殿内静得可怕，连呼吸声都刻意压低了。
所有人都屏息凝神，注视着这场突如其来的对峙——一边是疑似患了“离魂症”的新帝，一边是素有暴虐之名的总管宛璎。
宛璎周身散发的寒意如实质般笼罩着整个寝殿，那份毫不掩饰的恨意几乎要在空气中凝结成冰。
然而慕栩却无暇顾及这剑拔弩张的气氛。他正拼命将记忆里那个澄澈如水的少年，与眼前这个满身戾气的权宦做着比对，心头涌起阵阵困惑。
他分明记得那个雷雨肆虐的夜晚，小巷深处，少年倒在血泊中，眼中已失了求生的光。听说是因为被卖入花街却誓死不从，咬伤了贵客——似乎还是位了不得的大人物，惹得对方气急败坏，险些将他活活打死。
慕栩更记得那双摄人心魄的眼眸——在他抱起少年时，那眼中破碎的光几乎要将他的魂魄都勾了去。
后来他遭人暗算，是宛璎以身为质，才换得他死里逃生。也是那次，宛璎在对方的惩戒下永远失却尊严，委身为宦。
“你……淮月……”慕栩意识到这期间必定发生了惊天变故，他忍不住唤出对方的表字。
“臣瞧着陛下气色仍是不佳。”宛璎却后退一步，冷冷开口，手指无意识地摩挲着袖口。就在他抬手的瞬间，慕栩清楚地看见那截手腕直至小臂上布满深浅不一的伤痕，心头猛地一紧。
“朕没事。”慕栩强自镇定地正襟危坐，“朕要议事了，淮月，且退下。”
宛璎静立原地，纹丝不动。
小颂儿吓得魂飞魄散，慌忙打圆场：“宛大人，陛下刚醒，您就先……”
话音未落，剑光乍现——宛璎竟直接拔剑相向！幸而佟予霏早有防备，几乎同时出剑格挡，小颂儿才堪堪保住性命。
“宛璎！”佟予霏厉声喝道，“此处是皇宫，你我皆为王府旧属，行事当有分寸！”
慕栩暗自心惊——连佟予霏这般雷厉风行的将领，竟也不敢直接处置这个当着他面行凶的臣子。
宛璎果然已经今非昔比。
宛璎面色愈发阴沉，却终究收剑入鞘，躬身行礼：“璎冒犯圣驾，自当领罪。”说罢转身离去，衣袂翻飞间带起一阵寒意。
慕栩望着他的背影，喃喃自语：“这是怎么了？淮月他……”
惊魂未定的小颂儿连滚带爬地凑近：“陛下！您如今可要小心啊。如今兵权大半握在宛大人手中，若是像从前那般动辄鞭笞，他早已不再畏惧了……”
鞭笞？那些伤痕……慕栩心头一沉：“其他人都退下。你，留下来细细说与朕听。”
这一听，就是两个时辰。
小颂儿深知今日已得罪宛璎，若再对新帝有所隐瞒，只怕性命难保。索性将王府旧事与朝中局势尽数道来：
“当年主子行冠礼后不久，突发高热，昏迷三日三夜……那时贵妃娘娘尚在，急得寝食难安。幸亏主子福大命大……先帝那时沉溺后宫，对您不闻不问，是宛璎大人跪在宫门前，也跪了整整三日三夜……”
“您醒来后，性情大变……恕奴才多嘴！您开始练兵、整顿王府，还有……就是从那时起，突然对宛璎大人……”
“可宛璎大人就是不肯走……您又将他收作死士……兼男宠。他天赋极佳，武艺竟与佟大人不相上下。偏偏您……后来又将他关进暗室……”
“那些年，宛璎大人几度求死，都被您强行拉回。如今这般模样，怕是早已对伤痛无觉，何其可悲……”
“或许他只是恨，为何当年救了您两次，到头来却毁了自己一生……”
慕栩听着，手指紧紧抠住扶手，骨节发白。震惊、悲哀、混乱——种种情绪在胸中翻涌。
他自知不算良善，但何至于此？何至于将一个无辜之人凌虐至此？
“奴才所知有限。那间暗室唯有陛下能开启，故而宛璎大人在其中遭遇了什么，奴才们既不敢想，也不敢问。”
