“锦巧阁”的招牌半新不旧，店面不大却收拾得干净利落。
柜台后，一个穿着半新绸衫的妇人，正拨着算盘，眉头紧锁。
顾青禾走上前轻声问道：“老板，收绣样吗？”
妇人未语，伙计便不耐烦地驱赶：“去去去，这里可不收！”
顾青禾没理会，径直走到柜台前，踮起脚，将一张叠好的、略显粗糙的草纸递上去：“老板，看看这个花样，收吗？”
老板懒懒地抬眼看她，打量着这个面生的女孩，目光在她洗得发白的衣襟上停留了一瞬，又瞥了眼那张纸。
纸上用烧黑的树枝画着一丛兰草，线条简单，却疏落有致，旁边还配了两句咏兰的诗句，字迹清秀。
在这普遍绣着大红大绿、富贵牡丹的乡下地方，显得格外清雅。
老板的眼神亮了一下，但很快掩饰过去，哼了一声：“哪儿捡来的？胡乱画的东西，不值钱。”
“买断。”顾青禾声音不大，却清晰，“五钱银子一张，共十张，五两，这样的花样和诗句，从此都是锦巧阁的。镇上李员外家的小姐最近喜好风雅，这个正配她的新罗裙。”
老板愣了一下，重新打量眼前这个衣衫打了补丁却眼神沉静的女孩。
她没想到这丫头不仅懂行，还摸到了李员外家的风声。
“三两。”她压价。
“五两。您绣套成衣，卖给李家，至少能卖二两。”顾青禾寸步不让，“若是不要，我拿去前街‘吉祥布庄’问问。”
老板脸色变了几变，最终咬咬牙：“罢了，看你可怜，四两，拿去！以后若有这样的新花样，直接拿来我这里。”
她实在需要新鲜花样吸引那些，夏日酷暑里，开始附庸风雅的客人们。
第一笔交易顺利完成，老板还额外送了针线包。本钱增加了，接下来就是采购。
在乱世，锋利的工具和防身武器同样重要。她先去了铁匠铺。
在花了3两银子买了口品质不错的小铜锅和一把新柴刀后，铁匠终于松口，卖了两把小匕首给顾青禾。
经过粮铺时，她注意到价格确实比前些日子略有上涨，但远未到离谱的程度。
以防被伙计记得，她又换了家粮铺，买了些耐储存的粟米和豆子。
经过布庄时，她给苗苗和自己各扯了一身厚实的新棉布，花了一百文。
现在虽是盛夏，但未雨绸缪总不会出错。
她又走进药铺，特意称了些艾草，可用于驱蚊防病。
到村口时，顾青禾的竹筐里只放着少许针线、一升菽豆和一包点心。
苗苗今天并未和顾青禾一起。
今天是苗苗三姐姐嫁人的日子。
清晨，李家村难得热闹起来。
虽然年景不算好，但嫁女儿毕竟是大事，苗苗家那间平日里略显破败的院子也贴上了褪色的红纸，透出几分勉强的喜庆。
天还没大亮，苗苗就蹑手蹑脚地溜到了顾青禾家，小脸上带着掩饰不住的兴奋。
她穿着一件明显是改过的、半新的花布褂子，头发也梳得整整齐齐。
“青禾，今天……我三姐出门子。”苗苗搓着衣角，声音小小的，“娘说，你可以……一起来吃席面。”
顾青禾正在整理晒干的野菜，闻言动作顿了一下。
她抬起头，看着苗苗眼中那份想分享喜悦又怕伤到自己的小心翼翼，心里瞬间就明白了。
她温和地拉过苗苗的手，感觉那小手因为紧张而微微出汗。
“苗苗，谢谢你，也谢谢婶子好意。”顾青禾的声音很平静，带着笑意，“但我就不去了。今天我打算去镇子上一趟，再买些粮食。”
她的话说得轻描淡写，但两个女孩心里都清楚真正的原因。
村里那些长舌妇的闲言碎语，早就飘进过她们的耳朵——“没爹没娘的孤女，命硬，克亲”、“喜庆日子，沾了晦气可不吉利”。
苗苗娘能让苗苗来传这句话，已算是难得的善意，但顾青禾若真去了，坐在那喧闹的喜宴上，只怕收获的是无数道或怜悯或嫌弃的目光，没准还会给主家带来不必要的口舌。
苗苗的嘴巴瘪了瘪，眼圈有点红：“可是……青禾，我想你去。三姐嫁的远，以后……家里更冷清了。”
她的话里带着对姐姐出嫁的不舍，更多透露出是对未来的些许茫然。
“傻苗苗，”顾青禾心里一酸，伸手替她理了理鬓角的碎发，“我们不是说好了，要一起把日子过好嘛。你去吧，去沾沾喜气，晚上回来，告诉我席面上都有什么好吃的。”
她顿了顿，从怀里掏出一个小布包，里面是几文钱和一块干净的帕子，“这个你拿着，若是……若是有机会，偷偷包块喜糖回来给我尝尝就行。”
最终，苗苗一步三回头地走了。
喜庆的唢呐声吹得震天响，却吹不散苗苗心头那点说不清道不明的凉意。
三姐姐穿着大红嫁衣，脸上涂着过厚的胭脂，让她原本还算清秀的面容显出几分刻薄。
院子里摆开了三桌酒席，多是村里的乡邻和远道而来的男方亲戚。
