喻桐闻言一愣，下意识地朝那丫鬟望去。果然，那丫鬟似乎没料到会被突然注视，眼神慌乱地闪躲了一下，迅速低下头去。
这下，喻桐心里的那点醋意瞬间被好奇取代了，她眨了眨眼，凑近谢宁，用气音问道：“师姐，她看我做什么？我脸上有花吗？”
“许是你长得讨人喜欢？”谢宁难得地打趣了一句，见喻桐立刻眉开眼笑，方才那点小委屈烟消云散，心里也不由得一松。然而，她并未放松警惕。在这妖物作乱、人心惶惶的镇子上，出现这样一对明显出身修仙世家、主仆行为又有些微妙怪异组合，由不得她不多想。
那蓝衣少女似乎也注意到了自己丫鬟的失态和谢宁二人的注视情况，她放下茶杯，带着几分审视的目光看了过来，与谢宁的视线在空中短暂相接。少女的眼神清澈，带着涉世未深的骄纵，倒不像有什么城府。
就在谢宁放下茶杯，准备起身离开之时，邻桌那蓝衣少女却忽然站了起来，径直朝着她们这桌走来。她步履轻盈，带着世家子弟特有的仪态，在她身后，那名丫鬟也立刻跟上。
“二位请留步。”少女的声音清脆，带着几分天然的娇纵，她走到近前，目光在谢宁和喻桐身上扫过，最后落在明显是主导者的谢宁身上，“看二位气度不凡，想必也是同道中人？在下韩熙遥，家父乃天衍宗韩立。”
天衍宗？天下第一宗！掌门千金？谢宁心中微凛，面上却不露分毫，只是依着礼数微微颔首：“原来是韩姑娘。青扬宗，谢宁，这是师妹喻桐。”喻桐在一旁眨了眨眼，没说话，只是好奇地打量着这位身份尊贵的大小姐。
韩熙遥似乎对青扬宗的名号并不太在意，或者说她早已习惯了自己身份带来的优越感。她抬了抬小巧的下巴，带着点审视的意味说道：“看来二位也是为了这镇上的妖物而来？我奉劝二位一句，此事我韩熙遥既然碰上了，自然会处理妥当。你们……还是莫要插手，免得平添麻烦，坏了我的事。”
这话说得相当不客气，喻桐的眉头当即就挑了起来，脸上那点好奇瞬间变成了不忿。
“你……”
刚要开口，却被谢宁一个眼神制止了。
谢宁语气依旧平和，听不出喜怒：“韩姑娘好意心领。不过除妖卫道，本是我辈分内之事，青扬宗既已接手，便没有半途而废的道理。更何况，此妖颇为狡猾，已害数十人性命，多一人出力，或许能早些还此地安宁。”
韩熙遥撇了撇嘴，显然对谢宁的不识趣感到不满：“随你们便！反正我已警告过了，若到时候你们拖我后腿，可别怪我事先没说明白！”她说完，像是完成了一项通知任务，转身便要离开。
“小姐……”她身后的喻晓却轻声唤了一句，声音温婉，“或许……”
“喻晓！”韩熙遥猛地回头，瞪了自己的丫鬟一眼，眼神里带着明显的不悦和排斥，“这里什么时候轮到你做主了？跟紧我，别多事！”
喻晓立刻低下头，长长的睫毛掩盖了眸中所有的情绪，只温顺地应道：“是，小姐。”她不再多言，安静地跟在韩熙遥身后，只是在转身的刹那，那模糊的视线似乎极快地、带着某种复杂的意味再次掠过喻桐的脸庞。
韩熙遥带着丫鬟，像只骄傲的孔雀般离开了茶馆。
喻桐看着她们的背影，忍不住哼了一声：“天衍宗就了不起啊？师姐，你看她那副样子，好像全天下就她最能干似的！”
谢宁收回目光，对喻桐道：“不必理会她。我们按原计划行事，先去打听‘婵娟’的旧事。至于这位韩姑娘……她若真能独自解决妖物，倒也省了我们的事。若不能……”
谢宁没有再说下去，但喻桐明白师姐的意思。若韩熙遥解决不了，甚至陷入危险，她们青扬宗弟子，也不可能真的坐视不管。
两人结了茶钱，走出清源居。经过韩熙遥这一打岔，天色又暗了几分。镇上的灯火次第亮起，将那份表面的热闹渲染得更加浓郁，却也仿佛将潜藏的黑暗衬托得更加深沉。
谢宁抬头望了望渐暗的天色，心中那份探查旧事的念头更加坚定。
妖物、神秘的青楼女子、突然出现的天衍宗大小姐及其古怪的丫鬟……同归镇这潭水，比想象中还要浑。而要拨开迷雾，找到真相，那个几十年前名叫“婵娟”的女子，或许是唯一的突破口。
暮色四合，同归镇华灯初上，白日里的喧嚣渐渐沉淀，另一种属于夜晚的热闹开始在秦楼楚馆聚集的街巷升腾。谢宁和喻桐回到悦来居，将下午的查探所得，包括韩熙遥的出现，简要向慕斯寒禀明。
