☆、第 031 章
唇舌交错, 加之他不安分的手, 让徐幼微急了起来，勉力别开脸，捉住他的手, 眼含哀求地道：“观潮……”
自己那点儿力气, 根本挣不过他, 他要真想在这时候……她没得选择, 却会在下人面前底气不足：服侍着四老爷洗漱而已, 怎么就服侍到了床上去？
他在家中, 一时心思缜密如发，一时粗枝大叶的，谁知道他今日是怎样的？
“怎么了？”孟观潮对上她视线, 问。
徐幼微弱弱地说：“这个时候……别闹了吧？”
孟观潮追问：“这会儿不行, 什么时候才行？”有时候，他对她，就像是在对待刚会说话的孩子，一定要她把心里话说明白。
他的手安静下来，徐幼微暗暗松了一口气，随即狠了狠心，环住他颈子, 勾低他，在他耳边轻声道：“晚上，好不好？”这纸老虎，哄着总是没错的。
孟观潮的手落回到她腰际, 不轻不重地掐一把，故意问道：“晚间才肯想我？”
“不是。”徐幼微知道，自己若始终没个明白话，他不定还要磨烦多久，“想的，每日都记挂着你。这会儿，不是胡闹的时候。”
孟观潮紧紧地抱了抱她，让她身形离了离地，“早说不就结了？我是大白天让你下不来台的做派？”
徐幼微闻言反倒气结。要到什么时候，自己才能摸清楚他的脾性？“你坏死了。我又不会跟你为敌，总来兵不厌诈那一出做什么？”
孟观潮逸出低沉悦耳的笑声，温温柔柔地吻她的面颊、双唇。喜欢极了怀里的人，就总忍不住逗她，也实在是想听她说一两句情话。
搂着小妻子闹了一阵，他问道：“还早，我们去看看逐风？”这才刚到卯时，离请安的时辰还早。
“好啊。”徐幼微欣然点头。
孟观潮携了她的手出门。
自孟府外院的甬路往里走很远，便会出现岔口，分成向东、向西两条路。东面是孟观潮近几年买了附近的宅地拓展出来的，西面则是原先的孟府。
在高处俯瞰的话，东面要比西面占地面积更广。
东面，在卿云斋北面，有个偌大的花园，但是不论前世今生，都像是个摆设：太夫人很少去，孟观潮没工夫去，徐幼微则是到如今还没想起逛园子这档子事。
如今，逐风就被安置在东面的后花园。
乘着青帷小油车前去途中，孟观潮告诉幼微：“是花园，景致也不错，但屋宇多用来藏书、安置兵器和好马，竹林枫林花树林和假山石中有迷阵，也不怪娘不愿意来。”
徐幼微莞尔。
“园子里有一个小练功场，你用来学骑马绰绰有余。等之澄过来，不管学什么，来后园即可。”
徐幼微笑着说好，随后，问起李之澄相关的事：“怎么还让锦衣卫四处寻找？她为何离开京城的？”
这就不得不提到李景和的事情，孟观潮据实相告：“……那时的情形，笼统说起来，是先帝用那案子与争储的皇子、重臣斗法，维系朝堂上的平衡。
“那种情形不少见，只西北那种事，我都要让皇上放下架子与人虚以委蛇，何况其他。总会有无辜之人被卷入，成为皇权的祭品。李家算是运气很不错了。
“虽然明白，心里也是窝火，一再让父亲帮李家走出困境，也没少写折子给先帝。”
这话题委实不轻松，徐幼微便有意转移重心，“先帝是怎么跟你说的？”
孟观潮牵了牵唇，“说我吃饱了撑的、闲得横蹦，什么事都想管，什么委屈都受不得，我回京述职的时候，又摁着我一通训。”
语毕，和幼微一同笑了，转而说起李之澄，“她离开京城，连锦衣卫都不确定是哪一年。
“昨日问了她几句。
“李家只有之澄这一点骨血。那几年，李夫人看着夫君饱受磨折，心灰意冷了，等人离世后，领了朝廷的抚恤，不想再留在锦绣堆中，让女儿和她一起离开李府。
“两年前，李夫人走了。”
徐幼微不由得一阵唏嘘。
孟观潮就说：“日后只管把她当半个姐姐。我与她年幼时相识，是个很不错的人。”
徐幼微点头，“人那么美，品行又是你认可的，我自然要诚心相待。”
“你这话，是不是有点儿以貌取人的意思？”孟观潮故意挑刺。
徐幼微想一想，“这不是跟你学的么？你来往的人，就没有样貌不出众的。”
他倒是有话说：“样貌出众的人，若是洁身自好、品行高雅，便不是一般的好。”
“所以说，我并没错啊。”
孟观潮笑着揉了揉她的脸。
来到后院的月洞门前，两个人下车来，步行进到园中，去此间的马厩看逐风。
孟观潮亲手给逐风系上缰绳、上了马鞍，再将之牵出马厩，领着它去了练功场，走至中途，将缰绳交给幼微：“乖得很，你领着。别怕。”
“嗯，我不怕。”
不怕。他在身边，她什么都不会怕。
孟观潮叮嘱她：“往后一早一晚，让侍书、怡墨陪着你过来，看看逐风，照料它吃饭喝水，再这样陪它溜达一阵子，这比散步更好，而且它能与你尽快熟稔。”
“好。”
到了练功场，孟观潮解下逐风的缰绳，拍一拍它，打个呼哨。
逐风立时撒着欢儿地跑远，奔驰在绿茵地上。
“打呼哨是不是就像跟逐风说话一样？”徐幼微好奇地问。
孟观潮颔首，“差不多。我跟御马监的人学的。不文雅，不然就教你了。”
徐幼微一笑，展目望着逐风。就如他所交代的，府里的人一直好生照顾着，逐风显得比刚来府中的时候还要骏美。
约莫过了一刻钟，孟观潮又打一声呼哨。
逐风慢悠悠地跑回来。
孟观潮把缰绳递给幼微，示意她给逐风系上。
徐幼微照办，在那期间，逐风侧头，亲昵地蹭了蹭她手臂。
“嗳……”她欣喜，转身望向孟观潮。岂料，下一刻，逐风就毫无顾忌地打了个响鼻，口水鼻涕悉数落到她衣襟上。
徐幼微后退半步，张开手臂，敛目看着自己的衣服，哭笑不得，“诶呀，逐风，你怎么能这么淘气？”
逐风却上前一小步，伸头蹭了蹭她的手。
孟观潮哈哈大笑。
徐幼微也笑起来，走到逐风身侧，抬手摸着它的头，“你认识我了，对不对？明儿再来看你，喂你吃饭。”
孟观潮跟过去，告诉她，哪些抚摸马儿的动作，是它们喜欢的.
今日，天还没亮，皇帝就起来了，亲自挑选出门时要穿的衣服。寻常人的穿戴，他让宫人备了好些，但少有派得上用场的时候，到如今，也只去过孟府三次，前年七夕由四叔亲自带着去看了看河灯。
太后料定他今日要起个大早，便赶早过来，叮嘱他到了孟府不可任性，避着官员、女眷。
皇帝频频点头，“我都明白的，要是出了错，可就别想再出宫了。”
太后想想也是，就笑着帮他选了一袭深色锦袍，“终归是去道贺，不好穿得太随意。”
皇帝抿着嘴笑，由着母亲帮自己换上衣服，又问：“娘亲不去吗？”
“我要是也去凑热闹，你四叔不黑脸才怪。”太后笑道，“改日我让太夫人和你四婶婶来宫里。”
“也好。”
母子两个一同用过早膳，之后，皇帝在金吾卫、锦衣卫的护送下，去往孟府.
林漪起床之后，李嬷嬷再一次言辞委婉地叮嘱一番，告诉她，父母对外人如何交代认下她的事，担心孩子在人前说错话。
“嬷嬷的话，我都记在心里啦。”林漪活泼泼地笑着，“放心吧，我不会让爹爹娘亲脸上无光的。”
李嬷嬷放下心来，慈爱地笑着，帮她好生穿衣打扮，去正屋请安。
闲话一阵，孟观潮、徐幼微带着女儿去给太夫人请安。
没多久，慎宇来禀：“有贵客造访。是萧公子。”
孟观潮想了想，“请他到后花园。”后花园中，今日是少不得有宾客前去游玩，但客人不可涉足的地方不少，随意给皇帝找个地方就行。
太夫人就对儿子、儿媳、孙女道：“你们去见客吧，我还要吩咐管事一些事情，替我告一声罪。”隔了辈分，她在，皇帝反倒不自在。
三个人齐齐称是，去往后园。
建着水榭的湖边，皇帝闪着灵活地大眼睛，时时望向通往湖畔的几条路。
几名小侍卫侍立在皇帝近前。
望见四叔、四婶婶和一名小女孩，皇帝便笑出声来，小跑着迎过去，嘴里喊着：“四婶婶！”
徐幼微听了，忙笑着应声，等人到了跟前，见毫无减缓步调的意思，蹲下/身去。
皇帝扑到她怀里，“婶婶，想我了吗？”
“想啊，想得很。”徐幼微搂住他比同龄人稍胖一些的小身子，见他分明是微服出门，便也随着如常寒暄，“来的这么早，我倒是没想到。”
皇帝笑嘻嘻地站直身形，取出一个鼓鼓囊囊的绸缎袋子，“都是糖，四叔不让我吃糖了，那我就给婶婶和妹妹吧。”
徐幼微笑着道谢。
皇帝这才退后两步，转向孟观潮，一本正经地躬身行礼，“侄儿问四叔安。”
做寻常人的光景，他再喜欢不过。
孟观潮牵了牵唇，给他引见：“小女孟林漪。”又对女儿道，“萧公子。”
林漪十分伶俐，即刻屈膝行礼，“问萧公子安。”
“免礼，快免礼。”皇帝的大眼睛微眯，留意到小女孩儿眉间那点朱砂，只觉得这一点艳丽，与她的小脸儿十分相宜。这要是黑色的……他摸了摸自己的小下巴，转身唤随行的小侍卫，接过特地带来的一册《幼学》古籍，“一点儿心意，请孟小姐笑纳。”
林漪早已得了双亲和祖母的提点，落落大方地收下，行礼道谢。
“好乖啊，又聪明。”皇帝望向孟观潮。
孟观潮就笑，“到水榭坐坐？”
“好啊！”皇帝立时点头，转身就对林漪道，“可识字读书了？”
林漪照实答道：“在习字了。”
皇帝问道：“临的谁的帖子？”说着话，不自觉地与林漪走到前面去了。
林漪不知他身份过于尊贵，这做派已成习，便飞快地望向母亲。
徐幼微对女儿笑着颔首，微声说“去吧”。随后，因为这份难得的伶俐，与观潮相视一笑。
林漪得了允许，放下心来，走在离皇帝三步左右的距离，应承着对方的问题。
孟观潮与徐幼微落后几步，说起今日要来的宾客，有哪些是要用心款待的。
前面的皇帝叽叽咕咕地与林漪说话，或是说习字的辛苦、心得，或是推荐名家字帖，说着说着，就没了人前该有的仪态，仍是背着小手，走路却踢踢踏踏起来。
孟观潮瞧着蹙了蹙眉，轻咳一声提醒皇帝。
皇帝立时收敛，过了片刻，说得神采飞扬，仪态就又变回了私底下的懒散，靴子底蹭着路面。
孟观潮又蹙眉，又轻咳一声。
情形与上次大同小异。
孟观潮快步上前，拎起皇帝的衣领，让对方身形悬空又放下：“怎么回事？好好儿走路。”
皇帝不以为意，扭头哈哈地笑，“就猜四叔要忍不住了。”
孟观潮用力揉了揉他的小胖脸儿，“林漪在跟前儿呢，你让她学点儿好成不成？”
“嗯！”皇帝转头对林漪说，“我跟四叔开玩笑呢。”
到此刻，林漪只当皇帝是父亲通家之好的子嗣，只觉这一幕有趣，绽出甜美的笑靥。
徐幼微则是满心惊讶。知道是君臣亦是师徒的一大一小情分非比寻常，可亲昵随意到了这地步，仍是她如何也想不到的。
转头望向小侍卫，却见几个人或是神色平静，或是笑微微的。很明显，早已见惯。
她转过身形，看着前面的两个人想着，这样的情形，与父子有何区别？.
☆、第 032 章
将近巳时, 赴宴的宾客陆续而至。
太夫人将徐幼微、林漪带在身边, 亲自给她们引荐一些亲友。
最先到的，是太夫人娘家人：柳老夫人及其两个儿媳、三名孙女。
柳老夫人鬓角已经染了霜雪，可是保养得极好, 面容肌肤紧致, 一双妙目十分有神。
至于柳家三名闺秀, 在家族中分别行三、行四、行五, 年龄自十六七到十三四, 她们上头的两位姐姐, 几年前便已出嫁。
正如传闻，孟观潮的表姐妹，都是极美的人, 不论多大年岁, 站在一处各有千秋，并平分秋色。
柳家几个人见到徐幼微，俱是笑容和善，起初眼神里有着审视，叙谈一阵之后，言行才随和亲切起来。
她们对观潮这段姻缘，从来觉得是再糟心不过的事, 当初一再规劝太夫人，设法打消他的心思，可是太夫人总是一笑置之，不肯多做解释。
柳老夫人实在心疼外孙, 对女儿恨铁不成钢，这两年多，都懒得与母子两个走动了。
然而到了如今，外孙媳妇已然大好，观潮又在这时候认了个女儿，她听说后就觉得，这外孙简直没法儿要，怎么总是想一出是一出？——外孙媳妇才十七岁，为认女儿的事与他闹可怎么办？过几天安生日子就那么难？
是因此，收到请帖之后，便携家带口地来了，想着若是外孙媳妇是勉为其难，她就替女儿给她摆摆轻重、讲讲道理，总是觉得，女儿和外孙一样，好些话不是不屑说，便是懒得说。两个儿媳与她心思相同。
她们没想到的是，幼微看向刚认的女儿的时候，流露出来的，是做不得假的疼爱与欢喜，待得带着孩子给一行人见礼的时候，母女两个言行间颇有默契、甚是亲昵。
不论是没心没肺，还是识大体，能与观潮和和睦睦的就好。念及此，婆媳三个便都放下心来，只想着日后继续好生走动。
随后，便是徐家婆媳三个、原家婆媳五个。
不论如何，徐家不能失了孟观潮的权势，心里再怎样不是滋味，也要以顾全大局为由规劝自己，在这样的场合下，神色如常地现身。
原家因着观潮与原冲的交情，比亲戚还亲厚，这样的事情，自然要前来捧场。
而原家与孟家情形完全相反：父子兄弟婆媳妯娌之间皆是情分深厚，日子过得其乐融融。
值得一提的是苗维家中女眷：苗老夫人和苗夫人谈吐之间，有着出自书香门第的一份清高，不会失礼于人，却也不会刻意逢迎迁就谁。
徐幼微对着婆媳两个，想到观潮说过苗维惯会做费力不讨好的事，不由暗暗失笑。可不管怎样，太傅与吏部尚书掐架归掐架，还是有些情分的。
其次便是上十二卫各个指挥使、兵部吏部户部工部及五军都督府一些官员的女眷。
——宾客委实不少。在前世，给太后请安、赴宴时，徐幼微见过大多数，但也只是见过、识得。
到午间，内宅外院各摆了几十桌席面。
大夫人、二夫人、三夫人周旋在宾客之间，帮太夫人和徐幼微应承宾客，笑靥如花，仿佛是自己房里有喜事一般，提及四房，总是不乏溢美之词。
孟家姐妹五个，则是笑盈盈地帮忙款待各家闺秀。
看到孟家女眷这般表面上齐心协力的情形，虽然事情并不算大，却让徐幼微明白，为什么所有人都将孟观潮和孟家放在一起，无法区别对待。
放在寻常门第，是理所应当；放在孟府，作为局中人，有时难免觉着诡异。
至于她自己，品出来的是寻常官员对观潮的敬畏：除了至近的姻亲，不论多大年纪，对着她这个明显一点儿架子也无的人，皆是恭敬甚而谦卑的态度。
当然了，看观潮不顺眼的人，孟府没请，请了人也不肯来。
对了，师父师母也没来，只送来了贺礼。这是意料之中的事，两位老人家一向不肯赴官宦门庭的宴请，不想一个不留心就惹上是非。
林漪始终被太夫人带在身边。
热热闹闹地用过午膳，年长的人打牌、看戏、听书，年轻年幼的各家少奶奶、闺秀去了后花园，要么赏花钓鱼，要么到凉亭水榭就座，下棋或是探讨学问。
徐幼微让婆婆安心陪着几位德高望重的夫人看戏，“我去后花园看看有无疏漏之处，您不用记挂。”
太夫人笑着拍拍她的手臂，“也好。四处转转，便回房歇息一阵，可别累着。”
徐幼微笑着称是，又用眼神笑容照顾到就近的林漪和几位夫人，方款步离开。
锦衣卫指挥常洛的夫人赶上来，“夫人，我陪您去吧。”
常洛比孟观潮年长几岁，但在三年前才成婚，常夫人今年只得十八岁，身量高挑，样貌秀美。
徐幼微客套两句，见对方心诚，便一同去往后园。
一同坐在青帷小油车上，叙谈一阵，自然而然地亲近起来，言辞间省去了那些门面功夫。
“先前我夫君吩咐，让我得空过来请安，但是公公婆婆要去庙里上香还愿，我便陪着两位长辈到庙里吃了几天的素。”常夫人说道，“昨日赶回来的，夫人别见怪。”
“怎么会。”徐幼微笑道，“先前也没打听过，倒是不知道，我们年纪相仿。”其实是知道的，但在今生，这是初见，只能这样寻找话题。
常夫人有些不自在，更多的则是喜悦，“先前我夫君的婚事，把亲人愁的什么似的。后来不知怎的，他看中了我。自定亲到成亲，也只有半年光景，我让他扰得头昏脑涨的。我婆婆总担心儿子是一时头脑发昏，对他说，日后要是和离，我打断你的腿——有丫鬟偷偷告诉我的。”
徐幼微忍俊不禁。
常夫人笑道：“如今想想，夫君年长一些也好，平日好些事，他都能事先考虑到。”
徐幼微由衷点头，“的确是。”
“太傅大人，就更不用提了。人们只远远看着、品着一些事，便已动容。”常夫人握了握徐幼微的手，“在如今，你们已是佳话。”
“是么？”徐幼微讶然。
“真的。从官场到市井，没有不知情的。甚至于，上香的时候，与主持谈及太傅，主持也说，太傅是修善因得善果。”
徐幼微睁大眼睛，“出家人怎么有闲情评说这种事？”
常夫人笑出声来，“太傅的地位摆在那儿，谁想装聋作哑都不成。又是好事。”
好事？在她清醒之前，再坏不过。徐幼微笑，“人们想说的、肯说的，也只是太傅罢了。”
“先前好些官家女眷也都这么想，今儿过来见到了你，便改观了。”常夫人由衷道，“夫人若是不嫌弃我高攀，日后当常来常往。”
徐幼微笑说：“你本就是值得一交的人。”大方、坦诚的女子，谁能不愿意结交？更何况，是观潮友人的枕边妻。
“那我日后就少不得登门叨扰了。”
“再好不过。”
说笑间，两女子在仆妇的陪伴下进到后园，在各处看了看，一路与宾客寒暄着，间或提点下人两句。
随后，常夫人催促徐幼微去歇息，“我留在这儿，帮你留心着，万一有什么事，便遣了下人知会你。”
徐幼微的确已觉得很累，便诚恳道谢，留了李嬷嬷照应着常夫人，带着侍书怡墨回了卿云斋，又差人唤林漪回房歇息片刻.
外院的情形，大同小异：二老爷、三老爷、孟文晖、孟文涛、孟文麒、孟文麟几个人始终挂着和煦的笑容，帮孟观潮款待各路亲友官员。
宴席间，孟观潮与外祖父柳老爷子、原老爷子、原冲、徐如山、常洛、坐一席，谈笑风生间，推杯换盏。
宴席撤下，男人们选的消遣只有两样：看戏、推牌九。
这两样，孟观潮和原冲都没兴趣，看戏会犯困，推牌九的话，便是他们愿意奉陪，也没人跟他们赌：两个人眼力好，会不自觉地记下每张牌的特点，这样的话，便始终对桌上局面一目了然，除非故意，否则没个输。
起先也没人知道，是到近几年，时不时有人缠着两个人小赌几把。他们早就没了兴致，索性就交了底，说你要是银子多了，就分我们一些，不用坐赌桌前磨工夫。
一来二去的，人们就都知道了。
于是，今日一如以前，大家由着他们闲坐一隅，执杯叙谈，自顾自呼朋引伴，找自己的乐子。
孟观潮记挂着在后花园的梧桐书斋里的皇帝，跟原冲说了，末了问道：“去看看？”
原冲颔首，起身往外时道：“在你书斋闷着，也不肯早些回去？”
“嗯。”孟观潮微笑，“来家里了就是客，总不好惹得他撒泼打滚儿。”
原冲失笑。
皇帝起初习武的时候，有几次真是跟观潮打滚儿耍赖。
先帝听说了，大手一挥，说只管变着法子收拾。
观潮什么法子都不用，直接不理皇帝了。
过了几日，皇帝就一把鼻涕一把泪地认错了，乖乖地蹲马步、练拳。
“说起来，陆陆续续地，你也亲自带了他好几年。”原冲觉得有些好笑，“那样的小孩儿，比自己生养几个都累吧？”
“还好。”孟观潮按了按颈子，“他日子也不好过。太孤单，连个跟他打架的同辈人都没有。”
“也是。”皇帝上头倒是有不少哥哥姐姐，但年岁相差太大，公主远嫁的远嫁，清修的清修，那些皇子就别提了，一场争储之斗，都废在了先帝手里，如今全乎着且情形算不错的，只有靖王和深居简出一心修道炼丹的宁王。
“选的那些小侍卫，本意是给他做个伴儿，让他尽早培养自己的心腹，可他说人幼稚，只当成小跟班儿。”孟观潮牵了牵唇，“自己又馋又懒，说别人幼稚……”
原冲哈哈一笑，“废话，整日对着你，他可不就看谁都幼稚？”
说笑间，两个人穿廊过院，专走外人不得涉足的夹巷小路，来到梧桐书斋。
皇帝正坐在醉翁椅上，捧着一本《芥子园画谱》，饶有兴致地看着，瞥见两人进门，立时绽出笑容，“四叔！原大人！”
“吃饭没有？”孟观潮和声问道。
“吃过了，饭菜真好吃。”皇帝拍了拍肚子，“差点儿就吃撑了。”
原冲不由一乐，“闷不闷？”
“不闷。”皇帝抬手指着偌大的书架，“有好些画册，还有好些留着四叔批注的书。”
“打算何时回去？”孟观潮问。
“晚间啊。”皇帝眼巴巴地看着他，“我可以再见见林漪吗？我很喜欢跟她聊天儿。”
原冲撑不住，轻笑出声。
孟观潮也笑，“林漪才六岁。”
“但是她聪明，懂事，兴许懂的比我还多。”
孟观潮沉吟着。
皇帝滑下醉翁椅，握住他的手指，摇着，“今年除了正事，这次是最后一次出宫。”
“说话算数？”
“算数！不然让我的牙坏掉。”皇帝语气诚挚，“上午说好了，要给她讲讲幼学，让她学之前心里有底些。”
孟观潮笑着抚了抚他后颈，“守诺是好事。再等一阵子，林漪或许在陪长辈，或许在歇息。”
“好，多久我都等。”皇帝很体贴地道，“你们只管去陪宾客，我看画册、用茶点。”
“行啊。”孟观潮用下巴指一指里间，“里间的书架上，有不少有意思的史书……”
皇帝立时摇头、摆手，“不看，今日休沐，不看那些。”
“你说你这个懒劲儿……”孟观潮磨着牙，双手揉着皇帝的小脸儿。
皇帝咯咯地笑着，笑容格外璀璨。
原冲也忍不住一通笑.
今日来的闺秀中，最小的也有十二三岁了，并没有与林漪同龄的小孩子。
得知皇帝要给林漪讲幼学，徐幼微欣然说好，唤侍书陪同，叮嘱道：“用心照看萧公子和林漪的茶点。”
大的也才九岁，定是不会照顾自己的，要是由着性子吃这吃那，吃得不舒坦了，可就麻烦了。侍书会意，“夫人放心。”
徐幼微换了身衣服，刚要出门，就见慎宇脚步匆匆而来，笑道：“给夫人道喜了，四姨太太来了。”说的是她的姐姐徐明微。
徐幼微双眼一亮，“人在哪儿？”
“正往卿云斋来，稍后就到。”
徐幼微脚步匆匆地穿过抄手游廊，来到院门外，恰逢容颜明艳照人的徐明微下了青帷小油车。
“小五……”徐明微喃喃唤着，快步走到妹妹跟前，紧紧地握住了她的手，再要开口，眼泪已掉下来。
徐幼微眼睛也是酸涩难忍，“四姐，进屋说话。”
“嗯！”
姐妹两个不想在下人面前失态，强行克制着，到了宴息室，徐明微紧紧地抱了抱妹妹，哽咽道：“真好。总算是好了。”
“是，我好了，姐姐不要伤心了。”徐幼微红着眼眶，取出帕子给姐姐拭泪。
徐明微见她也红了眼眶，忙牵出笑容安抚，“是好事，该笑才是。娘在信中告诉我，你身子骨还弱得很，可不要伤心难过。”
“嗯。”
落座之后，姐妹两个说了许久的体己话。
徐明微嫁的是涿州章家，是诗书传家又家底殷实的门第，到了近两代人，也不知怎的，竟无一个能在科考之中金榜题名，慢慢的，子嗣便都是读书、经营祖业两头抓。
“当初要我嫁过去，图的不外乎是章家带来的财路。”徐明微一笑，“如此更好，我过得倒格外踏实，省得祖父祖母出幺蛾子的时候，总要捎上我。”
徐幼微端详着姐姐，见她气色红润，仔细回忆，比在闺中时丰腴了些许，便知是心里话，问：“姐夫没来？”
“没有。”徐明微忍不住笑了，“夏日里，去外地收账去了，到这会儿还在回家途中。你家太傅认女儿认的急，这次我们只好失礼了。”
徐幼微莞尔。
“这次我要住到十四，不急在这一时说话。”徐明微站起来，“刚进门，太傅的管事便带我来见你了。我们洗漱一下，带我去给太夫人和娘请安。”
“好啊。”
于是，到了晚间，宴席间便多了一个徐家的人。
太夫人很是心疼明微赶路的辛苦，言行间便多有怜惜，晚膳时，让她和幼微坐在自己近前。
这时候，林漪已经从梧桐书斋回返，看得出，满心喜悦。
侍书走到徐幼微近前，笑吟吟地微声禀道：“萧公子很有做小师父的资质呢，一下午而已，便给小姐讲通了三百千的精髓。您放心，茶点汤水绝无差错。”
徐幼微心安地一笑，“辛苦你了。去歇歇吧。”
别的，她倒是不让自己多想——还是俩小孩儿呢，皇帝也只是在宫里闷久了出来透口气，多思多虑全无用处。
宴席之后，徐府在外院、内宅的空旷之处燃放烟火，阵仗不小。
便有男宾发现，孟观潮不知何时开溜了。
这会儿，孟观潮正抱着皇帝，站在隐蔽的高处，望着空中璀璨的烟火。这是临时起意，皇帝一定要看，说孟府要是没准备，去宫里取烟花就好。
要不是人手得力，真要慌手忙脚一阵子。
皇帝仰着小脸儿，绽出甜美的笑靥，“真好看。”说着就有了新的念想，小胳膊用力搂住孟观潮的颈子，“四叔，等到元宵节，你能不能带我和林漪到市井间赏灯？”
孟观潮说：“我要不答应，你是不是就要勒死我？”
皇帝一阵笑，手臂松了些，“说啊，答不答应？”
“之后几个月，你勤快些就行。”
皇帝扁了扁嘴，“你看，你就没有痛痛快快答应我的时候。”
“又不是我求着你出宫玩儿。”
“……好吧。”皇帝叹气，“我又说不过你。”
孟观潮扬了扬下巴，“看烟火。”
“嗯。……太漂亮了。”
“再美，也要消逝成空。”
皇帝的小手捂住他的嘴，又气又笑，“煞风景！”
孟观潮轻轻地笑，“不爱听实话？”
“长大了再听。”
“没得吃都有的说。”
皇帝又是一阵笑。看过烟火，这才尽兴，高高兴兴地走侧门，由金吾卫和锦衣卫护送着回宫。
孟观潮回到外院花厅，还有不少人在等着他喝酒，先前的离席，都当他临时有事，没人问。他也不含糊，笑微微地命人斟酒。
到宾客散的七七/八/八了，只余了真正亲近的人，他唤人将林漪接到外院，与这些人请安见礼。
林漪本就是少有的聪慧伶俐，经了这一日的磨练，言行愈发妥当，毫无错处。
众人见了，便觉得也难怪太傅少见地动了柔软心肠，俱是一番夸赞，赏了见面礼。
孟观潮瞧着时间不早了，抱起林漪，亲了亲她脑门儿，“今儿爹爹要陪亲友，不能给你讲故事了，回房早点儿睡，好么？”
众人瞠目结舌。他孟观潮，竟也能用这样柔和的语气说话？没听错吧？
林漪则乖顺地点头，“好。爹爹放心，您不要多喝酒。”
“乖。”孟观潮把女儿交给随行的李嬷嬷。
待人离开，众人好一番善意的打趣。
孟观潮只是笑。曲终人散时，天色已晚。
原冲和常洛落在最后。
常洛是有事问孟观潮：“你还得给我个准话，李之澄，兄弟们还用不用跟着？那人太贼了，一日搬了两次家，就把眼线甩掉了。眼下，善于追踪的兄弟只确定她还在京城。”
孟观潮当即说：“不用跟着了。找到就行，平日别再打扰她。”说话间却留意到，原冲的面色变了变。
“那就行。”常洛转身，一挥手，“走了。”
孟观潮望向原冲，“怎么？识得李之澄？”
“……识得。”原冲语气是反常地带着冷意，面色亦是格外冷凛，“你找她？怎么回事？”
孟观潮如实相告。
“锦衣卫那帮人，嘴是真严。”原冲牵了牵唇，却全无笑意。
孟观潮则问：“你跟她很熟，是哪种熟人？”
“哪种？”原冲磨着牙，目光森冷，“她化成灰我也识得，再也不想见到的那种熟人。”
孟观潮扬眉，当即就道：“老五，这事儿，我有没有无意中给你添麻烦？”
“没有。私事而已。”原冲拍拍他的肩，大步流星地转身离开，“早过去了。不用多想。”
孟观潮望着至交的背影，若有所思。
回到卿云斋，不出所料，幼微已经熟睡。
他看了看她，脚步无声地转去沐浴更衣，转回来歇下，习惯性地把她揽到怀里。
“观潮？”她语声模糊，头蹭了蹭他胸膛，“怎么才回来？”.
