（一）
千机辞踏着残雪走进殿门，靴底的冰碴在地上蹭出细碎的声响。修齐阁内炭火无声，六张檀木交椅分列两侧，俱铺着玄色绣锦。千机辞在末席落座，粗布袖口与周遭的织金纻丝格格不入。
千机辞向四周环顾一遭，泰伯与造父正捻着胡须打量他，看得人后颈发紧。六卿已然到齐，齐王却并未说话，只在手里摆弄一块圭玉。千机辞便低了头，看着地上的砖缝发呆。
殿外忽传来甲胄铿锵之声。狂铁氏大步走入，一身未卸的铜甲泛着冷硬色泽。他停在齐王席侧，抱臂朗声说道：“末将狂铁氏，奉王命列席议事。”
千机辞泛起疑惑。狂铁氏既非六卿，也不是大王的卫士，怎能披甲上殿？他瞥见泰伯与造父交换了一个眼神，嘴角带着些冷笑，却并不言语。
齐王的目光扫过众人，最终落在狂铁氏身上，语气带着不加掩饰的赞许：“狂铁氏近来督造的‘破山’战车，寡人甚是满意。”
狂铁氏便得意起来：“大王圣明！我这战车可……”他话音没落，便被一阵敲桌子的响声制止。大家抬眼看去，却见齐王阴下了脸，沉声说道：
“今日召诸位前来，乃是为鲁公无礼之事。”
说着，齐王将一卷案牍掷在案上，惊得身旁暖炉的青烟猛地一颤，“寡人承天受命，王于齐域，便是大罗天子，都不敢多说什么。那鲁侯不自量力，自己守着侯爵也罢，竟还敢以‘齐侯’来称寡人，说什么‘天下唯有大罗天子可称王’。此等僭越之罪，该如何处置？”
泰伯蹙着眉头，高冠上的玉串叮当作响：“鲁国弹丸之地，竟敢藐视大王天威么？鲁侯怕是安逸太久了罢。”
“臣附议，”造父紧随其后，声音陡然拔高，“臣以为应当即兴兵，冬日河水冰封，正可踏冰渡河，一举荡平曲阜！”
上卿是最了解齐王的。二人既已表态，齐王的想法便已昭然。中卿的席位上，左冶子眼皮也未抬，只盯着自己置于膝上的双手，似已神游了半晌；白默吟则正襟危坐，一头银发披散如同月华。她沉眸启齿，其声浑厚而粗粝：
“凛冬将至，我要为东夷部落寻过冬的生计。大王若起兵伐鲁，诸族或难筹许多兵力。”
齐王摆了摆手道：“卿为涂山狐母，又是东夷领主，为东夷诸族考量，自是合适不过。本次出兵，临淄兵甲尚足，东夷休养生息便好，不必出动一兵一卒。”
白默吟放宽了心，千机辞的心却猛沉了下去。“真要出兵么？”他心里想道。千机辞想起了上个月时，木门乙在工坊里说的话——那些备办年货的墨家弟子，还在欢欣今年有些好光景。若是年前征鲁，两国不知又要凋零多少百姓了。
“不可，”千机辞突然开口，连他自己都觉突兀。所有人的目光骤然聚来。泰伯将玉圭“啪”地磕在案上：“你又是什么意思？莫非想为鲁国辩解么？”
“冬日出兵，天寒地坼。士卒艰辛，民夫转运更是劳顿，”千机辞心里没底，便用手抓着短褐的衣摆，沉声说道，“且年关将至，冬日农闲，若此时仓促兴师，恐致民怨。且鲁国虽小，却城墙高厚。曲阜又有盲公坐镇，若久攻不下……”
狂铁氏忽地一阵嗤笑：“千机先生是怜惜鲁人，还是说千机氏的战车作坊，已造不出能征惯战之车了？”
对面的羊角牧一捋山羊胡，嘿嘿一笑：“你千机家的战车产业凋零，便见不得旁人振兴国事么？”
千机辞正要言语，却听泰伯也悠悠道：“千机贤侄，莫非是墨家学问做久了，忘了修齐阁立身之本，在于强齐？”造父跟着摇头叹息：“鲁侯便是有了妇人之仁，才有了这般田地……”
千机辞攥紧了袖中手指，粗布纹理硌着掌心。不知为何，他忽地想起了父亲当年那句“杂家三子，随风而来，随心而去。”千机家早已没了威严。自己遇着事端，偏偏又难像左冶子一般缄口不言，便真似狂风中的一茎残草，在这世上孤立无援。
