第二日，天还未亮。
宣政殿六部尚书座位空悬四个，唯有户部尚书、吏部尚书二人到场。钦天监派一人出席，御史台未见来人，侍中牛勤主持会议。
会议尚未正式开始，姜韬先一步笑出声来。
“怎就五个人？其他大人莫非和陆大人一样，皆身体抱恙，缠绵病榻？”
侍中牛勤小声提醒：“姜大人，议程尚未开始，不可乱了规矩。”
“规矩。”姜韬笑：“我们五个人，还能正常开展议程？”他站起身，抖擞抖擞衣袍，“罢了，既然诸位大人不愿为国效力，本官这就奏明圣上，直达天听。”
牛勤上前来拦住姜韬，好声好气同之商议：“近些日子大雪封路，诸位大人年老体衰，染上风寒倒也正常化。姜尚书不必如此，稍后本官会秉明陛下此事，并携大夫上门访问，现如今，吏部尚书也在，不如先商议其他议程？”
“牛大人，你是个忠厚老实的人。”姜韬与之对视，缓缓笑起来：“可你的忠厚老实，未必有人买账。”
“同在一朝为官，只要能够使朝堂运转下去，牛某不需谁来买账。”
“好。”
姜韬闻言连连点头：“依下官看，牛大人比之什么文脉江子，要高上不少。”
唬得牛勤连连摆手：“不可相提并论。”
姜韬笑了笑，终于回到坐席。
哪怕只有四人，会议照常开展。
“哦？”姜倾站在窗前，透过窗楹看窗外雪景。红梅覆雪，意境正好。
她转身，遮住半边窗楹，院落里红梅充盈另外半边窗楹，美不胜收。
“百官罢朝？”
“正是。”不远处，一老太监恭敬跪地。
“呵呵。”姜倾缓缓笑起来，她凤眸微眯：“江行这厮，是想给哀家一个下马威？”
大太监不敢应答。
姜倾轻睐他一眼，顿感无趣，“怎不说话？”
太监姿态卑微：“咱家不过是奴才，不敢妄议朝政。”
姜倾轻笑：“是了。”
她缓缓回身，复看向窗外，“既然你不敢妄议，那从今日开始，你的工作，便都交由荷心来做。”
声音轻飘飘的，像是压在红梅上的一抹新雪。
“太皇太后。”大太监有些不可置信。
姜倾头也不回：“什么话，要哀家说第二次？”
“是。”
不甘有之，可到最后，依旧只能认命。
大太监两三句话的工夫便丢了御前办事之职责，荷心摇身一变，从贴身伺候姜倾的嬷嬷变做御前理事之人。
“你说，江行这一招，哀家该如何接？”太监离开后，姜倾回身，看向荷心。
荷心垂眸：“娘娘既然已经想好，奴婢这就安排人下去做。”
姜倾笑起来：“果然，只有你最懂我。”
京城的雪越下越大。
除却连绵不断的雪以外，最让人不安的，便是姜倾下令，让身体抱恙之官员于家中静养。暂时安排其下属代其行使职责，朝廷工作正常开展。
江子之门生数百，不少占据高位。但为了规避世人口舌，并未将同派系的人安排为自己直属下属，不过是放在部门中多加照顾、提拔，职级交错开来，井然有序。
现在这么一安排，几乎架空江子在朝中所有眼线。
大权旁落，哪怕再不情愿，也不得将衣服浸透中药后晾干，带着一身药味上朝。唯有几个中立派，全然不顾，竟然是直接撒手，安心关起门来，美其名曰养病。
六部尚书到其三，钦天监、御史台各派一人出席，依旧由侍中牛勤主持会议。
众人刚坐下，姜韬便笑呵呵环顾四周：“当真是稀奇，诸位大人一夜之间病倒、又在一夜之间好转。你们这个病生得当真懂事，好似提前约定好一般，叫姜某稀奇不已。”
明晃晃的讥讽打趣，可偏偏在座之人无法反驳。
侍中牛勤咳嗽两声：“姜大人，注意秩序。”
姜韬没有过多为难，见牛勤提醒，便幽幽靠在椅背上，面带笑容，环顾在场每一个人。
等到会议正式开始，不等姜韬发难，御使大夫牛勤冷笑一声，先声夺人：“姜大人，今日怎么不见将军？”
他开炮的对象没有出现。
姜韬稳坐位置上，从容不迫：“他不过武夫，只懂带兵打仗，不懂政治，来了也无济于事。”
郭骄毫不客气，敷衍拱手，“悍臣姜威无诏而返，携械上朝，失态吓死陛下此事，难道不应当给天下众生、黎明百姓一个交代吗？”
