不多时，天色大亮，阳光透过云层照射着河平县，街上喧闹的一天又即将开始了。
酒楼下不多时便嘈嘈杂杂，加上为运河从外地赶来的富商巨贾，一桌子坐着天南海北之人，有人大早上就喝酒，其与大多半吃些包子，馒头之类。
霍绥下楼时，大厅如昨晚一般热闹，早已熙熙攘攘坐满了人，连个落脚之地都难找。
前几日祁鑫与苏禾约好今日去他家，他昨晚激动了一晚上，一直没怎么睡。跑出来这么久了，爹娘每日都派人来喊他，前几日他死倔着不肯回，家人也任由他去。
这几日他想回了，却不见他们派人来接了，他才不想夹着尾巴偷溜回去，这次苏东家要和他一起回去，看他娘还能怎么说。
他跟两个小厮“独占”一个大桌子，桌上摆着稀粥、干肉脯、水晶鲙、油煎馉饳儿......还有一大碗热气腾腾的羊杂混馍干汤。
望着堂内人流攒动的身影，祁鑫暗中庆幸自己早早起来了。他不经意瞥见一位俊朗挺拔的男子在楼梯旁，当即好客道，“兄台，一个人？要不要来这边进食? ” 说完，还不忘喝一大口热乎的羊杂汤，他手上的功夫也不闲着，麻溜让小厮收拾桌子，让出一小块位置。
霍绥闻声抬眼望去，看见个稚气未脱的少年郎，当即侧身走去，“有劳小兄弟。”
“嘿，小事一桩。”祁鑫喜欢结交朋友，性格也放得开，按他娘的话说，就是除了不爱读书，干啥都有一两份趣味。
“这位大哥看着不像这里人，莫非头一次来咱河平县?”
霍绥神色自若坐下，给自己倒了杯热茶，“小兄弟好眼力，我也是慕名运河而来，听说这运河修了好几十年，终是要有结果了，故而老远跑来见一见。”说完，便饮一口暖茶，虽冬月已过，正进入春季，但大早上还是有点寒冷。
不像狂风暴雪般让人印象深刻，丝丝春风透过单薄的春衣，钻入皮肤，还是会让人颤抖不已。一杯茶，带着热气，醇厚温和，不苦但甘，瞬间抚平了心中的寒意，霍绥眼中冒过一丝惊讶。
“好茶。”霍绥难得评价，仅对于酒楼招待的茶而言，这茶算得上好茶二字。
祁鑫脸上露出自得之意，“那是自然，这是我们这特有的茶，龙湖茶，苏东家特地挑选出阳春前后长出来的嫩茶制作而成，当是精品。”
隔桌有人听不下去了，打趣道，“祁公子，你前几日可不是这么说的。”旁边的人都哄堂大笑，几天前祁公子还在挑剔苏家酒楼多难吃。
祁鑫脸皮厚，不甚在意跟着笑，人家说得又没错，他本来就是来找茬的，奈何苏东家是个会来事的，把他安排的妥妥当当，愣是一点毛病都挑不出来，他还能不服?
这一笑，气氛瞬间活跃起来了，有好奇之人就壮着胆子向祁鑫打探这苏家酒楼东家跟账房先生的趣事。
“祁公子，那天余小姐陪着林公子来找苏东家？可是真的？他找苏东家做啥呢，莫非他们两个可是有什么关系？”说话的人是冯五是酒楼对面卖油铺的老板，他是个俗人，说的话也极其俗，他身旁的人也是爱凑热闹的主，听到这话也跟着应喝起来。
“是啊，祁公子，那天我可看见你在跟他们两个说话了，肯定知情！”一人开口，其他人也就跟着涌上来，人的好奇之心就是如此之重，况且还是关于男女之间的。
在他们眼里，男女间有些旖旎，外人说不清、看不明的气氛时，便可以直接认定两人有什么亲密关系，莫虚有的事情也被说成真的。
“你们都在说些什么呢！林丕确实是和余云芳一块过来的，但苏东家可没有出现，你们可不要摇唇鼓舌。”祁鑫笑容收敛，皱着眉道。
虽然他那天也向钱掌柜打探情况，但那只有两个人，今日这么多人，他能管住自己的嘴，可管不住他人的嘴。
打小他娘就教他祸从口出，他最不喜多人一起谈论这些捕风捉影的事情，自己有时候眼见不一定为实，一些事情自己适度弄明白就好。
