及冠礼前三日，将军府上下张灯结彩，往来仆役脚步匆匆，一派喜庆景象。慕砚书却闭门不出，将前世朝堂格局、各方势力盘根错节的关系，一一梳理在纸上。
他深知，这场及冠礼绝非单纯的成人仪式，而是各方势力暗中窥探、试探的修罗场。前世他懵懂无知，只顾着与同龄子弟比试武艺，反倒成了他人眼中“有勇无谋”的笑柄。这一世，他要借这场宴会，摸清各方虚实，更要制造与萧池渊接触的机会。
“公子，礼部送来的及冠礼服已经熨烫好了，您要不要试穿看看？”云袖捧着一套大红织金锦袍进来，锦袍上用银线绣着繁复的云纹，领口缀着东珠，华贵非凡。
慕砚书放下狼毫，指尖抚过冰凉的锦缎。前世他嫌弃这般礼服束缚，执意要穿劲装，被父亲斥责不懂规矩。这一世，他拿起锦袍，平静道：“伺候我换上。”
镜中的少年褪去了往日的青涩莽撞，大红锦袍衬得他面如冠玉，眉梢眼角藏着与年龄不符的沉静锐利。云袖看得一愣，喃喃道：“公子今日……好像不一样了。”
慕砚书望着镜中的自己，眸色深沉。是啊，不一样了。从地狱爬回来的人，怎会还和从前一样？
及冠礼当日，将军府宾客盈门，车水马龙。文官武将、世家子弟齐聚前厅，寒暄声、笑语声此起彼伏，实则各怀心思。慕砚书身着礼服，从容穿梭于宾客之间，举止得体，应对有度，与传闻中那个顽劣的将门公子判若两人。
不少人暗中打量着他，眼中满是诧异。尤其是那些前世曾嘲笑过他的世家子弟，此刻见他谈吐不凡，进退有据，竟一时不敢上前搭话。
慕砚书一一应酬着，目光却暗中扫视全场，寻找着那个关键人物。
未时三刻，门外传来一阵骚动，伴随着侍卫整齐的脚步声。宾客们瞬间安静下来，纷纷侧目望去。
只见一行人簇拥着一位男子缓缓走来。那人身着玄色蟒袍，袍角绣着暗金色的龙纹，腰间系着玉带，悬挂着一枚羊脂玉珏。他身姿挺拔，面容俊美无俦，却覆着一层寒霜，一双凤眸深邃冰冷，扫视间，自带无形的威压，让人不敢直视。
正是当朝摄政王，萧池渊。
慕砚书的心脏猛地一缩。这是他第一次如此近距离地看清萧池渊的模样。前世只远远望见轮廓，便觉气场骇人，如今近在咫尺，才真切感受到这位摄政王身上那股久居上位、杀伐决断沉淀出的冷冽气息。
他深吸一口气，压下心中的波澜，按照礼仪上前躬身行礼：“晚辈慕砚书，见过摄政王殿下。”
萧池渊的目光落在他身上，停留了片刻。那目光锐利如鹰，仿佛能穿透人心，让慕砚书下意识地绷紧了神经。
“免礼。”萧池渊的声音低沉磁性，却带着一丝疏离的冷淡，“慕将军有子如此，可喜可贺。”
简单的一句话，听不出喜怒。慕砚书保持着躬身的姿态，缓缓起身，垂眸道：“殿下谬赞，晚辈愧不敢当。”
他能感觉到萧池渊的目光仍在他身上停留，似乎在探究什么。慕砚书心中暗道，这位摄政王果然心思深沉，自己今日的表现与传闻相悖，定然引起了他的注意。
这正是慕砚书想要的。
萧池渊被慕宏请到主位落座，百官纷纷上前见礼。慕砚书退回人群中，目光依旧锁定着萧池渊。他观察着萧池渊与各方官员的互动，试图从细微之处捕捉他的立场与偏好。
他发现，萧池渊对那些趋炎附势的官员态度冷淡，甚至带着一丝不易察觉的厌烦；而对几位清正耿直的老臣，虽依旧疏离，却多了几分尊重。