☆、第 033 章
“陪几个亲友多喝了几杯。”孟观潮有一搭没一搭地吻着她面颊, 心里仍在琢磨原冲的事情。
原冲那样子, 跟提起仇人一样。
好兄弟与之澄，到底有过什么纠葛？要是与男女情意有关……得派锦衣卫查查。
他放开幼微，坐起来, 起身穿戴。
心里是真替原家二老着急, 最重要的是, 有一份隐隐的喜悦：以老五那个性子, 认准了谁, 便是一生不改初心, 日后与之澄同在京城，少不得相见，应该有可能尽释前嫌, 修成正果。
不妨查查原由, 往后不着痕迹地帮两人一把。
可是……
锦袍上身之后他又后悔了：查朋友这种事情，太不地道了。弟兄之间，再亲厚也一样，事儿可不能这么办。
算了。顺其自然吧。
他把锦袍脱下，信手搭在椅背上，回身躺下，对上了幼微困惑的目光。他这么一番折腾, 她就是睡仙附体，也得清醒过来。
他这样子，太反常了——颠三倒四的，却无一点儿脾气。她问：“出什么事了么？”
“没。”很少见的, 孟观潮尴尬地笑了笑，“想交待管事一些事，又觉得没必要。”
看着干着急的事情，没必要跟她提。
徐幼微不由得往别处想，抬手摸了摸他额头，柔声问：“是不是喝醉了？”
“盼我点儿好行不行？我喝酒从来是量力而为。”孟观潮握住她的手，问起今日宴请相关的事，“外祖母喜欢你么？”
“对我特别慈爱。外祖母只冲着娘和你，也会对我好。”
“两年多没搭理我了，”他笑，“还有外祖父、大舅、二舅。老爷子晚间一边跟我喝酒，一边数落我想一出是一出。只是，他们的心情，也不难体谅，对不对？”
“人之常情。我先前那样，任谁都会担心，要拖累你一辈子。”徐幼微与他十指相扣，“老人家心疼你罢了。”
孟观潮一笑，“四姐那边，她回夫家之前，你每日得空就回娘家找她说说话。”
“我们来回串门就行。”徐幼微笑道，“已经说好了，明日她来看我。”
“那就行。”孟观潮沉了沉，“我们说说正事儿吧。”
“你说。”徐幼微立时敛了笑容，认真地看着他。
孟观潮凑近她，吻一下她的唇，“想我没有？”
“……”又来了。这个没正形的。
孟观潮翻身平躺之余，把她揽到自己身上，星眸中尽是笑意，“嗯？徐小猫，想你夫君没有？”
徐幼微挣扎着起身，旋即就被他勾回去，心知今日是如何也逃不过了，小声道：“想还不成么？”
“是想我的人，还是想别的？”他额头抵着她额头，“我对你的用处，得分时候。”
“我才不要区分。”
他一手扣住她纤细的腰肢，“得快些把你养胖点儿，腰太细了，”说着，手就移到了她心口，“这儿也该再丰润些。”
“嫌这嫌那的……”徐幼微挣扎着坐起来，“那就算了吧？”
孟观潮笑着，随她坐起来，把她圈在臂弯。
徐幼微忽然念及一事，“对了，你……”
“什么？”他挑落她衣带。
徐幼微的声音低不可闻：“你以后会不会收通房、纳妾？”
“什么？”他又问，像是没听清似的，眼神却冷了冷。
“我总该问问你。”
孟观潮神色一缓，“不是谁跟你胡说八道了？”
“不是，真不是。”徐幼微坦然地看着他。
他唇角上扬，“不会。这辈子都不会。”顿一顿，又好奇，“好端端的，做什么说这种傻话？”
徐幼微也就坦诚相待：“我要是说，我担心你染指别的女子，你会不会说我善妒？”
“求之不得。”孟观潮因此大为愉悦，将她拥倒在床上，“我的女人，就该比我还霸道，属于自己的人，就不该允许别人惦记。”
徐幼微展颜一笑，心里甜丝丝的。
“我跟你说，惦记我的人真不少。”他眉飞色舞的，想让她吃醋。
“知道啊。”徐幼微笑着亲他一下，奖励似的，“你又不会理她们，是不是？”
“这事儿闹的……还没怎么着，怎么就把家底儿抖落给你了。不应该啊。”
徐幼微一阵笑。
“惦记徐小五的也大有人在，你也不能理他们。”孟观潮认真地说，“我可是醋坛子，一吃醋，大抵就要出人命。”
徐幼微不高兴了，“说什么呢？我是那种人么？”
“就认准我了？”
“只想跟你过一辈子，行不行吧？”
他哈哈一笑，继而低头索吻，又问她：“那是为什么？”
“就应该跟你过一辈子。”她说。
这话，特别中听，但不是他想要听的那一句。
没关系，慢慢来。
他语声转为暧昧时独有的那份低柔：“让我看看，我家小猫是不是口不对心，心不对身。”
随着他的探索需索，徐幼微轻轻抽着气，问：“等下我要是躺着，一动不动，你会不会发脾气？”纯属好奇。
“那只能说明，我伺候媳妇儿的工夫不到家，得让你好生调/教。”
她调/教他？不被他磨得跳脚就烧高香了。
绵绵密密的亲吻，让她不能再想那些有的没的，头脑混沌，身形绵软。
“小猫，饿了没？”他和她拉开距离，问。语声有些沙哑，格外的好听，言语么——
徐幼微不搭理他。
片刻后，他轻笑着替她作答：“饿了。”
徐幼微别转脸，咬住唇，让自己忽略发烧的面颊。习惯就好了，总能习惯的。
孟观潮却不允许她咬唇的动作，轻拍她的腿一下，“没记性。”随后赞道，“腿长，又直，小脚丫也特别好看。你说你是怎么长的？无一处不美。尤/物啊。”
“孟观潮，”徐幼微双眼中已氤氲着薄薄的雾气，“我求你了，你给我找个地缝让我钻进去，好不好？”
他笑得停下来，身形轻颤着。
徐幼微鼓了腮帮，瞪着他。
孟观潮敛了笑意，一本正经地对她道：“行，这回给你拽点儿文词儿啊。等着，我想想。”
倒把徐幼微惹得笑起来，可是，这时候笑的滋味是真难捱，她扭动着身形，“你个地痞，总祸害人。”
她一番挣扎，让他暂且压制的邪火腾一下燃烧起来，“可我却舒坦极了。”
于是，有一阵那架势，根本是恨不得把她吃拆入腹。眼瞧着她要经不起了，才有所缓和，在她耳边徐徐道：
“青春之夜，红炜之下，
冠缨之际，花须将卸。
思心静默，有殊鹦鹉之言；
柔情暗通，是念凤凰之卦。
揽红裈，抬素足……
——说的不正是你我今时光景？”
语速温缓，语声柔和。
“这是什么？”徐幼微再确定不过，他没闲情做这种文章。
“白行简的大乐赋。”他在念诵的时候，为免她着恼，删减了一些字眼。
徐幼微茫然，“那又是什么？”
“那是写夫妻之实的文章。”
“……”
他就继续往下念诵给她听：
“或高楼月夜，或闲窗早暮；
读素女之经，看隐侧之铺。立障圆施，倚枕横布。
美人乃脱罗裙，解绣袴，颊似花围，腰如束素。
情婉转以潜舒，眼低迷而下顾；
或掀脚而过肩，或宣裙而至肚。……”
如此情形，听着这样的言语，不亚于火上浇油，怎么样的人，都难以把持。
“观潮。”她抚着他的背。
“怎样？”
她攀住他，“你，明知道的。”
他笑，点一点她的唇，不再压抑恣意而为的心思。
溃不成军时，她吸着气，蹙着眉，神色似痛苦又似欢愉。
“小猫，你身体喜欢我。”他说。
“喜欢……就喜欢吧。”她弱弱地说着，主动抱紧了他，又主动寻到他的唇。
亲吻，极尽缠绵。
就这样，销/魂蚀骨的欢愉，遍及他四肢百骸.
一大早，太后来到皇帝宫里，帮他洗漱穿戴。昨晚她睡得早，皇帝回来的晚，没见到面，心里记挂着，便赶早来问一问。
“宫人会服侍，我自己也可以的。”穿戴齐整后，皇帝说，“您不用做这些琐事。”
太后笑道：“我能照顾你的事情，能有多少？”随后问起昨日在孟府的情形。
皇帝兴高采烈地说了，末了道：“真想住在四叔跟前儿。”
太后笑一笑。的确，观潮对皇帝，再周到不过，衣食住行文武功课和品行都兼顾着，寻常做父亲的官员，对孩子也做不到这地步。
“每个月初一都要上大早朝，这是谁定的规矩？”皇帝很快从愉悦转为抱怨，“有这时间，我打坐或是练习拳脚多好？”
“没正形。”太后笑着，俯身要抱起儿子。
“诶呀，娘亲，我已经长大了。”皇帝挣脱，笑嘻嘻地跑开。
太后讶然失笑，“也不知道是谁，动不动就想让你四叔抱。”
“四叔不同的，既是我的长辈，又是我的恩师，还帮我打理着天下政务。嗯……反正就是不一样。而且，我要他抱的时候，他就特别别扭，别提多有趣了。我喜欢逗他。”
太后释然而笑。儿子需要的父辈的关爱，这几年只有观潮能给予。也难怪。君臣兼师徒的两个人情分之深厚、复杂，局中人都说不清道不明，局外人更别想揣摩出个门道.
大早朝上，朝臣主要议论的，关乎西北、漠北。这些事，几个月里，太傅已经掰开了揉碎了讲解数遍，皇帝心里门儿清，应付朝臣的言语就格外得体又顺溜，偶尔会忙里偷闲，邀功似的抿嘴一笑，眨一眨大眼睛。
孟观潮静静地回视他，无声地警告他不要得意忘形。
皇帝立刻收敛笑意，正襟危坐，神色肃然。
高高兴兴地下了大早朝，孟观潮知会皇帝一声，找到原冲，商议要长期安放在西北的人选——朗坤善攻，得给他找个善守的同伴。
两个人渐渐落在文武百官后面，逐一列出适合的人，再筛选。到了宫门外，原冲正色建议道：“就选罗世元吧，那小子，被你贬职扔到南边一年多了，那地方，夏天酷热，冬天极冷，他当差还总吃瘪。差不多就得了，再让他待下去，得落一身病。怎么着，你这病秧子看着我们硬硬朗朗的，心里妒忌？”
孟观潮一笑，“甭得了便宜还卖乖，他是总顶撞你，又跟兵部找辙，我才发作他的。”
“可这种事儿真没法儿说，他不也是为了自己手里的兵过得更好么？”
“我是不顾将士处境的人么？各地总兵知道国库空虚，哪个不是一声不吭地自己想法子？就他蝎蝎螫螫的。他长得好看？”
原冲想了想，端详着面前人，没心没肺地笑，“没你好看。”
孟观潮笑骂一声：“滚。”
“其实你就是想挫挫他的骄气，打量我看不出来？听我的，火候差不多了。时间再久，他说不定就怂了，那多可惜。”
孟观潮斟酌片刻，颔首道：“这人情你来做，写个推荐他的折子。”
“行。西北那两个总兵——”那样的官员，如何都不能留着。
孟观潮如实相告：“等朗坤、罗世元稳住局面，由锦衣卫押解进京。”
“负责此事的锦衣卫早就去了吧？”
“嗯。要是不识相，不主动请罪，就用些手段。”
“那就行。”原冲看着他，“没别的事儿了吧？”
孟观潮端详着他，欲言又止。
“有话就说。”原冲笑微微的，“添了闺女，就跟弟兄见外了？”
“这事儿吧，说了你一准儿跟我急。”孟观潮慢悠悠地道，“可我要是不闻不问，好像也不对。”
原冲若有所觉，神色恢复平静，“你想说私事？”
“嗯。”孟观潮颔首，“你跟之澄，有过什么吧？”
原冲默认。
“还是往好处走吧？”孟观潮仍是慢条斯理的，“我这例子摆着呢，长久的好坏，只是当时一个决定。”
原冲有点儿走神，漫应着：“你根本就不用决定，只要嫂夫人娶，你立马就嫁……呸，说拧了。”
孟观潮哈哈大笑，给了原冲一拳。
原冲摸了摸下巴，也笑了。
随后，孟观潮和声道：“老五，以前，这种事，我不好问你，就像你从不问我什么。
“我敢说是最了解你性情的人。你认可或认可过谁，就是一生的事儿。
“心里仍有她的话，就去见她，把事情说清楚——你恨她，恨的话，大抵就有误会。咱们看中的人，不可能轻易辜负谁。
“若是一年一年拖下去，这一生便错过了。一生其实也不长，对不对？何苦留下憾事。
“你看，我如今的日子，不就很好。瞧着你形只影单的，伯父伯母又着急上火的，我真不落忍。”
原冲听完，绕到孟观潮身后，右手摊平在他脊背，左手成拳，一下一下，用力锤在右手手背上，“刚还说罗世元蝎蝎螫螫的，我看他就是跟你学的。还不落忍？合着你瞧着我可怜巴巴的？得了吧，你之前的日子，可比我打光棍儿糟心百倍。”
孟观潮站着，纹丝不动，只是笑。
有侍卫远远望见两人这情形，也忍不住会心一笑。在如今，敢与太傅动手的，也只有五军大都督。可那细节……那是打人还是打自己呢？
“没品。”原冲咕哝着，错身转到孟观潮跟前，“行，你让我想想。那人吧……忒不是东西，我以为这辈子都见不到了，也真不想再见。”
没有孟观潮为了给娇妻找个女师傅，动用锦衣卫满天下地找她，也许，他们真的再不会相见。
这一生都不会了。
“好话歹话的，我不说二遍，也绝不掺和。归根结底，一切随你。”孟观潮笑笑地拍拍原冲的肩，“滚吧。”
“要不是看你活成了病秧子，真得跟你过过招儿。心里火气大。”原冲转身，走出去一段，记起观潮最烦人问天气，回头笑问，“明儿闹天气么？”
孟观潮嘴角一抽，勾一勾手，“来，你滚回来，我告诉你。”
原冲才不肯，哈哈大笑着走远，身姿挺拔，步履如风。
孟观潮望着他的背影，笑一笑，去往南书房的时候想着，今日需要抓紧拿出章程的事情不多，皇帝习武的功课也到了反复习练的阶段，不用他在跟前瞧着。如此，可以早些回家.
上午，徐明微来到卿云斋，与幼微挨着坐在临窗的大炕上，细说这两年的大事小情：“……一直也没有喜脉，不知道是怎么回事。”
徐幼微立时道：“那你去我师母那儿，让她老人家给你看看。”停一停，补充道，“太傅和师父师母又恢复走动了。”
子嗣是大事，徐明微也不扭捏，笑着说好，“我小时候，没少跟你去宁府。到现在还记得，庭院中那两棵特别高的梧桐。”
“是啊。偶尔我会想起，我们陪着师父师母坐在梧桐树下，用饭、用茶点，好不惬意。”
“二老过的日子，才真当得起闲情逸致。”
“谁说不是。”
午间，姐妹两个与太夫人、林漪一起用膳，饭后闲话一阵，徐明微起身道辞：“许久没回娘家了，要回去陪他们说说话。”
太夫人便没强留，“等幼微明日去看你。”
徐明微由衷道谢，心想，妹妹这婆婆，可真是百里挑一的好。
送走姐姐，徐幼微服侍着太夫人歇下午睡，带着林漪回到房里，母女两个在东厢房的大炕上小憩。
醒来后，徐幼微见阳光明媚，唤来怡墨：“选几名伶俐的小丫鬟，陪林漪到后园玩儿。”
怡墨称是，“夫人放心，奴婢一定照顾好六小姐。”
林漪知道母亲身子骨弱，便笑嘻嘻地接受安排，行礼后随着怡墨走了。
徐幼微由李嬷嬷、侍书、几名二等丫鬟、婆子陪着去了小库房。
醒来后到如今，首饰、穿戴要么是太后与皇帝的赏赐，要么是四房供给，根本用不到她的嫁妆。但她希望手边有些双亲给的物件儿。
嫁妆中送到孟府的实物，新婚第二日就送进库房，分门别类地安置起来。
当初孟府的聘礼过于丰厚，便使得徐家的聘礼亦令人咋舌：除了一应名贵首饰、上等衣料、珠宝珍玩、徐家长房藏书、各类物什、两所陪嫁的宅子、三处产量上佳的庄稼地，更有多达两万两数额的银票。
看嫁妆明细的时候，徐幼微就觉得，父母把家底清了一大半给自己：好些物件儿，都是他们极珍视的。
当时那个情形，他们全然无能为力，还是想为她争得一点儿体面。想来不免心酸。
今日看实物，李嬷嬷、侍书这般见惯了好东西的，都忍不住啧啧称奇。
李嬷嬷指着金丝点翠蝴蝶钗道：“点翠不是一般的手艺，便是内务府，做的上品也不过如此了。”
侍书则小心翼翼地取出一只水晶杯，“质地上乘，做工也是一流的，太漂亮了。”放回原处，建议徐幼微，“四夫人，这样稀罕的物件儿，您可别摆到明面儿上，四老爷不高兴了，可是手边有什么就摔什么。”
徐幼微和李嬷嬷俱是忍俊不禁。笑过之后，徐幼微道：“该摆什么就摆什么，他好意思的话，只管全摔了，记他账上就好。”
李嬷嬷和侍书笑着说好。主仆三个商量一番，决定重新布置一下正屋。
于是，卿云斋的下人忙碌起来：将四夫人选定的一应物件儿送到正屋，替换下原有的。
离开库房时，徐幼微让侍书带上那个放着一小摞银票的钱匣子。
回到正屋，侍书把钱匣子收到妆台上的暗格，告知徐幼微之后，首饰匣子送来了，她取出李嬷嬷之前称赞的蝴蝶钗，“恰好跟您衣衫很配，戴上吧？”四夫人生得美，她和怡墨以帮忙装扮为乐事。
徐幼微从善如流。
下人们手脚麻利，申时就收拾好了。李嬷嬷细致，检查之后，重新整理屋中箱柜。
槅扇下方是大小不一的柜子，她随手拉开一个，从里面取出一个一尺见方的黄杨木匣子。
她捧在手里，放到圆几上，瞧着，出了神，且神色黯然。
“嬷嬷，怎么了？”徐幼微意识到不对，走到她近前。
李嬷嬷回过神来，忙强笑着敷衍：“没事，没事。这匣子……是四老爷的，奴婢也不知该如何安置。”
“不能送到外书房么？”徐幼微说着，便留意到侍书也是神色一滞，目光黯然。
“这……不妥当吧？”李嬷嬷想到里面那一件件物件儿，“还是放回原处好了……”
正说着，孟观潮走进门来。
主仆三个俱是一愣，随后才上前行礼。
孟观潮抬了抬手，环顾室内，“重新布置了？不错。”说着，看向幼微，“开了你的小库房？”
“嗯。”
“小败家子。拿出来就保不齐损坏。”
徐幼微认真地道：“但是，应该拿出来啊。”
他一笑，温温柔柔的，视线锁住她头上的蝴蝶钗，抬手碰了碰，“真精致。好看。”
也不知是夸蝴蝶钗，还是夸她。
“我去帮你更衣。”徐幼微说。
“不用。”孟观潮问，“你们刚刚在说什么事儿？要把什么放回原处？”
徐幼微见李嬷嬷和侍书神色仍是不对劲，忙道：“没什么。”
孟观潮的视线则随着问话四处寻找，很轻易就看到了那个黄杨木匣子，蹙眉，“谁找出来的？属耗子的？”
徐幼微不想两个忠仆为难，先一步出声反问他：“里面放着什么？该安置在何处？”
“……”孟观潮又凝了她头上的蝴蝶钗一眼，牵了牵唇，“一些零碎物件儿，你瞧得上眼就收着，瞧不上眼就扔了。”语毕转身，“忙吧，我去洗漱。”
徐幼微唤怡墨跟去帮忙打水、给他备好衣物，随后走到圆几前，打开了匣子，愣了愣。
大红獐绒上，放着一对儿垂珠金簪、一对儿红珊瑚银簪、七块玉牌、一条长长的珍珠链。
簪钗的样式简单，玉牌上雕篆的或是兰竹，或是诗词佳句，珍珠链却是用同样大小的南珠做成。
徐幼微转头看住李嬷嬷，问了句有些奇怪的话：“这些到底是什么？”
李嬷嬷也在看那些物件儿。
是什么？
是四老爷亲手给四夫人做的配饰，亦是在妻子病痛之中，他所受过的煎熬。
四夫人在病中，不言不语，偶尔再不适，也是一声不吭，只是冷汗直流，面色煞白，终日卧床不起。
在那种时候，四老爷总是整夜不成眠，该是心烦意乱所至，看不下去公文，就找了消磨时间的事由。
起初是做簪钗，给母亲做一支，再给妻子做一支。
那种物件儿，容易做的，于他不在话下，样式繁复的，必须要到作坊，做了一些他就没了兴致。
便改为雕篆玉牌，请教过老师傅，寻了相应的工具到手边。
心烦的时候，病痛纠缠的时候，手不稳，离四夫人近的时候，信手扔到一旁；离四夫人远的时候，便总会将手中玉石拍碎在桌案上，换一块新的，重新来过。
这前提下，他库房里存着的上乘玉石，消耗得极快。
不怪谨言说，别人做这种手艺活儿，横竖能得一句夸赞，俗一些的，能赚点儿银钱，只有咱家四老爷，整个儿就是败家。那个与自己较劲的样子啊……唉……
也有情形好的时候。
四夫人跪坐在窗前，双手托着下巴，望着院中花草。四老爷就坐在炕桌前，雕篆玉石的时候，神色悠然，偶尔望四夫人的背影一眼，笑微微的。
手链上所用的珍珠，是四老爷派人去寻来了一匣子。按理说，于他是能一半日就能做成，却陆陆续续地做了三个月：过于挑剔，过于细致，常常到了中途，便瞧着哪颗珍珠不顺眼，拆掉重来，打孔时若是稍稍手偏，珍珠有了微不可见的瑕疵，也是不会留的。
一次，侍书见他心情好，问，怎么像是格外看重这条珍珠链？
他就说，的确看重。依我看，珍珠是最矜贵也该最昂贵的宝物。
它们，是生灵磨砺而成。
就像人，越过越糟心，越过失去越多，可终有一日，你会发现，经过的那些，换来的是焕发光彩的瑰宝，值得。
若不能，便是作孽太多，没资格得着好。
隐隐约约的，侍书品出的是他对四夫人的情形心怀希望，以及，一份面对意中人近乎卑微的情意。
没资格得着好？他没资格得着好？
侍书听完，说明白了，找了个借口退下，回到居住的倒座房，与不用当值的几个人说了。
静默许久，几个人都哭了，哭了很久。
——李嬷嬷回想着这些，也如实告诉了徐幼微。
徐幼微的手握成拳，深深吸进一口气，语气清浅：“嬷嬷，让我自己待会儿，好么？”
李嬷嬷恭声称是，带着其余的丫鬟鱼贯退下。
徐幼微看着匣子里每一样首饰，久久的，想到了他之前的言语，他再一次凝视蝴蝶钗的情形。
她缓缓探出手，指尖轻轻碰了碰那条珍珠手链。
孟观潮，你在拧巴什么？
怕这些首饰不够精致，我会不喜欢？
怎么会。
这是最好的。
这就是稀世珍宝。
泪意浮上眼底，她一手撑住圆几，阖了眼睑。
就在此时，孟观潮折回来了。
☆、第 034 章
“小五？”孟观潮快步走过来。
徐幼微睁开眼睛, 睫毛仓促地忽闪一下。
孟观潮托起她的脸, 看到她眼角水光，眉心一跳，转头扬声道：“都给我进来！”
徐幼微连忙阻拦, “你要做什么？”语声带着点儿鼻音。
要做什么？一看就知道, 是谁说了不该说的话。他得问清楚。
“不要发脾气。”徐幼微握住他的手指, 看着他, 摇头, “我有话跟你说。”
孟观潮叹气, 听闻下人们匆促的脚步声已经到了厅堂内，只得又吩咐一声，“出去！”
徐幼微转身拿起那条珍珠手链, 递到他面前, “帮我戴上。”
“……”孟观潮因此确定，李嬷嬷跟她说了这些东西的来历。说这个做什么？他心里的别扭很快到了脸上，沉了片刻，才接过手链，给她卷起衣袖。
焕发着莹莹珠光的手链，到了修长手指之间，一环一环, 绕了三次，搭扣被轻巧的系上。于是，松松地环在她腕上。
他一直皱着眉，老大不情愿的样子。
“你不想送给我么？”徐幼微问他。
他看着增了累累珠光的纤细手腕, 审视一下，“凑合着戴吧。”
徐幼微也敛目看着，泪水猝不及防地掉落。
孟观潮一时间有点儿懵，他最打怵的事情就是女子哭——不知道怎么哄，忙给她擦了擦眼角，故意道：“徐小五，这手艺再差，你也不至于嫌弃得哭鼻子吧？”
她抽了抽鼻子，鼻音浓重地说：“好看。”
他连忙附和：“好。好看。”
“这是最好看的。”她又说。
“对，这是最好看的。”孟观潮语气温柔似和风，“只要你不哭，说什么都行。我只会对付哭鼻子的小孩儿，不会哄大人。”
徐幼微也不想哭，有很多话想跟他说，却是如何也压制不住泪意。她投入到他怀里，“就这一次。别管我。”
孟观潮不再言语，拍抚着她的背。或许，她是需要哭一场。自醒来到如今，一直在努力适应现状，心里定有千万滋味，却不与他提及。
她的眼泪一滴滴掉落，无声地沁入他的衣襟。
前生的他，一言一语，在她心头清晰地回响。一幕一幕，在她脑海清晰地浮现。
自己对他而言，意味的到底是什么？
前世带给他的，唯有死生相隔之前的短暂相处。
他与她道别，说走了也好，这尘世太脏了。
之后，他长期在外巡视或征战，每次回到帝京，总要到她墓前看看，静默地长久地站着，喝一点酒，说出口的不过是一句，小五，我来看你了。
那一句喜欢，终其一生也不曾说。
不需要说。说了，带给他的，是更清楚地意识到错过并失去；带给她的，只有震动和困惑。
不曾对她细数以往，只叮嘱她，若是转世后再遇到同样的人，要擦亮眼睛，实在没有合适的人，不妨考虑嫁他。
到了今生，她嫁了他，带给他的是长达两年的等待、付出。
痛苦时，分秒都是煎熬，一日便如三秋。他却熬了两年。
她根本是他的灾星。
她轻声抽泣起来。
孟观潮不忍，叹气，强忍着无名火，由着她。
终于，她哭够了，安静下来。
孟观潮取出帕子，托起她的脸，“来，擦擦这花猫脸。”
徐幼微凝住他眉眼。
清清亮亮的眸子告诉他，她有话跟自己说，且是很重要的话。他却以指点了点她的唇，缓缓摇头，“不准说。”
骄傲如他，最不稀罕的就是她把感激当情意。她明白，可是——“我亏欠你，早已注定。”
孟观潮不以为意地一笑，在一旁落座，目光温柔地看着她，慢条斯理地道：“言之过早。
“已经说过，跟我相伴，委实不是轻松的事。我知道我的缺点，但不知何时才能改掉。
“更何况，你要和我一起孝敬娘、照顾孩子，往后若是情形允许，更要经受十月怀胎生产的辛苦。
“我心疼你，男人就该心疼妻子。但是，不会把你当孩子一样纵着，要让你逐步学会如何做孟夫人。
“你要明白这些。
“幼微，我们有如今，有此后多年，过去的事，不要再记挂于心。”
他要做她的夫君，而不是夫妻情分上的债主。
私下里说话，他很少唤她“幼微”，正如他很少这样郑重其事地给她摆道理。
到何时，他也会保持着一份近乎可怕的冷静，明明在当时，看到的却是经年之后，甚至更远。
但这些并不让徐幼微意外，正相反，这样子的他，或许才是她在梦中看得最多最熟悉的。
她敛目斟酌片刻，正色点头，“我明白。只是——”
他展臂将她带到身边，“什么？”
“可能，我是说如果有可能，可以尝试帮你改掉缺点。”
他笑开来，唇角延逸出风情的线条，“好事。我真缺这样一个人，但是——”
“但是，”徐幼微将话接过去，“要公私分明，我晓得。又没活腻，谁会掺和你在庙堂上的事？”
孟观潮笑着勾低她，吻一吻她的唇。
“那些首饰，”徐幼微转头看一眼黄杨木匣子，“难道你没打算送给我？”
“……”他蹙眉，又开始别扭，“原想着找合适的日子，一样一样拿给你，这倒好。怎么跟耗子精似的？没事儿乱翻什么？”
徐幼微笑起来，双手搭在他肩头，“你啊……”他啊，有时候，最是内敛、腼腆。可以地痞似的耍无赖，却不愿意郑重地表露心迹。
“李嬷嬷她们跟你说什么了？”他仍在计较这件事。
徐幼微不接茬，笑盈盈地看着他，“我很喜欢，特别特别喜欢。”
孟观潮的眸子瞬时闪烁出悦目的光华，“真心话？”
“自然是真心话。没见我都喜欢得哭鼻子了？”她说着，抬手蹭了蹭鼻尖。还是很有些不好意思的。
他哈哈地笑，只觉她这样子可爱极了，用力亲了亲她面颊，继而拍拍她的背，“快去洗洗脸，省得等会儿难受。”
“好。”徐幼微转身，脚步轻快地去了盥洗室。没叫丫鬟服侍，不想让下人看出自己哭过。
孟观潮低头看了看被她的泪浸湿一大片的衣襟，苦笑，起身去换了身半新不旧的锦袍。
有心提点李嬷嬷几个几句，很快打消念头。他说的，她们要对幼微唯命是从，她问起，她们不说也不妥。
再者，有时候，他无意中的一些言行，也会让她想到那两年里的他。其实是难以避免的事。
只能等待幼微释然、看淡。迟早她会明白，为喜欢的人做什么，都是再自然不过的事，不该漠视，但也不需看得太重——他没可能总给她惊喜或感动。
世俗男女，大多数的日子，总离不了那个俗字。俗得甘愿、欢喜就好。
而今日的事，结果是她有了满心满意喜欢的首饰。
好事。他赚了。这样想着，就由衷地笑了。
因着这份愉悦，当晚，徐幼微就遭殃了。
旖旎之后，他不离开，反反复复温温柔柔地吻着她，没多久，又要，且理直气壮，“省去了一次沐浴的工夫，你能早点儿睡。”
她一面难耐地挣扎着，一面气鼓鼓的抱怨：“信你的话，我一晚上能气死好些回。”
他笑，咬着她的耳垂，“你又不是不想。”
“我只恨自己怎么不是聋子。”
他哈哈地笑。
她就更觉难捱，一只脚贴着他的长腿蹭着，恨不得把他踹下床。
“等会儿就好了。这不是难受。”他说。
比她还懂她感受的样子。抱怨归抱怨，今晚，她对他多了些纵容.
