百灵陷入了一个两难的困境之中。
如果她选择装傻，替这个小姑娘修复毁掉的面容，那无疑是在助纣为虐。可是她若是选择跟随自己的心，站在小姑娘这边，那她今日肯定下不来台。
左右无法做出抉择，她僵在原地，手中的工具似有千斤重，提起不是，放下也不是。
时间在挣扎中流逝，她依旧没有动作。
身为画皮师，她第一次如此清晰地感受到，自己的决定将如何左右另一个魂灵的命运。
这重量，实在太沉，沉得她几乎无法呼吸。
“诸位画皮师们，若你们已经完成，便可带着你们的杰作，走到中间来展示。”
屋漏偏逢连夜雨，台上的司仪催促着他们这些画皮师们。
感受到身旁的画皮师们一个个起身、离去，百灵如坐针毡。
“百灵，你怎么回事？”宋清河去而复返，语气焦灼，“快动手啊，还愣着干什么！”
按百灵原先的设想，她无比渴望此刻能有人替她做出决定。可当这个人真的出现，她才绝望地发现，她根本做不到。
因为在她心底，早已有了选择。
从她为那采花贼修复疤痕开始，她便错了。既然错了，就不能一错再错。
“不，我不干。”百灵摇了摇头，声音不大，却异常清晰，“我要放弃。”
“你说什么胡话？”宋清河并不理解，皱眉道，“有什么事情结束后再说，别在这个时候掉链子。”
“不，我真的不行。”百灵再次拒绝，侧脸看向宋清河，神色复杂，“我是画皮师，不是一个刽子手。”
宋清河沉默了，从百灵的眼神中，她似乎读懂了什么。
当初她也是这样，为了坚持自己画皮的初心，质问百灵。
她转头将目光移到百灵面前那个小姑娘的脸上。
从她祈求带着感激的复杂眼神中，宋清河隐隐意识到了百灵为什么抗拒。
“你确定要这么做？”她不再劝阻，只是郑重地确认她的决心。
“确定。”百灵缓缓放下了手中的工具，仿佛卸下了千斤重担，却又被更沉重的东西压住。
然而，危机并未随之结束。
一个接一个的画皮师带着自己的“作品”走上前自信展示，接受完人们的赞扬，然后心满意足离场。
最终偌大的台上只剩下孤零零的百灵，还有陪在她身边的宋清河。
“百灵画皮师，”司仪的声音带着不留情面的锋利，将全场目光引向她们，“请问你迟迟不动，是准备放弃为这位可怜的姑娘修复容貌吗？”
议论声如同潮水般瞬间涌起，此起彼伏。
“这画皮师怎么回事，不就是留到了决赛，怎么人还飘起来了？给我们这些老百姓画个皮怎么了？”
“我看她是技不如人吧，怕暴露自己不会，所以干脆撂挑子不干了。”
“可是我看她前两位都完成的挺好的呀，是不是出啥情况啊？”
“好什么呀，眼睛出问题了吧，明明给头两位画的也不情不愿的。”
“……”
人群中，有质疑的、诋毁的，还有不明真相困惑的，单纯看热闹的，这些声音交织在一起，未经允许灌入百灵的耳中。
好吵，真的好吵……
一旁的宋清河也随之紧张起来，她心知肚明，再僵持下去，局面只会更加失控。
“百灵，”她轻唤一声，提出折中之策，“不如，我来。”
她自然也不愿意做一个冷血的刽子手，但是她坚信自己可以补救回来，因为她有钱且有权。
在她的认知中，这个世界几乎所有的问题都可以以用钱权来解决。
可百灵却不这么认为。
“不用，”她斩钉截铁地拒绝，“别动她。”
场面，彻底陷入了僵局。
百灵打定主意，就这样耗下去，看谁先撑不住。
“大家快来看啊！”本已下场的采花贼不知何时又折返回来，指着百灵高声控诉，“就是这个画皮师，清高得很呐，给我画皮时百般嫌弃，现在倒好，连装都懒得装了！”
百灵岿然不动。
她不是不想替自己辩解，而是她认清了现实，她势单力薄，和这种无耻之人根本说不清楚。
“就是你，你叫百灵是吧！”那老头子也冲上来，加入讨伐的局面，“我好心好意想关心一下你，你却让我这个老头子闭嘴，真让人寒心呐！”
宋清河茫然看向这两个不速之客，还有一脸漠然的百灵。
原来如此，她被人设计了。
“你们两个人在这里血口喷人，有证据吗？”
见百灵没有反应，宋清河主动找起身替她对峙。
“证据？”采花贼笑了，“这底下这么多人，这么多双眼睛看着，不就是证据吗？”
“是啊，而且我都一把年纪了，何必栽赃陷害他一个小姑娘？”老头跟着附和。
“这不是宋家的千金小姐吗？怎么也掺合进来了？”
看客中有人认出了宋清河。
“那还用说吗？跟那丫头肯定一伙的，眼睛长在头顶上，都瞧不起人……”
“这样的人怎么能能当画皮师啊？总有一天毁到他们手上。”
宋清河完全没想到，她的正义发声，不仅把自己栽进去了，还让局势变得更糟糕了。
此时此刻，台上受煎熬的还有一人。
那个始终跟随百灵一言不发的小姑娘。
她亲眼目睹了百灵为她坚持，见证了仇人的无耻污蔑，也听到了那些不明真相的刺耳议论……
