暮色渐沉，慕栩从太后宫中出来，又命人拟好诏书发往各处，待一切忙完，天边已只剩一抹残红。
他立在阶前深吸一口气，终于下定决心，要去面对那个被“自己”亲手摧折、如今冰冷如刃的人。
庆云殿前，宛璎竟还站在原地，连姿态都与午后分别时一般无二，仿佛这数个时辰他从未动过。
慕栩心头一紧，愧疚与无措瞬间涌上，在对上那双凝着寒霜的眸时，连手脚都不知该如何摆放。他语无伦次地开口：“……淮月，我、我是真的……什么都不记得了。可我……我知道我对不住你……”
宛璎唇角勾起一抹讥诮的弧度，声音轻柔：“奴怎敢质疑陛下。陛下所作所为，岂有不当之处。”
暮色落在他脸上，桃花玉面，顾盼生辉，确是天人之姿，倾国颜色。
只是那双眼底翻涌的是杀意。
“淮月，我是认真的！”慕栩强压下心慌，努力让声音听起来恳切，“我知道往日……”
“陛下，”宛璎冷冷截断他的话，“您若要奴做些什么来取悦，直说便是。讲这些虚言，平白耗费精神。”他略顿一顿，“至于今晨冒犯之罪，奴已自行责罚。”
说罢，他竟毫不犹豫地扯开衣领，将一段白皙脖颈与锁骨暴露在暮色中——那原本如玉的肌肤上，除了层层叠叠的旧疤，赫然添了几道狰狞的新伤，皮肉外翻，血色未凝。
慕栩呼吸一窒，心头巨震：我不是这个意思！我到底要怎么说他才肯信？！
“淮月！你……你以后不许再这样！”他又急又怒，声音都变了调，“立刻去太医院取药！”
宛璎微微偏头，眼中是真切的疑惑：“陛下这是何必？……过不了几日，您若又一时兴起，这些伤岂不是白白养好了，反倒扫了您的兴致。”
“……”
慕栩简直想穿越回去，给那个混账的自己一记耳光。
这都什么丧尽天良的癖好！
而眼前人这副理所当然、近乎麻木地承受一切的态度，更让他心惊——曾经的自己，难道竟是乐在其中，甚至嫌他不够顺从吗？
他根本只当自己是在演戏。
正当慕栩内心备受煎熬、悔恨交加时，宛璎却已自顾自地继续禀报：“……您先前吩咐要解决的人，奴已处置妥当。用的，是您亲传的那招‘月下无痕’，干净利落。”
“谁？……我让你杀的？”慕栩彻底懵了。
他猛然想起另一件更让他心惊的事——自己如今怕是连三脚猫的功夫都不剩，而宛璎至今未对他下杀手，恐怕正是顾忌着他“深藏不露”的武功。再加上小颂子之前吞吞吐吐透露的蛛丝马迹，宛璎在日前那场宫变中，究竟是护驾……还是别有图谋？
慕栩只觉得一个头两个大。
事已至此，只能走一步看一步了。
他勉强定下心神，试探着问：“那……黎王那边？……”
“陛下放心，”宛璎垂眸，声音听不出情绪，“有璎看守，万无一失。”
……其实我是想问到底该怎么处置他啊。慕栩暗自苦笑。看来淮月是打定主意，不肯放人了。
两人便这般僵持着，一个满眼愧疚不知所措，一个冷若冰霜无动于衷。
最终慕栩实在招架不住那刀子似的目光，寻了个连自己都觉得蹩脚的借口：
“朕……朕忽然想起，朱太医嘱咐了时辰换药，耽搁不得……淮月，你也早些歇息。”
他说完，几乎是同手同脚地转身，逃也似的快步离去，连背影都透着仓皇。
宛璎静立原地，直至那抹明黄色的身影彻底消失在宫道尽头，眼中的冰寒才渐渐化为一丝讥诮。
“呵。”一声轻嗤逸出唇角。
……
方才一直隐在暗处的影卫如一片落叶，悄无声息地出现在他身侧：
“大人，可需继续盯着？”
影卫的声音低哑，几乎融入夜色。
“盯紧他。”宛璎未曾回头，声线在晚风中显得格外冰凉，“佟府，黎昌各处，一切照旧，不得有误。”
“是。”
待影卫退去，宛璎才缓缓自衣襟内取出一方素帕，垂眸，极其细致地擦拭着方才被慕栩目光触及的脖颈与手腕肌肤，仿佛要揩去什么不洁之物。
