（一）
断橹巷深似一口枯井，两侧败墙夹着一条被积雪半埋的窄径。羊角牧裹着一件厚实的锦裘，像只过冬的田鼠，揣着手等在背风的墙角。
千机辞的身影刚出现在巷口，他便堆起了笑：“千机先生，风雪之夜，还劳您大驾。”
“你找我何事？”千机辞单刀直入问道。他一手拢着袖箭，一手按在腰间的短匕上，“千机府外耳目良多。为何让木门乙来寻我？”
“哎哟，千机先生，”羊角牧的小眼睛眯成了缝，“您当他真是来送消息？他是来探您的底——看看千机府还有多少值钱的偃器。”
千机辞冷笑一声，显然是不信的。羊角牧便搓搓手，呵出一口白气，“那小子精得很。我已向他保证，在千机家倒下以后护他周全，他这才肯跑腿。他是个聪明人，知道怎么选。”
“保证？”千机辞冷笑，“你豢养的‘小说家’，哪个不是颠倒黑白的好手？翻云覆雨，唯利是图。你的保证，又值几个钱？”
羊角牧浑不在意地耸耸肩：“千机先生信不信，倒也不要紧了。”他的眼睛溜溜转着，很快觅到了千机辞怀里的布包。“但我说的真相，看来您有兴趣听听。”
千机辞并没搭话。
“我今天造访了墨家工坊，真是‘兼爱’的好地方，”羊角牧脸上露出赞许，“可据我所知，那里曾是千机家的私坊吧？二十年前被一场大火夷为平地。你长大后重修此地，才改成了墨家的聚所。”
说到这里，羊角牧压低了声音：“可你知道么？那并非天灾，而是左冶子精心谋划的一场大火！”
千机辞虽故作镇定道：“此话怎讲？”
羊角牧撇了撇嘴：“二十年前的修造大比，是左冶子和千机家的争斗——谁的兵器更好，军械产业就归谁家。在大比之前，左冶子买通了你家的下人。你猜他知道了什么？”
千机辞皱紧了眉头：“快说。”
“左冶子打探到，你爹竟用偃术来造剑！他心里明白，偃师那些神异的玩意儿，岂是自己的凡铁可比的？”羊角牧脸上满是诡秘，“修造大比前，左冶子便让下人在偃物上做些手脚。他本来只想毁了那些偃器，可没想到，那天的你，竟也偷偷跑到工坊玩闹……”
千机辞倒吸了一口冷气。
羊角牧继续道：“那场火，不仅烧毁了你父亲诸多心血，更重要的是……当时不少人都亲眼看见，你被烧死在了火场之中！将你的尸体运回千机府后，千机老爷连小棺材都备好了！”
“荒谬！”千机辞冷笑一声，“我明明……”
“你明明活得好好的，是么？”羊角牧接口，脸上更显诡秘之色，“离奇之处就在于此。大火之后，你竟毫发无损地重现了！而与此同时，你父亲偃师却就此失踪。我手下商人遍布九州，却再无人看见他的踪迹。”
千机辞只觉得一股寒气从脚底直窜头顶，比风雪更刺骨。他声音有些发颤：“然后呢？父亲便这么消失了么？”
羊角牧笑了笑，语气里带着一丝不加掩饰的讥讽：“那场变故之后，千机氏在修造大比上不战而败。左冶子如愿跻身中卿，而你们家……嘿，竟沦落到与我这般商贾同席的下卿之位了。”
他刻意停顿，观察着千机辞的反应：“前段时间的修造大比上，你当真会以为，朝堂诸公瞧不出你那偃车的精妙么？他们怕的不是战车，而是怕你重蹈你爹偃师的覆辙！”
千机辞长叹了一口气。
羊角牧又低声道：“你爹失踪后，临淄城便有了传言，说他钻研邪术，走火入魔，这才毁了千机氏的百年基业。自那时起，‘偃术’便成了朝堂禁忌，再无人敢提。”
说着，他意味深长地瞥了千机辞一眼，“便连你的母亲，想必也对此讳莫如深吧？”
千机辞紧紧握着布包里的半截焦木。母亲那句叹息，此刻无比清晰地回响在耳边。他闭上眼，冷冷道：“机关终是死物，莫测难防的，从来都是人心……”
“你也不必太过难过，”羊角牧拍了拍他的肩头，“左冶子手段确实高明，二十年来，此事便像清风流水一般，再也没了痕迹。”
