门口，两名跟着蕨姬回来的侍童早已吓得面无人色，紧紧靠在一起瑟瑟发抖。
“蕨姬花魁……那…那个人刚来没两天，是一目花魁身边的……”其中一个鼓起勇气，颤声为善逸解释，尽管恐惧，她们知道这个黄头发的实习游女并非坏人。
“哈？那又怎样？”蕨姬嗤笑一声，美艳的脸上没有丝毫善意，只有**裸的厌恶与不耐烦，那眼神仿佛在看即将被碾死的虫豸。
“对不起，我擅自闯了进来。我看房间乱糟糟的，她又在哭……”善逸强忍着几乎要让他瘫软的恐惧，强迫自己转过身，面对着那个散发着恐怖气息的花魁。他大脑疯狂运转，思考着脱身之法——日轮刀不在身边，硬碰硬毫无胜算，还会连累一目前辈和这里的无辜者。不要抖！善逸！他在内心咆哮，试图控制住颤抖的双腿。
“真是丑八怪啊你！”蕨姬的目光如同刮骨刀，毫不留情地扫过善逸的脸，“还有这哗众取宠的发色，让人犯恶心。”她丝毫不掩饰对善逸外表的鄙夷，表情因厌恶而微微扭曲，“趁早死了算了。”
恶毒的话语如同冰锥，不仅刺穿了善逸的耳膜，更将他那点可怜的自尊心踩在脚下反复摩擦。
“确实，房间还是一团糟。”她像是才注意到房间的混乱，矛头瞬间转向那名哭泣的少女，“我是不是吩咐过要收拾好！”
她蛮横地忽略掉善逸，几步走到少女身边，粗暴地揪住她的耳朵，硬生生将她从地上提了起来！少女发出痛苦的哀嚎，耳根处瞬间渗出血丝，但她不敢反抗，只能不住地求饶：“对不起对不起！我这就收拾，饶了我吧！”
“别吵！喊什么喊，赶紧收拾房间！”堕姬对她的求饶充耳不闻。
就在这时，一直因恐惧而沉默的善逸，不知从哪里涌起一股勇气，或许是少女的惨状刺激了他残存的正义感，他猛地冲上前，死死抓住了蕨姬那只揪着少女耳朵的手腕！
“……干什么。”蕨姬冰冷的目光转向善逸，眼底的杀意几乎凝成实质。他是第一个，敢如此直接反抗她的人。
“请…请你放手！”善逸的声音带着无法抑制的颤抖，但抓住她手腕的力道却异常坚定。
……
……
“你说什么？有本事再说一遍。”她的语气平静得可怕，这种微弱的反抗在她眼中不过是徒劳的挣扎。
“请你放手……”
“靠近一看更丑了。”蕨姬眯起那双充满恶意的眼睛，杀意如同潮水般涌出。
“请你放……”
“你这丑八怪居然也敢碰我。”话音未落，蕨姬猛地松开揪着少女的手，握掌成拳，以肉眼难以捕捉的速度，裹挟着凌厉的风声，狠狠朝着善逸的头颅扇了过去！这一击若是打实，足以让普通人的头骨碎裂！
“蹲下。”
一个清冷、平静，与现场紧绷气氛格格不入的女声，突兀地在门口响起。
善逸的大脑甚至来不及处理这个指令，身体却已经凭借着对那个声音本能的信任，猛地向下一蹲！
呼——！
裹挟着死亡气息的拳头擦着他的发梢掠过，打了个空。
“哈……还以为死定了……”善逸瘫坐在地上，呆呆地望着那只收回的拳头，后背瞬间被冷汗浸透。他清晰地感觉到了，刚才那一瞬间，那个鬼，是真心想要杀了他！
竟然被躲过去了？蕨姬非常不爽，但当她的目光转向门口时，嘴角却抑制不住地勾起一抹的笑意。终于……见到了。那个无惨大人亲自下令，要求格杀勿论的目标——纯白无瑕，仿佛不容一丝污秽沾染的女人。
“一目前……一目花魁。”善逸劫后余生，转过头，看到门口那道熟悉的白色身影，心中顿时一安。是零小姐救了他。
“真是抱歉，我不听话的侍童跑到您这里来了。”一目零脸上噙着属于花魁的优雅微笑，碧蓝色的左眼直直地看向蕨姬。那笑容看似平和，眼底却是一片冰封的湖泊，感受不到丝毫真实的情感波动。
“吼？你就是新来的吧，真是有本事呢，刚进来就成了花魁。”蕨姬上下打量着零，眼神如同在评估一件即将到手的艺术品，“看看这漂亮的脸蛋，柔顺的头发……一定很招男人喜欢吧。”
她一步一步，带着狩猎般的姿态，走近一目零。蠢蠢欲动的手指几乎要忍不住抓向那截纤细脆弱的脖颈，但最终，她还是克制住了当场发作的冲动，只是用尖锐的指甲，极其轻佻地划过零光滑白皙的脸颊。一目零没有任何闪避或不适，任由那冰冷的指尖触碰皮肤，只是转动左眼，平静地回视着堕姬，清澈的眼珠清晰地倒映出对方脸上那混合着嫉妒、贪婪与杀意的扭曲表情。
“这么夸赞我还真是不好意思，”零的语气依旧平淡，“哦呀，招待客人的时间也快到了，那么……”