时近中秋，明月高悬，幽幽地洒落清辉。
原冲策马走在街头。
巡城的官兵见到他，远远瞧清楚的，赶紧避开；走到近前才看清楚的，恭恭敬敬地行礼，之后仓促离开。
都知道，原老五最近一直气儿不顺，还是躲远些为妙。
原冲一直在心里盘算着一件事：她在哪儿？
帝京这样大，不通过锦衣卫的话，他能否找到她？
她与他说过，在京城的李宅、李家别院，都留着。李宅自是不需说，他知道地址，至于三处别院，她则细细告诉过他，说是她和母亲私下置办的，因为俗话不都说，狡兔三窟么。
他不想记得，却记得清清楚楚。
既然是私下置办的，那么，锦衣卫应该不知情，因为观潮没让他们跟着她。
如此，她的住处，应该就是别院中的一所。
他算计着路线，猜测着她用怎样的路数甩掉锦衣卫。
有了定论之后，却带住马缰绳，在原地徘徊很久。
过了子时，他终于是策马扬鞭，驰骋在寂静的街巷之中，最终，停在了一所小小的四合院门前。
他没下马，盯牢了那两扇黑漆木门。骏马安安静静地站在原地。
过了很久，他听到轻缓的脚步声，过天井，走上甬路，进到门洞，最后，站在门里。
他下巴抽紧，想即刻离开，又想立刻前去叫门，实际所做的，却是一动不动。
门里门外的两个人，不知道在静默中僵持了多久。可是时间越久越能确定，对方是谁。
到底是他打破了这份带来压抑甚至愤怒的静默，跳下马，从容不迫地把马拴在门前高大的白杨树干上，走上石阶，站在门前。
门在这时候，缓缓打开。
李之澄出现在他面前，安静，悠然。
原冲仔仔细细地端详着她，然后，语气平和地说：“瘦了。”
“嗯。”
他眯了眯眸子，又说：“丑了。”
☆、第 035 章
李之澄微笑, 侧转身, 打个请的手势。
原冲背着手，闲庭信步一般，走进院落, 在花架子前的石桌落座。
李之澄关上门, 径自去了耳房, 稍后, 亲手端来一个托盘, 托盘上有一壶酒、一个酒杯、两盘点心。她为他斟满一杯酒, 抬手相请，随后在他对面落座。
院中植着茉莉，在午夜, 那清香格外怡人。
原冲自斟自饮了三杯酒。酒一般, 但他需要这东西缓一缓。
放下酒杯，他凝视着李之澄，看着这个在他生涯中消失了四年的女子。
李之澄若无所觉，抬眼望着深蓝夜空。
原冲问道：“令堂——”
“两年前病故了。”
“你表哥——”
“不知下落。”
“有没有要与我说的话？”
李之澄这才望向他，柔和地说：“没有。”
原冲咬牙。想发火，但竭力克制着，一再用观潮对自己说过的话劝慰自己。
没错, 有个相识多年、记挂多年的女子，不容易。
这一生，只能有一个。
她没有话与自己说，兴许是有难言之隐。有口难言罢了。
一定是。
那么……
他看牢她, 又问：“这四年，就当做了一场梦。四年前你答应嫁我，再不分离，今日怎么说？”
李之澄不急不缓地回答：“不嫁。”
如昔美丽的双眼，目光平和；如昔美丽的面容，神色平宁。像是在回答一个再寻常不过的问题。
她就是这样的人，为你付出多少，将你伤到多深，都是平静的理所当然的态度。
“好。很好。”原冲笑了，自己也没想到能笑出来，“我没想过再见到你。”
“是不该相见。没法子。”
“既然见到了，日后，不论我做什么，别怪我。”
她一笑，“怎么会。”
原冲起身，居然客客气气地说：“叨扰了。”
李之澄起身送他，待到他策马绝尘而去，关拢院门。
一大早，原冲到孟府找孟观潮，交给他三个人名及相应的肖像，“这回你得帮我。找到他们。事成后，我重谢出力的锦衣卫。”
孟观潮过目之后，颔首，“找到之后——”
原冲的语气很平静，平静得反常，“找到之后，告诉我就行，余下的事，我派人接手。”
“行。”孟观潮心知，原冲是真动怒或伤心了。
他们是一样的，真气极恨极了，面上反倒是彻底没了脾气的样子。
他不由担心，自己是否好心办了坏事，要害得好兄弟陷入一段最难捱的岁月。
原冲看出他的担忧，拍拍他的肩，目光真挚地道：“别多想。什么事儿，总该有始有终，有个了结。先前倒是我意气用事了，就放在那儿，拿不起也放不下。”
“别总跟一件事情较劲，平日让自个儿过得舒心些。凭你作出个大天来，我陪着你。”
原冲哈哈一笑，“越来越矫情了。你要是个女的多好，我要死要活娶进家的一定是你。”
“滚。”孟观潮笑着，作势要踹他。到什么时候，原冲那张嘴都不饶人。
原冲笑着避开，“一道走吧？”
“嗯。”.
上午，徐幼微回了趟娘家，顾忌着祖父祖母和二房的人，没带林漪。聪慧的女孩子有一些很敏感，大人不经意的一句话、一个眼神，说不定就会伤到小孩子。等林漪全然习惯了新的身份、环境，再随着她走亲访友也不迟。
进到徐府，先去给祖父祖母请安。
徐老太爷、徐老夫人还没从被打脸的沮丧中缓过劲来，态度淡淡的，说了几句话，便让她去与明微说话。
徐幼微求之不得。二房的人都没露面，她权当他们不存在：仍惦记着徐检埋汰孟观潮的事——要不是太过分，观潮不会那样说的。
徐夫人与两个女儿说了大半晌体己话，随后亲自下厨，做她们喜欢吃的菜。
徐明微留意到妹妹手腕上的珍珠手链，仔细瞧了瞧，“真好看，难得的是珠子大小相同，质地也无差别。样式与寻常所见的不一样，这会儿想想，只那么一环戴在腕上，单薄了些。”
徐幼微婉转地道：“我想做个手串，观潮听说了，便着人办妥了。他要是不知情，也就送你了。”
“我照猫画虎就是了。”徐明微笑道，“知道你夫君对你好，比什么都强。”
午间席间，徐明微说起孟府的权势，“我是不是得提醒婆家，让他们不要动与孟府做生意的心思？现在，恨不得满天下的人都在议论太傅对小五的好，他们很有些与有荣焉的意思。”
徐幼微不好接话，低头吃菜，却是腹诽着：给她寻了两个名厨而已，至于议论这么久？
徐夫人思忖后道：“该当的。权势、财势其实是连在一起的，以孟府如今的地位，私下里，稍微挑拣着做一些干净的生意，便能赚得盆满钵满。
“更何况，先帝、皇上一直赏赐不断，就算只靠着那些皇庄的进项，便能维持锦衣玉食的情形。
“章家在当地显赫，到了京城，便只是再寻常不过的门第。万一行差踏错，碍了孟家兄弟四个的眼……”
徐明微连连称是。
徐幼微则在心里叹气：什么孟家？什么兄弟四个？孟家的权势，是孟观潮的，不关其余三个的事儿。
章家能主动回避着孟家，但是，如果孟家哪一房主动找他们做些生意呢？怕是不会拒绝。
她斟酌之后，打定了主意，饭后，与母亲、姐姐说了孟府的实情。
母女两个瞠目结舌，紧随而至的，是一阵阵后怕。
“幸亏太夫人和观潮能护你周全，要不然，你……”徐夫人看着小女儿，“谁都知道，你是太傅的软肋。”
徐明微携了妹妹的手，面色已经有些发白。
徐幼微叮嘱姐姐：“等你回到婆家，只提一提孟府老国公爷临终前要四个儿子发毒誓不分家的事情就行。不论是谁，稍稍琢磨一下，就知道是怎么回事，行事自会拿捏分寸。”
“我晓得。”徐明微用力点头。
母女三个都没提老太爷老夫人和二房。那是徐如山的分内事。
只是，趁着姐姐去更衣的时候，徐幼微起了追究徐检过错的心思，故意道：“娘，等会儿，我要不要去看看大哥？”
“不准。”徐夫人当即就否了。
“不好吧？”徐幼微显得很犹豫，“小时候，他对我很好的。如今他伤成了那样，我到如今还不闻不问的话，他岂不是要很伤心？”
“不准！”徐夫人加重语气，“你只管晾着他。那是他自找的。”
徐幼微困惑地望着母亲，“他到底做了什么？我心里总存着这个疑影儿，睡觉都不安稳。再说了，您不跟我说清楚，日后他们去见我，要我帮衬什么事的话，我也拿不定主意，只能去问观潮能否答应。”
徐夫人忙道：“你可千万别。他们有什么事，一概当即回绝，去问观潮的话，便是给他添堵。”
徐幼微做出犹豫的样子，“话是这么说，来日见到大哥，他要是再惨兮兮的……我可不敢保证能狠下心肠。”
徐夫人又气又笑，“瞧你这颠三倒四的样子。刚刚还提点你大姐，到了你自己头上，怎么就优柔寡断起来？”
“不是一回事。”徐幼微见自己的招数奏效，忙趁势加一把柴，“您就告诉我吧，我又不会跟别人说。”
徐夫人终是无法，微声将实情告知。
徐幼微听完，气得面色发白、手脚发凉。
徐夫人不免担心，忙给她倒了一杯热茶，又婉言劝慰：“心里有数了，来日就知道该怎么行事了。再生气，也只当不知情吧，实在是上不得台面。”
徐幼微轻声说：“我晓得。”
盘桓到未时，徐幼微道辞，回程中，歪在大迎枕上眯了一小觉。回到孟府，更衣后，去见太夫人。
太夫人笑吟吟地递给她一些账目，“逢年过节时，要与各家亲友互送礼品，以中秋、春节为重。你拿回房里，瞧瞧送给各家的规格。单独誊录的，不用急着交还。”
“这……”徐幼微有些意外。上次宴请的明细单子，她以为是婆婆让她对宾客做到心里有数，见面时不会失礼于人，眼下这是什么用意？
太夫人笑道：“怎么？做了我半个闺女，不肯帮我理事？我可不准你偷闲躲懒。”
徐幼微动容，走到婆婆身边，携了她的手臂。
太夫人抚了抚她面颊，娓娓道：“你公公病故之后，那兄弟三个把控着家产，起初就问过观潮，要不要分一份给他。观潮说不稀罕，自己会赚。他的确做到了。有些产业，适合内宅的人打理，他便交给了我。再过一二年，这里里外外的事，我就交给你。眼下你精力不济，先有一搭没一搭地学着，再好些，我手把手地教你。”
徐幼微心里暖暖的，也酸酸的，依偎着婆婆，拖着长音儿唤道：“娘——”
太夫人笑着揽了揽她肩臂，和她说体己话：“老四想让你有个好身子骨，才寻了之澄过来，到时量力而行即可。他说一不二的年月已久，不乏独断专行的时候。至于你，小事上，顺着他倒是无妨。等到接手家里家外的事，占理的事，定要有自己的主心骨。”
是在委婉地告诫，做乖顺的妻子可以，却不可以做没准主意的孟四夫人。不然，家风不知会变成什么样，还会影响到孩子的认知。
徐幼微想到孟观潮昨日给她摆道理的那一番话，觉得母子两个心思相仿，都盼着她逐步成长，成为心智手段也足以与夫君并肩的女子。
都在担心，她会因为今时事情少，被疼着惯着的情形太多，从而沉沦其中，生出懈怠之心，失了本性，忘了自己的责任。
都是一样的，目光长远。
这般的良言，徐幼微自是谨记在心，郑重称是。
王嬷嬷走进来，禀道：“大公子来了，有事禀明太夫人、四夫人。”
婆媳两个俱是有些意外。太夫人道：“让他进来吧。”
徐幼微转身坐到太师椅上。
片刻后，孟文晖走进来，恭敬行礼，取出两份拜帖，交给王嬷嬷，解释道：“逢三小姐想拜见祖母、四婶。帖子送到三叔那边的回事处，总被退回。因此，我就代她直接送到您二位面前，讨个准话。”
府里有两个回事处，一个归打理庶务的三老爷管，一个归四房管。常来常往的人，不消几次便摸出规律，造访孟府不同于面见太傅，若见后者，帖子直接送到四房的下人手里就行。
不知情的外人，帖子自然会送到三老爷那边的回事处。这倒是无妨，三老爷过目之后，径自派人送到四房那边。像这次直接退回的情形，倒是非常少见。
由此可见，三老爷也觉得孟文晖这桩姻缘是胡闹，打心底不赞同。
太夫人笑一笑，“你也知道，中秋将至，事情多。我没空见逢三小姐。”
相较而言，徐幼微的答复则很直接：“我也不见。于理不合。”
逢三小姐要见她们，不外乎是通过二人恳求孟观潮，早日释放逢舟。但是，明面上，孟府主持中馈的是大夫人，逢三小姐来日要做的也是大夫人的儿媳妇，绕过未来婆婆来见她们，日后若是出了什么事，算谁的？
孟文晖似是早已料到，无一丝失望，称是行礼离去。
太夫人笑吟吟地凝了幼微一眼，很满意的样子。
徐幼微又盘桓一阵，回了卿云斋，得知林漪在小书房看画册，便不打扰，坐在东次间临窗的大炕上打络子。
孟观潮做的七块玉牌，都要配上最结实的丝线、好看的络子。
手里忙碌着，脑子也不得闲。
如今的逢三小姐，便是前世的她与徐府，不曾打听孟府旧事、发现蹊跷，以为孟府与孟观潮的权势是一回事，只要嫁入孟府，孟观潮便会因着亲人情分，予以照拂。
在前世，孟观潮的确那么做了，让徐府多了十来年安稳。
彼时的孟文晖，自成婚当晚就开始打怵，说要怎样，才能让徐家走出困境。
她想的是，不论是大老爷还是四老爷，出手斡旋一番，便能办到。
随后的日子，没有新婚燕尔，孟文晖越来越烦躁，她越来越提心吊胆。
一次请安时，大老爷说，徐家的事，你不知根由，实在是棘手。
她知道棘手，但是仍然相信，以孟府的地位，断然不会让姻亲落魄。
她和孟文晖俱是心绪焦躁，微末小事上，便开始磕磕碰碰。他说她不够敦厚柔和，她则开始怀疑，他所有的山盟海誓都是信口一说。
一个多月后，父亲二叔官复原职，只有祖父不能再返回官场。
她已经知足，对大老爷、大夫人感恩戴德，夫妻两个脸不红心不跳地全然接受。
要在一年之后，与孟文晖关系恶劣之至，一次为了徐家的事起了争执，他说，真不明白小叔当初是怎么想的，解徐家的困局干嘛？长房哪个求他了不成？
她震惊，却仍是没完全转过弯儿，只当孟观潮是为了家族颜面着想，便主动出手。念及他那时并不在帝京，促成此事，定然花费了太多心血，对他除了惯有的惧怕，便多了一份敬重。
一次去太夫人房里请安，恰好只有母子两个在说话，便郑重行礼道谢。
他坐在太师椅上，离她有一段距离。
她感觉得到，他望着自己，却不应声。
她拿不准是不是自己声音轻，他没听清，便大着胆子望向他。
刚对上她视线，他便错转视线，敛目瞧着手里的茶盏，语气淡淡的：“应该的。”
应该的。
应该的么？
说出那三个字的时候，他心里是什么滋味？
徐幼微打络子的手停了停，微不可闻地叹息一声，但很快就打起精神来。
他不希望她记挂以往的事，不要她的亏欠。她目前如何也做不到，好在这并不妨碍她惜取今时今日.
孟观潮回到府中，常洛在等。两个人到外书房说话。
常洛有事相求：“我媳妇儿家里，一直过得紧巴巴的。上赶着找我做生意的，你也知道，手脚都不大干净。”
“明白了。”孟观潮当即在笺纸上写下两个名字，取出自己一张名帖，“拿着我的名帖去找，那边就知道是我有意牵线，定会满口应下。”他和原冲连续给了锦衣卫两件私活儿，该有所表示。
常洛喜上眉梢，笑着道谢。
孟观潮叮嘱道：“告诉你老丈人，别心急，别欺负人。欺负人也没用，都是清白的商贾，不吃那一套。”
“明白！我们怎么敢给你脸上抹黑。”再次道谢之后，当即告辞离开。
孟观潮送他到门外，望着他的背影，笑着摇了摇头。常洛也是宠妻子的人，从而对岳父家百般讨好，那个路数，不是他能认可的。当然，常洛也不认可他对待徐家的方式。
说不清对错的事，也只是偶尔相互调侃两句。
他回到卿云斋，幼微笑盈盈迎上来，帮他洗漱更衣。
换衣服的时候，他瞥见她颈间多了一条细细的红色链子，伸手挑出来，见末端缀着一块玉牌。
徐幼微笑说：“这链子不结实，我在做新的了。”
他给她把玉牌放回衣领内，笑眉笑眼地亲了她一下。随后，两个人带上林漪，一起去后园看逐风，待到折回来，恰好是去请安的时辰。
三个人陪太夫人用完饭，回到卿云斋，林漪脚步欢快地跑回厢房，找一本《山海经》。
李嬷嬷交给孟观潮一摞帖子。
孟观潮一面看一面示下，期间选出几份，递给幼微。
徐幼微看过，知道是宴请时见过的几位夫人太太送来的帖子、请柬，其中包括常夫人、原四夫人，都知道过节前忙碌，询问的是中秋之后能否前来或是赴宴。
这份周到，是因尚不熟稔，更因孟府的门槛太高。
徐幼微斟酌着，见时间并不冲突，便一概应下，让李嬷嬷去传话。
那场宴请，是孟观潮认女儿，更是孟四夫人见好之后现诸人前，不需想也知道，日后迎来送往是寻常事。
徐幼微对孟观潮说：“等李小姐过来，我得跟她好生商量一番，安排好时间。”
“好说。”孟观潮说道，“除了休沐，她白日都在，你安排好自己的时间就行，余下的时间，她可以顺道教林漪。六岁了，本就该启蒙了，一事不烦二主。”
徐幼微不由得笑了，“还是等我问过她再说吧？”关乎孩子，李之澄若是碍于情面勉强应下，并无益处。
孟观潮想一想，知道自己犯了老毛病，笑，“也是。你看着办吧。”停一停，又道，“房里的事，打今儿起，就全交给你了。”
徐幼微一愣，随后说好，“尽力而为。为难的事，我去请教娘。”
孟观潮哈哈一乐，“我这刚甩手不管，你就把我晾一边儿了。”
“不然怎么办啊？”徐幼微笑道，“总不好动辄让你为小事费心。”
他心里熨帖得很，笑得神采飞扬，俊美出奇的面容似在发光。
片刻后，慎宇来禀：“苗尚书、原五爷和兵部左右侍郎来了，找您议事。”
孟观潮说道：“先请人到书房喝茶，我马上到。”待慎宇退下，抱了抱幼微，“今夜不能回来了，你和林漪早些睡。”
徐幼微知道，西北漠北相关的事，正在紧要关头，“放心，我给林漪讲故事。”
孟观潮走出正屋，到东厢房跟女儿交代了去向，才去了外院。
之后，林漪抱着《山海经》去了正屋。
母女两个坐在寝室外间的大炕上，林漪打开山海经，翻到有书签的一页，“娘亲，该讲这个故事了。”
徐幼微看了看，见是自己熟知的故事，便用白话娓娓道来。讲故事的方式，完全是跟孟观潮学会的——父母给自己讲故事的情形，早已忘却。
林漪跪坐在炕桌前，小手托着下巴，忽闪着大眼睛，认真聆听。
讲了几个故事，徐幼微挑拣着书中简单的字，告诉林漪读音和意思。
林漪对此的兴致几乎胜过听故事，反复默念，又请教母亲笔画顺序，随后，白嫩嫩的小手在炕桌上描画，直到熟记于心。
很容易的，就教会了女儿五个字。徐幼微点到为止，“暂时先学这些，明日能熟记的话，我再继续教你。”
“好。”林漪乖乖地点头，瞧着天色不早了，懂事地道，“娘亲该歇息了。我回房之后，在纸上习练一阵，就也睡了。”
“真乖。”徐幼微笑着亲了亲她的小脸儿。
林漪搂着她起了会儿腻，由新竹服侍着下地回房去。
徐幼微沐浴歇下。
当夜，正如孟观潮估计的那样，整夜都在议事，天亮才回房，和幼微用过早膳，又该去宫里了。
徐幼微打心底不落忍，瞧着他瘦削挺拔的身形、面部锐利的线条，想着他恐怕这辈子都领略不到心宽体胖的滋味。
孟观潮却是习以为常，没事人一样地出门了。
这天，徐明微过来时告诉幼微，已经找宁夫人讨了个方子，午后离开时，到太夫人房里辞行。明日一早，她就得回婆家。
太夫人叮嘱一番，邀请她何时得闲了，便来孟府小住几日，又亲自送到垂花门。
晚间，孟观潮和原冲去了苗维家中，戌时左右才回来。
徐幼微刚躺下，他去盥洗室之前，笑说：“太后要见你，明日我们一道进宫。”
徐幼微立时睡意全消。
前世孟文晖在成婚之后，到五城兵马司行走，她因此得了诰命，得以进宫给太后请安。
太后对大夫人都是淡淡的，更别提她了，彼此之间，一句交谈也无。
她对太后最深的印象，是不亚于噩梦的那件事。
事情要一步一步来，她如今没法子探究孟观潮为何险些掐死太后，该在意的是明日断然不能应对不当，惹得太后不悦。
于是，她眼巴巴地等着孟观潮回来歇下，问道：“太后的性情，是怎样的？有没有什么忌讳？我该注意些什么？”
孟观潮就笑，“太后再随和不过，你越跟她没心没肺的，她越高兴。”
“……”徐幼微无语得很，“那是对你，我可是初次进宫拜见。”
孟观潮思忖片刻，“问你什么，照实回答。她不喜一句话绕八个弯儿的人，尤其不喜刻意恭维她的。言行间不卑不亢就好。”又神色认真地安抚她，“之前我说的都是真的，她最好应承。投缘的话，她少不得要你进宫说说话；不投缘更好，进宫又不是什么轻松的事儿。说到底，她又不干政，只是在宫里主持中馈的人。”
徐幼微又是一阵语凝，继而笑了，“知道了。我家太傅不需瞧任何人的脸色，我也跟着沾光。我只是想着，太后皇上对娘和你一向很好，全然是当亲戚走动着，自是不想失礼。能往好处做的事，就该用心些。”
孟观潮一笑，“明白。”转身熄了灯。
徐幼微蹭到他怀里。
孟观潮却说：“你可别招惹我，不然我收拾你到天亮。”
“什么人啊。”徐幼微啼笑皆非，“好像我是小地痞，要调戏你似的。”
他也笑了，“以为你忘了算计着日子。”
“怎么会。”徐幼微亲了他一下，“你说过，抱着睡也特别舒坦。”
“的确是。”他把脸埋进她颈窝，深深呼吸她身上清浅好闻的香气，然后双唇摩挲着她的唇，“等到下旬，就能喂我家小猫了。饿几天而已，忍一忍。”
“闭嘴。好像我欲/求不满似的。”
“那又不是坏事，时候对了，你玩儿了命地缠着我，我也愿意伺候。……”
徐幼微咬住他的唇。
他的手到了她腋下，呵她的痒。
徐幼微立时松了口，笑着躲闪。
夫妻两个嘻嘻哈哈地闹了好一阵。末了，她又依偎到他怀里，“昨晚你就没合眼，我们早点儿睡吧。”
“嗯。”他吻了吻她额头，寻到她的手，松松握住。
转过天来，徐幼微按品大妆，与孟观潮一同进宫，之后她去了慈宁宫，他去了南书房。
太后穿着常服，端坐在偏殿的三围罗汉床上，瞧见徐幼微，打量片刻，不自觉地笑了。
徐幼微走上前去，遵循着礼仪行礼问安。
“免礼。”太后吩咐宫人，“赐座，上茶。”
徐幼微行礼谢座，继而半坐在太后近前的椅子上。
“本该早些见你的，可是夏日对星象起了兴致，不免日夜颠倒，不知不觉的成了习惯。”太后说了至今才召见的理由，便语带关切地问，“你如今怎样了？”
徐幼微起身回道：“回太后娘娘的话，臣妾已经大好，只是底子差，有些虚弱，还需调理一段时日。”
“快坐下。不要讲那些虚礼。”太后笑着示意她落座，“真的不需与我见外。皇上前不久不是才去卿云斋串门？”
徐幼微微笑着称是落座，“当日府中有宴请，臣妾唯恐下人服侍不周，担心皇上败兴而归。”
“没有的事。放心。”太后安抚地一笑，“皇上回来之后，高兴得什么似的，很喜欢你和林漪。前几日一同用晚膳，问我怎么还不见他的四婶婶。我那时还日夜颠倒着呢，总不好让你大晚上的进宫。”
至此刻，徐幼微已经可以确定，不管是为了什么缘故，太后压根儿就没与自己端架子的打算，一颗心全然落地，便眼含关切地问：“那么，太后娘娘如今可调整过来了？”有些担心，对方强撑着见自己，要是那样，便要早些告退。
“调整过来了。”太后笑道，“也没别的法子好想，生生熬了一夜一日，再到晚间，倒头就睡。”
徐幼微莞尔，“听着就辛苦得很。”
“难得有点儿喜好，想想倒也值当。”太后目光诚挚地望着幼微，“你的病情，我也向太医打听过几句。见好到如今，出的是非却不少，可还应付得来？”
徐幼微感激地一笑，“太夫人待人极好，处处护着臣妾，并无觉着辛苦的时候。”这是实话。至于孟观潮，若是主动提及，难免给人轻浮之感。
“那就好。”太后说，“桂花、菊花开得正好。若是不累，去看看？就在这慈宁宫里的花园走走。”
徐幼微自是说不累，先一步起身，退到一旁。
“几步的路，走过去就好。”
走在花园中，两女子倒是不愁没有话题。
徐幼微嫁妆中的书籍里，有两本关乎星象的古籍，主动提出献给太后。她对星象并无兴趣，与其留在手中闲置，不如送给太后。
太后很是高兴，因知晓宁家二老与幼微的师徒关系，就问她是否也通医术。
徐幼微汗颜，照实说只会照方子抓药煎药，“……只记得一些常用的方子。好些能入药的花草，见了根本不识得，只知道它们做成药材的样子。”
太后的笑容没了矜持，现出本有的活泼甜美，“宁夫人瞧着你不上火么？”
徐幼微笑道：“上火的，可臣妾实在没有学医的脑子，只好耍赖，说学的东西不少了。”
太后又一次忍俊不禁，“可不就是。”
不知不觉的，两个人说了近一个时辰的话，这才回了正殿，又叙谈一阵，太后笑道：“日后，我少不得让你得空就来宫里坐坐，闲话家常。今日便不留你了，累着你，皇上就先不答应了。”
徐幼微称是，起身告退。
宫人一路毕恭毕敬地引路，更曾两次询问要不要歇息片刻。徐幼微心领了好意，笑说不用，到了宫门口，给了宫人一个放着银票的荷包。
回到孟府，徐幼微换上家常穿戴，去找太夫人，大致说了面见太后的情形，让婆婆放心。
太夫人听完，颔首道：“太后的确很随和，但也分人。”
徐幼微轻声道：“毕竟是太后之尊，不论如何，我也不会忘了自己的身份。”
太夫人目露欣赏，“正是如此。”
下午，徐幼微找出那两本星象古籍，仔细检查之后，唤来谨言，让他安排人送到慈宁宫，“太后知情。”
谨言当即着手去办。
第二日就是中秋节，命妇进宫，向太后请安道贺。
太后全当这种事是走过场，与太夫人、徐幼微说笑一阵之后，便显得漫不经心的，没过多久，吩咐命妇告退。
当日下午，远在外地的大老爷的家书送至，是给三老爷的。
随后，宫里的赏赐送至。
当晚，孟家人齐聚在太夫人房里，一同用团圆饭。
饭后，各自回房。
四房三个人留下来陪太夫人，在院中赏月，桌上摆着美酒、月饼、水果。
林漪心细，问：“爹爹，您从吃饭到现在，都没碰过月饼诶。”
孟观潮笑说：“不爱吃。”
“那是怎么回事啊？”林漪皱着小眉头，很费解的样子。
徐幼微望向太夫人。
太夫人笑，“一直如此，怎样的口味也不肯碰。”
徐幼微就猜测：“对月饼有偏见？”
太夫人和林漪俱是笑得不轻。
孟观潮喝了一口酒，笑笑地凝了幼微一眼。
过了一阵子，三老爷去而复返，找孟观潮商量事情。
孟观潮和他一起去了外书房。
三老爷取出一个名单：“家里几个孩子都到了议婚的年纪。这是我们商量之后选的一些门第，你看看，有不合适的，我们就略去。”
孟观潮看了看，也不客气，用笔划掉几家，交还给三老爷。
三老爷说起另一件事：“大哥在信中说，文晖就要成亲了，该给他安排个差事了。”
孟观潮说：“不安排。”
“那么，大哥二哥帮他安排的话——”
“不行。”
三老爷微不可见地蹙了蹙眉，“你这样，就不是处理事情的态度。为何？孟家长房长子，年纪不小了，你像他这么大的时候，已经深得先帝器重。”
孟观潮微笑，“强词夺理。”
“大哥说这事情务必在文晖成亲之前办妥。”三老爷替长兄放低了身段，“你随意给文晖个差事，面子上过得去就行。总不能让外人说，你孟观潮的侄子一无是处。”
孟观潮重复之前说过的话：“不安排。不行。”
