☆、第 051 章
当晚, 原冲、李之澄得到了靖王回到帝京的消息。哄着南哥儿入睡之后, 两人转到东次间里间的暖阁，遣了下人，喝茶、闲谈。
李之澄道：“我当真是有些年没见过靖王了。”
“皇上登基之后, 他就去了封地, 我也快三年没见他了。”原冲想到靖王, 笑了笑。
李之澄神色柔和, “我记得, 观潮在金吾卫行走的时候, 靖王和他，有些事情上是相互帮衬着。我爹爹没少念叨那些事。”
原冲颔首，笑意更浓, “那时候, 大皇子、二皇子缺心眼儿，看靖王、观潮不顺眼，动不动就找茬，以为他们怎么也不敢动手。哪成想，那就是俩混世魔王，脾气一上来，才不管你是谁, 照打不误。这还是在军中的时候，先帝当笑话说的。”
李之澄笑着叹息，“这辈子就没见过比观潮胆子更大、脾气更差的人。幸亏先帝不待见那些儿子，不然还了得？”
“要是都识数, 先帝怎么会不待见？再说了，观潮怎么不打靖王？那些混帐就是欠揍。”
李之澄忍俊不禁，“按理说，先帝应该最欣赏靖王才对。”
“要是没有观潮，那帝位，也就是靖王的了。”原冲说道，“可惜，他命不好，摊上了这么个太傅。”
“终究是个人物。”李之澄由衷地道，“同样是争储，先帝只拿靖王没法子。”
“这倒是。”原冲说着，笑起来，“要不说观潮是他的克星呢。先帝都不能把他撵到封地，等先帝驾崩之后，观潮三下两下的，就让他再不敢找辙，老老实实去了封地。”
“眼下让他回来做什么？”李之澄有些不解，“他在封地，有罗世元、朗坤看着，如何也出不了幺蛾子。”
原冲目光玩味，“相互利用罢了。靖王折腾这一场，大抵伤了元气，得歇一两年，多赚些银钱。观潮则要用靖王做些事情。那两个人，有意思得很，跟欢喜冤家似的。”
“是么？”李之澄讶然，“我还以为，他们会特别痛恨、忌惮对方。”
“靖王自然是恨死了观潮，你现在给他十万兵，他立马就又要清君侧。”
李之澄莞尔。
原冲也笑，“观潮对靖王，自然也忌惮。但俩人都挺邪性的，不过招的时候，算是朋友。我瞧着，观潮也真舍不得除掉靖王。”
李之澄忍俊不禁，“是他办得出的事儿。主要也是因为靖王不是龌龊之辈。靖王要是想对太后、皇上下手，那母子两个，早死八回了。”
“的确。靖王一直忙活的，只是想逼着先帝立他为储君。没有观潮的话，但凡有点儿兵权，事情也就成了。”
“可惜，先帝不让皇子带兵打仗。”李之澄笑道，“那些战事，都交给观潮了。我其实一直很好奇，先帝在末年，有没有怀疑自己养虎为患。”
“到那时，已经认命了。”原冲说，“先帝和观潮一样，爱惜将士百姓，从不肯用战事制衡朝堂，更不肯让子嗣用战事练手、趁机拉拢将领。多少年了，国库就没充裕过，就算有那份儿心，也没那个本钱。
“一来二去的，本该皇室得的军心、民心，落到了观潮手里。
“先帝不喜靖王，也是有缘故的。一次观潮挂帅出征，靖王负责军需，却被手足算计了，供应不及时。得亏是观潮，和将士们饿了几天之后，劫了敌军的粮草。要换个人，真完了。
“可靖王是真的被算计，还是明知是陷阱也往里跳，谁说的清楚？
“从那之后，先帝就对靖王有心结了。”
李之澄看着他，“观潮呢？”
原冲一笑，“观潮说，他理解。”
李之澄思忖片刻，轻叹一声，“真能做到的，怕也只有他了。”
“先帝最后两年，有时也被观潮气得不轻。”原冲笑道，“算是提前托孤了，安排了三个名为帮衬实为牵制观潮的三朝元老。
“结果，没出半年，就被观潮弄死两个。
“先帝气得两天吃不下饭，随后，担心剩下的那个也晚节不保，还死观潮手里，让他致仕了。
“跟观潮说，真认命了，你小子爱怎么折腾就怎么折腾吧。——宫里大总管顾鹤跟我说的。”
李之澄着实笑了一阵，“不认命又能怎么着？从那时到如今，观潮想反谁都不在话下。他不稀罕罢了。先帝比谁都明白这一点。到底，是亲自带出来的绝世人物。”
说说笑笑间，不知不觉，天色已晚。
原冲站起身来，“我该回府了。”
“我送你。”李之澄随之起身。
他却将她揽到怀里，拥着，不言语。
李之澄有些意外。
自他将所有事交给观潮处理那日，到如今，只有那一晚，亲昵的相拥而眠，别的时日，更像是一对相识多年的友人，熟稔，但不亲昵。
经过的事太多了，他和她一样，可以做最明智的决定，可以最理智地面对，对于对方，却需要时间消化掉那些事实。
原谅、理解，不是说出口了就能全然做到。说的时候，意味的也只是“我想原谅你、请你原谅我”。更何况，他们连那种话都没说过。
他与她，在最挣扎痛苦的时刻，最在乎的，都是南哥儿的处境、感受。
李之澄仰起头，看着他，“阿冲，原谅我。”
原冲牵了牵唇，敛目凝着她，“那么，之澄，原谅我。”
“我原谅。也从没怪过你。”
“我原谅。只要你在跟前，我就做不到有脾气。你知道的。”他抚着她面颊，抚着这消瘦的女子的如花容颜，片刻后，低下头去，坚定地捕获她的唇。
充斥着热情、思念的亲吻，不含一丝慾念。
良久，他双唇移到她耳边，说：“之澄，我爱你。”
许多年了，经过了许多事，甚而还有很多她不肯坦言相告的事，但，那又怎样？
一切的一切，让他确然明白的是，他爱她。只能爱她。
这一生，心里只容得下她一个.
这晚，孟观潮仍是留在梧桐书斋的后罩房，琢磨李之澄的三个亲人。
他对这种事兴趣浓厚，是以，明知道很快就要知晓答案，还是得空就梳理一番。
李之澄的表哥周千珩，家中人丁单薄，年少时便只剩了他一个。李之澄双亲将他接到身边，视如己出，悉心教导。
他与李之澄的堂兄李之年，同为两榜进士，同在李景和官司缠身时被牵连，没了官职。李景和病故后，两人随李夫人离开京城，再没张罗过入仕。
其实这情形就有些奇怪：十年寒窗苦，考取功名谈何容易，表兄弟两个怎么会因李景和一事便没了斗志、锐气？哪个男子会没有抱负？
他曾私底下犯嘀咕：恩师门里，怎么出了两个废物？却懒得追究原由，放任自流。
锦衣卫找到他们的时候，李之年和李大奶奶深居简出，让管事出面，做些小本生意；周千珩则已是道教的俗家弟子，常年住在一个道观。
“有弟兄说，周千珩一点儿烟火气都没了，看起来，修行的不错。”——常洛如是说。
又一个道家弟子。
孟观潮对佛教、道教都没偏见，熟读能寻到的一切经书，确实能领悟到不少大道理，但是，宁王、周千珩这样，总归是让人觉得不正常。
再就是李夫人，也是奇得很：原冲是多难得的乘龙快婿？她却死活不同意。
她死了，算她有福气。不然，只为南哥儿，就得好好儿跟她算算账。
再者，她为何要将之澄许配给周千珩？
又一件不大说得通的事。但是，周千珩一定是愿意的。
而愿意意味的，是什么？
还能是什么？
孟观潮看着周千珩的画像，回想着与那人相关的事。
平心而论，周千珩是挺出色的男子，看起来就是清冷淡泊、心思干净的样子。画像上，便已有几分道骨仙风的味道。
年少时，他去李家，不乏碰面的时候，那期间周千珩给他的感觉，倒是担得起谦谦君子、温良如玉。与他完全是两种人。
他是火，是刀，不是伤到别人，就是伤到自己。
周千珩则是水，还像是那种至为澄明、洁净的水。
那年月，之澄是孩子心性，最烦他，只因为文武都比不过他。他只觉有趣，心想你又不考文武状元，跟我比什么？我要不玩儿命地苦学，命就保不住了。傻丫头，懂什么啊？
那时起，之澄就跟原冲相识了吧。
同样的年月，李之年、周千珩除了考取功名，在做什么？有何际遇？
李大奶奶又在之澄的遭遇之中，是怎样的存在？
这些人，又是否与太后、宁王有牵扯？
原冲本来是想缓步行事，年前设局将三个人引到京城。时至今日，自是用不着那么委婉，直接命人手出面，让他们从速赶到京城。
估摸着，明日就到了。
思忖间，谨言在门外禀道：“四老爷，乾清宫大总管来了。”
顾鹤这个时候前来，必有要事相告。
孟观潮立时起身出门，“备一匣子金叶子。”这些年，顾鹤根本就是他在宫里的心腹，他也从不曾亏待他。
谨言称是。
在外书房见礼落座之后，顾鹤开门见山：“今儿我不当值，又恰好有两名小太监发现了一些端倪，我便赶来告诉你。”
孟观潮亲手递给顾鹤一杯茶，“说来听听。”
“太后娘娘有几只信鸽，每日清晨、傍晚，她都会去亲自去看有无信来。”
孟观潮若有所思。需要用到信鸽的事，便与宁王无关了——同在帝京，两个人便是再不成器，安排人传话总不是难事。
顾鹤继续道：“今日，有信来。一名小太监冒死将信件截下来，让我瞧了一眼。只是一个字条，写着初九进京，安危难测。字很好看，但不是我所见过的。”
是李之年或周千珩么？但是，原冲的人手并没发现二人有异常的行径。如果是他们之间的一个，也说得通：没点儿本事，怎么能将之澄逼迫到那地步？
“稍等。”孟观潮找出前些年李之年、周千行的手稿，让顾鹤看。
顾鹤认真地看了多时，指了指周千珩的手稿，“是这个人的字迹。”
孟观潮由衷地道谢，心里便有数了。
“接下来，该如何？”
孟观潮想了想，“把太后的信鸽收起来，交给锦衣卫。告诉她，这是我的意思。”
顾鹤笑起来，“知道了。”说着便站起身来，“不早了，太傅早些歇息。”
孟观潮亲自送他出门，从谨言手里接过沉甸甸的黄杨木匣子，交给顾鹤。
顾鹤也不客气，“你富裕得很，打你的秋风，我真没什么不好意思的。”
孟观潮哈哈一乐，“富裕与否，少不了你的就是了。”
顾鹤笑呵呵地上了马车。
孟观潮回了卿云斋，沐浴更衣之后，不管不顾地唤醒了幼微，把自己的发现告诉她：“跟太后有猫腻的，应该是之澄的表哥。别的人怎么掺和进去了、掺和了多少，还需进一步查证。”
“啊？”徐幼微揉了揉眼睛，立时睡意全无，“是你查到的？不是之澄告诉你的？”
“顾鹤给我的消息，错不了。”他说。
“这也太厉害了些。”徐幼微夸完他，就忍不住担心，“没生气？”
“自然生气，也只片刻罢了。他们，不值当。”他搂住她，“我有娘，有小猫，有林漪，还有老五、之澄、南哥儿，何须与不相干的人置气。”
只是还没到置气的时候而已。谁知道太后会不会出昏招？但是，他终究是已有准备。她笑着吻一吻他的唇，“这样再好不过。”
他笑着躺平，顺势将她抱到身上，“犒劳犒劳我。”
“……”徐幼微无语得很。他那脑子，怎么总是能大事小事兼顾？她怎么就没那个本事？
“快些。”他笑着催促，“等我亲力亲为的话，可有你受的。”
他是否亲力亲为，都有她受的。她咬了咬他的唇，“可以犒劳你，但是，你不准说话。”
“行啊。”他爽快地答应。
他不言语，并不代表没有动静——过了一阵子，室内响起她支离破碎又让人面红耳热的呻/吟声。
不说话的孟观潮，一时一时的热切、怜惜、狂野、温柔，反倒让她更直接迅速地体会到。
越来越恣意，越来越胡来。
她无法清醒、克制，只能陪着他折腾。
愿意，给这个男人。
愿意，要这个男人。
毫无保留的.
上午，给太夫人请安之后，徐幼微循例去了练功场。在李之澄悉心点拨之下，她的马术已然不错。
这日，李之澄笑说：“往后，每日或早或晚，带着逐风跑几圈儿就行。过几日，我教你打坐。”
“好啊。”徐幼微已经知晓，正经的打坐，涵盖的学问颇多，是安静文雅地养身之道。
下午，她和婆婆一起比照着明细单子，清点之澄的嫁妆。
太夫人道：“老五喜欢什刹海那边的风景，观潮就又让管事在那边给之澄置办了两所宅院。王嬷嬷去看过了，说很不错。至于田庄，先帝不是赏过观潮两个小庄子么？观潮转送给之澄一处——明面上还是他的，私底下的进项，是之澄的。他跟你说过没有？别又是自作主张吧？”
“说过了。”徐幼微忙笑道，“这样最好。皇庄所在之处，都是土肥水美，年景再不好，也不至于颗粒无收。观潮说，我们不用指望田庄的进项，而原府并不允许人私下做生意，如此，把皇庄私底下让给之澄，最是妥当。”
“他跟你说过就好。”太夫人放下心来。
自这日起，孟府东院张灯结彩。西院亦如此。
李之澄住进卿云斋西侧的院落。
当日，孟观潮陪皇帝练习骑射的时候，原冲找了他一趟，说李之年、周千珩已经进京。
“直接关起来。”孟观潮说，“你跟他们磨叽什么？”
原冲笑着说好，观望皇帝片刻，告辞出宫。
随后，太后派人来请。孟观潮去了坤宁宫。
太后一身家常的衫裙，在外面找了一件小狐皮斗篷，长发只用一根竹簪束在头顶。神色透着落寞。
她等在正殿门前，看到他便迎上去，“有话跟你说，到花园走走。”
孟观潮说好。
宫人得了吩咐，远远地跟着。
太后开门见山，“那些信鸽，真是你派人收走了？”
“嗯。”
太后笑了笑，“原本我很是犹豫，既然到了这地步，便开诚布公。”
“如此最好。”
太后裹紧了斗篷，望着西斜的日头，“我当年进宫之前的事，你该有耳闻。”
“听说过。”
先帝得空时，喜欢到朝臣家中串门，满大街闲逛的时候也不少。先帝在街头惊鸿一瞥，看中了太后慕容昕。
慕容家也算是将门，太后的父亲、两位兄长在她小时候命丧沙场，只留下了内宅女眷支撑门第。
这情形，先帝也很满意。于是，命顾鹤向慕容家族递话，若有意，便让慕容昕于来年进宫选秀，许她母仪天下。
第二年，慕容昕进宫，成为先帝第三位皇后，受尽恩宠。
太后轻声道：“我有意中人。”
孟观潮不语。
“事情到了那地步，谁敢娶我？谁敢与先帝争女人？谁又算得出他何时辞世？”太后牵出一抹笑容，透着淡淡的讽刺，“而且，母仪天下，对任何女子来说，都是太大的诱惑。便进宫了。”
孟观潮静待下文。
太后的笑容不减，讽刺也不减，“我这个人，挺奇怪的吧？对你这种锋芒太盛、过于出色的人，只有欣赏，不能动心；明明自己是贪慕虚荣虚荣之辈，意中人却是心性淡泊的。”
“跟太后牵扯不清，是够淡泊的。”孟观潮说。
“……”太后神色僵了僵。
“说下去。”
太后颔首，“先帝在的时候，在宫里的日子，我得承认，过得的确不错。那般荣宠，任谁都该知足。可从先帝病重起……”她望了望天空，“这紫禁城对我来说，不过是一座巨大的坟墓。”
孟观潮问道：“怎么说？”
“那时起，我便知道，我的一生是何情形。”太后看着他，“寒儿若是不成器，便要做一辈子的傀儡，甚至被换掉；寒儿若是争气，起码也要到十六七岁才能亲政吧。没你，他如何斗得过靖王。”
孟观潮扬了扬眉，“话都说到这地步了，不妨说透。”
“你到底作何打算，谁琢磨的透？我们母子，不过是个摆设罢了。”
孟观潮一笑，“原来，你是这样想的。”
“你听着，或许生气、心寒，但在我这个位置，又能怎么想？这样想的人，不知有多少。”
孟观潮目光悠远，笑容和煦，“说的是。我可不就是极可能谋朝篡位的佞臣。”
太后却看得心里发寒。孟观潮最瘆人的时候，正是该动怒的时候却温和以对。
孟观潮和声道：“不扯闲篇儿了，说正经事。”
太后言辞慎重起来，“你大抵知晓我与那男子的事情了。我们一直书信往来。我，不求你理解，只求你谅解。”
“我理解，也谅解。”孟观潮睨着她，“只是，你与周千珩，可曾理解、谅解过别人？”
“……”让太后沉默下去的是，他已然猜到她的意中人是谁。他，到底已经查了她多久？事情已糟糕到了什么地步？
“之澄吉日将至，我想早些回家，准备嫁师妹。”孟观潮问道，“你们到底对她做过什么？”
太后低头，死死地咬住唇。
“老五已经将周千珩监视起来了。”孟观潮慢悠悠地道，“太后娘娘，我问你的时候，你说了，兴许还有转圜；你若不说，我就往最坏的地方办。佞臣的心有多狠、多毒，你应该比我想的多。”
“都是我不好，与他无关。”太后眼神急切，语气却如常和缓。
不能够心急，不能够说错话，不然，她说不定今日便要血溅三尺。
孟观潮对她扬了扬下颚，“从之澄的孩子被劫说起。如实的，细细地说。”
太后因着心虚，不敢与他对视，转眼看着别处，“那件事，是我与宁王促成。
“宁王的母妃在我手里。他是孝顺之人，这些年的意中人，只有李之澄一个。
“我与周千珩书信往来的事，李夫人知晓了。也不知道她是怎么想的，知情之后，要将李之澄许配给他。
“他说，只要李之澄答应，他就要为了报恩，娶李之澄。
“那是我与宁王都不能接受的事。
“李之澄曾亲口回绝过亲事。她自来不是简单的人，李大学士处境最艰难的时候，宁王就逼着她嫁入宁王府，她则是通过堂兄之手，连消带打，让宁王损了两名幕僚、两个官场上的爪牙。从那之后，宁王彻底失了圣心，一蹶不振。
“再不得宠的王爷，还是有一些死士的。宁王通过我，得知李之澄的下落，派人寻了过去，用孩子作为要挟，让李之澄写了两份东西。
“那算是我与他的保命符。
“李之澄所写的是：她就是淫/荡的性子，曾与你有染；原冲去金陵，只是为了去见她，在那时有了喜脉；你们孟家与李家，曾数次相互行贿受贿，涉及数目多达十几万两。
“最重要的是，她一直知道太后与她表哥有私情。哪日事发，她便也是株连九族的大罪。
“李之澄那个人，你是了解的。若非出此毒手，她就会成为我最大的隐患。她手里有凭据，甚至于，会杀掉周千珩。三年前，周千珩就险些死在她手里。”
孟观潮听完，踱步到就近的长椅，略显慵懒地落座，沉默片刻，问：“你最终想要的是什么？”
“原本我打算，让寒儿十一二岁亲政，在那之前，你除掉靖王。随后，让我搬到行宫去住，过我自己想过的日子。”
孟观潮轻轻一笑，“搬到行宫，与意中人瞒天过海，双宿双飞？”
“他等了我这些年，我总该对他有个交代。不论他来不来，最起码，该我等他了。”
孟观潮睨着她，“要无上的尊荣，要儿子坐稳龙椅，要意中人伴你下半生。你要的可真多。”
太后看着他，眼神坚定，“我们孤儿寡母，我为自己早做打算，有错么？”
“没有。”真没有，这是应该的，只是，她用错了手段。
“我一介女流，能从何处着手？别说慕容氏没有堪用的人，便是有，你也不肯让他们掺和政务。我自认一直老老实实的，只盼着你能让寒儿平平安安长大，让他做一个明君。你若成全我们，我就不会毁你知己及其妻儿。”
孟观潮看着她，眼神特别干净，只是有些困惑：这是他认识的慕容昕？这是当今太后？他真的认识这名女子？
他晃了晃颈子。
太后走到他近前。
孟观潮抬手，食指轻轻一晃，“离我远些。我还是有些洁癖的。”
太后身形僵住，“随你怎么说。眼下——”
“眼下你想如何？”孟观潮问道，“要我除掉靖王，给宁王实权，让你儿子亲政，然后，我致仕？”
太后委婉地道：“自然不是。我还是知晓轻重的。眼下，我只要你启用周千珩、李之年，不拘一格任用。他们也是才华横溢之人。如今，我只有这一个条件。不然，明日之前，原冲、李之澄、他们的孩子，会成为人人唾弃的笑柄。”
孟观潮笑出来，“我只是不明白，你怎么会要挟到我头上？”
太后看着他，“我跟你开门见山，就是为了节省时间。不然，说不定你还没出宫，李之澄写的那两份东西，就已落到靖王手里。你说他会怎么做？会不会趁机弹劾你的左膀右臂？”
孟观潮不为所动，语速缓慢：“你有威胁我的工夫，不妨想想别的可能。
“兴许下一刻，你就睡到哪名侍卫甚至太监床上；
“兴许下一刻，宁王就睡到你床上；
“兴许周千珩刚进京，就到八大胡同与妓/女厮混；
“又或许，他刚进京就遇到悍匪，被剁成肉泥。
“你说，这种文章于我，有多难做成？”
太后越听脸色越差，“你，也不顾寒儿了？”
“你不让他要脸了，我有什么可顾忌的？”孟观潮眯了眯眸子，“他到底是谁的孩子？”
太后道：“我……我总说不到点儿上，能不能把宁王请来？”
“他见了我，也不过是耗子见了猫。但是，与其劳动宁王爷，不如你我走一趟。你说呢？”孟观潮说道，“有结果之前，让皇上知晓的话，不合适吧？”
太后想了想，“好。”在宫里，在这样的局面下，她孤立无援的感觉只有更重。
孟观潮离开慈宁宫，去跟皇帝打过招呼，又向顾鹤交代了一些事、借了两个人。
太后轻车简从，路上，策马而行的孟观潮赶上来，她隐约听到他吩咐了随从不少事情，碍于耳力有限，又心神紊乱，便听不清。
马车进到宁王府，太后下了马车，便僵住了：常洛起码带了一百名锦衣卫赶来，原冲也在。
宁王身穿道袍，站在正殿前的四方院落之中，一副大限将至的样子。
孟观潮望着太后，“之澄写过的两份东西，交出来。”
“我也说了，你要先答应我的条件。”太后望向原冲，“太傅要用你和李之澄、你儿子的名声与我赌。你怎么说？”
原冲失笑，“你和太傅赌？谁给你的底气？”
孟观潮问原冲：“人几时带来？”
“快了。”
孟观潮负手而立，望着太后，缓缓一笑，“等着，我成全你。”
太后一阵毛骨悚然，“你就不能与我各退一步么？你只能答应我的条件。真的要来不及了。”
孟观潮却问原冲，“带没带酒？”
原冲取出一个小酒壶，抛给他。
孟观潮旋开酒壶盖子，慢条斯理地喝酒。
常洛、原冲却知道，孟观潮不是被气迷糊了，就是心里已然暴怒。不然，他绝不肯在这种时候喝酒。
今日，怕是少不得一番杀戮。
寒风凛冽，气氛肃杀，每个人心里都似压了一块巨石。
过了一阵子，周千珩、李之年被原府护卫带来。
太后面色骤然一边，她失声唤道：“千珩……”
孟观潮点手唤从宫里带出来的两名内侍，指了指李之年，“去。”
两名内侍各拎着一个药箱，赔着笑，请护卫帮忙把人带进倒座房。
没过多久，房里便传出一声杀猪般的惨叫。那份儿凄厉，叫人委实心惊。
过了一阵子，护卫把李之年拎出来。
两名内侍转到孟观潮面前，恭声道：“将养几日，便能进宫当差了。”
孟观潮颔首，“回头再重谢二位。”
“不敢。不敢。”
被塞住嘴巴的李之年双脚落地之后，便倒在地上，痛苦地翻滚着。
他身下的衣衫，已被鲜血染红。
他被断了子孙根。
太后忍不住哆嗦起来。
孟观潮睨着她，“说不说？”
太后下意识地望向宁王。
孟观潮指了指周千珩，“办了。”
护卫立时推搡着周千珩去往倒座房。
“我说，我说！”太后花容失色，奔到周千珩跟前，也顾不得仪态，推开护卫，“你们给哀家远着些！”
孟观潮似笑非笑的，“那两份东西，在何处？”
“已经送出去三份，都是找人模仿李之澄的笔迹誊录的，一份送到了窦明城手里，一份送到了苗维手里，还有一份送到了靖王府。”
原冲、常洛的脸色都有些不好了。
孟观潮却重复着刚刚的问题：“那两份东西，在何处？”说着话，瞥过宁王，“你想不想尝尝那滋味？”
“在我手里。”宁王说，“你保我母妃安稳无虞，我便交给你。”
“明日起，太妃去西山行宫常住。”
宁王唤身后一名亲信，“去密室，把那个上了锁的锦匣取来。”
亲信称是而去。
太后身形颤抖着，险些跌坐在地。孟观潮果然没说错，宁王见了他，还不如耗子见到猫。
宁王继续道：“日后，我能否离开帝京，去道观修行？”
“你若是走得了，自然就能离开。”孟观潮望向太后，“你不想让周千珩变成太监，就把你做过的好事写下来，多写几份。”
“你让我们走，让我们远走高飞……”
“一个时辰。”孟观潮移开视线，打个手势。
护卫立时将周千珩从太后身侧拉开，拎进倒座房。