齐王冷冷望着千机辞，随后看向身旁的狂铁氏：“战乃国之大事。千机先生既质疑军备，或是自家的战车已疏于修葺了。狂铁，不知你新造的战车，可堪一战么？”
狂铁氏起身抱拳，甲叶碰撞声震得梁柱嗡嗡作响：“臣这披靡的‘破山车’，怎是千机家那些古董堪比的？若让臣以战车五百乘为先锋，三日之内必破曲阜！”
“你先别忙着扯淡，”齐王皱眉道，“古董有古董的好处。孰好孰坏，是你说了算么？”
泰伯与造父一同笑了几声，便听齐王继续讲道：
“二十年前，寡人亲自主持‘修造大比’，以定国之利器。既然你执意要争个高下——”
说着，齐王袖袍一拂，显出些凛然之气：“三日后，演武场上，千机氏与狂铁氏各出一乘战车，依祖制搏杀。勇士登车相争，落车者败。这一战，不仅分胜负，更要定朝野之心。”
齐王的目色扫过六卿，落在千机辞身上：“千机辞，你可敢么？你若胜了，寡人便罢了伐鲁之议。”
千机辞脑中嗡鸣。他知道这是陷阱，狂铁氏的战车坚甲利刃，齐王设计此局，或是蓄谋已久。若此事败了，千机家最后倚仗也将崩塌。可单是一辆战车的比拼，万一胜了呢？齐鲁的庶民或许……
一股混着绝望的冲动涌上喉头。他几乎未加思索，脱口而出：
“何须勇士！”
满堂静默。连白默吟都微微侧目。千机辞深吸一口气，抬眼迎上齐王的目光：“臣的战车，无需勇士、无需御者，可自行取胜！”
殿内顿时一片哗然。狂铁氏勃然大怒：“狂妄！没有勇士，战车与朽木何异？”
齐王听了此言，却抚掌大笑：“好！三日后巳时，演武场见分晓。若你真能做到，寡人便将狂铁氏的产业，尽数给了千机家。”
说着，齐王又话锋一转道，“可你夸下海口，若是最终落败，你这下卿的位置，怕是不合众意了么？”
议会很快告终。千机辞退出大殿时，听见身后传来造父的笑声：“这小子怕是疯了……”泰伯则是低语道：“还记得么？二十年前的光景，便与今日何异？”
千机辞心中一凛：二十年前，正是父亲离去的时候。泰伯或许知道些什么？可还不及深究，双腿便已催他走远了。
（二）
千机府院落中央，积雪扫净，露出了一片空地。
一只木鸢正翩然盘旋，镜石做的明眸熠熠生辉。忽而一阵侧风袭来，它并非硬抗，翼梢轻灵一摆，借势划出半弧，稳稳升高，避开了一旁光秃树杈的干扰。
“妙极！师父，它真像活的一般！”木门乙抚掌赞叹，清隽的脸上因兴奋泛起红晕，“纵横捭阖，参立生奇。这‘天枢’之妙，竟能化用于此！”
千机辞伸出手，木鸢乖顺落下，停在他覆着薄茧的掌中。那枚宫铃状的铜球“天枢”在其内部微微嗡鸣，纵横银针在卦象环间轻颤，最终归位。
“木鸢小巧，闪展腾挪即可。战车重拙，需撼山岳之力，行攻守之变。”他看向木门乙，眼中复杂，“乙，你近年有了自己的营生。我一向不让你进千机府，便是不愿你卷入家族的纷争……”
说着，千机辞蹙眉道：“可如今情势危急，千机坊的老匠也大多年老昏聩。我想了想，你脑子灵光，对偃术大有裨益。此番帮我造车，也算为庶民做些事情。”
木门乙立刻躬身，言辞恳切：“师父待我恩重如山，弟子岂是忘恩负义之徒？值此危难，弟子愿效犬马之劳！再说，能参与这般巧夺天工之作，是弟子几世修来的福分。师父为了墨家……”
“好……好，”千机辞一向怕听木门乙说这些，便又岔开了去，“情势紧迫，我们便将这木鸢之理，用于战车之上。”
接下来的两日，千机府内灯火彻夜不熄。各式奇石异木铺满案几。镜石为目，嵌于车体四角，视物如生；熔炼石为心，深藏车腹，提供沛然的威能；摩顶木为肢，响应“天枢”指令，操控车轮转向、弩臂张合；而以青田核打造的“守藏室”，则记录着千机辞能想到的一切车战应对策略。