姜韬笑眯眯：“郭大人气势汹汹，丝毫看不出来大病初愈。”他先讥讽一番，而后才幽幽道：“无诏而返，属实不应。吓死陛下，郭大人又未免言过其实，太医院对陛下之死未有定论，怎就成了被吓死的？”
他捋山羊胡子，老成在在：“如此急着定罪而罔顾事实，郭大人不怕会寒了边关战士的心。”
眼里带笑，一副万事好商量的姿态。
侍中牛勤闻言，点头轻声道：“边关安宁需要姜将军，国家亦需要姜将军。”
“那便就这么等着？”郭骄因姜韬话里的讥讽面上略微不自在，但他没有停下讨伐：“等等等，等下去又是不明不白。这些年来，不明不白的事情还少了吗？堆积在刑部的案件还少了么？冯尚书，你想想档案库里未完的案子，你就任由他们以等为由头，又添一件无法勘破之谜案吗？”
被点名的刑部尚书冯清，闻言擦了擦额头，眼睛慌张往下瞥，咳嗽两声，坐实自己尚在病中：“刑部查案，确实需要太医院资料佐证。倘若无证便贸然搜查，只怕有违公正。”
郭骄闻言一惊。
“你现如今，怎——”
“郭大人，你何必难为冯尚书？”姜韬笑眯眯的，“冯尚书再过两年，便可告老还乡。现如今，有心查案，年岁摆在这里，也吃力许多。那些未了结的案子，我们不是不查。事情总得一件一件办，要是一股脑地全部堆在冯尚书案前，太难为人。”
郭骄怒目而视：“我不是这个意思，你不要曲解。”
“好，是在下的错，在下道歉。”姜韬笑眯眯地，回答滴水不漏，让人觉得一拳打在棉花上。
“你！”
“姜大人说得话也对，事情只能一件一件地办。”沉默许久的陆铮，缓缓开口，引得郭骄愤怒回首。
他眼皮轻抬，“事有轻重缓急，不重要的事情，可以以后慢慢办。而现在，陛下之死悬而未决，如何能够拖着？要拖到何时？等到陛下葬入皇陵，一切尘埃落定，再开始翻旧账吗？”
姜韬不怵，反倒是笑：“太医院迟迟不出决定，我等再急也没用。”
“就怕是某些人夜里访问一番，当天能出的决定，便变成三天后。本是惊吓而亡的结果，变作力哀而亡、又或者是什么莫须有的中毒而亡。”郭骄火力全开，看见一丁点机会，便朝着姜韬开火。
如此重的火药味，姜韬亦只能争锋相对。
“郭大人这是什么意思？你比太医院的太医医术更精湛？又或者说，你的医术已经高超到如此境地，不需要诊脉、不需要查看，仅仅凭借你的臆想和猜测，就能够判定死因。就能够为我国镇守边关二十年、保家卫国的肱骨之臣，下一‘斩立决’？”
两拨人马越吵越烈，几乎快要将宣政殿的房顶掀翻。
“行了！”
面容憔悴的姜太后——现在已经是太皇太后，依旧穿着一身缟素，身无旁的装饰，从隔间缓缓走出。
她入座最上方，丫鬟太监在她坐下之前，便已铺好软垫，备好薄毯。
姜倾一手撑头，另一手自然垂放在膝盖，神情倦怠。
“吵些什么？”
她有气无力，眼下还一片青黑：“有什么事情不能商量着来，整日吵吵嚷嚷，哪有一点国家重臣的样子？”
姜韬恭敬行礼：“微臣也想商量着来，情况不允许。”
姜倾摆摆手，阻止姜韬继续说下去。
她双眸微闭，“说说吧，又在吵什么？”
众人你看看我，我看看你，郭骄冷哼一声，正欲往前站，却被侍中牛勤拦住。
牛勤轻声：“陛下之死关系天下，死因亦是离奇惊骇。是以方才争论一二，希望能快些查清陛下死因，给天下人一个交代。”
姜倾闭眼，久久不回答，似乎已经睡着。
她不说话，其余人不敢提醒，只能恭敬候在旁边，等着她。
“太医院已经来消息了。”隔了许久，姜倾好似睡醒，梦呓似的来一句：“他们说，先帝是操劳过度，内里亏空，劳累猝死。没有受惊，更没有什么不应当的事情发生。”
姜韬缓缓笑起来。
他拱手，深深俯首：“太医院的效率，当真是不同凡响。”