宁王叹息一声，对太后道：“正殿有笔墨纸砚。”
太后已近绝望，却担心周千珩下一刻就被阉了，只好强撑着去了正殿。
孟观潮又喝了几口酒。
“还没缓过来？”原冲瞧着他越喝酒越苍白的脸色。
“气得我胃疼。”孟观潮又缓了一阵子，与原冲、常洛说了太后、宁王做的好事。
原冲许久做不得声。
常洛则是满脸震惊，喃喃道：“疯了吧？不是……这是把你当什么了？”
孟观潮说道：“我已经跟顾鹤打招呼了，宫里的人，该拷问的拷问，参与其中的，一并处置了。到时候，尸体送出来，你安排人帮他清理掉。”
“这好说。”常洛仍有些愣愣的，“李之年与周千珩——”
孟观潮看原冲一眼，“李之年，交给老五就行。周千珩，我自有安排。”
“那三份东西——”
孟观潮抿了抿唇，作势要踢他，“你醒醒。这不是正让我们的太后娘娘写原委么？我倒是不信了，他们会不问青红皂白，就把事情闹大。”
“别人好说，窦明城那边……他次女不是刚死么？那女子不是等了你这些年么？又一根儿筋……不为这个，他们为何选择送到他手里？”
“那就让他闹。我怵他？”
常洛笑了，“你心里有底就行。”
原冲终于回过神来，指一指李之年、宁王，磨着牙说：“这两个，我带走了。”
孟观潮嗯了一声，示意常洛，“去帮把手，给我留几个人就行。这小子，气懵了。”
常洛说好，走之前，拍拍他的肩，叹息一声，“你……委实不容易。”
孟观潮一笑置之。
他不怕不容易，只怕脏。而这种事，简直脏的让他心悸。
如果事先没有对太后起疑，大抵会被气疯，兴许宁可脏了手，掐死她算了。
夜幕笼罩着宁王府。
太后手里捏着一叠纸张，急匆匆走出正殿时，孟观潮仍然站在原地，大红官服的衣摆，随风发出烈烈声响。
“放人。”太后说。
孟观潮嫌弃地瞧她一眼。他怎么到今日才发现，她是这么蠢的一个女人？
有锦衣卫不待吩咐，便如鬼魅般到了太后身侧，手势轻巧地夺过纸张，交给孟观潮。
另有一名锦衣卫取来一盏宫灯。
孟观潮借着灯光，仔细检查太后书写的供词，随后吩咐两名内侍，“把那个办了。”
内侍毕恭毕敬地称是，去往倒座房。
“你要做什么？”太后因为过度紧张，声音有些尖利。
孟观潮对她一笑。那笑容，温柔似春风，“我说过，成全你。”语毕转身，吩咐余下的锦衣卫，“太后娘娘新添了一名太监，等会儿你们送他们回宫。”
“是！”
“孟观潮！你会遭报应的！”太后嘶喊着，奔向倒座房。
孟观潮行至马前，听到了周千珩的惨叫、太后绝望的哭声。
他神色漠然，飞身上马。
解气了么？
没有。
许多话，都没说。很多很多话，都懒得说了。
几年了，他把所有不曾有、不认为自己有的耐心，给了皇帝；
他并不是不知晓，有些事情，完全可以年复一年地拖下去，自己没必要落下专横跋扈的骂名。可是他一向认为，就算史官把他写成前无古人的佞臣，也无所谓，只要为后人安排好出路、前程就行。好名声，是帝王需要的。
他对皇帝那份儿心，比自己的爹对自己要周到、体贴百倍。
如果不是真心希望皇帝成材，不是始终铭记答应先帝辅佐母子两个，何至于做到这地步？
他付出赤子之心的，从不是帝王，而是家国。
他与袍泽一次次付出鲜血、赌上安危，才换来如今的万里山河。
他与袍泽守护的，是无辜的百姓。
民心不在，国将不国。
为君分忧，重不过百姓平宁。
傻呵呵的这些年，宫里母子两个的日子，他当成自己的日子来过。先帝在的时候如此，不在了，只有更尽心。
所期许的，不是皇帝的感激，是皇帝成为明君。凡涉及杀戮的事，他来做；凡体恤苍生的事，皇帝来做。
——他真正用身家性命在赌的，是这些。
赌？太后要跟他赌。
多好笑。
他累死累活的，换来的竟是这样一个结果。
他竟然在那些年视她为有些交情的友人。
他就是个睁眼瞎。
她一面要理解要谅解，一面却又让之澄写下与他有染的字据。
是人？
早已为人/母，又何曾给过之澄理解、谅解？
她真是个人？
将心比心，若是他动不动就拿皇帝的性命要挟她，她要怎么办？
她知道他做不出那种事。
却拿那种事来要挟之澄。
这女人，是被先帝惯坏了，还是被他惯坏了？
想拷问她，想撕了她。
但是，不值当。
今日起，她在他眼里，一文不值，多看一眼都是折辱自己。
她贪心，要的很多。
她也算聪明，在有限的格局中，想的可谓极之长远，给了他这么大的意外、这么多的隐患——苗维、靖王，猴儿精猴儿精的，日后少不得查证原冲和之澄的事。他要在现有的基础上，把事情真正做到滴水不漏。如此，便又要有不少人永远的闭嘴了。
但也是好事。
眼下他该做的，是回府，好好儿问问李大奶奶，她眼中的所有过往。
那样才能明白，如何凌迟太后的心魂，如何让她真正的生不如死。
死，也要讲资格的。有些人，不配。
☆、第 052 章
孟观潮回到府中, 直接去了外书房院的东厢房。
三间厢房打通, 陈列着他自幼至今用过的兵器利器外伤药。或许，染血太多的东西，真有戾气。此间, 真是一点儿人气都没有。
李大奶奶被谨言慎宇带进来。
孟观潮从兵器架上取下一柄短剑, 信手抛到李大奶奶跟前。
李大奶奶筛糠似的哆嗦着, 跪倒在地。
孟观潮吩咐谨言慎宇：“凡有一句不实, 剁她一根手指。”
二人称是。
孟观潮问：“姓什么来着？”
“妾身李洪氏。”
“洪氏, ”孟观潮在北侧的桌案前落座, 从奉茶的小厮手里接过茶盏，“太后与周千珩的事，你可知情？”
“不、不知情。”那样的罪名, 知情不报, 当诛九族。洪氏怎么敢承认。
孟观潮对谨言慎宇扬了扬下巴。
谨言从地上捡起短剑。
慎宇则麻利地找到止血药、棉纱。
寒光一闪，谨言手起剑落。
洪氏惨叫出声之前，慎宇用帕子塞住她的嘴，随后，漫不经心地在她伤处撒上药粉、包扎起来。
十指连心，洪氏疼得身形蜷缩起来，捂着伤手, 惨白的脸上又是冷汗又是眼泪。
孟观潮神色悠然地品茶，等她缓了一阵子，轻轻一笑，“我不妨跟你交个底, 李之年、周千珩，已经成了太监。”
震惊之下，洪氏抬眼望着那俊美至极的男子，一时间觉得他如谪仙，一时间又觉得他是满手染血的妖魔。
孟观潮问：“是否知情？”
洪氏再不敢挣扎，“知、情。”
“说实话就行。”孟观潮满意地一笑，“李夫人执意将女儿许配给外甥，为何？”
“因为，”洪氏嘶哑着声音道，“周千珩，从小就喜欢之澄。不然，他没必要跟随我们去金陵。
“我们到金陵没多久，我伯母——就是李夫人，知晓了他与如今的太后娘娘鸿雁传书的事，惊惧交加。
“我伯母知晓他的心思，便想让他与之澄定亲，等孝期过了，两人成亲之后，他顾着家里，总不会再与太后有牵扯。
“可我伯母又哪里知道，他有他的狼子野心。他盼着太后干政、掌权，给他权倾朝野的好光景。
“岂料……”
岂料，太傅在宫闱内外筑起了铜墙铁壁，太后根本就没有干政的余地。
孟观潮问：“你与李之年，也没少敲边鼓吧？”
“……是。”洪氏实在疼得忍不住了，坐到地上，尽量将身形蜷缩起来，“我们，不是李之澄。雷霆雨露皆是君恩的说辞，我们不认。
“李家，有李大学士，李大学士又有太傅这样的高徒，本该是最显赫的门第。
“可先帝却给了李家数年磨折，荣耀的门第，逐步七零八落。
“我们不甘心。
“我们，恨。”
孟观潮猜测道：“如此说来，也恨上我了吧？在你们看来，我应该上赶着照顾恩师的外甥、侄子。对不对？”人一旦偏激起来，心里就没有好人，没有谁值得体谅。
“……对。”.
太后红着眼睛、眼神狂乱地回到了宫里。
顾鹤神色悠然地站在慈宁宫门前，见到她，笑呵呵地迎上去：“禀太后娘娘，奴才奉太傅之命，请金吾卫指挥佥事、金吾卫指挥同知、金吾卫指挥使陪皇上去了猎场，晚间打猎更有趣，大抵明早能回。
“您宫里的人不晓事，奴才不敢劳烦太后娘娘，帮您处置了。”
太后用血红的眼睛死死地盯住他，片刻后，语声沙哑地说：“传太医。”
顾鹤从容地退后几步，“太后娘娘累了，回宫歇息吧。”
“狗仗人势！”
顾鹤欠一欠身，心说再怎样，也比你这个不干人事儿的毒蝎子强。
锦衣卫把周千珩扔在太后近前，对顾鹤行礼之后，默然离去。
太后命随行的宫人把周千珩抬进慈宁宫。
顾鹤看着脚步匆匆的一行人进了慈宁宫，阴阴地一笑。
他不是有耐心的人，懒得挨个儿讯问，常在太后跟前行走的十来个人，一概杖毙。
没让人收尸。
没错，他就是太傅在宫里的头号心腹。
他今年四十三岁，做乾清宫大总管已有七年——三十多岁就混到他这地步的内侍，少之又少。
要不是孟观潮明里暗里照拂着，他能否入得了先帝的眼，真要两说。
孟观潮看中他的，自然不是他的阴毒，而是他实心实意地喜欢皇帝，尽心竭力地服侍皇帝；其次，是他入宫之后仍然惦记着堂兄弟，为了帮衬那些穷亲戚，自己常穷得跟三孙子似的——太傅有事没事就给他些银钱，是为这缘故。
太傅曾笑说，对孩子、穷亲戚好的人，终归坏不到哪儿去。
当时，生生把他的眼泪说出来了。
断了子孙根的人，鲜少被人当做人。可太傅不一样。
于是他说，只要你看得起用得着我，这一辈子，是生是死，我跟着你走。
太傅笑说，只要你日后别忘乎所以、干涉朝政，前路，一起走。
一起走。让他到这会儿想起来，心里都是暖烘烘的。只有从不被尊重的人，在得到尊重的时候，才知道那是什么感受。
足够记一辈子。也足够，回报一辈子。
宫里所有人都说他命好。的确是。
数年走来，他从不会碰触不该踩的线，每日忙忙叨叨的，不过是照顾好小皇帝，打理好自己的分内事。
太傅对小皇帝，真比亲爹对儿子还周到，只要有机会，就委婉地告知为人之道、用人之道和帝王之道。
那样一个人，打骨子里喜欢孩子。面对着皇帝，脾气自然而然就没了，心肠变得格外柔软，再生气的时候，也舍不得说重话。
看了好几年，他已确定，只要皇帝不抽疯作死，太傅就会帮他扛下一切，让他做最省心也最安稳的帝王。
可到了今时今日，太后做了些什么？
她知不知道，那等于是往太傅心口上捅完刀子还撒了一把盐？
他只听太傅说了个梗概，就气得跳脚了，恨不得把她挫骨扬灰——他又何尝不心疼皇帝，何尝愿意看到皇帝因为生母而被太傅嫌弃？
按理说，人心都是肉长的，却怎么就有人让心变得越来越小，又越来越毒？
太傅总是有着到了可怕地步的冷静。今日，不会将慕容氏怎样，要三思而后行。
这是应该的，但是，不妨碍他往死里吓唬太后。
损招儿，他多的是。如今，已到一样样拿出来的时候。
顾鹤望着慈宁宫正殿的屋脊，笑了笑，转身，吩咐道：“唤宗人府的人，跟随太后出宫的那几个，从速拿下。”
此刻，进到慈宁宫的太后，对着仪门内的情形，簌簌发抖：
十来个宫人，横七竖八地躺在地上，满身血迹，已然断气。
是生生杖毙而亡。
院落再宽广、宫殿再富丽堂皇，平白多了十具尸体，也便染上了血腥气、杀气。
那么多血……那么多血……
有限的地界内，说是血流成河也不为过。
怪不得，孟观潮安排金吾卫陪皇帝连夜去了猎场。他在安排下去的同时，就是要顾鹤收拾宫里的人。
而顾鹤，竟把事情做到了这地步……
尚未完全回神，便有嘈杂的脚步声入耳。她转头看去，是宗人府的人。
那些人似是中了蛊一般，完全忽略掉她，将随她出宫的宫人逐一捆绑起来，带离慈宁宫。
这些人，反了。
她，完了。
已然力竭。
她实在支撑不住了，双眼一翻，晕厥过去.
孟观潮命人传话回内宅，这两日太忙，不回房了。
长夜漫漫，徐幼微辗转反侧。
直觉告诉她，太后的事情，已经水落石出。而孟观潮，正是疲惫至极、心寒至极的时候。
她几次披衣下地，想去外院看看他。却又一次次按捺下心绪，回到床上歇下。
总有些事情，是任何人都不能分担的。
总有些时刻，是寻常人需要独享的。
不论暴怒与否，他没发作太后，没做出骇人听闻的事，便是一直保持着冷静。
她强迫自己闭上眼睛，摒除杂念，渐渐入睡。
她没想到的是，到了这关头，前世关乎李之澄的事，竟在她梦境中完全展现——
顾鹤神色分外凝重地告知孟观潮：太后寻机离宫，为的只是见一男子，那男子，他记得，是李大学士的外甥周千珩。
画面一转，是冬日，慈宁宫里燃着火炉。
太后用充斥着寂寞、哀怨的眼睛看住孟观潮，说：“等了这些年，我也没等到个结果。”
孟观潮问：“你要怎样的结果？”
“除掉靖王，皇帝亲政。”
孟观潮玩味地笑了，“靖王，我真不忍心下手。皇帝不愿亲政，我也没法子。”
“你别再离开帝京，平日循循善诱，他总会知晓自己是谁，会担负起肩上的责任。”
“我是太傅，不是皇室的牛马，没可能面面俱到。”孟观潮说，“这事儿，私底下说过几次了。帝王的日子意味的是累死累活，他很清楚，想晚几年而已。”
“可是，他那性子……”
孟观潮神色疲惫地说道：“他是外柔内刚的帝王，可以做明君，也可以做马上帝王。”
“我只想……他做真正的帝王。”
孟观潮眉宇间的疲惫更浓了，“有话直说。”
太后徐徐起身，除掉身上的斗篷。
斗篷下，她只穿着单薄的衫裙，而腹部，微微隆起。
孟观潮瞳孔骤然一缩。
“我，要住到金陵行宫，过自己想要的日子。除了这些，我不求别的。”太后说，“这些年，我也看出来了，你待寒儿如己出，先帝也好，我也好，没什么不放心的……你若是不应，那么，你这么多年的知己，便要身败名裂。”
孟观潮侧头，似是不识得太后一般，细细地审视着她。
太后说了李之澄的事情，说了李之澄亲笔写就的那两份东西，末了，言之凿凿：“东西就在我手里，你若是不应，明早，满朝文武皆知。”
孟观潮笑了，随即骤然起身，欺身到太后面前，抬手扣住她咽喉，一点一点加重力道，直到她双眼上翻、连舌头都伸出来。
他嫌恶地松开手。
随后，便是腥风血雨的一夜：
就在太后面前，他命人斩断周千珩四肢，又命宫人施以宫刑；
太后伤心惊惧交加。
末了，他说：“牵扯这些年，不论他变成什么样子，你都该不离不弃。几日后，太后薨。你便去守着你的意中人，去过你要的日子。住行宫是做梦。先帝不曾亏欠你，皇上不曾亏欠你，我亦不允许你们继续玷污皇室。”
于是，太后“死”了。
其后，孟观潮命所有亲信寻找李之澄母子。
一次一次，谨言慎宇在被问及的时候，俱是黯然摇头。
遍寻不着。
知己的妻儿，他找不到。
自知命不久矣的时候，对谨言慎宇说：“如此，便搁置。母子两个，不是已然不在，便是去了别的国度。
“日后看情形。原五老爷若是寻找李之澄，便是上天入地，你们也要给他把人找到。
“原五老爷若是没那个心思，也罢了。有些事，不知道更好。
“归根结底，是我不周到。”
之后，再与原冲相见时，便有了那一番两者皆可的说辞。
要怎样的挣扎、煎熬、矛盾之后，才有那一番诀别之前的说辞？
是心疼原冲：太多年了，你放不下，我看到了。可以的话，尝试着放下吧。
亦是心疼之澄：太多年，你忍辱负重，只为老五和孩子，只盼着他们好。可以的话，就算明知不可能，我还是多事劝劝他。
“归根结底，是我不周到。”他曾这样说。这样说的时候，怎么想的？
以为自己善待恩师的侄子、外甥，就能免去一场风波，就能免去之澄的流离之苦？
大抵是了。
什么罪过，他都有法子安排到别人身上；什么罪过，也都有理由扯到自己身上。
徐幼微恍然醒来，为前世的原冲、李之澄、孟观潮难过了一阵子。
随后，打自己一顿的心都有了：这叫什么情形？为什么不早些看到那些事？.
寅时，太夫人便醒了，再无睡意，起身洗漱更衣。
她问王嬷嬷：“四老爷怎样？”
“在书房看帐。”王嬷嬷回道，“四夫人派人送去的饭菜，一口没动，倒是没少喝酒。”
“这孩子。”太夫人道，“唤小厨房准备些饭菜，我给他送过去。”
“是。”
外书房里，灯光明亮，空气中氤氲着书香、酒香。
孟观潮穿着一袭道袍，坐在地上的蒲团上，近前散放着诸多账册、一壶酒、一个酒杯。
到腊月，他要与六部合账，看国库的盈亏，自己的产业账目，便在冬月核算。
听到母亲的脚步声，他转身望过去，放下账册，要起身行礼。
“罢了。”太夫人先一步出声阻止。
孟观潮便没坚持，歉然一笑。
“不眠不休的，累着了。”太夫人问道，“好歹吃些东西吧？”
孟观潮拿起账册，“把这些看完再说。”
太夫人从王嬷嬷手里接过食盒，摆手遣了随行的下人，亲手把食盒放到茶几上。转回身，凝望着儿子透着疲惫又显得清冷的面容。
他不回内宅，其实是在躲着她。皇后的事情她已知晓，他担心她会劝他网开一面。
孟观潮问道：“您想说什么？”
太夫人失笑，“你以为我想说什么？”
“这回您就什么都别说了。”
太夫人款步走到他身边，素手落在他肩头，“想到哪儿去了？我的儿子，我如何不心疼。”
孟观潮抬眼望了母亲一眼，牵了牵唇。
“真气着了吧？”
太夫人抚了抚他的额头。
孟观潮敛目看着账册，“我算了算账，也值。她要是晚几年再来这么一出，倒真是棘手。那样的货色，不定把她儿子带怎样的沟里去。眼下钝刀子磨死她，来得及往正路上带她儿子。”
太夫人神色一凛，“你是说……那样的话，她会不会留下离间你们的话？”
“她有那胆子？敢说一个字，她就是凌迟的罪过，慕容氏亦要满门抄斩。”
大半夜的，听到这样的言语，饶是太夫人，亦是心生寒意，“既然已经思量清楚，我也不会多事劝你，便回房歇息吧。”
“天亮之前，顾鹤、老五、常洛、金吾卫的人要过来。”孟观潮宽慰母亲，“忙过这一两日，我再好生歇息。”
太夫人叹息一声.
同样的一晚，靖王也是整夜未眠。
他与幕僚留在书房，反反复复看着那份署名李之澄的所谓证供，来来回回烦躁的踱步，话难听得很：“这他娘的……你说那女人的脑子是不是泥巴做的？年初我要清君侧的时候，她要把这份东西给我多好？绝不会是现在的局面！”
幕僚忍着笑，“王爷真是被气糊涂了。那时她怕您成事还来不及，怎么可能给您这种东西？”
“也是。”靖王掐了掐眉心。
“那您说，这东西是真的么？”
“怎么可能。”靖王大喇喇地落座，“字迹不是真的，内容也是胡说八道，一看就是被胁迫着写的。李之澄要是那种人，原老五怎么可能看得上，孟观潮又怎么可能给她撑腰。”
幕僚有些困惑，“但是，若是留在手里，来日能否做些文章？”
“晚了。”靖王无奈地挠了挠额头，“没听说么，昨日孟观潮先去了慈宁宫，后去了宁王府。别说是栽赃污蔑，便是李之澄真犯下了弥天大罪，这会儿他也抹平了。”
他把纸张扔到案上，沉了片刻，笑了，“不过，孟老四这回一准儿被气吐血了。该！让他护着那小崽子，这回好了吧？成烫手山芋了。”
☆、第 053 章
一早, 苗维、窦明城先后而至。
苗维走进孟观潮的外书房, 站定片刻后，展目望去，孟观潮站在东面墙壁前, 负手而立, 望着雪白墙壁上的舆图。
只一个颀长挺拔的玄色背影, 苗维便知不对劲：室内暖如春日, 他却没来由地脊背发寒。
打了这些年交道, 絮叨了孟观潮这些年, 对这情形并不陌生。
这会儿的孟观潮，满心杀气，谁惹谁死。
“苗大人, 何事？”孟观潮询问, 并没转身。
苗维笑道：“昨日，收到了一份莫名其妙的东西，与李小姐有关。我寻思着，定然有人陷害她，这不，就把东西给你带来了。你看着处置就好。”
孟观潮语气里没有任何情绪：“放桌案上就行。”
苗维说好。
孟观潮说道：“案头是那位状元郎的著作，你拿回去, 摔他脸上。”
“……好。”苗维苦笑，“只是不知，有何不妥？”语气几乎有些小心翼翼的。
好端端的，谁不怕死啊？他已位极人臣, 却也比不得太后、宁王的身份尊贵——那两个，昨日就没好果子吃，何况他？何况明摆着，隔了一夜，眼前这位爷的火气直接变成杀气了。
“我请一些官员、几位名士看过了。不过是意图沽名钓誉的东西。没二回。”孟观潮说。
“明白了。”苗维应得爽快，“我其实也是拿不准，才请你看看。”放下手里的两个信封，拿上书，告辞之前问道，“我听说，皇上连夜狩猎去了，今日若是有要紧的事，我还来府里找你？”
“不。到值房。”
苗维说好。
没多久，窦明城来了。
他倒很是干脆，直接把两个信封放到书案上，“昨日有内侍打扮的人送到我手里的。我想着，交给你最妥当。”
仍在看舆图的孟观潮问：“为何？”
窦明城平静回道：“值得小女等十来年的人，定然不是奸佞之辈。若不认定这一点，我与内人也不会由着她。”
孟观潮转身，在晨光中望向说话的人。
“人与人，各有各的执念罢了。”窦明城显得有些倔强的面容之上，少见地现出黯然之色，“本该连夜送来。但是，家里在办丧事，昨夜没法子遮人耳目地前来。”他拱一拱手，“叨扰了。告辞。”
孟观潮缓声说：“多谢。”
窦明城缓步出门时，自言自语一般地道：“不是好人，却是最好的帝师。”
孟观潮目送他走出门。
他应该意外，应该动容。
但是没有。
只是清楚，那个愣头青一样的人，给了他一份认可。
只是，那认可带来的触动，在这样的时刻，宛若暗夜中一点微光，落到他已硬如玄铁、冷如玄冰的心里，似有若无罢了。
他是知道自己的。情绪最恶劣的时候，就是一头狼，逮谁跟谁炸毛，不能与任何人平心静气地说话，甚至于，抵触任何人善意的问询、关心。
只想独自待着，甚至可以说，想躲起来。
躲起来，舔舐伤口。
不可能向任何人承认，心里却是清楚，伤到了。就算那原由再荒唐、再愚蠢。
因为受伤而愤怒，怒火不能全然宣泄出去，只能与自己较劲。
他恨自己，事发之前，怎么从没想过防备太后。
怎么能笃定，宫中有顾鹤做管家，有亲自统领的上十二卫筑起铜墙铁壁，就不需要再斟酌她是否会生妄念。
好几年，上十二卫完全保证母子两个安稳无虞，让他们格外放心，理所应当的偷懒。他也纵着，还觉着母子两个不容易。
结果呢？一步步的，太后确然明白的是：只要把他这个人琢磨透，只要能算计到他，就什么都有了。
不知道别的知情人，只他，就要笑话自己几十年。
是他贪心了。
这尘世，除了无条件爱你的父母，除了你无条件爱上的意中人，除了同患难共生死的知己，真不是谁都值得你掏心掏肺的付出。
天亮了，因着之澄的喜事，整座府邸活了起来，不断入耳的声响，透着喜庆。
孟观潮深缓地吸进一口气，转去洗漱更衣，照常出门。
路上，林筱风骑快马赶上他，站在马车前恭声请示：“皇上昨晚只打到了两只锦鸡、三只野兔，很是不甘，想歇息之后继续练练手，明日再回。指挥使不敢做主，派我来请示太傅。”
马车里的孟观潮若有所思，声音不高，却是每一个字都清晰地传入林筱风耳中，“是打草惊蛇，还是你们把那些东西送到皇上近前的？”
“打草惊蛇。”林筱风忙道，“我们真没有弄虚作假，有打到野狐的同僚。”
到此刻，马车门才打开，孟观潮审视着林筱风，“皇上的骑射，有无进益？”
“有！”林筱风对此十分笃定。
孟观潮嗯了一声，从暗格中取出一个信封，轻轻巧巧地抛给他，“让你上峰看过之后，一起交给皇上。跟皇上说，我家中有喜事，明日告假。他与你们，若是有兴致，不妨休沐翌日再回宫。”
“遵命！明白！”林筱风笑得现出一口白牙.