三老爷看住他，“若是如此，只能让文晖更加记恨你。”
“他爹、他二叔、他三叔盼着我死，不是一年两年，我会在乎他是否记恨？”孟观潮笑笑的，“我原本以为，老大会让我给你安排个差事。你在文晖这么大的时候，已经考中举人。中了同进士是哪一年来着。”
三老爷的眼神微不可见地变了变，“你这话可有些听头。”
孟观潮牵了牵唇，“庙堂要用的是人才，怎可滥竽充数。你大抵是倒霉鬼投胎转世，论才华，胜过老大老二，偏偏他们就让你辞官留在家中，打理庶务。那是屈才，也是赶鸭子上架。”
三老爷语气凉凉的：“过奖了。”
“你心里是不是在说，如果我安生些，那么，留在家中的便是我？”
三老爷一笑，“我这么想，也没错吧？”
“没错。”孟观潮笑笑的，“就该这么想，因为只要老大老二还在，只要我还在，你就要闷在家里，到死。”
三老爷唇角的笑意犹在，目光却变得森冷。
孟观潮也仍是笑笑的，泰然自若地迎上他视线，周身却有了肃杀之气。
人前的谈笑风生，是给小辈人看的。
这才是他们真实的相处情形。
从不会，也不需要掩饰盘旋在心头多年的杀意。
只是，今日孟观潮的一番言辞，出乎三老爷预料：居然用离间计，有意往他心窝捅刀子。而这背后的用意，又是什么？
“试探而已。”孟观潮说，“看看你的软肋有没有变，看看你们的手足情分是否依旧，再看看你的杀意是否消减。”
引得三老爷一惊，气势顿减，移开视线，站起身来，“文晖的事，没得商量。”
孟观潮嗯了一声，“跟他说，我在一日，他就在家中闷一日，永无踏入官场的可能。不妨跟着你打理庶务。孟府家业，还是该由长房把持。”
三言两语，却用到了激将法、离间计。三老爷气笑了，“果然是不世出的名将，什么事都能用到兵法。”
“万事相通。”
“受教了。”三老爷起身离开，出门之后，不再压抑情绪，脸色铁青。
孟观潮又安排了一些事情才回内宅。太夫人和林漪已经歇下，徐幼微则舍不得睡，站在正屋院中，赏看空中明月。
孟观潮遣了服侍在廊间的下人，走到她身边。
徐幼微随口问道：“三老爷为何事找你？”
孟观潮也不瞒她。
徐幼微听了，比照着孟文晖前世今生的际遇，压下千头万绪之后，转头看住他，目光温柔似水。
☆、第 036 章
孟观潮察觉到, 笑问：“怎么了？”
“好看。”徐幼微轻声说, “特别好看。”
他睨着她。
徐幼微权当没看到，“到小花厅那边坐坐？”
孟观潮颔首。转过月洞门，到了后面一进院落, 见院中放了桌椅, 桌上摆着水果、酒壶、酒盅和四色干果。
这次, 徐幼微摆手遣了下人, 对他说：“你不吃月饼, 就没准备。”
“在等我？”孟观潮问道。
“嗯。”徐幼微笑道, “这是我清清醒醒的，和你过的第一个中秋节。”
孟观潮的心弦似被猫爪爪轻柔的碰了一下，痒痒的, 之后就是暖暖的。那感受, 舒服极了。
走到桌前，徐幼微斟酒，“我想和你喝一点酒，可以么？”
孟观潮看一眼那两个八钱的小酒盅，说可以。随后，将椅子拎到她座椅一旁。
徐幼微只是笑一笑。
酒是陈年梨花白，甘醇馥郁。
“酒量如何？”孟观潮问。
徐幼微落座, “很一般。以前长辈过寿的时候，和手足一起敬酒，凑热闹喝过几次。”
两人同时端起酒盅，碰了碰, 一饮而尽。
这一次，是孟观潮斟酒，酒杯满了，不急着喝，握了幼微的手。
徐幼微与他闲聊，“到底为什么不爱吃月饼？”
“就是不合口，什么馅儿的，都觉得味道奇怪。”他身形向她那边倾斜，换了个闲散的坐姿，“大概是皮儿不对，或者是我这个人不对。”
徐幼微转头看着他笑，“这算不算挑食？”
“又不打紧。”孟观潮转头打量着她。
月光下，浅紫色衣衫映衬着她灵动的明眸、如花的笑靥，而她看着自己的眼神，比起以往，多了三分温柔。
“小五。”他唤她。
“嗯？”
“没什么。”真没什么，只是心怀缱绻，不自觉地唤她。
徐幼微微笑着，与他十指相扣。
孟观潮这才顾上说起她见太后的事：“娘说去宫里请安的时候，看得出，太后娘娘是真的与你投缘。”
“或许是不愁话题的缘故吧。”徐幼微说，“太后娘娘知晓师父师母不少轶事，给我讲了许多，也很好奇我拜师之后的情形。”
“我也好奇。”他说。
徐幼微嫣然一笑，“若是对你，就得说实话了。”
孟观潮莞尔，“更好奇了。”
徐幼微语声柔和，语速轻缓：“起初，爹娘觉着得我资质尚可，一门心思要给我请一位名师。
“带我见师父的时候，我根本不知道怎么回事。师父考了我一些题，我都答出来了。师母当时很高兴的样子，把我抱在怀里，和师父一起跟我闲聊。说的什么，已经不记得了。
“爹娘带我回家的时候，特别高兴。到家之后，忙这忙那，说要我拜师，就是之前见过的那对夫妇。
“我想，拜师就拜师，记下了那些规矩，认真习练。
“拜师当日，师父家里去了好多人，听人说我是师父师母这些年正式收下的唯一的女孩子，还挺高兴的。
“——你说我那时多傻？压根儿没想到，拜师之后就要到师父跟前学艺。
“所以，当天回家，娘亲跟我说，第二日起，每日去师父家中，一早去，傍晚回，要我用心读书。我听了，差点儿就哭了。
“那时候不是小么？一个宅邸的花园，对我来说都是特别大的地方，出去串门，总觉得路好远，是出远门。徐家和宁府离的可不近，马车要走一个时辰。
“第二日一早，我就装病，可是没用，到底是被爹娘哄着带着书箱上了马车。
“到了师父家里，被安置在单独的一个小学堂，上课的只有我一个。
“师父给我讲课，时间越久，我越想家。那是我第一次不在家里，独自面对一个还不熟稔的长辈。
“挺没出息的。
“师父布置了功课，去了男学生那边的学堂。
“我一边做功课，一边琢磨，要不要这就跑回家。后来狠了狠心，走出学堂，唤上在门外等着的丫鬟，撒腿就跑。”
听到这儿，孟观潮忍不住轻笑出声，“跑掉没有？”
徐幼微也笑，“可丢脸了。我不认得路——到了垂花门，就要改乘青帷小油车，下车之后，又有引路的丫鬟带着走了许久。丫鬟也不认路，她看我走路都心不在焉的，总担心我摔倒，就也没记下路线。
“遇见宁府的下人，被问起，不敢说实话，只说没事。没头苍蝇似的转了好一阵，累坏了，又饿又渴。
“于是认头了，找了一名宁府的下人，让她带我和丫鬟回了小学堂。一边做功课，一边抹眼泪。
“师父回来，瞧见我那个样子，笑眯眯的，摸了摸我的头，什么也没说，只是唤书童给我送来一块枣泥糕，一杯温水。
“师父家里的点心特别好吃，我那时又特别喜欢吃甜食……一边吃还一边跟自己说，好吧，看在点心的份儿上，今儿就不想法子跑了。”
孟观潮哈哈地笑起来，“后来呢？”
徐幼微笑着，“到午间，师母和我一起用饭，特别慈爱，我更踏实了一些。
“到下午，上课间隙，师父又让书童给了我一碟子点心、一杯温水。
“我要回家的时候，师父师母一起牵着我的手，送我上了马车。
“回到家里，长辈手足都把我一通夸。小么，虚荣，就想，再去一天，明天不夸我了，我再找辙不去。
“一天一天的，我被师父家中的点心收买了。师父看得出来，跟我说，早一些做完功课，就能早一些吃到点心。
“没出俩月，我偶尔就不想回家了，赖在宁府，和师母一起睡。”
孟观潮凑过去亲了亲她的面颊，“原来是天生的小馋猫。”
徐幼微抿着嘴笑，用空闲的手端起酒盅，示意他。
两人又喝了一盅酒。
“你这些趣事，足够宁老爷子笑几十年了吧？”孟观潮眉宇间尽是笑意。那样的幼微，懵懂、天真，有点儿怂，还有点儿小虚荣——太可爱。
“嗯，动不动就提起。”徐幼微道，“可是，如何也比不得你啊。你在先帝跟前儿当差前后的事，太后娘娘跟我说了一些。太傅大人，亲自跟我说说？”
“她说我什么了？”孟观潮这会儿只关心这一点。
徐幼微不自觉地现出与有荣焉的神色，“太后娘娘说，孟观潮十二三岁的时候，是京城响当当的小才子，诗词制艺正统学问偏门学问，都不在话下。当时的状元郎不相信功勋子弟有真才实学，不过是人们碍于门第捧夸，呼朋唤友地找你比试。结果，输得很难看。了不起啊。”她看住他，眸子灿若星辰。
孟观潮纠正道：“说过头了，五局三胜，他赢了两局。如今此人已是太原知府，是个人才。”
“可是太后娘娘说，最后一局是你故意让他的。了解你的人都看得出。”
“那些有什么用？”孟观潮避重就轻，笑道，“肚子里有墨水儿是好事，但仕途并不完全靠那些。再说了，那时候的孟观潮，已鲜少有人记得，如今人们只知道我是个狠辣跋扈的武夫。”
“你没想让人记得而已。”徐幼微笃定这一点，又问，“那时才华横溢，却怎么进了金吾卫？”
孟观潮和声道：“父亲在当时，有过让我考取功名的打算。但是，我四处撒野，锋芒太盛，先帝听说了一些，就让我进宫，考我的身手。随后告诉父亲，不妨推荐我到金吾卫行走，那边有个指挥佥事的缺。
“父亲算了算账，就遵从了先帝的吩咐。
“你想啊，怎么样的人，考取功名都不敢说十拿九稳，就算一定能中，也需要花费好几年时间，之后又要到翰林院熬资历。
“而到金吾卫，只要脑子灵一些，眼力见儿好一些，兴许三五年就熬出头。况且，在天子近前行走，本身就已让人高看一眼。
“至于我，打算则是到军中效力，用军功出人头地。那时就想，先帝好战，何时有战事，再不济，我请命随军征战，他总不会不准。就这么着，进宫当差了。
“有一阵，我那日子是真受罪。
“先帝见我跟什么人打架都没输过，就没再考过我的身手，开始变着法子考各类学问。挺多时候，他与重臣议事，我们这些有品级的侍卫就在近前，听得清清楚楚。
“先帝总是用实例考我。我就学着那些重臣的腔调，张嘴道家有云，闭嘴儒家有云。并不知道，先帝最烦人这么答话。
“没两次，他就跟我吹胡子瞪眼的，说你再跟我云来云去的，就给我滚。
“我其实也生气：打量我愿意那么说话不成？又想，怎么别人行，我就不行？看我不顺眼故意发作？要不我真滚了算了。”
徐幼微笑不可支。
孟观潮笑眉笑眼的，把她抱到自己这边，安置在膝上。
“接着说啊。”徐幼微勾着他肩臂，催促道。
孟观潮继续道：“我杵在那儿想这想那的，先帝气乐了，说只是私底下说话，别照本宣科那些陈词滥调。
“我这才回过劲儿来，心里怎么想就怎么说，不再引经据典。
“也是脾气对路吧，没多久，先帝就让我任职金吾卫指挥使，走哪儿都带着我，有什么棘手的事，总会问问我的看法。
“我跟他学到了用人之道，眼界更为开阔，他则能从我这儿换个角度看待事情。
“到用兵的时候……”他说到这儿，扬了扬眉，神采飞扬的，“征战半年后，他就得跟我学用兵之道了，我也完全确定，最擅长的到底是什么。”
徐幼微近距离地看着他，悄声问：“这儿还有下人么？”
孟观潮侧耳聆听，“没有。怎么？”
“我要占你的便宜。”徐幼微趋近他容颜，在他唇上印下一吻。他自己不会知道，这时候的他，有多耀目，有多迷人眼。
孟观潮的唇角上扬，抬手扣住她颈子，不允她离开，加深这亲吻。
良久，缠缠绵绵，无限缱绻。
这一晚，伴着明月清辉、几盅美酒，夫妻两个说了很多很多话，话题不离过往中的趣事，笑声不断。
她切切实实地对他心动，起码有一些喜欢他了。
他看得出，感受的到。
她不说，他也不问。
不需要的。
她对他的感情，太过复杂，而他要的，是全心全意的爱恋。所以，不心急.
八月十六，辰时，李之澄来到孟府。
徐幼微不敢怠慢，请她到小书房，态度诚挚地与她商量细枝末节：“先生也知道，我不乏迎来送往的时候，这时间如何安排比较好？”
李之澄想了想，“你看这样行不行，每日上午学些东西，下午用来会客，或是陪长辈和孩子。而且下午我也在孟府，实在没事，随时可以找我。”
徐幼微当即点头，“可以。”先前几份帖子，说的相见的时间恰好都在下午。内宅女子，各个相同，便是只守着夫君过自己的小日子，房里也有不少事，上午大多要用来示下。除非很熟稔，才不用计较那些，随时登门。
李之澄微笑，“太傅的意思是先教你骑马、马术，今日是第一日，先看看马、场地就好，我也得先熟悉一下环境。”
“先生说的是。后园中已经收拾出一个小院儿，先生休息的时候，到那里就行。”徐幼微道，“我还有个不情之请，小女林漪已到启蒙的年龄，能不能见见她？若是觉得资质尚可，那我们就一事不烦二主；若是相反，我们再请别家。”
李之澄颔首，“好啊，我先见见人。”
徐幼微亲自去厢房唤林漪，边走边叮嘱：“那位长辈是爹爹的友人，宴请那日没能来，今日想见见你，跟你说说话。她人很和蔼，我又临时有点事情，就不陪你了。可以么？”并没提及启蒙的事。若是不成，会让孩子空欢喜一场。
“可以的。”林漪笑说。
徐幼微送她到门口，便走到厅堂门口，站在廊间，静心等待。她盘算着，若是不行，便去求师父师母。
两位老人家近年来已鲜少收徒，过着养花种草、琴棋书画相伴的悠闲时日。只一个小徒弟，带着并不辛苦。
她没想到的是，李之澄与林漪居然说了小半个时辰的话。期间，在房里侍奉茶点的侍书走出来，笑盈盈地对她点头示意。
徐幼微喜出望外。
过了一阵子，李之澄牵着林漪的小手走出小书房，随即将之抱起来，对幼微颔首一笑，“这学生，我收了。”又问林漪，“愿意么？”
林漪却转头望向母亲，见她点头，才欢天喜地地说：“愿意。”
“好乖啊。”这细节非但没让李之澄不悦，反倒对幼微又添一份好感：太傅认女儿的事，谁想不听说也不行，时日不长，孩子对幼微已是打心底地尊重且依赖。
太夫人得到消息，午间亲自出面款待李之澄，与幼微、林漪一起用饭。
事情就这样定下来。
第二日，徐幼微开始学骑马。
只半天光景，便累得不轻——在当时倒没觉得怎样，甚至兴致盎然，可是到了晚上，沐浴后歇下，就觉得双腿不是自己的了。
孟观潮回来，听她说了，边笑边给她按揉双腿，“你可不能打退堂鼓，三五日就习惯了。”
“不会的。”徐幼微有气无力的，“林漪知晓这件事，我怎么能让她看着我半途而废。”
孟观潮忙里偷闲，亲了她一下，“小猫，你是个好母亲。”
徐幼微摸了摸他的下巴，“不为我，你也不会认林漪。”事情是她引起的，一直被数落想一出是一出的却是他。
“孩子么，管她谁家的，只要投缘，能带着就带着。”
“话可不能这么说。”徐幼微笑起来，“我们要是再来一回，长辈们是断然不肯容着了，少不得一并数落。说你要疯了，说我心宽到缺心眼儿了。”
引得孟观潮笑了好一阵.
至八月下旬，西北漠北诸事落定：交涉之后，漠北安营扎寨，按兵不动，随行的使臣在朗坤手中一支精兵的护送下赶赴帝京；
罗世元赶赴西北，与朗坤一起替换下先前的两位总兵；
那两个滋事的总兵，带着亲笔书写的请罪折子，由锦衣卫押赴帝京。
漠北使臣来到帝京，皇帝接见，在宫中设宴。孟观潮寻了个由头避开了。
使臣提出的第一个条件是：不见贵国太傅，绝不会与他面对面谈判。
皇帝乍一听，恼了，随后就回过味儿来：漠北视太傅为用杀戮羞辱过他们的仇人，加之先前使臣到来的时候，太傅的嘴巴太毒，明明能谈成的事情也能搅黄。
使臣提出这条件，意味的是这次有绝对的诚意，未尽之语是，都到这份儿上了，就别再让你们太傅气我们了。
想通之后，皇帝就笑了，心说我的太傅也没想搭理你们，我更不愿意让他陪着你们磨叽。
其后，皇帝与孟观潮商议之后，指派苗维、原冲接洽使臣。终归是互惠互利的事，事情进展的十分顺利，没两日便谈妥，使臣欢天喜地地离开。
使臣离开帝京第三日，漠北撤兵。
皇帝与百官俱是长长地透了一口气。在这一年，此事算得一件大事，囊括的事情实在不少。
孟观潮却是不动声色，着手收拾西北那两名罪臣，命锦衣卫协助刑部。
于是，人们都知道，这次又要死一小片人了：但凡太傅亲自发话追究的案子，便要彻查到底，与两名罪臣有牵扯的大小官员，都要按律获罪。
反过来想，这事情必须得这么办。杀鸡儆猴。谁再嚷嚷着清君侧之前，先掂量掂量自己的斤两。
苗维随着孟观潮忙碌起来，要筛选出人选，以备来日补缺。见到孟观潮，总少不得一通数落亦或抱怨。
孟观潮就笑说，随你怎样，抓紧把事儿办妥就行.
八月二十三，孟观潮回府之后，常洛和原冲来找他。前者愁眉苦脸，有事，原冲则只是闷得慌，来找好兄弟喝几杯。
三个人在外书房落座，原冲对常洛道：“有事儿赶紧说，别耽误我跟观潮喝酒。”
常洛望着孟观潮，硬着头皮道：“前些日子，我办错了一件事，但是见你太忙，肝火旺盛，就一直没敢不打自招。”
孟观潮道：“直说。”
常洛挠了挠额头，吞吞吐吐的：“我媳妇儿一个堂弟，想进锦衣卫。我岳父瞧着他心诚，有一回跟我喝酒的时候，好说歹说，让我成全他。我当时喝高了，就应下了，还许了小旗的职位。
“结果……那人实在不是块料。这几日，可哪儿打着我的幌子招摇，我名头不好使了，就用你的名头唬人。
“换个人，我早撵走了，但是吧……这事儿是我岳父张罗的，我要是发话，他肯定觉得面上无光，在人前抬不起头来，跟我肯定也得生分起来。
“你说这可怎么办啊？”
孟观潮微微蹙眉，“别兜圈子行么？”
常洛站起身来，深施一礼，“太傅兼任上十二卫统领，是我的上峰，这事儿，你能不能出面发句话？”
原冲没好气，“你惹的祸，凭什么让观潮给你收拾烂摊子？真不是东西。”
“这不是没法子了么……”
孟观潮一笑，“德行。好说。”
常洛立时双眼一亮，“你要是得空的话，这就去把人撵了吧？我随意给他指派了一个差事，让他在东大街盯着一个人。”
“成。你运气好，今儿我愿意动弹。”孟观潮站起身来，一面大步流星往外走，一面对原冲道，“喝酒不急，我去去就回。”
原冲懒洋洋地坐在太师椅上，瞅着常洛运气，过了一会儿，拿起手边一个苹果，恶狠狠砸过去，“混帐东西！”
常洛怎么可能吃这种亏，抬手接住苹果，理亏地笑。
原冲犹不解气，“仗着他对亲友好，你就使唤他吧。哪天我看不下去了，咔嚓了你那个岳父。”
常洛的颈子立时一梗。
过了约莫一个时辰，孟观潮回来了，走到书房正中，看着常洛，面无表情。
常洛站起来，赔着笑，“气着了吧这是？”
孟观潮用力按了按眉心，一副无话可说的样子。
“怎么回事儿啊？”原冲坐直了，好奇地问。
“服气了。”孟观潮坐到一张椅子上，笑了，却分明是气乐了。
原冲望向跟着进门的谨言，扬了扬下巴，“谨言，你说，让我开开眼界。”
谨言不吱声，望向孟观潮。
“兔崽子，快说。”原冲笑着训斥，“都把你家四老爷气成这样儿了，为什么不替他诉诉苦？今儿天气又不好。”
天气不好，阴沉沉的，观潮说不定又犯了老毛病，死扛着呢。
谨言把末一句听到了心里，对常洛也就没好气了，不再看孟观潮，径自道：“回五爷的话，那人实在是要什么没什么。
“市井间的无赖您见过吧？就走路一步三晃那种德行的——那人就是那个架势。
“去盯梢，却穿着飞鱼服。也不知道是他盯着人，还是让别人盯着他。
“而且，四老爷让小的试了试他身手，压根儿就不曾习武。小的一手指头就能戳死他。”
原冲愕然，看住常洛。锦衣卫是什么所在？进去的除了打杂的，必须是身姿矫健身手绝佳的人——不曾习武的人，却进去了，还是小旗的职位……
常洛已经红了脸。
原冲追问：“之后呢？”
谨言道：“之后，四老爷就过去了，问他姓名、出身、在办什么差事。然后亮出身份、令牌，当场把人撵了，告诉他，这辈子也别做进官场的梦了，再起那心思，都让他血溅三尺。”
原冲毫不意外，深以为然地颔首，“就该如此。”随后看向常洛，“又多了一个恨观潮的人，满意了？”又自问自答，“没事，反正太傅债多了不愁。”
常洛忙道：“没没没，太傅知道，我一向不是这样的，这种错，真是第一次，也绝不会有二回。”
终于消化掉火气的孟观潮出声道：“不是，我就不明白了，那路货色，你就算反悔、把人撵走又怎么了？”
“那不是他岳父张罗的事儿么。”原冲笑着把话接过去，“那不是有你这冤大头给他收拾烂摊子么？他为什么要做有损颜面的事儿？在岳父面前理屈词穷，那不是要命的事儿么？”
常洛无言以对。
孟观潮凝视常洛片刻，语气漠然地唤道：“常洛。”
“是。”
孟观潮道：“如有下次，你就到护国寺撞钟去。我容不得公私不分的属下亦或友人。”
“是。”常洛已是满脸通红。
“得了，你也别脸红了。”孟观潮语气缓和下来，“该脸红的是我。”有这样的属下，错可不就在他。
在原冲的立场看，这件事却很有些意思，越想乐子越多，他说：“常洛，这回有观潮帮你撵人，凭谁也不敢说什么，但是，别的事呢？”
常洛忙道：“这次的事，足够我记一辈子了，我一定会长记性。”
原冲起身，走到他近前，细细端详着。
孟观潮看天色已晚，也站起身来，要唤原冲去花厅用饭。
此时，原冲道：“我看是不能够了。你这种人是什么德行呢？——出了家门，我怕谁啊；见到你媳妇儿，谁怕我啊。你就说对不对吧？”
孟观潮忍俊不禁。
常洛讪讪的笑。
孟观潮接话道：“你岳父那个人，眼不亮，见识短，不知道自己是谁。这样的人，你也要跟三孙子似的孝敬着、顺从着？”
常洛就挠了挠头，“可我媳妇儿不是挺好的？我岳父对她，一向宠爱……”
“别跟我念那些经。”孟观潮不急不缓地打断他，“我只是想提醒你，本该做女婿，却做成了孙子，孙子做久了，人也就不把你当人了。”
“听到没？”原冲火上浇油，笑笑的，“你孝敬你媳妇儿那些事儿，我早就看不下去了。
“这嫁娶之事，到最终，是双方点头了。我就不明白了，你欠你媳妇儿什么？怎么就成了这么低三下四的德行？
“要是落了把柄，赶紧想辙拿回来，要是没把柄，常洛，做人行么？别让哥们儿弟兄跟着你一起上火还丢人现眼。
“你几时见过堂堂太傅亲自发落一个小旗的事儿？事情传开来，一定还是传成太傅颐指气使嚣张跋扈，当街摆谱耍威风。
“常大人，您行行好，让他少挨点儿骂成么？
“你要总这样，我们就不让你锦衣卫指挥使接私活儿了，不敢了，成么？”
他有什么不明白的，观潮对常洛的迁就甚至纡尊降贵，源于锦衣卫正在为他办的那个私活儿。
正因此，才更气闷。
看似插科打诨的一番话，其实已说的很重了。常洛忙敛容正色道：“太傅与原大人的教诲，下官谨记。”
“回吧。”孟观潮说，“我得陪原五爷喝酒。”
在平时，定会留下常洛。只是，今日出了这么一件事，他不会循例而为。
除了原冲，他没有惯着任何友人的习惯.
没多久，李嬷嬷就通过传话的谨言打听清楚整件事，又复述给徐幼微。
徐幼微听了，思忖多时。
这样的一个男人，除了他愿意迁就的人，要想不踩他有形无形中划出的线，真不是易事：接近难，维系更难。
不是王者，却是王者。他心中的格局、谋算、计较，谁能揣摩的出？
她轻轻叹息，随后就抛开思绪。
斟酌那些做什么？先一步步摒除他前世的殇痛才是最要紧的。其他的，顺其自然就好。
无论日后与他怎样，她都能甘愿。这是确信无疑的事。
没有谁值得谁付出一生。他已做到过。为了她。
想到他，那俊美的容颜、昳丽的眉眼便清晰地浮现在脑海，便让她心跳漏了半拍。
比之平时，孟观潮与原冲并没贪杯，至戌时，原冲回府，孟观潮回了卿云斋。
徐幼微睡眠一向很轻，被他揽入怀中的时候，就醒了，只是有些恍惚，“观潮？”
他嗯了一声。
她就揉了揉眼睛，“以为你今晚也不能回来呢。”近日事情繁多，他晚间不是留在六部值房，便是在家中彻夜与重臣议事，无暇回来。
“回来了。是不是得犒劳犒劳我？”孟观潮语带笑意。
她抿了抿唇，“就算有那个心思，也没那个本事。”
他轻笑，反身压住她，“怎么会。”
不消片刻，就除掉了彼此束缚。
徐幼微搂住他。这一次，并没提及要他熄了灯烛的要求——横竖也是随他心思的事，大多时候说了也没用，索性不再提。
“小猫。”他柔柔地唤。
“嗯。”虽然不知这称谓因何而起，但她已然习惯。那是他在情动、情浓、怜惜、愉悦时才肯唤的两个字。于他绝不是无缘无故的。可那缘故是什么，她并不想探寻、追究。
他喜欢，又是最亲密时的称谓，随着他便是。
烛光摇曳中，随着他举动，粉红色锦被在灯光下折射出层层淡淡的却悦目的光。
之后，滑落、再滑落，再到被男子信手拎起，掷到大床一角。
女子忍不住埋怨了：“你……不准看。”
男子却是轻轻一笑，语声暗哑而温柔：“小猫，这是最美的。”
那头就不吭声了，只余急促的呼吸声。
男子在她耳畔低语：“这回事，你对你自己，或许还没我了解更多。
“我家小猫是最美、最好的。
“勉为其难时、高兴时、想吃饱时。都美极了。
“为难时干涩涩生嫩嫩，让我这冷心冷肺的都心疼。
“高兴时，像清晨时粉红的花儿，沁着含着露珠；妙不可言。
“贪吃时，就是雨中盛放的花儿，轻微动着，湿漉漉，夺人心魂。”
语速缓慢，动作却与之背道而驰。
在他说话期间，她已渐渐头皮发麻再到身体酥/麻……
“观潮……”她攀住他。
“想了？”
“……嗯。”
“想我了？”
“……嗯。”
“要我要你？”他看着她。
她迟疑片刻，没再回避，迎上他视线，抿一抿唇，弱弱地问：“不可以么？”
四个字而已，让他的心都要化了。
随后的感受，怎么说？
欲/仙欲/死.
同一个夜晚，同样的时辰，三老爷却陷入了前所未有的焦躁。
“你再跟我说一遍，到底是怎么回事！”他冷声说道。
管事战战兢兢地道：“您在两个银楼、一桩船运投入的银钱，都打了水漂。眼下，那三个主事的人都已不见踪影，手下掌柜伙计也都换了新面孔。”
三老爷背着手，在书房来回踱步，很久。
可是，再久，也无法缓解心中的气闷，“怎么回事！？”他几乎是咬牙切齿地责问管事，其实，亦是在责问自己。
管事也是一头雾水，却只能请罪，“是小的失察。”
又过了些时候，三老爷终于恢复冷静，“说说吧，这回损了多少银钱？”
“二十一万有余。”管事立刻回道。
“……”三老爷不再言语，跌坐在就近的太师椅上。
二十一万两银子，都是从公中挪用的，根本是万无一失的生意，却没想到……
到年底结算账目的时候，这么大一个窟窿，他如何也填不上。
再就是，三处皆如此，要说不是有人挖坑等着他跳，谁信？
孟观潮。
如今只有孟观潮能做到。
三老爷忍无可忍，跳起来，“我要去卿云斋！”
下人们一脸悲苦：大半夜的，您招那个活阎王，又是何苦来的？.