这一发现，让慕砚书心中有了底。
宴会进行到一半，按照流程，需要几位德高望重的长辈为慕砚书加冠。原定的几位长辈中，有一位是李嵩的恩师，也是前世参与构陷慕家的帮凶之一。
慕砚书早已料到这一点，提前做了准备。
就在那位老臣正要上前时，慕砚书忽然开口，声音清朗，传遍全场：“启禀父亲，晚辈有一事斗胆请示。”
慕宏一愣：“何事？”
慕砚书朗声道：“今日加冠之礼，晚辈心中早有敬仰之人。摄政王殿下德高望重，智谋无双，乃是国之柱石。晚辈斗胆，恳请殿下为晚辈加冠，不知殿下可否应允？”
此言一出，全场哗然。
所有人都惊呆了。按照规矩，加冠需由宗族长辈或德高望重的老臣担任，从未有请摄政王为晚辈加冠的先例。更何况，萧池渊与慕家并无深交，慕砚书此举，实在太过冒险。
慕宏也脸色一变，连忙道：“砚书，不得无礼！摄政王殿下身份尊贵，怎可……”
“无妨。”萧池渊抬手打断了慕宏的话，他看向慕砚书，凤眸中闪过一丝玩味，“你倒是敢想。”
慕砚书迎上他的目光，不卑不亢道：“晚辈所言发自肺腑。殿下辅政以来，国泰民安，边境安定，乃是万民敬仰之人。能得殿下加冠，是晚辈的荣幸，也是慕家的荣耀。”
他这番话，既捧了萧池渊，又点明了他的功绩，恰到好处。
百官们议论纷纷，都在猜测慕砚书的用意，也好奇萧池渊会如何回应。
萧池渊沉默了片刻，目光深邃地看着慕砚书，似乎想看穿他的心思。慕砚书心中紧张，却依旧保持着平静的神色，眼神坦荡，不闪不避。
良久，萧池渊缓缓起身，沉声道：“既然慕公子有此雅愿，本王便却之不恭了。”
全场再次寂静下来，随后响起一片吸气声。谁也没想到，萧池渊竟然真的答应了。
慕宏又惊又喜，连忙让人取来冠冕。萧池渊走到慕砚书面前，拿起冠冕，动作缓慢而郑重地为他戴上。
近距离接触，慕砚书能闻到萧池渊身上淡淡的龙涎香，混合着一丝冷冽的气息。他能感觉到萧池渊的指尖不经意间擦过他的发顶，带来一阵细微的触感，让他心跳漏了一拍。
“加冠礼成。”萧池渊的声音在他耳边响起，低沉的嗓音带着一丝穿透力。
慕砚书再次躬身行礼：“谢殿下。”
萧池渊回到主位，目光时不时地飘向慕砚书，眼中多了几分探究。他原本只是碍于慕宏的面子前来赴宴，却没想到这个传闻中顽劣的将军之子，竟如此胆识过人，且心思缜密。
加冠礼结束后，宾客们继续饮酒作乐。慕砚书借口更衣，悄悄离开了宴会厅。他知道，今日之举定然引起了不少人的注意，尤其是李嵩等人，想必已经对他心生警惕。
他需要尽快找到下一个突破口。
走到花园的僻静处，慕砚书正思索着下一步的计划，忽然听到一阵压抑的争吵声。
“……你怎么能如此糊涂！那慕砚书今日故意请摄政王加冠，分明是想攀附摄政王！你若再不加紧动作，等他站稳脚跟，咱们之前的谋划就全白费了！”
是李嵩的声音！
慕砚书心中一凛，悄悄躲到假山后面，屏住呼吸听着。
“恩师息怒，”另一个声音响起，带着几分慌乱，“学生也没想到慕砚书会突然性情大变，还如此有城府。只是摄政王心思难测，咱们贸然出手，会不会……”