下午，原冲已经知晓一切。
他怒不可遏，恨不得将太后生吞活剥，最终却是对常洛说：“把宁王、李之年交给太傅就是了。”
相信观潮，会做出最妥当的安排。
何况，他想见之澄，心急如焚——心，又一次全然乱了。
他的女人，所做的一切，是长期的隐忍，更是长久的执念。
到了孟府，管事分明已得了吩咐，带他走向暗路抵达之澄待嫁的院落。
这般周到，让他想起观潮，想起来，心里便是一阵钻心的疼。
一切皆因他与之澄而起，谁承想，最终伤得最深的却是观潮——他们有今日可珍惜、有未来可期，可观潮，要面对、应对的却太多，越是面对、应对，定是越心寒。
他想起了十六岁那年，那个被父亲打得血肉横飞、倔强、任性却又清冷孤单的少年；
他想起了最残酷的沙场之上，那个拼上自己安危助他脱离危难的孟观潮；
他想起了最消沉的时候，那个陪着他谈笑、由着他性子一起饮酒的孟观潮；
他想起了这几年，一直不论遇到何事，皆不问缘由地护着他、纵着他的太傅。
他忽然停下脚步，对带路的管事说：“告诉李小姐，一切安好。我明日再来。”
离开孟府，他策马赶往宫里。
就算观潮一个字都懒得说，他也要陪着他。不是刻不容缓，亦是刻不容缓.
皇帝为帝师特设的值房内，顾鹤见到太傅，落座之后，不带任何情绪地陈述事实：“昨日，宫里人手不够，我便将十来具尸体留在坤宁宫了
“太后回宫之后，先是晕厥过去，继而就因为一个贴身服侍的宫人都没有，走出门能看到的只有尸体，惊惧交加。
“嚷着要传太医，见不奏效，便嚷着见太傅，直到此刻。
“我就是来要个准话。”
孟观潮麻利地批阅着公文卷宗，语气格外地平静而和缓：“她与周千珩情长，那便生死相守。
“只是，先帝不曾亏欠她，皇上不曾亏欠她。
“断了周千珩的手筋脚筋。
“让周千珩亲口告知太后：他心仪的到底是谁，所妄想的到底是什么。如此，他可早些解脱。
“你若为难，知会我。”
☆、第 054 章
听到惨叫声, 太后心里一哆嗦, 踉踉跄跄地奔出门去。
顾鹤老神在在地站在院中，看着宫人不急不缓地挑断周千珩的手筋脚筋。
行刑之后，周千珩直接晕死过去。
“千珩！”太后想赶到他身边, 却在跑下台阶时一脚踏空, 重重地摔落到台阶下。
顾鹤冷眼望着太后, 却问行刑的两名宫人：“今儿你们做了什么？听到了什么？”
一名宫人道：“今日奴才请假, 出宫看望故友, 明早方回。宫中事, 概不知晓。”
另一名宫人道：“今日奴才得了大总管吩咐，出宫采买些物件儿，入夜方回。宫中事, 概不知晓。”
顾鹤满意地笑了笑, “下去当差吧。”
二人称是，抬着周千珩离去。
“狗奴才……”太后呻/吟着吐出这三个字，翻涌到喉间的腥甜无法压制，呕出一大口鲜血。
顾鹤走到太后近前，居高临下地凝住她，“原本，奴才为着先帝、皇上、太傅, 不论太后娘娘把我当人、当狗，都无怨无悔。却是不成想，太后娘娘先不把自己当人了，做下了畜生都不屑的事儿。这就恨上我了？早了些。这才刚开始。”
“你也有脸提先帝、皇上？”太后挣扎着坐起来, 取出帕子，擦去嘴边的鲜血，“哀家固然有错，也只有五分。我又何尝不是在为皇上未雨绸缪？”
顾鹤勃然变色，上前去，一脚将太后踹翻在地，踏上她心口，“先帝在的时候，便让太傅教导皇上。
“太傅是如何待皇上的？日后他有了子嗣，对子嗣再上心，也不会比待皇上更好。
“所有为人父的人，做的最好的，也就是太傅待皇上那样儿了。
“你是不是人？你到底还是不是个人！？
“你们母子，若没有太傅殚精竭虑地安排上十二卫保着，便是宁王，都能随时发动宫变。
“这天下，没有太傅运筹帷幄，你儿子能在龙椅上坐几日？
“这天下，太傅若是想要，有你儿子称帝、你做太后的余地？先帝都拿他没辙，你算哪根儿葱？
“居然算计到了太傅头上？
“你是混帐王八蛋生的吧？良心呢！？
“你是不是还以为自己是痴情种？狗屁！
“你就不配为人/母，你就根本不配为人！
“你给我老老实实的，管好你那张犯贱的嘴，不然，我便豁出去假传旨意，明日就把你母族的人挨个儿车裂！”
语声顿了顿，他阴恻恻地一笑，“我为何不能提先帝？我又不是太后，不是想给他戴绿帽子的下贱货色。”
太后剧烈地喘息着，“我……明日……要见……孟四夫人。”.
徐幼微夜半醒来之后，便披衣去了西次间，凝神做书签。
这件事，因着每日下午的应酬增多、之澄原冲的婚事，便一直不得空，拖拉着，到如今还没做完。
早间，谨言过来，说了宫里的事，末了道：“四老爷说，这几日繁忙之至，委实没空回卿云斋。”
徐幼微毫不意外，“那么，这几日，你们好生照料四老爷。记得让厨房做些清心去火的羹汤。”
谨言恭敬称是。
下午，少林寺的慧能大师来到孟府。谨言慎宇忙将人请到暖阁奉茶，派人去告诉四老爷。
先帝在位时，与慧能颇为投缘。只要慧能来帝京，便隔三差五进宫，给皇帝讲经，顺带的，与孟观潮也熟稔了。
慧能这两年四处云游，夏日来到京城，客居护国寺。护国寺方丈曾派小沙弥来知会孟观潮，说慧能大师会逗留一年半载，很是盼望与太傅对弈、辩经，太傅何时得空了，知会一声。
孟观潮说要看机缘，让小沙弥带回去三千两香火钱。
今日，孟观潮闻讯后，处理完手边的事，回到府中，请慧能到书房院。
慧能走进院落，便看到了立在廊间的孟观潮，只觉得这年轻人仍旧是绝世的风采，心境却与昔年大相径庭。
孟观潮神色淡淡的望着慧能。先帝托孤前后，在庙堂，给他留了三个迂腐又好为人师的三朝元老，在江湖，其实也留了后招，少林便是其中之一。
庙堂高，江湖远。寻常人总认为，这两者是不搭边的。
其实，怎么可能？
少林不论情愿与否，卷入皇室、朝堂争斗的事从来不少。人家愿意掺和，就领着江湖各大门派一起掺和一脚，事情过后，因是方外中人，任谁也没法子发落。
可是，让少林始终置身事外，也容易。
慧能颂一声法号，举步至廊间，“贫僧见过太傅。”
孟观潮却是牵唇一笑，道：“大师错了。”
慧能问：“那么，贫僧见到的是什么？”
“幻象。”
“怎讲？”
“无需超度。”道家修今生，佛家修来世。两者，他都不需要。
慧能笑了。
孟观潮转身，指一指廊间的棋桌，“大师可有雅兴，指点一二？”
“自然。”慧能笑道，“来到孟府，只为对弈。”
“再好不过。”
落座后，慧能故意问道：“让贫僧两子？”
“不可。”孟观潮凝眸看他一眼，“我已不会忍让任何人，亦不会让任何人占先机。”
又一次，把话说尽了。这是心魔、煞气重到了什么份儿上？慧能想着。
护国寺与皇室有诸多牵系，因此，有些事，护国寺方丈都能及时获悉。
昨日宫中定有大事发生，他们甚至不知太后、皇帝是否已落入最被动的局面，为此，他才走这一趟，想开解、规劝一二。
哪成想，太傅根本是碍于情面赶回来，亦根本是没有应承任何人的闲情。
落下一子之后，孟观潮问道：“护国寺方丈还好？”
“佛门中人，无悲无喜，时日便无好无坏。”
“佛门中人，好便是坏，安便是危。”孟观潮闲闲道，“烦请大师转告护国寺。”
慧能微笑，颔首。
孟观潮不再言语。
慧能就发现，自己对着这样一个人，几十年的修行有些不够用了：静不下心来，总忍不住斟酌方外之事。
先帝的意思，南北少林都明白，为此，才与太傅常来常往，他更是因先帝的嘱托，听闻一些是非的时候，便来到京城，逗留一年半载。
却是无用功。
太傅利用漕帮牵制与少林走得近的门派，时不时就弄出一堆事情，需要少林从中调和。
那情形，还不如秀才遇到兵，简直是书香门第遇到地痞——还是如何也躲不开、撵不走的那种。
太傅的精明之处，就在这儿：置身事外，日子便清净；想“点化”他，日子便闹腾。
要知道，漕帮是介于庙堂、江湖之间的帮派，与各处都有利益牵扯，少林可以清高，别的门派却清高不起来。
如此，还是好生修行，求寻大自在吧。所谓慈悲为怀，也要看遇到的是人是佛还是魔。
慧能的心静下来，凝神应对棋局.
一整日，徐幼微都忙于迎来送往。
诸多门第或是因为之澄在孟府出嫁，或是听闻到了一些莫须有的风声，都打着送之澄的名头前来道贺。
以太夫人的身份，不是谁都有资格见到，那么，很多人便需要她与西院女眷出面应承。
也非难事，只是整日都噙着微笑，让她觉得嘴角快僵了。
晚间，太夫人早早地让她回房歇息。
她回到卿云斋，洗漱更衣时，听李嬷嬷说了孟观潮今日动向。思忖片刻，目光微闪.
李嬷嬷捧着一个黄杨木小匣子走进外书房，行礼后对孟观潮说：“四夫人给您的，吩咐奴婢等您看过之后示下。”
孟观潮正在边看帐边核对，一手翻账，一手执笔，忙里偷闲地看一眼，和声吩咐：“拿过来。”
李嬷嬷将小匣子送到他近前，垂首站到一旁。
孟观潮在纸上写下一个数字，搁置手边的事，打开小匣子。
放在最上面的，是一个小小的信封。他从信封中取出一张带着似有若无的兰香味道的笺纸。
笺纸上写着：前日曾翻阅《涅槃经》，心生疑问，经文有几分是佛说，有几分是魔说？
孟观潮有些无奈地一笑。心说这小猫是吃饱了撑的吧？李嬷嬷等着示下，必是指此事了。
他找出一张笺纸，写下“皆为魔说”，随后折起，递给李嬷嬷：“交给夫人。回吧。”
李嬷嬷称是而去。
孟观潮这才敛目细看匣子里的东西，是三枚竹制书签，三寸长、一寸宽，缀着玄色丝带，他逐一拿起来赏看。
分别雕刻着鼠、牛、虎，前两个皆是惟妙惟肖的侧影，虎却是坐姿，没来由地显得憨憨的，全无兽中王者的气势。
他摩挲着书签。
定是她的主意，且是她亲手做的。
既然是她亲手做的，怎么舍得用？他起身，在书房里翻找了一阵，寻到一个没用过的笔筒，放在案头，将书签放入。
要将盛着书签的匣子收起来的时候，他才发现，里面还有一张叠起来的小字条。
展开来看，见上面写着四个字：皆为魔说。
他不自觉地笑了笑。她还是很了解他的。
过了一阵子，原冲来了。
孟观潮不由蹙眉，“滚回家准备娶媳妇儿去。不是给了你半个月的假？总在我跟前儿晃什么？”
原冲不理他，自顾自在书案对面落座，“吃饭没？”
孟观潮仍是蹙眉，“跟慧能一起吃的斋饭。”
原冲笑得现出一口白牙。不管好歹，观潮总算是肯扯闲篇儿了。他又问：“跟他下棋了？谁赢了？”
孟观潮只是牵了牵唇。
原冲便知道，慧能输了，“我帮你合账，你去睡会儿吧？”
“你给我合账？”孟观潮一边眉毛挑了挑，“自己产业的账乱七八糟，又要祸害我？”
原冲哈哈一笑，“不领情拉倒。”
“快滚吧。”孟观潮说，“各地大管事在账房等着来给我报账，没工夫搭理你。”
“成，那我走了。”原冲向外走的时候，替管事抱不平，“大晚上的等着传唤，给你做事，真是倒霉。”
孟观潮权当没听到.
翌日辰正，孟观潮赶至猎场。
身着劲装的皇帝看到他，立时双眼一亮，欢天喜地地跑向他，“四叔，你怎么来啦？要试试身手？”
“没。”孟观潮语气温和，“只是来看看。还好？”
“嗯！特别好！”皇帝用力点头，“今日早间，我和金吾卫一起烤兔肉、烤野山羊肉，吃起来，胜过山珍海味。我寻思着，白日派人去弄些鱼来，晚间一起烤鱼吃。”
“那多好。”孟观潮敛目打量着他，笑，“瘦了些。”起码，不是双下巴颏儿了。
“是吧？”皇帝挺了挺小胸脯，“以前胖，是因为年纪小。”
孟观潮失笑，“大抵是。”
皇帝仰着头，认真地看着他，“你不开心，是不是出什么事了？”
孟观潮说：“没。”他没出事。他能出什么事？
“骗我。”皇帝歪着头，继续打量他，“谁膈应到你了，你直接发落就是了。五军大都督不是要成亲了吗？这是喜事，开心些。册封原五夫人诰命的旨意，我已经备好，交给顾鹤了。”
“回头他们要进宫谢恩。”孟观潮叮嘱道，“后天尽量早些回宫。”
“嗯！放心吧。”皇帝双手握住他温暖的手，“四叔，别急着走，看看我如今的骑射如何，指点一二，好吗？别人不行的，他们就算比我身手好，可我懒得看，而且他们说再多，我都听不进去。”
“那怎么行？”
“怎么不行啊？我只听你的就够了。”皇帝摇着他的手，又试图拽着他挪步，“快些。我都多久没吃过糖了？”
孟观潮笑出来，反手握住他的小手，“行啊。看能不能帮你多打些猎物。”
皇帝立时喜上眉梢，欢呼着猴到他身上。
孟观潮嘴角一抽。
在近处的金吾卫已是见怪不怪，俱是敛目、转身，藏起眼中、唇角的笑意。
孟观潮离开之前，皇帝在他指点兼帮衬之下，收获颇丰。
林筱风等人以前只是听过诸多传闻，便已满心钦佩，今日得见太傅果然是箭无虚发，又对箭支的速度、猎物的反应，算得分毫不差，便又平添三分仰慕，都觉不虚此行.
徐幼微回了趟娘家。
一大早，徐老太爷的管事便来传话，让她从速回去一趟。
若在平时，她定要磨祖父几日，而在这当口，便真需要回去一趟，把一些话说明白了。
要不然，正在气头上的观潮不见得不会出狠手整治祖父。
到了徐府，她直接前去祖父在外院的书房。
没成想，进院门的时候，恰逢一名外祖父的客人离开。
有小厮疾步走到侍书身侧，微声言语。
侍书立即微声告知徐幼微：“是两广康总督膝下长子。”
两广总督长子，康清辉？徐幼微心头一震，面上却是不动声色。
康清辉从容拱手行礼，“问孟四夫人安。”
徐幼微敛衽还礼。
康清辉并不急于离开，温然道：“有一度，在下曾先后受教于宁老先生、徐老太爷，夫人该是知晓的。”
徐幼微抬眼看着他，礼貌地一笑，“有耳闻。”
岂止有耳闻，分明见过数次。她是不记得了，还是无意叙旧？康清辉知情识趣，欠一欠身，“不耽搁夫人。”
徐幼微颔首，带着侍书怡墨，走到书房门外，经由通禀之后，主仆三个相继进门。
徐老太爷盘膝坐在矮几前，正在亲手烹茶，见到孙女，笑道：“来的正是时候，快坐下。”
徐幼微称是，行至祖父对面的位置，跪坐到蒲团上。
徐老太爷亲手递给她一盏茶，“尝尝。”
徐幼微噙着微笑，观色、闻香、品尝，继而道：“好茶。”
徐老太爷笑得很是慈爱，慢悠悠地喝了小半盏茶才道：“今日唤你过来，是因清辉过来的事。我应该及时跟你打个招呼，你回去之后，跟你夫君提一提。”
徐幼微动作轻柔地将茶盏放回到矮几上，这几息的工夫，已是心念数转，道：“您迎来送往的事，何须告知于我？我便是知晓，又为何要告知太傅？”
徐老太爷讶然挑眉。
“有什么事，派人知会太傅便是。不愿意直接告知，请我爹爹转告也是一样的。”徐幼微和声道，“孟府有孟府的规矩，内眷不得掺和外面的事。凡与女眷无关的事，我都不会管。这一点，请您体谅。”
“我自然有我的难处。”徐老太爷少见的没了强硬的态度，耐心解释，“眼下家里这个情形，你想必也有耳闻。我如今说什么，你父亲都不肯听了。这一段都在置气。因而，遇到个什么事，便想绕过他。”
“您是将我爹爹绕过去了，却让我左右为难。”徐幼微笑道，“为难之后，便是有心无力。”
“明白了。”徐老太爷叹息一声，“罢了。”
徐幼微直言询问：“康清辉过来，是给您请安，还是你们一直有来往？”
“怎么说？”徐老太爷看住她，“你觉得不妥？”
徐幼微神色单纯无害，“没有啊，既然知道了，便有些好奇。”
“只是清辉念旧，回到帝京，便来看看我。他没有朝廷任命的官职，一直帮家中打理庶务，年底了，过来料理这边的产业，代他父亲与亲友走动一番。”
“原来如此。”徐幼微起身，“明日是李小姐的吉日，今日事情繁多，我得早些回去。”
“我送送你。”徐老太爷起身，送孙女出门时道，“我听说，这一两日，宫里的情形不对？”
徐幼微脚步一顿，直来直去地道：“不对，不对得很。这一遭，不少人已经去见阎王了。”
徐老太爷神色一凛。
徐幼微却徐徐笑开来，“祖父，有些事，您应该看得更明白一些。如果宫里的人都能动辄历经腥风血雨，那么，别人的无妄之灾，对有些人来说，易如反掌，只看他是否有闲情动手罢了。您说可是？”
徐老太爷沉默下去。
“两广总督到底是谁的人，您看清楚才是。要是落得个晚节不保的下场，所谓的为儿孙着想，岂非成了笑话。”
徐老太爷看着她，多少有些恼羞成怒了，因而目光有些不善。
徐幼微只是回以一笑，“言尽于此。听与不听，在您。”.
午后，孟观潮回到府中，刚洗漱更衣完毕，李嬷嬷便过来了，随行的侍书拎着食盒，她手里则是一个与昨日一般无二的小匣子。
孟观潮示意李嬷嬷将小匣子放到面前，当即打开来。
果然不出所料，一如昨日，放在最上面的是一个信封，里面的笺纸上写着：
一早出门，见到诸多白杨，是枯是荣？
他弯了弯唇角，当即回复：闲行闲坐任荣枯。
后来，也如昨日，在匣子底层，找到了她另外写就的小字条，上面写着：闲行闲坐任荣枯。
至于匣子里的物件儿，仍是三枚书签，分别刻着兔、龙、小龙。
龙与小龙，真的就是一条大龙、一条幼龙。
他思忖片刻，猜测她想送给自己的，应该是一套十二生肖的书签，只是，她怕蛇之类的东西，涉及到的时候，自然想法子避过。
又怂又可爱。
赏看、把玩多时，他将书签放到笔筒里面。
心情又稍稍好了一些，但对于别人而言，还是吓人得很。
下午，有两个寺庙的方丈前来。
孟观潮直接皱眉：“不是月初就打发了他们香火钱？”
管事又是害怕又想笑：四老爷这是把人家当要饭的了不成？“月初已经照您的吩咐，每处送去一千两香火钱。两位高僧今日前来，大抵是因昨日慧能大师前来的缘故。”
孟观潮想了想，“让他们走，我要嫁师妹，他们还能破戒喝喜酒不成？”
管事笑着称是。
“再去一趟护国寺，问方丈，五年前的所谓祥瑞，到底是真是假，我是否该查一查。”
这话可就太有些听头了，管事立即敛去笑意，神色肃穆地称是。出门后才反应过来：慧能前来孟府的消息，定然是从护国寺传出去的。
出家人的心，只有真的心静并真有所修为，才是四老爷由衷敬重的。偏生在这世道，好些出家人居于方外却伸手介入红尘是非，却又没管得了的本事，这一来二去的，四老爷不打心底腻味才怪。
眼下，护国寺惹得四老爷有些膈应了，不然，说不出这种重话。
该敲打的敲打了，该放话的放话了。可孟观潮还是一脑门子无名火，吩咐谨言：“知会漕帮，放开手，整治所谓置身方外却心思不净的，一年为期。若办事不力，一年之后，无漕帮。”
谨言一点儿也不意外，恭声称是而去。
稍后，慎宇来通禀：“刑部尚书、监察御史等几位大人午间就过来了，等着跟您喝几杯。”
“喝什么喝？”孟观潮没好气，“又不是我嫁原老五。”
慎宇没撑住，笑出来，心说这是什么不伦不类的话啊？
孟观潮又道：“今儿我告假了，他们也告假了？谁准的？该死哪儿死哪儿去。”
“得嘞，小的知道了。”慎宇笑着出门，心说这位爷呦，这脾气呦，得亏今儿请假了，不然得气死一片。
听外地两名大管事报账的时候，顾鹤派人来传话：太后要见四夫人。
孟观潮想了想，吩咐谨言：“去请示四夫人。”
谨言称是而去，没多久折回来，禀道：“四夫人说没空。”
孟观潮说：“知道了。”
等两名大管事报完账、告退之后，谨言趁着续茶的工夫，说了请示四夫人的情形：“小的说了原委，四夫人想了想，很认真的问，这是四老爷问她，还是宫里的人替太后传话。
“小的自然照实说了。
“四夫人就说，那为何要见她？不得空。”
孟观潮微不可见地牵了牵唇。
至傍晚，李嬷嬷又来了，情形一如午间，带来了饭菜、小匣子。
孟观潮一看，就有点儿想笑：真亏她好意思，有这么送礼的么？
这次，她问他：近日何所思？
他答：思善、思恶、思净、思杀戮。
其后，找到的她的答案是：不思秽。
他琢磨片刻，由衷地笑了。
果然是宁博堂的小徒弟，有意无意间，便给他惊喜。
但是，片刻后他就忍不住想：她怎么总与自己打机锋？被自己带的神叨了？.
晚间，徐幼微除了记挂着孟观潮，便是白日见到的康清辉。
前世，那也是一个被家族连累的人，她身死之后，不知何故，孟观潮发作康氏一族，康清辉之父流放，其余康氏人等贬为庶民。
康清辉落魄半年后，更名改姓，投身军中，区区两年，便得了孟观潮的青睐。
孟观潮知道他是谁，但不介意，别的将领也就随着太傅不介意。
于是，康清辉成了太傅麾下最得力的将领。
最终，战死沙场。
康清辉弥留之际，孟观潮前去看他。
康清辉说：“我的心意，你早就知道。”
孟观潮颔首。
“你不该重用我，却重用了。”
孟观潮很不近人情地说：“物尽其用罢了。”
康清辉却笑了，“只这一句，我便没白在人世走一遭。”
“实话而已。”
“至此，我已无悔无憾，你呢？”
孟观潮微笑，“债多了不愁。”
康清辉又笑，说与我喝杯酒吧，如此，便圆满了。
孟观潮说好，唤人备酒，喝尽一杯酒，又说，清辉，你的家族，是因我迁怒而起。抱歉。
康清辉笑得坦然，说我知道，起初，只恨自己不是孟观潮，而今，只愿自己成为孟观潮。
——那样的一个人，在这样微妙的关头来到帝京，目的为何？
参照前世，很多事情提前发生了。那么，康氏一族，会被观潮迁怒门么？
他那个脑子，是不能用常理推断的。
在这当口，康氏若是有所动作，不要说他们，便是祖父，也要被牵连。
除了太夫人，除了她，让观潮说出一句抱歉的人，不多。
亏欠一个人的滋味，没有谁比她更了解。
是否该改变康清辉的运道？是生是死都追随的人，观潮不缺，缺的是康清辉那般凭着骁勇善战迅速出头的良将。
要想改变，又该从何做起？.