慕栩怔怔望着不远处的屏风，绝望地伸手，仿佛想要抓住从窗棂缝隙中艰难透入的一束光。
原来自己竟是这样一个以杀虐为乐的恶人。
“陛下定要万分小心！宛大人在朝中经营已久，若无良策，单凭奴才与佟大人，恐怕难以抗衡！”小颂子涕泪俱下，表尽忠心。
慕栩长叹一声：“也就是说，方才那位佟将军，是朕可以信任之人？”
“千真万确！佟大人对陛下忠心耿耿，天地可鉴！”
“你方才说的淮月的事，有几分详尽？”慕栩追问。
小颂子俯身叩首：“不过十之二三。当时情景实在凄惨，王府上下乃至您的封地，皆人心惶惶。有些事……奴才实在不敢细说。”
“那前几天发生了什么？”慕栩揉了揉发痛的额角，只觉得这个皇位比他想象中还要凶险万分。
“……先帝爷暴疾，龙驭上宾得突然，宫中一时大乱。按祖制，您与晋王、黎王殿下皆需入宫守灵，孰料……”小颂子声音压得更低，带着后怕，“晋王竟抢先一步，在内侍省的眼皮子底下，搜出了那份谁也没见过的遗诏！”
他咽了口唾沫，继续道：“咱们安插在晋王身边的心腹亲眼所见，他……他当即就将那锦盒连同诏书，一并投入了火盆！此乃焚毁先帝遗诏、谋逆篡位的大罪啊！”
“黎王殿下那边，想必是以为遗诏于他有利，立刻便打着‘清君侧、护遗诏’的旗号，与晋王的人马在宫城内厮杀起来。混战之中，他们竟都想趁机对您不利……佟大人见势不妙，当机立断，率我等拼死反攻，这才……这才堪堪平定乱局。”
小颂子小心翼翼补充道：“只是那遗诏已烧成灰烬，再也无法辨认其上内容了……不过，内阁几位元老皆已表态，国不可一日无君，论长论功，都当由您继承大统！”
慕栩静静听着。这段血雨腥风的事，在他听来陌生得如同戏文。他敏锐地捕捉到一个关键：“当时淮月在何处？”
小颂子神色一僵，支吾道：“宛大人……自然是在护驾。”
这片刻迟疑没能逃过慕栩的眼睛。他不动声色地记下这个疑点，转而问道：“黎王现在何处？”
“软禁在庆云殿，由宛大人的亲信看守。”小颂子偷觑慕栩脸色，“陛下，如今朝中局势微妙。晋王虽死，其旧部仍在暗中活动；黎王表面臣服，却未必真心。更麻烦的是兵权……”
“兵权如何？”
“京畿三大营，有两营在黎王与宛大人掌控之中。剩下的一营虽由佟大人统领，但兵力悬殊……”小颂子咽了口唾沫，“陛下，如今您势单力薄，万事还须谨慎。”
纵使龙椅下埋着兄弟的骸骨，御阶前淌着未干的血，慕栩脑海里翻来覆去，却只剩下宛璎那双淬了冰又燃着火的眼睛。
他算是看明白了，就凭自己从前干的那些混账事，别说求得原谅，能留个全尸都算宛璎念旧情。这条好不容易捡回来的小命，怕是要交代在“自己”造的孽上了。
“……朕想见淮月。”他揉着发痛的额角，声音轻得像叹息。
“陛、陛下！”小颂子“扑通”一声跪得结结实实，脸皱成一团，“奴才求您了，您还是先去瞧瞧太后娘娘和公主殿下吧！两位主子困在内院，对外头翻天覆地一概不知，还不知急成什么样呢！再说、再说……”
他往前蹭了两步，扯住慕栩的衣袖，哭丧着脸：“求陛下开恩，让奴才贴身伺候！奴才、奴才怕这一出去，就见不着明天的太阳了啊！”那架势，仿佛外头守着的不是禁军，而是索命的无常。
慕栩被他这浮夸的作态弄得哭笑不得。他心下盘算：这小太监既然是“那个混账”用惯的人，又知晓这么多秘辛，多半是心腹。眼下自己两眼一抹黑，留他在身边，既全了主仆之情，又能多个活字典，怎么想都不亏。