孟观潮为免妻子辛劳，亲自为她擦洗，虽然得到的是她一通挣扎、抵触、抱怨，心里却是畅快得很。
这样的私房之乐，是他再愿意不过的享有的事。
他的小猫，就该让他这样照顾着。
于是……没道理好讲的，就又忍不住了，又要了娇滴滴的小妻子一回。
然后，她体力不支，陷入昏睡，但不妨碍他接着体贴照顾。
听得李嬷嬷通禀时，幼微已熟睡，眉眼舒展，孩童一般。他笑着亲了亲她面颊，悄无声息地下地，穿戴齐整，举步出门，到了院门外。
见到明显是来找他算账的三老爷，他一挥手。
那手势，透着果决，意味的是心意已决，不容商量。
这是孟观潮该有的且已成习的举动，三老爷明白。在这样的时刻，一颗心真悬了起来.
又一次的所谓兄弟相对而坐。
沉默许久，三老爷目光幽深地看住孟观潮；“你居然用庶务算计我。”
孟观潮扬眉一笑，“你打理孟府庶务十来年，也能被人算计？”
三老爷一时间哽住，过了片刻才能道：“你到底要什么？”
“什么都不要，图个乐儿。”孟观潮漫不经心地说。
“……”三老爷用了一段时间才能言语，“你算计我，不过是毁了我，减除本有的孟府羽翼，可那是你说了算的？那是你能控制的？”
孟观潮笑微微地看住说话的人，“如今，我想让谁活，谁就得活，想死都不成；我想让谁死，耽误一刻都不成。”
三老爷厉声问道：“如此说来，你是根本不顾及孟府颜面了？！”
“可笑。”孟观潮端起茶盏，喝了一口，“孟府？谁的孟府？是你们的，还是我的？”
三老爷磨着牙，森森冷笑，“你有没有把伪账做好，以备来日送到大哥二哥面前？”
孟观潮报以不屑地微微一笑，“不过是随我兴致的事情而已。我高兴与否，也要告诉你？”
三老爷看着孟观潮，久久的。
二十万两的亏空，对他孟观潮或许是小事，可对他和大哥二哥来说，已是孟府大半数产业的价值……
原本是万无一失的生意，却忽然出了岔子，一个两个可以，但是多达三个，大哥二哥还会相信他的解释么？
绝不会的。
这是最要命的。最掰扯不清楚的，就是做生意相关的事情。
孟观潮一直审视着三老爷，也没给他多久的时间，吩咐道：“年前想弥补亏空，找我就好；想与你手足细说分明，我也全心全意地赞同。你到底是想死，还是想活，这个事儿，不妨用来表态。”
☆、第 037 章
三老爷思忖之后, 冷然一笑, “我就算死，也绝不会死在你手里！”
孟观潮语气淡淡的：“但愿你可以。”
三老爷起身，拂袖离开卿云斋的正厅。
孟观潮慢悠悠地喝完手边的茶, 随后走出卿云斋, 沿着甬路, 缓步去往外院。
平时快步走的话, 走到孟府的岔道口, 需要两刻钟。行至外院, 也需要两刻钟左右。再走到孟府西面，又要花费不短的时间。
期间遇见了值夜的婆子、护卫，俱是战战兢兢的将落锁的门打开来。
到了东院外院, 谨言慎宇寻到他, 远远跟随。
他走着，又用了不短的时间，走到西院的垂花门前，再原路返回——不是有意的，却将三老爷今夜走过的路大略重走了一遍。
只有在这样的时刻，他才会觉得，这孟府太大了些。
回到西院外院, 他望着一栋院落，久久的。那是他十岁到十九岁的居处。
十岁之前，住在西院内宅的正房，彩衣娱亲。
如今的西院, 是曾经的孟府，是他曾以为的家。
曾以为而已。
是从什么时候，知道那兄弟三个容不得自己的？
或许是从记事起，感觉到的他们的皮笑肉不笑；
或许是母亲反复叮嘱，不要招惹那三个人。
在那时，母亲在这偌大的孟府，孤立无援，从不敢指望他能与那三兄弟抗衡。
那些年，父亲都在做什么？忙于公务，见到四个儿子，总是询问当差读书的情形、考问他的功课。
他得到的，从来是父亲掩饰不住的笑容与夸赞。
这情形却惹了祸，明里暗里被那兄弟三个算计。
那时的母亲，并不擅长这种争斗，而他年纪还小，城府不足，是以，不论明里暗里有没有吃亏，都抓不到那三个人的把柄。无法有理有据地告知父亲，索性就只挨罚挨打——没凭据的事情到了父亲那里，得到的只能是对母亲的猜忌和对他更重的惩戒。
两相权衡取其轻。
他再大一些，母亲已被风雨历练得颇有城府，他亦是。但在同时，那兄弟三个的手段也更高明。
一次次的争端，都在西院发生。
一次次明明是对方要取他性命，却仍是不留凭据，明面上于情于理，形成的局面或是他的错，或是该各打三十大板。
有苦不能说的滋味，没有谁比他和母亲的体会更深。
那些年，孟府明明那么多人，他最清楚的却是，只有母亲与自己相依为命。
也是因这缘故，在那年月，不能轻信任何人，不能与任何人交心。
再大一些，到金吾卫当差之后，因着先帝照拂，总算熬出了头。所经的来自所谓手足的算计，是暗箭、暗杀。
那些伎俩，于他真不算什么，一次次化险为夷，全部当做是运气好。要到征战几年之后，才能确定那些事能幸免于难，完全出自天生的警觉。
而安排暗杀、冷箭的人，是老三。他笃定，在父亲过世之后委婉地问过，得到了肯定的答复。
当然了，从那时起，他也没闲着，没少挖坑整治他们。
老三说过，如果没有他，他们只凭借着出自簪缨世家的身份，便能一世锦衣玉食、安稳无忧。
但如果可以，他又怎么会选择生于孟府。
孟府让他自幼便有的感受是孤独。明明需要同龄友人，却又莫名其妙地抵触，与人来往，心里再认可对方，做派也总存着几分疏离。
直到到了军中，有了袍泽之谊，这情形才有所缓解。
返回卿云斋，经过母亲住的院落，他驻足凝望片刻。
母亲是他除了母子之情又特别钦佩的女子。平时都会尽量遵循着礼数，对待每一个人，到了什么关口，便视约束世人的寻常规矩如脚底泥，该发狠就发狠。
最早也不是那样的，一切的改变，是为了护他周全。
不怪父亲病重时，当着母亲的面儿，握着他的手说：“我不会管教子嗣，而你又过于敏锐聪慧，我大抵是误了你。别怪我，这非我所愿。可是，说回来，你娘也真没比我好哪儿去。你那跋扈嗜血的性子，我老觉着，是随了她。”
何其哀恸、不舍、煎熬的时日之中，那几句话，在当时让母子两个笑了。
虽然，眼底都噙着泪。
到底，父亲是离开了母亲与他。
离开前，私下里就反复叮嘱他，孟家不能散，日后要忍让着三个哥哥，毕竟，都是他的骨血。
他不明白，委婉地问，为什么不能让他和母亲搬出去过自己的日子。
父亲就笑，说要是那样的话，不出两年，他们三个就到地底下陪我去了，我还不知道你？
随后，苍老的大手握住他的手，眼神恳切地望着他，说无论如何，他们也是我的儿子，我亏欠他们的，不比亏欠你的少，答应爹爹。
他答应了。
父亲仍是不放心，便有了发毒誓的事。
但他终将对父亲食言。
对父亲食言的滋味好受么？不好受。
只是别无选择。
他不能为了已故的父亲，而不顾母亲、幼微和日后一定会降临人世的孩子的安危。
到了卿云斋院门外，他按了按后颈，转身示意遥遥相随的谨言、慎宇上前来，“安排下去，给我请一天假。好些天不合眼，累了。”
谨言慎宇称是.
一早，徐幼微挣扎许久，才一点点离开孟观潮的怀抱，轻手轻脚地起身。
期间看了几回孟观潮，见他神色平宁，唇角噙着若有似无的笑。静心聆听，呼吸匀净。
在睡着。
穿好衣服，去洗漱之前，又看了他的睡颜一会儿，给他掖了掖被角，迟疑片刻，轻轻地吻了吻他眉心。
在盥洗室，李嬷嬷服侍着徐幼微洗漱的时候，说了孟观潮请了一天假的事。
好些天不合眼，该歇一歇了。徐幼微嘀咕一句：“横竖也是请假，怎么才请一天？”她希望他好好儿歇息几天。
李嬷嬷笑眯眯的，“奴婢也是这么想呢。”
洗漱装扮之后，侍书怡墨问要不要摆饭。
徐幼微想了想，转回寝室，走到床前，握住孟观潮的手，轻轻地摇了摇，“吃完早饭再接着睡吧。”
他没反应。
“孟观潮？”她唤他。
他仍是没反应。
“那，就接着睡吧。晚点儿再来叫你。”她小声说着，松开他的手，哪成想，转身时被他展臂勾到了床上。
徐幼微低呼，继而便是气呼呼，“幼稚！”
他却低声笑起来。
站在帘帐外的侍书怡墨听了，相视而笑，退了出去。
孟观潮搂着幼微坐起来，用力亲了亲她鼓鼓的小腮帮，“我原以为，要赖床的是你。”
徐幼微睇着他。因着他的放纵，放纵自己赖床？不用别人，她就会笑话自己。
孟观潮柔声问：“每日骑马，习惯了？”
“嗯。”徐幼微的小脾气，总能被他的温柔轻易化解，“到这两日，真习惯了。今日其实晚起了一刻钟。”那一刻钟，全用来劝自己快起身了。
“怪我。”孟观潮又亲了她一下，“可也没法子，对不对？赶上忙的时候，一个月也就陪你几天。”
要是她好好儿的，也不用这样。徐幼微的心完全软化下来，抱了抱他，“起来吃饭吧？吃完饭再接着睡。”
“不用。我就是想在家待一天，陪陪你们。”
“随你吧。那我们去娘房里用饭。”
“嗯。”.
上午，孟观潮和李之澄站在练功场外围，望着徐幼微。
幼微穿着一袭月白色道袍，策马驰骋在草地上。明明该显得飒爽英姿，她却是仙气飘飘的。
李之澄笑道：“特别灵。下个月起，教她马术。逐风也特别有灵性。”
孟观潮颔首微笑。
李之澄侧头看他一眼，就见他望着妻子的眸子在发光，整个人也焕发出无形的光芒。
这光芒万丈的男子，不论在何时，不论对待何人何事，都会迸射出光芒，区别只在于森寒、平和或温暖而已。
“四夫人真是让人艳羡。”李之澄由衷地道。
孟观潮唇角的笑意加深，慢悠悠地看她一眼，转身道：“走了。哄孩子去。”
李之澄轻笑出声。这样的孟观潮，亲眼得见之前，是她做梦都没想到的。
年少时，他就是让她羡慕甚至嫉妒的人：明明她是大学士的女儿，自幼年起，父亲就亲自教导，可是到了孟观潮面前，见识、学识就不够用了。
都是文武双全的人，文的比不过，就找机会跟他过招。
当时他怎么说来着？哦，不跟女子动手，赢的有多漂亮就有多丢人。
气得她。
索性求着自己的师傅跟他过招。结果，没出十招，师傅就败了，过后还说，孟老四已经手下留情，不然连三招都过不了。
她就觉得自己的日子没法儿过了，好像十来年的苦学都是白费力气，拼了命也比不上那天赋异禀的孟观潮。
真是咬牙切齿地妒恨了他一阵。
但是，父亲特别欣赏他。
他在金吾卫行走之后，经常被先帝留在宫里，君臣两个似乎有说不完的话。小小年纪就成了宠臣，跟谁说理去？
直到父亲被强行拉入皇子争储的风波之中，她对他才没了孩子气的情绪，只有感激。
若不是他，孟府老国公爷在当时不会力保父亲，父亲不知道要多吃多少苦头。
他在军中，对自己的父亲都不放心，时不时递加急折子给先帝。大抵是总带着情绪，话很刺耳，先帝当下够不着他，就拿他父亲撒气。最好笑的一次，先帝当着满朝文武的面儿念了他的折子，吹胡子瞪眼的，随后，让他父亲替他受先帝的罚：禁足十日。
想来，他应该至今都不知道吧。那种让他不安的事，亲朋怎么会告知。
而她在当时听说了，当然笑不出来，而且哭了大半晌。
是清楚，父亲有孟家父子两个力保，一定会走出困境。因为放心了，因为满心感激却不能道谢，还因为，有另一个人，一直陪着自己，无法回报。情绪只能以泪水宣泄。
到最终，先帝终于还了父亲清白。
得了清白，父亲那口气散了，倒撑不下去了。
父亲临终前叮嘱她，往后万一遇到什么事，只要占理，就去找观潮。他的狠辣残酷，只用在两军阵前，其实，他最宽和，也最仁义。
她能遇到什么事呢？这些年，受困其中的，皆因儿女情长而起。
不用他帮忙，甚至，最怕他帮忙。
再想到上次原冲放的狠话，她的心就悬了起来。
只是，如何的焦虑也没用。遇到原冲或孟观潮那样的人，她除了顺其自然，无计可施。
飒沓的马蹄声趋近，让李之澄回过神来，牵出微笑，走向那漂亮得不像话的一人一马.
孟观潮带着林漪出门了。
抱着女儿，先后走进一家家相熟的店铺，添置了好些东西：女儿留意的、女儿能用到的，一概买下。
期间，林漪看不下去了，悄声说：“爹爹，您给我花了好多好多钱了，这样可不行。”
他哈哈地笑，说放心，爹爹有好多好多钱，给闺女怎么花都花不完。
林漪搂着他的脖子，爱娇地蹭了蹭他面颊，又在他面颊上亲了一下，说爹爹跟娘亲祖母一样好。
他笑着摸了摸女儿的小脑瓜，在她脑门儿上亲了一下。
闲闲走在街头，眉眼太过昳丽的一对儿父女，行人齐齐瞩目。孟观潮习以为常，林漪却很是不安。
孟观潮安抚她：“他们只是觉得你太好看。”
“才不是呢。”林漪认真地端详着他俊美的容颜，反驳道，“爹爹最好看。”
孟观潮心里啼笑皆非，嘴里却道：“那就是看我呢。人这张脸就是给人看的。不用打怵。”顿一顿，又顺势提点女儿，“你不妨看看，绝大多数人，眼神都特别和善。有的目光不善，一定是嫉妒我有个这么漂亮的女儿。”
“是吗？”林漪笑嘻嘻的，果然就开始观察起所经路人的神色眼神，所得到的回馈，绝大多数都是善意的笑容，有不知何故目光不善的，对上她的大眼睛的时候，便当即匆匆错转视线，并且快步走远。
“果然和爹爹说的一样。”她说。
“是吧？”孟观潮笑说，“往后再遇到这种情形，你要怎么办？”
“嗯……他看我，我也看他。”
“对。只要问心无愧，就像刚才那样，看得他躲着你。或者像我一样，视若无睹，不理会。”
“嗯！”林漪应下之后才问，“可是，爹爹，我不太明白问心无愧、视若无睹的意思诶。”
孟观潮哈哈一乐，耐心讲解。
父女两个回家的时候，没忘了给太夫人和徐幼微带回不少零嘴儿。
下午，李之澄在后园的梧桐书斋，给林漪上课。
孟观潮躺在东次间的大炕上，慵懒的大猫似的，视线不离在打络子的幼微。
徐幼微被他看得颇不自在，手都要抖了，遣了服侍在室内的下人，问道：“总盯着我看什么啊？你去睡一会儿，好不好？”
“不好。”
“……”
孟观潮笑了，“别做那些了，说说话吧。”
“好啊。”徐幼微将手中的络子放到针线篓中，转到他跟前。
孟观潮从袖中取出一个荷包，“给你的零花钱。”
“不用的。”徐幼微忙道，“我上次开库房的时候，取出了爹娘给的银票。”
他蹙眉，“放回去。”
“嗯？”徐幼微讶然。
“嫁妆里的银钱怎么能动？我养不起你？”
“……”徐幼微没辙，接过荷包，“其实是我没花钱的地方。”
这是真的。除了诰命夫人每月的例银，宫里对四房和太夫人时时有丰厚的赏赐，囊括衣食住行所需。这几日，太后更是为了回报她赠书之谊，遣宫人送来不少字画珍玩。
“胡扯。”孟观潮笑一笑，“得空就去街上转转，别总闷在家里。不是只有内务府才有好东西。”
徐幼微笑得甜甜的，“好。”
孟观潮伸手一带，把她圈到怀里。
徐幼微挪了挪身形，寻到舒适的位置，和他相拥而卧，道：“昨晚你大半夜出去了，很久才回来，什么事啊？”
孟观潮却反问：“你是自己知道我出去，还是李嬷嬷告诉你的？”
“当然是自己知道的。你不在身边，我怎么会不知道。”
孟观潮心里暖暖的，这才照实回答了她的问题。
“你这是——”
孟观潮说：“先用离间计，让他们内乱、窝里斗，我动手的时候，更容易。这种关乎银钱的事，老三告诉长房二房是我做的手脚，长房二房也是半信半疑。更何况，还有下人帮我敲边鼓。”
“原来如此。”徐幼微轻声问道，“那么，三老爷——”
“最好是长房二房处置他，省得脏了我的手。若是不能，也没关系，还有后招。”
徐幼微颔首，心里却在想：这样一来，他不就等于把三老爷逼急了么？万一三老爷狗急跳墙，来前世那么一出……
要命。
早就吩咐下去了，让李嬷嬷、侍书、怡墨选派合适的人，不着痕迹地打听三老爷或三房的动静，然而到今日，也没任何发现。
怎么办呢？
斟酌之后，她说：“这样的话，三老爷一定恨死你了，你可千万小心，确保娘和林漪安然无恙。”
“这是自然。”孟观潮吻一吻她的唇，“娘和你，还有林漪，我都会加派人手，暗中保护。”
徐幼微稍稍心安。
“小没良心的，怎么不担心我？”他故意逗她。
“……连你都需要我担心的话，那我们还是趁早跑掉的好。”
孟观潮哈哈大笑，用力抱了抱她.
傍晚，原冲下衙后，坐马车去往孟府，有些军务要找观潮商量。也不是需要抓紧的事，但是……孟府是她白日都在的地方，不想看到她，却想离她近一些。
事实却总与他的心思拧着来：趋近孟府时，无意间看了看窗外，就看到了她。她提着书箱，走在路上。
这是有多巧？
她的身影很快消失在视野。
沉了片刻，原冲吩咐车夫：“调头，跟着拎书箱的女子。”
李之澄走在路上，想到幼微、林漪，便会不自觉地微笑。都是那么聪慧的人，她不知多省心。
孟府离住处并不远，步行需要小半个时辰。当然，所谓不远，只是针对她这样的女子而言。
在这样的季节，边走边看景致，是享受。
没多久，她就发现了尾随自己的那辆马车。回头望了一眼，见车上有原府标识，就知道马车里的人是谁了。
她步调如常。
走着，走着，年少时的事便浮上心头。
她和他相识，好像是十二三的时候。
那一阵，她迷上了侍弄花草，家中有个到了年纪去别院容养的管事妈妈，颇善此道。别院与李府只隔了两条街，她每次去请教那位妈妈，都是步行过去。
在路上，策马而行的他看到了她，找到她面前搭话。
她只当是谁家的纨绔子弟，不搭理。
他也不恼，停了片刻，牵着马跟在她身后。等到她从别院走出来，他还在，仍是默默地跟在她身后。
第二日，她不免犯嘀咕：要不要乘坐马车？转念就觉得这是自作多情，凭什么以为他还会出现？再说了，就算他又出现了，她又为什么因他改变习惯？
出门了，没走出多远，看到了笑微微的他。仍如前一日，不言不语地，默默地跟在她身后。
连续几日都如此。直到她忍不住，问他到底要做什么。
他笑了，这才自报家门。
对原府，她并不怎么了解，很委婉也很伤人地对他说，家父的爱徒是孟观潮。
他气得嘴角一抽，说要是这样，我跟定你了。
倒让她没词儿了。她怎么拉得下脸去求孟观潮。接下来，有一搭没一搭地说着话，便真正相识了。
大概就因为她那一句随口说出的话，他与孟观潮都不算相识，便横竖看不上人家。说笑时，尤其抵触听她提及孟观潮。后来两个人在军中掐架，或多或少的，应该与此有些关系。
当时年少，便是有情愫，也是连自己都说不清道不明。
熟稔了，便是一年多的分离，他去军中建功立业。
父亲出事的日子里，在最难过的时候，他总是会陪着她，懊恼自己官职不够高，干着急出不了力。
而她，其实已经知足。
遐思间，李之澄不自觉地放缓了脚步，并不知道，沉浸在回忆里的自己，连背影都透着哀伤。
后面的马蹄声急促起来。她因此回神，而就在同时，有高大又轻灵矫捷的身影跃下马车，不待她有任何反应，便将她带入车厢。
李之澄看清出手的人是谁之后，心头惊惶立时消散一空，神色恢复惯有的平静淡然，“你这是做什么？”
“猜猜看。”原冲放开她身形，和她拉开距离，却封住了她跳下车的路。
“我该回家了。”
“我带你回家。”
李之澄不再言语。随他怎样吧。他是她永不需要害怕、防范的人。
他对她，没有什么可珍惜了。
她对他，没有什么好失去了。
原冲带她回了自己一所私宅。
是个特别小的院落，只有两个老仆人照看着。
原冲真就像回到家一样，唤仆人准备了四菜一汤，和她一起吃。
“我什么时候可以走？”吃完饭，李之澄问道。
“明早。”
“……”
“你可以这就走，不想你住处的下人活不到明日的话。”原冲用最平静的语气说着最残酷的话，“之澄，如今我可什么都干得出来。”
“……”
之后相对无语，但在东次间的圆桌前相对坐到很晚。
李之澄先一步起身，在正屋游转一圈，才发现室内只有一张床。
连大炕、躺椅都没有。
这是什么鬼地方？他怎么找到的？——她腹诽着。
转回到东次间，他已不见人影。进到寝室，就见他正从箱柜中取出被褥，亲手铺在床上。
他出门时说：“去耳房洗漱。早点儿睡。”
李之澄嗯了一声，依言去了耳房，洗漱之后，回返时听到他与老仆人的说笑声。
她进到寝室，合衣歇下。
约莫过了子时，原冲洗漱之后进门来，径自到了床前，脱下外袍。
李之澄飞快下地，趿上鞋子，转而坐到窗下的圆椅上。
原冲不以为意，懒洋洋地躺在床上，“要么就在椅子上坐一夜，要么就打地铺，你看着办。”
李之澄并不恼，只是好奇：“凭什么要我这样？”
“现在是你不肯跟我睡一起，不是我无事生非。”原冲的手落在身侧她睡过的位置，又气死人不偿命地补了一句，“我一向都觉得，有床不睡的人太傻了。”
李之澄觉得自己跟他说话才是最傻的事情，索性噤声，静静地看着他。
原冲的心再宽，被她看了许久，也有些别扭，打趣道：“总看着我做什么？像个花痴。”
“本就不是脑筋灵光的人。”
原冲笑了笑。许久了无睡意，看着他的人也还是不肯错转视线，他起身，“你陪我喝几杯，我把床让给你，怎样？”
李之澄想了想，“好。”
原冲唤仆人温了一壶酒，备了几道下酒菜。不消多时，老夫人端着酒菜进门，一一放在李之澄身侧的圆几上。
原冲摆手命仆人退下，亲手斟满两杯酒，将一个酒杯送到她面前时道：“说说话？”
“说什么？”
原冲和她碰了碰杯，“说说你到底为何这般对待我。”
李之澄不言语。
原冲用下巴点了点她手里的酒杯，“喝。”
李之澄将杯中酒一饮而尽，又倒满。
“分别前，我们连婚书都写好了。”原冲说，“我那份，一直如珍宝一般保存着，你的呢？”
李之澄沉默着。
“我与你，不似寻常的两情相悦，本就已是夫妻。”原冲凝着她，“如今怎么连跟我睡一张床都不肯了？你矫情个什么劲儿？”
李之澄仍旧神色平静，但面色有些发白了。又喝完一杯酒，她站起身来，往外走。
原冲没好气地扣住她手腕，“大半夜的，要去哪儿？”
李之澄身形站定，施猛力要甩开他的手，却是几次不能如愿。
原冲看向一侧的床，“睡觉。”
“我要回家。”李之澄说，“懒得看到你。”
“再闹信不信我把你绑起来？”原冲笑笑地说。
李之澄的手腕被他扣得生疼，越想挣脱，越是不能如愿。
原冲逸出危险的笑意，打横将她抱起来，转到床前，将她丢到床上。
李之澄利用这间隙抽出了匕首，对准他头部，猛力掷出。
原冲闪身躲过，欺身到了她近前，钳制住她双臂，笑意更浓，“别闹了行不行？不然我就让你看看什么叫做土匪。”
李之澄双腿发力，用膝盖撞击他腹部。
原冲侧身躲过，之后大喇喇跨坐在她身上，将她双手按在她头顶，还是故意气她：“我这才明白过来，你闹了半晌，原来是蓄意勾引我。”
李之澄极力挣扎，片刻间已是气喘吁吁，听得他的话，终究是恼了，“我勾引你？再没有比你更面目可憎的人。”
原冲俊颜趋近，“你再好好儿看看。”
李之澄整个人都被他压制着，能动能发力的也只有头部了。气急败坏之下，她猛地挺身，额头狠狠撞击他的额头。明知是都没便宜可占，还是这么做了。
沉闷的声音响过，两个人俱是眼前一黑。
原冲浓眉紧蹙，觉得头部嗡嗡作响，闭了闭眼，恨不得将身下这女人掐死。
李之澄是主动出击的人，多少比他好过一点。在这片刻间觉出他力道渐缓，便要反转身形变被动为主动。
她没想到的是，原冲竟随着她翻转身形。
于是，两个人的姿势就变成了李之澄压在他身上。
原冲将她双臂拧到她背后，之后紧紧地抱住了她，惬意地深深呼吸，“还是那么香。”
李之澄挣扎几下，因着这样暧昧的姿势，很快就偃旗息鼓，不敢动了。
原冲看住近在眼前的她的容颜，说了句心底话：“不知道为什么，我一直觉得你生气的样子比较好看。”
李之澄转脸看向别处。
原冲毫无松手的意思，却没再说话，眸子慢慢变得幽深。
安静的氛围下，她能清晰地听到他的呼吸声，鼻端萦绕着属于他的清冽气息，身体感受到了他身体的温度。
她撑不下去了，“不闹了，放开我行不行？”
“方才还出手伤人，现在竟连看都不敢看我了？”原冲语带笑意。
李之澄转脸看向他，“我说真的，不闹了，你放开我行不行？”
“我看不出。”原冲审视着她，“今晚能不能老老实实睡觉？”
李之澄轻轻点头。
“一起睡。”
李之澄闭了闭眼，淡然的神色消失殆尽，一副要赴刑场的样子。
原冲失笑，“不管你愿不愿意，今夜都要听我的。否则，”他又深深呼吸，“我很愿意就这么抱着你到天明。”
“……”
“你就是武艺再高强，这么纠缠也不是我的对手，放聪明一点儿。”原冲委婉地警告之后，侧转身，将她安置到身侧，又给她盖上被子，“睡吧。”
李之澄翻来覆去一阵，最终是侧身面对着他。这样的话，相对来讲比较安全。
原冲也侧转身，面对着她，目光微凝，手扣住她的下巴，指腹轻柔摩挲，细腻柔滑的肌肤带来的触感，好得不可思议。
李之澄打开他的手。
片刻后，他改为轻抚她面颊。
她再次打开，这一次，很用力。
原冲嘶地一声，皱眉。
不自觉的，她笑出来。
含着浅淡笑意的容颜，宛若绽放在午夜的娇弱兰花，轻轻摇曳出无声无形的醉人涟漪。
他心湖微动，刹那失神，不自觉被感染，逸出笑容。
他笑容的纹路刻画着与生俱来的风情，星眸的光芒在顷刻化作秋夜的灯火，暖意沁人心脾。
她闭了闭眼睛.