十一月初十，李之澄如期被原冲迎入原府。
在她住进孟府之前，南哥儿便随着阿锦住进了原府——原府一大家子都很喜欢他，尤其老爷子老夫人，总变着法子讨他欢心，加之有奶娘阿锦相随，又添三分心安，自是安安稳稳地住下。
孟府这边，自一大早就开始热闹起来了。
先是靖王送给孟观潮、孟太夫人、孟四夫人的礼物送到了，足足三车。
随后，靖王、靖王妃亲自登门道贺，且带了丰厚的贺礼。
孟观潮照单全收，午间神色如常地出现在人前，应承宾客，始终笑微微的。
靖王看着，笑得不轻，等孟观潮在身侧落座时，微声问：“何时起，你也有好涵养了？”
“等你有我这么好的师妹的时候，就知道了。”孟观潮说。
靖王想了想，“也是。过三两日，我帮你发落宁王。”
“要如何发落？是生是死？”
靖王忍不住眉心一跳，“你想让他自尽？”
“他做的事，何尝不是逼着人走绝路。让他死，是看得起他。”孟观潮淡淡地瞥了靖王一眼，“你的罪过，却是逼着军兵自相残杀。都不是好东西。”
“这话可就过了啊。”靖王皱着眉，却仍是微声道，“我图的是什么，你比谁都清楚。我要真想玩儿歪的邪的，至于等到现在？”
“宁王得死，最轻也得是自尽。你看着办。”
“……”靖王瞧了孟观潮一会儿，“这会儿，我只想让你自尽。”
孟观潮笑了，反问：“行得通？”
靖王磨着牙，喝尽一杯酒，“行得通还至于跟你放狠话？”
孟观潮哈哈一笑。
靖王给了他一拳，“怎么就出了你这么个妖孽？”
孟观潮毫不手软地还回一拳，笑，“认命吧。”
“滚。”
孟观潮就笑着饮尽一杯酒。
这一桩嫁娶，办得很风光，进行得也很顺利。
依照吉时，李之澄上了花轿。
拜堂之后没多久，顾鹤带着圣旨前来，册封李之澄为诰命夫人，且有皇帝赏的玉如意.
同一时刻，身在宫里的周千珩，却是生不如死。
他从未想到过，孟观潮竟是什么手段都用的出的人——断人子孙根？什么人才能残酷到这地步？
他知道，自己是活不了了，却没想到，死之前，还要经受被挑断手筋、脚筋的痛苦。
何曾想过，会走至这样全无尊严的地步。
想过自尽，却不被允许。
没多久，就明白自己该怎么做了。
太后来看他。
他看着她，目光冷漠。
太后也不管跟随在侧的宫女、太监，坐到他床前，“你，好些没有？”
“你能不能给我个了断？”他反问。
太后摇头，落下泪来，“是我害了你，我对不起你……”
“你倒是不用自责，归根结底，是我错看了你。”周千珩眼神骤然转冷，透着嫌恶，“我做梦也没想到，贵为太后的人，能蠢到这地步。”
“……”太后愕然，却以为他是因遭受了酷刑，开始怨怼一切，便没做声。
“有些话，我有必要跟你说清楚，劳烦你耐着性子停一停。”
“你说。”太后立时道。
“多谢。”周千珩抬眼望着承尘，“一切，因我对她由爱生恨而起。
“各花入各眼，在我眼中，她就是最美的女孩子。
“我们一起长大，而她看到眼里的人，总不是我。
“年少时有孟观潮，惹得她艳羡甚至妒忌文韬武略；再大一些，有原冲，默默地陪着她、跟着她。
“那两个人，我哪一个都比不得。
“为了让她错转视线，我暗中挑拨着孟观潮与彼时的新科状元郎比试，结果，状元郎颜面尽失，她更是心悦诚服；我只好又暗中挑拨孟观潮与原冲，想着，他们若是闹翻，她便哪一个都不会理了，结果，两个人并不理会，要到了军中，才有交集。
“他们去军中了，我有机会接近她了，她却不给机会，总说没空。
“姑父出事了，终于，我能每日见到她，在一起商议对策。然而最终帮到姑父、给她慰藉的，仍是那两个人。
“有一阵，我甚至弄不清楚，她中意的到底是谁。
“姑父病故之后，姑姑因为只有她一个女儿，无心再留在京城。
“我本不需陪同，可是为着她，还是搁置了一切。那时想，不妨先成家再立业。离得远了，该放下的，她总会放下。
“离开之前才意识到，你的心意，想了想，便打点了一番，去宫里辞行。
“姑姑知晓我与你书信往来，且言辞暧昧，是我故意让她发现的。——我到金陵没多久便发现，除了用上不得台面的手段，我根本没可能得到她。
“就算那样，她也不肯屈从，甚至于，拼上一切，生下那人的子嗣。
“就算那样，我也没罢手，始终没罢手。
“她有恃无恐，不过是因为她和原冲有孟观潮那样的好友。
“这天下，谁人能算计太傅？先帝都不能，只能是太傅打心底不会防范的人。
“所以，我告诉你我们的住址，我眼睁睁看着你们把她折磨得生不如死，我只等着她在生不如死之中，转一转身，看到我。
“可她不肯。她就是要一条道走到黑，撞了南墙也不回头。
“于是我就钻牛角尖了，认定她看中人的同时，也看中了别人的权势。
“我发了疯一般幻想着，有朝一日，他们被我踩在脚下，认我折辱。
“便一直费尽心思地敷衍你。
“挺好笑的，李之年竟是我的同道中人。原由也简单，成亲两年之后他才知道，枕边妻在闺中的时候，曾为了要嫁孟观潮，一哭二闹三上吊。
“李夫人病故之前，因为痛恨女儿，把全部家产给了李之年。
“这三二年，李之年深居简出，却一直派人手来京城，混入各个门第，留意大事小情。诸如倾心孟观潮的女子，诸如倾心原冲的女子。
“却不成想，无机可乘。
“譬如窦明城的次女，人家就是心甘情愿地等，不愿意动任何不该有的手脚；
“譬如近期自尽的权静书。那是个贪慕虚荣的女子。在如今，嫁入孟府，比嫁入皇室还体面。而且，她妒忌孟四夫人。李之年安排的人手察觉到了这一点，在他吩咐之下，有意无意间挑拨。
“权家那蠢货，跟你有得一比。八字还没一撇，就把整个家族搭了进去。如今，局外人有谁知道，权家的一场灾难，只因她的妄念而起？没有人知道。
“听得消息的时候，我就感觉不妙，觉得孟观潮那种人，是谁也没法子算计的。
“之澄来到京城，我更加确信，即将大难临头，所能指望的，是你从中斡旋。
“哪成想，你用了最蠢的一招。
“你要挟他？这宫里的禁卫军只对他唯命是从，你出入宫廷都由他说了算，还要挟他？
“如今，你该满意了。
“我成了这个样子，你，也绝不会得善终。”
自最初到此刻，太后都是惊诧不已、难以置信。
不相信，一席话是与她鸿雁传书好几年的男子；
不相信，一席话是在书信中与她情话绵绵的男子。
怎么可能？
怎么可能呢！？
他爱的是李之澄？不会的。
那样的话，她算什么？
那样的话，他又为何招惹她？
只为了荣华富贵？
太后苍白着脸，缓缓摇头，“不是……你胡说……告诉我，你只是不想活了，才说这种话伤我，你说！”
周千珩笑意惨淡，“我的生死，不由你，更不由我，我犯得着骗谁？”
“……”太后哆哆嗦嗦半晌，站起身来，好半生才能说话，“畜生！我杀了你这畜生！”语毕，忽的拔下头上的金簪，刺向周千珩颈部。
周千珩不躲不闪。
在一旁的两名宫女却是同时出手，阻止了太后。
太后剧烈地挣扎着、怒骂着。
每个宫人都当做没听到，毫不手软地把太后拖了出去，随后，将周千珩所说一切，原原本本地告知顾鹤。
顾鹤斟酌片刻，语气沉冷：“看好他们。太后薨逝之前，周千珩不能死，好生服侍。”
人死了，就一了百了了，有些事就能得到宽恕了，曾予以人的憎恶就会消减几分。那可不成。
欺骗了你数年，误了你一辈子的人，就在你近前，你发了疯地想让他死，人家却始终活着，日复一日的膈应你——那滋味，才是名符其实地诛心，太后，最应该细细品尝。
谁叫她那么蠢？
该！
顾鹤将这些告知心腹，命心腹前去孟府传话。
心腹回来之后禀道：“太傅说，如此更妥当。”
顾鹤立时笑了.
同一时刻的孟观潮，收到了十二生肖书签的最后三个。
李嬷嬷送上饭菜、礼匣之后，便告退。
因而，他打开匣子之后，并没看到信封。
随后，发现了一个卷起来的小字条。她问：何时回？
孟观潮心里暖暖的。
☆、第 055 章
孟观潮回往卿云斋的时候, 谨言追上来, 给他加了件斗篷。
“闲的你。”孟观潮说。
谨言笑道：“这是四夫人新做好的。”
那就是闲的她。他又不怕冷，她何苦累眼睛耗时间。
“我说，爷, 您要还看谁都不顺眼, 就还接着算账见管事吧？”
孟观潮睨了他一眼, “离我远着些。”
“好嘞！”谨言笑着跑回外院。
回到卿云斋正屋, 孟观潮见东次间、寝室和小书房都亮着灯, 便问一名丫鬟：“夫人呢？”
“在小书房。”
他举步寻过去。
室内没留服侍的下人。
徐幼微站在大画案前, 正凝神作画，近前摆着颜料。她穿着桃红色撒花小袄，青丝利落地束在头顶, 用的是他给她做的簪子, 袖口挽上去一截，右腕戴着他给她做的珍珠链。
看到这样的小妻子，真好。不能更好了。
他轻咳一声。
“诶呀……”徐幼微被吓了一跳，手便是一抖，画也就毁了。大眼睛望向他，又笑又恼的，小表情很拧巴。
他轻轻地笑开来, 解下斗篷，挂在衣架上，走过去，“这么晚还不睡？”
“睡不着。”徐幼微老老实实地说, “而且林漪喜欢猫蝶，我想学着画一幅，看能不能送给她。”
孟观潮微微扬眉，站到她身边，“这种事儿也能现学现卖？”
“小时候画过一阵，就想看看能不能捡起来。”徐幼微放下笔，用帕子擦了擦手，转头笑盈盈地看住他，抬手摸了摸他面颊，“肯回来啦？”
“嗯。”
“那，”她的大眼睛里欢悲并存，张了张手臂，“要抱。”
孟观潮的心立时柔软得一塌糊涂，笑着把她揽到怀里，手抚着她的颈子。
她深深呼吸，闻着他好闻的气息，轻声说：“想你了。你都不想我。”
他低头吻了吻她额头，“想，怎么能不想。”
她仰脸打量他，“我们走吧，回屋歇息。”
“不急。你乏了？”
她摇头，“你多久没合眼了？”
“没事。”孟观潮转头看一眼残了的画，笑，给她换了一张斗方尺寸的画纸，“来，让我瞧瞧布局、笔法。看能不能指点一二。”
倒不是他自负，是她的手法一看就很生疏，分明不善此道。
徐幼微见他很有闲情的样子，便从善如流。
她在画的猫蝶图，已经习练几遍，都不满意。孟观潮拿到手里看了看。
布局毫无问题，只是笔法不相宜。
孟观潮想到了她的字。如此柔弱的一个人，字赏心悦目之余，一笔一划俱是铁画银钩，遒劲有力。真不像女孩子的字迹。
此刻在作画的手法，又分明是画惯了水墨，手法飘逸洒脱，却少了些轻灵细致。她自然不是不明白这道理，只是还没把手法调整过来。
她的矛盾，在骨子里。
孟观潮就问：“宁老爷子只让你习水墨？”
“嗯。”徐幼微解释道，“我性情瑕疵颇多，习字方面，师父让我临笔触遒劲有力的法帖；作画方面，让我常年习水墨。”
孟观潮释然。
作画亦是为了沉淀心境，有时性情要与画种相辅相成，有时则要相互弥补。
母亲主要指点他工笔画，意在尝试让他性情柔和一些。
“这一幅只当练手。”孟观潮展臂过去，握住她执着画笔的手，一面去蘸颜料一面说，“画猫蝶，笔法胜在轻灵，你这架势，却像是要给谁题字，恨不得力透纸背。”
徐幼微笑出来，“哪有这么夸大其词的。”
孟观潮也笑，比照着她画成的图落笔，“知道怎么运笔，画起来就容易了。”
“嗯。”她懂他的意思，知晓自己不需用力，只要感受他的笔法。但是，这情形，真是有生以来第一次，与她呼吸相闻的人，又是她十足十想念、担心了这几日的男子，没法子全然配合，不知不觉的，执笔的手就会用力。
“是你教我，还是我教你？”孟观潮打趣她。
徐幼微理亏地一笑，颇有些不自在。
孟观潮笑意更浓，亲了亲她面颊，“专心些。”
“好。”徐幼微凝神静气。
等她全然习惯了，孟观潮和她闲聊：“信佛？”
“算不上。佛家、道家的经文，都常看。但是，不会抄写经文、供奉菩萨，不会定期去寺里上香。时节相宜的时候，倒是愿意去寺庙、道观走走。清静之地的氛围、景致，与别处不同。”
“原来如此。”孟观潮一笑，“先前跟我打机锋，我还以为你神叨了。”
笑意到了徐幼微眼中，“只是想与你说说话罢了。”若说家事，他会觉得琐碎；若说门第之间的走动，他兴许会多思多虑。只好说最见他心境而又虚无缥缈的话题。
“我要是不回来，你怎么办？”孟观潮柔声问。
“容易。我还准备了单独盛放书签的锦匣、笔筒，存着几部孤本古籍，一样一样送去，继续跟你传字条就是了。今日你要是不回来，明日起，我就向你请教制艺。”
孟观潮轻笑出声，“真难为你了。”
她轻声说：“只想你明白，我在陪着你。我们都在陪着你。”
他凝了她一眼，“我知道你在，你们都在。”
“我晓得。”如果不是为着亲友，对于太后，他便不是这种处置的方式。
孟观潮解释道：“我脾气差的时候，话都是横着出口，克制不住。与其回来惹得娘和你、林漪不好过，还不如等好一些了再回来。”
“懂。”他有太多需要回顾、消化、安排的事。他需要绝对的清净、冷静。
“理解就好。”
徐幼微想到书签，问道：“喜欢那一套书签么？”
喜欢么？放在案头，片刻得闲便随手取出一枚把玩。
“喜欢。”孟观潮由衷地说，“没想到，你还会做这些。”
“习字作画，起初腕力不足，手也不稳，师父师母就教我做印章、书签之类。”
他一笑，“这些，他们倒是把你当男孩子来教导了。”
“嗯。可惜……辜负了他们。”前世活成那样，全无笔墨间的柔韧有力，只有沉默忍耐，再到浑浑噩噩。如果活得清醒一些，如今遇到是非，多多少少也能帮他一些。
“才十七岁，路还长着，哪儿就谈得上辜负谁了？”
徐幼微顿了顿，笑着嗯了一声。的确，今生的路还长着，不妨稳扎稳打，慢慢成长。
说笑期间，一只大黄猫逐渐成形，跃然纸上。
“嗳，果真不一样啊，有灵气了。”她喃喃叹息。
孟观潮笑一笑，“今儿先到这儿，等消化完再教你。”
“真的？”她喜上眉梢。
“自然。”孟观潮亲了亲她脑门儿，携了她的手，出门前，给她罩上斗篷.
今日明月高悬，只是因着天气寒冷，月光更添几分清寒之意。
外院喜宴已经曲终人散，原冲踏着月色回到新房。
靖王那厮，在孟府喝过喜酒，又跑来原府喝喜酒。观潮作为之澄的娘家人，便没过来，靖王就没完没了地找辙灌他酒。
倒也不难应付，加之靖王的闹腾是善意的、喜气洋洋的，让宴席间笑声不断，也便愿意全盘接受。
欢笑，是他如今最愿意享有的。
新房里里外外都布置得透着喜庆，步入寝室，他便望向千工床。
李之澄安安静静地坐在那里。
凤冠霞帔，珠光累累。挑落盖头时，他看到的她，就是此刻这样；耀目的红、璀璨的珠宝，反倒彰显了她独有的清丽、清冷，美极了。
这样的她，让他看着，心就安稳下来。
他噙着微笑走向她，期间取出封红，赏了服侍在室内的喜娘、丫鬟，又摆手示意她们退下。
他走到她面前，携了她的手，轻轻握住。
这一刻，他想起的是，他与她之间隔着缀以大红花的红绳，相形走在笔直的红色毡毯上。
恍若在梦中。奇的是，那样的感触之中，那样的一条路上，他想起的是一些可有可无的事。
有些地方，习俗是新娘子要由同族兄长背到花轿前。
而京城诸多门第，有不少亦沿袭了那风俗。
到了观潮成亲，自是不能延续这习俗：怎么能让自己的堂姐让徐幼微的哥哥背着？便以红绳为线，新郎引着新娘到花轿前。
有好事者探询：是太傅看不上徐家子弟，还是太傅夫人与兄长不合？
被问及的人众口一词：地方习俗，谁若遵循，不是错，可若容不下旁的习俗，便是蠢了。新娘子被兄长背着到花轿前，除了两个人都狼狈，还剩下什么？要是那新娘子二百斤，兄长百十来斤，又当如何？
只需一听，便知是谨言慎宇替自家爷说的并安排下去的。
至于闹洞房，那就更是无稽之谈了，但凡高门，都不会让新人成亲当晚被一群乌合之众戏弄。
所以，思来想去，之澄嫁他，就是风风光光的。
所以，他们，终于正式的，圆满的，结为夫妻了。
李之澄的轻软语声打断他思绪：“在想什么？”
“没什么。”原冲一笑，“在庆幸。”
李之澄想一想，笑，“万幸。”
原冲手势谨慎地给她取下凤冠，“怎么还戴着这玩意儿？也忒沉了些。”早就派人告诉她了，让她只管换上轻便的衣服，早些安睡。
李之澄语气更为柔软：“可我喜欢。”
正式嫁给他的感觉，喜欢极了。所以，不愿意错过章程中的每一个环节。
“有多喜欢？”他捧住她面颊，凝住她明眸，“比喜欢我还喜欢？”
她瞧着他，绽出清浅又纯美的笑，“差不多。”
随后，他吻她，炙热的。
随后，他要她，坚定的。
要这个素来柔弱淡然的女子。
要这个独自走过腥风血雨的女子。
要这个，他爱了多年想念四年的女子。
曾错过，幸好不晚。
珍惜、弥补，都还来得及.
翌日，因皇帝出行之故，自是没有大早朝。百官各司其职即可。
一大早，谨言神色肃然地到了卿云斋，在廊间见到孟观潮，禀道：“四老爷，昨儿深夜，三老爷咽气了。”
“嗯？”孟观潮纠结的是，“什么叫咽气了？”
“油尽灯枯了。”谨言险些冒汗，提醒道，“以他那身子骨，撑到现在，已经少见。这三日，真是什么都交代不出来了。”心里想着，您都把人收拾得没人样儿了，到现在才断气，已经很够意思了吧。
“意思是说，由他所得的消息，截止三日前为止？”
“是。”
孟观潮敛目思忖片刻，“他招出来的人，你随意选三五个，做探路石，让靖王加以利用，整治大老爷、二老爷。”
“靖王若是改变主意，不应——”
孟观潮眉梢一扬，笑笑地看着谨言，“不应，那就好办了，他会成为皇室最有分量的陪葬品。”
寻常人听闻，大抵要吓得找不着北，谨言却是毫无意外，语气轻快而坚决：“小的明白！”
孟观潮失笑，“这些，顾鹤早就猜出了几分，也没少主动帮衬。眼下的事，你派人跟他透露一二，他就知道怎么做了。”
“您放心！”
太傅留着靖王，是因情义所至的不忍，更是权臣的制衡之道。
如果靖王不用活了，那意味的就是，皇帝、太傅、靖王之间，三者已只留其一。
在当下，谁能留，谁会死？
太傅把决定权交给了靖王和太后。
太后的事，可不只是处置一个女子那么简单.
慈宁宫。
顾衡笑笑地道：“太傅这两日，想除掉一个簪缨世家里的一些人，需得靖王帮衬。
“靖王若是尽心竭力地帮衬，那么，就能留在帝京；若是不知好歹，那么——太傅说，他会为当今皇室陪葬。”
呆呆地卧在床上的太后沉了多时，猛地坐起身来，“皇室、陪葬？陪葬？”她语声低而沙哑。那句话的含义，她如何不明白，可是，她又不想明白。
“这就看你了。”顾鹤声色不动，“我思来想去，都觉着这事情取决于你。”
“还要我怎样？”太后指了指近前服侍的宫女，“哪一个不是身怀绝技的？哪一个是我吩咐的了的？哪一个不是在时时刻刻监视我？我能做什么？我就算死八百回，能夺了孟观潮的权么？！”
顾鹤却是阴恻恻地问道：“只这样，你就觉着够了？”
“……”太后闭了闭眼，神色痛苦至极，缓了好半晌，仅存的一点点气势也便消散了，“我……知道该怎么做。不屑听，我还是要说，寒儿是我半条命。”
顾鹤只是看着她，笑笑的，不言语。
那眼神无形，却如淬了毒的刀子，凌迟着她的心魂。太后喉间泛起一股子腥甜，强行忍下了，起身转去洗漱更衣。
她就算随时想死，随时想让一个人死，在当下，只能活下去。
太后识趣，顾鹤便也命宫人从速收拾了坤宁宫，将里里外外重新布置了一番。总不能让皇帝单凭细节就察觉出异样。
但是，皇帝还是察觉出了异样：慈宁宫的宫女太监，他都有印象，今日回来，却没有一个相识的。
他步伐稍一停顿，便更为迅捷地奔进母亲的寝宫。
“娘亲，娘亲！”皇帝的唤声中不无忧虑，“您没事吧？”
☆、第 056 章
卧在美人榻上的太后, 妆容已经仔细修饰过, 看起来只是清减了些许。
看到儿子那一刻，她便发现，笑出来并非难事, “没事。只是生了些闲气。”
皇帝站到母亲面前, 亲昵地握住她的手, “您跟我说说, 怎么回事？”
太后反手握住儿子的小手, 缓声道：“先帝赏赐我的几样很珍贵的物件儿, 一直放在小库房里。那些宫人胆大包天，竟联手监守自盗，送到了宁王府, 宁王转手卖给了江湖中人。再也找不到了。
“我请你四叔帮衬着彻查, 发落了宁王和那些宫人。”
皇帝释然，“怪不得，我看宫人都是面生的。您也真是的，怎么养了一帮家贼啊？”心里则想着，难怪四叔也不高兴了：娘亲可是太后，却连下人都管不住，后宫的事还要他料理, 能不上火么。
太后歉疚地笑了，“是娘亲不好，对不起你们。”
皇帝自然不知道，母亲这话是一语双关, 笑着宽慰：“没事的，以后您注意些就是了。您瘦了，是不是不舒坦？要不要传太医？”
“已经唤太医来瞧过。”太后笑道，“我调理一阵就好了，你不用管这些。”停一停，又问，“这两日打猎，过得可好？”
“嗯！特别开心。”皇帝忽闪着大眼睛，语气欢快，“四叔去看我的时候，帮我打到了很多猎物，我和随行的金吾卫，又跟他学了几手。”
“你四叔，待你一向是极好的。”
“对啊。”皇帝笑眯眯的，“他是我四叔嘛，是对我最好的长辈。”停一停，不好意思地笑了，“还有娘亲，对我也最好。”
太后了然地笑了笑，“今日原冲夫妻两个要进宫谢恩，你快去更衣准备着吧。”
“好。”皇帝乖乖点头，“午间我再来看您，陪您一起用饭。”
太后目送儿子离开，望着轻晃的珠帘，泪水无声地滑落.
