谢灼闻言挑眉，唇弯得更深：“哦？这位兄台，我们认识吗？”
银发男子目光复杂地看着他，沉默许久，却又轻轻摇头。
他低声谢过沈祭雪，尝试着起身，不料脚下虚浮无力，身形又是一晃。
沈祭雪及时伸手扶住了他，微微蹙眉，低声道：“……不必强撑。”
谢灼：“呵。”
银发男子抬眼看向沈祭雪，眼眸中带着歉意：“失礼了……多谢姑娘。”
他缓缓抬起手，指尖微屈，轻轻向地上一引。那截落在地上的嫩绿树枝飞回了他掌心。
握住树枝的瞬间，他的脸上似乎恢复了一丝血色，周身气息也稳固了些许。
银发男子借着沈祭雪的搀扶，稍稍站稳。一只手将散开的衣襟拢了拢，抬眼看了看他们，终于开口：“我是此山山灵。”
“那这山下疫病蔓延，生灵涂炭，你也是知晓的了？”谢灼向前走了几步，目光带着审视，打量着他。
山灵苦笑一声，眉眼间掠过一丝痛楚，“……是。这山下疫病，山中邪祟，皆因我而起。”
“为什么？”沈祭雪眸光微动，问道。
山灵轻轻咳嗽了一声，掩住唇，指缝间又有血水渗出，被他悄然抹去。
“我执掌此山生机循环，平衡地脉灵息。然近些年，不知为何，山中灵脉异动，地底浊气上涌。”
“于山中经过，沾染了浊气的人，轻则神志疯癫，重则嗜血嗜杀。我为此地山灵，自当护佑他们，强行吸纳灵浊二气，自身本体受损，沉疴难起。”
他望向周围的雾气，眼中满是痛惜。
“灵脉受损，我也无法净化和压制地脉中的浊气。这些浊气散入山林，沾染生灵，便化作了你们所见的怨毒尸傀，邪蟒异兽。”
“……而有些，则随山风水气流入山下村镇，酿成疫病。”
言至最后，他的声音越来越低。
身为山神，却只能眼睁睁看着自己守护的土地和生灵被污秽吞噬，自身亦被病痛折磨，心酸绝望，难以言表。
沈祭雪垂下眼眸，沉默不语。
谢灼叹了口气，总算说了句稍微正经的话：“所以，根源在你身上。把你治好了，这山上的雾气，山下的疫病就都能消停了？”
山灵苦笑摇头，眼眸黯淡：“谈何容易。我本体受损，需以至纯灵物缓慢温养，但此地邪气已深，我……支撑不到那时。”
他话未说完，又是一阵剧烈的咳嗽，唇边血水溢出，整个人向下滑去。
沈祭雪立刻伸出手撑住他。
天色悄然暗淡下来，林间光影稀疏，不远处的浓雾又开始蠢蠢欲动，向着这片清净之地缓慢合拢。
“此地不宜久留。”沈祭雪果断道，“你随我们下山。”
山灵闻言，却缓缓摇头，气息微弱：“不……我不能离开。我与此山灵脉相连，离开山……浊气只会散得更快，山下情况……也只会更糟。”
他拒绝得坚决，眼中满是固执。
沈祭雪淡淡道：“你留在这里，只会死得更快。而且，山下人都快死完了，情况不会更糟了。”
山灵闻言，眼瞳微微睁大，许是受不了这等直白的话语，竟直接昏了过去。
沈祭雪：“……”
她又说错话了？
谢灼啧了一声：“真是麻烦。”
就在此时，前方的雾气又是一阵翻涌。
这次走出的，是洛逢春。
他衣角沾了泥泞湿痕，眉眼间有些许疲惫，看到沈祭雪怀中扶着一位昏迷不醒，衣衫不整的银发美人，微微一怔。
“沈姑娘？”洛逢春快步上前，走到沈祭雪面前，蹙眉问道，“他是？”
沈祭雪对洛逢春道：“他是此山山灵。”顿了顿，又问道，“不过道友，你怎么现在才出来？”
她与洛逢春交过手，知对方实力并不己之下，那些尸傀邪蟒，虽瞧着骇人，却理应不会让他耽搁如此之久。
洛逢春叹了口气，指了指来路：“这山中雾气诡异，我与你们二位失散，遇到了些邪物，……顺手救了个人。”
他侧身，微微向后点头示意。
只见他身后不远处，站着一位脸色苍白的少女。少女衣衫破损，神色惊惶，身上有多处擦伤，紧张地盯着他们。
“我发现她时，她尚有体温，只是昏迷不醒，身上被邪气侵蚀。醒来后，又似乎神志不清。”
“我本想着先带她出去，不料在雾里绕了几圈，竟遇上了你们。”洛逢春道，“天色已晚，我们需尽快下山。”
沈祭雪看了一眼那少女，迷雾中邪异重重，这女子怎能活下来。此事透着蹊跷，但眼下非深究之时。
一行人不敢再耽搁，向山下行去。
许是由于山灵在侧，又许是邪崇来时已被斩了七八，回程的雾气散了许多，也并未再遇到袭击。
抵达村中时，夜幕已完全降临。院落里亮着昏黄的油灯，陈老丈正焦急地踱步，听到动静立刻冲了出来。
见沈祭雪等人平安归来，还多带回了两个人，陈老丈激动得眼眶发红：“仙长！你们可回来了！老天爷，这……这是……”