这一晚的孟府，十分热闹。当然，所谓热闹，是对孟观潮和徐幼微而言。
晚膳后，三老爷把平白损失了二十一万两的事情告诉了大夫人、孟文晖和二老爷。
三老爷很清楚，此事宜早不宜晚：没得转圜，若再拖延数日，引起的误会、猜忌只能更深。
大夫人听了，惊愕不已，来来回回地问：“你说的是真的？你竟然挪用了公中那么多银两？啊？”
孟文晖、二老爷还算理智，追问原由。
三老爷复述了管事禀明自己的话，并没提及孟观潮。口说无凭，当时没有第三个人在场，孟观潮完全可以否认。
二老爷忍不住长吁短叹：“那么多银两，你怎么连个招呼都不打就挪用了？眼下怎么办？家里统共才有多少多少现银？”
孟文晖亦是满心愤懑，用怀疑的眼光审视着三叔。
不管这些人是什么态度，三老爷也只能受着。
随后，三个人你一言我一语的围攻三老爷，言辞越来越不好听。
慢慢的，让打定主意忍着的三老爷忍不下去了，“你们能不能别只顾着埋怨我？三件事，同时出了岔子，你们怎么就不想想为什么会这么巧？我打理庶务十余年，眼光再不济，也不至于差到这地步。难道我跟银钱有仇？”
二老爷斟酌半晌，神色越来越凝重，忽而问道：“昨夜，你去找过老四？”
“对。”
二老爷拔腿就走。大夫人、孟文晖也回过神来，齐齐追上去。
三个人一同去往卿云斋。
正屋的小书房里，林漪坐在自己的小书桌前做功课，孟观潮在一旁看着。
徐幼微则坐在大书桌前画花样子。她知道不少之后几年时兴的样式，在画的却不是那些——别人的心血，仗着重生就先一步抢到手里，太不厚道了。手里的样式，是看画册时灵光一现，适合母亲、婆婆用。
柔和的灯光影中，一家三口呈现出格外温馨的画面。
林漪做完功课，满足地叹息一声。
孟观潮拍拍她的背，“不早了，回房歇息。”
“好。”林漪给父母行礼之后，带着夏荷、新竹回了东厢房。
孟观潮走到幼微身侧。
徐幼微怕他让自己也当即回房，“马上，马上就好了。”
他一笑，“别急。”
徐幼微对他一笑，一边忙碌一边说：“你这样在家的日子，真好。”
上午陪女儿，下午和她说了一阵子话，等雨停了，又去陪太夫人说话。每个人都因为他满心愉悦。
“等过年的时候，我少应承官员，多留在家中。”
一竿子就支出去那么久。徐幼微沉了沉，凝了他一眼，“忙得让人心酸的人，怕也只有你了。”
孟观潮笑着抚了抚她的后颈，没正形，“得给娘和你赚锦衣玉食，给林漪攒嫁妆，怎么能不忙。”
徐幼微轻笑出声。
画完花样子，夫妻两个手牵着手回到正屋。正要洗漱歇下的时候，大夫人、孟文晖和二老爷来了。
叔侄两个要见孟观潮，大夫人则要见徐幼微，有意让这个年少的妯娌听听她夫君做了什么好事。
夫妻两个去厅堂见他们。
刚一落座，大夫人就抹起眼泪来，“四弟，不是我说你，要你给文晖安排个差事，你不肯，也罢了，我们就再等等。可你怎么又打起了家产的主意？二十一万两啊……出了这么大的亏空，明年的日子可怎么过？你做了太傅，我们倒要节衣缩食的度日么？”说完，用帕子掩住脸，大声抽泣起来。
“你先回房哭完再来。”孟观潮语气淡漠，“大晚上的，号丧给谁听？”
大夫人立时一哽，抽泣声戛然而止，双肩却出于惯性又耸了耸。
二老爷咳了一声，问孟观潮：“昨夜老三来找过你？”
孟观潮嗯了一声。
二老爷又问：“是不是为了二十一万两银子的事？”
“对。”孟观潮说，“他问我，是不是我算计他。”
“你怎么说？”
“我当然说是。”
二老爷审视着他，“你意思是说，你算计老三，侵吞了二十余万两家产？”
“我呢，说话喜欢逗闷子，办事只看凭据。”孟观潮神色悠然，“这不是我承认与否的事，是你们有无凭据指证我的事。”
二老爷加重语气：“我只要你一句实话！”
孟观潮眯了眯眸子，“我凭什么告诉你？你算个什么东西？”
大夫人、孟文晖俱是一愣。
徐幼微端茶喝了一口，借此敛去眼中笑意。
“你！”二老爷霍然起身，却发现，几息的工夫而已，孟观潮眼中已弥漫起杀气。
孟观潮扬了扬下巴，“坐下。”
二老爷僵在那儿了。若是继续质问，他今日就得躺着走出卿云斋；可依言坐下的话，岂不是太丢脸了？
大夫人意识到，可能下一刻就要出事，忙打圆场：“二弟，坐下，有什么话好好儿说。文晖还在这儿呢，别让孩子看到你们剑拔弩张的。”
二老爷这才顺势坐下。
“你们提到家产的事，倒是提醒我了。”孟观潮说道，“父亲辞世后，家产一直握在你们三个手里，我从不过问，你们也从没让我看过账。
“是亏是赚，与我无关。不知道你们是怎么想的。
“赚钱的时候把我晾一边儿，有了亏空若是想让我帮着填补，那是做梦。
“我有银子，二十万两于我，真不算什么，但是，我连二两都不会给你们花。
“你们三个给我立个字据，孟府产业的事，与我无关。这事儿抓紧。
“再者，别为了填补亏空做糊涂事，我盯着你们呢。”
☆、第 038 章
二老爷斟酌多时才应声：“那你这意思, 不就是要与我们分家各过了？父亲临终前……”
“少东拉西扯。”孟观潮淡漠以对, “本就各过各的维持了六七年，眼下缺钱了，搬出父亲压我？你要不要脸？”
二老爷面色铁青, 却被噎得无言以对。
孟观潮道：“不服我这安排也行, 明日我就递个诉状到顺天府, 让顺天府尹评评理。”
二老爷立时道：“那怎么行？断然不可！”孟府若是到了顺天府打官司, 那么, 三兄弟与太傅不合的事情便会传遍街头巷尾, 到那地步，谁还会顾及着太傅给他们好处？
大夫人附和道：“那绝对不行，也犯不上。四弟, 你别动气, 有事好商量，慢慢商量……”
孟文晖始终缄默不语。其实，他在过来时的半路就后悔了：在徐幼微面前，他能说什么？不论说什么，都要给她个唯利是图的印象。做不到。
大夫人此时却望向徐幼微，“四弟妹，你说呢？”
徐幼微闲闲地道：“关乎庶务, 又是长房二房三房的庶务，与我无关，不便置喙。”
大夫人多看了她两眼。她是什么都知道了，还是天生性子绵软, 彻头彻尾的遵循夫为妻纲？
孟文晖敛目看着脚尖，若有所思。
孟观潮没兴致再与他们说话，“该说的我已说了，抓紧办。”语毕端茶送客。
三个人来时气势汹汹，离开时却是满脸颓然。
孟观潮和幼微洗漱歇下。
对那二十一万两银子，徐幼微先前只是听他提及，这时候深思，便觉得成事的难度太大了，“真是想象不出，你到底是怎么做到的。”
孟观潮漫不经心的，“高明些的仙人跳而已。”他手掌落在某处，“这叫做仙人抚桃。”
徐幼微失笑，推开他的手，“没正形。”
孟观潮笑着威胁她：“乖乖的，不然挠你痒痒。”
徐幼微一听就怕了，笑着用锦被裹住自己，往里边躲去，“欺负人。怎么好意思的？”
那边立刻追着缠上去，手轻轻松松地探入锦被，“徐小猫，欠收拾了是吧？”
“快起开，不带这样儿的。”徐幼微笑着捉住他的手。
夫妻两个笑闹成一团.
灯烛已熄灭，室内安静得只闻彼此的呼吸声。
原冲头枕着双臂，睁着眼睛，对着满室昏黑。
你到底在做什么？他问自己。
不知道。
看着她孤单又透着哀伤的背影，心里难受、窝火，便克制不住了，只想把她拎到身边，也那么做了。之后如何，压根儿没想过。
迄今所有的耐心、等待，几乎全部给了身边的女人。
到头来，得到的是什么？
在携手度过最甜蜜的光景之后，她留下一封莫名其妙的诀别信件，消失在他生涯。
那滋味……有一阵，他都要魔怔了。
派亲信找过小半年，没有下落。
终于清醒过来，面对被放弃的事实。不再找了，放她自由自在地生活。那是他最后能为她做的。
代价委实不小。
日复一日，月复一月，他知道，自己被那段感情废了，再不能够接受别的女子。
偶尔还是钻牛角尖，回想自己做错了什么、忽略了什么，或是担心她已出了意外，香消玉殒，永远的，离开了他。
绝望、无望。
那样的日子，是怎么熬过来的？
是观潮得空就唤他一起喝几杯，有时天南海北的闲聊，有时只是相对默默地喝酒。
观潮那个人，犯浑的时候，能把人气得吐血，但真正走近了，确然是有着千般好处的益友。
观潮不知道他为何消沉、低落，从没问过。但是，有意无意间提醒他，男人么，这一生都要担负的事情不少，譬如抱负、亲人、友人、姻缘甚至嗜好，失了一两样，还有其他。
他就掰着指头数，说要是这五样没了三四样呢？
观潮笑了，说到那地步，就可以厌世了，可以往死路上折腾。
他笑了一阵，想一想，说真是。
有些话，嫌矫情，便一直没与观潮说过。
譬如与之澄，过去的事情了，没必要再提及；
譬如在军中一边掐架一边生出的惺惺相惜，承认观潮是用兵的奇才；
譬如在之澄父亲那件事中观潮与老国公爷的力保，他由衷的感激。
关系转好的时候，慢慢知道观潮的不易。孟家的情形，在他这种自幼合家和睦的人而言，简直匪夷所思。难以想象，观潮是如何在三个如狼似虎的兄长算计之下长大的。于是有些明白，观潮偶尔现出的嗜血的狼性，是自幼形成。
亲如手足之后，他开始大事小情地帮观潮减免烦扰，正如观潮不问缘由地护着他一样。
等到观潮的亲事落定，他一听就知道是怎么回事了。观潮成亲两个月后，问了问徐家小五的病情，听完叹息一声，又微笑。
当时在想，自己这点儿事情算什么？好兄弟比他过得倒霉百千倍，人家都没怎么样，自己还有什么看不开的。
就算看不开，明面上也得好好儿过日子，当个尽职尽责的官，做个孝顺的儿子，协助唯一的知己——事情也不少，足够将每一日填的满满的。
时光就在忙碌中消逝。他不肯寻觅新人，也不想再见到她。
就这样吧。
拥有过、失去了、心死了。可以尘封了。
可世事难料，她以最让他意外的形式回到了帝京。
他侧转头，凝视着她的面容，恬静、柔和。
睡着了。
居然睡得着？
无名火让他再一次失去冷静理智，伸出手去，毫不客气地拍醒她。
李之澄立时醒转。
他欺身过去，予以满带惩罚、侵袭的亲吻。
他吮吻着她唇瓣，让她感知到他气息烫热。
她渐渐失力，无力挣扎。
她只能模糊地出声讨饶：“原冲，别这样……我们，没关系了……”
唇瓣被重重一咬，她只能噤声。
原冲双唇滑到她耳畔，语声低哑：“我和你，是你一厢情愿地斩断关系。我从没那么想，从没认为你与我再无干系。你趁早死了那条心。”
李之澄脑子混沌一片，他烫热的呼吸吹拂耳边，心跳又快了一些。
她错转身形，极力想要离他远一点。
原冲却不允许，末了更是因为发觉她在躲避什么而含住她耳垂。她所有的软肋，他都一清二楚。
李之澄身形僵住，觉得脸颊更热了。
原冲因为发现她这变化，心情忽然好了许多。牙齿轻叩，舌尖碰触，坏心地厮磨口中那颗玲珑耳垂。
李之澄呼吸不再挣扎，甚至于垂了眼睑，温柔辗转地回应。
原冲缓缓放开了她手臂。
李之澄竟也没趁势寻找利器，更无推拒，反而环住了他肩颈，紧紧依偎在他怀里。
她微微侧脸，轻微而急促的呼吸间，双唇落在他脸颊，末了吮吻他唇角。
骨感的素手抬起，滑过他眉宇、轮廓，在他下颚停止，清澈目光凝住他星眸，语声轻柔：“今日你想怎样，随你。只是，明日我就让孟夫人发现我与你有染，把事情闹大。”
原冲有些啼笑皆非，这手段够荒谬，也够狠。只有这个小疯子才说得出。她若是哭得梨花带雨、好歹诉几句委屈，他也会罢手。可她倔强、惜命，不屑于为这种事落泪，更不屑以这种事赌上性命。
“你所依仗的，不过是我不想勉强你。”他语声宛若叹息，指腹在她心口微动，手势凉薄，“如果这儿不认可，我再要你，又有何用？”
语毕，不客气地咬了她一口。
李之澄漠然忍下那点疼痛，“认可你、不需你勉强的人比比皆是。”她的手再次覆上他俊颜，“这一张脸，何愁无人生死相随。”
“若是相伴无趣，相对无话，宁愿孤单。”原冲扣住了她的手，和她拉开一点距离，“谁愿相随我就要接受？我愿与你做夫妻，你怎么不接受？”
李之澄语气清冷，“你已经心存质疑，有了过不去的坎儿，如此，不如孑然一身。”
“对。我怎么能忘记，这女人曾那样绝情地离我而去。”原冲笑意寥落如晚来秋风，他拍拍她的脸，放开她，语声恢复平静，“睡吧。今晚再不会扰你。”
李之澄轻轻地透了一口气，“多谢。”
多谢？他讽刺地笑了笑。之后，他就眼睁睁地看着窗户，直到天色微明。
他起身穿上外袍，走到院门外，心腹长安已经在等。
“怎样？”原冲问。
长安禀道：“小的带人里里外外搜查了几遍，没找到任何可疑之物。李小姐现在用的下人也无异状，是带着两个孩子的一对儿夫妻。”
原冲嗯了一声。虽是意料之中，仍是有些悻悻然。毫无所获，那么，他把她劫到这儿的行径，在她看来，跟疯子有何差别？
她爱怎么看就怎么看吧。破罐儿破摔了。
略一思忖，他吩咐道：“安排最妥当的人，把那宅子里的人监视起来。白日李小姐去孟府的时候，不用管。”
长安道：“小的明白。”
原冲伸了个懒腰，“备马。马车留着送李小姐。”
长安称是。
原冲策马回了原府。不用上大早朝，便赶在去衙门之前，到双亲房里点了个卯。
他彻夜不归是常事，原老爷子和老夫人不以为意，只是随口问了一句，听他说去同僚家中议事了，便不再提。
原冲想了想，问：“我能不能搬到什刹海住一阵？”前两年，和观潮一起在什刹海那边添置了别院，比邻而居。
原老爷子大概是起床气还没消，径自呵斥一声：“做梦！”
原老夫人万变不离其宗：“先娶媳妇儿，你成家之后，凡事好商量。”
原冲立时头大，拔腿开溜，“我去衙门了啊。”.
早间请安的时候，长房、二房、三房的人都有些打蔫儿。拜大夫人和外院一些下人所赐，西院二十一万两亏空的事，已经传得阖府皆知。
引起徐幼微主意的，则是三夫人和四娘。不知何故，母女两个都是眼睛红红的，神色有些呆滞。
回到卿云斋，更衣时，侍书禀道：“奴婢安排了一名小丫鬟，和三房一名婆子经常走动着。一早，小丫鬟打听到了一些事。”
“哦？”徐幼微问道，“快说来听听。”
侍书道：“昨夜子时之后，三夫人和四小姐哭闹不休，三老爷对她们发了好大的脾气，恶声恶气的。可惜的是，三房的管事让院子里的下人一并回房，那名婆子就只隐约听得到声音，却听不清说的是什么。”语毕，也现出遗憾之色。
“有进展就要知足。”徐幼微穿好道袍，转到妆台前，从钱匣子里取出几个封红，“给那小丫鬟打点人用，不够了再来找我拿。叮嘱她，行事千万小心，自身安危最要紧。”
侍书笑着称是。
徐幼微笑盈盈的去了后花园，已经习惯了，每日上午与李之澄、逐风相伴度过。
西院乱糟糟的。
二老爷请了三天假，找了几名精于写算的人，要过一遍公中的账。
大夫人一听，生怕二房三房把公中所余的银两也算计走，忙让孟文晖、孟文涛带着人手过去，一并查账。自己则给大老爷写了一封长信，将这两日的事原原本本告知，唤人六百里加急送到夫君手里。
账房中，一堆人忙碌着。
二老爷和孟文晖坐在隔壁的房间，各端着一盏茶出神。
二老爷琢磨的是，银两的是究竟是老四算计老三，还是老三监守自盗。
确信无疑的是，不论是谁捣的鬼，都不会留下凭据，没法儿查。
老三的头脑比不了老四，但比他和老大要灵光，也不是没可能出阴招算计家产。
二老爷望向孟文晖，问道：“文晖，眼前的事，你是怎么想的？”
孟文晖慎重地道：“我年纪小，眼力不济，怎么敢议论这种事。”
“你是长房长子，就要成家了，家里家外的事，都该心里有数。”二老爷神色温和，“只是说闲话。你怎么想的，就怎么说。我现在都云里雾里的，你说什么，也就没有对错可言。”
孟文晖牵了牵唇，“在我看来，这件事，不像是我小叔所为。”
在他的角度来看，这件事真的不可能是孟观潮做的：
孟观潮太在意徐幼微，四房又分明是一心一意过自己的日子，近期来看，光景好得很。
那么，在这种时候，孟观潮怎么可能把孟府的暗流汹涌告诉娇妻，告诉了又有什么用？
以孟观潮的傲气，如果事情是他所为，又怎么可能当着娇妻的面儿与长房二房谈论家产的事？他就不怕妻子认为她太过歹毒贪财？
“这话怎么说？”二老爷的态度更加柔和，身形前倾，做出用心聆听的姿态。
孟文晖就把所思所想说了一遍，末了又道：“您知道，我是最不该给他说好话的人，但这件事……”迟疑片刻，话锋一转，“中秋节的时候，我父亲有家书送回，要三叔转告小叔，给我安排个差事。小叔说不可能，还让小叔转告我，闲来不妨跟着三叔打理庶务，孟府的家产，不该长期由三房把持着。”末一句，原本是该由长房打理，他又不傻，自然要改动一下。
二老爷听了，目光微闪，沉默良久.
下午，常夫人来了。
自中秋到现在，这是她第三次来卿云斋。
两人算得熟稔了，徐幼微请她到宴息室喝茶、说话。
常夫人主动提起了那个不着调的堂兄，很是不好意思：“也不知道家父和他怎么想的，竟然异想天开，要去锦衣卫。
“结果这事情闹的……我家老爷没瞒我，担心我误会太傅，我有什么好误会的？
“不管谁都好，把我堂兄撵出来就万事大吉了——他在锦衣卫，能做什么好事？早早滚出来，总比犯了掉脑袋的大罪要好。”
徐幼微不接话，只是笑了笑。
常夫人面带愧色，“只是委屈了太傅，要他纡尊降贵，给我家老爷做面子。唉……”
徐幼微笑道：“也是常事。”看得出，孟观潮对这件事的火气也就那么一会儿，并没放在心上。归根结底，交情不够深的人，他才不会动真气，权当成了官场上你来我往的相互利用。
徐幼微越是态度淡然，常夫人就越确定，自己夫君在太傅心里的分量还不够。说句不好听的，他孟观潮真是看得起谁才跟谁上火生气。她委婉地表态：“我跟我家老爷说了，日后我娘家的事，我来管，不准他掺和了。那种错，可绝不能有二回。”
徐幼微亲自给常夫人续了一杯茶，“你们也不容易。”
心里则觉得，常夫人在常洛面前，大抵是说一不二的地位——什么事让你管你就得管，不让你管，你就一边儿凉快去。
她要是对孟观潮这样……凉快着的就只能是自己了。
常夫人不知她所思所想，笑着解释道：“家父是长子，小时候家中十分拮据，他没有读书的脑子，我二叔却是读书的好苗子。
“因此，他读了几年书之后，就主动帮我祖父祖母打理家事，赚银钱给我二叔请了更好的坐馆先生，再供我二叔考取功名。
“他肚子里没什么墨水儿，见识有限，深以为憾，所以，有了儿女之后，一门心思地让我们饱读诗书。
“缺点再多，可也算是情有可原吧。”
徐幼微颔首一笑，啜了一口茶，道：“男子在外面的事，我们不管，听听也就罢了。”
家家有本难念的经。论混帐，谁比得过她的祖父、二叔和大哥？什么又叫做有情可原呢？凡事不都得权衡个轻重么？
反正，常夫人就算说出个大天来，她也没法儿对常洛那位岳父生出半分好感，连带的，对常洛最初先入为主的好感也没了大半——谁叫他们生事，委屈观潮的？
太傅什么事都经得起，所以就该生闲气？这是哪家的道理？
常夫人闻音知雅，讪讪的一笑，问起林漪的情形。
这是徐幼微愿意谈及的话题，现出由衷的笑意，说起林漪的功课情形。
常夫人盘桓到未正离开。徐幼微亲自送她到卿云斋院门外。
往回返的时候，外院小厮来禀，徐检来了。
徐幼微想了想，“请他到垂花门东侧的花厅。”吩咐完，却回了正屋，把一个快完成的络子打完。
李嬷嬷看得一头雾水。
徐幼微让徐检等了小半个时辰，才施施然去了花厅。她故意的。
徐检已经等的有些烦躁，见到徐幼微，还是扯出笑容，站起身来，“小五。”
徐幼微行礼，落座后，展目打量，见徐检清瘦许多，双手看起来倒是与寻常人无异。
徐检留意到她视线，抬了抬右手，“吃饭穿衣这类琐事稍稍有些吃力，只是，不能拿笔了。”
徐幼微哦了一声。这样说来，原冲还是手下留情了。她听说过这类事，下狠手的话，两只手根本什么都做不得。她问：“来见我，是为何事？”
徐检瞥一眼服侍在侧的侍书怡墨。
徐幼微权当没看到，闲闲喝茶。
徐检只好道明来意：“我是想，我的事情，就这样吧。可是，我父亲却也落得个丢官罢职的下场……这事情，还有没有转圜的余地？”
“你问我么？”
徐检不知道她为何这样说，“自然。”
“在我这儿，绝没有了。”徐幼微语声和缓，“在太傅那儿，也不能够了。”
“……”徐检愣住，好半晌才缓过神来，“你……”
“我怎样？”徐幼微用眼神单纯目光清澈的大眼睛看住他，“你自己做了什么事，要我讲给你听么？你往太傅身上泼脏水的时候，还记得自己是出自书香门第么？”
那件事，每每想起，都是一肚子火气，提起来，便是满心愤懑。只是，她自幼受师母教导，凡事喜怒不形于色。如今已非刚醒转的时候，除了不需掩饰情绪，或是无法控制，人前都能做到不动声色。
徐检面色陡然一变，“你怎么会知道的？”
“我不该知道么？”徐幼微反问。
“……”
徐幼微静静地看着他，语气仍然和缓：“大哥，终有一日，你也会娶妻成家，到时不妨想想，若是有人那样揣测你与妻子，并写出不堪入目的东西，你作何感想。又不妨想想，是不是只有你被泼了脏水，你的妻子又被人置于了怎样不堪的境地。
“不论出于怎样的目的，你怎么能那样做？怎么想的？
“如果不是有十几年的兄妹情分，让我说，你已不是有辱斯文，分明是衣冠禽兽。
“你死不足惜。
“二叔教导出了你这样有辱门风的子嗣，责无旁贷。还想起复？
“如今在家里安生些，日子也就这样过下去了。
“若不安生，我倒真的要恃宠而骄一回，寻死觅活地求太傅把你们关进诏狱。”
侍书、怡墨讶然地睁大了眼睛。一番话，其实是很戳人心窝子了，四夫人偏就用那么柔柔软软的语气说了出来——这本事，一般人可学不来。
徐检一张脸已涨得通红。
徐幼微从容起身，步调优雅地走向门外，“言尽于此。我与往死里埋汰我和夫君的人，日后无话可说。”
“小五……”徐检站起身来，满脸羞惭。只是，徐幼微的身影已翩然离开。
走到垂花门，徐幼微步上石阶，有人唤道：“四婶。”
她脚步一滞。那语声，再熟悉不过。是孟文晖。
她缓缓转过身形。
孟文晖走到近前，躬身行礼，“见过四婶。”
“免礼。”徐幼微神色漠然，“何事？”心里有火气才会说重话——她这会儿情绪恶劣，再对上这样一个让她憎恶的人，自然难以平和以对。
孟文晖很清楚地感觉到，她态度与平时有异。难道，是因为昨夜的事，认为他和母亲二叔一样，有意冤枉小叔？
应该是吧。
他连忙笑道：“我是来找太夫人，求她老人家借几名得力的人手给我。长房、二房、三房那边这几年的账目，要全盘清算。而且……”顿了顿，他有点儿窘，“我娘和三叔起了争执，三叔说要将内宅的账目一并彻查。”
事情越来越有趣了，正在顺着观潮估算的情形发展。她颔首，“那你就快些过去吧。只是，太夫人答应与否，你都要体谅她老人家。”婆婆一定不会答应，这是必然的，至多是给孟文晖推荐几个人。
孟文晖立时眉眼含笑，“侄儿明白，四婶放心。”随后，等着她纤细窈窕的身影进到垂花门，上了青帷小油车，才举步前行。
一面走，一面想着她的容颜，她格外动听的语声，心就一抽一抽的疼起来。
一念之差，便错失了她。永远的，错过了。
想得到，除非孟观潮暴毙.
当晚，孟观潮回到府中，如常和幼微带着林漪去请安，陪着母亲用饭之后，被母亲留下说体己话。
徐幼微带着林漪回了卿云斋。
孟观潮一面细细地品茶，一面反思，这一阵有没有惹母亲不悦的行径。
应该没有吧？
太夫人微笑道：“下午，常夫人、徐检去过卿云斋，前者，幼微好声好气地款待，后者则是在垂花门外的花厅见的。”
“嗯。”孟观潮颔首，“您想说常洛犯糊涂和徐家的事儿？”
“对。”
孟观潮笑一笑，“常洛那件事，不算什么。他就那样儿了，我约束着他一些，横竖不会在公务上继续犯糊涂。说白了，想当锦衣卫指挥的大有人在，锦衣卫与我交情不错的人，不只他一个，只是，别的都不便登孟府的门而已。”
“这些我自然清楚，料想着幼微也想见的到。那孩子，是真的聪慧识大体。”太夫人笑吟吟的，“我就是比较着你和常洛对岳父家族的态度，觉得很有些意思。”
孟观潮微微扬眉，“有什么意思？不外乎是有人上赶着找我玩儿命，常洛则替岳父的事儿玩儿命。”
太夫人轻笑出声，“你们要是能折中一下就好了。”
“话可不能这么说。”孟观潮笑笑的，“人不同。”
“的确，人不同。”太夫人凝望着他，“幼微一定是已经知晓徐检做过什么事了，要不然，今日也不会让徐检在垂花门外的花厅等了小半个时辰，去见人，又是片刻即回返，不需想，对徐检定是没好话。她这样做，是为了什么？”
为了什么？孟观潮当然品得出，为此，心海就泛起了温柔的涟漪。
“她是为你着想，也打心底的体谅你。”太夫人道，“同样的事情，要是换了常夫人，你试试？打一开始，就跟你闹翻天了。”她在锦绣堆里这么多年，一般的门第中的事，都知晓一些。
孟观潮失笑，“幼微不是那种人。是那种人的话，也成不了您的儿媳妇。”
“这还用你说？我只是要你将心比心。”太夫人笑道，“你不能因为幼微懂事，就无所顾忌。正因为她的懂事明理，我们才要多为她设身处地地考虑。”
孟观潮神色郑重地望着母亲，“您说，我听着。”
太夫人道：“你爹爹在世的时候，做派跟你有的一比，我为了孟府与娘家的隔阂，着实生过几年闲气。那可真是两面不是人，两家哪个见了我，言语都像刀子似的。那滋味，不是狼狈、窝囊，是屈辱。
“你不在跟前儿的时候，我偶尔会犯糊涂，想着这一生到底图个什么？就图个活得不人不鬼的处境么？幸好，转眼就能瞧见你，便知晓我的盼头在哪里。
“再说你，千辛万苦地熬到现在，为的难道不是与她和和美美地过日子？你们过得安逸，我才能过得舒心。
“四郎，琐碎小事、家长里短生出的矛盾，日积月累的，就会成为致命伤。
“幼微是你认准的人，没有她伴着你……我知道你的性子，没有她，这一生大抵都要孤孤单单地度过。不为这个，我怎么会同意这么亲事？又怎么会……怎么会有那些糟心的事儿……
“你晓得，我不是处处循规蹈矩之人，也并不在乎外人诟病你跋扈乖张得厉害，瞧着你难受的时候，总恨不得亲手把徐家多余的枝条减掉，给我的儿子一份清净。
“可是，那不行。
“连累的幼微疼一分，你就疼十分。我更疼。
“这些，你大抵没认真想过，我便与你絮叨几句。
“凡事往长远看，真不能由着性子来。你不能总是做着好人却落不到一声好。
“与家里三个房头不睦，不定何时就有人想找你拼命，若再与岳父家也闹得不成样，那或许就是我与你爹爹的罪过了——没教好你。
“长此以往，皇上能跟你学到的，怕也只有专横跋扈。”
语气很柔和，话却是很重了。
孟观潮敛目思忖多时，抬起头来，“娘，我记下了。日后，尽量吧。”
“话说三遍淡如水。”太夫人拍拍他的手，“这些事，我只望你不会再让我耳提面命。”
他嗯了一声。
“答应我。”太夫人神色郑重，“我所求的，也不是要你低声下气迁就谁，只是让你改改做派，手法柔和一些，大面上做得好看些。退一万步讲，多些耐心，循循善诱的本事，你总是有的。”
“……”孟观潮沉默多时，“我记住了。”
“只记住可不行，答应我。日后，把徐家不成器的人往正路上引。”
“……我答应您。”沉默之后，孟观潮终于给出承诺。
太夫人却还觉得不够，“若食言——”
“家法伺候。”孟观潮笑了，“说起来，有些年没挨过板子了。”
太夫人笑出来，“回房吧。得了你的准话，我也能睡个安生觉了。”
回卿云斋的路上，慎宇禀道：“大公子下午求见太夫人，在垂花门遇见了四夫人，请安行礼，说了几句话。”之后说了孟文晖找太夫人的理由。
孟观潮唯一颔首，“太夫人怎么说？”
慎宇回道：“太夫人没管，委婉地给大公子推荐了两个人。”
孟观潮嗯了一声，心里想着，孟文晖这一阵来东院的次数，是不是勤了些？过来的理由，是不是都是可有可无的？——分明都是派管事就能办的。
这小子……
他磨了磨牙。
回到房里的时候，他自然已神色如常。
歇下之后，孟观潮说起徐检登门的事，问她：“你怎么知道那件事的？”
“耍花招问出来的。”徐幼微道，“怎么，犯了你的忌讳？”
“不是。”孟观潮拥着她，“只是想，你又是何苦来，生那种闲气做什么。”
“只准你生闷气，不准我陪着么？”徐幼微蹭了蹭他肩头，“惹祸的可是我娘家的人。不让我知情，其实也有些不妥当——我不知道他们犯了什么错，再遇到什么事，可能就有失偏颇，甚至误会你。”
孟观潮认真思量片刻，“有道理。往后只要不是让我家小猫跳脚的事，我都告诉你。顾不上的时候，你只管问我。”
她笑着嗯了一声。
“小猫。”他语气格外的温柔，“往后，我们帮着徐家把日子往好处过。这也是娘提点我的。”
“嗯！”她用力点头，却是不知为何，心里酸酸的，眼睛也有些酸涩。只是想说：你们不是一直在那样做么？眼下，还想做得更好。
他吻上她的唇。
她回应着。
沉浸在旖旎之中的夫妻二人无从想到，同一时间的西院，正有人万念俱灰，要以性命做赌注：
各处已经落锁，各房的人已经歇下，内宅陷入一片昏黑。
两道纤细的身影小心翼翼地溜出小院儿，转入夹巷，去往后花园。
光线昏暗，两个人又不敢用灯笼照亮，只能深一脚浅一脚地往前摸索着走。
走在前面的人一个不留神，摔倒在地，跟在后面的人毫无防备，也随之摔倒。
两个人一声不吭，默默地爬起来，相互扶持着，继续往前走。
一路所经的落锁的门，都有值夜的婆子看守。
两个人分明是早有准备，微声言语着，塞银子给值夜的人。
值夜的人觉出落到手里的荷包沉甸甸的，轻声叮嘱着快去快回，便开门放行。
终于，两个人走到了后花园的湖畔。
夜色笼罩下，后花园里静悄悄的，只闻风吹过草木的声息。
站立片刻，一个女孩迟疑地道：“您……真的想好了？”
“想好了。”回应的人语声低哑，“你也知道，我只有这一条路了，再没别的法子好想。”
“如果告诉太夫人或四夫人……”
“我是要告诉她们，可是，没个由头的话，怎么能到她们跟前？你也看到了，除了请安的时候，他们不准我去东院。就算有机会过去，我又从何说起？”
“……也是。但是，这样终究是太冒险了。”
“冒险？最凶险不过就是一死。到了今时今日，我还有什么好怕的？只是不甘心罢了。”
“那您小心，千万估算好时间。”
“你也是，返回去的时候当心。”
这番交谈之后，一个女孩离开，一个女孩则留在原地。
留下来的女孩，良久一动不动，定定地望着湖面，直到听到值夜的人的脚步声和低低的说话声。
她咬了咬牙，纵身跳入湖中.
