（一）
窗外，初雪携着寒意，正漫天簌簌落着。天际已是暮色，这座巍然而立的千机府，仿佛已与世隔绝了良久。九重的岑寂之间，唯有三楼窗口透出的灯火，显出了些未灭的人迹。
此时，千机辞正坐在桌案前，望着博山炉的花纹发呆。父亲留下的三件旧物——提线木偶、木牛、木鸢——被小心翼翼地陈列在一旁，如同三位沉默的先贤。在它们旁边，堆满了千机辞这十几天来的心血：七八只形制相近的提线木偶，三五头形态各异的木牛，还有一只完成了大半的木鸢骨架。
这几天，千机辞曾反复思忖道：父亲造了那么多东西，却独留下了这三个，定是有些缘由的。这三件物什，或许便与父亲引以为傲的“偃术”有关吗？
千机辞从小就听说，偃师可不同于一般的机关师：再精妙的机关之法，也只是将机械组合在一起，但偃师却不一样——他们做些手脚，竟能让寻常的机关“活”过来。可惜父亲离去太早，这般奇异的“偃术”，千机辞是一点也没能学到。
那夜，看着柜子里这些旧物，千机辞突发奇想道：与其对着这些木头出神，何不比着这些它们的模样，做几个一模一样的出来？这样的话，或许能看到些偃术的皮毛吧？
千机辞便从木偶开始。可他瞧了许久，却并没看出什么偃术的痕迹——这便是个寻常的提线木偶，做工也很粗糙，又何以被存留至今呢？
忽有一日，千机辞蓦然想起了博山炉的妙用——将碎屑倾入炉中后，他才恍然大悟：这三个木柜里的东西，或许是父亲领悟偃术的三个阶段。而这粗浅陈旧的木偶，只是父亲做的第一件木工罢了。
那是个七八岁的男孩，正站在一个老头身边，学习制作提线木偶。师父一边动手示范，一边吟些唐诗：“刻木牵丝作老翁，鸡皮鹤发与真同……”只见他捏起两根丝线，下面的木偶便“铿”地把腿抬得老高。男孩便在一边笑道：“嘿嘿，好奇妙！”
父亲小时候，竟这般活泼么？千机辞轻笑道。他又去木牛的背上割了一刀，将碎屑投入了博山炉。转眼间，父亲便到了十三四岁模样。
“天天背着这个走路，也太沉了些，”少年倒在地上，像是刚重重摔了一跤。旁边躺着一只摔碎了的木箧。他一边拍去身上的尘土，一边对着满地狼藉出神：“听闻汉代的诸葛丞相造了‘木牛流马’，只需稍微推拉，便能载着货物走很远。我若能也造一头‘木牛’，岂不也能省下许多力气？”
没过多久，少年的身影也消失了。千机辞望着自己近日仿做的木偶与木牛，脸上犹有笑意——它们静静地立着，木纹细腻，结构精严，确实可比父亲当年做的精致多了。
“提线木偶容易，记着丝线对应的部位便好；这木牛倒也不难……拉它一下，便走个两三步，便是连杆和棘轮的巧思罢了。”
说着，他的目光落在了那只木鸢上，眉头便皱了起来：
“可这木鸢——便真正是偃术的造化了。它无须人来操纵，若遇着阻碍，还会自行闪躲。便是怎样的构造，竟还能事先卜知危险？”
在此之前，千机辞从来没想到，自己精通于千机氏的机关术，能轻易地拼起一乘战车、架起一座高桥，却仍对着一只“木鸢”摸不着头脑。他又划下一些木鸢的碎屑，往博山炉里投了一遭。云烟中的那个削痩青年，便又自己蹲在地上，自顾自地言语着：
“嘿嘿！有了‘镜石’，木鸢便能自个儿瞧见东西；有了‘熔炼石’，它便飞个三日也不会落下；有了‘一纵一横’的‘天枢’，便能自行做些决断；我再造一个‘守藏室’……”
少年还在往下琢磨，千机辞却早已滞住了。他还停留在“镜石”那一步：“按照父亲的说法，这镜石可以自己看见东西。这倒不难，只是用了奇石的特性罢了……”他看着父亲留下的那只木鸢，木身虽有了腐枯痕迹，双目却仍如明镜一般澄澈。
千机辞又拿起了那颗玄色的珠子。这是从木鸢的胸腔中取出来的，时隔这么多年，竟还泛着黑曜石般的黯华：“这定是熔炼石。娘和我讲过，地下有种威猛的玄石，能将石头炸个粉碎。只有西方的夜叉族，能把它加工成熔炼石，造出‘四两拨千斤’的神兵……”
