为庆新科进士金榜题名，丰宁帝赐琼林宴于陌庭皇家御苑，定在农历三月二十九，邀全体新科进士、朝廷重臣、王公贵族及他们的家眷、后宫位分较高的妃嫔还有皇子公主们赴宴。
又因丰宁帝近年推荐改革，认为旧制冗杂，遂把传胪大典与琼林盛宴合二为一，设在同一日进行。
这日，宣神秀起了个大早，按制，她换上明黄云纹朝服，先去给太后皇后请安。在路上，她碰见了亲皇兄，陌朝太子——宣凌。
宣神秀与他交谈几句，不料听他提起张晔辰，句句都是夸赞。
宣神秀：“？”
宣凌一脸敬佩：“刚皇祖母给我瞧了张晔辰写的贺表。那字迹言语，我突然想起前几日父皇给我瞧的答题卷，当时不知卷是哪位进士撰写，听父皇言中都是称赞，原来是当今榜眼。果真厉害，皇兄自愧不如。”
他哪壶不开提哪壶：“听皇祖母说，他也作一诗赠了妹妹，能否让皇兄看看？看看妹妹在学子眼里是何品质。”
宣神秀本是微笑的神情立即垮掉：“皇兄，你取笑我。”
“哈哈，哪有哪有？”宣凌拍拍宣神秀的肩膀安慰她：“母后都告诉我了，你不必耿耿于怀，张晔辰并非针对你。”
宣神秀躲开他的手，继续往前走，边走边说：“紫安公主第一次收到生辰贺诗，却是一首谏诗，不知道的人还以为是我犯了大罪，杀人越货了。真是滑稽可笑，父皇母后不理解我，皇兄你也不站在我这边。”
宣凌见她像被点燃了爆炭，浑身上下透露出不开心，眼看着就要进到太后宫里，赶忙追上去：“妹妹啊，你误会皇兄了，皇兄什么时候和你站在对立面？”
“皇嫂是不是同张晔辰有交情？”宣神秀想起来长孙皇后的话，张晔辰是丞相的弟子，虽然那时候丞相还不是丞相，只是一个四处游走讲学的质朴书生。
太子妃是当今丞相唯一的女儿，宣神秀这个傻蛋皇兄喜欢太子妃喜欢得不得了，肯定是替太子妃帮张晔辰讲话。
“算……吧？当年丞相年轻时游学赚银子，苦得很，他受了张家几碗粥的恩情，所以如今丞相非常关心张晔辰。”
宣神秀：“原，来，如，此。”她扭头就走。
“哎哎哎！”宣凌还继续跟着。
宣神秀举起拳头，作出鬼脸来：“一首诗而已，紫安也不是睚眦必报的人，况且他还有丞相撑腰，我再心烦也不能把他怎么样啊？皇兄再小人心度君子腹，我就不理你了。”
她本来不生气了，被宣凌三言两语激起了不满，她为人很坏吗？怎么人人都觉得她会继续为难张晔辰？
太后见宣神秀眼眶红红地走进来，招手问她是不是哭了。
“你皇兄欺负你了？”
宣神秀：“没有，谁敢欺负我？”她见太后面色不佳，收起情绪问安：“皇祖母您不舒服吗？”
嬷嬷：“昨儿夜里，太后起夜吹着了风，今早起身头痛恶心，吃不下早膳，太医来了开了药，说静养几天便好。”
“那紫安不打扰您休息了。”
太后轻轻摩挲宣神秀的手背，上下打量她，笑道：“无事，今日琼林宴我就不去了，给进士簪花就由你来替我。”
陌朝礼制中，向来是由皇上给一甲进士簪花，但太后皇后受民间爱戴，称作国祖母和国母，自然也可替进士簪花。
宣神秀：“紫安怕不合规矩。”
“无妨，你是中宫嫡出公主，大陌的紫安公主，尊贵无比，你代表了哀家。谁有意见，问哀家就是。”
当年涝灾频繁，陌人一片哀鸣，宣神秀出生那晚，不见满天繁星，月亮发出紫色光芒，洪涝一夜退去了。人们纷纷夸赞公主，感谢公主。丰宁帝便赐封号紫安，寓意：天降紫光，佑国平安。
