《九千岁改造计划》 第1章 初醒 是日，晟京天翻地覆。 本该是早市喧嚣、人流如织的时辰，皇城诸道却肃杀得骇人。 朱门紧闭，巷陌无人，唯见断戟残戈散落青石之间，血迹未干，在秋日惨淡的日光下，泛着粘腻的暗光。 直至一骑快马自宫门疾驰而出，声音嘶裂，传遍街巷： “逆贼已平——！” 蜷缩于家门后的百姓，这才敢探出半张脸来。他们无暇分辨是哪位王侯作乱，又是哪位王爷平定，更不关心即将登临大宝的会是何人。 劫后余生的庆幸，已压过了一切。 随后，几顶官轿将惊魂未定的重臣陆续送出宫禁，也带来了局势已定的确凿消息。 ——以及，那位自血火中杀出重围的未来新帝的消息。 “……陛下，陛下醒了！” “吾皇万岁，万岁，万万岁——！” 周遭混杂着激动与惶恐的喧嚣，迫使慕栩艰难地掀开沉重的眼帘。 视线所及，跪了满殿的人影，他却一个也识不得。强烈的疲倦袭来，他索性又闭了眼。 然而下一刻，一碗滚烫苦涩的药汁便被强硬地灌入口中。慕栩喉间一呛，猛地挺身剧烈咳嗽起来，几乎要将五脏六腑都呕出。 “咳咳……呕——” 众人来不及庆幸朱太医妙手回春，无数双手——不知是关怀还是别有用心——便争先恐后地涌上来，为他拍背顺气。 “放肆！……都在干什么！”慕栩胡乱挥开那些手。 众人如梦初醒，惊惧于方才的逾越，哗啦啦再次跪倒一片。 嘴快的小太监颂儿抢先开口，带着哭腔：“陛下您受了重伤，昏迷多时，如今总算醒了！晋王、黎王作乱，咱们的人已将其重创，现下晋王伏诛，黎王也上表称臣了……只等陛下您择吉日，行登基大典！” 一旁按刀侍立的男子随即躬身：“然则黎王及其党羽如何处置，还请陛下明示。若依……旧例，臣下即刻去办。” “等等……什么旧例？你，你先别走。”慕栩脑中混沌一片，却下意识叫住这个气息凶戾的陌生臣子。 颂儿脑子转得快，急忙道：“哎哟！陛下，您这是……您不记得了？奴婢是颂儿啊！这位是佟大人，您的肱股之臣！前日您被慕磬那逆贼所伤，多亏佟大人力挽狂澜，才将叛党拿下！” 朱太医立刻伏地叩首，颤声道：“卑职无能……陛下此症，状似‘离魂’，乃头部受创，惊扰神魂所致，以致前事尽忘……” 殿内顿时响起一片压抑的哀叹与抽气声。 “……都住口！”慕栩只觉头痛欲裂，低喝一声。 话音落下，满室骤然死寂。那寂静立竿见影——他敏锐地察觉到，离床榻最近的几名内侍，竟在他出声后控制不住地瑟瑟发抖。 他何时……有了这般威严？ 他努力回想，试图拼凑起那些只言片语。记忆却固执地停留在自己是刚行过冠礼、封号不久的年轻王爷，昨日才从街上捡回个漂亮孩子，正盘算着今日如何翘掉太傅的课，去城郊纵马…… 而眼前这些人，他一个都不认识。 失忆了。 尽管“登基”二字带来一阵本能的、晕陶陶的喜悦，但对眼前迷局的恐惧，仍旧牢牢攫住了他。 他尚在沉思，却见跪伏的人群如潮水般向两侧分开，殿外传来一声清晰的通传。 慕栩抬眼—— 终于是一张熟悉的脸，眉目如画，昳丽妖冶。只是那双他记忆里清澈含笑的眼，此刻却翻涌着未曾散尽的血色与狼烟。 来人身着锦绣宦官袍服，身姿清绝。耳畔坠着的明珠流转着华彩，衬得那张脸愈发不像尘世中人。 他依礼下拜，动作间带着一丝刻板的拘谨，声线清冷如玉磬： “……参拜吾主。” 为了看清那张低垂的脸，慕栩下意识掀开锦被，赤足踏在冰凉的金砖上，凑近前去。 恰好，那人也抬起眼。 四目相对。 慕栩对上了一双深不见底的眼眸——没有丝毫温度，唯有沉淀已久的恨意，冰冷刺骨。 他心头猛地一悸，却强自镇定，脱口而出：“你……我认得你！” 来者闻言，唇角缓缓勾起一抹笑。那笑容绽放在他绝美的脸上，却异常难看，仿佛下一瞬就要噬人血肉： “……璎，亦从未敢忘陛下分毫。” 第2章 非我 殿内静得可怕，连呼吸声都刻意压低了。 所有人都屏息凝神，注视着这场突如其来的对峙——一边是疑似患了“离魂症”的新帝，一边是素有暴虐之名的总管宛璎。 宛璎周身散发的寒意如实质般笼罩着整个寝殿，那份毫不掩饰的恨意几乎要在空气中凝结成冰。 然而慕栩却无暇顾及这剑拔弩张的气氛。他正拼命将记忆里那个澄澈如水的少年，与眼前这个满身戾气的权宦做着比对，心头涌起阵阵困惑。 他分明记得那个雷雨肆虐的夜晚，小巷深处，少年倒在血泊中，眼中已失了求生的光。听说是因为被卖入花街却誓死不从，咬伤了贵客——似乎还是位了不得的大人物，惹得对方气急败坏，险些将他活活打死。 慕栩更记得那双摄人心魄的眼眸——在他抱起少年时，那眼中破碎的光几乎要将他的魂魄都勾了去。 后来他遭人暗算，是宛璎以身为质，才换得他死里逃生。也是那次，宛璎在对方的惩戒下永远失却尊严，委身为宦。 “你……淮月……”慕栩意识到这期间必定发生了惊天变故，他忍不住唤出对方的表字。 “臣瞧着陛下气色仍是不佳。”宛璎却后退一步，冷冷开口，手指无意识地摩挲着袖口。就在他抬手的瞬间，慕栩清楚地看见那截手腕直至小臂上布满深浅不一的伤痕，心头猛地一紧。 “朕没事。”慕栩强自镇定地正襟危坐，“朕要议事了，淮月，且退下。” 宛璎静立原地，纹丝不动。 小颂儿吓得魂飞魄散，慌忙打圆场：“宛大人，陛下刚醒，您就先……” 话音未落，剑光乍现——宛璎竟直接拔剑相向！幸而佟予霏早有防备，几乎同时出剑格挡，小颂儿才堪堪保住性命。 “宛璎！”佟予霏厉声喝道，“此处是皇宫，你我皆为王府旧属，行事当有分寸！” 慕栩暗自心惊——连佟予霏这般雷厉风行的将领，竟也不敢直接处置这个当着他面行凶的臣子。 宛璎果然已经今非昔比。 宛璎面色愈发阴沉，却终究收剑入鞘，躬身行礼：“璎冒犯圣驾，自当领罪。”说罢转身离去，衣袂翻飞间带起一阵寒意。 慕栩望着他的背影，喃喃自语：“这是怎么了？淮月他……” 惊魂未定的小颂儿连滚带爬地凑近：“陛下！您如今可要小心啊。如今兵权大半握在宛大人手中，若是像从前那般动辄鞭笞，他早已不再畏惧了……” 鞭笞？那些伤痕……慕栩心头一沉：“其他人都退下。你，留下来细细说与朕听。” 这一听，就是两个时辰。 小颂儿深知今日已得罪宛璎，若再对新帝有所隐瞒，只怕性命难保。索性将王府旧事与朝中局势尽数道来： “当年主子行冠礼后不久，突发高热，昏迷三日三夜……那时贵妃娘娘尚在，急得寝食难安。