千机辞摩挲着熔炼石，心里不住地感叹：“我之前还纳闷，爹的木鸢为何能无风自行？没想到是借了熔炼石的神力。”千机辞知道，这熔炼石可万般珍贵，能在这里寻到一颗，已是意外之喜了。
想了半晌，他却又皱起眉头：“人有了五官九窍，是为了自己做些事情。可木鸢以“镜石”为目，又是瞧给谁看呢？莫非这‘天枢’、‘守藏室’，能让木鸢自己出些主意么？”
随着父亲的回忆终结，少年的身影渐渐消失在了云烟中。千机辞刚要重新放些木屑进去，可看着桌案上的博山炉，心里忽地暗流涌动：
“所谓‘守藏室’，便是周王藏书的屋子，放着许多历史典籍。可父亲不也说过，‘青田核’能记住旧事，就好像草木的史官一样么？难道说，这木鸢里的‘守藏室’，便是用青田核做的？”
千机辞颤抖着手，轻轻撬开木鸢的竹鞘，里面是一个方寸大小的木盒。他打开盖子，低头看去：确有一只蝉形的果核，静静地躺在盒子里，除去没了生机外，正与博山炉中的那颗一般无二。
“莫非偃术的‘灵明’，原是取了万物之性么？”
千机辞想着想着，不由浑身震颤起来。他看向桌案上的诸多零碎——那镜石和熔炼石的光华交相辉映，正显出熠熠的明辉。
（二）
在千机府的五楼，有一个很大的藏书室。千机家世代的藏书，从古老残破的竹简，再到新近刊刻的纸籍——全都摆在这里。
而千机辞整日呆在此处，已不吃不喝两天多了。
“一纵一横，爹到底悟出了什么呢？”
这几日，千机辞几乎把世上所有的工匠之书看了个遍。在书桌旁边，《墨经》、《木经》、《博物志》……放得到处都是。除此之外，桌上还摆着一只崭新的木鸢：斑竹为骨，油纸为翼，镜石为目，轻木为身——相较父亲当年做的，却是更加巧致了。
而千机辞却并不满意。他明白，这木鸢虽能飞起，却只会直来直往，即使撞上梁柱，也毫不知道回避。究其根本，便是缺了父亲所说的“天枢”。
千机辞的手里，正捧着这个名为“天枢”的部件——它是一个宫铃形的、镂空的铜球。从旧的木鸢里取出以后，千机辞曾尝试将它唤醒，可却毫无反应——看来应是搁置太久，已彻底失灵了。
“没了它，便算不上真正的偃术，”千机辞喃喃自语道，“木鸢没了头脑，有五官又有何用？这‘镜石’、‘风声木’、‘摩顶木’……也都是白忙活罢了。”
千机辞打了个哈欠，揉了揉惺忪的双目。他又一次强打精神，小心翼翼地撬开了那枚铜球。两根银针一纵一横，在中心处十字相交，便如绳墨一般笔直，分别指向上下、左右两轴。在两轴的末端，各自嵌套着一个圆环。若是用手一拨，还能在垂直、水平两面上随意环转。
“父亲说，有了这个东西，木鸢便能自行做些决断……”千机辞皱着眉道，“可这究竟是什么呢？”
他又凑近去瞧。那两个圆环上，还各自刻着些符文。可那些符文太过微小，实在是难以辨识。他看了半晌，只能作罢。
千机辞站起身，伸了个懒腰。只听“啪”的一声，他低头一看，原是放在桌边的那本《墨子》，被他不小心带落在地。
“罪过，”千机辞赶忙俯身拾起，用袖子拂去书上的灰尘，“先师的书，我看完了以后，竟这么乱堆在这里，真是过分。”
千机辞拿着《墨子》向藏书室深处走去，想把它归于原位。到了“子部”以后，他的目光接连掠过了“儒家”、“道家”……看着看着，他忽地神色一滞——
眼前的架阁上，赫然写着“纵横家”三个古拙的字迹。
千机辞眉间蓦然一肃。他想起了父亲的话：“有了‘一纵一横’的‘天枢’，便能自行做些决断。”父亲所说的“纵横”，或许与“纵横家”有关么？
千机辞探出手，在架子上抽出了一卷《鬼谷子》。他随手翻开一页，“捭阖第一”的字句便撞入眼帘：
“捭阖者，天地之道。捭阖者，以变动阴阳，四时开闭，以化万物。纵横、反出、反覆、反忤，必由此矣。”
千机辞的手指顿住了。他之前读过这《鬼谷子》，一向以为是些是策士的辩论之学。难道在父亲眼里，这“纵横捭阖”的功用，除去游说以外，亦是一种决断之法么？