郭骄面庞涨得通红，整个人愤怒异常，可姜倾盖棺定论，他又能够说什么。
只能不住深呼吸，压下心头愤懑。
陆铮倒是冷静，无悲无喜，似乎整件事情，没有出乎他的预料。
他缓缓点头，“原是如此，也对。陛下在位三年，励精图治，朝会后多邀请各位大臣继续商讨国策，常至夜半。我等有休沐，陛下却没有，想来是连年勤政导致身体亏空。”
说罢，他长长叹一口气，“这是，百姓之忧啊。”
屋内再次恢复静默，之余浓浓悲伤。
“陛下如此勤政，爱民如子。臣觉得，当为陛下之丧仪隆重对待，如此明君，无论是微臣、还是百姓，都希望能风风光光地将之送走。”
姜倾闻言，缓缓点头：“是，他是个好孩子。”
唯有姜韬的笑容，变得僵硬。
不等他开口，陆铮先一步道：“既如此，微臣按照最高规格的礼仪来办理此次丧事，其中经费稍后会拟表，送去户部。希望姜大人莫要犹豫，快些批准，礼部好拿到钱，同工部商量，当如何处理先帝后事。”
“这是自然。”姜韬笑容僵硬。
“对了，姜大人。”陆铮目光锐利，好似一把寒刀：“此前各地当呈上不少奏折，想要赈灾。据说户部将此类折子压着，一直不曾批。各地缺衣少食，不少知府已经搬空衙门米面，却是杯水车薪。”酝酿许久后，陆铮终于亮剑，露出自己最真实意图：“大抵是此类折子太多，积压在案头，姜大人没有看见。现如今，姜大人既然要批折子，也顺便将赈灾折子批复，将赈灾粮送往各地，免得新帝登基第一天，便饿殍遍地，生灵涂炭。”
姜韬额头沁出汗来。
偏姜倾跟着点头：“陆大人说得有理，赈灾要紧。”
他咬着后槽牙，“微臣稍后就批。”
“嗯。”姜太后满意点头。
陆铮见状，又笑：“对了，礼部除去要为先帝准备后事，还需为新帝准备登基大典。太后此前吩咐过，登基大典不可糊弄，是以礼部会两项工作同时安排进行，至于两项工作对应的款项，姜大人还望您不要吝啬。”
姜韬皮笑肉不笑：“陆大人这是说得哪里话？户部的银子是天下的，非我姜韬独有。既然是天下所需，姜韬又怎敢不从？如何能够安的上‘吝啬’这两个字？”
“那便最好。”
目的已经达成，陆铮心满意足。
姜韬却是惴惴不安，满头都是汗。
陆铮见状，心情愉悦，“既如此，户部便先准备五千万两白银，以备不时之需。”
“五千万两？！”姜韬两眼发直，不可置信。
陆铮难得笑起来，总是板着脸的人，如今不再严肃，突然笑起来，却看得人浑身冒汗，觉得哪里都不正常。
“各省赈灾至少三千万，礼部两项工程至少一千万。”陆铮说：“这是从简情况下的花销，后续可能涉及花销巨大，姜大人最好备好银两，及时审批，保证工作正常开展。”
姜韬猛得摇头：“一次性要五千万两，户部如何拿得出来？”
“怎拿不出来？”
陆铮反问，他收起假笑，恢复面无表情：“前两日，姜大人可以轻而易举批给李大人一千万两白银。微臣此前打听过，李大人所揽工程不过是城外西郊一段路，按坊间造价，用顶好的材料不过两百万便能造完，姜大人却大手一挥，直接批一千万？当初如此豪横，在下还以为国库充裕，以至于姜大人居然学了先秦遗风：取之尽锱铢，用之如泥沙。却不曾想，原来户部是勒紧裤腰带过紧日子，先帝丧葬、新帝登基，居然五千万都拿不出来？”
他冷笑两声：“还是说，你觉得天子之事，比不过李大人的事？”
“陆铮，慎言。”姜韬面色沉凝，不见笑意。
陆铮八风不动。
“若在下嘴里有半句假话，姜大人大可以现在就写折子上奏。届时，御史台自然会处理此事。”
“你——”
“行了。”姜倾烦闷地揉了揉额头，打断两人对话。
她撇眼看姜韬：“陆大人提出的三件事，件件都是大事，需得处理好。”
姜韬不得不低头：“是。”
“生灵涂炭，苍生有倒悬之苦。”姜倾轻叹：“罢了，先帝丧事从简。”
姜韬低头不应。
“至于登基大典……新帝尚且年幼，此事，日后再议。”