千机辞微微侧开身子，冷冷问道：“你如何知道此事的？我又怎么信你？你在修齐阁对我恶语相向……为何现在又告诉我这些？”
“在千机家安排细作，一向不是什么难事，当年你家的下人里，同样也有我的人。”羊角牧嘿嘿一笑，“至于信不信么——你不说我是‘小说家’么？你就当我在扯淡罢。事已至此，又有什么干系呢？”
（二）
归途的风雪似乎静了很多。
千机辞推开阁门时，唯有炭盆里的余烬噼啪作响。他径直上了二楼，木门乙和姮娥才忙站起身：“师父，您回来了！”
“我走的这段时间，有人来么？”千机辞解下外氅，挂在一旁的衣架上。木门乙躬身递上热茶：“一切安好，并无异状。”
千机辞“嗯”了一声。他走到桌前，看见岸上正摆着一张白纸，上面画着对弈的残局——棋子棋盘，都是笔墨画的。
“我与姮娥姑娘聊了半晌，没想到偃术竟如此玄妙！”木门乙赞叹道，“我看桌案上砚台未干，便忽发奇想，来与她下一盘围棋……”
“不错，”千机辞点点头，“她没学过围棋，你教得这样好么？”
“是姮娥学很快……”木门乙小心地说，“师父，您猜谁是黑子？”
千机辞看着纸上的弈局：白子已被逼入了死角，眼看再无生路了。他猜道：“你吧？这黑子圈得更圆。并且姮娥怎能下过你……”
木门乙摇了摇头：“不，姮娥执的是黑子。”听了此话，千机辞端着茶盏的手抖了一下：“怎么可能？”
正惊诧间，忽听姮娥开了口：“方才对弈时候，听到了木门乙说的‘放他一条生路’。但我不知怎样做。”
木门乙显出尴尬的神色：“你怎连这话都讲来？”
姮娥听了以后，咯咯笑了许久。千机辞知道，这是“风火家人”卦的笑声，应是源自一种极为欢快的情境。他顿感心神有些恍惚，便对木门乙说：“今夜风雪犹寒，你便留在此处过夜吧？”
“不必了师父，”木门乙摆了摆手，“我明早还要给大哥做饭。”
“好，”千机辞点了点头，“现下风雪已小，你快些回去也好。近日不太平，你不可再来千机阁了。”
木门乙应声起身，千机辞送他下了楼。木门乙走到门口处，却又回头问：“师父，羊角牧怎么说……”
“回去吧。”千机辞应道。声音有些冰冷，连他自己都感到意外。
木门乙在门槛外顿了顿，终是没再说什么，只留下一串渐远的足印——此时的风雪，其实比方才大了很多。千机辞只轻轻合上了门，阁内便重归了寂静。
千机辞回到二楼，却见姮娥正扶着栏杆候着自己。
“主人，您知我为何叫姮娥么？”
千机辞一怔。他看着姮娥的双眸正映着烛火，脸颊漾起几分羞怯般的红晕。她轻声说道：“姮娥便是嫦娥。而您英明神武，就像那射日的英雄后羿一般，所以我要永远陪着您。”
“你……”千机辞浑身一凛。他想起阿离十五岁那年，也常这样歪着头问他：“《诗经》上说‘月出皎兮’，是为了我们写的吗？”
千机辞凝望着她。却见她的神色与阿离越来越像，竟让他有些分不清了。半晌，他强作镇定，指尖掐进掌心：“你怎说起这个了？”
“我对木门乙说，我常惹您不开心，”姮娥的手轻轻挽上了千机辞的衣袖，“木门乙和我说，男子爱听这样的话……”
千机辞轻轻叹了口气。姮娥却还兀自说着：“主人之前说过，千机氏在祖父辈成了‘百机’。那如此说来，到了父辈是‘十机’，到您这里……就只剩‘一机’了。”她突然抬头，唇角的弧度温顺得恰到好处，“主人，您这‘一机’，便是我么？”
千机辞心头一沉。他别过脸去，将姮娥的手从自己袖子上拿开：“唉，你怎会这样说？不要开这样的玩笑……”
“还有，以后不要唤我‘主人’了。”
姮娥被吓了一跳，她呆滞片刻，目色从“雷泽归妹”转向了“地火明夷”，方才微笑的嘴也撇了下去。千机辞见她楚楚可怜，忽感到一阵失落：