他便信手往后翻去。“谋必欲周密……合于数……”周密的考量、规律与时机，或许便是木鸢行动的策略？可他的心里还是徘徊不定。直到看见了“持枢”一节的文字，他的目光才倏然停驻：
“故人君亦有天枢，生养成藏，亦复不可干而逆之，逆之虽盛必衰。此天道、人君之大纲也。”
“天枢？”
这两个字沉沉落入心底。千机辞心底的困顿，仿佛骤然消散了大半。父亲自幼熟读诸子百家，他将偃术的核心命名为“天枢”，绝非随意为之。看来这“运转造化之枢”，便与纵横家脱不开干系了。“天道、人君之大纲……”莫非这“天枢”的功用，便好像君主设定了纲纪，让机关如同群臣一般，根据法则来行事么？
一念及此，千机辞不再犹豫。他转身又从架上取下了□□本古籍，尽是些阴阳、纵横之说。他在桌案上又垒起一座小山，自此埋首其中，一晃不知多少昼夜。
（三）
僻静清幽的小院里，离娄子正穿着白衣，俯身观察着圭表上的日影。千机辞则站在一旁，面上显出难色，似是不知该说些什么。
“稀客，”离娄子先开了口，“千机先生怎忽发奇想，来造访我这妄议命途的方士？”
千机辞听了，轻轻叹了口气：“当日稷下之事，咎错在我。千机家一向被嘲福薄，我才不愿信命。若是冲撞了先生，还望您多担待。”
离娄子直起身子，又去一旁侍弄花草：“你今日找我，所为何事？”
千机辞走上前去，从袖中取出了一个铜球：“我本无意搅扰先生，但家父所留的遗物中，这‘天枢’上有些符文，实在是幽微难明。在这临淄城内，若论阴阳术数，可无人比得上您了。”
“你这般秉性，倒也会来捧人了，”离娄子笑了一下。他接过铜球，轻轻将其打开。当目光落在双针与圆环上，眼中闪过了一丝讶异。
“这是寻常的八卦罢了。你没学过《易》么？这两个环上，各刻着‘乾、兑、离、震、巽、坎、艮、坤’八个卦象，”他凝视着圆环道，“你可知，八卦相重，可得几何？”
千机辞一怔：“八八六十四。”
“我若没猜错，这两个圆环相佐，便对应着周文王推演的六十四个卦位，”离娄子沉吟道。他随手拨弄两个圆环，待它们静止下来，便沉吟道：“这与占卜类似。你看我这次旋转后，纵针指向了‘震’，横针指向‘艮’，二者相合，便是‘雷山小过卦’了。”
“竟是这样么，”千机辞惊叹道，“情势所易，两环转动，卦象自成。真是妙绝！”
离娄子点点头，将铜球重新扣好，递还给了千机辞：“令尊想将天地万物的演变，穷尽于此方寸之间，定不是为了算命吧？”
“先父是个偃师，他想给器物赋予灵性，让他们自己做些思考，”说着，千机辞郑重行了个礼：“多谢先生指点。待我穷尽了父亲的造化，便再来拜访您！”
说着，千机辞便要起身告辞。离娄子见他去意匆忙，便也不再挽留，只是笑道：“到了那时候，你怕早已忘个干净了。”
离娄子陪他走到院门处，忽又开口道：“千机先生，你可知这‘雷山小过’卦，是为何意么？”
千机辞一怔：“请先生明示。”
“有了一些错漏，还需行权宜之事。既已陷入困惑，还当以明哲保身、及时止损为虑。”
千机辞听了，心里暗想道：“离娄子是想劝我，不要再研究父亲的偃术了么？”他略微思索片刻，只是点点头道：“多谢先生忠言。但天命无常，事在人为。此后怎生走法，我心中自有定夺。”
已经走了很远，又听离娄子的声音悠悠而来：
“千机先生，我授你一句《鲁班经》里的咒语：‘乃命羲和，钦若昊天。历象日月，敬授人时。’山穷水尽之时，你将这‘天枢’转到‘乾为天’卦。再吟诵出来，或许还有回转之机！”
千机辞脚步一顿，只觉此话耳熟，却无心深究，含糊应声离去。
暮色渐沉，他刚走近千机府的院落，便看到一名身着官服、腰悬符节的使者候在那里。那人面无表情，用不容置疑的语气道：“千机大人，大王有令，明日卯时，修齐阁议事。”
千机辞心头一凛。齐王突然召集六卿，绝非寻常。使者阴沉而冷酷的神色，让他想起了那个蜂目豺声的狂铁氏。
千机辞垂下目光，依礼沉声应道：“谨奉王命。”