可是，没多久，侍书就到了屏风外，用不高不低的语声禀道：“四老爷、四夫人，谨言来了，说三房出了事，四小姐投河自尽，幸好值夜的人还算警觉，将人救下来了。眼下少不得请太医，大老爷又不在府中——”
四娘投河自尽？徐幼微立时惊醒，坐起身来。她想到了早间所见，和小丫鬟打听到的消息。
怎么样的事情，能让那十三岁的女孩子寻短见？
孟观潮则已吩咐道：“立刻去请太医。今日当值的是院判和他徒弟，哪个来都够用了。”
侍书称是而去。
孟观潮若有所思，“如今只是老三吃了哑巴亏，关四娘什么事儿？她跟着凑什么热闹？”
徐幼微想了想，把所见所闻讲给他听。
孟观潮扬了扬眉，继而起身穿衣，“走，我们去看看那孩子。”
“好。”
夫妻两个匆匆穿戴齐整，去了西院，到了四娘房里。
☆、第 039 章
路上, 夫妻两个遇见了太夫人。
“娘, 怎么连您都惊动了？”孟观潮问太夫人。
太夫人解释道：“四娘贴身服侍的丫鬟找我来报信。”说着话，抬手抚了抚幼微身上的斗篷，见很厚实, 便放心地笑一笑, “走吧。”
婆媳两个分别上了青帷小油车, 孟观潮则带着谨言慎宇, 步行去往西院。
徐幼微的脑筋一刻都不得闲, 竭力回想着前世的事。预感告诉她, 前世的一场风雨，大抵是提前到来了。
回想的结果却让她无比懊恼：一无所获，蛛丝马迹也无所获, 对眼前情形一点儿忙也帮不上。
东西相隔, 她那时又是混吃等死的心绪，别说太夫人房里的风吹草动了，就连孟文晖几个妾室很不成体统地撒泼吵架，都是充耳不闻。
算了，不想了。
踏入三房居住的五进院落，徐幼微就感觉怪怪的。不知道是今日出了是非，还是这里的氛围一向如此：三房的下人, 越是二等丫鬟、大丫鬟、管事这样的，越有点儿像木偶，等级低的小丫鬟、婆子反倒是正常的。
因何而起？
前世，她只在五娘出嫁的前后来过几次。应该是人多热闹的缘故, 并没察觉到今日察觉出的反常。
说起来，那一世，四娘一直未嫁。大夫人背地里幸灾乐祸，说再醮的人的女儿，落入的门第再高，也要落得个高不成低不就的尴尬境地。
出事后……三房就没有人了。
遐思间，徐幼微跟随在太夫人、孟观潮身侧，走进四娘的居处。
四娘住在三房正屋的东小院儿。
二老爷、三老爷俱是阴沉着脸坐在外间，孟观潮自是不便看望四娘，也就在次间落座。
寝室中，大夫人、二夫人已经到了，三夫人神色呆滞地坐在女儿床前，要在两个妯娌提醒之下，才知道婆婆到了，起身行礼。
太夫人匆匆摆手，走到床前，看到了面色惨白的四娘。
四娘已醒转，头发仍旧湿淋淋的，睁着一双大眼睛，目光空茫地望着承尘。
“四娘，祖母来看你了。”太夫人在床畔落座，握住四娘的手。语声格外轻柔。
四娘眉梢微动，过了片刻，视线才有了焦距，缓缓移到太夫人脸上。
“这是怎么了？”太夫人柔声问道，“怎么就做了这等傻事？为何？”
不待四娘说话，三老爷的语声传入室内：“身体发肤受之父母，竟然胆敢自尽！不孝的东西！明早就把她逐出孟府！”
四娘的身形剧烈一颤。太夫人连忙握紧她的手，无言地安抚。
随后，是孟观潮凉凉地一句：“你闭嘴。”
徐幼微见四娘双唇干燥得厉害，便亲手倒了一杯水，送到她面前，柔声道：“要不要喝点儿水？”
四娘这才发现，小婶婶也来了。犹豫片刻，轻轻点头时，豆大的眼泪无声地掉落。
将她从湖中捞上来的，是长房的人，自然是先绕过三房，禀明大夫人。
大夫人命有经验的婆子给她排出腹腔中的积水，陪同着下人将她送回三房。
被救的及时，她意识恢复了清醒。
二夫人不知为何也得到了消息，急匆匆赶过来，催大夫人快遣人去请太医。
大夫人一脸难色，说大老爷在家的时候还好些，如今长房派人去太医院，太医总是磨蹭大半天才肯动，更何况，这大半夜的，更行不通了。说话间，却是眼珠子一转，当即遣人去知会四房，“于我是天大的难事，于四弟，却是小事一桩。再说了，三房这事情，可当真不小。”
母亲当即阻拦，得到的是两个妯娌看疯子一般的眼神。
之后，她面对的是三个长辈委婉或直接的责怪。
于她们，这是有辱门风的事。
门风么？这两个字，真是让她一听到就觉得讽刺。
直到此刻，祖母和小婶婶、四叔来了，她才得到了符合情理的出于长辈的关心。
她喝了两口温水，又听到了三老爷斩钉截铁的语声：“不管如何，我要将她逐出家门！四娘的名字还没上族谱。这事情谁也管不着！”
她身形僵住，觉得周身的血液都要凝固了，下一刻，听到了小叔说：
“缘故。”
“动辄寻短见的孩子，要不得！”
小叔问：“你亲口问过她了？如何断定她不是被人算计而落水的？”
“你……我房里的事，你能不能别跟着搅和？！”
小叔轻轻地笑，“天下事，归天下人管。”
“……”
四娘死死地咬了咬唇，几息的工夫，心念数转，打定了主意。
“祖母、小婶婶，”她哀哀地望着两位长辈，“有人要害我，三房有人要害我，无处不在……我怕得要疯了。不是我要寻短见，是有人逼着我做了那种蠢事。”她挣扎着坐起来，不顾太夫人的阻拦，磕头跪拜两位长辈，“求祖母、小婶婶救我，这里，我一刻也待不下去了。”
“四娘！”三夫人呆滞的神色变成焦虑，语声尖利地呵斥道，“你在胡说什么！？”
四娘看住生身母亲，眼中竟充斥着怨毒之色。她挣扎穿衣下地，踉跄着走向外间，“小叔，求您带我离开这儿，求您和祖母、小婶婶为我做主！”
三夫人本欲阻拦，却被大夫人和二夫人很有默契地拉住。二十一万两银子的事，让妯娌两个恨死了三房，眼下看到机会，自然乐得推波助澜，让老四收拾三房。
太夫人和徐幼微则急急地追上四娘，一左一右扶住她。
四娘走到外间，径自跪倒在孟观潮面前，已满脸是泪，哽咽道：“小叔，您救救我……”
孟观潮不动声色，和声问道：“这是不是说，你受了委屈？”
“是！”四娘道，“可我不敢说，只求能离开这儿。小叔，您明日把我送到庵堂都可以，我只是不能再留在三房。我也只想由您或祖母决定我的去向。”
“你给我闭嘴！”三老爷已是青筋直跳，霍然站起身来。竟然要出手打四娘的样子。
孟观潮安之若素，纹丝不动地坐着，给了四娘一个安抚的笑，“别怕。”
一直坐在一旁看戏的二老爷狐疑更重：四娘说的句句是人话，可他硬是听不明白。他凭着直觉及时喝止三老爷：“你要做什么？还嫌不够丢人么？”
三老爷胸膛剧烈地起伏着，对孟观潮说道：“老四，我说了，这是三房的事，你不要管。
“有些事，我能忍着你胡作非为，而有些事你若是管了，那么……你会后悔的。”
说着，他视线扫过四娘，“谁想让我不安生，我便让她死无葬身之处，会否连累无辜，可不是我会顾及的。”
四娘缓缓地垂下了头，身形微微地颤抖起来，微不可闻地说了一句：“我说了，不敢说，便不会说。”
孟观潮似是没听到三老爷那番话，“你刚刚说，要将四娘逐出家门？”
“没错！留不得！”
“行啊。”孟观潮示意侍书怡墨将四娘搀扶起来，从容起身，语气闲散，“你也知道，我有往街上捡孩子的嗜好。就当你把她逐出家门了，我又领回来了，你我不如省了那些枝节。人，我带走了。”
“……”三老爷原以为会面对他的强势，他却如插科打诨的来了一出，一时间张口结舌。
太夫人和徐幼微俱是心生笑意。
孟观潮转向母亲、幼微和四娘，示意她们先走。
“不行！”三老爷扬声道，“来人！”
可应声而入的，却是谨言、慎宇。
孟观潮活动了一下双手的指关节，笑微微地看着三老爷，“怎么？想活动活动筋骨？”停一停，对谨言慎宇偏一偏头，“送太夫人和夫人回房。”
“是！”两个人丝毫迟疑也无，立时快步出门，追上太夫人和徐幼微一行人。
二老爷叹了口气，站起身来打圆场，“时候不早了，老四，你回房吧。”
九岁的孟观潮，就能与老大打个平手，十三四起，一个打随意哪两个都不在话下。
近年来，兄弟三个早就搁置了拳脚功夫，孟观潮则不是在军中，就是在宫里指点皇帝文武功课，一身绝学从没放下过。老三今儿也是傻了吧？居然明打明地跟老四较劲……老四巴不得呢。
孟观潮颔首一笑，步调闲散地出门。
二老爷瞪着三老爷，估摸着孟观潮已经走远之后，沉声问：“到底怎么回事？究竟出了怎样的丑事？！”
“不用你管！”三老爷拂袖而去。
二老爷被气得不轻，唤下人把三夫人唤到面前，问了同样的问题。
三夫人却如哑巴一般，一语不发，双眼中的呆滞却变成恐惧、绝望。活见鬼一般的神色。
“不说，好。”二老爷语声冷酷，“我想帮你们的时候，你们不说，便怪不得我了。来日三房遭了大难，再求我，可真就晚了。”
三夫人不予理会，望着虚空，仍是那副活见鬼的样子。
二老爷被气得不轻，没过多久便拂袖而去。
大夫人和二夫人则是稍后便闻讯，少不得无凭无据却理直气壮地斥责诋毁三夫人一番，到末了，却都觉得无趣：有什么意思呢？这女子比起自己，又能好到哪儿去？不过是一般可怜的人。
在孟家，除了太夫人，女子的地位身份，都是摆设。别人不知道，她们还不知道他孟观潮是怎样的人？
这隐忍不发的前兆，预兆的只能是他引来的更猛烈的腥风血雨。
三房，不需要她们踩踏了，已经大难临头.
太夫人做主，将四娘留在了自己房里。
太医院院判的徒弟来了，诊脉之后，说没有大碍，只是受了惊吓，开了个安神的方子。
孟观潮道谢，亲自送这名太医到厅堂门外，又唤谨言指派人手前去抓药。折回厅堂，站在居中的位置，他吩咐王嬷嬷：“把四娘唤来。”
片刻后，四娘来到他面前，太夫人与徐幼微也跟过来。
行礼道：“小叔的救命之恩，我真是无以为报。”
“得了，别说那些场面话了。”孟观潮微笑着，眼中却无丁点笑意，“此刻不妨告诉我，你这招苦肉计，是自己被逼无奈，还是受人唆使？”
四娘身形一震。
太夫人、徐幼微则有些诧异。
孟观潮分析道：“一门心思求死，又在孟府长大，知晓的招数没有百八十种，也有十种八种。
“而你选了最费事的一种。
“大半夜地瞒过值夜的下人，到了西院后花园，还摸到湖边跳了下去，是那么容易的事？换了我，折腾这么一场，恐怕要累得懒得死了。
“再者，你可能还没往水里跳的时候，你的丫鬟便来给太夫人报信了。——丫鬟定是一路打点，不然走不出西院的垂花门。以丫鬟的脚力，走到这边，怎么也要一个时辰。
“我管闲事，但不代表相信你。”他转头唤王嬷嬷，“安排两个得力的人，日夜照看四小姐，不要让她过于接近太夫人和四夫人，以防万一。”
王嬷嬷正色称是。
徐幼微望着孟观潮，发现遇到事情的时候，自己的脑筋跟他一比，完全是孩童比之大人。
她失了冷静理智，已经在感情用事了。甚至于，太夫人也是。
四娘跪了下去，“小叔……我没有歹意，我只是自救。”
承认了自尽是一出戏。
“但愿你没撒谎。”孟观潮语气平平，“到了这儿，你前面可以是峰回路转的好光景，也可以是人间炼狱。何去何从，我给你一昼夜时间。我没耐心，对自作聪明的人，也无仁心。记下了？”
“……记下了。”
孟观潮望向太夫人，“娘，防人之心不可无。早点儿歇下，让丫鬟好生服侍她就是。”
太夫人会意，“放心，我明白。”
孟观潮往外走的时候，“娘，要不然……”
“快和幼微回房吧。”太夫人微笑，“等会儿我让四娘到东厢房歇息。”
孟观潮这才放心，和幼微一同回了卿云斋。
徐幼微的心却早已开始七上八下，不可控制地陷入了风雨欲来的惶惑恐惧之中。
她了无睡意，回到正屋，径自走进寝室，忐忑地望着他，“明日——不，今早有大早朝，等你离府之后，三老爷出阴招怎么办？他分明已经要发疯了，连娘都胆敢算计的话怎么办？你千万要做好最稳妥的安排，对了，让侍书怡墨也去娘那边服侍着吧……”
眼看着她就要喋喋不休，孟观潮又是想笑又是感动，索性在她说话期间走过去，以亲吻封住她的唇。
她没好气地抓住他衣领，别开脸，“我说真的，你别不当回事。”
孟观潮早就留意到了她眼中不可错失的恐惧，“我怎么会不当回事。可是，你怎么会怕成这个样子？”
“就是感觉不妙。”徐幼微敷衍地答了一句，言归正传，“你一定要派足够的人手保护娘，还有……还有，明日让娘闭门谢客吧，要是有人执意求见……该怎么办？”她抓住他的手，“你想过这些没有？怎么办？你一定有对策，是不是？”
孟观潮很想这就给她一盏安神茶，让她好好儿地睡一觉，却只能如实相告，安抚她的情绪：“等会儿我就妥善安排下去，明日谁来东院见你或娘，一概先请到垂花门外的花厅喝茶，如有异样，当即拿下，不管他是谁。”
“哦。”徐幼微这才放下心来，转身无力地坐到床上，抬手捧住脸，“明知道你能安排得万无一失，可我还是怕……”
孟观潮在她身侧落座，“岳父岳母那边，我也会派人过去传话，拨给岳父一些人手。”他搂住她，“别怕，别担心，谁都不会出事。”
“嗯。”或许是乱了心神的缘故，徐幼微的思绪忽然跳转到另一件事，“徐家那边，该管的你就管，不值当的就别管。给他们点儿颜色，又开染坊怎么办？你嫌生的气还少么？”
孟观潮轻轻地笑，“那是岳父的家事。他多年来做孝子，求的不外乎是个家和的结果。你不是以为，我会挨个儿哄着劝着不识数的人吧？”
“不会最好。”不是她冷心冷肺，是在前世看够了祖父祖母二叔等人做张做乔，他做再多，他们也权当做是孟府姻亲应得的，一门心思的作死。到最终，连累得父母姐姐姐夫陪葬。
她气鼓鼓的，又一个不正常的反应，引得孟观潮讶然失笑，板过她的小脸儿，非常用力地深吻她的唇，吮得她唇瓣有点儿发麻，然后用指节敲了敲她脑门儿，“徐小猫，回神了。”
徐幼微这才意识到，自己失态了，很不好意思地笑了笑，“那你是怎么打算的？”
“得空就跟岳父喝几杯，说点儿掏心窝子的话。”孟观潮笑说，“孟家是没法子打理的一个家族，可别家不同。治家之道，总不会难于治国之道。岳父是大好人，但我得教他些损招儿，把二房收拾服帖。”
徐幼微心安许多。这样最好，用不着他生闲气，父亲在他点拨之下，定能做真正的一家之主。
孟观潮见她平静下来，仍是疑惑：“刚刚怎么会怕成那样？”
“我预感很准的。”徐幼微只能找这种理由，“这种感觉，没道理，但是没出过错。三老爷那几句话，我品出来了，他分明是在警告四娘不要说出真相，不然，他就会不择手段、连累无辜。你们四兄弟，哪个是省油的灯？他放了那样的狠话，我可不就要担心娘。”说完想了想，自认合乎情理。
果然，孟观潮释怀，把她抱到怀里，柔声安抚，“有我呢，家中是非，是我挑起来的，在这之前，自然已做了完全的准备。”又半开玩笑地道，“千军万马之中，都能算无遗漏，这些算什么？你也太小瞧我了。”
徐幼微斟酌片刻，放下心来，噙着微笑，亲了亲他面颊。
她当然比谁都清楚他的手段与卓绝的能力，在担心的，也只是有心算计无心的意外。他常说以防万一，而她畏惧的，亦正是那万中之一。
她只是明白，太夫人的消亡曾给他带来多大的殇痛，自那时起，他就不肯再善待自己。
那样的生离死别，那样疼到无法言说的殇，任何人都消受不起，何况他。
他其实是最重情的人，对母亲，亦是少见的孝敬。
如果前世所经的第一场惊变，仍然在眼前发生……那她重生有什么用？一脖子吊死算了。
多想为他防患于未然，偏生无能为力，所能做的，都是小事。不是不沮丧的。
孟观潮详细地告诉她自己的安排，等她全然放心、冷静下来之后，换上官服，去了外院——吩咐完心腹，就该去上大早朝了。
或许应该留在家中，给幼微一份绝对的安全感。但是，她是他的妻子，日后不知还要经历多少风雨，眼前事只是个开端。
早就说了，做他媳妇儿绝不轻松。她需要成长，同时在这样的事情之中，对他生出绝对的信任。
他只有在长久的焦虑消沉之中才会出错，被旁人的有心算计自己的无心。眼下这样好的光景，谁也别想破坏。
况且，说到底，幼微自始至终担心的，是母亲的安危，对她自己只字未提。
这傻小猫，怎么就不知道，母亲和她，都是他绝不可失的，失了哪一个，都是灭顶之灾。
反过来想，她倒给了他一份心安：婆媳两个的情分，不愁真的亲如母女的一日.
徐幼微睡了囫囵觉就醒来，洗漱装扮。
侍书为她绾发的时候，轻声道：“夫人醒之前，奴婢去了太夫人那边的东厢房，和负责照看四小姐的双成姐姐说了一阵子话。
“双成姐姐说，服侍着四小姐沐浴的时候，发现她身上好多淤痕，手臂、双腿，甚至……锁骨下……也有。该是与人纠缠时留下的痕迹。”
徐幼微睁大眼睛，透过镜子，看住侍书。
侍书神色黯然，却笃定地点一点头，“千真万确。双成姐姐说，等太夫人起身后就禀明此事。”
徐幼微敛目思忖，“四老爷只给了四娘一昼夜时间，我们不妨加一把力，让她早些道出实情。如此，四老爷才好早些出手，免却太夫人担负的风险。”
侍书认真思索片刻，想到昨夜三老爷明显存着警告之意的言语，完全领会了她的意思，“的确是。”
徐幼微深缓地吸进一口气，打起十二分的精神。不论在经历的是小风波还是大风浪，她该做的，都是陪在太夫人身边，权衡轻重，一同渡过去。
很奇怪的，寻常小事，他在她身边，她就什么都不怕。
风波之中，他在跟前，她反倒没了主心骨；他不在跟前了，反倒能逐步恢复冷静理智。
因何而起呢？是不是已经不自觉地对他生出依赖？
应该是的。他那样的男子，想不依赖，真的难。但她得戒掉。起码，遇到是非的时候，要有主见。
因为，他希望她成长，与他并肩前行。这何尝不是他给予的由心而生的信任。
她不相信自己，却相信他的信任有理可依.
三老爷在外院理事的书房中，独对着一局棋，手里的棋子迟迟不能落下。
他心里已经焦灼到了极点。
他已经大难临头，今时今日，连隐忍的资格都被剥夺，出路只有置之死地而后生，或是玉石俱焚。
与孟观潮玉石俱焚，任谁听了，都会认定他已经疯了吧？
疯了么？
早就疯了。
成年之后，便与老大老二化干戈为玉帛，齐心协力地对付继室所生的那个妖孽。
哪次也没成事，因为哪次也没将孟观潮置于死地。
挫败感，并不能因为有人分担就减轻，有时甚至会加重：三个人都算计不了妇孺的时候，三个人都不能将一个仇恨他们的少年郎杀掉的时候，挫败感会连带的引发屈辱感，和对自己能力的质疑，甚至全盘否定。
娶妻一事，他其实是故意恶心父亲：你对继室及其所生的儿子宠溺无度，那我就能娶一个刚嫁人生下女儿就被休弃的女子。
父亲只说，你想好了就行，成婚之前若是反悔，告诉我。
——不吃他这一套。
又一次的，他被打击。成亲后，因为亲友同僚都觉得匪夷所思，对他和妻子都低看一眼。
然后，似乎是顺理成章的，老大老二以孟府如日中天为由，要他为家族做出牺牲，辞官在家，打理庶务。
那时才惊觉，自己搬起石头砸了自己的脚，还砸的一生都要行走不便。
又能怎样？歧路是自己选的，要付出的代价，只能接受。
可是，又怎能甘心？
论文韬武略，他比不了孟观潮，却远胜老大老二。
他也有抱负，也想在官场大放异彩，甚至青史留名。
到头来，却落得个留在家中打理以往根本轻蔑视之的琐事。有一句话，孟观潮没说错，要他打理庶务，的确是赶鸭子上架。
经年累月硬着头皮去做所谓的分内事，在人前谦和有礼，私下里，心魂越来越不受自己控制。
心里仿佛被埋下了邪恶的种子，逐日成长，幻化为最邪恶歹毒又最为人不齿的恶魔。
他知道，但也真的，无法控制。
四娘的事情，只要她说出真相，那么，他一定会被逐出家族，而在之后，不要说老四，就连老大老二都断然容不得他，一定会派人将他灭口，一面家丑外扬。
太了解了。所谓的三个手足，他再了解不过。
可是大错已然铸成，他也已没有回头的机会。
拈在指间的棋子终是落下。
这么多年了，他自然不会庸庸碌碌，放下对老四的杀意。只是，他动不了老四，只能戳他的软肋。
与老四的恩怨，是无从化解的，没有人会宽恕数次想取自己性命的人——这一点，对他们是一样的，都在等一个最好的机会。
他是等不到了，只有破釜沉舟一条路。
到了这关头，不得不动用藏得最深的一颗棋子了。
他扬声唤来心腹，取出名帖，沉声吩咐下去.
太夫人房里，徐幼微坐在东次间的太师椅上，如意乖乖地由她抱着，任由她轻抚着背毛，发出呼噜呼噜的声音。
徐幼微一面哄着如意，一面望向婆婆，恳切地道：“娘，等会儿我想去看看四娘。”
太夫人想了想，“一起去吧。”又问，“是不是听说她的蹊跷了？”
“是。”徐幼微语声和缓，“我跟李先生说了，今日实在打不起精神，请假了。”
太夫人失笑，“你啊。”
徐幼微赧然，“娘，对您来说，这事情或许不算什么，但对我来说，不一样的。”
“你担心我，我看出来了。”太夫人眼中尽是欣慰与喜悦，“吃完早膳还赖在我这儿，不就是想要陪着我么？”
“随您怎么想。”徐幼微嫣然一笑，“反正今儿是赖定您了，您可不准撵我走。”
太夫人动容，“傻孩子。什么事都不会有。”说着下地，“走，我们这就去见四娘。”
“嗯！”徐幼微随之起身，动作轻柔地把如意放在椅子上，摸了摸它的头。
如意喵呜一声，茫然地看着她。
徐幼微回身对它歉然一笑，随着太夫人去了东厢房。
东厢房的寝室中，双玉、双成一如王嬷嬷吩咐的那样，这会儿寸步不离地服侍在四娘近前。见到太夫人和徐幼微，齐齐恭敬行礼，随后搬来两把椅子，请婆媳二人落座，位置都离四娘有一段距离。
这种无言的防范，对四娘而言，何尝不是一种压力。
四娘正在床上小憩，此刻闻讯，自是匆忙下地，恭敬行礼。
太夫人与徐幼微俱是抬手示意免礼。
四娘起身站定，望着婆媳两个，期期艾艾的，不知说什么才好。
太夫人若有所思地看住她。
徐幼微则往一眼婆婆，“娘，我想和四娘说说话。”
“行啊。”太夫人的笑容里，有着不自知的宠溺之情。
徐幼微得到婆婆的允许之后，想法愈发笃定，便目光沉静地看住四娘，“前天，西院的庶务出了天大的纰漏，三老爷责无旁贷；昨日，便有了你经过内宅重重关卡摸到后花园自尽的事儿。也真不能怪你小叔心生狐疑。我回过味儿来，才觉得这事情不简单，而你的脑筋之灵光，委实不可令人小觑。”
四娘整了整衣裙，端端正正地跪倒在她面前。
徐幼微娓娓道：“你若是有莫大的委屈，利用这机会跳出来，对三老爷定是雪上加霜，能将他置于死地。这期间，可是连长房都利用了。
“你若是没有委屈，也是机关算尽了，你们西院正在与你小叔打擂台，你这寻死觅活的一出，不论真假，你小叔都会遂了你的心思，将你带回东院。
“可是，你小叔到底是怎样的明察秋毫，经了他对你的那番敲打，你该比我更清楚。
“你身上的淤伤，我已知晓。因何而来，却只有你自己清楚。
“你才十三岁。
“可是，你也已经十三岁，是非轻重，已经能够分辨。
“你小叔给了你一昼夜的时间权衡，在我看来，这时间是有些富裕了。换了我，也就给你一两个时辰。自然，这是我一家所言。
“你很明白三老爷——也就是你父亲一些话意味的是什么，你很清楚，他极可能伤及无辜。
“你不妨设想一下，西院哪个人的分量，比得起东院哪怕一个丫鬟的性命？——你要不是明白这一点，怎么会有昨夜做戏寻死的事？若不是明白这一点，那你就是三老爷的奸细，用苦肉计博得太夫人的怜惜，从而施用最歹毒的伎俩。
“要是东院无辜之人受牵连，就算你小叔放你一条生路，我也不会答应。我再不成气候，收拾你，还不在话下。
“话放这儿了，你自己品。”
太夫人唇畔的笑意更深，对四娘道：“你四婶想说的，正是我想对你说的。是非轻重，你自己权衡。至此，我们已经是好话歹话都说尽了，何去何从全在你。”
徐幼微啜了一口茶，似是自言自语一般地道：“事有万一，万一昨日长房在后花园当差的人疏忽，也就溺毙了。死都死得起，还有什么好怕的？”
四娘膝行到她跟前，双手犹豫着抚上她膝头，眼泪止也止不住地落下，“小婶婶……您说的，我都明白……我只是……我是自作聪明了，从头到尾，都瞒不过小叔，可是……我要怎么说？我又该从何说起？我……太脏了……”语毕，失声痛哭。
徐幼微与太夫人俱是现出惊讶之色：以往那么活泼的女孩子，怎么会忽然变成这样的？难道惯有的表象都是能够瞒天过海的强颜欢笑么？.
