沈芷卿红着眼眶，指尖攥得发白，竟不知该如何回答。
姐姐确实不喜欢傅执年，但是若是告诉他真相，他恐怕会更难过。
两人也不知僵持了多久，傅执年周身的戾气渐渐敛去，终于恢复了以往的冷漠。
他冷冷看向沈芷卿，“本侯平日待你，锦衣玉食不曾亏过，千般哄着万般护着，生怕你受半分委屈，便是养条狗，这么些时日也该养熟了。”
话一出口，傅执年就觉得不妥，但还没来得及开口，对面的沈芷卿却忽然笑了。
她仰起哭得猩红的眼，泪眼婆娑，“侯爷说得对，奴婢确实连狗都不如。”她声音又轻又飘，听起来快要碎掉了。
傅执年瞳孔骤然收缩，心口猛地一窒，未等他再说什么，府外忽然传来一阵喧哗的脚步声。
他推门而出，只见门外早已围满了大理寺的差役，飞云手持长刀挡在了最前面。
陆晚舟一身青色官袍挺拔而立，手中高举大理寺令牌，“奉大理寺令，请镇国侯随下官前往大理寺，接受问询。”
傅执年嗤笑一声，回头看向还在屋内的沈芷卿，淡淡丢出三个字，“干得好。”
沈芷卿身子一软，直直跌坐在地，泪水汹涌而出，事情走到这一步，是她从未想过的。
陆晚舟远远望着她哭得浑身发颤的模样，心口疼得厉害。
她，果然受委屈了。
沈芷卿也遥遥望着陆晚舟，她眸中盛满泪水，不停摇着头，盼陆晚舟能网开一面放过傅执年。
陆晚舟自然是看见了她眼底的委屈，他目光沉了沉，然后重重颔首，转头对傅执年说道：“侯爷，请。”
一行人抵达大理寺，陆陆晚舟抬手示意属下搬来一把梨花木太师椅，语气平和：“侯爷，请坐。”
傅执年撩起朝服下摆落坐，抬眼平视着陆晚舟，开门见山：“陆大人，你要问什么？”
陆晚舟不疾不徐地反问，“侯爷近日可有受贿之举？”
傅执年眉梢轻挑，“本侯好色，不好财帛，何来受贿？”
这答案早在陆晚舟预料之中，他淡淡补充：“既如此，那符大人相赠的那幅《秋江待渡图》，想来还在侯府吧？需下官派人去搜吗？”
“呵。”傅执年嗤笑一声，语气轻佻，“不过一幅画作，便是算受贿，也不过关几日罢了。”
“侯爷说的是。”陆晚舟颔首，语气平静，“那便劳烦侯爷今日暂且在大理寺留一晚，除了这幅画作，下官还需彻查您与符大人是否另有牵扯。””
傅执年抬眼扫过陆晚舟的桌案，上面摊着一本泛黄的账册，嘴角一勾，“陆大人办案倒是得力，连账册都找到了，怪不得裴大人如此重用你。”
陆晚舟垂眸不语，不置可否，他自然不会将沈慕羽牵扯进来。
“是她给你的，对不对？”傅执年追问，目光紧紧锁着陆晚舟。
陆晚舟依旧低着头，“事关机要，下官无可奉告。”
“很好。”傅执年忽然笑了，两人又是这般互相护着的模样，倒显得他是那个棒打鸳鸯的恶人了。
“很好......很好......”
傅执年反复念着这两个字，突然觉得陛下给自己赐的名字倒是贴切，他这一生，偏就是执念太深，才困了自己，落得今日这般田地。
定了定神，傅执年才抬眼看向陆晚舟，语气沉了几分：“符明诚一事，你们与其盯着我这个只收了幅画的人，不如去查一查他那些交往过甚的人。”
“谢侯爷提点。”陆晚舟微微颔首，随即对身旁的张寺正吩咐，“时间不早了，带侯爷去隔间歇息。”
张寺正领着傅执年往大理寺深处走去，那隔间虽算不得囚牢，却也难逃潮湿阴暗，越往深处走，空气中便渐渐弥漫开淡淡的霉味与铁锈味。
他在前方小心翼翼地引路，推开门后躬身致歉：“侯爷，得罪了。”
傅执年抬脚迈入，面色未变，只径直走到角落，缓缓坐倒在地，旋即闭上了眼睛。
他坐下闭目养神不过一炷香的时间，大理寺的大门便被人狠狠撞开，楚珩带着一身戾气，骂骂咧咧地闯了进来，身后还跟着数十名佩刀的随从，气势汹汹。
“陆晚舟，你疯了？”楚珩梗着脖子，指着陆晚舟的鼻子呵斥。
拦在最前面的张寺正一脸无辜，“属下尽力了，可实在拦不住世子殿下......”