他看着那少女和面色苍白如纸的山灵，带着询问的眼神看向众人。
“老丈，劳烦再去旁处寻两间静室，再烧些热水。”洛逢春温声道，“这两位受了伤，需要静养。”
陈老丈虽疑惑，但也并不多问，点点头，忙碌起来。
待安顿好一切，沈祭雪和谢灼回到屋内。陈老丈端来简单的饭食，粗茶淡饭，热气腾腾。
谢灼向他道了谢，递过去一块银子。陈老丈推辞几句，擦了擦手，乐呵呵地收了。
谢灼向沈祭雪递过去碗筷，沈祭雪却并没有伸手去接。
她抬着自己的右手腕，微微蹙眉。
不知何时，手腕内侧竟多了一个若隐若现的绿色花纹印记，形状像是某种缠绕的藤蔓，隐隐散发着微弱暖意。
她确信入山之前绝无此物。
“看什么呢？”谢灼凑过头来，瞄了一眼，眼睛眨了眨，“哦，因果印啊。”
沈祭雪看向他，想听解释。
谢灼看着她，伸出了自己的手，笑了一声：“有些山灵水灵就喜欢这套。碰过他们的人都会有，你看，我也有。不用担心。”
沈祭雪将信将疑地看向他的手腕，果然有一个同自己一模一样的印迹。
她迟疑问道：“这东西，会对人有什么影响么？”
谢灼盯着她的眼睛，声音忽而压得极低，勾了勾手，示意她离近些。
“你凑近些，我就告诉你。”
沈祭雪看着他没安好心的样子，深吸一口气，拿起了筷子：“那还是算了。”
谢灼急了：“别啊，你接着问啊。我什么都可以告诉你的。”
沈祭雪装没听见。
谢灼：“你真不想听？”
沈祭雪瞟了他一眼，说今日的饭看上去很不错。
谢灼凑近了些，
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阴恻恻地又问了一遍：“……你真的真的不想听？”
沈祭雪默了默，答今日的菜也很不错。
谢灼一扔筷子，咬牙切齿：“我就知道！”
沈祭雪终于看向了他：“……你又知道什么了？”
谢灼死死盯着她，眼神哀怨，语调凄惨：“你就是喜欢会主动宽衣解带，投怀送抱的柔弱病秧子是不是？”
“你就是喜欢宅心仁厚，救天救地的温润君子是不是？”
“你就是不喜欢我是不是？！”
沈祭雪咳呛一声，终于察觉到了满屋子的醋意。
她忍不住想笑，又忍着不笑，放下筷子，唤了一声：“谢灼。”
谢灼翻了个白眼，应了一声：“嗯。”
等着她的下文。
然后……沈祭雪就拿起筷子继续吃饭了。
谢灼气急败坏。
谢灼大吃一惊。
谢灼决定再也不要理她了。
谢灼吸气吐气又吸气，连人带着凳子搬到离沈祭雪最远的角落里，拖长了调子，慢悠悠地说。
“哎呀，其实吧，这因果印对人当然是有影响的。道友若是想活命，我建议，还是现在就把手剁了比较好。”
沈祭雪：“那你呢？”
谢灼目光沉沉地盯着她，答得理直气壮：“我陪你一起剁。”
沈祭雪沉默。
……那还真是谢谢你啊。
不过这人怎么看上去不太聪明的样子。
她低头又看了一眼那手腕上的印记，指尖默运灵力探查，却并无异样，便也没再去管它。
夜深人静。
奔波一日，加之灵力消耗过多，众人早早歇下。
谢灼仍然不肯理沈祭雪，躺在地上，似是早已入睡，呼吸平稳。
沈祭雪和衣卧于榻上，长剑置于手边。
不知过了多久，一阵极其轻微的声响，缓缓靠近她的床榻。
沈祭雪骤然睁开双眼，眸中一片清明。
黑暗中，有什么东西试图悄无声息地缠上她的手腕和脚踝。
沈祭雪身形不动，冰寒灵力透体而出，只听几声脆响，那试图束缚她的东西瞬间被冻结崩裂。
与此同时，她翻身下榻，扣住了一个模糊人影的咽喉。
“唔！”
那人显然没料到她会突然发难，喉咙被死死扼住，又被狠狠掼压在冰冷的土墙之上，发出一声痛苦的闷哼。
沈祭雪借着窗外透入的微弱月光，看清了被制住的人。
竟是一个穿着粗布衣服的年轻男子。
“你是谁？”沈祭雪声音冷冽，“到此来，是受谁指使？”
谢灼坐起了身，懒洋洋地打了个哈欠，看着被沈祭雪死死按在墙上的人，悠悠道：“哎哟，这大半夜的，怎么这么热闹？”
“道友，不如，给他点教训吧？”
这人睡了一觉，居然就自己把自己哄好了。
沈祭雪觉得很稀奇，多看了他两眼。
“你来。”她对谢灼道。
“你看，”谢灼无奈道，“这种杀人诛心的活又推给我了。”
那男子闻言浑身剧颤，冷汗瞬间浸透粗布衣，喉咙里发出恐惧声响。
沈祭雪冷眼旁观。
谢灼慢悠悠地踱步上前，脸上挂着那种惯有的，看热闹不嫌事大的戏谑笑容。
“深更半夜，扰人清梦，确实该罚。”
“嗯，让我想想，从哪里开始好呢？”