靖王府。
来京城时，靖王先行，靖王妃与侧妃、侍妾、箱笼在后。靖王的家当太多，又不能招摇，要陆陆续续送回王府，到今日，尚有一部分在路上。
靖王在朝中没官职，孟观潮说等明年开春儿再给他安排，因此，他便能做一阵闲散王爷，每日不乏陪伴妻妾的时候。
靖王府的情形，很是有趣。
除了先帝赐婚的王妃、两名侧妃，近几年，靖王收揽到身边的女子，到如今已多达二十四名。偏生他顶着个好色的名声，却对一众女子淡淡的，对于有的女子，隔一段日子见到了，根本就叫不出名字，甚至连跟随他的原由都忘了。
靖王妃身子骨羸弱，却是没心没肺过日子的做派，与几个进王府时间久的女子相处得很融洽，对于其他侍妾，也一向宽和大度。
谨言来王府传话的时候，靖王身在内宅正房的东次间，看靖王妃与孙侧妃下棋。
他转到小书房，笑容和煦地看着谨言，“何事？”
谨言转述了孟观潮的意思。
靖王听完，斟酌片刻，笑着叹息：“知道了。把名单给我。”
谨言呈上名单，继而行礼告辞。
靖王看完名单，收入袖中，回到东次间。
靖王妃打量着他神色，笑问：“老四又给你出难题了？”
“嗯。”靖王站到她身侧，看着棋局，“且得跟我找补呢。”
孙侧妃笑盈盈地望向他，有意讨好，“王爷也不需纵着那佞臣，短时间内，您不能除掉他，可他也不敢动您。”
靖王妃但笑不语。
靖王淡淡地看了孙侧妃一眼，似笑非笑。
孙侧妃继续道：“他又不是没有软肋的人。妾身想着，王妃不妨与孟四夫人常来常往。王妃若是懒得应承那些，妾身愿意效劳。”
“女眷来往，与庙堂中事无关。”靖王凝着她，眸色深沉，“我要供奉三百部《楞严经》到云居寺，您的字尚可，回房抄经去吧。”
孙侧妃面色陡然一变，站起身来，求助地望向靖王妃。
靖王妃爱莫能助地一笑。
孙侧妃强忍着眼泪，行礼退下。
靖王坐到发妻对面，拂乱棋子，重开一局。
靖王妃问道：“老四是不是要借刀杀人？”
“没错。”靖王道，“我忙一场，落在局外人眼里，必是个两面不是人的尴尬境地。府里这些女眷，如有不安生的、胆小的，你逐一安排下去。只要不给我戴绿帽子，就物色个好人家。”
靖王妃失笑，“只怕没人肯离开。除了两名侧妃，都是身世孤苦的女子，若是离了王府，嫁入寻常人家，没有娘家撑腰，日子必然很辛苦。”
“你斟酌着办。”靖王问道，“内宅的开销一概走外院的账。”这么多女子，常年供养着衣食起居，也是一笔不小的开销。
靖王妃妩媚的大眼睛眯了眯，“你不需记挂这等小事。我就养得起她们。”
靖王哈哈地笑，“这话豪气。”
“说起来，孟四夫人倒是挺招人喜欢的，等家当安排好了，我真想与她常来常往。”
靖王颔首，“好事，横竖你也没有真正交好的人。”
“老四那边——”
“孟老四的夫人，只有高攀不起的，没有他提醒着避而不见的。”
“也是。”靖王妃睇着他，“我这样瞻前顾后的，还不是怪你？今年你给他惹出那么一摊子事儿，让他挨了那么久的猜忌、诟病。换了你，不见得受得住。”
“带过兵的权臣，哪有不挨骂的？”靖王笑出来，“再说了，我这不遭报应了？”
靖王妃莞尔，啜了口茶，敛了笑意，“老四到底是什么意思？”
靖王便照实与她说了。
沉默片刻，靖王妃苦笑，“你若是不应，那我们……”
靖王伸手过去，握住她细瘦苍白的手，“这次孟老四在气头上，索性与我挑明了而已。他知道我会答应，我也并不为难。有事可忙，总比被罗世元、朗坤拘在封地要好。”
靖王妃对他绽出温婉的笑容，“我晓得。”随即目光一闪，转手取出一本小册子，“日后，你每日去谁房里消磨时间，尽量照着这章程来。”
靖王唇畔的笑意消散，面无表情地看着她，“不是，你这都哪儿跟哪儿啊？前脚在说前程，后脚就说这些。”
她就开心地笑，“她们也不容易，有一些，要的不多，只想时不时见你一面。”
“……”靖王瞅着她运了会儿气，“我可真生气了啊。”
靖王妃笑出声来.
午间，趁着皇帝到慈宁宫用饭，顾鹤找到孟观潮，道：“太后的意思是，不妨让太医这就开始用些药，让她看起来自然而然地病故。”
看起来自然而然的，不外乎是做给皇帝看的。而如果照她的说辞，这就病倒在床的话，便不合情理了：只为了些身外物，便缠绵病榻，与她以往没心没肺的做派相悖。
孟观潮斟酌着：明年有春闱，元娘要出嫁，大事小情的，犯不上因为那么个人耽搁。“眼下随她去。明年春日起用药，断断续续用到秋日。”
顾鹤笑着说好，又道：“她还是——想见见你。”
“我，已无话可说。”孟观潮再也不想看那女子一眼，再也不想对她说一个字——见了她，说不定就后反劲儿，更暴躁。
“成，明白了。”
“宫禁我会安排妥当，后宫一切，就交给你了。”孟观潮取出几个牛皮信封，“这是几间铺子，都开了十来年了，每年算是等着进项到手。没暴利，贵在长远。
“行当不同，你掂量着给堂兄弟分了，让他们学着做个小老板。
“另外，是给你的两所宅子、一些银钱——乾清宫大总管，在外边的住处忒寒酸了些。
“快过年了，给你些年节礼。”
顾鹤动容，一时间只是愣怔地看着他。授人以鱼，不如授人以渔。而太傅，这次是两者兼具。他能在宫中出人头地，躲过明枪暗箭，但实打实地帮堂兄弟过日子，真不在行。
“别多想。”孟观潮拍拍他的肩，“心里踏实了，日子就更有奔头了，对不对？”
顾鹤用力点头，“对！”.
卿云斋里，四娘和徐幼微坐在临窗的大炕上，一边做针线，一边闲聊。
四娘问：“以后，李先生就不能每日来给您和林漪妹妹上课了吧？”
徐幼微笑道：“商量过了，每日一早把林漪送到原府，下午或是我过去，或是李先生把林漪送回来，顺道指点指点我的功课。”
四娘由衷地为母女两个高兴，“那可太好了。”
“我瞧着你近来清闲了些，事情都上手了？”
“算是吧。”四娘抿了嘴笑，“有祖母和您时时指点着，双玉姐姐又尽心尽力地帮衬，有些长进了。”
“那，等到腊月，我要是忙不过来，你帮我看看陪嫁的产业的账。”
“我可以吗？”四娘惊喜，笑容单纯而璀璨。
“当然可以啊。”徐幼微笑着鼓励道，“我不见得比你更擅长打理这些，又是懒惰的性子，闲时也罢了，忙起来，自然想找你帮衬。”停一停，索性道，“说定了？”
“到时候，小婶婶要真是忙碌的话，只管差遣我。”四娘笑道，“我会尽心做。”
徐幼微盈盈一笑，“那可太好了，此刻起，我就可以不怵年关了。”
四娘逸出悦耳的笑声。
至申时，四娘道辞，徐幼微亲自送她。
门里暖如春日，门外却是寒风萧杀，望着四娘穿过抄手游廊，走出月洞门，她轻声吩咐李嬷嬷：“选几个精致的小手炉，给四小姐送过去。再选两块上好的皮子、相宜的料子，送到针线房，给四小姐做两件斗篷。”
李嬷嬷笑吟吟称是，随后认真地道：“夫人要是放心，不如让奴婢和侍书怡墨来做，我们左右没什么事。”
徐幼微笑盈盈的，“好啊，我只有更放心。”
晚间，孟观潮匆匆回房，跟太夫人和徐幼微、林漪点了个卯，就又回外院了，临走时对妻子说：“得继续议事、合账，晚间不用等我。”
他的年关，已经开始了，恨不得在马车上都捧着账本看。
徐幼微晚间倒是也不无聊，反复习练工笔画的笔法。
翌日，李之澄和原冲来了。是从孟府嫁入原府的，孟府自然就是之澄的娘家。
太夫人见到之澄，笑眯眯地携了她的手，问长问短：“他们待你可好？昨日认亲，热不热闹？”
李之澄笑答：“公婆妯娌和四位兄长待我都很好。昨日认亲时，有很多人，对了，靖王和靖王妃也去了。”
“是么？”太夫人讶然，“他们算是哪头的亲戚啊？”
原冲接道：“说是孟府这边的人。”
徐幼微在一旁听着，忍俊不禁。
太夫人笑道：“随他们去，终究是捧场的事。”
原冲笑眉笑眼的，“您说的是，我们知道。”
说话间，外院有小厮来禀：“二老太爷、六老爷、七老爷等人来了，想陪着原大人说说话。”指的是宗族里旁支的人。
原冲一听就知道，要么是观潮安排的，要么是宗族的人有意帮衬观潮。他笑着起身，去了外院，与一行人谈笑风生，午间一起推杯换盏。
孟观潮惦记着之澄回门的事，下午提前一些回到府中。
在内宅的李之澄，和太夫人、幼微叙谈之余，检查了给林漪布置的几日功课的进展，耐心指点。
傍晚，夫妻两个道辞。
太夫人、徐幼微和孟观潮看着一对儿璧人相形离开，俱是逸出了笑容。
徐幼微的喜悦，比之别人，又多了诸多感慨。
当晚，孟观潮回到房里，随行的谨言捧着诸多公文，两名小厮各捧着一大摞账册。
徐幼微暗暗称奇：这是有多少产业啊？怪不得，以他雷厉风行的做派，连续几日都忙不完。
孟观潮换了身轻便的衣服，在寝室外间坐了，先看公文。
徐幼微商量他：“你等等，我有事情问你。”
孟观潮视线移到她脸上，“说。”
“这些账册，是看账面有无异状，还是核对数目有无偏差？”
“核对数字而已。”孟观潮有些无奈，“诸如谨言慎宇这样的亲信，活脱脱一帮武夫，算小账还行，账多了就懵，不然，就交给他们办了。”
“这样啊。”徐幼微走到他面前，“你相不相信我？我帮你吧？”
孟观潮讶然，“擅长珠算或是心算？”
“心算更好些。”
她既然主动提出帮衬他，算术定是了得。孟观潮笑微微地端详着她，“徐小猫，你可从没跟我说过，还会这些。”
“你没跟我说的事情也很多啊。”徐幼微歪了歪头，俏生生瞧着他，“我也是到这几日才知道，我家太傅连珠算心算都精通。”
“这不是一回事。”孟观潮笑着揽过她，下颚蹭了蹭她面颊，“我必须得会，不然怎么置办产业？你不一样，精通这些也正常。”
“正常什么啊。”徐幼微扁了扁嘴，“偷着学的。家里长辈都说，女孩子，读诗书、做针线才是正经事，至于旁的，会看帐也就罢了。又不经商，学算术做什么？没得沾染一身商贾的市侩精刮。师父师母听了，嗤之以鼻，跟我说，咱就学，不告诉他们，谁都不告诉。”
孟观潮笑出来。
徐幼微亲昵地搂住他，“四郎，让我帮你吧。”
“行啊。”孟观潮选出一部分账册，告诉她是何处、何种产业的账目。
徐幼微备好笔墨纸，盘膝坐到炕桌另一侧合账。
孟观潮看公文期间，不时看她一眼。很有些刮目相看的感觉：小妮子合账的速度与他不相上下，而且特别认真，间或回头检查一下。
只是，他与她说话，她的大眼睛就看住他，说不准捣乱。
他问：“不能一心二用？不能够吧？”
“我头一回帮你做点儿事情，紧张兮兮的，要是出了错，多不好啊。”
他笑出来，“越紧张兮兮的，越容易出错。”
她才不听他的歪理，抬起手来，认真地做个噤声的手势。
那可爱的模样，又引得他笑了一阵。
这晚，有幼微分担的缘故，临近子时，带回来的账册就清算完了。
洗漱歇下之后，徐幼微问他：“还有很多账册要核对么？”
“嗯。”孟观潮主动道，“白日你要是不忙，我就让人把账册送到梧桐书斋，你帮我理出来。”
“好啊。”徐幼微爱娇地蹭了蹭他肩头，唇畔绽出甜甜的笑。
“傻小猫。”他抚着她的长发，“受累的事，怎么还这么高兴？”
徐幼微则寻到他的手，与之十指相扣，“总好过你受累。”他这样的大男人，若不是没法子，怎么会愿意被繁琐的账目绊住？
孟观潮揽紧她，温柔索吻.
同一晚，原冲和李之澄也是很晚才歇下。
原老爷子、老夫人动辄就数落幺儿，但最心疼的也是他。如今，与幺儿小时候几乎一模一样的孙儿的到了身边，怎么都疼不够。
可这样一来，原冲与儿子相处的时间就少了很多：这几日，他白日里七事八事的，腾不出陪儿子的工夫，便指望着晚间哄着儿子入睡。
两位老人家却不肯成全，每晚都要念叨几遍：“就让南哥儿歇在我们房里吧。”
今晚亦如此。
原冲几乎是可怜巴巴地看着双亲，“我就半个月的假，回衙门之后就是年关，要忙的四脚朝天，你们哄南哥儿的日子多的是。”
李之澄瞧着他那样子，差点儿就笑出来。
老爷子与老夫人也笑了，心知儿子说的不假，自是能体谅。老爷子笑眯眯地说：“那你们就带着南哥儿回房吧。”
老夫人则叮嘱之澄：“早点儿歇息。”
夫妻两个称是，携南哥儿一同行礼，道辞回房。
老爷子瞧着三个人离开，喝了一口茶，对发妻道：“我瞧着，南哥儿比阿冲小时候还聪明。”
老夫人颔首，“的确是。之澄也不是一般的人，随谁都不能是寻常的资质。”
老爷子笑眉笑眼地嗯了一声，“你多留心，看看母子两个有没有短缺的东西。”
“我翻来覆去地想，还真没有。”老夫人笑起来，“接南哥儿过来当日，随他一起过来的，就有足足十二个箱笼，全是婆媳两个和观潮给南哥儿置办的衣食起居用得到的物件儿。
“之澄的嫁妆，是观潮出银钱，婆媳两个置办的，明面上的一百二十四抬，已不输郡主出嫁的规格，其余的产业，也是全然应对着孟府的门第，且周到得很。”
老爷子听了，想到眼前儿子的婚事，再想到宫里那档子事，感触颇多：“观潮那孩子……这林林总总的算下来，最不好过的反倒是他。”
老夫人神色一黯，“谁说不是呢。”停一停，又道，“观潮喜欢孩子，看重林漪，过几日，就让之澄继续指点林漪的功课，教观潮媳妇一些养身之道。”
“这是自然。”老爷子颔首，“阿冲也跟我提过了，该当的。内宅有你和老大媳妇打理诸事，已经足够。之澄的才学，就该用到刀刃儿上，她肯收林漪，林漪定是资质不俗。我们太傅的长女，就该是方方面面都出众。”
老夫人心安地一笑。
那边的原冲和妻儿回到房里。
南哥儿住在东厢房，夫妻两个径自送他过去。
经过东次间的时候，原冲瞥见炕桌上竟放着一本《芥子园图谱》，不由停下脚步，“哪儿来的？”这图谱，很珍贵的。
“孟伯父给的。”南哥儿立时答道，“伯父说，我要多听故事，多看这样的图谱。”
小皇帝倒是让观潮积累了不少带孩子的经验。原冲笑着抚一抚儿子的小脑瓜，“伯父说的没错。”
南哥儿抿了嘴笑。
进到寝室，原冲亲自照顾着儿子洗漱，给他擦脸，给他洗小手，末了，洗那对白嫩嫩的小脚丫。
是这样小的一个孩子，小脸儿还没有一个巴掌大，小手小脚托在掌中的时候，亦显得特别小。
三岁了。
两岁、一岁、出生的时候，又是怎样的？
牙牙学语的时候，该有多可爱？
迟了，他没能迎接孩子的到来。
错过了的时光，再也不能寻回。
如果当初多一点坚持，多一点信任，是否就能寻到之澄？
是否就能……
一只手落在他肩头，轻轻柔柔的手势，却带着安抚的力量。
同时，南哥儿仰着小脸儿望着他，“爹爹，你怎么啦？”
原冲有些狼狈，知道自己又不自主地出神了，“没怎么。没事。”
“你不开心。”南哥儿澄澈的大眼睛仍旧看着他，“爹爹，又伤心了。”
“不是，我只是太高兴了。”原冲给儿子擦干双脚，心里则想着，情愿你笨一点儿。
“爹爹怕我吗？”南哥儿望向母亲，“他……嗯……太小心了。对我，总是太小心。”
爹爹不像孟伯父，不像祖父和四位伯父。别人待他，都不会这样小心。
李之澄看看儿子，又看看夫君，心酸不已，面上则是不动声色，“爹爹这一阵太忙，还没缓过劲儿来，等他缓过来了，有你头疼的。”语毕，笑着点一点儿子的额头。
南哥儿便笑了，“那……爹爹还是小心些吧。孟伯父，就让我头疼。”
末一句，惹得夫妻两个笑起来。
原冲问：“但是，孟伯父很招人喜欢，是不是？”
“是呀。”南哥儿诚实地点头，“他好看，还送了我小金鱼、玻璃鱼缸。”
“……”原冲没来由地有些吃醋，“我不是也送你小金鱼了？”
“孟伯父先送的。”
“……”原冲在儿子手里吃瘪了。
“爹爹，过两日，我可以见孟伯父吗？”南哥儿小身子柔软，很轻易的，便能扳着自己的小脚丫，“我想他了。”
“……”原冲嘴角明显地抽搐一下。这个小人精，可从没说过想他的话。
李之澄笑得不轻，却也没忘了打圆场，“孟伯父忙，怕要等他休沐时才能见到。眼下，南哥儿听故事、乖乖睡觉，好不好？”
“好！”
她把儿子安置到小小的特制的千工床上，用眼神示意原冲。
原冲也已敛去吃醋、吃瘪的拧巴，坐在床畔，取过《山海经》，翻了翻，开始给儿子讲故事.
冬月十四，靖王寻了个不敬先帝的由头弹劾宁王。
十六日，宁王畏罪自尽。皇帝顾念手足情分，吩咐礼部照规格安排丧葬事宜。
十七日，靖王联合三名官员，齐齐弹劾太傅长兄意图谋反的折子送到了龙书案前。
皇帝大惊，“四叔，这厮是在唱哪一出啊？”
孟观潮只是道：“我没想到，也不想徇私，照章程办就是了。”
“……哦。”皇帝迟疑地道，“真追究的话，结果不好可怎么办？”
“若是罪有应得，谁也没法子。迟早会发生的事，不如早一些。查吧。”
皇帝觉得，自己的脑子真的不够用了。有很多疑问，却又说不分明。遇到这种情况，他一概放弃思考，遵循太傅的意思。这次亦然。由此，小手一挥，吩咐下去：“着锦衣卫彻查孟观楼一案。”略顿一顿，忙又补充，“千万拿捏好分寸。”
太傅的手足，若真是奸佞之辈，太傅自会循例处置，若是靖王污蔑，那就又是一个情形。不管怎么着，太傅的手足，都不该在定罪前受没必要的委屈.
慈宁宫花园中的一所小院，是周千珩的居处。顾鹤安排了四名人手，轮班照顾，所谓照顾的主要职责之一，是防着这人自尽。
这日午后，太后前去看他。
终究是不甘，终究要再一次确认。
周千珩躺在临窗的大炕上，身上盖着锦被。
室内收拾得很干净，空气中有淡淡香气。
目前而言，宫人照顾得很周到，是因为知道，还不到蹂/躏他的时候。
太后走进门内，静静审视着他。
他面容干净，发髻整齐，只是面色惨白，眼神空洞。
是她熟悉的那个人，又分明不是了。
“什么时候开始的事？”太后出声道，“跟我说说她吧。”
周千珩不看她，过了许久，见她很耐心地等着，分明是不等到答案便不离开，才出声道：“由来已久，说不清楚。很确定的是，这些年，无法去看别人。”
太后道：“我曾数次借故去李府见你，你从未推脱。”
“那时年少，幼稚得很，想利用这种事，引起她的注意罢了。”周千珩自嘲地笑了笑，抬眼望着上方，“可她根本不在意，忙着学这学那。从没见过那么好学的女孩子，在街头遇见变戏法的，也能兴致勃勃地看上大半晌。她小时候，很活泼的，从十二三岁起，才变得喜怒不形于色，对谁都是淡淡的。”
这样说的时候，他的语气柔和，神色柔软。提起心里的人，想到心里的倩影，就算身陷囹圄，也是愉悦的。
而这也是怎么样的人都做不得假的。
又一次的，太后想杀了他，转念一想，便恶毒地笑了，“好，得遇你这般的痴情种，我当真是开了眼界。日后，你只管在这深宫之中追忆她。但是，奉劝一句，不要提及。她最大的耻辱，便是有你和李之年这等畜生一般的所谓亲人。
“想当初，你小小年纪就成为两榜进士，何其风光。
“而今，我们的两榜进士却已成了太监，要在宫中度过余生。世事无常可是？
“好生过，我在一日，你就要在一日。我还要尽心竭力地做一段太后，而你，周内侍，过些日子，我会让顾鹤给你安排些差事的。宫里可不养吃闲饭的。”
语毕，她转身出门。
不知道是如何回到慈宁宫的。
她高一脚低一脚地走进寝宫，再也支撑不住，跌坐在地。
她的手，死死掐住手臂，恨不得扯下皮肉那般的用力。
先帝待她如珠似宝，太傅待皇帝亦是如珠似宝。
偏生还不知足，还在那人的诱导之下，生出本不该有的担忧，再生出本不该有的憧憬。
没有人害她，她亲手把自己推入了人间炼狱。此后每日，要在无从宣泄的悔恨、憎恶、歉疚中度过，要自今日起，便开始珍惜与儿子每一刻的团聚。
因为，别离已有期。过一日，便离儿子远了一步，便离黄泉路近了一步。
毁了拥有的最好的一切，更要带累得已知晓人情世故的儿子承受生死离别之痛。
很多时刻，又何尝不想杀了自己。何尝不想用利刃一刀刀刺伤、惩罚自己。
可那是不被允许亦不能做的。
眼泪，掉下来，模糊了视线。
过了一阵，嚎啕大哭.
连续三日，徐幼微白天留在梧桐书斋，帮孟观潮合账。这样一来，孟观潮只需过一遍清算出的数目，见一见管事，问一问比之往年盈、亏的原由，商议出来年经营的章程。
他立时觉得轻松许多，心绪完全明朗起来。
他犒劳小妻子的方式很实惠：当晚，带回去一个盛着一叠银票的荷包，说：“给你的辛苦钱，自己去买些喜欢的物件儿。”
“好俗啊。”徐幼微打趣他，倒也没推拒，笑盈盈的收起来。
孟观潮神色更添三分愉悦。他喜欢妻子心安理得的收下自己赚来的银钱。本来么，赚钱的原由之一，就是让母亲与妻子衣食无忧。
歇下之后，徐幼微建议道：“今年是应付过去了，但终究不是长久之计，你总要找个最可靠的人，帮你打理庶务，不然，太辛苦了些。”他是断然不会让女眷打理庶务的，要不然，也不会只让精明干练的婆婆打理一小部分产业，于他，那是他长年累月的分内事，肯让她和婆婆帮衬的，有限。
“我也想过。”孟观潮说，“谨言慎宇随意选一个就行，但是，算术这东西，我还真不知道怎么教他们，法子总是不得当——皇上的算术，都是另寻了官员指点。”
“也容易。”徐幼微道，“这两日，我给师父师母写了封信，想请他们指点一个人手的算术，他们答应了。你若是同意，明年过完年，就让谨言或慎宇每日前去求教，若不同意也没事，我另寻个人去就是了。”
竟已安排好了，还是可进可退。孟观潮心里暖暖的，“就照你的意思办，明儿我问问那俩小子，看谁愿意去，抢着去的话，就抓阄。”
徐幼微笑出来，“好啊。”
“休沐时，我们去师父师母家里蹭饭。”
“嗯。”.
上次，皇帝授意刑部压下与大老爷相关的案子之后，大老爷与孟文晖便忙碌起来。
到如今，又一次被弹劾，心弦紧绷起来，愈发忙碌。
明里暗里的，见了很多人，其中值得一提的，是徐老太爷、徐检、两广总督长子康清辉。
如今的徐夫人，对家中诸事了如指掌，得知老太爷、侄子见孟府长房的人，摇头叹息一番，唤人去告诉徐幼微。她答应过女儿，留意着那些人的风吹草动，并及时告知。
徐幼微这边，在见到传话的人之前，便从侍书、怡墨口中得了这类消息，有些意外的，是逢氏也参与其中。
她只是替孟观潮不值。先前他还想过，只要老太爷与二房不作妖，就往正路上带他们。
可眼下算是怎么回事？
那些人，根本就是没心肝。在家中闷了这半年多，不知反思，遇到机会，竟又想掺和一脚。
观潮的负累已经太多，徐家么，算了。
从她这儿，就不准他再予以宽和纵容。
她问传话的管事妈妈：“大老爷可知情？”
管事妈妈颔首，“大老爷知情。”略一犹豫，如实道，“大老爷已着实生了一阵子气，跟夫人说，不管了，也不让太傅管了，另做打算就是。”
徐幼微心里松快了些，笑着端了茶。看起来，父亲已不再是以前那个只知一味尽孝的人了，最在意的，是护着母亲、姐姐和她的周全.
上午，孟文晖在院中来回踱步，若有所思。
这一阵，他先后几次在酒楼定了席面，宴请徐老太爷。另一边又吩咐逢氏，多花心思在徐老夫人身上，尽量争取到相遇、相识再私下相见的机会。
没成想，逢氏竟很堪用，不过三两回，便得到了与徐老夫人一同去寺里上香、在别院品茶的机会，且收买了老夫人出行时便跟车的尤婆子。
一来二去的，她无意中听尤婆子说了一件事。一件与他、徐幼微有关的事。
她觉得好笑，转头与他说了。
他起初不大相信，便在宴席间试探徐老太爷，态度却是言之凿凿。
徐老太爷的反应，证实了那件事属实。
那一刻，他周身的血液都要凝固了，说不清楚，心里是什么滋味。
此刻，他握了握拳，想着徐幼微自痊愈到如今的光景。
她过得如意么？
所有人都说，孟观潮将娇妻宠上了天，其实，真是那么回事么？
两年的悉心照顾不假，让她衣食住行皆是最好的也不假，但他孟观潮给不了妻子的，是朝夕相伴。
动辄就要与重臣彻夜议事，三更半夜回房是常态，宫里闹了些莫名其妙的动静之后，更是连续几日都没回卿云斋。
就这还算好的。何时用兵，太傅要么长期留在兵部值房运筹帷幄，要么就亲自挂帅出征。
她有没有想过，嫁的这个人，要比寻常帝王更繁忙？寻常帝王，总能如常处理朝政，可今上却是个甩手当家的。
她会不会觉得被冷落？
适合她的夫君，该是每日陪着她、哄着她的人，而绝不是动辄掀起家中、庙堂腥风血雨的跋扈男子。
思及此，孟文晖阔步去往东院后园的小练功场。
他知道，这时候，她一定会在那里.
