也难以洗刷的耻辱与滔天怒火。
「朕……写好了。」他的声音冰冷而空洞，带着刺骨的讽刺，「哪位『忠臣』，愿为朕分忧，担此『重任』？」
堂下死寂。群臣面面相觑，头颅深埋，无人敢应。这分明是一条九死一生的绝路。
「臣，身为太尉，责无旁贷！」龙萧挺直脊梁，声音斩钉截铁，打破了令人窒息的沉默。
「好！好！好！」项冲连道三声，眼神锐利如刀，「总算……还有个没吓破胆的！那便……有劳爱卿，替朕……走这一趟！退朝——！」话音未落，他已愤然拂袖，身影决绝地消失在御座之后。群臣如蒙大赦，又似丧家之犬，仓惶退出。
「龙太尉！」宫门外，一个气喘吁吁的声音追了上来。龙萧回头，是丞相赵怀恩。共同赈灾的经历，让两人私下多了几分惺惺相惜。
「赵相。」龙萧拱手。
赵怀恩紧赶几步，平复着喘息，眼神坚定：「此行凶险万分！老夫……与你同去！彼此也好有个照应，遇事商议也便宜些。」
龙萧微怔，思忖道：「丞相同去，交涉确更稳妥。只是……险恶之地，恐非文臣……」
「龙太尉小觑老夫了！」赵怀恩豁然摆手，脸上竟无惧色，「老夫这把骨头，也不是纸糊的！与你同行，正为折冲樽俎，尽一分心力。」
见他意决，龙萧不再多言，郑重抱拳：「如此……有劳丞相！请速归府稍作打点，与家人……道别。明日正午，你我……同行！」
翌日正午，两骑并辔，在萧瑟的寒风中，踏上了通往血色边塞的漫漫长路。背影没入苍茫，前路未卜，唯余沉重的马蹄声，叩击着帝国沉痛的心脏。