宣神秀听了这故事，一开始，的确认为是自己的降生，沾沾自喜。后来，读了万卷书，她认为，这是因治水有方。
将近辰时，张晔辰已换上进士巾服，与众多进士和文武百官们候在御苑外，列队整肃仪容。
暖阳高照，天朗气清。
其余人都紧张得忍不住同身旁的同年低声谈笑，张晔辰独站在队伍里沉默着，偶有人主动攀谈，只寥寥数语回答。
他盯着身上的深蓝色罗袍，略微宽大，不太合身，披红鲜艳。他从不穿这样艳色的衣服。
巳时到，皇家銮驾到，众人跪拜。
礼乐起，皇帝携皇后走上阶梯，立在御座前。
在阵阵万岁千岁呼声中，张晔辰余光看到丹陛下的一袭黄色身影，他忙地低下头，怪自己有些放肆。
传胪寺官员开始唱名，他气沉丹田，声如洪钟。
“第一甲第二名，张晔辰——！”声音悠长回旋，在殿前广场回荡了三遍，足以让宣神秀听清并注意到张晔辰的身影，她倒想看看，少年天才究竟是何许人也。
在场的所有都穿着统一规制的进士巾服，宣神秀见一劲瘦如松的男子从队伍中出列，步履坚定而缓，头戴进士巾，两侧展翅小幅度晃动。
有风迎面吹来，张晔辰巾上展翅系着的垂带向后飘动，他手执槐木笏，沿着御道往前走，在御前跪下。
张晔辰逆着光，低垂着头，虽离得近，但宣神秀没看清他是什么模样。
礼毕，将到簪花时，慈宁宫的嬷嬷走上前来，下面众多大臣面露疑惑，面面相觑。
嬷嬷宣读太后旨意：“传太后懿旨——本届进士，文章华国，风骨峻然。着紫安公主，于琼林宴上，代予簪花，以示嘉勉。钦此！”
太后年事已高，大典宴会吵嚷，不出席实属正常。
但簪花无比殊荣，是荣誉加身，是阶级跨越，是寒门学子尤其重视的事，在大多数人眼里，如果能由太后帝王帝后簪花，那才是真正的的荣耀。
二甲三甲进士们对此更是可望不可即。如今，一甲进士本为太后簪花，现转由公主代替，未尝不是低了一些，多了几分可惜和遗憾。
宣神秀观众人神情，定然料到他们有这样的心思，于是她看向高堂上的丰宁帝和长孙皇后。
二人皆对她安抚地笑了，宣神秀心里有数，但听见远处有好动顽劣的皇子公主们口无遮拦：“无甚稀罕，若是我，自此至多年之后，必然不能再以簪花为荣。”
“毛头丫头，论才华学识年纪，众多进士样样高于她，她怎敢？”
紫安公主身份尊贵，集万千宠爱于一身，后宫的妃嫔眼红，她们的孩子们自然羡慕嫉妒。
宣神秀堵不住悠悠众口，太后让她代替，也是为锻炼她。
宣神秀走到高台上，皇帝悄声对她说：“替榜眼簪花罢。”，她看了一眼三人中间的那位。
张晔辰始终低垂着头，仿佛注意到上方的目光，他抬高了些许手臂，借着宽大的衣袖并用槐木笏挡住了自己。
宣神秀在众多寓意好的花中拿起两簇杏花，皇帝挑了两朵芍药，皇后选了两朵菊花。待皇帝替状元簪完后，宣神秀走下去。
张晔辰眼睛盯着地面看，并未发觉是公主来替他簪花，等宣神秀走近他才注意到。
宣神秀这次看清写诗骂她的人是何样子了，果然是不可以貌取人，浓眉星目，粗看有几分凶，细看是几分温润。
他长得高，弯着腰，宣神秀离了两步远，抬手也够不到他巾帽两侧。
她只好再走近一步，微微踮起脚将花簪好。宣神秀目光只放在花上，花朵脆弱，她生怕折了它们。
由于动作生疏，簪的时间有些长，她心里有些急，神态不变，略低眼看他，就捕捉张晔辰一瞬即逝的蹙眉，嘴唇抿紧着，眼睛都瞪大了几分。
宣神秀将花簪好，庄严肃穆地站直，在原地等了一会儿。