苗苗穿着那身半新的花褂子，手脚局促地不知该往哪里放。
她看着三姐姐被一群妇人簇拥着，脸上带着一种她从未见过的、混合着得意与疏离的笑容。
“苗苗，傻站着干啥？还不快给客人倒酒！”苗苗娘一声吆喝，带着惯常的不耐烦。
苗苗赶紧拿起酒壶，穿梭在席间。
酒是兑了水的劣质米酒，菜也多是些素菜，难得有几片油汪汪的肥肉，很快就被眼疾手快的男人们夹走了。
苗苗忙碌的间隙，总会下意识地看向顾青禾那间寂静的茅屋方向。
比起这里的喧闹，她更愿意和青禾安安静静地分吃一块饼子。
这种念头让她对眼前的喜庆生出一种隔阂感。
“听说北边旱得厉害哩。”席间，一个满脸风尘、像是刚从外地回来的远房表叔呷了一口酒，压低声音对苗苗爹说，“河水都见了底，地裂得能塞进娃的拳头。好些地方已经开始逃荒了，流民眼看着就往我们这边来了。”
这话像一颗石子投入水面，在嘈杂的喜宴上只激起小小的涟漪，却精准地砸中了苗苗的耳朵。
她倒酒的手微微一颤，酒水差点洒出来。
北边，旱灾，流民…… 这些字眼让她心里莫名地发慌，下意识地想到了青禾常说的“要早做准备”。
她想和青禾一起离开，但却也放心不下娘亲……
“唉，这年景……”苗苗爹含糊地应和着，眉头拧紧了片刻，又很快被旁边人的敬酒打断。
对于大多数村民来说，北方的灾难还太遥远，流民也还未至这边，远不如眼前这杯薄酒和碗里难得的油荤实在。
苗苗端着空盘子回去时，正碰上三姐姐在补妆。
三姐姐的眼神扫过苗苗因为忙碌而泛红的脸颊，嘴角扯出一抹复杂的笑意。
“苗苗，以后家里这些活儿，可都指望你了。”三姐姐的声音带着一种刻意拉长的腔调，“大姐嫁得远，二姐……唉，也是身不由己。爹娘年纪大了，弟弟还小，你呀，也该多担待些了。”
这话听着像是嘱托，但苗苗却从中品出了一丝幸灾乐祸。
三姐姐一向嫉妒大姐二姐对她好，小时候见她少干了活，总会阴阳怪气。
如今大姐远嫁音讯难通，二姐姐被爹娘卖给了过路的行商做妾，再无消息，三姐姐自己即将嫁到邻村，虽说不上多富贵，但总算脱离了这沉重的家务。
她这话里的意思，分明是觉得剩下的苦活累活，终于要全落在苗苗一个人头上了。
苗苗低下头，小声“嗯”了一下，心里却像堵了一团棉花。
她想起大姐姐成亲那天，给她留下的小钱袋，和总是温柔地揉着她头的手。
二姐姐被带走那天，偷偷塞给她几块舍不得吃的糖，眼泪汪汪地说“苗苗，照顾好自己”。
而三姐姐此刻的眼神里，却没有半分那样的温情，只有一种即将解脱的轻快，和一丝对她未来劳碌命运的隐秘期待。
“不过，你应该也干不了两年。”三姐姐话音一转，带上丝丝恶意，“爹娘昨晚讲，等你再过两年，就卖给里正家的侄子做媳妇，他今年刚刚丧妻到时候娶你刚刚好”。
里正家侄子的上一任婆娘，就是被他自己酒后打死的。
一种孤立无援的恐慌，夹杂着对远方灾难的模糊恐惧，悄悄攫住了苗苗的心。
她突然无比想念顾青禾。
只有和青禾在一起，她才会觉得踏实，觉得这日子再怎么难，似乎也能蹚出一条路来。
喜宴还在继续，猜拳行令声不绝于耳。
苗苗却觉得周身发冷，仿佛那唢呐吹奏的不是喜乐，而是某种不祥的序曲。
当苗苗终于收拾完碗筷，拖着疲惫的身子回到她和顾青禾那间小屋时，已是月上中天。
顾青禾就着微弱的油灯，正在整理一些晒干的草药。
“青禾，”苗苗的声音带着哭腔，一把抱住顾青禾，“北边旱了，有流民要来了……三姐姐嫁了，她说爹娘以后要把我卖给里正侄子当媳妇……我有点害怕……”
顾青禾轻轻拍着苗苗的背，嘴里含着苗苗带回来地喜糖，眼神在跳跃的灯火下显得异常沉静。
她早已从苗苗断断续续的描述和白天在镇上听到的零星话语里，拼凑出了大概。
危机，比她预想的来得更快！
“别怕，”顾青禾的声音很低，却有种不容置疑的力量，“我们之前准备的东西，不就是防着这一天吗？若是你愿意，苗苗，我们这几天就离开。”
苗苗并没有立刻回答顾青禾，虽然过去这一个月来，青禾也总说要带她离开，甚至她还有神仙戏法，可逃离这片从小生长的土地，终究需要莫大的勇气。
顾青禾走到窗边，看着窗外死寂的村落和远处模糊的山峦轮廓。
即将到来的流民与旱灾会让整个村庄，面临最残酷的考验。
苗苗父母那点隐秘的心思，在生存的压力下，恐怕很快就会变成现实的动作。
此地不宜久留了……
作者有话说
显示所有文的作话
第4章 赚小钱钱