幸亏主子福大命大……先帝那时沉溺后宫，对您不闻不问，是宛璎大人跪在宫门前，也跪了整整三日三夜……” “您醒来后，性情大变……恕奴才多嘴！您开始练兵、整顿王府，还有……就是从那时起，突然对宛璎大人……” “可宛璎大人就是不肯走……您又将他收作死士……兼男宠。他天赋极佳，武艺竟与佟大人不相上下。偏偏您……后来又将他关进暗室……” “那些年，宛璎大人几度求死，都被您强行拉回。如今这般模样，怕是早已对伤痛无觉，何其可悲……” “或许他只是恨，为何当年救了您两次，到头来却毁了自己一生……” 慕栩听着，手指紧紧抠住扶手，骨节发白。震惊、悲哀、混乱——种种情绪在胸中翻涌。 他自知不算良善，但何至于此？何至于将一个无辜之人凌虐至此？ “奴才所知有限。那间暗室唯有陛下能开启，故而宛璎大人在其中遭遇了什么，奴才们既不敢想，也不敢问。” 慕栩怔怔望着不远处的屏风，绝望地伸手，仿佛想要抓住从窗棂缝隙中艰难透入的一束光。 原来自己竟是这样一个以杀虐为乐的恶人。 “陛下定要万分小心！宛大人在朝中经营已久，若无良策，单凭奴才与佟大人，恐怕难以抗衡！”小颂子涕泪俱下，表尽忠心。 慕栩长叹一声：“也就是说，方才那位佟将军，是朕可以信任之人？” “千真万确！佟大人对陛下忠心耿耿，天地可鉴！” “你方才说的淮月的事，有几分详尽？”慕栩追问。 小颂子俯身叩首：“不过十之二三。当时情景实在凄惨，王府上下乃至您的封地，皆人心惶惶。有些事……奴才实在不敢细说。” “那前几天发生了什么？”慕栩揉了揉发痛的额角，只觉得这个皇位比他想象中还要凶险万分。 “……先帝爷暴疾，龙驭上宾得突然，宫中一时大乱。按祖制，您与晋王、黎王殿下皆需入宫守灵，孰料……”小颂子声音压得更低，带着后怕，“晋王竟抢先一步，在内侍省的眼皮子底下，搜出了那份谁也没见过的遗诏！” 他咽了口唾沫，继续道：“咱们安插在晋王身边的心腹亲眼所见，他……他当即就将那锦盒连同诏书，一并投入了火盆！此乃焚毁先帝遗诏、谋逆篡位的大罪啊！” “黎王殿下那边，想必是以为遗诏于他有利，立刻便打着‘清君侧、护遗诏’的旗号，与晋王的人马在宫城内厮杀起来。混战之中，他们竟都想趁机对您不利……佟大人见势不妙，当机立断，率我等拼死反攻，这才……这才堪堪平定乱局。” 小颂子小心翼翼补充道：“只是那遗诏已烧成灰烬，再也无法辨认其上内容了……不过，内阁几位元老皆已表态，国不可一日无君，论长论功，都当由您继承大统！” 慕栩静静听着。这段血雨腥风的事，在他听来陌生得如同戏文。他敏锐地捕捉到一个关键：“当时淮月在何处？” 小颂子神色一僵，支吾道：“宛大人……自然是在护驾。” 这片刻迟疑没能逃过慕栩的眼睛。他不动声色地记下这个疑点，转而问道：“黎王现在何处？” “软禁在庆云殿，由宛大人的亲信看守。”小颂子偷觑慕栩脸色，“陛下，如今朝中局势微妙。晋王虽死，其旧部仍在暗中活动；黎王表面臣服，却未必真心。更麻烦的是兵权……” “兵权如何？” “京畿三大营，有两营在黎王与宛大人掌控之中。剩下的一营虽由佟大人统领，但兵力悬殊……”小颂子咽了口唾沫，“陛下，如今您势单力薄，万事还须谨慎。” 纵使龙椅下埋着兄弟的骸骨，御阶前淌着未干的血，慕栩脑海里翻来覆去，却只剩下宛璎那双淬了冰又燃着火的眼睛。 他算是看明白了，就凭自己从前干的那些混账事，别说求得原谅，能留个全尸都算宛璎念旧情。这条好不容易捡回来的小命，怕是要交代在“自己”造的孽上了。 “……朕想见淮月。”他揉着发痛的额角，声音轻得像叹息。 “陛、陛下！”小颂子“扑通”一声跪得结结实实，脸皱成一团，“奴才求您了，您还是先去瞧瞧太后娘娘和公主殿下吧！两位主子困在内院，对外头翻天覆地一概不知，还不知急成什么样呢！再说、再说……” 他往前蹭了两步，扯住慕栩的衣袖，哭丧着脸：“求陛下开恩，让奴才贴身伺候！奴才、奴才怕这一出去，就见不着明天的太阳了啊！”那架势，仿佛外头守着的不是禁军，而是索命的无常。 慕栩被他这浮夸的作态弄得哭笑不得。他心下盘算：这小太监既然是“那个混账”用惯的人，又知晓这么多秘辛，多半是心腹。眼下自己两眼一抹黑，留他在身边，既全了主仆之情，又能多个活字典，怎么想都不亏。 “行了行了，起来吧。”慕栩无奈地摆摆手，“朕准了。瞧你这点出息！” 慕栩强忍着肩上刀伤传来的阵阵隐痛，在内侍的服侍下整理好仪容。 方才转出屏风，穿过冗长的宫廊，竟又遇见了那位天人般的人物。 宛璎独自倚着朱红栏杆，眸光淡漠。仅仅一个眼神扫过，小颂子就吓得两腿发软，却还是硬着头皮凑近慕栩耳边低语：“陛下您看，旁边那座宫殿便是软禁黎王的地方了……” 慕栩心虚地偷瞄宛璎，不想正对上那双深不见底的眸子，顿时尴尬得耳根发热，忙不迭加快脚步离开。小颂子如蒙大赦，赶紧引着主子往后宫去。 一路上，慕栩不禁回想起这宫中的恩怨。他的生母柳贵妃一生无宠，全仗娘家昔年军功才得以位列贵妃。可惜后来家族败落，族人更被诬陷叛国，连带着她也含冤而逝——被生生毒死在宫中。而先帝竟只是草草处置了几个宫女了事。 如今宫中的太后是先帝正妻昆氏。这位太后素来贤明宽厚，往日对慕栩也算尽心照料。她一生无子，膝下唯有一位翡歌公主。 此时宫内，昆太后正坐立难安地遣人去前朝打探消息。慕翡歌在一旁搀扶着太后来回踱步，姣好的面容上却不见丝毫慌乱。 “儿臣觉得，母后不必过分忧心。”她声音温柔如水，举止从容不迫，“两位皇兄的生母早已不在，唯有拥立您，才能名正言顺。” “哀家倒不是担心这个……”昆太后长叹一声，眉宇间尽是忧色，“先帝去得突然，未曾留下只言片语，叫哀家实在无所适从。如今兄弟相残，乱了礼法纲常，实在是哀家教导无方……” 慕翡歌从侍女手中接过茶盏，恭敬地奉到太后面前：“陶公有言：‘悟已往之不谏，知来者之可追’。如今母后若能安定心神，好生教导新帝，便是社稷之福了。” 正说着，周姑姑掀帘进来禀报：“太后娘娘……嗣皇帝前来请安。” 话音未落，慕栩已缓步走入殿中。 慕栩步入殿内，依照记忆中的礼节向昆太后行礼。他刻意放缓了动作，生怕在细节上露出破绽。 “儿臣给……母后请安。” 昆太后连忙起身虚扶：“快起来。