自绯踏入园林的刹那，左臂便泛起细密的刺痛。
起初她并未在意，可越往深处走，那痛楚便如附骨之疽般疯长，渐渐与记忆中手臂被生生撕裂的剧痛重叠。她猛然意识到——本命人偶就在附近，可这一次，与它之间的通灵竟无法切断。
冷汗瞬间浸透了额发。她死死咬住下唇，试图用新的痛觉压制这蚀骨之痛，可身体仍不受控制地颤抖，几乎抱不住怀中的小狼。
小狼敏锐地察觉到她的异样，极轻地呜咽一声，湿漉漉的鼻尖轻轻蹭过她颤抖的手臂。
身后太监的脚步声越来越近。所幸园林中草木疯长、假山错落，她与追兵尚有一段距离。剧痛让绯眼前阵阵发黑，她瞥见假山后一道隐蔽的缝隙，不及细想便抱着小狼钻了进去。
背靠着冰凉的石壁，她胸膛剧烈起伏，幼狼的心跳如擂鼓般敲击着她的掌心。她强忍剧痛侧耳倾听，外头的脚步声忽然停住了——那些人似乎对这片园林心存忌惮，始终不敢踏入，只在四周徘徊。
绯刚松了口气，那蚀骨的剧痛便如海啸般吞没了她的意识。
小狼急得用脑袋轻撞她的下巴，又舔了舔她煞白的小脸，可她的呼吸微弱如游丝，怎么都唤不醒。它哀叫几声，突然嗅到一丝熟悉的气息，狠狠咬下绯的一角衣摆，从她怀中跳了出去。
它循着那气息一瘸一拐地找寻，终于在园林深处见到了那个人。小狼警惕地竖起耳朵，冲着他发出奶声奶气的低吼。
“陛下小心——”侍从慌忙拔刀。
那人却饶有兴致地挑眉：“这不是朕养过的那只小狼么？怎么狼狈成这样。”他冷哼一声，“没用的东西。”
侍从们慌忙跪地请罪，半晌才意识到皇帝骂的是狼。
小狼听不懂人话，喉咙里泄出更凶的嘶吼。皇帝眯起眼，这才注意到它嘴里叼着一缕红色纱条，显然是从什么人的衣物上撕下来的。
看着小狼转身一瘸一拐地往回走，皇帝忽然下令：“跟上去。”
绯在剧痛中半昏半醒，被一阵渐近的脚步声拽回现实。她费力地睁开眼，正思索着自己身在何处，就听见黑暗中传来一声轻笑。
“原来这里藏了只狸奴。”
她猛地睁大双眼，发现自己正躺在一处陌生的宫殿中。侍女见她醒了，匆匆出去禀报。
绯揉着发胀的太阳穴，试着活动手臂——许是远离了本命人偶，那蚀骨的疼痛已经完全消失了。
小狼见她苏醒，亲昵地蹭到她的手边。
“是你救了我吗？”绯抱起小狼，眉眼弯了弯。洗净血污后，它露出一身漂亮的银白色皮毛，连受伤的后腿都被细心包扎好了。
小狼琥珀色的眼睛直勾勾地望着她，尾巴无意识地轻摆，像是在撒娇。
“醒了？”
这个声音……
绯转头望去，猝不及防地对上一双熟悉的眼眸。
竟是皇帝？
她想找机会接近皇帝，却没料到机会来得这样突然。想起附身人偶时那噬骨的幻痛，身体本能地绷紧戒备，手下意识地捂住了左臂。
“嫂嫂这么戒备做什么？”楚逖唇角噙着玩味的笑，“朕又不会吃了你。”
绯皱了皱眉：“我不是你嫂嫂，陛下莫要乱说。”
楚逖似乎没料到她这般大胆，闷闷地笑了声。那笑声让绯心里发毛，她暗自握拳，头一次生出想违反原则揍人的念头。
“不是嫂嫂？”他语调愈加轻浮，”那姑娘是因何进宫？莫非是宫里幻化的精怪？看姑娘喜欢藏在假山里，怕不是只狸猫变的吧？”