慕斯寒静坐窗边，望着楼下街道零星灯火，听完后只淡淡“嗯”了一声，并未对天衍宗千金的出现表露丝毫讶异，仿佛那与路边的石子无异。
“师尊，”谢宁沉吟片刻，提出想法，“弟子想去义庄看看那些受害者的尸体，或许能发现更多线索。”
慕斯寒转过视线，落在她身上，清冷的眸子在昏暗的光线下显得格外深邃。
“可。”她起身，依旧是那副懒得多走一步的模样，但行动却表明了她会同去。“梦境残留，需特定术法感应。”
师徒三人趁着夜色，悄无声息地离开了客栈。义庄位于镇子最偏僻的西北角，孤零零地矗立在一片荒草丛中，夜风吹过，破旧的门窗发出吱呀作响的声音，平添几分阴森。
看守义庄的是个胆小的老头，早已被镇长打过招呼，见到慕斯寒三人，尤其是感受到慕斯寒身上那即便收敛也依旧令人心悸的寒意，更是话都说不利索，哆哆嗦嗦地交出钥匙便躲得远远的。
推开沉重的木门，一股混合着腐木、尘土和某种难以言喻的、类似檀香却又带着一丝甜腻的怪异气味扑面而来。义庄内没有点灯，只有清冷的月光从破败的窗棂缝隙漏进来，勉强照亮室内一排排蒙着白布的尸架。
阴气极重。
谢宁指尖凝出一团柔和的灵光，照亮了前方。她与喻桐对视一眼，上前轻轻掀开了靠近门口的一具尸体上的白布。
即使早有心理准备，亲眼见到时，谢宁的心还是沉了一下。正如镇长所言，尸体干瘪得如同枯柴，皮肤紧贴着骨骼，呈现出一种暗沉的蜡黄色，五官扭曲，依稀可辨生前最后一刻凝固在脸上的，是一种极其诡异、仿佛沉溺于极致欢愉的笑容，看得人头皮发麻。
“嘶——”喻桐倒吸一口凉气，下意识地抓住了谢宁的衣袖，“这……这笑容也太瘆人了！”
谢宁稳住心神，仔细检查尸体周身，并未发现明显外伤，确如精气被彻底吸干。她目光下移，准备检查丹田气海位置，然而，当视线掠过尸体下身时，她的动作猛地顿住，脸上闪过一丝极不自然的愕然。
在那干瘪如同老树皮的躯干之下，男性的阳根竟……竟是勃然挺立的状态，与周围死寂、干枯的躯体形成了无比荒诞且刺眼的对比。
“师、师姐……”喻桐也看到了，脸颊瞬间飞红，又是尴尬又是惊疑，“这……这是怎么回事？”
谢宁迅速恢复镇定，接连掀开另外几具男性受害者的白布，情况如出一辙——都是在浑身精血被吸干的同时，保持着这种极不协调的生理状态。
一直静立后方，未曾靠近尸架的慕斯寒，此刻终于缓步上前。她甚至没有低头细看那些尸体，只是伸出纤长如玉的手指，在空中虚虚一拈，仿佛捕捉着无形之物。她的指尖，几不可察地萦绕起一丝极淡的、近乎透明的雾气，那雾气带着一种虚幻、迷离的气息。
“梦魇之术。”慕斯寒清冷的声音在寂静的义庄内响起，如同冰珠落玉盘，“非直接吞噬，乃引其入极乐之梦，于巅峰时，强行抽离神魂精魄。”她指尖那缕雾气悄然散去，“残留的妖力很淡，施术者精于此道。”
她终于垂眸，扫了一眼那些尸体诡异的姿态，眼神无波无澜，只淡淡道：“沉溺虚妄欢愉，至死不觉。愚不可及。”
谢宁心中豁然开朗。是了，唯有在极致的梦境欢愉中，才能解释为何死者面带那种笑容，以及为何会出现如此违背常理的生理状态。这妖物并非强行掠夺，而是编织美梦，诱人沉沦，再于最酣畅之时，给予致命一击。这与青楼，与那神秘的“婵儿”，似乎联系得更加紧密了——唯有在那种地方，或者与那种身份的女子产生关联，才更容易编织出令人沉沦的旖旎梦境。
“师尊，可能追踪此妖力源头？”谢宁问道。
慕斯寒微微摇头：“残留过浅，且混杂死者怨念，难以直接追踪。”她目光似乎穿透了义庄的墙壁，望向了镇中灯火最为靡丽的方向，“梦境编织如此精妙，其核心必与强烈执念相关。寻其执念之源，方能找到本体。”
执念之源……谢宁想起下午打听“婵娟”旧事时，几位老人提及几十年前似乎确有一个苦命女子，但年代久远，姓名模样都已模糊，只隐约记得与“销金窟”前身有关，后来似乎结局凄惨。难道这妖物的执念，便源于此？
“走吧。”慕斯寒抬头，不再看这满屋的枯骨与虚妄，“此地无益。”
慕斯寒话音未落，还没来得及转身，一个道女声便自义庄破败的门口传来：
“你们在干什么？”