休沐了七日，君梧霜也在屋里浑浑噩噩待了七日。
只有在小顺子一日三餐时送来膳食。期间因为忧心也曾真心劝过君梧霜出去走走，哪怕御花园里散散步也是好的。
君梧霜只说没兴趣。
又不断有朝臣来看望或问安，不出意外，连这位皇帝的面都没见到，都让小顺子以身体不适为由打发走了。
七日休沐终过后，亲王寝宫的殿门才缓缓开启，君梧霜立于门槛之内，眸光淡漠，仿佛隔世初醒，又恍若还在梦中。
小太监垂首侍立两侧，捧着玉盆、锦袍、金冠，动作轻巧如履薄冰。
他任由他们摆布，任温水拂过面颊，任朝服加身，任冠冕压顶——麻木，仿佛那具躯壳早已不属于他自己。
踏出殿门的一瞬，天光倾泻而下，刺得他眯起眼。
七日闭门，不问政事，不接奏章，不见群臣，只在深宫独坐。
听着更漏滴答流淌；看烛火的明明暗暗，灭了又燃，燃尽又灭，暴雪飞扬，他又在殿内的窗边驻足观望，任寒风拂面，时光流逝。
可今日，朝会重启，他又要打起精神，听他们喋喋不休。
御阶之上，百官列班，肃穆无声。
君梧霜端坐龙椅，指尖轻叩扶手，目光扫过群臣，最终落在左列首位的程千帆身上。
程千帆接收到君梧霜暗示的眼神，出列，声音也好像暗哑不少，透着疲惫：“臣程千帆，有本启奏。”
“准。”君梧霜淡淡道。
“今岁选秀将启，然民力疲敝，赋役繁重，世家贵女也好或是民间布衣也好，恐伤仁政之本。是以臣请暂缓选秀，另设‘才德试’以代之。”
此言一出，朝堂骤然一静。
旋即，太傅顾长洲蹙眉不语，额间褶子都堆起来了，悄悄的撇向身后。
一位老臣怒而起身，乃礼部尚书钟全：“荒唐！选秀乃祖制，承天嗣统，绵延国祚，岂可轻言废止？况‘才德试’为何物？从未听闻！若女子不以容德入选，反以文辞取士，岂非乱纲常、悖礼法？”
程千帆不慌不忙，拱手道：“钟大人所言差矣。祖制固当尊，然时移世易，政亦当随。今北境苦寒，南地旱蝗，百姓衣食尚且艰难，何堪再送女入宫？至于‘才德试’，非取女子为官，乃择其品行端方、才识出众者，入宫授教，或为女官，或为宫学之师，以正内廷风气，教化宫人。此非悖礼，实乃兴礼。”
“放肆！”吏部侍郎柳元厉声喝道，“女子无才便是德！你设才德试，鼓动妇人议政，是欲乱我朝纲乎？”
程千帆冷笑：“柳大人此言，可是说天下女子皆愚钝不堪，不配识字明理？若如此，古有太后垂帘十余载，明断朝政，又当如何解释？”
刘元顿时语塞，面红耳赤。
这时，一直沉默的君恨水缓步出列，沉声道：
“程大人所虑民生，确有可取之处。然选秀之费，历年皆有定额，不增不减，未必加重民负。若贸然更制，恐开先例，后患无穷。”
程千帆点头
“李大人所虑甚远。然臣所请，非永久废除选秀，乃暂缓三年，试行‘才德试’。三年之后，若成效不佳，再复旧制不迟。若成效显著，则可为后世立新章。此乃试验之策，非颠覆之举。”
“巧言令色！”工部尚书冷哼，“你不过借民生之名，行揽权之实。设女官、立宫学，日后内廷皆由你门生把持，外朝岂能安宁？”
程千帆朗声而笑：
“尚书此言，未免诛心过甚。若臣真欲揽权，何不直接奏请开科取士，广纳门生？何必费此周章，只为几许女子？臣之所为，唯求国泰民安，礼教昌明。若诸公皆以私心度人，那这朝堂，也不过是权谋角斗之场罢了！”