见皇帝越说越离谱，绯直接打断：”陛下若真想知道原因，不妨去问问太后，是她''请''我来的。”
说罢便要起身：”谢陛下相救，告辞。”
见绯竟真的打算离开，楚逖收起兴味的神情，语调骤冷：”这么没规矩，确实得好好调教。母后做得没错，不然娶了你，我那哥哥怕是要吃尽苦头。”
绯自动过滤他的废话，只抓住重点：”哥哥？你当真是沈渡的弟弟？”
楚逖的表情瞬间变得古怪，像是吞了什么脏东西，眼底闪过嫌恶与杀意。
“他现在是，但很快就不是了。”他捏住绯的下巴，恶意满满地道，”给嫂嫂句忠告，趁早离开我那哥哥，免得日后成了寡妇，可怜兮兮地四处流浪。”
他那欠揍的语气让绯咬紧牙关，恨不得立刻给他一拳。
她深吸一口气，冷冷道：“这些话陛下还是留着自己用吧！欺负老实人，算什么本事。”
楚逖脸色骤变，也跟着咬牙切齿：“他是老实人？连你也这么觉得？”
绯直接无视他，起身便要走，却被他一把抱住腰。
“这里是我的皇宫。”他恶狠狠道，“你想去哪？”
幼狼察觉到不对，奶凶地扑上来想咬他的手，反被楚逖一把攥住后颈，狠狠甩向石柱。
绯来不及阻拦，焦急地看向小狼，挣扎着要扒开皇帝的手臂。这皇帝的力气大得惊人。
“你干什么！”
她越是挣扎，楚逖越是恼怒，将她反手按在榻上。
她心道这下可怪不得我了，正当防卫总不违背原则。抬腿利落一踹，正中楚逖小腿。皇帝吃痛闷哼，手上力道骤松。
绯顺势退开，指尖优雅地撩过微乱的额发，轻哼一声甩给他个眼风。那眼神里三分讥诮七分傲然，倒让惯常跋扈的帝王破天荒怔在当场——这女子竟敢用看顽童似的目光睨他？
她正要抽身而起，不料这凡人帝王倒是能忍痛，铁臂倏然收紧，竟又将她拦腰箍回怀中。
“住手。”
殿门在此刻被推开。
是太后。
绯被太后撞见这般情景，脸上不免有些尴尬——前脚刚见过太后，后脚就跑来找她儿子。
皇帝顿了顿，仍不肯放手。
太后像是见到了什么大逆不道的画面，手指微微发颤：“楚逖！别忘了你的名字是怎么来的！”
皇帝脸色阴沉，手上的力道又重了几分，最终还是慢慢松开了。
这小子力气真大！绯被他掐得生疼，总算重获自由。她心疼地抱起小狼，不想多看这对母子一眼，头也不回地大步走出殿外。
幸好小狼皮实，挨了皇帝那下狠摔竟没伤到骨头，此刻正蔫蔫地舔着伤口，喉间泄出委屈的呼噜声。绯轻轻按了按它发抖的后腿，确认无碍后，决定带它离开。这皇宫连一只幼兽都不肯放过，若是留在皇帝手里，小狼怕是活不过今夜。
她想用神力为它疗伤，却发现突然使不上力了。
她立刻想到了那只本命人偶。
指尖无意识地划过左臂——人偶的存在始终是个隐患。她必须想办法取回修好，不仅是为了恢复神力，更因为这蚀骨之痛不知何时就会发作。
至少现在可以确定，沈渡和皇帝之间确实有着某种联系。而楚逖这个名字……她默默思忖，楚替？
这皇宫里的秘密，当真比她想象的还要多。
次日破晓，教礼嬷嬷的脚步声如同报时的更漏般精准响起。