正策马驰骋的徐幼微看到侍书扬手示意，便让逐风放缓速度，跑到侍书近前，“什么事？”
侍书道：“大公子要见您，说有特别重要的事禀明。”
徐幼微抚了抚逐风的鬃毛，“让他来。”
侍书称是而去。
逐风溜达了一阵，孟文晖赶到，大步流星地走到她近前。
侍书亦步亦趋地跟在他身侧。
孟文晖对徐幼微行礼，随后看向侍书，温然道：“我只是要告知四夫人一件事，姑娘能否通融一次？”
侍书不理他，望向徐幼微。
逐风纹丝不动地站着，徐幼微也没有下马的意思，和声道：“我倒是想不出，连我的贴身丫鬟都不能听的，是什么事。”
孟文晖听了，望着她笑一笑，“如此，我就直说了。”
徐幼微颔首。
“到近日，我才知晓一件事。”他神色柔和，语声和缓，全无几个月以来在人前的阴郁，“当初，小叔和你的亲事，出了些周折。”
他用的称谓是你，而不是以往的四婶或是您。徐幼微若有所感，心里多了几分冷意。
孟文晖继续道：“徐老夫人请太夫人到家中，委婉地说了有意结亲的事。老人家提及两个人选，一个是小叔，另一个是我。
“太夫人推脱，说长房若是有意，自会请人到徐家说项。孟四子嗣闺秀的亲事，太夫人与四叔到底管不管，想来你也看清楚了。
“此事，着实反复了一段日子。太夫人又去过徐家几次，到最终，是小叔与你定亲。
“而那期间，我毫不知情，若知情，定要请双亲成全，哀求着太夫人答应。”
徐幼微定定地看住他，并不知晓，明眸中的寒意越来越浓，“你若知情？那又怎样？
“是我认定了太傅，一心一意要嫁他。此事在徐家不是秘辛。
“孟文晖，你找到我跟前，妇人一般搬弄这种是非，是何居心？要毁我的名节，还是要败坏太夫人和太傅的名誉？”
孟文晖一愣，面上的血色迅速褪去，“你误会我了，我只是要告诉你……”
“全无礼数，目无尊长，该领几十军棍？这笔账，我且给你记下。”徐幼微语声清冷，“侍书，让这个人即刻离开，日后不准他再踏入卿云斋半步。”语毕，折起手里的鞭子，轻轻拍了拍逐风的背。
逐风得到示意，转身跑开去。
孟文晖扬声道：“不论这人是不是你选的，或许都错了！”
徐幼微带住缰绳，回转身形，鞭子指向他，神色已是冰冷至极，而那眼神……
孟文晖觉得脸上火辣辣的，像是被她重重地扇了一记耳光。那是怎样的眼神？满含嫌弃、厌恶，仿佛他是肮脏至极的秽物……太伤人了。
☆、第 057 章
做梦也想不到, 徐幼微竟有这样的一面。
此刻的侍书, 俏脸煞白，语气冷森森的：“你再不走，奴婢就唤侍卫来把你打出去！”
孟文晖狼狈离去。
侍书扬声唤婆子：“跟他到垂花门外再回来, 免得大公子神志不清, 再行差踏错！”
婆子应声而去。
徐幼微折回到侍书跟前, 跳下马, 神色凝重：“孟文晖说的事情, 你可知情？那时候, 你还在太夫人房里。”
侍书犹豫着，不知道该不该说。
“告诉我。”徐幼微让语气柔和下来，“我总该知道, 我祖父祖母, 曾让太夫人受过怎样的委屈。”
侍书这才点了点头，“那么，奴婢就将所知的告诉您。”
侍书记得，那年开春儿，徐家的请帖一再送到太夫人面前。
太夫人原本无意理会，可是，四老爷听说之后, 说您若是得空，便去徐家一趟，看看他们在打什么主意，这档口, 就别让他们雪上加霜了。
太夫人这才看出，他无意严惩徐家，便应下徐老夫人的邀约，前去徐家。
孟文晖并没撒谎，徐老夫人最先的说辞，就是他说的那些。
太夫人回府之后，与四老爷说了。
四老爷沉默了好一阵。
太夫人看出端倪，让他只管照实说怎么想的。
四老爷笑了笑，说我见过徐家的小五，我想娶她。
太夫人怔住，斟酌许久，说那好，如今是徐家主动提起的，我会让你如愿。若不然，那孩子恐怕就要被许配给文晖，到那地步……你的日子可怎么过？
于是，太夫人再次造访徐府，亲自为儿子提亲。
岂料，徐家二老也不知怎么想的，认定了孟府长房长子，见太夫人放下架子，徐老夫人倒拿起架子来，蝎蝎螫螫的，流露出的意思，分明是更中意孟文晖。
太夫人既然有意成全儿子，自是婉转应承。
那时候，徐家风雨飘摇，四夫人又已神志不清——徐老夫人竟还跟她这样，足见糊涂到了什么地步。
不论怎么看，这亲事都要不得。
可是为了爱子，太夫人只能忍下种种不甘、委屈。
一次，太夫人去了徐府，傍晚回来。不知道徐老夫人说了些什么，气得太夫人脸色苍白，进门便跌坐在椅子上，过了一阵子，落了泪。
她与怡墨正不知如何是好的时候，四老爷前来请安。
四老爷走到太夫人面前，跪倒在地，说您别管了，我来，再有周折，我认。
太夫人却收了泪，笑说只是想起了老国公爷，便哭一哭他，你想多了。
四老爷则说，娘，我对不起您。
当晚，四老爷便派谨言去问徐大老爷对小女儿亲事的心思。
徐大老爷亲自过来了一趟，说小女儿属意太傅，明知高攀无望，还是请老夫人斡旋。随后有些奇怪地问四老爷，是不是令堂不同意。
四老爷这才知道，那些周折，都是那对老夫妻无事生非，当下并没提那些糟心的事儿，只是笑一笑，说没有。
——这些，是谨言告诉她们的。
翌日，四老爷亲自去了徐府一趟，看四夫人的病情。随后请了说项的人，不再让太夫人去徐家。
“四夫人，”侍书恳切地看着徐幼微，“太夫人和四老爷都不是计较这些的人，您也别往心里去。”
徐幼微抿了抿唇，握紧了手里的鞭子。
别往心里去？
她只恨自己做了太久的糊涂虫：早就该向李嬷嬷侍书怡墨刨根问底。
很明显，亲事落定前后的事，孟观潮对她说过的，不过是粉饰太平。
怪不得，他第一次陪她回徐家的时候，到了祖母祖母面前，会是那般的冷漠。
那对老夫妻，是曾怠慢甚至折辱过他的母亲的人——刚强坚韧如太夫人，岂会轻易落泪？
那样的过往，太夫人与他，对她只字不提，一心一意地照顾、点拨她。甚至于，想要让徐家的人都往正路上走。
徐幼微胸腔剧烈地起伏着，一再告诫自己：不能乱，行事要有章法。
孟文晖得知这种事，定有逢氏一份功劳。这两个，都要收拾。但在那之前，她得先让徐家消停下来。
徐幼微渐渐平静下来，回房换了身衣服，神色如常地去了太夫人房里，说自己要回趟娘家。
太夫人立刻安排车马，命人备了礼品，笑着叮嘱道：“不用急着回来，大不了，让观潮去接你。”
徐幼微心头一酸，面上则是乖顺地称是。
回到徐府，她唤上母亲，一起去了老夫人房里，落座后道：“祖父呢？把他请来吧，我有要事请教你们。”
“我倒是没想到，还有这一日。”老夫人吩咐下人去请老太爷。
少顷，老太爷过来了。
老夫人遣了下人。
徐幼微放下茶盏，视线在两人面上游转，“今日我听说了一件事，若是不问清楚，后果难料。”
夫妻两个与徐夫人俱是神色一整。
徐幼微道：“我跟双亲说的很清楚，只嫁孟观潮，只有他是良配。”她凝住老夫人，“您请我婆婆过来的时候，却是怎么说的？太傅也行，孟文晖也行？”
徐夫人一愣，望向婆婆，“居然有这种事？”
徐幼微暗暗叹息，不出所料，母亲也不知情。在那时，还是祖母跟前唯唯诺诺的孝顺媳妇，对于女儿亲事这般的大事，也被晾在一边，只能等待结果。
“有。”老夫人不动声色，“怎么了？我做错了不成？”
老太爷则笑了笑，“若小五嫁的不是太傅，我徐家如今兴许就不会只有一个人在朝野。”
徐幼微也笑了，“对错就不说了，你们把我当什么，我也不问了。
“我只是奇怪，祖母，您那时拿架子跟我婆婆颠三倒四的，哪儿来的底气？
“我也不明白，祖父，太夫人亲自登门提亲，便是太傅有意娶我，徐家走出困局指日可待，在那时，您为何不让祖母爽快答应？”
老夫人到底有些心虚，只是瞪了徐幼微一眼，没吱声。
老太爷却是理直气壮的：“太傅权倾朝野不假，但他素来专横跋扈，用兵手法更是堪称赶尽杀绝。他为自身埋了多少隐患，你闲时不妨问问他。
“这种权臣，能得数年盛宠，却难得善终。
“年幼的帝王会长大，会亲政，到时候，说不定第一个想除掉的就是他。
“他最好的下场，不过是功过相抵，一无所获。到那时，他能依仗的，不过是门第的荣耀、其父对先帝忠心耿耿的情分。
“到了那地步，孟国公却不会被牵连，帝王也要继续任用孟府的人，以此堵住悠悠之口。
“我们想让你嫁孟府长房长子，有何不对？
“当初他孟观潮能解徐家困局，孟国公就不能解？
“你看事情，为何不能将眼光放长远些？
“我们要你一生顺遂，而你却为了一时得意来兴师问罪，当真是可笑。
“真不知宁博堂是如何教导你的。”
这样的说辞，徐幼微一点儿都不意外，并且心头一动，想起师父曾与观潮生嫌隙的事，她凝住祖父，问：“我嫁过去之后，您见到我师父的时候，没说太傅的好话吧？要不然，我师父怎么会认定太傅强取豪夺？”
老太爷当做没听到。
徐幼微道：“您要是不说，我这就把我师父师母请过来。”
“我为何要说他的好话？”老太爷动怒了，“他娶了你之后，我得过什么好？我赋闲在家，你二叔丢官罢职，你大哥双手废了——这就是你嫁的人！我没迁怒你，你该知足了！”
徐幼微失笑，“没迁怒我？迁怒不成也利用不成罢了。我还不知道你们？”她摆一摆手，“我还有不懂之处：我已然嫁了，定亲前的是非，你们怎么能告诉外人？知道是谁告诉我的么？是孟文晖。他提醒我，要防着你们。”
侍书怡墨闻言，唇角微不可见地扬了扬。四夫人也不是不会耍坏的人，这不就用了一招离间计，把孟文晖拖下了水？
老太爷神色一僵。
老夫人却很意外，“他一个男子，怎么有脸跟你说这些？”
“同样的，有些徐家的人，怎么有脸跟逢氏说这些？”徐幼微眯了眯眼睛，“祖母，逢氏给了您什么好处？哄得您可开心？”
“胡说！”老夫人怒斥，“她是你的侄媳妇，我与她见面，不过是亲戚间的来往，你这是什么乱七八糟的说辞！”
徐幼微不以为意，话锋一转：“孟府老国公爷临终前，曾让四个儿子当着亲友发毒誓，永不分家。此事，祖父祖母可知道？”
老太爷与老夫人一怔，对视一眼，在对方眼中看到的，只有茫然、意外。
“先前的孟府三老爷，触犯了家规，太傅打折了他周身骨节，生不如死许久才咽了气。你们可知道？”徐幼微无意识地抚着右腕上的珍珠链，“孟文晖已经娶妻，仍旧没有差事，请封世子的事情也一直搁置。这是什么缘故呢？”
夫妻两个竭力转动着脑筋，思忖着她话中深意。
徐幼微自是自言自语一般：“孟国公也能解徐家的困局？他要是有那本事，长子至于是如今这情形？他胞弟至于被整治成那样？”
夫妻两个的面色变了，老太爷额角的青筋都开始跳了。
徐夫人在一旁听着，只觉得心里畅快得很。小五真是今非昔比了，这一番敲打的话，换了她，是说不出的。太多年窝窝囊囊，早已忘了如何硬气地行事。
徐幼微望向母亲：“娘，老太爷、老夫人的下人，您知会爹爹，全部看好了。长辈治下不严，任谁也没法子，能做的只有亡羊补牢。”
徐夫人心念一转，会过意来，正色颔首，“放心。”说着便起身，匆匆出门，“我这就吩咐下去。”
老夫人立时沉声道：“你动我房里的人试试！？”
“你！”老太爷则一拍桌子，“你要造反不成！？”
“是又怎样？”徐幼微敛去笑容，小脸儿紧绷，有了几分肃杀之气，前世今生相加的怒其不争的话，竹筒倒豆子一般出了口：“你们这样的长辈，除了惹是生非、丢人现眼，还做过什么？
“说我目光短浅？您目光长远在哪儿？
“连孟府兄弟没可能和睦相处都不知晓，提及亲事的时候，得了便宜还卖乖，真不知那是怎样不堪入目的嘴脸，怎样的小肚鸡肠。”
老夫人气得嘴唇直哆嗦，“你、放肆！”毫无气势。
徐幼微不屑地牵了牵唇，转头望向老太爷，“徐家当初走入困局，就是因为您不知轻重，和次子跳着脚地拥立靖王——凭这惹了祸却不能善后的脑子，也敢赌那种事？到末了，平白连累得我爹娘跟着遭殃，要为了你们豁出一个女儿的一生。
“没脑子还自命清高，不知天高地厚，动辄说太傅的不是。
“您是能当帝师教导今上，还是能率兵征战、扩张舆图？
“您是能打理天下军政，还是文采胜过太傅？太傅年少时的轶事，您不妨多打听打听。
“动辄就说太傅最终的下场如何，断定他不得善终，您怎么好意思的？
“不要说他雄才大略、心怀天下，便只论战功亦或治国，您一把年纪了，哪一点能与他相提并论？”
“反了、反了……”老太爷连连拍着座椅扶手。
徐幼微径自忽略，继续道：“您对嫡亲的孙女都无恩情，只当做换取利益的物件儿，您也一直是徐家最大的隐患——拥立靖王的罪过，有人压着，便没人提，没人压着了，倒要看你如何洗脱罪名。
“你们对我婆婆、夫君，亏欠甚多，可他们不计较。他们跟我说，慢慢来，总会让徐家越来越好。
“想来就替他们心寒。他们有心帮衬的姻亲，除了我爹娘姐姐，根本就是一群满脑子浆糊的白眼儿狼。
“近三年了，我婆婆、夫君，惯着你们，忍着你们。
“日后，不会了。没必要了。”
说到这儿，徐幼微明眸之中只有冷漠，像是在看着陌生人，“我再不会让他们为你们这种人耗费心力，哪怕分毫。
“我是徐家女，也是孟家媳。知恩图报的道理，我懂得。
“我与夫君定亲之前，你们做的那些上不得台面的事，都给我忘了。
“谁若不肯，妄想用那些是非做文章，便是为老不尊、毁我名节、折辱太傅。
“我少不得写一纸诉状，把你们告到顺天府去。
“不信，你们就试试！”
徐老太爷与老夫人先是瞠目结舌，随后便是面色青红不定，好一阵才能动，才能说话。
“孽障！”老太爷颤声申斥着，随手抄起手边的茶盏，砸向徐幼微。
怡墨心中动怒，衣袖拂动。
茶盏竟又飞向老太爷所在的位置，碎在了老太爷脚下。
老太爷眼睁睁地看着这一幕，先是难以置信，继而便是气得要死：反了，五丫头是真反了，没她事先交代，丫鬟怎么敢这般行事！？
怡墨满含杀气地道：“徐老太爷，奴婢在四夫人身边当差，四老爷交代过，但凡谁想伤及四夫人，当即处置了就好，不论亲疏。四夫人敬着您，我就违命一回。但是，您可小心些，奴婢自幼习武，说不定何时就收不住力道，伤了您。”
侍书亦跨前半步，森寒的视线锁住徐老夫人。
老夫人被那眼神吓到了。
室内陷入静默。
徐幼微端起茶盏，慢条斯理地品茶。
过了好一阵子，徐夫人折回来了，一进门便觉出气氛不对，但是不以为意，径自对幼微道：“安排好了，该拿下的都拿下了，谁对外人嚼舌根儿，不出两日便能查清。”
“那就好。”徐幼微一笑，站起身来，走到母亲身边，携了她的手，“跟您说说话，我便回去了。”
“有个喝茶用点心的工夫就行。”徐夫人笑着与女儿向外走去。
“你们！你们……”老太爷面颊涨成了猪肝色，站起身来，指着母女两个的手，分明颤抖着。
徐幼微脚步一停，回眸望向他。
只一个回身的工夫，她面上的笑意已化作嫌弃，目光冷冰冰的，无一丝温度。
老太爷身形一僵，继而跌坐回椅子上，下一刻，便觉得喉间泛起一股腥甜。他拼尽全力，压了下去。
已经是生平唯有的狼狈，决不能再有更狼狈的情形——被个小丫头气得吐血？那怎么成？
只是，他能忍下，老夫人却不能，径自晕过去了.
回府的路上，徐幼微思忖着逢氏为何介入这种事。
虽然私下里接触不多，但她看得出，逢氏是聪明人。逢氏进门之后，府中没少出事，东院、西院水火不容的情形，任谁都能看出来。
要知道，孟文晖的世子爵位、差事都没着落，单说这一点，便能看清孟观潮打压长房的意图。
再就是逢舟的事，逢氏嫁进来与否，都是相同的结果。
那么，逢氏必然已经明白，嫁入了一个火坑。
如此，协助孟文晖与徐家来往，恐怕不是为了做贤内助，而是寻找机会脱离孟府吧？
情有可原，只是，逢氏不该利用她，也不了解大夫人。
这次是没办法如愿的。
再就是孟文晖，他找自己说那些混账话，只是一时头脑发昏、不甘么？
不见得。
他要的，兴许就是她知会观潮，从重惩戒。
如此，之前大老爷唆使官员弹劾太傅的事情，是不是就能说得通了？——太傅逮住机会就往死里整治侄子，又不给前程，由来已久，长房如何能不与他反目？是，百善孝为先，但有孝心之余，也得看顾儿女吧？——人之常情。
再仔细回想孟文晖的言行，既不是前世的没脑子，又不是今生沉淀之后该有的沉稳内敛——最起码，他可以并应该点到为止，言辞更隐晦一些。
那么，他的用意就很明显了：只要她与观潮提及此事，就有可能被观潮猜忌，定会影响夫妻情分。于是，他就算再被从重惩戒，心里也是愉悦的：我过得不舒心，你孟观潮也不会顺心。
可惜，她不会让他如愿.
丫鬟通禀，四夫人来见，大夫人很是意外，命人当即将人请到宴息室。
落座之后，徐幼微懒得寒暄，径自道：“大嫂，我来找你，是不想将一些事情闹大，请你给我个交代。”
“什么事啊？”大夫人敛容正色，“四弟妹只管说。”
徐幼微便将孟文晖找自己的事情说了，又说起逢氏：“我回了一趟娘家，问过我祖母，她老人家说，逢氏总是派人打点她身边的下人，下人被收买，少不得顺着逢氏的意思胡言乱语。”不是她维护祖母，而是徐家根本就不能承认这件事。
大夫人如置冰窖，满心恼恨：怎么就没看住文晖和逢氏？眼下这祸事惹的……老四要是听说了，不打死文晖才怪。
她死死地掐着自己的手，让自己冷静下来，强扯出一抹讨好的笑，“四弟妹是何主张？”
“我能是什么主张？我已经气极了。”徐幼微神色淡然的看着大夫人，“我是性子绵软，可是，这是关乎我名节的事，若是传扬出去，以讹传讹，不定闹成什么样。我少不得要认真追究。大嫂不给我个交代，我定要查到底，到时你再护犊子的话，我娘家夫家都不偏袒，让两家人到公堂对证。”
“别别别，你可千万别意气用事。”大夫人想到文晖为徐小五做过的荒唐事，就已没了七分底气，加之逢氏又是门第、出身都是她看不上的，料想着定是做了儿子的提线木偶，就恳求道，“这样吧，你就说，你想怎么整治他们，我全依你。”
徐幼微反问：“你能做主？”
“能！君子不立危墙之下，文晖被提及，他便已是犯了错。”大夫人道，“你不用顾忌这些，大老爷也不会反对。”
徐幼微却道：“我只是请你给我个交代。如何处置言行不检点的儿子儿媳，你看着办。若是我不满意，自会说到做到。”
“我会惩戒他们，只是……这件事，就别告诉四弟了吧？”大夫人站起身，深施一礼，“四弟妹，我求你了。”
“又不是上得台面的事，我自然不想给四老爷平添烦扰。我倒是担心，你们长房的有些人，巴不得太傅知晓。”
“不会，绝不会的。”大夫人正色保证。
“但愿如此。”徐幼微起身，再欠一欠身，翩然出门。
离开西院，她去了太夫人房里。
王嬷嬷笑道：“太夫人正在看书呢，四夫人快请。”
徐幼微颔首一笑，进到东次间，见到坐在窗前看书的婆婆，屈膝行礼。
“快过来。”太夫人放下手中书卷，“怎么这么早就回来了？”
徐幼微却没动，“娘，我想跟您说几句体己话。”
太夫人闻音知雅，立时抬手，遣了服侍在室内的下人，之后关切地问：“小五，怎么了？”自儿媳痊愈之后，人前人后的，都让自己改唤她名字，但到了这般紧张的时刻，便又唤她小五了。
徐幼微款步走到婆婆近前，跪倒在地的同时，握住了婆婆试图阻拦的手。
“娘……”她抬脸望着她。
“小五，你这到底是怎么了？”太夫人切实地担心起来，“莫不是……徐家出了大事？别慌，我们一起想法子……”
“娘，没有，没有。”徐幼微摇头，握紧婆婆的手，泪盈于睫，“我跪您，迟了。您成全我和观潮，成全期间，还受过闲气。
“我以前，真的不知道，您受过不应有的委屈。”
太夫人神色一缓，施力扶起幼微，“我当是什么事。观潮要娶的是你，又不是别人。”
徐幼微很有些无地自容，“只一听便想见得出，我祖母当时有多糊涂，多气人。”
太夫人笑道：“这世间，哪里有那么多明白人。再说了，商议亲事本就要反反复复，有的门第要挑选男方家中子嗣，有的门第则会挑选女方家中闺秀。”抬手给幼微擦了擦眼角，故意道，“你这傻孩子，要不要我拿窝丝糖哄你？”
徐幼微破涕为笑。
“回娘家就是为此事？”太夫人携了幼微的手，转到临窗的大炕上坐了。
徐幼微点头，“是。实在是忍不了了。”稍稍犹豫一下，把之前的事情告诉婆婆，“在这关头，谁也不指望他们能帮衬观潮，但起码能不添乱吧？我提醒过祖父了，他却当做耳旁风。总是那样，他和我二叔、大哥一样，听不进别人的话。”
“是不是跟他们发脾气了？”太夫人笑问。
“……也不算吧。”徐幼微低头，小声道，“只是警告他们，再胡言乱语，我就把他们告到顺天府去。”
太夫人哈哈地笑，“真应了那句俗话，兔子急了也咬人。”语毕，怜爱地搂了搂幼微，“你是我的儿媳妇，也是我的女儿。往后，我和你双亲多疼你一些就是了。别的都是小事，不用放在心里。”
她怎么会不知道，幼微只是为她和观潮不值，不然，怎会如此。
徐幼微笑了，依偎着婆婆，“娘，我会尽心孝敬您的。”
太夫人笑着拍抚着她的肩臂，“我知道。我们幼微，是最好的孩子。”
“这件事，我们就别告诉观潮了吧？”徐幼微语声软软的，“有些人巴不得他知情发脾气，我们可不能上当。回来之前，我已叮嘱过家母，除非不得不将事情闹大，否则，徐家不会跟观潮说这些。”
太夫人轻轻透了一口气，“倒是跟我想到一处去了。”
如意颠儿颠儿地从里间跑出来，径自到了大炕上，然后就拱到幼微怀里。
徐幼微一时间反应不过来，锦缎褙子又太滑，如意只好用小爪子抓住衣襟，三下两下，便毁了一件衣裳。
“你这个淘气的。”徐幼微笑着搂住它。
“要赔衣服，你说，怎么办吧？”太夫人笑着点了点如意的小鼻子。
如意才不管，呼噜呼噜地挪动着肥肥的小身子，寻找舒适的位置.