听说你受了伤，可还严重？” “劳母后挂心，不过是些皮外伤，已无大碍了。”慕栩垂眸应道，语气恭谨却带着几分疏离。他记忆中与这位太后见面的次数屈指可数，倒是那位翡歌公主，因着父皇的格外宠爱，时常随驾游猎，他印象反倒更深些。 殿内沉香袅袅，昆太后拭去眼角的泪痕，循着礼制温声道：“皇帝，按祖制你需为先帝守孝二十七日，期间茹素辍乐，寝居偏殿……” 慕栩正暗自思忖该如何应对这繁琐的礼制，却见侍立一旁的慕翡歌从容上前半步，声音清越： “母后容禀，如今朝局未稳，余孽未清。陛下若严格循制守孝辍朝，恐给奸人可乘之机。” 她转向慕栩，目光澄澈而坚定：“请陛下即刻下旨，以日易月，辍朝三日以示哀思，而后即行登基大典，以安天下民心。” 慕栩闻言一怔。 这分明是在替他解围？ 是太后授意她这般说，还是…… 他想起小颂子方才的禀报，自己此刻兵权尽失，又是经过兄弟相残才得以继位，本以为今日少不得要被训诫一番。却不想这位素来深居简出的皇妹，竟会主动为他铺台阶。 心念电转间，他面上却不露分毫，只温声道：“皇妹思虑周详。只是这以日易月之制，是否过于简慢，恐惹朝臣非议？” 慕翡歌浅浅一笑，那笑意却未达眼底：“陛下多虑了。非常之时当行非常之事。况且……”她顿了顿，声音压低几分，“三皇兄虽称臣，其旧部却未必甘心。迟则生变。” 昆太后闻言，神色间掠过一丝复杂，终是轻叹一声：“既然如此，便依皇帝的意思办吧。” 第3章 旧恨 暮色渐沉，慕栩从太后宫中出来，又命人拟好诏书发往各处，待一切忙完，天边已只剩一抹残红。 他立在阶前深吸一口气，终于下定决心，要去面对那个被“自己”亲手摧折、如今冰冷如刃的人。 庆云殿前，宛璎竟还站在原地，连姿态都与午后分别时一般无二，仿佛这数个时辰他从未动过。 慕栩心头一紧，愧疚与无措瞬间涌上，在对上那双凝着寒霜的眸时，连手脚都不知该如何摆放。他语无伦次地开口：“……淮月，我、我是真的……什么都不记得了。可我……我知道我对不住你……” 宛璎唇角勾起一抹讥诮的弧度，声音轻柔：“奴怎敢质疑陛下。陛下所作所为，岂有不当之处。” 暮色落在他脸上，桃花玉面，顾盼生辉，确是天人之姿，倾国颜色。 只是那双眼底翻涌的是杀意。 “淮月，我是认真的！”慕栩强压下心慌，努力让声音听起来恳切，“我知道往日……” “陛下，”宛璎冷冷截断他的话，“您若要奴做些什么来取悦，直说便是。讲这些虚言，平白耗费精神。”他略顿一顿，“至于今晨冒犯之罪，奴已自行责罚。” 说罢，他竟毫不犹豫地扯开衣领，将一段白皙脖颈与锁骨暴露在暮色中——那原本如玉的肌肤上，除了层层叠叠的旧疤，赫然添了几道狰狞的新伤，皮肉外翻，血色未凝。 慕栩呼吸一窒，心头巨震：我不是这个意思！我到底要怎么说他才肯信？！ “淮月！你……你以后不许再这样！”他又急又怒，声音都变了调，“立刻去太医院取药！” 宛璎微微偏头，眼中是真切的疑惑：“陛下这是何必？……过不了几日，您若又一时兴起，这些伤岂不是白白养好了，反倒扫了您的兴致。” “……” 慕栩简直想穿越回去，给那个混账的自己一记耳光。 这都什么丧尽天良的癖好！ 而眼前人这副理所当然、近乎麻木地承受一切的态度，更让他心惊——曾经的自己，难道竟是乐在其中，甚至嫌他不够顺从吗？ 他根本只当自己是在演戏。 正当慕栩内心备受煎熬、悔恨交加时，宛璎却已自顾自地继续禀报：“……您先前吩咐要解决的人，奴已处置妥当。用的，是您亲传的那招‘月下无痕’，干净利落。” “谁？……我让你杀的？”慕栩彻底懵了。 他猛然想起另一件更让他心惊的事——自己如今怕是连三脚猫的功夫都不剩，而宛璎至今未对他下杀手，恐怕正是顾忌着他“深藏不露”的武功。再加上小颂子之前吞吞吐吐透露的蛛丝马迹，宛璎在日前那场宫变中，究竟是护驾……还是别有图谋？ 慕栩只觉得一个头两个大。 事已至此，只能走一步看一步了。 他勉强定下心神，试探着问：“那……黎王那边？……” “陛下放心，”宛璎垂眸，声音听不出情绪，“有璎看守，万无一失。” ……其实我是想问到底该怎么处置他啊。慕栩暗自苦笑。看来淮月是打定主意，不肯放人了。 两人便这般僵持着，一个满眼愧疚不知所措，一个冷若冰霜无动于衷。 最终慕栩实在招架不住那刀子似的目光，寻了个连自己都觉得蹩脚的借口： “朕……朕忽然想起，朱太医嘱咐了时辰换药，耽搁不得……淮月，你也早些歇息。” 他说完，几乎是同手同脚地转身，逃也似的快步离去，连背影都透着仓皇。 宛璎静立原地，直至那抹明黄色的身影彻底消失在宫道尽头，眼中的冰寒才渐渐化为一丝讥诮。 “呵。”一声轻嗤逸出唇角。 …… 方才一直隐在暗处的影卫如一片落叶，悄无声息地出现在他身侧： “大人，可需继续盯着？” 影卫的声音低哑，几乎融入夜色。 “盯紧他。”宛璎未曾回头，声线在晚风中显得格外冰凉，“佟府，黎昌各处，一切照旧，不得有误。” “是。” 待影卫退去，宛璎才缓缓自衣襟内取出一方素帕，垂眸，极其细致地擦拭着方才被慕栩目光触及的脖颈与手腕肌肤，仿佛要揩去什么不洁之物。 他在原地默然立了半晌，直至夜色彻底笼罩宫阙，方才转身，步履无声地踏入身后幽暗的内殿。 殿内被软禁的黎王慕洙听得脚步声，只当是来送晚膳的宫人，抬头却见宛璎两手空空，不免蹙眉：“宛璎？……本王的膳食呢？” 回答他的，是“铮”的一声清鸣——霜蟾刃骤然出鞘，雪亮的刀光在昏暗中划出一道寒弧，直指他咽喉。 慕洙吓得魂飞魄散，一屁股跌坐在地，声音抖得不成样子：“……我错了我错了！宛、宛璎……淮月兄！有话好说！莫急！……” 宛璎向前一步，刀刃稳稳抵住他喉间皮肤，唇角勾起一抹弧度。 “知道错了就别动，”他声音轻柔，“我现在，很不爽。” 宛璎单手便将那肥硕的身躯提起，如同甩弄破布般狠狠掼在地上。 慕洙的惨叫声凄厉地划破夜空，然而这深宫重重，竟无一人前来过问。 慕栩……慕栩。 你此刻究竟在盘算着什么？ 那些故作姿态的忏悔，字字句句都令人作呕。 腕骨传来阵阵隐痛，他垂眸瞥见旧伤，眼底戾气更盛。早知这慕洙如此不堪一击，今日就该让那皇位易主—— 思绪骤然被记忆撕裂。 “……瞧这姿态，虽如犬马匍匐，倒衬得这副好皮囊更是难得。” 慕栩的笑声清越，靴尖却碾上他脊背。 “学两声狗叫听听？若学不像，就这么跪着给诸位助兴也好。” 四周哄笑如潮。 有人啐道：“虽则是个阉奴，可别轻易弄死了……” 那些声音如毒蛇缠绕而上。 宛璎猛地收势，将慕洙如弃敝屣般甩开。后者连滚带爬地缩进殿角暗处，抖如筛糠。 霜蟾刃铿然归鞘。他立在满地月辉中喘息。 旧日幻影与今夜那张故作无辜的脸重叠翻涌，几乎要撕碎他最后的理智。 …… 此刻的慕栩正坐在空阔得能听见回音的御书房里，对着能映出人影的紫檀木长案发怔。 这皇宫什么都好，就是太大、太安静。他百无聊赖地用手指抠着龙椅扶手上镶嵌的南海珍珠，目光四处游移——从殿顶盘踞的金龙藻井，到墙角伫立的仙鹤衔灯铜架，最后落回下方那位须发皆白、咳得仿佛下一刻就要散架的老臣身上。 内阁首辅顾筠抱着一摞比他本人还高的卷宗，正以一种“鞠躬尽瘁，死而后已”的架势，逐字逐句地禀报登基大典的筹备事宜。 “然则……咳咳……礼乐规制，需钦天监先行勘探吉时……咳咳咳……另，仪仗、冕服皆需加紧筹备，不得有误……” 眼见老臣一句话三喘气，脸都憋红了，慕栩实在忍不住开口：“……顾老，您先歇口气，喝盏茶润润喉，这些待会儿再念也不迟。” 顾筠却顽强地摆摆手，坚持要将忠诚进行到底：“老臣……老臣无碍！陛下宽仁……咳咳！正因陛下……陛下昔日……所为，恐引民间非议，故而此次大典，天兆与人理须得皆备周全，方能重振天威，收复民心！……” 慕栩听得嘴角微抽。这老头，说“昔日所为”时那欲言又止的模样，就差直接把“您以前是个混账”写在脸上了。 他正琢磨着是该表现得痛心疾首还是从善如流，眼角余光却瞥见殿门外一个小太监正探头探脑，对着侍立在一旁的小颂子疯狂使眼色。 小颂子接收到信号，脸上瞬间闪过一丝慌乱，随即凑到慕栩耳边，用气声道：“陛下……宛、宛大人那边……好像把黎王殿下……” 慕栩心头一跳，强作镇定地对顾筠道：“顾老忠心可嘉，所言甚是。这些细则就由您指导礼部先行拟定，朕稍后再阅。” 好不容易送走了咳个不停的老首辅，慕栩立刻从龙椅上弹起来：“怎么回事？” 小颂子苦着脸：“就是……就是字面意思。听说黎王殿下的惨叫声，半个时辰都没停歇……这会儿刚消停。” 慕栩眼前一黑。他这边还在为“重塑形象”头疼，那边宛璎就已经对他的皇兄下手了？这岂不是坐实了他是个纵容手下、残害兄弟的暴君？ “快！摆驾……不，不用仪仗，朕悄悄过去看看！” 当慕栩鬼鬼祟祟摸到软禁黎王的宫殿附近时，里面却异常安静。他正犹豫着要不要进去，却听见身后传来一道清冷的声音。 “陛下在此徘徊，是有什么旨意要吩咐奴吗？” 慕栩吓得一个激灵，猛地转身，只见宛璎不知何时已站在他身后几步远的地方。 月色如水，衬得他面容愈发白皙清俊，真当得起“郎艳独绝”四字。 “淮、淮月……”慕栩下意识地后退半步，随即又觉得自己这样很没气势，硬是梗着脖子道，“朕听说……你与皇弟有些过节？” 宛璎眉梢微挑，语气平淡：“陛下多虑。奴只是谨遵圣意，看守黎王殿下，确保其安分守己，莫要再生事端。其间若有些许……规劝，亦是为陛下分忧。” 好一个“规劝”！慕栩几乎能想象到慕洙被“规劝”得哭爹喊娘的场面。 “那个……皇弟他，还……健在吧？” “陛下放心，”宛璎唇角勾起一抹弧度，眼神却无半分笑意，“奴自有分寸。” 这回答让慕栩更不放心了。他斟酌着用词：“淮月，你看，如今大局初定，正是需要稳定人心的时候。皇弟他毕竟身份特殊，若处置过于激烈，恐怕会引来朝野非议。不如……” “不如陛下亲自去探望一番？”宛璎忽然接口，目光幽深地看向他，“亲眼看看，您这位好皇弟，是否当真安分。” 慕栩被他看得心里发毛，但“亲自探望”这个提议，似乎又是眼下唯一能确认慕洙死活的方式。他咬咬牙：“好！朕正有此意！” 殿内灯火通明，与慕栩想象的阴森场景截然不同。 黎王慕洙好端端地坐在桌前，甚至面前还摆着几碟点心。除了在看到宛璎时身体抖了一下之外，看起来十分健朗。 “皇、皇兄……陛下！”慕洙见到慕栩，如同见了救星，几乎是扑过来的，“你来了就好！快、快让这个人……让宛璎大人离我远点！” 慕栩被他的热情弄得一愣，下意识地扶住他：“皇弟这是何意？宛璎他只是在此护卫你的安全。” “安全？”慕洙的声音带上了哭腔，他猛地撸起自己的袖子，露出光洁的手臂，“你看！他、他他……他刚才拿着那么长的刀！逼我背《礼记》！背错一个字就冷笑一声！比太傅还可怕！” 慕栩：“……啊？” “还有！”慕洙又指着自己的头发，“他嫌我发冠歪了，亲自帮我整理，差点把我头皮一起薅下来！这根本不是护卫，这是折磨！” 慕栩目瞪口呆地转头看向宛璎。 后者依旧是云淡风轻的模样，微微颔首：“黎王殿下仪容不整，有失皇家体统。奴略加整饬，亦是分内之事。至于《礼记》……殿下身为宗亲，熟读经典，明辨礼义，方能不负陛下宽仁。” 他说得冠冕堂皇，愣是让慕栩挑不出一点错处。 不知他这记忆中一向憨厚老实的皇兄，究竟是哪来的胆量起兵闹事，更想不通这人怎会天真地以为，只要投降便能一切照旧。 “我说淮月啊……”慕栩斟酌着开口，目光悄悄瞥向身侧之人的袖口。 宛璎没有转头，声音冷得像冰：“陛下若有政事，几日后早朝可议。” “不是政事。”慕栩从袖中取出白玉药瓶，“这是太医院特制的凝肤膏，对伤口……” “陛下今日演的这出仁君戏码，还要持续多久？” 慕栩举着药瓶的手僵在半空。 宛璎的目光扫过那只白玉瓶，仿佛在看什么肮脏之物：“同样的药膏，两年前您赏过一瓶，换我在猎场作您和诸贵的靶。”他微微倾身，“这次，陛下想要什么？我的命，还是我仅剩的这点利用价值？” 慕栩被他眼中的寒意慑住，一时竟说不出话。 “请您收起这些无用的施舍。”宛璎直起身，“您若是闲来无事，不如想想明日该如何应对顾首辅。今日您准他提前出宫，明日他的党羽弹劾怠政的折子，该堆满御案了。” 慕栩望着他决绝的背影，急忙道：“我是真的想弥补……！” 前方的人影微微一顿，却没有回头。 “弥补？”穿堂夜风送来一声冷笑，“陛下若真想弥补，就请赐我一死。否则……” 余音散在风里，那人已消失在宫道尽头。 第4章 叹惋 晟京的局势总算尘埃落定。随着新帝将“以日易月”、择日登基的消息传开，市井坊间竟泛起各种匪夷所思的议论。 “且不说前几日宫变真相如何，单说这位栩皇子在封地时就声名狼藉，穷奢极欲，动辄凌虐下人。” “……听闻新帝如今权柄尽失，身边还有个虎视眈眈的宛璎，真不知要如何破局。” “那些传闻听着，那位九千岁怕是不愿容新帝太久……说不定哪日，宫中就要传出暴病或失足的由头了。” 茶客们各执一词，却无一句看好之词。 角落里，一位面如冠玉的“小公爷”始终静坐聆听，指尖轻叩茶盏，眸中若有所思。那盏茶在他手中掂量许久，却不见浅下半分。 “……我只知慕栩因先帝不喜，被打发去了偏远封地，却不想最终登基的竟是他。”“小公爷”喃喃自语，“……先帝子嗣单薄，余下的竟只剩这等人物。如今北延本就蠢蠢欲动，若大哥还要分心庇护这个四面楚歌的昏君，只怕边疆要生变故……” 他正支着下巴忧国忧民，冷不防后领被人揪住，整个人被一股力道拖着往后拽。 “诶诶诶——放肆！……”他挣扎着回头，待看清来人，顿时噤声。 佟予霏面沉如水，拎着这个不知何时偷溜出来的妹妹，直到无人处才松手。 “佟澜瑶，”他审视着她这一身纨绔子弟的装扮，脸色愈发难看，“还要我提醒你多少次，女儿家不该涉足这等是非之地？” 被唤作佟澜瑶的“小公爷”不服气地整理衣领，嗓音却弱了几分：“哥……你怎么找来的？” “若不来，你怕是要一时冲动，提着剑去敲登闻鼓，坏了佟家世代忠良的名声。”佟予霏语气严厉，“女儿家不该涉足这等鱼龙混杂、妄议朝政的是非之地！若被御史台的人瞧见，参佟家一个‘纵容女眷，妄干国事’的折子，你让父亲如何自处？” 佟澜瑶被他拽得一个趔趄，好不容易站稳，颇有些狼狈地整理着自己被扯歪的衣领，原先那点故作沉稳的“小公爷”派头荡然无存，嗓音也不自觉地恢复了女儿家的清亮，不服气地嘟囔：“哥！你轻点！……再说了，我怎么就是妄议朝政了？我这是体察民情！难道就许你们男人在朝堂上高谈阔论，我们女子连听听市井之声都不行？” “体察民情需要扮成这副模样？”佟予霏冷哼一声，“你倒是会给自己找台阶下。若让父亲知道你又偷跑出来，还穿成这样就混迹于市井茶馆，禁足三个月都是轻的！” “哎呀，哥，你别告诉父亲嘛！”佟澜瑶立刻换上讨好的笑容，“我保证这是最后一次！我这不是担心你，担心咱们家嘛……”她话锋一转，脸上嬉笑的神色收敛，变得认真起来，“哥，你在宫中当值，日日见得天颜，你跟我说句实话，那位新帝……慕栩，当真如传闻中那般荒淫暴虐，不堪造就？还有那个宛璎，”她提到这个名字时，谨慎地压低了声音，“他……他真的敢弑君吗？现在满京城都在传，说咱们这位新帝龙椅还没坐热，就要……” “澜瑶！”佟予霏厉声打断她，警惕地看了看四周，“慎言！宫闱之事，岂是你我能随意揣测的？” “这里就我们兄妹二人，有什么不能说的？”佟澜瑶不服气地撇撇嘴，“哥，我不是小孩子了。我们佟家世代忠良，手握兵权，如今新帝初立，局势未明，我们每一步都如履薄冰。我虽然不能像你一样上阵杀敌、入朝参政，但我也关心家族的命运，关心这天下的安定！你总说我胡闹，可我今日在此听到的，难道不正是这晟京的人心向背吗？” 看着妹妹眼中难得的郑重，佟予霏紧绷的神色缓和了几分。他叹了口气，抬手揉了揉眉心：“你听到的，不过是些夸大其词、以讹传讹的闲话。” “那真相究竟如何？”佟澜瑶紧追不舍。 佟予霏沉默了片刻，似乎在斟酌用词。暮色渐浓，晚风拂过，带来一丝凉意。 “新帝……慕栩，”他缓缓开口，“他与传闻，颇有些不同。” “不同？”佟澜瑶眨眼，“是好是坏？” “难以断言。”佟予霏目光投向皇宫的方向，眼神复杂，“他确实……像是变了一个人。过往在封地的那些暴戾之行，暂且不提。单就此次宫变之后，他待人接物，并无跋扈之气，反而……有些过于温和，甚至……”他顿了顿，找到一个词，“茫然。” “茫然？”佟澜瑶更加疑惑，“一国君主，怎会茫然？” “这就是问题所在。”佟予霏收回目光，看向妹妹，“他仿佛对朝政、对权势并无太大兴致，处理政务时常心不在焉。反倒是那位九千岁宛璎……”他的语气明显凝重起来，“此人才是真正深不可测。他看似恪守臣礼，将新帝拱卫在中央，但明眼人都看得出，如今宫禁守卫、部分京畿防务，乃至一些关键的政务奏报，都已在他的掌控之中。新帝……更像是一个被他推至台前的傀儡。” 佟澜瑶倒吸一口凉气：“所以他真的会……” “弑君？”佟予霏摇了摇头，“短期内不会。他若真想取陛下而代之，宫变之时就是最好的机会，何必多此一举？他将陛下扶上龙椅，自有他的图谋。或许是为了名正言顺地揽权，或许……是有更深的用意。”他顿了顿，满是忌惮，“此人心思缜密，手段狠绝，而且武功极高，连我都没有必胜的把握。他在陛下身边，就像一条盘踞的毒蛇，不知何时会露出獠牙。” “那……那我们佟家该怎么办？”佟澜瑶听得心惊肉跳，下意识地握紧了哥哥的手臂，“父亲远在北疆，京中就靠你独撑大局。我们是要效忠这位……新帝，还是……” “佟家世代忠良，忠的是社稷，是黎民，非是一人一朝。”佟予霏语气坚定，眼中唯有军人的刚毅，“在局势明朗之前，我们只能谨守臣节，静观其变。陛下的本性究竟如何，还需时日观察。而宛璎……”他眼神一冷，“只要他不危及社稷根本，不祸乱朝纲，我们便暂且按兵不动。但若他真有异心，”他握紧了腰间的佩剑，“我佟予霏不会轻饶！” 他再次看向妹妹：“所以，你以后少来这种地方打听这些无用的消息，更不许再扮成这副模样！朝堂之事，诡谲莫测，不是你该掺和的。安心待在府里，便是对家族最大的帮助。” 佟澜瑶闻言，虽然心有不甘，但也知道兄长所言在理，更透着对她的爱护。她低下头，小声应道：“哦，知道了……我以后不出来就是了。” 看着她这副难得乖巧的模样，佟予霏脸色稍霁，拍了拍她的肩膀：“走吧，天色不早了，我送你回府。记住你今天答应我的话。” 兄妹二人并肩走出小巷，身影渐渐融入华灯初上的街市。 夜市初开，贩夫走卒的吆喝声、食物的香气混杂着晚风扑面而来，与方才茶馆里的压抑氛围截然不同。然而兄妹二人间的气氛却并未因此而轻松多少。 佟澜瑶悄悄瞥了一眼身侧兄长紧锁的眉头，那刚毅的侧脸在流动的灯火映照下，显得格外凝重。她想起小时候，哥哥谈起边疆风物、沙场点兵时，眼中那熠熠生辉的光彩，与如今这谨言慎行的模样，简直判若两人。 