“少废话！”楚珩瞪了张寺正一眼，转头看向陆晚舟，语气愈发蛮横，“小爷知道你近来得裴大人赏识，升了大理寺少卿，可修和是镇国侯！你也敢随便拿人？”
陆晚舟缓缓起身走到楚珩面前，先是恭恭敬敬地拱手行礼，随即举起手中的公文，“世子殿下，臣是奉旨办案，一举一动皆合乎律法，无半分逾矩。”
“本世子不管什么律法！”楚珩咬牙，“你到底放不放人？”话音未落，他身后的随从当即拔出佩刀，寒光凛冽。
陆晚舟淡然一笑，“恕难从命。”
一时间，陆晚舟身后大理寺官差也齐齐拔刀相向，双方剑拔弩张，气氛瞬间凝固。
楚珩怒极，反手抽出腰间佩刀，架在了陆晚舟的颈间，“你没有证据，今日就不能关他。”
“案件未查清楚之前，侯爷需在大理寺待命，这是规矩。”陆晚舟面色不改，语气依旧平静，哪怕刀尖已经割破了他的皮肉。
张寺正吓得脸色发白，一个是奉旨办案的朝廷命官，一个是素来跋扈的世子殿下。
他哪一边都得罪不起，只得小心翼翼地上前，轻轻推开架在陆晚舟脖颈上的刀柄，低声劝道：“世子殿下，刀剑无眼，万不可冲动啊！”
楚珩狠狠瞪了张寺正一眼，终究是松了手，但是心头那股火气还没顺下。
这时，他身后的侍卫上前一步，对着陆晚舟躬身道：“陆大人，我家世子也是忧心侯爷安危，一时失了分寸。若是能让世子殿下与侯爷见上一面，确认侯爷无碍，世子殿下自会离去，绝不添乱。”
陆晚舟思索片刻，侧身让出一条通路，淡淡道：“世子殿下，请。”
楚珩也不再多言，带着侍卫跟在张寺正身后，快步往隔间走去。
他推开门便看到傅执年坐在地上，衣着穿戴整齐，并没有动刑的痕迹，他提到嗓子眼的心才终于放下了。
“修和，你没事吧。”楚珩上前，隔着铁门问道。
傅执年见到来人，蹙着眉缓
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缓起身，“楚珩，你来干嘛？这里不是你该来的地方。”
“我听说你被大理寺的人拿了，哪还坐得住？”楚珩叹了口气，语气软了下来，“我抛下夫人就赶来了，就怕你受委屈。”
傅执年既恼楚珩这般冲动，却又被他的关心感动，语气也软了几分，“你放心，他们还没这个胆子动我，你快回去吧，别在这添乱。”
楚珩仍不放心，“修和，有什么需要我做的吗？”
傅执年沉默片刻，终究是开口求道：“这一次，我不知要被留几日。卿卿......那里......”
“我知道了。”楚珩点头应下，“我这就派人去侯府外守着。”
傅执年重重颔首，“楚珩，拜托了。”
楚珩拍了拍傅执年的肩膀，无奈笑道：“都这时候了，你心里还惦记着她。”
傅执年轻轻摇了摇头，眼底翻涌着复杂的情绪，终究还是一言不发。
*
另外一处潮湿阴暗的牢房里，符明诚正闭着眼枯坐着诏狱里，突然黑暗中听见一阵脚步声。
他警觉地一抬头，只见来人一身黑衣，虽然看不清五官面容，可符明诚还是一眼便认了出来。
“王伯，你终于来了。”他沙哑着声音开口。
黑衣人压着声音说道：“主子知道你的难处，你放心，我必会设法救你。”
符明诚见主子已经派人来了，立马表衷心，“让主子放心，大理寺审理的时候我只提了傅执年，不曾牵扯殿下。”
王伯听完只是缓缓捋着胡须，“你做得很好。”说完又往符明诚的手里塞了一张纸条，“此人必除。”
符明诚打开纸条看了一眼，又遥遥望了望对面的人，他虽身陷囹圄，形容枯槁，背脊却依旧挺得笔直，如苍松立崖，自有一股巍峨不可侵的气度。
符明诚之前不是没有想过动手，但是傅执年执掌诏狱，对沈太傅严加看管，他一直没有下手的机会。
没想到，今日傅执年不在，便是绝佳的时机。
符明诚紧紧攥着纸条，眼中闪过狠厉，“请主人放心，属下必不辱命。”
黑衣人闻言，不再多言，身形一晃便隐入暗处，脚步轻得毫无声响，转瞬便消失在诏狱之外。
次日，傅执年便被陆晚舟释放，他散朝后未回侯府，径直往诏狱而去。
对于符明诚那些交往过甚的几人，他打算亲自问问。
可刚到诏狱门口，燕轻回便神色慌张地奔了过来，连行礼都忘了。
“侯爷，不好了。”
傅执年正抬手解开衣袍领口的盘扣，闻言动作一顿，眉峰微蹙，语气沉了几分：“慌什么？慢慢说。”
燕轻回咽了口唾沫，“沈太傅......沈太傅死了。”
傅执年周身的气压骤然降至冰点，神色瞬间僵住。
他二话不说，提脚便要往诏狱深处走，脚步急得几乎踉跄。
燕轻回连忙快步追上，只跟在身后急声说道：“侯爷慢些！还有符大人他也......”
可傅执年早已听不进燕轻回的话，他耳畔嗡嗡作响。
他只知道，他终究没有护住老师，没有护住沈芷卿的家人。