等着逢氏到来之前，大夫人在房里团团转，嘴里碎碎念：“本就是昏招，偏要说什么韬光养晦，结果怎样？自己仍旧犯浑，娶进门的也是个惹事精……”
逢氏款步走在抄手游廊之中，心里想着，四夫人来找过婆婆，离开之后，婆婆便唤她过来，定是要发落她了。
她犯的错，可是搬弄是非，且是搬弄长辈的是非，是七出罪名之一。
只要四夫人与婆婆提及，要个说法，以婆婆对她出身、门第的嫌弃，定会命令孟文晖休了她。
这正是她要的结果。
她算是看透了，这孟府，只有四房才是女子最好的归宿，长房、二房根本就是火坑。
至于孟文晖对四夫人的心意，她作为他的妻子，很容易便能察觉。
他会在提到四夫人的时候，语气变得柔和，眼神变得柔软而怅惘。
他总会寻找机会接近四夫人。四夫人懒得见他，他便以长兄身份善待四娘，为的只是听四娘无意间提及四夫人的大事小情。
而他这心思，以四老爷那份儿缜密敏锐，想来早已知情。先前她就奇怪，孟观潮为何会把侄子的腿打折，现在，明白了。
孟府的权势，其实是四老爷的权势，她和娘家，一点光都沾不上。
这也罢了，孟文晖这个人，也指望不上。
为娘家，该做的，她都做了。
如今长房、四房的矛盾就要摆到明面上，甚至会闹得满城风雨。她可不认为长房斗得过四老爷。
已然如此，她不设法离开，不是太傻了？
法子并不高明，但是，孟文晖那种人，面对意中人的事，脑子就成了摆设，不犯错才怪。
当然，这会惹得四夫人动怒，但是，聪慧如四夫人，定会看出她是明知故犯，也不屑于没完没了地跟她找补。
她求的，只是离开，守着双亲度日罢了。
思忖间，穿廊过院，到了婆婆房里，她等在厅堂门外。不多时，丫鬟便打帘子请她东次间。
大夫人坐在临窗的大炕上。
逢氏神色如常，屈膝行礼。
大夫人遣了下人，阴着脸，问：“今日，你见过徐家女眷？”
“是。”逢氏态度恭敬地回道，“徐家是四夫人的娘家，我想着，应该多走动。”
“糊涂。”大夫人气得眼前直冒金星，“送到徐家的帖子，哪一次不是被退回来？眼下徐家是长房当家，你四婶婶的双亲不想与我们走动，这都看不出？”
逢氏沉了片刻，“儿媳愚钝。”
“偷偷摸摸地走动也罢了，居然还搬弄四夫人的是非？”大夫人瞧着儿媳妇运气，“谁给你的胆子！？”
“娘……”逢氏看住婆婆，“您指的是——”
“与四夫人相关的事，你自己心里没数么！？还要我告诉你，到底做了怎样的蠢事么！？”大夫人暗暗磨牙，“怎么会有你这么愚钝的人！？笨死算了！文晖让你做什么，你就不能事先跟我商量商量？自作主张也罢了，怎么什么都跟他说？！别说那是无中生有，就算是真的，长脸么？”
婆婆的确是在疾言厉色地训斥，可是，逢氏却很意外：婆婆的反应，与她想象不符。婆婆已经无意中给她找到了过错的根源——孟文晖。
她感觉不大好。
大夫人沉声问道：“你可知错？”
“……儿媳知错。”逢氏再次屈膝行礼。按常理，她应该下跪求饶，她知道，是故意将婆婆的怒意激得更盛。
大夫人瞪着言不由衷的儿媳妇，给她一耳刮子的心都有了，却按捺住了。到底，她是为了救父亲，才嫁给文晖，结果，长房并不能帮她什么。
再怎样，是为了家族赔上一生的女孩子。长房不曾委屈她，却也没给过她切实的益处。
文晖，对妻子食言了。
既然如此……大夫人无声地叹了口气，“你去家庙修行半年吧，每日抄写经文，静静心。半年内，再不可见任何人，我会派专人照顾你。”
“……”逢氏愕然，抬头望向婆婆。
大夫人以为她觉得罚的重了，疲惫地摆一摆手，“你可是犯了口舌之过，我真没法子为你开脱。去吧，没得转圜。”
逢氏出门的时候，只觉万念俱灰。她只看到了婆婆的嫌弃，怎么就没留意到婆婆良善宽仁的一面？
婆婆对她，总是说些不中听的话，她便笃定，只要自己犯了错，婆婆就会跳着脚地赶走她。
错了。
再就是，她对四夫人的估算也出了错：很明显，四夫人并没因为占理而给出惩戒的章程，只是让婆婆处置她。
关进家庙半年，亦是被婆婆监/禁。
这结果……真是哭不得、笑不得.
下衙后，徐如山特意等在女婿回家的路上。等待期间，府中的下人来了，说了今日家里的事，末了道：“夫人和姑奶奶的意思是，先别让太傅知晓。”
“知道了。”徐如山气得不轻，心口似被棉花堵住了一般。
孟观潮在路上闻讯，忙上了岳父的马车，“您有事吩咐我？”
“没有。”徐如山递给他一杯茶，说了双亲、二房与孟府长房私下来往的事。
那几个人的冥顽不灵，孟观潮早已习惯了，笑，反过头来宽慰岳父：“走动也无妨。横竖他们也折腾不出什么事儿来，您不用在意。实在碍眼的话，我把孟府长房的人拘起来就是了。”
徐如山知道，自己这女婿，宽和耐心的一面，是寻常人难以想象的。观潮越是如此，他越是替他憋闷、不值，道：“我是想着，有必要知会你。
“明里暗里提醒了他们多少回，该说的都说了。不成想，他们仍是执迷不悟。既然如此，索性各过各的。”
“反正，我这所谓的一家之主，总因膝下没有男丁被他们轻看，他们料定了徐家最终还是要指望二房。
“如此，我这个多余的房头，不如识相些，让他们明打明地抱团儿犯蠢。
“我心意已决。
“以前没回过味儿来，总想着百善孝为先。到今年，冷眼瞧了他们这么久，我是真累了，也快气死了。
“你是成大事的人，过得了常年防贼的日子，可我不行。
“尤其是……你对徐家，仁至义尽，我帮不了你，但总能不拖累你和小五吧？”
孟观潮凝着岳父，思忖后道：“怎么都好。我还真动过把你们从徐家摘出来的心思。”
“那就这么定了！”徐如山语气坚定，沉了片刻，拍了拍女婿的肩，“我怎么这才清醒过来？到如今才知道，他们有多让人上火。我们对不住你。”
孟观潮笑了，“这是说什么呢？”
翁婿二人说了一阵子话，分头回府。
徐如山回到家中，徐夫人迎上来，“老爷子、老夫人让你一回来就去见他们。”
徐如山没吭声，照常更衣，在内室喝茶，仔细询问了幼微过来的事。
徐夫人原原本本地说了，“小五这回可真是被气着了。太夫人和观潮如何待她的，你也清楚。”
“明明是最好的日子，还不知足。”徐如山现出疲惫之色，对妻子道，“我要分家。也不能说是分家。我要与他们分道扬镳，最好是把我逐出宗族。你——”
徐夫人讶然，片刻后笑了，“难道你担心我不同意？我同意。只是没想到，这次你会这么干脆。”
徐如山讪讪的，“早就气饱了，没跟你说罢了。”说着起身，“我们去见他们。”
老太爷、老夫人身子骨都不舒坦，前者心口疼，后者晕过去一回，但到这时候，精气神儿有种怪异的亢奋：越是回想小五刀锋般的言辞、轻蔑不屑的态度越生气，越生气就越没完没了地回想，到末了，变成了生平最激烈的恼羞成怒。
徐如山刚一进门，老太爷便把手里的茶盏摔到了地上，“我怎么会养了你这样的儿子！你教导的好女儿，今日回来造反了！”
徐如山不动声色，照常行礼。
老太爷继续气冲冲地道：“你让她明日回来，给我们个说法。不然，我就开祠堂，把她从徐家除名！”
老夫人指着徐夫人，恨声补充道：“还有你房里这个人，给我休了！竟然把我房里的下人都换了，想做什么？不想让我活了，明说便是！”
徐夫人低眉敛目，平静得很。
徐如山缓声道：“不用那么麻烦。你们，把我逐出宗族便是。”
“……”老太爷、老夫人瞠目结舌，过了好一会儿，前者抬手指着他，“孟观潮到底给你灌了什么迷魂汤？你竟要脱离宗族？大逆不道的东西！”
徐如山牵了牵唇，“我也不清楚，你们到底是中了什么邪，不肯给观潮和小五清净安稳。”
“混帐东西！”老夫人手里的茶盏碎在他脚下。本想砸他的头，但是手抖得厉害。
“我混帐？”徐如山看住母亲，“徐家出事的时候，我豁出了小五。”
“是她自己要嫁入孟家！”
徐如山一听，强压着的火气腾一下燃起来，声调骤然拔高：“她自己要嫁观潮，您为何又生枝节？为何为难孟太夫人？
“人家儿子愿意娶您半死不活的孙女，倒缺理了？欠了您什么？您倒是说来听听，也让我开开眼界！”
老夫人哽住。
徐如山看向父亲，“您与二房父子，都是自作自受，怪不得观潮。
“近来，孟府兄弟之间生了嫌隙，我百般提醒，除了观潮那边，别与孟府的人走动。孟府长房二房送来的帖子，我都退回了。
“可您是怎么办的？
“还在做起复的梦？
“也是，五十多岁便赋闲，委屈您了。那个梦，您不妨继续做，好好儿做，只是，我不再奉陪。
“别的我就不说了，说了也没用。
“我要与你们撇清关系，要么分宗，要么把我逐出宗族。
“各过各的之后，谁敢再用小五做文章，别怪我翻脸无情。
“您要是不成全，那我就效法小五，到顺天府与你们说出个一二三来，瞧瞧顺天府是否认可愚孝。
“丢人现眼罢了，不差这一回。”
语毕，徐如山转身，示意妻子，“我们走。”.
同一时间，大夫人正在教训长子：“你都多大了？你是不是已经成家了？怎么一点儿担当也无，怎么只知道吩咐妻子做蠢事？”
孟文晖道：“这件事情，您别管，我有我的用意……”
他说话间，大夫人起身到了他跟前，抬手便是一耳刮子，“你有什么用意？你那点儿小算盘，你四婶看得透透的。
“人家根本就不会告诉你四叔，倒是怀疑你或你父亲会有意让你四叔知晓——想唱苦肉计？
“你猜你四叔会不会中招？你四叔惩戒人，明面上的杀伐并不可怕，可怕的是他暗里整治。你要是活腻了，立马就给我一头碰死，没活腻，就老老实实由我发落！”
孟文晖愣住。徐幼微知晓他的意图？怎么可能呢？可母亲的话，又是他不能不信的。
“逢氏已经被我发落到了家庙，至于你，到相熟的寺庙修行一年半载吧。”大夫人语气冷硬，“此事，你父亲若是不同意，我便与他和离！”
“娘！”孟文晖心急起来，“眼下正是艰难的时候，父亲最需要人手，您怎么能……”
“他们兄弟之间，注定了你死我活，这种事你也要陪着？”大夫人恨得咬牙切齿，转头望向门外，扬声道，“来人！把这孽障给我绑了，明日赶早送去寺里！”停一停，又对儿子道，“你放心，我会向你四叔借几个人，那样，你才能安心修行。”
☆、第 058 章
赶在给太夫人请安之前, 大夫人去了一趟卿云斋, 说了对长子长媳的处置，末了道：“等见到老四，我跟他借几个得力的人, 看着文晖。至于原由, 我只说文晖与逢氏口角, 还顶撞我。”
徐幼微笑道：“我看, 四老爷不会答应借人手给你。”
大夫人牵强地笑, “我也想过了, 可总要试一试。”
这结果，在徐幼微预料之中。
大夫人对儿媳妇，是典型的刀子嘴豆腐心。若非如此, 前世也容不下她, 只子嗣艰难一条，便能百般嫌弃。可大夫人没有。权静书那般贵妾进门之后，仍旧守着高门内宅的规矩，不肯抬举权静书，总恼她不能硬气些。
人不坏，命不好。
前世，三老爷被孟观潮当众杀掉之后, 大夫人惊惧交加，病倒在床。从那起，只让得力的管事打理家事，自己足不出户, 每日烧香念佛。明明是主持中馈的大夫人，却逐步被府内外的人遗忘。
孟观潮刚回府，常洛、靖王就到了，无暇回内宅请安，派谨言说了一声。
大夫人听闻，连忙赶到外院，让他抽空见见自己。
孟观潮听她说了意愿，道：“长房如何发落子嗣，我听听也就罢了，不能借给你人手。万一人没看住，出了什么事，算谁的？我能确保万无一失的所在，你也清楚。”语毕，笑微微地看着她。
他能确保万无一失的所在，不外乎诏狱、地牢。大夫人一阵心惊肉跳，忙道：“既然如此，就不劳四弟费心了。”说着告辞，“你有贵客，不耽搁你了。”
孟观潮颔首，唤人送她。
大夫人离开的时候，想到徐幼微。看起来那么单纯的一个人，却对老四、文晖的心思门儿清，果然是人不可貌相。以后对那个小妯娌，要更加小心应承着。
在以往，她觉得，徐幼微只是孟观潮捧在手心里的珍宝，明面上不开罪便是。可经了今日的事情之后，她觉得，徐幼微就如同烟火爆竹，不定何时，就会炸开，惊得她措手不及。
那边的孟观潮回到书房见常洛。靖王等在暖阁。
常洛已忙完了善后的事，诸如李之年夫妇之流，一概不声不响地处置了，没分量的人，留着也是碍眼耗费人力，没必要。
“这档子事儿，总算是了了。”常洛交代完正事，伸着懒腰叹息道。
“辛苦了。”孟观潮笑道，“这回你和弟兄们帮的太多，我倒不知如何酬谢了，容我想想。”
“用不着你。”常洛忙笑道，“原老五早就跟我打招呼了，酬谢的事有他，我们商量着来。”
“是么？”孟观潮微微扬眉，笑。
“那厮正在状元楼等我呢。”常洛起身向外走，“要不是靖王爷过来，我就拽着你一道过去了。”
孟观潮起身送他，“那行。老五有什么不周到的，你再来跟我找补。”
常洛哈哈地笑，“不能够。”
送走常洛，孟观潮去了暖阁。
一见面，靖王就抱怨：“这给我喝的什么茶？有没有好的？”
“矫情。”孟观潮笑着唤慎宇，“取密云龙招待王爷。”
“这还差不多。”靖王眉宇舒展开来，用下巴点了点桌案上的几个礼盒，“内人给太夫人、四夫人的一点儿心意，有手炉、西洋镜，还有一匣子珍珠。她听人说过，各类石头，就算再好，你也看不上，就搜罗了一些成色不错的珠子。”
孟观潮淡淡的说场面话：“改日当面答谢王妃。”
“不用。”靖王说，“我听说，漕帮的人先后送过你三块怀表了，能不能给我一个？”
孟观潮哈哈一笑，“你脸皮是越来越厚了。有一边送礼一边要回礼的么？”
“就这样儿。”靖王道，“你就说，给不给？”
笑意到了孟观潮眼里，转头吩咐谨言，“把库房里存着的那块儿怀表取来。”
谨言称是而去。
孟观潮看着靖王，很不着调地道：“还想要什么？就当提前给你压岁钱了。”
靖王不以为意，真就想了想，“眼下想不起来，想到了再来跟你要。”
“行啊。”
在庙堂上，两男子你来我往地算计，从不手软，可这样坐在一起，也能扯上大半晌闲篇儿。
靖王了解孟观潮，正如孟观潮了解他。
细细地品过密云龙，孟观潮唤人传膳。
推杯换盏期间，靖王才说起正事：“你整治老大老二的事情，是真想让我打下手，还是又给我挖了个坑？”
孟观潮笑道：“只是让你帮把手。”
“当真？”靖王认真地道。
“废话。”孟观潮牵了牵唇，“我要是想收拾你，不让你回来不就结了？”
靖王想了想，“也是。”默默地自斟自饮了两杯酒，他问，“老四，有时候，你会不会觉得，这日子简直不是人过的？忒累了些。”
“有过么？”孟观潮思忖着，“有没有的，有什么用？又没回头路。”
“对。又没可能重来。”靖王微笑着说，“若重来，年少时我就把你琢磨透，做事不踩你的线。那样的话，到如今，我不论是什么样子，不至于有你这么一个瘟神。”
孟观潮一乐，“如今也不晚。你以德服人的话，谁能动你？”
“以德服人？让我做好人？”靖王指了指自己的鼻尖，“我自己都不信。”
孟观潮大笑，“你人不坏，我知道。”
靖王对他端杯，“走一步看一步吧，你要是一直这么彪悍，我还真就得学着做好人了。”
孟观潮笑着和他碰杯，将杯中酒一饮而尽。
靖王盘桓到亥时才道辞离开，回到王府，直奔内宅正房，到门口被古嬷嬷拦下：“太医来过了，说王妃染了风寒，王爷不宜……”
靖王径自绕过她，撩帘进门，直接去了寝室。
靖王妃阖着眼睑，额头敷着帕子，面颊泛着病态的潮红。
靖王举止轻缓地坐到床畔，握住她的手，柔声唤：“颖逸。”
靖王妃睫毛轻轻一颤，继而睁开眼睛，对他绽出笑靥，“王爷怎么来了？我染了风寒，会过病气给你的。”
靖王听了，反倒在她身侧躺下，把她连同锦被拥入怀里，“别絮叨这些。午间我就知道了。”
“……你啊。”靖王妃拿他没辙，岔开话题，“和老四一起用的饭？”
“嗯。对了，”靖王取出带回来的怀表，送到她手里，“你之前那块不是掉湖里了么？我又给你从老四那儿寻来一块。漕帮的人送他的，他用不着，一直存在库房。有这东西，家里家外的，看时间方便些。”不管什么物件儿，用惯了，没了，就会不习惯。他是知道的。
靖王妃仔细看了看，笑起来，“你可真是的。这怀表价值不菲，我送给太夫人、四夫人的那些东西相加，都没它珍贵。”
“所以，它被安置在库房，是暴殄天物。我这是物尽其用。”
“歪理。”靖王妃斜睇他一眼，“罢了，我再选一两样拿得出手的物件儿，改日送给老四。”
“是该这么着。”靖王抬手摸了摸她额头上的帕子，见有些温热了，便起身，给她换了一条，问她，“怎么就染了风寒？”
“想看看梅花，便去园子里转了转。”
“主要也是近日车马劳顿，累着你了。”靖王道，“回头我们去拜访宁夫人，请她给你把把脉。”
靖王妃瞧着他，目光柔柔的，亦是哀哀的.
孟观潮回到房里，和徐幼微说起岳父的打算。
徐幼微暗暗透了一口气，“这样也好。”
“他们真是一点儿耐力也无，多等一段时间的定力也无。”孟观潮对此自然是喜闻乐见，但是，先前的打算落空，或多或少有些别扭。
“那根本是个烂摊子，但凡有一点儿法子，爹爹也不会做这种决定。”徐幼微宽慰他，“娘和你是什么心思，我们都明白。到底是长痛不如短痛，比之其后多年着急上火，我情愿眼下一拍两散。都轻松。”
“你们能看开，我自然也愿意清闲些。”
因为没法子跟他说起对娘家千丝万缕的计较、心绪，徐幼微就无意多谈这个话题，说起长房的事：“今日大嫂见了我两回，说的都是处置她儿子儿媳的事，要跟你借人手。怎样了？”
孟观潮失笑，“只是这样？”
“……那还能是怎样？”徐幼微没来由地有些心虚。与大夫人前后两次私下里相见，她是故意含糊其辞。
“要收网了，我会让网里的鱼离开耳目的监视？”
“那你……”
孟观潮用力搂了搂她，“不难揣测。你这份儿心，却太难得。料理的方式，也很得当。若不出我所料，今日的事，形同于压倒骆驼的最后一根稻草。不然，岳父应该不会铁了心离开徐家。”
是，也不是。那是最后一根稻草，但压倒的，不止是父母，还有她。
只有静好甜蜜是再多也不嫌多，而怨怼、怒其不争，积攒到一定程度，便会爆发，伤人，伤己，或伤人伤己。
“你这个人，好没意思。”徐幼微故意道，“担心你生闲气，才要瞒着你。”
他轻轻地笑，“你这不是瞒得挺好的？”
徐幼微啼笑皆非，又问：“那么，孟文晖那边——”
“他怎么肯伴着青灯古佛，一定要出幺蛾子。而我若借人手给大嫂，老大就又要生事，犯不上。等着吧，等文晖闯出更大的祸事，再把他收拾服帖。”
“你心里有数就好。”徐幼微放下心来.
第二日起，徐家结结实实地闹腾了几日。
老太爷、老夫人权衡轻重之后，不肯让徐如山如愿。
徐如山无所谓，说那就还是我当家，你们的衣食住行、迎来送往，都由我决定，你们要明白，我都是为你们好。
如此，没过两日，老夫妻与二房便觉得过的日子形同坐牢，憋屈极了。几个人聚在一起商议，痛定思痛之后，徐二老爷道：
“我看，就遂了大哥的心思吧。眼下这情形，委实不成样子。旁人也罢了，可我家老二还需安心读书，以图来日考个功名。大哥要是铁了心，长年累月如此，岂不是要耽搁了他的前程？他便是年少，也不难察觉到长辈不合。”
徐二夫人频频点头，“正是这个理，如今我们能指望的，也只有林哥儿了。”
老太爷沉思半晌，黯然点头，“我也是这样想的。那就让长房另立门户去吧。”
老夫人恨声道：“开祠堂，把那对儿不孝的东西逐出去！”
二夫人频频点头，以示赞同。
老太爷和二老爷却都没好气地瞪了发妻一眼。
婆媳两个一头雾水。
“妇人之见。”老太爷皱眉道，“如今他是官，我们却已闲在家中，如此，便要体体面面地把他送出徐家。
“不论以往谁对谁错，分道扬镳之际，都要把事情办得光明正大、体体面面的。
“他应得的产业，分文不少地给他。
“凡事都要把眼光放远些。
“太傅是否一世荣华，多说十年便见分晓。他倒台了，我们今日与长房撇清关系，就是明智之举；他若仍如今日，我们在今日也没亏待长房，到时遇到难处去找他们，他们总不会置之不理。”
其余几人听了，沉默不语。
事情就这样定下来。
老太爷召集了宗族的人，说了些莫须有的理由，让徐如山搬离徐府、另立门户。随后，又请了几个年长的人帮着划分了家产。
却是没想到，徐如山压根儿就没想过分家产，说只要带走长房的私产即可，且说到做到，请人查看过要带走的箱笼里的物件儿，当日便搬离了徐府。
孟观潮时时跟进徐府的事，当日软硬兼施一番，让岳父岳母住进了自己的一所私宅。
宅子占地面积比先前的徐府要广，景致怡人，屋宇间有着只可意会的世家底蕴。夫妻二人询问之后才知晓，这宅子是一位前朝名儒的故居。
“我置办宅子，通常是一时兴起，大多数都闲置着，一年也不见得住一半日。”孟观潮笑说，“就住这儿吧。主要是离孟府近，只隔着三条街。我跟小五回来蹭饭，更方便。这也是家母的意思。这儿要是不合心意，就去什刹海那边。”
徐如山夫妇听他如此说，便知心诚，亦无可婉拒，也就从善如流。
安顿好了，夫妻两个命回事处派发请帖给亲朋好友，休沐日举办宴请——换了居处，总要郑重告知常来常往的门第，免得以后还把帖子送到徐老太爷那里。
太夫人、徐幼微、孟观潮和原家众人相继而至，而一些时时留意太傅、五军大都督动向的门第，更是不请自来。
徐老太爷、老夫人、二房夫妻两个听说之后，气得恨不得破口大骂：他徐如山，说好听些，是自立门户，说难听些，是被逐出宗族了，这还没过一两日，就好意思举办宴请？他还有理了不成？
可就算再气，那也已是他们再也管不着的人。
老太爷、老夫人憋在心里的那口气终于化作切实的病痛。躺在床上，面对的又是一件堵心的事儿：没了徐如山这个支撑门面的户部左侍郎，他们连太医都不能请，只能找相熟的大夫看病。
徐如山夫妇并不知晓他们这些事，晚间宾主尽欢、曲终人散之后，夫妻两个一面喝茶一面说话。
徐夫人耿耿于怀的，还是子嗣的事：“以后，怎么办才好？老夫老妻了，你就跟我交个底吧。要不要物色个良家闺秀……”
“怎么又想那些不着边际的事情了？”徐如山一个冷眼递过去，“等我们年纪再大一些，你实在觉得孤单的话，寻个有缘的男孩子养在膝下便是了。就像观潮说的，谁家的孩子，带在身边还不是一样？”
“我这不也是拿不准你的心思么？”这种情形下，丈夫恼自己，徐夫人只觉心安。
“我倒是一向不在乎什么传承香火的事儿。不孝有三无后为大，真正的意思，又不是没儿子就是不孝。”徐如山神色有些落寞，“你看我这半生，时时处处秉承着个孝字，却不知是愚孝，如此，有了男丁到膝下，也不见得能教导成材。依我看，我们就清净自在地过日子，对观潮、幼微好一些，帮观潮当儿子心疼着，就什么都有了。”
徐夫人思忖片刻，“倒也是这么回事。”
认真说起来，丈夫没做错过什么事，也没做对过什么事，她亦如此。
丈夫助纣为虐，她的责任也不小。
到如今才清醒过来。
晚了。
不，不晚。有两个女儿、两个女婿，往后，还会有外孙、外孙女。
前路，自有如意光景可期.