他在原地默然立了半晌，直至夜色彻底笼罩宫阙，方才转身，步履无声地踏入身后幽暗的内殿。
殿内被软禁的黎王慕洙听得脚步声，只当是来送晚膳的宫人，抬头却见宛璎两手空空，不免蹙眉：“宛璎？……本王的膳食呢？”
回答他的，是“铮”的一声清鸣——霜蟾刃骤然出鞘，雪亮的刀光在昏暗中划出一道寒弧，直指他咽喉。
慕洙吓得魂飞魄散，一屁股跌坐在地，声音抖得不成样子：“……我错了我错了！宛、宛璎……淮月兄！有话好说！莫急！……”
宛璎向前一步，刀刃稳稳抵住他喉间皮肤，唇角勾起一抹弧度。
“知道错了就别动，”他声音轻柔，“我现在，很不爽。”
宛璎单手便将那肥硕的身躯提起，如同甩弄破布般狠狠掼在地上。
慕洙的惨叫声凄厉地划破夜空，然而这深宫重重，竟无一人前来过问。
慕栩……慕栩。
你此刻究竟在盘算着什么？
那些故作姿态的忏悔，字字句句都令人作呕。
腕骨传来阵阵隐痛，他垂眸瞥见旧伤，眼底戾气更盛。早知这慕洙如此不堪一击，今日就该让那皇位易主——
思绪骤然被记忆撕裂。
“……瞧这姿态，虽如犬马匍匐，倒衬得这副好皮囊更是难得。”
慕栩的笑声清越，靴尖却碾上他脊背。
“学两声狗叫听听？若学不像，就这么跪着给诸位助兴也好。”
四周哄笑如潮。
有人啐道：“虽则是个阉奴，可别轻易弄死了……”
那些声音如毒蛇缠绕而上。
宛璎猛地收势，将慕洙如弃敝屣般甩开。后者连滚带爬地缩进殿角暗处，抖如筛糠。
霜蟾刃铿然归鞘。他立在满地月辉中喘息。
旧日幻影与今夜那张故作无辜的脸重叠翻涌，几乎要撕碎他最后的理智。
……
此刻的慕栩正坐在空阔得能听见回音的御书房里，对着能映出人影的紫檀木长案发怔。
这皇宫什么都好，就是太大、太安静。他百无聊赖地用手指抠着龙椅扶手上镶嵌的南海珍珠，目光四处游移——从殿顶盘踞的金龙藻井，到墙角伫立的仙鹤衔灯铜架，最后落回下方那位须发皆白、咳得仿佛下一刻就要散架的老臣身上。
内阁首辅顾筠抱着一摞比他本人还高的卷宗，正以一种“鞠躬尽瘁，死而后已”的架势，逐字逐句地禀报登基大典的筹备事宜。
“然则……咳咳……礼乐规制，需钦天监先行勘探吉时……咳咳咳……另，仪仗、冕服皆需加紧筹备，不得有误……”
眼见老臣一句话三喘气，脸都憋红了，慕栩实在忍不住开口：“……顾老，您先歇口气，喝盏茶润润喉，这些待会儿再念也不迟。”
顾筠却顽强地摆摆手，坚持要将忠诚进行到底：“老臣……老臣无碍！陛下宽仁……咳咳！正因陛下……陛下昔日……所为，恐引民间非议，故而此次大典，天兆与人理须得皆备周全，方能重振天威，收复民心！……”
慕栩听得嘴角微抽。这老头，说“昔日所为”时那欲言又止的模样，就差直接把“您以前是个混账”写在脸上了。
他正琢磨着是该表现得痛心疾首还是从善如流，眼角余光却瞥见殿门外一个小太监正探头探脑，对着侍立在一旁的小颂子疯狂使眼色。
小颂子接收到信号，脸上瞬间闪过一丝慌乱，随即凑到慕栩耳边，用气声道：“陛下……宛、宛大人那边……好像把黎王殿下……”
慕栩心头一跳，强作镇定地对顾筠道：“顾老忠心可嘉，所言甚是。这些细则就由您指导礼部先行拟定，朕稍后再阅。”
好不容易送走了咳个不停的老首辅，慕栩立刻从龙椅上弹起来：“怎么回事？”
小颂子苦着脸：“就是……就是字面意思。听说黎王殿下的惨叫声，半个时辰都没停歇……这会儿刚消停。”
慕栩眼前一黑。他这边还在为“重塑形象”头疼，那边宛璎就已经对他的皇兄下手了？这岂不是坐实了他是个纵容手下、残害兄弟的暴君？
“快！摆驾……不，不用仪仗，朕悄悄过去看看！”