她心里一阵发酸，忍不住轻声开口，打破了沉默：“哥，其实……你心里根本不想留在京城，对不对？” 佟予霏脚步微顿，没有立刻回答，只是目光掠过街上熙攘的人群，投向遥远而漆黑的夜空，仿佛能穿透这繁华的晟京，看到那辽阔的北疆旷野。 “胡说些什么。”他收回目光，语气恢复了沉稳，“守卫宫禁，亦是职责所在。” “职责所在？”佟澜瑶却不依不饶，“哥，你骗得了别人，骗不了我。你从小的心愿就不是困在这四方天地里，当个循规蹈矩的御前侍卫。你向往的是像父亲那样，纵马驰骋，保家卫国，在真正的沙场上建功立业！你的战场应该在边疆，在塞外，而不是在这波谲云诡、步步惊心的皇宫大内……” “澜瑶，人不能只凭心意行事。”他轻轻拂开妹妹的手，目光扫过不远处巍峨的宫墙，“佟家世代将门，深受皇恩。如今新帝初立，局势不稳，京中需要可靠的人手稳定局面。父亲远在北延，震慑敌胆，京城的担子，自然该由我来扛。这是责任，无关喜好。” “可是哥……”佟澜瑶急切道，“留在这里，你快乐吗？每日与那些文官虚与委蛇，守护着一个……一个连你都觉得茫然的君主。这真的是你想要的吗？你的将才，你的抱负，难道就要埋没在这无尽的权谋算计里？” 佟予霏的眼神因妹妹的话而微微动荡。 京城的繁华，抵不过边疆一缕自由的风；宫室的精雕细琢，远不如大漠孤烟的壮阔。 但他只是深吸了一口气，将翻涌的情绪压下，重新板起面孔：“快乐？澜瑶，我们佟家子弟，自出生起，肩上扛的就是家国重任，何曾能将快乐置于首位？陛下虽……心性未定，但终究是名正言顺的君主。宛璎虽权欲熏心，但只要未行篡逆之举，我等臣子便需恪尽职守。稳固朝局，便是稳固边疆的后方。这，同样是在保家卫国。” 他看着妹妹依旧不服气的脸庞，语气缓和了些，带着怅惘：“至于抱负……在哪里都是为朝廷效力。守护好眼前的京师，让父亲和大哥在边疆无后顾之忧，便是我的战场。” 佟澜瑶知道，兄长心意已决，再劝无用。她低下头，踢了踢脚边的一颗小石子，闷闷地说：“我只是……只是觉得可惜。哥你明明是天生的将帅之才。” 佟予霏抬手，轻轻揉了揉妹妹的头发：“傻丫头，守护也是一种征战。或许有一天，当时局稳定，陛下能够独当一面……”他话未说尽，但那未尽之语里，似乎还保留着一丝微弱的希望。 兄妹二人不再言语，继续向前走去，身影在长长的街灯下拉长。 京城之夜，温柔而沉重，包裹着在命运与职责间挣扎的心。 而对于佟予霏而言，他那纵马边疆的梦想，或许只能暂时封存在这晟京的夜色里，成为内心深处一声无人听见的叹息。 他知道，眼前的平静之下暗流涌动，而他必须守在这里，直到下一个转折点的到来。 第5章 “旧事” 钦天监择定的吉日就定在后天，整个皇宫刚从国丧的肃穆中喘过气，又被登基大典的紧迫忙碌所淹没。 各宫廊道间，宫人捧着各式仪仗器物步履匆匆，唯有庆云殿附近依旧被一种异样的寂静笼罩，仿佛汹涌暗流中一片诡异的死水。 慕栩在尚服局女官的侍奉下，试穿了那身繁复至极的九龙十二章衮服。层层叠叠的丝绸、刺绣，沉重的配饰，压得他几乎喘不过气，动作僵硬笨拙。 “望陛下恕罪……是奴婢们手拙，让陛下受累了。”为首的女官战战兢兢地为他扣紧玉带，声音因紧张而微微发颤。 “无妨……”慕栩勉强挤出两个字，感觉那腰带快要勒断他的呼吸。 他试着像记忆中那般阔步行走，却被过长的下摆绊了个趔趄，模样颇为狼狈，引得周围侍立的宫人慌忙低头，肩膀却微微耸动。 仅仅一身衣服就已让他如此难堪，想到大典当日还要顶着那沉甸甸的十二旒冕冠，在文武百官注视下完成一系列复杂礼仪，慕栩便感到一阵头皮发麻。 通过这几日旁敲侧击的询问，他大致弄清了自己记忆缺失的节点——正是六年前。那时的他远在封地，天高皇帝远，行事恣意，衣着只求舒适华贵，何曾受过这等森严礼制的束缚？ 他心知肚明，朝堂上那些老狐狸绝不好应付。登基大典，于他们而言，不仅是新君的加冕，更是审视这位新帝的第一道关卡。 正心烦意乱间，一道清冷的身影无声无息地出现在殿门处。是宛璎。 他并未入内，只是静立门边，目光平静地扫过慕栩身上那套尚未穿戴整齐的龙袍。 尚宫局女官们见到他，如同被无形的手扼住喉咙，瞬间噤声，动作更加小心翼翼，连呼吸都放轻了。 慕栩被他看得有些不自在，仿佛自己是个正在装扮的提线木偶。他清了清嗓子，试图打破这尴尬的沉默：“淮月，你来得正好。你看这……后日大典，朕需要注意些什么？” 宛璎的视线这才从龙袍移到慕栩脸上，语气淡漠如常：“陛下只需谨记礼官教导，行止依制便可。其余琐事，自有璎等打理。” 慕栩心里叹了口气，知道从他这里怕是问不出什么贴心建议了。 然而，就在宛璎准备转身离去时，他的目光无意间掠过慕栩试图自行整理、却越弄越乱的冕服佩绶。 下一刻，他竟抬步走了进来。宫人们如同潮水般无声地向两侧退开，让出通路。 宛璎走到慕栩面前，无视了旁边捧着配饰、不知所措的女官，伸出修长的手指，利落地拂开慕栩胡乱系结的手，然后拈起那几根纠缠不清的玉组佩绶。 他的指尖偶尔会触碰到慕栩的掌心或手背，没有温度。 慕栩僵在原地，一动不敢动，只能看着他灵巧的手指上下翻飞，片刻间便将那团乱麻理顺、扣好，位置精准，松紧适宜，整套动作行云流水。 “此处的系法，礼制有定规，陛下不必自行费力。”宛璎退后半步。 慕栩看着瞬间变得服帖规整的佩绶，那冰凉的触感仿佛还停留在手背。他心头乱糟糟的，既有感谢，更有一种急于解释、却又不知从何说起的迫切。 “多谢……”他低声道，眼看宛璎再次转身，那份迫切让他脱口而出，“等等！” 宛璎停步，侧身望来。 “那个……淮月，我……”慕栩张了张嘴，脑子里却一片空白。他既不能直说“我全忘了，以前那个混蛋不是我”，又无法若无其事地继续讨论登基大典。他只能笨拙地试图挽留，“你……你再等一下，我还有事……” 宛璎静静地看着他，看着慕栩脸上那试图遮掩什么的窘迫。结合他近日种种反常的“温和”与“试探”，一个符合过往逻辑的、令人作呕的猜测，在宛璎心中逐渐清晰。 他嘴角勾起一抹了然的讥诮，打断了慕栩支支吾吾的话语： “陛下若是体恤璎伤势未愈，欲行旧事，直言便可。不必如此……迂回。” 慕栩一时没反应过来：“……旧事？什么旧事？” 