被反驳的冯五摸了摸鼻子，呲牙讪笑，死性不改，“嘿嘿，那确实不能乱说，不过林丕跟余小姐可是一块来的吧，大伙亲眼所见，可没有乱说吧”
“就是咯，祁公子，咱大伙可都是看见了。”
“余小姐清秀可人，听说她亲姑姑还是林知县夫人，必然见过不少郎君，林丕那个瘦干巴的，哪来这么好运入了余小姐眼。”
“对啊，你就说说嘛，那天你可是也插话了。”
这不就是闲谈吗，又没有夸大其词，他们不认为有啥不能说的。
霍绥细品着淡茶，静静地坐在一旁，沉默不语。
祁鑫很无奈，他可不想和外人讨论任何关于余家的事情，也不想跟余家人扯上什么关系，“各位兄弟，我也与你们一样，只见那天发生的事，也不知余其胜他们一大家子的事情。”
冯五还想说点什么，就被旁边的人拉了拉袖子。他才反应过来，祁家和余家互相不对头，这河平县上人尽皆知，他还一直向人家祁公子打探余家的消息，脸上顿时燥得慌。
“嘿嘿，祁公子，是我唐突了，莫要放在心上。”冯五尴尬一笑，接着说喝饱吃足，该走了，其他人见冯五离开，也陆陆续续的散开了。
终于劝退了这帮人，祁鑫叹了一口气，嘟嘟囔囔着苏禾怎么还没来。
霍绥放下手中碗，似不在意问道，“方才说的余家可是这西北边上那户?”
祁鑫没反应过来，“正是，这.......”他面色犹豫，“小弟我也是好心提醒，这余家还是不要惹的好，余其胜那人一粘上可就不是那么容易摆脱的了，看你们也是大老远来的人，千万要小心，莫被那余家人盯上了。”
他声音越来越小，夹着嗓子道，“如今河平县知县还是他妹婿，余家为虎作伥惯了。”说完，朝霍绥挤眉弄眼。
祁鑫这么说不奇怪，余家在县上开了许多年赌场，已经毁了好多人。好些人田宅契子都堵完了，醒悟过来后悔不当初，跳河的跳河，上吊的上吊，更有甚者欠了赌场银子还不上，被余家废了手脚，只能行乞苟活，林知县都睁一只眼闭一只眼。
这些外地来的公子恐怕也是家底丰厚的，也是最容易被盯上的，若他们把自己带来的家底都挥霍了，可就惨了，他也是好心提醒。
“多谢小兄弟提醒，在下姓霍，叫我霍大哥就好。”霍绥似是感激道。
祁鑫眉开眼笑，“霍大哥爽快，小弟姓祁，这西边街的祁家便是我家，霍大哥在这遇到啥问题，有困难可以去那寻我。”
霍绥跟着露出淡淡的笑容，他坦言自己也害怕余家手段，想多了解知县跟余老爷两人的事情，祁鑫也一一相告，这些都是县上人皆知的。
两人正相谈甚欢，一个小丫头急匆匆跑进来，“祁公子，我家小姐做好准备了，叫我来告知你一声。”
他跟霍大哥太投缘了，聊得太忘乎所以，忘了今日回家一事，不由赧然一笑，摸了摸头道，“霍大哥，我要先回去了，今日就当小弟我请你吃饭，往后有事可找我。”
霍绥点了点头，示意他快去。
酒楼外头停了一辆马车，祁鑫小跑过去，嘀嘀咕咕道，“苏东家让人好等。”浑然不记得他方才也忘了回家一事。
苏禾今日破天荒睡过了头，她自知理亏，不与他计较，悻悻道，“上来，准备出发。”
祁鑫也不拖沓，麻利上去。
马车从县上中间街道缓缓穿过，路上人来人往，与外面丝丝凉意不同，车内熏得暖和，连坐垫热乎乎的，祁鑫舒舒服服靠着车壁，偷偷捏了捏长出来的小赘肉。
苏家酒楼的菜实在是太合他胃口了，酒楼三楼都住满了人，若不是苏东家有意关照他，恐怕他连饭都吃不上，思及此，他也由衷佩服苏东家，一个人将酒楼的吃喝住搞得井井有条，他回去也要好好跟阿娘学本事！
苏禾并不知道对面的祁小霸王的想法，她只知道时间不等人，她要想办法尽快找到酒楼的奸细，希望此次拜访祁东家，能有收获。
一路两人各自沉思。
苏家酒楼在县东边，祁家则是在西边一点，约四五里远。
不多会，就停到了祁家当铺前。