当慕栩鬼鬼祟祟摸到软禁黎王的宫殿附近时，里面却异常安静。他正犹豫着要不要进去，却听见身后传来一道清冷的声音。
“陛下在此徘徊，是有什么旨意要吩咐奴吗？”
慕栩吓得一个激灵，猛地转身，只见宛璎不知何时已站在他身后几步远的地方。
月色如水，衬得他面容愈发白皙清俊，真当得起“郎艳独绝”四字。
“淮、淮月……”慕栩下意识地后退半步，随即又觉得自己这样很没气势，硬是梗着脖子道，“朕听说……你与皇弟有些过节？”
宛璎眉梢微挑，语气平淡：“陛下多虑。奴只是谨遵圣意，看守黎王殿下，确保其安分守己，莫要再生事端。其间若有些许……规劝，亦是为陛下分忧。”
好一个“规劝”！慕栩几乎能想象到慕洙被“规劝”得哭爹喊娘的场面。
“那个……皇弟他，还……健在吧？”
“陛下放心，”宛璎唇角勾起一抹弧度，眼神却无半分笑意，“奴自有分寸。”
这回答让慕栩更不放心了。他斟酌着用词：“淮月，你看，如今大局初定，正是需要稳定人心的时候。皇弟他毕竟身份特殊，若处置过于激烈，恐怕会引来朝野非议。不如……”
“不如陛下亲自去探望一番？”宛璎忽然接口，目光幽深地看向他，“亲眼看看，您这位好皇弟，是否当真安分。”
慕栩被他看得心里发毛，但“亲自探望”这个提议，似乎又是眼下唯一能确认慕洙死活的方式。他咬咬牙：“好！朕正有此意！”
殿内灯火通明，与慕栩想象的阴森场景截然不同。
黎王慕洙好端端地坐在桌前，甚至面前还摆着几碟点心。除了在看到宛璎时身体抖了一下之外，看起来十分健朗。
“皇、皇兄……陛下！”慕洙见到慕栩，如同见了救星，几乎是扑过来的，“你来了就好！快、快让这个人……让宛璎大人离我远点！”
慕栩被他的热情弄得一愣，下意识地扶住他：“皇弟这是何意？宛璎他只是在此护卫你的安全。”
“安全？”慕洙的声音带上了哭腔，他猛地撸起自己的袖子，露出光洁的手臂，“你看！他、他他……他刚才拿着那么长的刀！逼我背《礼记》！背错一个字就冷笑一声！比太傅还可怕！”
慕栩：“……啊？”
“还有！”慕洙又指着自己的头发，“他嫌我发冠歪了，亲自帮我整理，差点把我头皮一起薅下来！这根本不是护卫，这是折磨！”
慕栩目瞪口呆地转头看向宛璎。
后者依旧是云淡风轻的模样，微微颔首：“黎王殿下仪容不整，有失皇家体统。奴略加整饬，亦是分内之事。至于《礼记》……殿下身为宗亲，熟读经典，明辨礼义，方能不负陛下宽仁。”
他说得冠冕堂皇，愣是让慕栩挑不出一点错处。
不知他这记忆中一向憨厚老实的皇兄，究竟是哪来的胆量起兵闹事，更想不通这人怎会天真地以为，只要投降便能一切照旧。
“我说淮月啊……”慕栩斟酌着开口，目光悄悄瞥向身侧之人的袖口。
宛璎没有转头，声音冷得像冰：“陛下若有政事，几日后早朝可议。”
“不是政事。”慕栩从袖中取出白玉药瓶，“这是太医院特制的凝肤膏，对伤口……”
“陛下今日演的这出仁君戏码，还要持续多久？”
慕栩举着药瓶的手僵在半空。
宛璎的目光扫过那只白玉瓶，仿佛在看什么肮脏之物：“同样的药膏，两年前您赏过一瓶，换我在猎场作您和诸贵的靶。”他微微倾身，“这次，陛下想要什么？我的命，还是我仅剩的这点利用价值？”
慕栩被他眼中的寒意慑住，一时竟说不出话。
“请您收起这些无用的施舍。”宛璎直起身，“您若是闲来无事，不如想想明日该如何应对顾首辅。今日您准他提前出宫，明日他的党羽弹劾怠政的折子，该堆满御案了。”
慕栩望着他决绝的背影，急忙道：“我是真的想弥补……！”
前方的人影微微一顿，却没有回头。
“弥补？”穿堂夜风送来一声冷笑，“陛下若真想弥补，就请赐我一死。否则……”
余音散在风里，那人已消失在宫道尽头。