千机辞负责核心的“天枢”调校与整体构架，木门乙则以其精湛的木工手艺和玲珑心思，负责具体部件的制作与组装。他时而捧上一杯热茶，言语间满是敬佩：“师父之思，鬼神莫测。这‘天枢’竟能依卦象自决攻守，实乃造化之枢机。”
千机辞只是摇头：“非是鬼神，乃是物理。纵横捭阖，不过是对天地万象的一种演算模拟。”
第三日黎明，一乘形制奇特的战车静静伫立在院落中。它比寻常战车略小，无辕无辔，车身覆盖着打磨光滑的摩顶木甲片，车首嵌着数枚幽光闪烁的镜石，一具改良后的连弩斜指前方，弩机与车腹内复杂的连杆、绳索相连。
千机辞将最后一块能量充盈的熔炼石填入核心。他深吸一口气，以特定节奏轻叩车壁三下。
“嗡——”
低沉的震颤自车体内部传来。车首镜石映着微光，如同沉睡的巨兽睁开了眼睛。车轮缓缓转动，调整着方向，无需牛马牵引，它自行在院落中绕行起来，遇到堆放的木料便灵巧绕过，弩臂随之转动，始终模拟着瞄准的姿态。
“成了！师父，我们成了！”木门乙激动地抓住千机辞的手臂，眼中光彩熠熠。
千机辞看着这自行运转的战车，心中百感交集。偃术之妙，竟真能至此。千机辞便去寻它的疏漏。他在车前设些各种各样的阻碍——每当偃车遭遇了困险，“天枢”里的“小纵横”总能指向“雷山小过卦”，这车便向后退去，寻找些别的出路。
千机辞本应欣喜才对。可每每看到这里，他的心里却总觉有些不安。离娄子那日的谶言，似总在他的耳边回响：
“有了一些错漏，还需行权宜之事。既已陷入困惑，还当以明哲保身、及时止损为虑。”
千机辞不知道，这般自行运作的战车，能否敌过狂铁氏的破山车？泰伯那句“二十年前的光景”，到底是何意思？自己用偃术造出了“机心”，究竟又是福是祸呢？
（三）
演武场四周，旌旗招展，甲士林立。
巳时的辰光下，积雪正泛着刺眼的光。狂铁氏的“破山”战车早已坐镇于此，车轮上的铁刺在雪地里划出深深的沟壑。狂铁氏手持戈顿，自己站在车右担任勇士。车左的御者是东野氏——他年过半百仍虬髯戟张，是齐域数一数二的车御。
千机辞这边，一乘墨色的战车孤零零地停在场中，没有战马、没有勇士，甚至连御者也没有，活像一具被遗弃的棺椁。
“千机大人怎么还不去场上，是想认输了么？”
齐王高坐观台，六卿分列左右。泰伯与造父谈笑不止，引来一片附和的哄笑。千机辞只在一旁道：“我坐这里就好。”
齐王不再多言，用金令旗在空中划出弧线。一旁的侍者吹响了号角。便听“破山车”轰然而动，马蹄踏起烟尘。狂铁氏怒吼一声，长戈直指，带着碾碎一切的气势冲锋而来。
千机辞坐在台上，手指轻轻叩击胸口的木符——其上涂着合离草的汁液与青蚨的血。他只是轻轻触碰三下，远处的偃术车便应之而动。众人不敢相信这般奇诡之事，便一齐睁大了眼瞧去。
破山车虽然形制有变，但终归属于马车之畴，仍照“回合”之式来迎战。而千机辞的偃术之车却并非如此。破山车从远处突来时，它并非直线迎击，而是灵活地侧向滑开，躲去了万钧之势。
狂铁氏一击落空，怒地哇哇乱叫。御者便勒马减速，准备掉转过来，准备进行下一个“合”。而偃术之车却并不拘泥于此。千机辞虽然重义，却并不固执古板。他前几日将“回马枪”的故事讲给青田核时，便已料到如今的光景。
趁破山车尚未回转，偃车上的镜石已然锁住了敌车。随着连弩的机括“咔哒”一声响动，一枚去除了金属箭头的木矢激射而出，“啪”地打在“破山车”御者的肩甲上。虽不致命，却让御者一个趔趄，回转之势便放缓了许多。