既然事情是因她而起，那就由她结束吧。
她没有勇气揭开自己的伤疤，像宋清河那样子大胆站出来发声，但她可以妥协。
至少这一次，不是向着憎恨的人。
“来吧……”女孩主动将百灵放下的工具，轻轻塞回她手中，对她露出一个苍白而苦涩的微笑。
百灵的心被狠狠一撞。她凝视着这个无比坚强的女孩，用眼神无声地呐喊：“不要……”
不要对自己这么残忍，也不要对她这样……
“我相信你，”女孩紧紧握住她的手，眼中只剩下坚定，“来吧。”
“大家都看到了吗？事情并非你们所想！”宋清河抓住时机，扬声澄清，“百灵迟迟未动，并非不愿，而是在等待，等待这位姑娘，做好心理准备！”
局势顷刻间出现了微妙的反转，台底下原本一边倒的声浪中，开始掺杂些许犹疑。
“什么等待呀？分明都是借口，怎么其他人没有等，我也没有等！”采花贼不甘心，扬声反驳道。
“你是没有等，那就代表别人也不需要等吗？你可以代表所有人吗？”宋清河也丝毫不惧。
她步步紧逼：“难道就不允许我们画皮师有点耐心吗？也许有些人就是害怕，我们安抚他们错了吗？”
“你这个丫头，讲话这么不客气！这是你们画皮师该有的态度吗？”老头又想倚老卖老。
“你，你们。”宋清河一边指着这两个人，一边义正严辞道，“我们在这里辛辛苦苦为你们画皮，得不到你一句感谢，反而还以德报怨，你们又是什么居心？”
宋清河越战越勇的气场，还有她不容小觑的背景，终于是让这两个胡搅蛮缠的人心虚闭嘴，悻悻退下。
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>现在，压力回到了百灵身上，她只需要完成这最后一步。
“百灵，画吧。”宋清河又走到她的身边，蹲下身子劝她，“这是她自己的选择，和你没有关系。”
怎么……怎么会没有关系呢？
百灵有苦说不出。
要不是为了保护她的名声，那些所谓的脸面，她知道小姑娘不会这样做的。
可她越是这样委屈求全，百灵越是下不去手。
宋清河知道百灵已经在动摇了，因此继续劝导她：“她能够退让，已经很不容易了，如果你现在还是什么都不做的话，那她做的牺牲，可都白费了。”
百灵深吸一口气，内心仍在剧烈的挣扎。
她当然知道宋清河说的话有道理，她们两个人都在努力地证明她的清白，她如果还是不做点什么，那就是辜负了她们。
“姐姐，动手吧，”女孩也轻声开口，语气平静得令人心疼，“我不会怨你，能为我坚持到现在，我已经，很知足了。”
百灵鼻尖一酸，强行压下喉头的哽咽。
她生平第一次，如此厌恶自己的无能与无力。
“对不起……”
这众目睽睽之下，百灵艰难开始了画皮的工作。
她只觉得自己像一具行尸走肉，最后替她缝补新皮的边缘时，她始终不敢与女孩有任何眼神交汇。
伴随着最后一针落下，毁容的半张脸被光洁的新皮取代，原本的质疑也随之不见。
“好！”
司仪带头鼓掌，底下也跟着响起一片掌声。
“让我们为百灵画皮师的精湛技艺，更为她耐心安抚受助者的这份仁心，一起喝彩！”
在热烈的掌声中，司仪还不忘拉踩一下方才那二人，“也感谢她，不计较某些人的无理取闹，依旧坚持完成了善举，真正展现了我们画皮师的气度与仁德！”
宋清河也松了一口气，轻轻拍了拍百灵的肩膀，安抚道：“结束了，都结束了，我们赢了。”
百灵却一点也笑不出来。
她沉默地收拾着自己的工具，一样一样，动作缓慢而机械。
台下是赞誉，台上是如释重负的宋清河，和被修复后不知是喜是悲的小姑娘。
百灵却觉得，自己好像输掉了什么非常重要的东西。
小姑娘站起身似乎想离开，百灵却适时拉住她：“你住在什么地方？有需要我帮助的地方吗？”
百灵迫切希望自己能为这个可怜的姑娘做一点事，哪怕就一点，好减轻她心中的负罪感。
可她却摇了摇头，抽开了百灵的手。
然后，她便低着头，快步走下台，身影迅速消失在人群中。
为什么，她是在怨自己吗？怨自己不够坚定，应该再坚持一会吗？
“百灵，”宋清河看着她失魂落魄的样子，忍不住又道，“我知道你心里不好受，但有时候，我们不得不做一些违背本心的事，这就是现实。至少，你保全了更重要的东西，你的资格和名声。”
百灵终于停下脚步，看向宋清河，眼神里充满了疲惫和一丝茫然。
“清河，”她轻声问，像在问宋清河，也像在问自己，“我保全了的这些，真的比那个女孩的未来，更重要吗？”
宋清河一时语塞，无法回答。
百灵没有再追问，她收回目光，重新迈开脚步。
阳光照在她身上，她却感觉不到一丝暖意。
身体的疲惫远不及心头的沉重。
那个坚持画皮即是帮助值得帮助之人的百灵，好像被留在了那个充满掌声和赞誉的台上。
而走下去的这个，是一个连自己都感到陌生的百灵。