她微微侧头，给瘫坐在地的善逸递了一个眼神。善逸立刻会意，连滚爬爬地起身，乖顺地站到她的身后。
“下次再见，蕨姬花魁。”一目零微微颔首，姿态优雅从容，仿佛刚才的一切冲突都未曾发生。她带着善逸，不疾不徐地离开了这个充满危险气息的房间。
直到回到一目零那间相对安全的客房，关上门，善逸才彻底松懈下来，靠着门板大口喘气，感觉像是刚从鬼门关走了一遭。
“前辈，对不起……我不是故意去……”他语无伦次地想要道歉。
“没关系哦，善逸。”一目零打断他，语气并无责备，“你也看出来了吧，那个花魁。”
善逸用力点头，心有余悸：“嗯！是鬼！而且……非常强！”
“嗯，”零肯定了他的判断，声音低沉了几分，“上弦之陆，堕姬。这是她的名字。”
“什么！上…上弦！好可怕！”善逸的尖叫差点脱口而出，又被自己死死捂住。上弦！他竟然正面遭遇了上弦鬼！如果不是前辈……
“那我们要赶快通知宇髓先生！可是如果是上弦的话，那之前来打探的那三位……”善逸的脸色瞬间变得惨白，他想到了宇髓先生那三位失踪的妻子，如果她们对上的是上弦……
“不用担心，”一目零的声音带着一种奇异的安抚力量，“京极屋雏鹤小姐的下落我已经找到了，宇髓应该已经收到情报了。”
她简要说明了从过去雏鹤身边的侍童那里得到的信息——雏鹤花魁因思念故乡恋人而拒客绝食，最终被送往等级最低的“切见世”。虽然具体情况不明，但至少有了明确的追查方向。这个消息，她已经通过鎹鸦传递了出去。
“你的日轮刀，拿着。”零从房间的隐蔽处取出善逸的佩刀，递给他。
“欸？！这是怎么送过来的？”善逸又惊又喜。
“宇髓先生派忍鼠送过来的。”零解释道，显然，音柱那边也在积极行动。
“听好，”零的神情变得严肃，“那个鬼跟你接触过后，一定会对你起疑心。这里不再安全。之后，你去跟着宇髓先生行动。”
她一边说着，一边动作轻柔地拆下善逸头上别扭的发绳，又用沾湿的布巾，仔细擦去他脸上那滑稽的妆容，让他恢复了原本的清秀面貌。
“前辈那你呢？只留前辈一个人在这里……”善逸担忧地看着她。独自面对上弦，太危险了！
“安心，不用担心我。”一目零的语气依旧平静，但提到某个名字时，眼底似乎有微光闪过，“不把你们照顾好，杏寿郎会担心的。”
她顿了顿，从怀中取出一个制作精巧的小型鸟哨，塞进善逸手里。
“如果需要我的帮助，就吹响它。”
善逸紧紧握住那枚尚带着零体温的鸟哨，如同握住了某种承诺与力量，重重点头：
“嗯！”
接到一目零通过忍鼠传递来的情报后，宇髄天元没有丝毫犹豫，立刻动身前往那座位于吉原边缘、等级最低、环境也最为恶劣的“切见世”。凭借着音柱卓越的潜行与追踪能力，进展出乎意料地顺利。他如同一道无声的阴影，越过低矮破败的房顶，最终纵身跃至一处不起眼的屋檐下，锐利的目光透过糊纸窗户的破洞向内窥探。
找到了！
昏暗的房间里，他日夜牵挂的身影——他的妻子雏鹤，正被数条花纹诡异、仿佛拥有生命般的腰带紧紧缠绕、束缚，悬挂在半空中！她脸色苍白，嘴唇发紫，显然不仅遭受了囚禁，还中了毒。
“雏鹤！你怎么样了？”
宇髄天元毫不犹豫地破窗而入，手中双刀如旋风般挥出，精准地斩断了那些令人作呕的衣带，将虚弱的雏鹤稳稳接在怀中。他立刻取出随身携带的解毒剂，小心翼翼地喂入她口中。被囚禁多日，再加上毒素的侵蚀，她能坚持到现在，全靠顽强的意志力。
“非常抱歉，天元大人……”雏鹤虚弱地睁开眼，即便在这种时刻，她首先想到的仍是自己未能完成任务的失职，声音充满了自责。
“你现在先别说话。”宇髄天元打断她，将她紧紧搂在怀里，试图用自己滚烫的体温驱散她身上的寒意与恐惧，“你已经做的很好了。”
他环顾四周，环境险恶，必须尽快撤离。“解毒剂一旦生效，就立刻离开吉原，知道了吗？”他们的身份很可能已经暴露，恶鬼必然察觉到了京极屋那两位“新花魁”的非同寻常。必须抢在鬼反应过来之前，找到另外两位妻子，并掌握主动权。这里绝非久留之地。
所有的隐忍、坚持与恐惧，在感受到丈夫坚实怀抱的这一刻彻底决堤。雏鹤的眼泪无声地滑落，但她强行压抑着啜泣声，只有微微颤抖的肩膀泄露了她汹涌的情绪。
……
“是……”