东野氏久经战阵，并未因此而惊慌失措。他驱动战车回转过来，一边匀速绕开圈子，一边眯起眼睛循着偃车的踪迹。旁边的狂铁氏放下戈盾，打算用强弓还击。谁知那偃车如游鱼一般，时而急停转向，时而假意前冲诱敌，仿佛能预判行迹一般，总能避开破山车的袭击。
与此同时，偃车则弩箭连连，屡屡击中“破山车”的甲胄连接处，叮当之声不绝于耳。几次三番，“破山车”徒劳冲杀，人马皆疲，狂铁氏与东野氏俱是怒吼连连。
在一次回转中，破山车的外轮猛地陷入松软土坑。御者竭力控马，车身倾斜。偃车寻到这瞬间的破绽，便骤然加速前冲。在贴近破山车的刹那，车腹下弹出一根包着厚布的木杆，巧妙地别入“破山车”车轮辐条。
“咔嚓！”
木杆倏然断裂，破山车本就失了衡，受此一击，便轰然侧翻在地。勇士与御者一齐被甩落车下，滚了一身尘土。
全场一片死寂。
片刻之后，号角呜呜吹动，漫场的惊呼与叹声轰然而动。众人不由自主地站起，不敢相信眼前所见。便连青丘老母都转过身来，对着千机辞连连拊掌。羊角牧目光闪烁，似想说些什么，但终究把话头咽了下去。
自己赢了么？千机辞紧绷的心弦骤然一松。他忽然想起了两千年前的那场壮举——在楚国的郢城，墨子与公输班那场“攻守之战”，竟让楚王熄了攻打宋国的念头。千机辞看向齐王，心中升起了希望——自己赢了这场比试，或许也能阻止齐王伐鲁么？
千机辞轻轻拍了拍胸口的铜符。在远处的偃车上，两只铜环缓缓归位，镜石的光芒渐渐黯淡。他看见狂铁氏从地上爬起，从演武场一路跑来。
“承让了。”千机辞站起身，对着台下的狂铁氏抱拳施礼。狂铁氏却面色铁青，高声怒吼道：“妖术！这是妖术！千机辞！你用了什么巫蛊邪法？竟让木石自行搏杀！”
六卿神色各异，都不言语了。直看到齐王皱起眉头，泰伯才立刻起身，义正辞严道：“千机辞，机关乃人力所驱。器物并无灵明，若用偃术夺了天机，便似巫蛊一般，或许会有祸患。”
造父紧随其后，似是痛心疾首：“汉宫巫蛊之祸，犹在耳边。千机氏竟将此等邪术用于战阵，或玷污武德，动摇国本啊！”
千机辞急步上前：“不！此非巫术，乃是先父所传的偃术！以镜石为目，司南为枢，纵横捭阖之术为决……”
千机辞试图解释，但一时心急，连自己都说不明彻。羊角牧便来攻讦道：“与其他邦域不同。我齐域立国之本，便是‘悬衡而知平，设规而知圆’的机关之术。偃术虽然诡巧，终是奇门遁甲，又怎称得上是‘国之重器’？”
趁着羊角牧油嘴滑舌的工夫，千机辞已想起了先前准备的说辞。他定下心神，有条不紊道：
“偃术并非弄虚作假、投机取巧，而是一种‘探寻物理’之学。它研究自然的算运之理，化用在方寸间的造化之中，使之机心运转、自作主张，乃是机关术的尽头之学。偃师是最讲实理的，将偃术看成奇门遁甲，便与实际大相径庭了。”
泰伯忽地喝止了他：“千机辞，你不提偃师还好。二十多年前的祸患，你又能忘了么？”
在场的众人便骤然无声了。千机辞倒吸了一口气。他刚想问些什么，却见齐王慢慢站起身，冷硬的声音缓缓而起：
“我齐域有的是赴死的勇士。区区鲁域，何须此等诡诈之术？”
众人都明白，只这一句话，便能定了所有的乾坤。千机辞呆立在原地，仿佛噩梦的诸多先兆，一下尽铺在眼前。
“削去千机辞修齐阁卿位。千机家河东采邑、下军军权、战车产业，尽数收回。狂铁氏，即日起入修齐阁，继千机氏之缺，着手伐鲁之议。”齐王的声音不带丝毫感情，“自今日起，千机辞不得离开临淄半步。”
千机辞站在原地。冬日的风灌满他粗布的衣袍，冷彻骨髓。