“怕什么！”李嵩压低声音，语气狠厉，“摄政王虽权倾朝野，但树敌众多。只要咱们找到机会，让慕家与摄政王扯上关系，再借机散播谣言，说他们勾结谋逆，到时候就算是摄政王，也难辞其咎！慕家这颗棋子，必须尽快除掉！”
慕砚书的拳头猛地攥紧，指甲深深嵌入掌心。果然是李嵩！前世慕家的覆灭，他就是主谋之一！
而且，他们竟然想连萧池渊一起算计！
就在这时，假山另一侧传来轻微的脚步声。慕砚书心中一惊，抬头望去，只见萧池渊不知何时站在那里，面色冰冷地看着假山后的两人。
李嵩和他的门生也发现了萧池渊，吓得脸色惨白，连忙跪倒在地：“臣……臣参见摄政王殿下！”
萧池渊的目光冰冷刺骨，声音不带一丝温度：“李大人好大的胆子，竟敢在将军府密谋构陷忠良，污蔑本王？”
李嵩浑身颤抖，磕头如捣蒜：“殿下明察！臣……臣只是与门生闲谈，并无此意啊！是误会，都是误会！”
“误会？”萧池渊冷笑一声，眼神锐利如刀，“本王听得一清二楚。来人，将李嵩及其门生拿下，打入天牢，彻查此事！”
“殿下饶命！臣冤枉啊！”李嵩的惨叫声此起彼伏，却被侍卫们强行拖了下去。
花园里瞬间安静下来，只剩下慕砚书和萧池渊两人。
慕砚书从假山后走出来，躬身道：“多谢殿下出手相助。”
萧池渊的目光落在他身上，带着探究与审视：“你早就知道他们在这儿？”
慕砚书坦诚道：“晚辈只是恰巧路过，听到他们的谈话，没想到会惊扰到殿下。”
他没有隐瞒自己听到了谈话，否则只会引起萧池渊的怀疑。
萧池渊看着他，凤眸深邃：“你今日请本王加冠，是不是早就料到李嵩会有所动作？”
慕砚书心中一凛，这位摄政王果然聪明绝顶。他沉吟片刻，决定半真半假地回应：“晚辈只是看不惯李大人平日里的所作所为，也知晓他与家父政见不合，担心他会在今日的宴会上暗中使绊子。请殿下加冠，一是真心敬仰，二是想借殿下的威势，震慑某些不怀好意之人。”
这个回答，既承认了自己的目的，又没有暴露重生的秘密，恰到好处。
萧池渊沉默了片刻，忽然笑了。那笑容极淡，如同冰雪初融，瞬间驱散了周身的冷冽，竟带着几分惊艳：“慕砚书，你比本王想象中，有趣得多。”
慕砚书心中一动，抬头望去，正好对上萧池渊的目光。那双凤眸中，不再只有冰冷与疏离，还多了几分欣赏与探究。
“殿下过誉了。”慕砚书垂下眼眸，掩去心中的波澜。
他知道，自己这一步棋，走对了。不仅借萧池渊之手除掉了李嵩这个眼中钉，还让萧池渊对自己产生了兴趣。
这只是一个开始。
萧池渊转身，缓步走向宴会厅，走到门口时，停下脚步，回头看向慕砚书：“往后若有需要，可来摄政王府寻本王。”
说完，便径直离去。
慕砚书站在原地，望着萧池渊的背影，心中久久不能平静。
萧池渊的这句话，意味着他已经初步获得了这位摄政王的认可。虽然前路依旧凶险，与虎谋皮的风险仍在，但至少，他已经迈出了关键的一步。
他抬手抚上头顶的冠冕，指尖传来冰凉的触感。这顶冠冕，不仅是成人的象征，更是他权谋之路的起点。
前世的血海深仇，今生的步步为营，还有眼前这位深不可测的摄政王……
慕砚书的眼中闪过坚定的光芒。不管未来有多少艰难险阻，他都将一往无前。他要查清所有真相，护慕家周全，让所有作恶之人付出代价。