“行了行了，起来吧。”慕栩无奈地摆摆手，“朕准了。瞧你这点出息！”
慕栩强忍着肩上刀伤传来的阵阵隐痛，在内侍的服侍下整理好仪容。
方才转出屏风，穿过冗长的宫廊，竟又遇见了那位天人般的人物。
宛璎独自倚着朱红栏杆，眸光淡漠。仅仅一个眼神扫过，小颂子就吓得两腿发软，却还是硬着头皮凑近慕栩耳边低语：“陛下您看，旁边那座宫殿便是软禁黎王的地方了……”
慕栩心虚地偷瞄宛璎，不想正对上那双深不见底的眸子，顿时尴尬得耳根发热，忙不迭加快脚步离开。小颂子如蒙大赦，赶紧引着主子往后宫去。
一路上，慕栩不禁回想起这宫中的恩怨。他的生母柳贵妃一生无宠，全仗娘家昔年军功才得以位列贵妃。可惜后来家族败落，族人更被诬陷叛国，连带着她也含冤而逝——被生生毒死在宫中。而先帝竟只是草草处置了几个宫女了事。
如今宫中的太后是先帝正妻昆氏。这位太后素来贤明宽厚，往日对慕栩也算尽心照料。她一生无子，膝下唯有一位翡歌公主。
此时宫内，昆太后正坐立难安地遣人去前朝打探消息。慕翡歌在一旁搀扶着太后来回踱步，姣好的面容上却不见丝毫慌乱。
“儿臣觉得，母后不必过分忧心。”她声音温柔如水，举止从容不迫，“两位皇兄的生母早已不在，唯有拥立您，才能名正言顺。”
“哀家倒不是担心这个……”昆太后长叹一声，眉宇间尽是忧色，“先帝去得突然，未曾留下只言片语，叫哀家实在无所适从。如今兄弟相残，乱了礼法纲常，实在是哀家教导无方……”
慕翡歌从侍女手中接过茶盏，恭敬地奉到太后面前：“陶公有言：‘悟已往之不谏，知来者之可追’。如今母后若能安定心神，好生教导新帝，便是社稷之福了。”
正说着，周姑姑掀帘进来禀报：“太后娘娘……嗣皇帝前来请安。”
话音未落，慕栩已缓步走入殿中。
慕栩步入殿内，依照记忆中的礼节向昆太后行礼。他刻意放缓了动作，生怕在细节上露出破绽。
“儿臣给……母后请安。”
昆太后连忙起身虚扶：“快起来。听说你受了伤，可还严重？”
“劳母后挂心，不过是些皮外伤，已无大碍了。”慕栩垂眸应道，语气恭谨却带着几分疏离。他记忆中与这位太后见面的次数屈指可数，倒是那位翡歌公主，因着父皇的格外宠爱，时常随驾游猎，他印象反倒更深些。
殿内沉香袅袅，昆太后拭去眼角的泪痕，循着礼制温声道：“皇帝，按祖制你需为先帝守孝二十七日，期间茹素辍乐，寝居偏殿……”
慕栩正暗自思忖该如何应对这繁琐的礼制，却见侍立一旁的慕翡歌从容上前半步，声音清越：
“母后容禀，如今朝局未稳，余孽未清。陛下若严格循制守孝辍朝，恐给奸人可乘之机。”
她转向慕栩，目光澄澈而坚定：“请陛下即刻下旨，以日易月，辍朝三日以示哀思，而后即行登基大典，以安天下民心。”
慕栩闻言一怔。
这分明是在替他解围？
是太后授意她这般说，还是……
他想起小颂子方才的禀报，自己此刻兵权尽失，又是经过兄弟相残才得以继位，本以为今日少不得要被训诫一番。却不想这位素来深居简出的皇妹，竟会主动为他铺台阶。
心念电转间，他面上却不露分毫，只温声道：“皇妹思虑周详。只是这以日易月之制，是否过于简慢，恐惹朝臣非议？”
慕翡歌浅浅一笑，那笑意却未达眼底：“陛下多虑了。非常之时当行非常之事。况且……”她顿了顿，声音压低几分，“三皇兄虽称臣，其旧部却未必甘心。迟则生变。”
昆太后闻言，神色间掠过一丝复杂，终是轻叹一声：“既然如此，便依皇帝的意思办吧。”