最后三个字如同冰针般刺入谢烬寒的耳中，让他那双握着紫檀经匣的手不由自主地收紧，银冠下的面容冷峻如常，但眸底却掠过一丝波澜。他正欲追问，阿兰耶却像是突然看到了什么极其恐怖的东西，猛地松开了他的手臂，惊恐万状地向人群深处望了一眼，随即头也不回地转身，像一条受惊的鱼，拼命挤开人群，一头扎进了西市纵横交错的巷道之中，转瞬便不见了踪影。
谢烬寒站在原地，玄色的衣袖上还残留着被抓握的痕迹。他垂眸看向掌中那只分量不轻的紫檀经匣，指尖能清晰感受到紫檀木特有的温润质感，以及那封口处粘液带来的些微阻滞感。阿兰耶那惊恐的眼神，和最后那句未完的话语，尤其是那句致命的青州苏，在他脑海中反复回荡。
他迅速扫视四周，试图找出阿斯兰所恐惧的对象，但目光所及之处，皆是行色匆匆的商贩与顾客，并无异常。
一股不祥的预感攫住了他。这紫檀经匣，绝非寻常之物。
他不动声色地将经匣收入袖中，完成了药材的采买后，他便离开了西市。
回忆的潮水缓缓退去，谢烬寒眼眸清冷的眼眸重新聚焦在静置于书案上的紫檀经匣。
经匣的黄铜扣搭及合缝边缘残留的粘稠的胶状物已被他前两日小心刮下少许。谢烬寒用药水和极细的银针，耗费了不少心神，才在不损坏匣身的前提下，打开了那被胶物凝固的扣搭与一个隐蔽的内嵌暗销。
他从经匣底部一个夹层中，取出了一张薄如蝉翼、泛着淡淡黄色的羊皮纸，触手柔韧，显然经过特殊处理，才能保存至今。
烛光下，纸张上用一种暗红色的颜料书写着一行行细密的文字。这种文字笔画奇特，多为弧线与尖角的组合，部分字符结构繁复，似图似文。有些字符像是扭曲的藤蔓，缠绕着不知名的符号；有些则像是一串串紧密相连的珠子，尾部拖曳着一道细长的笔锋。
谢烬寒的目光沉静地扫过那些文字。他尝试辨认其中是否有与他所知的其他文字有任何共通的规律，然而一无所获。
他将那纸张翻来覆去看了几遍，又对着烛光试图寻找纸张本身有无夹层。依旧徒劳。指尖轻轻捻过那些暗红色的字迹，颜料早已干透，与纸张融为一体。
夜已深沉，窗外只有偶尔传来的更夫梆子声。谢烬寒将那张薄纸小心地折叠好，重新放入经匣的夹层中，盖上匣盖，将那隐蔽的暗销复位。紫檀经匣再次恢复了曾经的模样，仿佛从未被开启过。
他起身，熄了灯。黑暗笼罩了书房，也暂时隔绝了那些未解的谜。