染坊院门之内，谢烬寒并未立刻走向屋子。他静立在门后暗处，直到那巷尾再无半点声息，才缓缓转过身，望向萧云逸离去的方向。夜色浓稠，只余巷口一盏孤灯摇曳，那人早已不见了踪影。他默立片刻，夜风格外凉，吹动他鬓边的发丝，眸色在明暗间晦涩难辨，终是几不可闻地逸出一声轻叹，这才迈步，走向院内深处。
深夜的染坊里静悄悄的，只余檐下几盏纸灯笼，在夜风中微微摇曳，散出昏黄的光。谢烬寒推开自己房门，却见一旁林旭的屋里还透着微光。他心中一动，放轻脚步走了过去。
果不其然，林旭正蜷在榻边，双手托腮，脑袋一点一点地打着瞌睡，却强撑着没有睡去。
谢烬寒有些心疼，走上前去，伸出手，极轻柔地摸了摸林旭微凉的额发：“阿旭，怎的还不睡？夜深露重，仔细着凉。”
林旭被他一碰，迷迷糊糊地睁开眼，看清是谢烬寒，眼中先是闪过一丝惊喜，随即嘴巴一瘪，带着浓浓的鼻音，委屈巴巴地小声道：“你今日好晚......我还以为，以为你有了新的去处，便……便不记得阿旭了。”少年人的心思敏感，带着患得患失的惶恐。
“傻小子。”谢烬寒失笑，在他床沿坐下，将他微乱的额发拢到耳后，声音是他自己都未曾察觉的温柔，“胡思乱想些什么。今日是有些事，在外头耽搁了。莫说新的去处，便是天塌下来，我也不会忘了我们阿旭。”他轻轻拍着林旭的背，“快睡吧，明日还要早起收拾染布呢。”
林旭在他温柔的安抚下，眼皮渐渐沉重起来，带着满足的浅笑，依恋地蹭了蹭谢烬寒的手，不一会儿便发出了均匀的呼吸声。
谢烬寒替他掖好被角，在床边静坐了片刻，方才动作轻缓地走出林旭的房间，回到了自己那间总是萦绕着沉香与微苦药香的卧房。
夜色已深，窗外月色如水，却照不进他此刻沉重的心事。他走到书案前，从书案下方一个极为隐秘的暗格中，取出了那个被阿斯兰硬塞进他手中的紫檀经匣。
这只经匣小巧而精致，入手微沉，匣身色泽深紫，木质细腻坚实，透着一股古朴温润的气息。经匣的正面浅浅地雕刻着一朵极为简约的莲花纹样。在经匣合缝的边缘，一个小巧的黄铜鎏金扣搭之上，却凝着一些颜色暗沉的胶状物，散发着一丝混合了树脂与某种草药的，奇特而微苦的异香。那香气将他的思绪拉回了三日前。指尖仿佛还残留着那一刻的慌乱，西市的喧嚣、阿兰耶惊恐的眼神如同潮水般，再次清晰地席卷了他的脑海——那日午后的阳光穿过西市喧嚣的胡商帐篷与高挑的招牌，空气中弥漫着各种香料、皮革、牲畜以及食物混合的浓烈气息。人群熙攘，叫卖声此起彼伏。谢烬寒身着一袭玄色暗纹长袍，衣料挺括，剪裁合体，衬得他本就颀长的身形愈发挺拔。墨玉般的长发以一顶雕刻着简约云纹的银冠高高束起，形成利落的马尾，随着他的步伐在肩后轻微拂动。阳光偶尔掠过他光洁的额头与锋锐的眉，那双星眸平静无波，仿佛这周遭的嘈杂与他隔着一层无形的屏障，自成一方清冷卓然的气场。
他此来是为了太医署采买几味宫中急需的稀有药材，上等的**，以及一种据称能安抚君上心绪的婆罗得树脂。
此刻，他正驻足于一家来自安国，名唤布哈拉胡商的药材铺前，微微垂眸，仔细辨认着摊位上那些形态各异的药材，鼻尖萦绕着熟悉的药草与陌生的异域芬芳。
就在他与那安国商人用简洁的官话敲定了几味药材的品相与价格，准备取出银两之际，一个略带沙哑且充满焦急的西域口音自身后传来。“大人！大人，请留步！”谢烬寒闻声回首，只见一个身形高大，穿着苏昱服饰的男子正跌跌撞撞地向他跑来。那人面色蜡黄，眼神惊恐，额角渗着细密的汗珠，仿佛正被无形的猛兽追逐，那人正是阿兰耶。
未等谢烬寒开口，阿兰耶已扑到他近前，一把抓住了他的手臂，力道之大，让谢烬寒眉头不由一紧。他袖间的沉香气息，大约就是在那时，被阿兰耶慌乱的抓握蹭染了上去。
“大人，救我！”阿兰耶的声音因恐惧而颤抖，他急促地喘息着，压低了嗓音，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，“有人要杀我，东西在我这里，会牵连很多人！”
谢烬寒目光一凝，他能清晰地感受到阿斯兰手掌的湿冷与颤抖。四周人声鼎沸，车马喧嚣，大部分人都未曾留意这角落里的短暂异常。
“你是何人？所为何事？”谢烬寒沉声问道。
阿斯兰却仿佛没有听清他的问话，只是更加用力地抓住他，另一只手则飞快地从自己怀中掏出一物，不容分说地塞进了谢烬寒微张的掌心。
那是一个小巧却入手微沉的紫檀木经匣。
“这是信物，也是钥匙......”阿斯兰的声音如同蚊蚋，几乎被市场的嘈杂吞没，“大人，求您小心尼科洛还有……青州苏……”。