张晔辰愣了一下才反应过来还没行礼，这落在她眼里就是：他不满是公主为他簪花，并认为自己是榜眼，不屑于向“劣迹斑斑”的公主行礼。
宣神秀丢下一句不是真心的“免礼”，随即回到位置上，心里直骂：什么榜眼郎，写的诗再好又怎样，还不是表里不一装模做样，才华出众又如何！这下倒霉了吧，是本公主簪花。
余下的二甲三甲进士由礼部大臣簪花，足足进行了一个时辰。众进士又需跨马游街，受万民瞻仰，因此琼林宴将近戌时才开始。
月色朦胧，席间觥筹交错，笙歌鼎沸，人人都有几分醉，皇帝皇后先行回宫，他们在，众人都有些拘谨。
宣神秀坐在位置上，觉得好无聊，看着他们吟诗作对，单是听了些对子，听得乏味了。于是她起身去花园里逛逛醒酒。
如意跟着她，劝她早些回宫，宣神秀伸了个懒腰：“不，还早着呢。如意啊，你说，夜市都有些什么好玩的，你不好奇吗？”
“公主。”如意用恨铁不成钢的语气说：“哪里是如意好奇，分明是公主你想偷着去，拿奴婢当幌子。”
“你不觉得神奇吗？夜市的人能忍住不睡觉，通宵达旦在那里。”
如意：“陛下圣明，取消了宵禁。”
宣神秀倏地目光一滞，盯着石头路边上一处看，一支杏花躺在那里，花瓣散落一地，唯有几只蝴蝶在旁边振翅。
如意顺着她的视线也看了过去。宣神秀大步往前走，捡起杏花。
如意发现公主表情不太好看，担心地问：“公主……”
宣神秀咬牙切齿，一字一句道：“这是本宫，今早，给那位胆大的榜眼郎簪的花。为何会在这里呢？”
三鼎甲簪的花不会和其余人簪的花相同，这御苑也没有杏花。
如意抹抹冷汗，劝：“也许是不小心掉的……”
“胡说！本宫簪的可牢固了，凭刮风下雨都掉不得。他就是讨厌本宫，觉得本宫簪的花晦气。”
宣神秀将花扔进丛里，满不在乎道：“别让本宫再看见那厮，否则让他跪下给本宫作千首诗，再当着大家伙的面诵读！”
忽然，林中传来哭闹声，还有几个孩童的呼喊吆喝声。
宣神秀看了一眼如意，如意上前看了看，回来说：“是十六皇子，还有一些公子哥们。”
“谁家的公子哥？”
如意拦了一个急匆匆路过的宫人，宫人提着灯笼，正要往席间去。
宫人：“公主殿下安。”
“安不得，谁在那里吵？”宣神秀被聒噪不休的魔音弄得有些心烦。
“齐国公世子养的蝈蝈被一位进士踩死了，他正闹着，十六皇子也在那里。”
齐国公世子今年九岁，是齐妃的侄子，齐妃是十六皇子母妃，三个人都不是省心的东西。
“闹什么，他们想如何？”宣神秀还以为是什么大事，看这宫人架势，估计是齐妃的人，还想去搬靠山？
“本宫去瞧瞧，你带路。”
宫人犹豫，齐妃向来和皇后不穆，但齐妃斗不过皇后，齐国公府也斗不过皇后母族。
如意：“让你带路便带路，想挨罚是吗？齐妃娘娘那边，公主自会有说法。”
宫人这才答是。
小路昏暗，不远处有一假山，几个矮小和一个高大的身影在那边。
突然走出来一个人，吓得宫人的灯笼都吹灭了。
如意：“何人？”
是一个拘着手躬着背的男人，看上去年近五十，他身上穿着的是进士服。
宫人连忙道：“大胆，见过公主还不跪拜！”
那人明显不认得是什么公主，头不敢高抬，浑身湿透还发着抖：“老民参见公主……”
宣神秀点点头，没多问：“如意，带他去换件干爽的衣裳。”
等宣神秀去到假山那边时，世子早就没哭了，反而哈哈大笑着。
“张晔辰！”