宛璎的目光在他脸上停留一瞬，确认那疑惑不似作伪，心底冷笑更甚，面上却依旧漠然：“陛下以往召璎侍寝，从不需寻由头。” “侍……侍寝？！”慕栩的眼睛瞬间瞪得溜圆，像是被这两个字烫到一样，猛地后退一步，结果忘了身上还穿着沉重的龙袍，脚下一个趔趄，差点带着那身行头一起表演个五体投地。 他手忙脚乱地扶住旁边的灯架，才勉强站稳，脸上红一阵白一阵，话都说不利索了：“不、不是！我不是那个意思！我绝对没有那个意思！” 看着他这几乎要跳起来的模样，宛璎眼底闪过一丝疑惑，但很快便被更深的嘲讽覆盖。装得倒是挺像。 “是璎误解了圣意。”他从善如流地改口，“太医称您外伤已无大碍，若陛下需要，今夜……亦可。” “不需要！完全不需要！”慕栩把头摇得像拨浪鼓，恨不能指天发誓，“我……我只是……只是想问问你晚膳用了没？！对！晚膳！”这借口找得他自己都想捂脸。 宛璎静静地看着他，那眼神在说“编，继续编”。 慕栩在他的注视下彻底败下阵来，耷拉着肩膀，有气无力地挥挥手：“……罢了罢了，你……你退下吧。朕……朕没事了。” 再问下去，他怕宛璎还能说出什么更惊世骇俗的“旧事”来。 宛璎闻言，不再多言，依礼躬身：“奴，告退。”转身离去，背影依旧挺拔清冷，不带一丝烟火气。 留下慕栩一个人，穿着那身象征极致尊荣的龙袍，站在原地，表情复杂得难以形容。他抬手摸了摸自己发烫的耳朵，又想起宛璎刚才那番虎狼之词，只觉得一阵头晕目眩。 这都什么事儿啊！ 他以前……到底是个什么品种的禽兽？！而如今，他要怎么才能让一个认定他想“重温旧梦”的人相信，他现在只想老老实实当个好人？ 慕栩看着镜中那个穿着龙袍却一脸生无可恋的自己，只觉得这身衣裳重若千钧。他试图活动一下肩膀，立刻牵动了未愈的伤口，疼得他倒吸一口冷气。 “这龙袍简直比铠甲还沉……”他小声嘀咕，笨拙地想要解开腰间的玉带，却发现宛璎方才系得格外牢固，怎么都解不开。 就在他跟那玉带较劲时，小颂子轻手轻脚地走了进来，见状连忙上前：“陛下，让奴才来。” 慕栩如蒙大赦，任由小颂子帮他解开束缚。待沉重的礼服终于离身，他长舒一口气，感觉像是卸下了千斤重担。 “陛下，方才宛大人出去时，脸色似乎不太好看。”小颂子一边整理龙袍，一边小心翼翼地观察着慕栩的神色，“可是有何不妥？” 慕栩闻言，耳根又不受控制地发烫。他强作镇定地清了清嗓子：“没什么，只是讨论了些登基大典的细节。” 小颂子不敢多问，只是低声禀报：“方才顾首辅派人来问，陛下可要再审阅一遍大典的流程？” 慕栩一想到那厚厚一叠礼仪规程就头疼，连忙摆手：“明日再说吧。朕……朕有些乏了。” 待小颂子退下后，慕栩独自在殿内踱步。他想起宛璎离去时那冰冷的背影，心头一阵烦闷。 明明是想缓和关系，怎么反倒弄得更加尴尬？ …… 今夜庆云殿外值守的，已悄然换成了宛璎的亲信。 与此同时，京中几处高门府邸却是灯火通明。因着此次动乱中站队新帝慕栩而获利或得以保全的几位主要人物，此刻正齐聚在顾首辅孙儿顾迟宴的别院里。说是别院，其内亭台楼阁、曲水流觞，奢华精致处不输王府。 宛璎本无意于此等交际应酬，他惯于隐藏在权力的阴影之下，而非置身于这般浮华喧嚣之中。然而，今夜宴上有几个人物，确有结交或一探的价值。更重要的是，他需要亲自感知这晟京城内，在新帝即将登基的当口，暗流究竟涌向何方。 发起宴会的顾迟宴，是朝野皆知的一个“异数”。其祖父顾筠是刻板严谨的三朝元老，偏偏这个孙儿是个扶不起的阿斗，不学无术，厌恶经史，只爱流连花丛，写些香艳词曲，或是鼓捣些不伦不类之物。 然而，就是这样一个人，却仗着本事，交友广阔，三教九流通吃，连那一根筋、最看不惯纨绔作派的佟予霏，竟也与他私交甚笃，堪称京中一奇。 当宛璎的身影出现在宴会门口时，原本觥筹交错、笑语喧哗的场面，如同被瞬间抽走了声音，骤然沉寂下来。丝竹声尴尬地停了半拍，才在乐师慌乱的手指下继续，却失了之前的欢快。 晟京关于这位九千岁的谣言早已渲染得如同鬼魅，加之他本身那种冷冽逼人、与这暖香软玉氛围格格不入的气势，足以让满堂权贵噤若寒蝉。 负责接待的小厮毕恭毕敬又胆战心惊地接过他脱下的墨色外袍，动作小心地避开了他腰间散发着森然寒气的霜蟾刃。而原本坐在顾迟宴身旁的佟予霏，在宛璎进来的瞬间，便已不动声色地端起酒杯，起身走到了窗边。 宛璎将这一切尽收眼底，面上却无半分波澜，只唇角牵起一丝冷笑。 然而，在这片或恐慌或忌惮的静默回避中，却有一人迎着众人的目光，主动向他走来。此人一身月白儒衫，书生模样，脸庞白皙，眉眼温润，手中一柄玉骨折扇轻摇，步履从容，面上微笑，眼神清亮，竟无半分怯色。 “久闻宛大人风姿卓绝，今日一见，果然名不虚传，令人心折。”他拱手施礼，不卑不亢。 顾迟宴见状，忙不迭地起身打圆场，脸上堆着轻浮的笑容：“哎呀呀，不想淮月兄今日竟肯赏脸光临，真是蓬荜生辉！失迎失迎！”他侧身引荐那白衣书生，“这位是柳奕宁柳尚书，去年的京试状元，如今在礼部任职，可是年轻有为啊。” 如此年纪便官至尚书，虽是礼部，也足见先帝圣眷。宛璎目光在柳奕宁身上停留一瞬，此人气息平和，眼神却透着不易察觉的精明。他依礼向二人各自微微颔首作揖。 柳奕宁连忙再次拱手回礼，态度显得十分谦和：“在下柳鸿晔，久仰宛大人威名。大人日后若有用得着的地方，鸿晔愿效犬马之劳，为大人排忧解难。” 宛璎淡淡回应：“柳尚书客气。”并不多言，心中却已将此人的名字记下。状元之才，主动示好，绝非寻常。 顾迟宴是个惯会活跃气氛的，立刻招呼着重新落座，丝竹声再次响起，试图驱散因宛璎到来而凝结的空气。 宛璎并不在意这些目光。他此行的目的已然达到一半——确认了佟予霏对他依旧明显的敌意，以及，发现了柳奕宁这个潜在的变数。 宛璎并未融入任何一个小圈子，只拣了处僻静角落坐下。他指节分明的手把玩着白玉酒杯，目光似是不经意地扫过满堂宾客，却将每个人的细微表情、交换的眼神尽收眼底。很快，便有人按捺不住。 一位身着绛紫锦袍、体态微丰的中年官员，在几位同僚若有似无的怂恿下，端着酒杯，脸上堆起略显僵硬的笑容，踱步上前。 “宛大人今日莅临，真令顾小公爷府上蓬荜生辉啊。”