原本，徐如山另立门户的事，定会成为帝京锦绣圈中茶余饭后的谈资，但是，他一向是运气好的人，这关头，孟府兄弟两个的矛盾，在庙堂上清晰地呈现：
几名官员持续弹劾太傅长兄治家不严、教子无方，且有收受贿赂嫌疑；
两广地区官员闻讯，其中几个跳出来，上折子为太傅长兄鸣不平，弹劾孟观潮目无尊长，自幼便与手足不睦、明争暗斗，更不乏对兄长拳脚相向的情形。是以，那些弹劾太傅长兄的人，必是太傅授意。
——太傅后院儿起火了，这样的热闹，不论心里相信谁、质疑谁，都会兴致盎然地观望后续。
除了皇帝。
皇帝要头疼死了。
他是觉得，名门望族的情形，与皇室相仿，平日里，自然要以和为贵。
不同的是，皇室之中，关乎立储的事，难以避免争斗引发的腥风血雨。
可名门望族不用吧？尤其孟府那样的门第，想要什么，商量着来，他这皇帝还能不给么？
不应该发生的事，却发生了，甚至于，手足争斗演变成了官员的争斗。
太反常了。反常即为妖。
这样说来，太傅与兄长不合，是不是由来已久？
皇帝满腹疑问，却都压着、忍着，不问孟观潮。
他是清楚，四叔从不肯谈及家事，愿意说起的，只有太夫人或四婶婶，但也只是三言两语打发他。
那就问别人。
如今，下午他习武的时候，大多数都是金吾卫几名头领陪着，四叔只是每隔三五日抽出半日，给予指点、布置功课。
这天，他寻到了与林筱风单独说话的机会，问道：“太傅与上头上个兄长的纠葛，你知道多少？”
林筱风不敢说自己已经门儿清，委婉地道：“微臣仔细查查，尽快给皇上答复可好？”
皇帝伸出两根手指，“两日。”
“微臣尽力而为。”
于是，两日后，皇帝知道了孟府四兄弟发毒誓不分家的事；知道了孟观潮九岁那年就与长兄动手，二人都险些杀死对方；知道了在老国公爷病故之前，手足相残是家常便饭。
皇帝听了，脊背一阵阵发凉。
九岁……九岁的四叔，便开始与孟大老爷拼命了。今年，他九岁。他有四叔护着，谁也不敢惹他。而若没有四叔，只那个自尽的宁王，怕都要寻机害死他。
四叔家中的腥风血雨，原来并不比皇室少一分；面临的风险，不比他少一分；至于面对，他不需要面对，四叔全替他料理停当了。
皇帝说不出的愤怒又难过。
想当下把孟大老爷五马分尸。
想对四叔说，谢谢你。
他深深吸进一口气，对林筱风说：“朕知道了。此事你有功，稍后自有赏赐。”
林筱风行礼谢恩，随后照常当值。皇帝的赏赐下来，同僚问起，他也只是敷衍了事。
他怎么可能用这种事向太傅邀功。那些话，都是他该说的。不论有无必要。
那边的皇帝，忍了大半日的愤懑委屈，在见到母亲的时候，和盘托出。
太后稍稍有些意外：孟观潮与三个兄长不合，同龄的不少人都看得出。没想到的是，他已走至荣华之巅，孟府其余的房头，仍然不求和，而选择与他斗。
这样的话，那么，先前兄弟几个明争暗斗的时候，恐怕是哪一次都恨不得置对方于死地。
仇恨已然不能化解。
思及此，她微笑，“这样的话，你顺势而为就是了。多数朝臣张罗着你整治太傅长兄的时候，你就应下。”
“我晓得。”皇帝抿了抿唇，“只是心里难受。”
“我想见的到。日后文武功课都用心些，别辜负太傅为你花费的心血。”
“嗯！”皇帝分外郑重地点头。
太后笑了笑，随即就剧烈地咳嗽起来。她连忙用帕子掩住嘴，对皇帝摆手示意没事，继而匆匆去了内室。
因为周千珩，导致心绪大起大落，已然落下咳血的病根儿。便是尽心调理，也是命不久矣。
就为了那么一个人，变成了这样。
多可笑。而如果他但凡争气些，如她所以为、所想象的那样，又怎么会变成这样？便是输，也不至于输得这般不堪、狼狈。
到底，是自误了一生。
她如今能做什么？
不过是珍惜与儿子相聚的每时每刻，请顾鹤用些妇人手段整治周千珩：
他住的屋宇，他每日要反反复复擦洗三遍，之后便在院中跪着，不论是何天气。
顾鹤倒也遂了她心思.
十一月底，本该安生清修的孟文晖，从寺庙中逃走了。
大夫人闻讯之后，有了一种不祥的预感。晚间见到大老爷，神色木然地说了儿子的事，看牢他双眼。
大老爷温然道：“他正是率性而为的年纪，你却把他关到寺庙，他不跑才怪。”
“我正是因为他率性而为，才把他送进了寺里。”大夫人怒道，“这是不是你们父子两个串谋而成？”
大老爷睇她一眼，“爷们儿的事，也是你能管的？”
“你……”大夫人的眼泪簌簌地掉落，“你毁了自己还不够，还要毁了文晖……”
“住口！”这样的话，等于朝廷出兵之前见血光，太不吉利，“你给我老老实实的做你的大夫人，等着结果便是。旁的，一概不准干涉。你发落文晖，我没与你计较，已是念着这些年的夫妻情分。”语毕，拂袖离开。
大夫人愣怔许久，身形下滑到地上，失声痛哭起来。
他与老四的恩怨，必是你死我活，她管不了，也没管过。眼下，她只想让文晖别参与其中，也办不到。
她在府里，怕是出了名的爱哭。
又怎么能不哭？
不论是夫君、长子的生死难测，还是自己与次子的祸福难料，随时随地，都能让她大哭一场.
经了这一阵，大老爷也察觉出了端倪：自己督办漕运的差事，孟观潮看起来是勉为其难，其实是从那时起就给他下了套，给他，真就钻进去了。
他不在帝京期间，明里暗里交好的人，都被孟观潮拿捏住了软肋，但凡手里握有他诟病太傅凭证的人，都会在紧要关头跳出来——当下、之前的一出一出，不过是小打小闹。
他确信无疑。
老四最是暴躁，可也最沉得住气，他比谁都清楚。
沉不住气的人，带不了兵，打不了仗，更不能有例无败绩的荣耀。
可是，大半年前设了局、挖了坑，到现在才让他往里跳——怎么想都不对劲。
是因为宫里、宁王那些不知道是什么的是非惹得老四乱了布局，还是，他这一整年都在因势利导地布局？——若是前者，他可不大相信，又不是军国大事，老四便是暴怒，也会存着一份清醒，不会乱了方寸；若是后者，那么，是不是要追溯到西北跳着脚地清君侧时期？——老四从来是把大事小事放在一起谋划的做派，只是，他的所谓大事、小事，每一日都有不少，局外人看不住的是，他会利用哪一件。
若事关西北，那么，靖王回到帝京，便也是有缘故的，说不定，是甘愿被老四利用一回，从而在人情账上扯平。
可若真如此，事情就真的很棘手了，他能走的路，只有一条。
很明显，老四都动用一位王爷了，定是打定主意要置于他于死地。其次让他心慌的就是，西北两位总兵一直没有定罪，还在牢狱之中，与他们两个有牵连的官员亦如此。
一群侵犯齐齐栽赃污蔑他的话……就算神佛显灵，恐怕都不能从老四手里救下他。
从老四九岁起，从九岁的老四就差点儿杀了他那次起，他就知道，父亲的继室生下的简直是个妖孽、祸害，不论如何都不能留。
这么多年了，在老四位高权重之前，一直变着法子暗算、暗杀，却无一次成事。
父亲病故之后，尤其又发过那样的毒誓，他就想着，老四定然是当真了。
老四是言出必行之人。
由此便想着，他与二弟、三弟、子嗣不妨韬光养晦，等到太傅终于犯了权臣自大狂妄贪财的过错之后，他们的羽翼也已丰满，足以与之抗衡。
哪成想……
大意了，算错了。
从老四亲手击碎老三周身重要关节的时候他就知道，算错了。
孟家的老四，根本就是一头嗜血的狼。根本不会在乎发过怎么样的毒誓，亦根本不曾忘记过与他们兄弟三个的仇怨。哪怕一日，恐怕都不曾放下。
毋庸置疑，老四已经占尽先机。
是以，他能选择的路，不过是破釜沉舟。
他能指望的，是靖王，和两广总督。
只要两广总督用心斡旋，便能保住他与二弟。
至于两广总督是否情愿，并不重要，重要的是，康清辉已经来到帝京，在他掌控之中。两广总督若是能豁出嫡长子的安危，他认命。
至于靖王，算计起来，其实最是容易。
靖王，自有他的软肋。寻常人不知，只是中了靖王府的障眼法。
☆、第 059 章
进到腊月, 靖王妃每隔一两日就派人送一份请帖到孟府。
前世, 因为从无往来，见面都少，靖王妃在徐幼微记忆中, 并没留下多少痕迹, 只知晓是少见的纵着夫君收揽美人的女子, 孱弱多病, 颇有经商的天赋。
徐幼微不知道她前世是何结局。
靖王妃与观潮是旧识, 除非一门心思要追随靖王而去, 否则，在靖王服毒自尽之后，原冲总会对她网开一面。
徐幼微对靖王妃没有任何偏见, 甚至于, 上次相见时印象颇佳，只是真的没空相见——上午送林漪到原府，担心孩子到了新的环境不适应，起初一段日子，便在近处陪伴，让她心安。加之原府女眷和善、孩子们可爱，她非常喜欢和婆媳几个一起哄着孩子们玩儿。而到了下午, 之澄要腾出一个时辰左右指点她。母女两个每日回到家中，已是申时左右。
靖王妃却是个妙人，每次差人送请帖过来的时候，总会附带一样精巧的小礼物, 或是给太夫人或徐幼微的，或是给林漪的。
一来二去的，徐幼微便有些过意不去了，等林漪完全适应了原府的环境之后，忙带上礼品，去了靖王府。
靖王妃等在内宅的暖阁，见到徐幼微进门，便站起身来，歉然地欠一欠身，“劳烦四夫人移步，真是罪过。”
徐幼微便也行礼打官腔：“殿下这般礼遇，臣妇着实惶恐。”
靖王妃笑道：“那些琐碎的场面话，我们就省了吧。快坐下说话。”
徐幼微笑着称是，落座后，照实说了这才前来做客的原由。
“原来如此。”靖王妃道，“我不知你家里具体的情形，也不好叫人探听，贸贸然登门的话，又实在失礼，只好隔三差五地送帖子过去扰你。”
徐幼微问道：“可是有什么吩咐？”
“自然没有。”靖王妃笑道，“上次相见，觉得你很是招人喜欢——别怪我托大，我年岁比你大一截。我就想着，我们应该投缘。至于王爷、太傅之间的事，随他们去，与我们无关。”
徐幼微由衷地笑了，“我也是这样想的。”靖王妃言辞间的直率，是她所欣赏的。另外，想到今生与自己投缘的原四夫人、靖王妃，都比自己年长几岁，算得一桩趣事。
品茶时，她听到了悠扬婉转的琴声，弹琴之处应该离暖阁不远，所以，能清晰地听到，又不会被琴声影响说笑。
“是一名侍妾在弹琴。”靖王妃道，“她琴艺还不错吧？”
徐幼微诚实地道：“很不错。”
“我这儿如同一个小女儿国，不乏有些才情的。”靖王妃笑道，“等我们熟稔了，你若是同意，让她们来给你请个安——好些人听说过你的美名，很想一睹孟四夫人的风采。”
徐幼微失笑，“外人谬赞罢了。殿下就是少见的美人。”这是真的，靖王妃那双妩媚的大眼睛，灿若星子，那般风情，全然展露的时候，对于一些人而言，定有着勾魂摄魄的魔力。
“就算有些许颜色，也只是个病秧子。”
“我不也一样么？”徐幼微笑道，“先前，可是结结实实病了两年多。”
“嗳，真是呢。”靖王妃端详着她，“虽然大好了，平日里也要好生调理着。对了，我在贵妇之间，两样东西算是多的，一是银钱，二是药材，什么样的药材、补品都有。补品若有短缺的，知会我一声就行。”
“眼下倒是没什么短缺的。”徐幼微开玩笑，“殿下怎么不担心我短缺银钱？”
靖王妃笑出声来，“孟老四才不会让自己的夫人手头拮据。”
徐幼微莞尔。
靖王妃道：“说到银钱，我要多事提醒你，万一遇到需要大笔银钱的事，告诉老四就行。太傅的夫人，该做的是帮他把银钱花到刀刃儿上，而不是赚钱。这一点，可不要本末倒置。”
这可是真正的忠告。虽然早就明白，徐幼微仍是诚挚道谢：“多谢殿下提点。”
靖王妃笑了，“我瞧着你和老四般配得很，他又看重你，便盼着你们过得更舒心，少不得啰嗦的时候。”
“我知道殿下是好意。”徐幼微说道，“说到经商，我早就听说，殿下颇有天赋。”
“没有的事。会赚钱的，还是王爷、老四那些人。”靖王妃笑道，“我赚了不少银钱，多亏了几名侍妾尽心帮衬。王府这些莺莺燕燕，有几个很是精明。”
徐幼微意识到，这是靖王妃第二次不经意间夸奖侍妾了，且是神色愉悦，态度类似提到寻常贵妇友人、得力的管事。分明是对那些人没有一丝芥蒂。
那么……所谓的靖王好色，是不是他用的障眼法？
应该是。靖王其人，给人感觉是没有软肋的——只有同谋者，没有至交，母妃早已病故，没有人认为他爱重结发之妻——爱重的话，怎么会陆陆续续收揽那么多美人？
不被夫君重视的女子，对于很多人来说，便没有利用的价值，同样的，也没有算计、迁怒的必要。
徐幼微觉得，自己应该没猜错。
这日，两女子相谈甚欢，徐幼微告辞时，与靖王妃约定，两日后的上午，在卿云斋再聚。
两人是真的投缘，你来我往的，走动得算是频繁。
没过多久，很多人就都得到了消息：太傅夫人与靖王妃像是交情不错，全不似一向不对盘的两男子。真是一桩奇事。
孟观潮自一开始就知晓，说也是好事，人就该多一些朋友。
一日，徐幼微去靖王府的路上，跟车的护卫微声与侍书言语两句。侍书上了马车，轻声禀道：“有人在暗中尾随。”
徐幼微心头突地一跳，没来由地想到了孟文晖。
大老爷已到穷途末路，孟文晖又一直记恨着孟观潮，在这关头，会不会出阴招？
靖王的态度已很明显，支持孟观潮清理门户，那么，大老爷父子二人，会不会也对他下手？那对父子对他，会不会有着和自己相同的猜测？
要是那样，靖王妃的处境，恐怕也很凶险。
见到靖王妃，她隐晦地提醒道：“已到年关，外面不是很太平，殿下出行的时候，要多带些人手，以防有人不开眼，冲撞了你。”
靖王妃则笑道：“没事，我已知晓。你是不是察觉了什么？”
徐幼微如实相告。
靖王妃笑开来，“谁要是敢打你和太夫人的主意，可就真是活腻了。回家之后，你跟老四提一提。”
徐幼微笑着说好。
当晚，她跟孟观潮提及此事，他说道：“是文晖。”
见他语气笃定，她不由猜测：“他逃出寺庙的时候，你就派人盯着他了？”
“那是自然。”他微笑，“一来是怀疑他在暗中出损招，二来也怕他跑了。”
“那我就放心了。”她思忖片刻，道，“既然我和靖王妃都知道了，不如顺势做个局。”
“不行。”孟观潮想也没想就否了。
“那你是什么意思？”徐幼微道，“只好好儿地护我周全，等着靖王妃遇险的时候才抓人？”
“靖王又不是傻子。”
“……”徐幼微用力捏了捏他的下巴，“万一出了岔子，我们心里能过意的去？靖王妃那小身板儿，还不如我。”
孟观潮笑起来，态度稍稍松动了些：“你们决不能亲自做饵。回头我跟靖王提一提，他若同意，联手安排一番。”.
腊月十九，靖王妃邀请徐幼微到西山别院赏梅。
一早，两女子的马车分别离开府邸，去往西山。
孟文晖知道，这是最好的动手的机会。逃离寺庙之后，他就住进了一所位于闹市的宅子，从不出门，只通过手下帮父亲做事。
他手里有三十名身怀绝技之人，有些是父亲的心腹，有些是前几年花重金请的镖师、江湖中的高手。
他做了能力范围之内最缜密的部署，并没亲自带人前去。
要动的人，可是靖王、孟观潮的妻子，在那两个人面前，就没有万无一失的事情。
尽人事，听天命吧。
三十个人动身之后，孟文晖走进如今居处的书房，静静等待。
时近正午，他忽然觉出异样：宅子太安静了，是那种死一般的安静。
孟文晖脊背发凉，心里发毛，被不祥的预感抓牢。
他霍然起身，疾步走出书房，刚到廊间，便看到一个人，负手站在庭院之中。
孟文晖的脚步顿住，人僵住，神色惊骇，一如大白天见到了鬼。
☆、第 060 章
孟观潮目光清寒如霜雪, “终归叔侄一场, 我来送你一程。今日起，你只是孟文晖。”
孟文晖的心坠入深渊，“你、你怎么找到这儿的？”
“是你大意。”
谨言慎宇带着十名护卫走进院落。一个一个, 俱是步伐矫健, 无声无息。
孟文晖后退一步, 万念俱灰。
被扭送到锦衣卫卫所之后, 孟文晖通过人们的交谈得知：他与父亲的三十名人手, 在锦衣卫、靖王府侍卫、孟观潮的护卫三方联手之下, 无一逃脱，全被生擒了。
到此刻，孟文晖还有什么可意外的？便是有心算计无心, 都不见得得手, 更何况，孟观潮与靖王分明早已察觉，反过头来算计了他。
生平第一次，他绝望了。
他不认为父亲能救自己.
卿云斋的小暖阁里，徐幼微和靖王妃在棋桌前相对而坐，边下棋边闲谈。
她们自然没去什么西山别院。整件事只是针对孟文晖设的圈套。
李嬷嬷走进来，笑着对两女子道：“四老爷和靖王爷派人来传话, 事情成了，您二位可心安了。”
徐幼微与靖王妃相视一笑。
“原本我想去看看热闹的。”靖王妃笑道，“偏生王爷不准。”
“可歇了这种心思吧。”徐幼微并不赞成，“那可是真刀真枪的动手。”
靖王妃嫣然一笑, “我们的人又不会吃亏。”
说笑着下完两盘棋，王嬷嬷来了：“太夫人请王妃、四夫人过去用饭。”
两人便去了太夫人房里。
因着靖王妃历来体弱多病，太夫人便对她多了一份疼惜，加之又与幼微投缘，更添三分喜欢。
用饭期间，靖王妃端详着太夫人，笑道：“真是奇怪，太夫人这些年，样貌好像就没变过，一直美得惊心动魄的。”
太夫人笑开来，“殿下谬赞了。好端端的，怎的打趣起我来？”
“真的。”靖王妃神色认真，“我及笄那年嫁给靖王，到如今，十来年了，每次瞧见太夫人都是一样，错不开视线，总是想着，女子怎么能美成这样。”
徐幼微聆听着，笑着看了看婆婆。婆婆的美，的确是独一无二，又经得起岁月洗礼的。
太夫人则笑笑地把话题往别处扯，“靖王爷与殿下的姻缘，在当初，也是一段佳话。”
徐幼微来了兴致，“娘，快跟我说说。”
靖王妃抿了嘴笑。
太夫人语声和缓：“王爷为了让先帝赐婚，在养心殿外足足跪了两日。那时候，他上头两个兄长的婚事还没有眉目——先帝并不为难他，只说让他等一等，别人的亲事落定了，立即给他赐婚。他却不肯，说迟则生变，意中人被人抢走了可怎么成？“
徐幼微笑出来。
靖王妃也笑。
太夫人的笑意到了眼中，“先帝就来了脾气，说瞧你这样子，该不会是强人所难吧？
“王爷只说没有，绝对没有。别的，该是担心女子名节受损，什么都不肯说。直接就给先帝跪下，磕头。
“先帝愈发生疑，训斥了一通，派人去查是怎么回事。
“王爷就拧上了，被逐出养心殿后，就在殿前跪着。
“到底，先帝知晓他一往情深，又见他心诚，便让他越过两个兄长，先一步成婚。”
徐幼微叹息道：“跪了两日啊……”
靖王妃笑道，“他跪着是真的，老四却是找见机会就给他点心和水。习武的人，又不是不吃不喝，跪两日而已，没事的。”
引得婆媳两个都笑了。
靖王妃笑道：“我跟王爷成婚那年，老四就随先帝出征了——阴差阳错的，差不多成婚两年之后，才见到了他。
“那时先帝已经特别器重他。
“头一次相见，我就想，怎么会有这么漂亮的男孩子？怎么会有这么漂亮还文武双全的男孩子？又怎么会有要什么有什么却又那么洁身自好的男孩子？——满心的惊叹。
“先帝走到何处都让他相随，碰面的时候不少。是这样，才慢慢熟稔的。
“那时候，好些宫女一看到老四，便会呆住，有的奉一盏茶给他，得他一句多谢或是颔首一笑，便会红了脸。他却是毫无所觉。有趣的很。
“后来我对太夫人，存了常来常往的心思，可是太夫人那时繁忙，大抵也是嫌弃我年纪小、见识短，对我一直淡淡的，我也只好识趣些。”
太夫人笑出声来，“合着说了半晌，就是为了数落我。”
靖王妃笑靥如花，“还不准小辈人跟您耍赖抱怨啊？眼下好了，我有幼微了。”
“我这不也是打心底替你们高兴么？”太夫人笑着拿过布菜的筷子，给靖王妃布菜，“多吃些。和我的儿媳妇一样，太单薄了些。”
靖王妃笑得甜甜的。
徐幼微在思忖的，则是旁的事：成婚两年后，靖王妃经由先帝、太后首肯之后，有了靖王两位侧妃进门的事。定是有些缘故的.
靖王去了宫里，在南书房略等了片刻，顾鹤笑呵呵地出门来，“外边儿冷，王爷快请。”
靖王早就知道，这大总管不是简单的人物，是以，碰面时一向以礼相待。他颔首一笑，“有劳了。”
皇帝正在批阅奏折。这几日，他只要有空，就批阅折子，再不挑三拣四，是想着，四叔家里不消停，每日还要跟六部的人合账，他多批阅些折子，四叔就能轻松些。
见到靖王，他瞥了一眼，继续看折子。
靖王行礼，“臣参见皇上。”
皇帝示意宫人赐座，“王爷坐下说话吧。”
靖王笑着谢座，落座后凝了皇帝一眼。相比上次相见，这小崽子好像沉稳了些。
皇帝则觉得，靖王的疏离少了些，笑容显得很和气，定是有事找他。
这只坏狐狸，又要打什么歪主意？
得打起精神来，只要有一丝为难，就先让他回王府，问过四叔之后再答复。
靖王开门见山：“进宫来，是有一件事情禀明皇上。”
皇帝等了几息的工夫，见他不往下说，便示意顾鹤屏退其余的宫人。
靖王这才诉诸原委：“今日，靖王妃邀请孟四夫人到西山别院赏梅，在路上，却遇到了一伙劫匪。幸好，靖王妃带足了侍卫，又有孟府护卫帮衬，将那些人拿下了。”
“竟有这等事？”皇帝凝望着靖王，紧张地问，“王妃与四夫人怎样？可曾受到惊吓？”
天下的人都知道，这个哥哥想抢他的皇位，他除非傻了，才喜欢得起来。但是，靖王妃不同，那位嫂嫂从不掺和是非，对他挺好的。至于四婶婶，就更不需说了，虽然没机会经常相见，但是想起来，就觉得亲近。
靖王道：“她们还好，没有大碍。”事实是她们根本就不在马车里，这会儿应该在孟府的卿云斋喝茶说话呢。
皇帝松了一口气，“那还好。将人交给锦衣卫讯问，按律处置。”
靖王则道：“其实，臣与孟府的护卫，已然知晓他们是受谁差遣。”
“谁？”
靖王道：“有一些人，本就是孟府大老爷、大公子的心腹——太傅的护卫认出来了。而就在前些日子，受罚到寺里清修的孟大公子，逃离了寺院。此人，我也已找到，已经交给太傅，太傅把人交给了锦衣卫。”
皇帝蹙眉，鼓起了小腮帮。又是孟大老爷，真想这就把他的脑袋咔嚓掉！“严查！他若不老实招供，就关进诏狱，让他在那里边儿养老！”
靖王起身称是，随后再无二话，行礼告退。
皇帝却是心念数转：靖王已将人犯全部抓获，这会儿只是来看看他是什么态度吧？
关于孟府的事，靖王逐步有了鲜明的立场，支持太傅。这样一来，靖王府也就成了一些人暗算的靶子。
可是，算计靖王？除了四叔，谁能算计得了靖王？
那么，这件事——
“六哥。”皇帝望着他高大的背影，这一声轻唤，没过脑子就出了口。
靖王一愣，继而停步转身。
“此事，是不是你做的局？”皇帝的大眼睛亮晶晶的。
靖王微笑，“是如何，不是又如何？”
“是的话，你可得把事情做圆啊。”担心靖王帮忙不成反添乱。
靖王笑出来，“不是。此事属实。”
孟文晖起歹心意图劫持王妃在先，他将劫匪全部抓获在后——总的来说，就是这么一回事，他没骗小皇帝。
至于孟文晖也对徐幼微起了歹心这一节，是一定要隐去不提的——这话题太敏感，容易让龌龊之辈想歪，不要说孟观潮不允许，便是他，也会压下这种事儿。
皇帝审视着靖王，片刻后，笑得现出小白牙。
靖王离开之后，刑部尚书来见，禀明两件事，请皇帝定夺。
皇帝喜上眉梢.
午间，大老爷得到了孟文晖身陷囹圄的消息，一颗心似在油锅中翻滚着。他胡乱地请了假，回到孟府，召集幕僚商议，接下来要如何行事，才能把儿子救出来。
然而，刚说清楚原委，下人便进门，战战兢兢地通禀：“刑部尚书带着衙役过来了，要请您到刑部回话。恰好四老爷回来了，让刑部尚书先去暖阁喝茶，他要跟您说说话。”
穷途末路了——没来由的，这句话在大老爷心头浮现。
是该说说话，他总要弄明白，孟观潮是从何时起了杀心，要将他置于死地。《 》