“你以后叫我‘师父’便好……你没有做错什么，我明白。你只是想让我开心。你和当年的阿离一般心善……”
说到这里，千机辞走到了桌案前：“不过‘千机’的玩笑，便是无论如何也开不得了。我们家的命数实在凄惨，怎至于这般自怨自艾……”
说到这里，千机辞又想起了方才羊角牧的事。他便无心理会姮娥，只看着那段焦木出神：纵是二十年前的旧物，它依旧能让人想到当年的惨状：汹涌的火舌、漫天的尘烟、那些惨叫与哭喊……
“羊角牧说，二十年前的火灾，其实是左冶子的阴谋，”千机辞喃喃自语道，“可这是真的么？当年的境况，我也难以明察了。羊角牧或许是想借刀杀人——让我最后挣扎时，将左冶子给拉下来。”
“您说的有理，”姮娥缓过神，在一旁应道，“他的话不可全信。”
“羊角牧还说，我早已被烧死在了那场大火，”千机辞眉头紧蹙，“如果他在骗我，父亲为何失踪了呢？可若他说的是真话，我为何会毫发未伤地坐在这里——人死真能复生么？”
一人一偶沉默半晌。忽听姮娥开口：“猜到您在寻找这个。”说着，她轻轻踮着脚，将桌案深处的博山炉端了过来。
“对！”千机辞豁然开朗，“我怎把博山炉给忘了？将这段焦木的碎屑放进去，我能见到它的过往么？”
“不过……”千机辞忽地想起，如今的博山炉已与往日不同。炉中的三赖草和青田核，早已被拆了下来，给姮娥当了部件。时到如今，这博山炉虽有烟雾，却再也不会把人带入幻境了。
“无妨，”一旁的姮娥笑了，“以后我就是您的博山炉，好么？”
姮娥微微张口，显出一缕金色的光辉。她轻轻捻起那截焦木，置于鼻尖轻嗅了几下。千机辞这才想起，那三赖草正位于她的齿间！而青田核正卧在她的天枢之旁——方寸之间，能留下万千草木之忆。
千机辞还在愣神，姮娥却已倾身过来。千机辞只是看着，看她慢慢凑在了自己跟前，而后轻启朱唇，一抹三赖草特有的异香，如月华般缓缓倾入了自己的气息。
千机辞的心跳骤然加快。他只觉眼前的烛光愈发明亮，思绪如同断了线的纸鸢，向着旧忆的深渊慢慢飘坠。最后留在眼前的，是一个近在咫尺的、仿佛带着些悲悯的唇角。
“怎成了如今这样……”
（三）
漫天的尘烟，迷得人睁不开眼。
千机辞伸手去抓，指尖却只穿过一片灼热的虚空。眼前的景象像被揉皱的绢帛，时而清晰如刀刻，时而模糊如隔雾——焦黑的梁木斜插在瓦砾中，散落的熔炼石在余烬里闪着微光，母亲的哭声从缥缈的云雾里渗出来，像浸了水的棉絮，沉得让人喘不过气。
“熔炼石不会乱炸的，”父亲在地上寻了一截烧焦的木头，凑近闻了一口，“这不止是熔炼石的气息，一定有人做了手脚！”
“你再说这些……又有什么用……”母亲哭喊着，“你就是去寻仇，将他们都杀了，又有什么用？我们的孩子回不来了……”
一阵令人窒息的尘烟扑来，千机辞咳了好几声。待他揉开双目，却发现四周已然换了景致。那些冒着黑烟的残烬、吊着断梁的残垣，全都没了踪迹。取而代之的，是千机府安稳宁静、亮着烛光的卧房。
母亲正坐在床边的地上。在她的怀里，躺着一个似在熟睡的孩童。孩子的口鼻余出了一些炭灰，两颊呈现鲜红之色。与之相反，母亲的脸色反而惨白，双眼早已呆滞，似已丢了魂魄一般。
“娘——”千机辞想要说话，声音却卡在喉咙里，怎也发不出来。他正自挣扎时，却听身后传来了父亲的声音：
“我此生共有四次惊异——”
他猛地转头，看见父亲正站在不远处的窗边，背影比记忆中佝偻了许多。在他面前的桌案上，正依次摆着几个物件。千机辞神游于此，心念恍惚，只记得它们有些似曾相识。