他乃是吏部侍郎赵诠，素以圆滑著称，此刻却难掩紧张，“敬大人一杯，恭祝大人……呃，恭祝新帝登基在即，国运昌隆。” 话一出口，他便觉失言，敬酒祝词竟说得如此含糊，额头不禁渗出细汗。 宛璎并未举杯，只抬眼淡淡看他。 “赵大人，”宛璎开口，“听闻吏部近日在核查去岁外放官员的考绩？可有发现不妥之处？” 赵诠心中一凛，此事虽非绝密，但宛璎竟如此清楚，且在此刻提起，意味难明。他忙躬身道：“回大人，确在核查，皆依章程办事，目前……目前并未发现大的疏漏。” “哦？”宛璎尾音微扬，“那便是有些小的疏漏了？赵大人辛苦了，登基大典后，各部官员或有调动，还需吏部多多费心。” 轻描淡写的一句话，却让赵诠后背发凉。这既是提醒，也是警告。他连声称是，几乎是落荒而逃，那杯酒终是没能敬出去。 原本还有些蠢蠢欲动，想上前混个脸熟的官员，此刻都歇了心思，只远远观望着。 柳奕宁却似乎全然不受这气氛影响。 他并未急着再次靠近，而是等到一曲琵琶终了，才端着自己的酒杯，信步走到宛璎桌案对面，自然地坐下，仿佛只是随意寻个位置欣赏月色。 “宛大人不喜喧嚣，此处观景倒是极佳。”他含笑开口，“听闻大人雅善音律，尤其精通古琴。不知对方才那曲《雁落平沙》，有何高见？” 宛璎眸光微动。他善琴之事，知晓者甚少，这柳奕宁倒是做足了功课。 “柳尚书有心了。”他语气依旧平淡，“曲艺小道，不足挂齿。《雁落平沙》意境虽好，奈何技法流于俗套，少了些孤峭之气。” 柳奕宁抚掌轻赞：“大人一语中的！正是此理。如今乐坊多追求繁复技巧，反而失了古曲的筋骨神韵。倒是大人这般见解，方是知音。”他顿了顿，状似无意地提及，“下官家中藏有一张前朝焦尾琴的仿品，虽不及真品万一，音色也还算清越。若他日大人有暇，可否赏光品鉴一番，指点迷津？” 以琴会友，是文人间最风雅的结交方式。柳奕宁此举，既避开了直白的攀附，又投其所好，将拉拢之意包裹其中，手段不可谓不高明。 宛璎并未立刻答应，只道：“柳尚书雅意，在下心领。只是近日宫务繁忙，恐无闲暇。” 这便是婉拒了，但并未把话说死。 柳奕宁也不纠缠，笑容不变：“无妨，良琴静候知音。何时大人得空，鸿晔随时扫榻相迎。”他举杯示意，自己先饮了一口，姿态从容洒脱。 柳奕宁的从容告退，并未完全驱散宛璎周遭无形的隔阂。他依旧独坐一隅，仿佛置身于一个透明的屏障之内，外界喧嚣皆是背景。然而，这屏障很快便被一个不着调的人打破了。 “哎哟，淮月兄，你怎么一个人躲在这里喝闷酒？可是我府上的歌舞不入您的眼？”顾迟宴拎着一壶酒，笑嘻嘻地凑过来，几乎是挨着宛璎身侧坐下，带着一身酒气与暖香。 宛璎虽是蹙了下眉，但并未侧身避开。“顾小公爷。”他淡淡招呼，算是回应。 顾迟宴仿佛完全没察觉到他的冷淡，自顾自地给宛璎面前的空杯斟满，又给自己倒了一杯。“别理那些家伙，一个个道貌岸然，心里指不定在琢磨什么。”他朝那些远远观望的官员们努了努嘴，声音不大不小，刚好能让附近几人听见，引来一阵尴尬的咳嗽和视线转移。 “就说刚才那赵诠，”顾迟宴嗤笑一声，凑近宛璎，压低声音，语气的鄙夷，“他那个小舅子，在陇西当县令，去岁考绩就是个笑话，贪墨军饷，强占民田，桩桩件件，证据都快糊他脸上了，他还在那儿，哎哟，‘依章程办事’？我呸！”他啐了一口，随即又是那副玩世不恭的笑脸，“还是淮月兄你厉害，一句话就让他现了原形。” 宛璎执杯的手顿了顿，看向顾迟宴。这位小公爷的消息，倒是灵通得很。赵诠小舅子的事，他自然知晓，却不想顾迟宴一个“纨绔”也如此清楚底细。是当真耳目灵通，还是故意在他面前卖好？ “顾小公爷消息灵通，令人佩服。”宛璎淡淡道。 “嗨，我也就是瞎打听，比不上淮月兄你运筹帷幄。”顾迟宴摆摆手，忽然话锋一转，眼神里透出几分精明，“不过啊，这京城里头，有时候我们这些瞎打听听到的闲话碎语，拼凑起来，未必就比你们那正经渠道得来的消息用处小。”他意有所指地眨眨眼，“就比如……北边近来不太平，军中似乎也有些……不同的声音。” 北边？军中？宛璎眸光一凝。顾迟宴指的，显然是北疆佟家军。佟雍镇守北疆，若有异动，佟予霏必是知情者。而佟予霏…… 他的目光不由自主地转向窗边那个背影。 顾迟宴顺着他的目光看去，了然一笑，拍了拍宛璎的肩膀，在宛璎冷眼扫过来时迅速收回，“予霏他就是头倔驴，认死理。他觉得你……嗯，反正就是对你有成见。不过嘛，他这人，对事不对人，心里装着的是边境安稳，是佟家军的荣誉。只要不触及他的底线，有些事，未必不能谈。” 这话说得含糊。宛璎心中冷笑，顾迟宴这是在替他爷爷顾首辅，或者说，替他们这个潜在的“保皇派”集团，来试探他的态度，甚至试图充当调停人？ “佟将军忠勇，人所共知。”宛璎不置可否，“边境安稳，亦是朝廷所愿。” 顾迟宴看着他滴水不漏的样子，知道再探不出什么，也不纠缠，哈哈一笑，举起酒杯：“得，不说这些扫兴的！总之呢，淮月兄，我这地方，你想来随时来，酒管够，消息嘛……也管够！”他仰头饮尽，姿态豪迈。 就在这时，窗边的佟予霏似乎终于忍无可忍，猛地将手中酒杯重重顿在窗台上，发出“哐”一声脆响，引得众人侧目。他脸色铁青，看也不看宛璎和顾迟宴，径直大步朝门外走去。 “诶？予霏！你去哪儿？”顾迟宴扬声喊道。 佟予霏脚步不停，只从牙缝里挤出两个字：“回府！” “这头倔驴……”顾迟宴无奈地摇头，对宛璎抱歉地笑了笑，“淮月兄别介意，他就这脾气，肯定是嫌我这里太吵了。” “无妨。”宛璎放下始终未沾唇的酒杯，缓缓起身，“夜色已深，在下也该告辞了。” 顾迟宴连忙起身相送：“我送送淮月兄。” 送至府门，夜风凛冽。顾迟宴看着宛璎披上外袍，忽然收敛了脸上的嬉笑，正色低声道：“淮月兄，如今这局势，看似平静，实则暗潮汹涌。陛下登基在即，各方都在看着。有些底线，希望我们……都能守住。” 宛璎系绦带的手微微一顿，抬眼看他。月光下，顾迟宴的脸上难得没有了平日的轻浮。 “顾小公爷放心，”宛璎的声音在夜风中显得格外清晰冰冷，“该守的，在下自然会守。” 至于这“该守的”是什么，就留给对方去揣摩了。 他不再多言，转身踏入浓郁的夜色之中。顾迟宴站在门口，看着那抹玄色身影融入黑暗，脸上的笑容渐渐淡去。宛璎，依旧像一口深不见底的古井，投石问路，也只闻其声，不见其底。