“你——！”严世荣怒指，却见君梧霜眸光微动，终是缩回手，退下。
殿中争执愈烈，有人附和程千帆，称其体恤民情；有人斥其离经叛道，动摇国本。文官争于理，武将怒于气，礼法、民生、祖制、变通，诸般言辞如刀剑交击，响彻大殿。
向来庄严肃穆的朝堂，竟乱成了菜市场。
就在此时，殿外忽有急促脚步声。
一名小太监跌跌撞撞冲入，跪地颤声道：“启、启禀陛下！北城急报！连日寒潮，百姓衣薄粮缺，已有数百人身患冻疮，溃烂失救，街头巷尾，哭声不绝！更有人因寒夜无火，阖家冻毙！”
朝堂骤然寂静。
高坐龙椅上默不作声的君梧霜本来想等他们争出个所以然来，权当自个无聊，打发时间了。
但闻言也是一惊，霍然起身，眼中麻木和玩味之色褪去几分，取而代之的是锐利如刀的清醒。
百姓之事，可不算小事。
“何时之事？”他声音低沉，却如惊雷滚过。
“昨夜至今晨，北城三坊已沦陷，医署人手不足，药材告罄，秋收又不尽人意，故而百姓……百姓跪求开仓放粮，燃炭取暖！”
程千帆眉头紧锁，上前一步：“陛下，此事紧急，当速派钦差携药粮前往，设棚施救，否则民心生乱，全城皆危！”
“派谁？”钟全心有不甘，他都计划着将女儿送入宫中服侍，自己也好沾光，现如今他自己的事还没着落，岂能轻易放过？
“北城乃贫民聚居之地，污秽杂乱，岂可轻涉险地？”
君梧霜本就心有烦忧，看着这群朝臣拿着俸禄却只为自己谋利，更是怒从心中起。在这高堂庙宇，待得麻木又讽刺。
他想出去走走。
他从小到大，虽然出过宫，却从未出过京城，他都不知道外面的世界是什么样子。
这次既可以出去瞧瞧，也可体察民意，还可以暂时远离朝堂纷争，不用看这些人的丑恶嘴脸。
思索间却已迈步下阶。
“朕去。”
话音一落，百官愕然，刚刚的争执都顾不上了。
“陛下不可！”顾长洲首先扑跪上前，“天子之躯，系社稷安危，岂能亲赴疫地？若有闪失，国将何依？”
“国将何依？”君梧霜停下脚步，回眸冷视，“若朕连百姓冻骨都视而不见，这江山，要来何用？”
他目光扫过群臣，一字一句：“尔等只知在这里争选秀、论礼法、辩权术，可曾有一人，问过北城百姓今冬可有炭烧？可有厚衣？可有热汤入口？”
无人应答。
“程千帆提议暂缓选秀，设才德试，非为标新立异，而是因他前日微服出宫，亲见孩童赤足踏雪拾薪，老妪以草裹身取暖。他回来便写折子，而你们——”君梧霜声音渐厉，“你们只知骂他离经叛道！”
君梧霜一番话说的煞有其事，慷慨激昂。
如果不是程千帆早就知晓陛下不想选秀才出此下策，他差点就信了
那他现在还应该痛哭流涕一番，感念君恩，配合君梧霜唱完这出戏？
“就这么定了，退朝！”君梧霜一锤定音。
“陛下！”群臣齐跪，呼声震殿。奈何已经转身离去的天子压根不予理睬。
君恨水目光追随着君梧霜离去，眸色渐深。
摄政王府——
墨一将朝堂上的事情如实禀告，谢满城倒没什么意外：
“墨一，你亲自去北城，务必确保他不要受伤。”
“可是王爷......“让墨一通知他们护着陛下倒是不意外，但让他离开王爷身边，那可就不乐意了！
“就这么定了，去吧”
墨一的话被打断就知道，这是没有回旋的余地了，只得长叹一口气：“遵命，王爷保重！”
药效渐起，谢满城感到一阵昏沉袭来。便又沉沉睡去。