自户部花厅一事后，左丘涟玓对虞景遥的才能似乎多了几分默许的认可。虽依旧言语不多，神情冷淡，但交代事务时，偶尔会问及他的看法，尤其是涉及数字与实务之处。
这日，左丘涟玓忽命人传话，欲亲往京畿皇庄察看岁末情形，令虞景遥随行。更令虞景遥意外的是，此行仪仗全免，左丘涟玓只着一袭素锦常服，乘青篷小车，除了驾车的尤可与另一名贴身侍卫，便只带了他一人。
马车辘辘，驶出繁华都城，窗外景象渐趋萧索。积雪覆盖的田野，稀疏的村落，偶见衣衫单薄的农人于寒风中劳作，收拾着越冬的作物残梗。
在一处皇庄附近，左丘涟玓命停车。他信步走在田埂上，寒风拂动他额前碎发，更衬得面色如玉，姿容绝世，与这乡野景象格格不入，却又因他那专注的神情而奇异地融入其中。他仔细察看土地墒情，甚至抓起一把土在指间捻了捻，询问虞景遥关于作物轮作、佃户租子、农具损耗、年节供奉等事。
“此地距京不远，土地亦算肥沃，然观佃户面色与屋舍，生计似乎并不宽裕。”左丘涟玓望着远处几个正在修补篱笆、衣衫褴褛的农户，声音平静无波，但目光却带着一丝不易察觉的凝重。
虞景遥跟在他身侧半步之后，闻言答道：“王爷明察。庄头报上的租子数额不低，然中间经手之人难免盘剥，且年节各项杂费摊派颇多，胥吏往来亦需打点，佃户实际所得，仅能勉强维持温饱。若遇天灾，则更为艰难。”他顿了顿，补充道，“草民核查账目时亦发现，庄头采买农具、种子的费用，较市价高出近三成，其中猫腻，恐怕不少。”
左丘涟玓沉默片刻，只道：“积弊非一日之寒。”语气中听不出喜怒，却带着一种洞悉的沉重。他并非不知民间疾苦，只是身在其位，牵一发而动全身，改革维艰。
离开皇庄，马车并未直接回城，而是绕至漕河码头。时近黄昏，码头上依旧人声鼎沸，力夫号子声、商贩叫卖声、船桨拍水声交织一片，充满了粗糙而旺盛的生命力。
左丘涟玓命车停在远处，与虞景遥步行至一简陋茶寮坐下。尤可二人则在不远处警戒。
茶寮内多是辛苦一日的力夫船工，捧着粗碗喝茶，大声谈论着工钱、米价，抱怨着管事的苛刻，漕运司官吏的盘剥。左丘涟玓安静地坐着，目光掠过那些被生活刻满风霜的面孔，掠过河面上如梭的船只，神情专注，仿佛在聆听一首真实的民生疾苦曲。
“漕运一通，则百业俱兴。”左丘涟玓忽然开口，声音不高，却清晰地传入虞景遥耳中，“然则，官吏视其为利薮，层层盘剥，最终这千斤重担，皆压于这些苦力与守法商贩之身。朝廷岁入，亦如沙漏，十不存五。”他的话语不带情绪，却道尽了无奈与积弊。
虞景遥心中震撼难言。他未曾想，这位生于深宫、长于妇人之手的亲王，竟能如此透彻地看清时弊，言语间并无高高在上的怜悯，而是一种沉静的忧思与了然。
“王爷洞若观火。”虞景遥由衷道，“若能革除漕弊，实乃利国利民之举。”
左丘涟玓转眸看他，那双琉璃般的眸子在暮色中显得格外深邃：“知易行难。其间关隘，错综复杂，牵一发而动全身。”他语气微顿，似是无意问道，“若依你之见，当从何处破局？”
虞景遥沉吟片刻，道：“草民浅见，首要在于立严法，明章程，确保漕粮、漕银发放到位，严惩贪墨克扣，并设独立监察。其次，或可考量引入信誉卓著的商号协理部分运输环节，引入竞比机制，以提升效率，降低耗损。再者，改善漕船、修缮码头、疏浚河道，亦可减少无谓损失，提升运力。”他结合自身见闻，提出的建议颇为务实，并非纸上谈兵。
左丘涟玓静静听着，未再言语，只端起那粗陶茶碗，饮了一口寡淡而微涩的茶水，目光却依旧落在虞景遥身上，带着思量。
夕阳沉入远山，余晖将漕河染成一片暖金色。回程的马车内，一片沉寂。虞景遥望着身旁闭目养神的左丘涟玓，侧脸在晃动的光影中明明灭灭。他心中那堵基于身份与表象筑起的高墙，在这一日的所见所闻中，悄然崩塌了一角。这位瑞王殿下，绝非徒具美貌的空壳。他心思缜密，洞察时弊，心念民生，在那清冷孤高的外表下，藏着的是足以匡扶社稷的智慧与胸怀，以及对底层百姓不易察觉的关切。