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嬷嬷平板着嗓音，将“相夫教子、三纲五常”拆解成条条框框往绯耳朵里灌：“嫡庶尊卑如天堑，晨昏定省是铁律，女子当以夫为天、以子为纲……”
绯起初还听得新鲜，后来越听越困惑。在灵山，男女若两情相悦，便会对着星空许下誓言，携手游历山海，从未有过这些繁琐的规矩。京城人活得可真累。
“嬷嬷，”她终于忍不住打断，“若两人真心相爱，为何要分什么嫡庶尊卑？”
嬷嬷眼尾都没抬一下，只将《女诫》翻得哗哗作响：“姑娘既入了宫，便该守宫里的规矩。规矩就是规矩。”
待嬷嬷走后，绯本以为太后会因昨日的事发难，可太后面色如常，只是又多派了几个宫女跟着她，不准她独自溜出去。而那个被她遣去找银饰的宫女，自此不知所踪。
皇帝也没有再来找她的麻烦。但绯能感觉到，跟踪她的眼线又多了几个。
本以为会遇上那个追杀她的妃子，却始终不见踪影。她问宫女，宫女也只道不知。
又过了几日，见小狼的后腿彻底消肿，绯决定动身去寻找她的人偶。
*
站在园林门口，她深吸一口气。这几日她一直在练习忍耐疼痛，做足准备后，她毅然踏进了园林。
然而预料中的剧痛并未袭来。
她在园林中四处寻找，连假山缝隙都一一探查过，却丝毫不见人偶的踪迹。
小狼紧跟在她身后，爪尖抠进泥土里。它记得这里是绯昏迷的地方，毛茸茸的耳朵始终警惕地竖着，不曾垂下。
该不会是被丢进水里了吧？
绯走到水池边，池水清澈如镜，映出她姣好的面容。几尾锦鲤悠闲地游弋着，她将手伸进水中轻轻搅动，它们误以为是食物，立刻围了上来。
看来也不在水里。她失望地缩回手，没注意到小狼突然绷紧脊背，对着假山后发出既凶狠又恐惧的低吼。
“又见面了，小狸奴。”
绯脸色不佳，但还是依礼作揖：“参见陛下。”
楚逖一身玄色常服，靴跟碾过满地落花，慢慢朝她靠近。“果然学了点规矩，看来母后的调教卓有成效。”他突然倾身，鼻尖几乎贴上她的发顶，喉间溢出一声极轻的哼笑，“不过还是之前的你更有趣些。”
绯不想理会。她没有找到人偶，心情愈发烦闷。
“敢用这种眼神盯着朕？”楚逖挑眉，“看来规矩还没学透。不如来朕身边，让朕替哥哥好好调教调教。”
绯想了想，忽然道：“好啊。”她已经习惯自动屏蔽皇帝那些没营养的话了。
人偶不在这里，藏书阁也一无所获，太后那里又套不出话……这皇帝虽然疯癫，但看起来不怎么聪明，说不定真能从他这里找到什么线索。
楚逖明显愣住了。他嘴角扬起，难得褪去了帝王的威压，泄出几分少年般的明朗。他眸光暗了暗，像是重新审视什么珍稀物件般，细细打量着她。
绯暗自腹诽：这母子俩的眼神怎么总是怪怪的。
“既然要到陛下身边学规矩，”她试探道，“总该给我谋个职位才合礼数。”学了这么久的礼仪，她总算明白在这深宫之中，有了名分才好行事。下次若是再遇到哪个妃子为难，她也能以官职辩驳一二，不必总是躲避。
楚逖却突然笑得前仰后合。绯起初莫名其妙地看着他，不知他在笑什么，后来见他越笑越夸张，不由得恼羞成怒：“你到底给不给？”
楚逖止住笑声，眼神变得奇异：“既是嫂嫂的要求，朕当然给。”