“我六岁时没见过世面，觉得世上万般巧妙，莫过于这提线木偶；十几岁时，我看着书上的木牛流马，感叹着机关术是如此神异；二十多岁时，我造出了归去来兮的木鸢，又觉得偃术比机关术强许多……”
说着，父亲轻轻移过身子，显出了桌上最后一个物件——那正是一个真人大小的木偶。千机辞看清了之后，不由倒吸了一口气——那木偶的材质，与他造姮娥时用的摩顶木一般不二。而那木偶的眉目之间，分明是自己幼时的模样！
母亲面无表情地看着偃师，嗓子似已哭哑，只用气声说道：“你做什么？任你刻的再好，辞儿都已经去了……”
父亲并没有回应。他双手分别触着木偶的心口与额头——千机辞猜测，那或许是熔炼石与天枢的位置。众人沉默片刻，那木偶忽地“呜”了一声，随后吐出一句：“娘……”
“你干什么？”母亲尖叫道。她的手指颤抖着指向木偶，“你别弄这东西了……它不是我的辞儿！”
“它会是的。”偃师的木偶刻刀在的眉心轻轻一点，那里立刻浮现出一道浅痕——与千机辞额角那道幼时摔伤的疤一模一样。他放下刻刀，凝视着木偶眼中的镜石，喃喃自语道：
“刻了三天三夜，我终于明白了。所有术的尽头，都是鬼神难测的人心——那是一切机关都无法明了的爱。”
母亲踉跄着起身，将孩子抱进床头的棺椁。她挪到偃师身后，望向那个惟妙惟肖的木偶：“人死不能复生。你还要拿它做什么？”
“木偶再精巧，终究没有魂灵。”偃师沉吟道，“楚域云梦泽有位巫朽，能招魂入死物。你若放不下辞儿，我便去前去寻他。赶在头七之前，或许能将辞儿的三魂七魄，放在这木偶中……”
父亲话音未落，千机辞忽感头痛欲裂，眼前如帷幕落下，恍然沉黑一片。待他再次睁眼时，发现自己正瘫倒在椅子上，冷汗已然浸透了中衣。
“师父，您还好么？”
千机辞循声看去，却见姮娥正俯身在他跟前，显出关怀的神色。千机辞记起方才的诸多遭遇，喘息愈发急促起来。他伸手抓住姮娥的衣袖，仿佛抓住了救命稻草一般，失魂落魄道：
“姮娥，你知道么？我也不是人……我或许也是个木偶！”
姮娥又一呆滞，天枢似乎还在周转。她兀自深度思考着，千机辞却顾不得这许多了，仍自顾自地喊着：
“梯阁有四个木柜，却只放了三个造物。我之前还在疑惑，为何最后一个柜子是空的？原来……最后一个木柜里，本该躺着的就是我——我便是偃师的最后一个造化！”
千机辞说得气喘吁吁。他看向姮娥——她的双眸带着悲悯，双眉却还在似蹙非蹙——千机辞明白，她还在“天火同人”与“天地否”之间徘徊。千机辞一边侧顾她的神色，一边接着絮絮说道：
“怪不得，我对木屑如此敏锐，或是我的鼻息之间，也藏着三赖草么？我从小到大如此孤僻，一遇见外人，连话都说不利索；我还不懂常人的喜怒哀惧，就连寻常的交谈，也会觉着聒噪；我常常不知自己在做什么，总是身子先有了动作，随后才会有些主意……”
终于，姮娥的双眉不再飘忽。她摇了摇头，定声说道：
“不，您与我不同。您觉着欢喜时，眉目会自发舒展，嘴角在顷刻间上扬，就像弯弯的明月；您方才感到困苦时，冷汗便浸了全身，脸上淌下了双目流下的泪痕。您会慢慢长大，而身为木躯的我，却没有这般精巧……”
千机辞不等她说完，便驳斥道：“父亲的手艺，远远在我之上。即便是初学偃术的我，若想把你造得更精微，让你像快鱼一般自愈、让你在痛苦时流出眼泪，也并非没了可能。”
“不，”姮娥摇了摇头，“天枢到了‘泽地萃’卦，我或许能流下泪来。但如您所说，这些幽微难言的情思——我永远也不会明白。”
千机辞平静下来。他看向窗外，夜幕已然极沉。而四野的绵绵大雪，仍与往日一般漫天席地。
“所以，我爹才去了云梦泽，不是么？”