午间，孟观潮赶到宁府。
老爷子的请帖送到孟府已经是第二回了，第一次是上次休沐，他真没时间；到了这第二回，不论怎样，不管时间是否合适，都要挪出时间赴约。
席间，他吃出一道梅菜扣肉的做法比家里更地道，就建议道；“打明儿起，让我家的厨子来偷师学艺吧？小五肯碰的荤菜可不多。”
宁博堂揶揄孟观潮：“没人不知道你对小五好，人前怎么就不能遮掩着些？”
孟观潮却道：“您二老这是干嘛呢？逮住机会就给人上课，真让人瞧不下去。”
宁博堂揶揄孟观潮：“没人不知道你对小五好，人前怎么就不能遮掩着些？”
孟观潮笑眉笑眼的，“这不是天经地义的？我要是娶了小五又不好好儿待她，人前人后都端着不搭理她，跟和她有仇有什么区别？可我要是跟她有仇，又干嘛娶她？疯了？”说着就蹙了蹙眉，“什么年月啊，对媳妇儿好都成不是了。”
“一串子车轱辘话，也难为你好意思说。”宁博堂想了想，乐了，“这是什么年月？——你当帝师的年月。”
孟观潮想想，也笑了，端杯敬老爷子。
因着午间这一番趣谈，他情绪更为舒缓，因而头脑也就愈发冷静，再一次斟酌过在府中的布置之后，才放下心来——在以前，这是没可能的事儿，他决定的事，便再没有转圜的余地，不容任何人质疑。
幼微没质疑，是打一开始就担心、惊恐。
但愿，此事过后，她能真正对自己放心。
而若是腥风血雨的局面……
他控制不住的，眉心直跳。
下衙时，回府的路上，遇见了策马独行的原冲，不免下车去，打量一阵之后，含笑询问对方：“这德行，想死了不成？”
原冲竟是认认真真地点头，“想死了。你给我安排身后事吧。”
“……”孟观潮这辈子头一回语凝了，沉了好一会儿才道，“安排不了。你要是莫名其妙的死了，我再查不出根由的话，那我只能把你刨出来鞭尸。”
“吓唬谁呢。”原冲的反应，竟是轻描淡写地按了按孟观潮的脑门儿。
孟观潮当即恼了，“兔崽子！找收拾是吧？”
原冲慵懒地望了他一眼，“嗳，你就说你能怎么着吧？”之后，听到观潮微不可闻的斥责，至于是什么话，不需想，再歹毒，嘴里也蹦不出脏字儿。
那是孟观潮的修养，倒是与孟府无关。
果然，孟观潮没搭理他。
霞光满天时，孟观潮回到府中。
回到府中，听闻的消息，就让他开始打心底后怕了。
从没想过，事态居然会有这么严重。那种事，已绝对不是触犯为人的底限，而是已经触犯到为人之道的根本了。
饶是他再痛恨老三，也从没想过，他会卑劣不堪到那地步.
要等待的消息，一直没有等到。
三老爷逸出一声长长的叹息。
坐在他对面的三夫人，神色僵滞，毫无反应。
三老爷也没理会她，径自出门，到了孟观潮见他的外书房。
又一次地所谓兄弟相对而坐。
“你，想怎样？”三老爷问道。
“我还在想。”孟观潮微笑道，“全在你。”
“我没有可与你说的话。”
“那最好。”孟观潮放松身形，语气闲散地唤来谨言慎宇，“尽快核实四娘与三老爷三夫人的行径。我只看凭证。”
谨言慎宇称是而去。
三老爷不自觉地被话题牵引思绪，回想着自己有无留下凭证。
也就是在这种时刻，老四至为锋利的视线投向他，让他再不能盘算过往，不论情愿与否，都只能迎上去。
那视线变得宛如凌迟人一般的锋利，那视线的主人的语调却依然温缓：“四娘到底受了什么委屈？你能不能告诉我？”
能不能？当然不能。
☆、第 040 章
太夫人卧在美人榻上, 素手托腮。
这一日, 看似平静无波，实则险象环生。
自始至终陪着自己的，是幼微。
在她与幼微敲打之后, 四娘明明已将近崩溃, 仍是心存顾忌, 说要慎重考虑, 她们自然由着她。
用过早膳, 回事处的人前去告知原本今日要登门的几位夫人太太, 改日再聚。
每一日，都会有一些临时求见的人，今日也不例外。
竟然先后来了三个要取她性命的人。
最先来的, 是帮她打理外面店铺的一名女管事。在垂花门外的花厅停留片刻, 便被查出身上带着淬了剧毒的匕首。
人自然是被当场擒获。
第二个，是她的母亲房里的一名大丫鬟，情形与第一个大同小异。
第三个，该是老三手里的底牌，那人是来自宫里的一名太监，声称太后娘娘要他传口谕。在花厅喝茶，盘桓多时, 观潮的人手也没发现异状。
就在那时候，幼微竟和观潮一样犯了疑心病，固执地说您听我的，让谨言慎宇到花厅, 设法搜身。左不过让那内侍睡一会儿，就算失礼，就算是胡闹，观潮也能在事后安抚。但是，您不能出事，绝对不能。您但凡出一点儿岔子，便是要了观潮半条命。
她说好。
结果，谨言慎宇去了花厅，手段巧妙的让那宫人陷入昏迷，随后搜身，果然就发现了异状：那宫人的靴子暗藏机关，只要淬了剧毒的利刃弹出，刺中她，便仍是命丧当场的下场。
想来心惊。
许多年了，一路走来，所做一切，都是在护助、帮衬观潮之余，确保自己安然无恙。
而这样派人刺杀她的事，是前所未有的。
老三收买的这三个人，等同于他手里的死士，不需想，那三个人，就算事成，也绝对没有活路，定要当场自尽的。
虽然，那大抵是不可能的——就算人到了她和幼微面前，几名身手绝佳的丫鬟，不会给任何人对她们出手并伤到她们的机会。
幼微想做的，是连那种情形都避免。也做到了。
在听闻消息之后，幼微与她一样，生出诸多顾忌：老三竟然已渗透到了她的管事、娘家和宫中。
委实让人后怕，那真是她平时如何都不能生出戒备的人。
如果不是观潮先发制人且有完全防范，那么…….
徐幼微坐在东次间的太师椅上，如意已经在她膝上酣睡。
她轻柔地抚着如意的背，心绪起伏。
前世那场发生在孟府的惊变，因着今日种种，她已经能够梳理出脉络。
临近傍晚的时候，四娘下了决心，对她和太夫人道出原委。
今年元宵节之前，三老爷对于四娘来说，是继父；在那之后，只是一个强行霸占她的禽兽。
三房那些形同木偶一般的下人，正是都因着知晓这件事，又在三老爷、三夫人的责令下，变成了那副样子。
而这两日，因着孟观潮让三老爷吃了闷亏，三老爷将满腔邪火发泄到了四娘身上。
前日三房的母女哭闹，是四娘受不住凌/辱，问生身母亲到底管不管她。三夫人却给了她一记耳光，说你若是没勾引她，他怎么会对你起那种念头。在当时，四娘几近崩溃，大哭不止。
昨夜，三老爷尽兴之后，对四娘说，以后就不能服侍他了，要将她许配给一名鳏夫，因为那人是商贾，因为她值二十万两雪花银。
那鳏夫已经年近六旬。
他笑着说完那些话，回了三房的正屋。
四娘思来想去，都觉得生无可恋。
只是，不甘心。
不甘心让那男人和母亲继续在孟府如常生活下去。
已然怒极，脑子就变得灵光了，因势利导，有了那一出自尽的戏。
听四娘说完这些，徐幼微真的气得肝儿疼了：男人已经令人发指，三夫人更让人发指。
恨不得将三夫人扒皮抽筋。
而在前世，一定就是因为四娘将此事告知了太夫人，请祖母为自己主持公道，太夫人知情后，却被三老爷安排人手取了性命。
于是，便有了所谓的太夫人暴毙，便有了孟观潮众目睽睽之下用残忍至极的手段杀掉三老爷的事。
思来想去，再没有别的可能了。
今生，已然避免太夫人的无妄之灾。
今日是晴天，秋日的烟霞光影，透过窗纱，斜斜映照入室，在地上留下迤逦的光影。
徐幼微慢悠悠地将如意安置在身侧，待它再次沉睡后，起身去了东厢房。
再见到四娘，她放下了所有戒备：四娘在诉说时的悲苦、不甘、怨恨，都是任何人都伪装不了的。
她径自坐到床畔，握住了这女孩的手。
四娘愣怔片刻，之后便起身，投入到她虽然单薄却温暖的怀抱。
徐幼微道：“在这之前，我一点儿异状也没发现。每次见你，除了这两日，从没发现你有异样。”
四娘一面抽泣，一面答道：“我没法子，所谓的父母，都那样对我……都告诉我，要是言行出现一点点不妥，便要让我眼睁睁看着被剁掉双手、双脚……小婶婶，那时，我没出息，我怕……我每次给祖母请安的时候，只能像五娘一样叽叽喳喳的，没话也要找话，不想笑也会笑着。”
徐幼微嗯了一声，“想让三老爷得到应有的下场么？”
“想！”四娘用力点头，“我想让他求生不能，求死不能。”
“那么，三夫人呢？”
“一样！”四娘斩钉截铁地说。
“我再问你一遍，你想要三夫人得到怎样的下场。你要知道，我会把你的话转告你小叔。”
四娘思忖片刻，道：“再怎么想，我还是想让她求生不得、求死不能。我所有嫌弃、厌恶自己的理由，皆因她而起。”.
孟观潮见过三老爷之后，径自来到太夫人房里。
到了正屋所在的院落，听到了四娘的低泣声、幼微的柔声安抚。
他点手唤一名丫鬟：“等四小姐好些了，请夫人出来跟我说几句话。”
丫鬟称是而去。
他等了一阵子，徐幼微快步走出东厢房，“怎么？要问我什么？”
“那件事，何时开始的？”这是他最在意的一点，谨言慎宇却忘了问明母亲和幼微。
“元宵之后。”
孟观潮颔首，“知道了。”
徐幼微又说了四娘对三老爷、三夫人的态度。
孟观潮牵了牵唇，微声道：“这样想最好。若是心存妇人之仁，只能让她陪着那两个人渣。”
“……”徐幼微意识到，他已怒极，此刻在他心里，满天下恐怕也没几个无辜之人。
孟观潮缓缓踱步，片刻后，转回到她面前，抚了抚她肩臂，温声道：“照常陪娘用饭，外院不论发生什么，都不要管，更不要去。处置人的场面，不好看。”
徐幼微点头。
孟观潮步履如风地回往外院，过了垂花门，吩咐谨言慎宇：“孟府旁支，看过我们兄弟四个发誓的人，都拎过来。之后封府。”
二人称是，从速安排下去.
李之澄一早就察觉到，孟府将有大事发生。幼微将林漪托付给了她，她就整日带着林漪，读书写字，玩儿翻绳之类的游戏。
徐幼微回了卿云斋，道谢后说没事了，邀请她一起用饭。
她说不用了，回住处还有事。幼微就没强留，送她到垂花门，说外院有事，不如走侧门。
她就笑了笑，说那好啊，很久没看热闹了。
幼微又是笑又是钦佩。
李之澄来到外院的时候，恰是封府的时候：她出不去，原冲则在这当口冒出来，进到府中。
孟观潮背着手，站在通往大门的甬路上，一身的杀气。
她寻了个便于看热闹的位置站定。
原冲最了解孟观潮，知道他动怒了，问道：“出什么事儿了？”
孟观潮懒得提，“脏的厉害，去问谨言。”
原冲说好，带着长安往里走。
长安这一阵被自家五爷支使得团团转，杂七杂八一堆事情，也有与人动手的时候，腰间便佩戴了长剑。
他对孟观潮行礼的时候，孟观潮探手取下他的长剑，“借我用用。”
“是。”长安这样应着，脖子却是一梗，心说难不成太傅要杀人？不会吧？
原冲看到了李之澄，走过去，皱着眉微声问：“吃饱了撑的吧？你要做什么？”
李之澄报以微微一笑，不言语，绕着手臂，继续看着孟观潮。
“混帐。”原冲嘀咕。
李之澄充耳不闻。
“但凡老四动手，都恨不得吓死几个……”
“我知道。”李之澄淡淡地接话，瞥了他一眼，“你快成话痨了。”
“……”原冲黑着脸，站在她身旁。
李之澄挪开几步，他跟过去。她抿了抿唇，索性回到先前的位置。
三十名护卫各持一条军棍，在甬路旁分左右排开。
另有两名护卫挟持着三老爷到了孟观潮近前。
孟观潮凝视着三老爷，三老爷则凝视着他持着长剑的手，面色逐渐变成将死之人的惨淡，现出绝望之色。
长房、二房、三房的人慌慌张张地赶来外院。
二老爷一看这阵仗，便知道老四要动真格的了，而老三所作的事，他已知晓。
他心里很清楚，老三做出那等禽兽不如的事，死不足惜，可是……老四要在府中杀人么？
孟府旁支的人，有兄弟四个的长辈、平辈，共来了十七人。
二老爷硬着头皮问孟观潮：“老四，你这是——”
“清理门户。”
“你要怎么清理？”二老爷问道。
“啰嗦。”孟观潮语气忽然变得十分柔和，目光竟在这瞬间十分温柔，“你要不要陪着他？”
二老爷立时摇头，继而再不吭声。生死关头，谁还顾不得上样子怂不怂。
孟观潮视线环顾众人，见除了母亲、幼微、林漪、四娘都到了，对两名护卫扬了扬下巴。
两名护卫将三老爷推向四老爷，随即默默地退到一旁。
孟观潮对三老爷道：“说来听听，你做了什么好事？”
三老爷双唇紧闭，用挑衅的眼神看着孟观潮。
下一刻，随着剑鞘飞到谨言面前被接住，剑光一闪，直直刺向三老爷的面容。
三老爷侧头躲闪，孟观潮却已算到，剑尖也似长了眼睛，在三老爷面颊上划出一道血口子。
三老爷一声不吭。孟观潮手法太快，他根本没感觉到疼，更何况，孟观潮还有后招。
下意识地躲避几次之后，他忽然站定身形，一动不动，心里只希望，孟观潮能给自己一个痛快的了断。
然而孟观潮却没有杀他的意思。
令人眼花缭乱的剑光之中，血花四溅，短短时间，三老爷身上便多了十几道血口子。
他身上的浅灰色锦袍，几乎完全被鲜血染红。
原冲转头看了李之澄一眼，见她神色专注地观察着孟观潮漂亮至极迅速至极的身法、手法，脸上写满钦佩。
原冲悻悻的转过头。
众人要在孟观潮停手之后，才明白发生了什么。乍一看，三老爷几乎已经成了血人。
有人吓得瘫坐在地，有人倒抽着冷气，却没人出声。
没有人敢，几乎已经被吓破胆，只希望在这时候，化作地上的尘土——并不确定稍后自己会不会被三老爷连累。
孟观潮看着三老爷，仍是那句：“说来听听，你做了什么好事？”
三老爷痛苦地面容都扭曲了，嘶声道：“是贱婢勾引我，她活该！”
孟观潮扬手将滴着鲜血的长剑抛给谨言，对一名侍卫示意。
侍卫将军棍抛给四老爷。
下一秒，军棍狠力敲在三老爷膝盖上。
三老爷摔倒在地，再也克制不住，发出一声惨叫，痛苦地在地上打着滚儿。
孟观潮亦步亦趋，沉稳有力地一下一下击打着三老爷。
左腕、左臂、左肋、左胯、左腿大腿、左腿小腿、左脚腕，随后将这顺序逆转，自右脚腕到右手腕。
起初，每被击打一下，三老爷就哀嚎一声，后来已然疼的力竭，身形一动不动，在地上抽/搐着。
李之澄则现出惊讶之色，重逢后，第一次主动与原冲说话，语声极低：“观潮一直这样么？”
“你指什么？”
“次序。”
“嗯。”原冲说，“别人打人杀人，就是打人杀人，观潮不是。这种事由他做，便是最好看的手艺活儿。你说的那次序，不服不行，嗯……整个儿跟有病似的。”
“……”李之澄斜睇他一眼。这叫什么不伦不类的话？
他笑一笑，对她扬了扬眉。
两人说话期间，孟观潮停了手，三老爷仍在不可控制地抽/搐着。
女眷之中，元娘、二娘、五娘被生生吓晕过去。没人管，没有下人跟来，别人早已吓懵了，哪里还顾得上别人。
大夫人、二夫人身子瘫软在地，瑟瑟发抖，是觉得，此刻的三老爷在孟观潮手里，已经不再像是个人，完全就是待宰的牲畜。
孟观潮敛目看着三老爷，出奇俊美的容颜上没有任何情绪，平静至极，仿佛刚才只是做了一件最寻常不过的小事。
而明眼人都知道，三老爷已经等同于被他拆了，周身再没一处能动。
“说来听听，你做了什么好事？”他再一次平静地重复那个问题。
“我……”三老爷吃力地开口了。
孟观潮将军棍抛还给护卫，唤道：“二老太爷、六叔，你们过来听听。”
被点名的两个人早已面无人色，却不敢有二话，相互搀扶着走向孟观潮三老爷那边。中途摔了一跤，怕孟观潮着急，慌手忙脚地爬起来继续走。
等两人到了近前，孟观潮吩咐三老爷：“说。”
三老爷断断续续地道：“我……元宵节之后，我强占了膝下长女……我厌恶娶的那个女人……也厌恶那女人带来的拖油瓶……就、就让她们两个……服、服侍我……”
二老太爷和孟六老爷听了，瞠目结舌，随后，二老太爷手里的拐杖颤巍巍地敲在三老爷身上，“畜生、畜生！”
孟观潮则道：“接着说。”
三老爷继续道：“今日，我知道大难临头……就、就安排早就收买的人，去杀太夫人……可是……三个都是废物，都没成事。”
二老太爷、孟六老爷浑忘了之前的恐惧，愤怒地看着他，已经不知道说什么才好。
三老爷却在此时望向孟观潮，居然现出一丝诡异的笑意，“我没算计你的妻子……奇怪么？因为……女人，在我眼里……只是、只是玩物而已。”
孟观潮俯身，眼中是森寒的杀气，唇角却牵出悦目的笑容，语气温柔之至：“你再提及我夫人一个字儿，我就把你的舌头割了，切一盘儿，让你自己吃了。”
三老爷转头望向二老爷，眼含祈求。到此刻，他已看出来了，孟观潮软硬不吃，要他生不如死。他希望二老爷给自己一个痛快的了断。
二老爷对上他视线，缓缓地闭了闭眼睛，再慢慢地转头，看着别处。
孟观潮问二老太爷：“这般禽兽，该不该开祠堂，逐出宗族？”
二老太爷忙道：“应该，应该。”
“那就劳烦您，带人去祠堂稍等片刻，随后一起发落他。”孟观潮说，“终究是家丑不可外扬，此事，我便不惊动官府了。”
二老太爷暗暗苦笑，心说怎么样的责罚，能比你刚才给予的更重更残忍？嘴里则道：“你放心，今日的事，我们什么都没看见，只知道老三做了禽兽不如的事情。稍后……给他安排个别的罪名吧？”他眼神恳切，“毕竟，那孩子还得活下去，你说可是？”
“行，您看着办，罪名说得过去就行。”
“放心，放心。”二老太爷当即唤上同来的那些人，忙不迭地去了祠堂。这种场合，谁会愿意继续逗留？
孟观潮则吩咐慎宇：“唤人给他止血。”
伤口不少，血流的也不少，但相加起来，也不致命。
他不会杀老三，要这种人的命，便是脏了自己的手，犯不上。
死，也要讲资格的。
他就是要让老三生不如死。
一行人离开之后，孟观潮点手唤三夫人，“你，过来。”
三夫人刚一迈步，就跌倒在地。颇费了些时间，才到了孟观潮跟前，立时就跪了下去。
孟观潮示意慎宇到近前，问三夫人：“为何知情不报？”
“他、他不让我说，”三夫人磕磕巴巴地说，“他说，要是我将事情捅出去，就、就把我们母女三个卖入娼门……”
“原来如此。”孟观潮牵了牵唇，“刚刚我还在为难，不知如何处置你。”
“四……”三夫人抬头望着他，一个字刚出口，便看到了他眼底的嫌恶，忙改口道，“太傅，我知错了，真知错了……还有四娘、五娘呢，对不对？”
孟观潮示意慎宇。
慎宇立时取出帕子，塞住她的嘴，唤来两名侍卫，将她架起来。
孟观潮吩咐道：“卖入娼门，三个月之后再处置了。要办妥，她早死一日都不行。”
“是！”
三夫人被带走的时候，发出虽然模糊却依然难以掩饰绝望的悲声。
孟观潮的视线扫过每一个人，沉声吩咐道：“事情已了，此刻起，都给我忘掉。再见到四娘，务必一切如常，此事不要告诉她。不然，便与那畜生同罪。”
他凝一眼晕倒在地无人理会的五娘，“五娘醒来后，如实告知她双亲到底是怎样的人，问她是回外祖父家，还是去庙里清修。孟府，不留她了。”
等待宗族的人过来的时候，谨言盘问过三房的下人，五娘的奶娘、贴身服侍的丫鬟都知晓房里的丑事。
他不相信五娘完全不知情。就算不知情，那也是老三的骨血，不能留在府中。
说白了，老三及其妻子，能教出什么好孩子来？与其留下一个隐患，不如让母亲和幼微清净些。
大老爷、二老爷带头，齐齐低声称是。
孟观潮示意护卫清场：鲜血洗刷干净，晕倒的人弄醒。他则与二老爷、孟文晖、孟文涛去了祠堂。
二老太爷、孟六老爷等人，已经为三老爷安排好了罪名，且写好了一份供词，大意是：孟府不肖子孙孟观楼，在父亲孝期之间，大行淫/秽之事，如今东窗事发，竟试图弑母。本该送入大牢，按律处置，然而孟府手足顾念手足情分、太夫人宽和大度，只将之逐出孟府，以儆效尤。
说到底，孟观楼都被整治成那样了，横竖活不久了，便不妨给太傅、太夫人和两个兄长做做面子。
大家一致认可。孟观潮、二老爷、孟文晖等人自然也没反对。
此事了结之后，孟观潮和二老爷邀请众人到外院花厅用饭。
落座之后，大家就像是什么都没发生一样，谈笑风生。
只有二老爷和孟文晖兄弟三个，每每有意无意地看向孟观潮的时候，就觉得瘆的慌——如果，自己有朝一日也惹怒了他，那么……
只这样一想，腿肚子就开始转筋了。
夜半，孟观潮才回了内宅。
太夫人和四娘还没睡。
他坐到母亲身边，言简意赅地说了处置的结果。
太夫人颔首一笑，心里却是确定，他定然发了狠。但，那是该当的。
“娘，”孟观潮揽了揽母亲的肩，“今日扰到您了，怪我，大意了。”
“这是说什么呢？”太夫人笑着拍拍他的手，“你只是用兵如神，在家中常年防贼，怎么可能算无遗漏。要说大意的人，明明是我。明日起，要重新安排一番。”
“我安排几名管事帮衬您。”
太夫人犹豫一下，“也好。那些产业、人手，等到交给幼微的时候，都该是最好的情形。我可舍不得让她收拾我留下的烂摊子。”
“过三二年再说吧。”孟观潮说。
“不用你管。”太夫人笑着吩咐他，“去看看四娘，便回房吧，料想着幼微也还没睡。”
她还没睡？不大可能。孟观潮心说，您是不知道，您那儿媳妇，紧张兮兮的劲儿一过，一定睡得像只懒猫。
他笑着让母亲早些歇息，告辞出门，去了东厢房。
四娘正坐在次间出神，眼睛红肿的厉害。
孟观潮给了她一个安抚的笑，“那两个人，已经处置了。别问他们的去向，也别再害怕。”
“小叔……”四娘跪倒，给他磕了三个头，“除了如此，我不知道如何才能报答您的恩情，哪怕点滴。”
“起来吧。”孟观潮恢复了面对侄女惯有的柔和神色，“想回你外祖父家么？”
“不要。”四娘起身之后，眼含恳切，“小叔，您把我送到庵堂吧。”
“为何？”孟观潮笑容温和，“因为别人对你犯了错，你就要惩罚自己一生青灯古佛？我倒是不知道，你对佛家、道家有过哪怕一点点兴趣。”
“可是……”
“没有人记得那件事，没有人敢给你脸色。当然，老三已经被安排了别的由头逐出宗族，是你身上一个污点。日后倒是不妨清净度日，闲杂人等就不需见了。”孟观潮和声道，“如今就是这样的情形，四娘，你敢不敢由我照拂着，争口气，在这府里过下去？”
四娘凝视着他，用力点头的时候，豆大的眼泪掉落。
“没出息，哭得比小花猫还难看。”孟观潮打趣她。
她匆忙擦了擦眼睛，片刻后，努力扯出一抹微笑。
“明日起，谨言会帮你打理眼前的事。”孟观潮站起身来，“今晚早些睡，好么？”
四娘深吸进一口气，让自己脆生生回话：“好！”
“乖。”孟观潮笑着出门而去，回到房里，果然不出他所料，幼微已经酣睡。
这漫长的一日，想必已熬尽了她的精力。到底还是底子差，精力不济。
他去沐浴更衣，转回来歇在她身侧，动作轻缓的，把她揽到怀里。
同一时刻，李之澄和原冲正在满大街闲逛。
知晓结果之后，两个人与孟观潮打过招呼，便相继离开孟府。
她走在街上，他不言不语地跟在她身后。
偶尔，她会生出错觉：仿佛回到了相识之初。
她不想回住处，便在沉沉夜色之中，漫无目的地走着。
过了子时，原冲加快步调，走到她身侧，问：“这几年，你有没有想过我？”
她不疾不徐地接话：“没。”
原冲语气平和：“那么——我送过你一块怀表，你为什么贴身戴着？”
“……”李之澄下意识地摸了摸领口，“这东西不常见，值些银钱。我习惯把贵重之物带在身边。”
他不置可否，口不对心地道：“上回的事……对不住了。”没有愧意，恼火之后，想到自己无意间的发现，只有庆幸。
“……没关系。”她轻轻地说。
“有没有觉得我像是个疯子？”
“当然没有。”李之澄侧头看了他一眼，“把我困在那个莫名其妙的地方，你的人才好搜查我的住处。”
“……”原冲蹙眉，“我讨厌聪明的女人。”
“谁在乎。”
原冲笑了笑，“你说我是不是犯贱？到今时今日，我满脑子想的，还是娶你。”
李之澄敛目看着脚下的路。
“到底是怎样的缘故，让你离开我那么久？如果你告诉我，我们一起承担，不好么？”他问。
她不作声。
“你到底要我怎样？”原冲说，“你钦佩观潮，那么，要不然在床上躺两年，让我照顾你？”
李之澄停下脚步，斜睇他一眼。这么没脑子的话，不知道他怎么好意思说出口的。
他随之止步，“或者，你这就跟我回家，我当着你的面儿，跟爹娘说我要娶你。好么？”
李之澄微不可见地蹙了蹙眉，举步前行。
就在这时，他伸手握住她的手，“之澄……”
这动不动用拳头说话的大男人，此刻的眼神，竟如小兔子一般单纯，且无助。
他说：“我怂了，行么？不论如何，我都想跟你过一辈子。不见你，就只是惦记，只是恨，见了你，又魔怔了。”
李之澄骤然别转脸，秀眉狠狠一皱，片刻后，漠然道：“这算什么？高明的苦肉计么？”
是的，一定是这样的。他示弱，他不要面子，远比受了重伤出现在她面前更让她心碎。
原冲被气乐了，索性颔首，“没错，是苦肉计，脸、面子，我都不要了，可不就比一般的苦肉计要高明？多谢你提醒，不然，我还真不知道，自己也像观潮一样，时时处处能运用兵法。”
李之澄甩开他的手，快步前行。
“李之澄，你要是这样的话，那我往后可就不管不顾了。”原冲望着她的背影，愤愤地道，“我还有更不要面子的招儿！”
李之澄脚步顿了顿。
“不出五日，我就让满京都的人都知道，我原冲看上你了，死皮赖脸地要娶你！”
“不行！”她立时转身，回头看住他。
原冲逸出璀璨如阳光的笑容。原来，这招就管用啊。喜悦之后，他就恨不得给自己一耳刮子：早实话实说，早跟她来这出不就结了？用得着这么多日子都窝火得要死？
他打定主意，笑道：“你要是不跟我说实话，我说到做到。不信，就试试。”
李之澄望着他。
就这样，两个人隔着一段距离，在昏暗寒凉亦静谧的夜色之中，遥遥相望.
清早，徐幼微醒来，急于知晓三老爷的下场，却又实在不忍心惊动孟观潮，便保持不动，时不时看他一眼。
他唇角忽而徐徐上扬。
“醒了？”徐幼微抬手轻抚他眉眼。
孟观潮嗯了一声，睁开眼睛之际，凑过去吻了吻她的唇。
徐幼微忙问起最记挂的事。
孟观潮只告诉她结果：“把他废了，逐出宗族。”
徐幼微长长地透了一口气。终于，对太夫人而言，最大的威胁已被除掉。
孟观潮则抚着她小腹，“难受么？”她的小日子，就是这一两天了。来之前，她总会十分倦怠，有些不适。
“没觉得难受。”徐幼微微笑，“有事情忙的好处。”
他也笑，“昨日我的小猫，委实让我刮目相看。”
“哪有啊。”徐幼微笑道，“是你和娘教的好，我真是应着头皮应承那些事。”
孟观潮笑着握住她的手，“岳父那边也没事。可以完全放心了。”
“嗯。”她眨了眨眼睛，勾住他颈子，“近日需要我记挂的事，只有休沐早一些到来。”
“喜欢我在家里？”
“喜欢。”她诚实的又甜甜的回答。
“那么，往后不再陪皇上打猎，整日都留在家中。”
徐幼微想了想，“可以的话，自然最好。皇上若是不情愿——”
“不会。就要着手准备秋围了，到时候选出个三两个像样的高门子弟，日后休沐由他们陪着皇上。”
徐幼微不由得笑靥如花。
随后，夫妻两个商议着对四娘日后时日做出安排。三房的下人，在昨夜，已全部被带到别院讯问，心里有数之后，谨言慎宇会做出相应的安排。而太夫人和幼微，要带着四娘，一起选拔出堪用的下人。后续枝节，则要由太夫人带着幼微和四娘一起着手。
说起来简单，实际做的话，也绝不会麻烦到哪儿去。
他就是这样的，不论何事，到了他手里，都会变得很简单明了。
送他出门、请安之后，太夫人不认为儿媳需要再一次打破惯例，幼微也是这么想，于是，婆媳两个轻易达成共识：到下午再一起着手四娘相关的事。
徐幼微回房更衣，准备去后园的练功场。
李嬷嬷去了一趟外院，回来后，一副啼笑皆非的样子，行礼后禀道：“四夫人，原五爷送来了好些礼品，请您转送给李先生。再就是，我听谨言说的，李先生早间来孟府的时候，原五爷亲自带着二十名护卫，一路护送。”
过度的惊讶和喜悦，让徐幼微一时间呆住。《 》