而左丘涟玓，虽阖着眼，心绪却非古井无波。虞景遥展现出的才能、务实与那份超越商贾之见的格局，一次次印证了他的判断。此人，或可成为他手中一把锋利的刀，亦或……是未来风雨途中，一个不可或缺的同行者。只是，信任的建立，仍需时间与事件的考验。
马车驶入夜色渐浓的帝京，将市井的喧嚣与河边的寒风隔绝在外。两颗原本疏离的心，因这半日微服，无形中靠近了微不可察的一步。
漕运贪墨一案，在左丘涟玓的雷厉风行与虞景遥提供的精准账目证据下，迅速水落石出。漕运司数名官员落马，其中便包括那位故意刁难虞家的赵巡检，其背后牵扯出的户部一名主事亦被革职查办。左丘涟玓借此机会，顺势整顿了漕运管理章程，明确了各级权责与核验流程，虽未能彻底根除积弊，却也狠狠刹住了那股歪风，在户部及漕运系统内立了威。
此案一结，朝野震动。瑞王殿下年纪虽轻，手段却如此老练果决，令人不敢小觑。而在此案中提供了关键协助的虞景遥，其精于算术、善于查账的名声也不胫而走。原先对这位“商贾”协理王府事务颇有微词的一些人，暂时闭上了嘴，开始重新评估他的分量。
昭宁帝对此结果颇为满意，特意在宫中设了小宴，只召左丘涟玓与虞景遥二人。
宴设于暖阁，不似大朝会那般正式，气氛稍显轻松。昭宁帝面色仍带些病态的苍白，精神却尚可，他看着坐在下首的幼弟和虞景遥，温言道：“漕运一案，你们二人做得很好。涟玓处事果断，景遥心思缜密，皆是栋梁之材。”
“皇兄过誉，此乃臣弟分内之事。”左丘涟玓垂眸应道，姿态恭谨。
虞景遥亦躬身：“陛下隆恩，草民不敢居功，唯尽心效力而已。”
昭宁帝笑了笑，目光在两人之间流转，带着几分深意：“景遥协助涟玓打理王府事务，亦有成效。朕听闻，王府名下那些产业，经你梳理后，颇有起色？连内府监那边，都有人跟朕夸你，说你提出的采买整合之策，颇有见地。”
虞景遥谨慎回道：“回陛下，赖王爷信任与支持，草民只是略尽绵力，整饬了些许旧弊，引入了些许新规，初见微效，不敢言功。内府监之事，更是陛下与王爷决策之功，草民不敢僭越。”
“嗯，不骄不躁，很好。”昭宁帝颔首，转而看向左丘涟玓，“涟玓，你协理户部，日后诸多事务，正需此等精于实务、又通晓商事的人才辅佐。景遥虽无官身，但其才可用，你可多加倚重，莫要埋没了。”
左丘涟玓抬眼，与皇兄目光一触，随即应道：“臣弟明白。” 这话几乎是将虞景遥正式划入了瑞王的班底，虽无明确官职，却有了“天子门生”般的认可和瑞王心腹的标签。
虞景遥心中明白，从此刻起，他与瑞王府，与左丘涟玓，已是荣损与共，再难切割。他深吸一口气，沉声道：“臣……定不负陛下与王爷信重。” 他悄然改变了自称，虽仍谨慎，却已表露心迹。
宴毕出宫，天色已晚。宫灯次第亮起，将宫道映得一片昏黄。
左丘涟玓与虞景遥并肩而行，前后有内侍提灯引路。沉默片刻，左丘涟玓忽然开口，声音在寂静的宫道上显得格外清晰：“宫内花卉供奉及部分日常用度采买一事，旧例冗杂，耗费颇多。你既已熟悉王府事务，便一并接手，依此前整顿王府产业之例，拟个切实可行的章程上来，务求实效。”
虞景遥脚步微顿，随即应道：“是，王爷。草民……臣定当竭尽全力。”
这不仅是信任，更是将更大的一块责任和更深的利益纠葛交付于他。宫内采买，水深且浑，牵扯的利益方更多更复杂，远非王府产业可比。然而，看着身旁那人清冷而坚定的侧影，虞景遥心中竟无多少畏惧，反而生出几分被委以重任的郑重与跃跃欲试的挑战之意。他知道，这是一条艰难的路，但或许，也是一条能让他一展所长、实现更大价值的路径。