进了东篱书院的正门，唐元珍便领着苏语卿穿过曲折的长廊，一路朝北院行去。廊边的棠梨虽不及春日那般满缀白花，繁密的枝叶间却已藏了不少青涩的小果。
东篱书院共有三处主要院落，东侧另有一座藏书阁。北院虽是其中规模最小的一处，却拥有最为宽敞明亮的学堂。
书院以年龄长幼分设“甲、乙、丙”三班：甲班生徒最为年长，乙班次之，丙班则多为稚龄孩童。三班的早课皆安排于北院，虽同授经史子集，内容深浅却各有不同。
“到了，这便是乙班。”唐元珍朝前一指，随即面露疑惑，“咦，他们不进去，都聚在门口作甚？”
苏语卿顺着她所指望去，但见学堂内似有人争执，先到的几名生徒聚在门前，正低头窃窃私语。
稍近些，便听得一道熟悉的嗓音自屋内传来，语气狂妄又带着几分漫不经心：“我这个人吧，向来跋扈自恣，记性又差，实在不记得在何处与你相熟。莫非你是瞧上小爷这副好皮囊，想借机轻薄不成？……便是你阿爷见了我，也得恭恭敬敬尊一声‘殿下’，你算个什么东西？也配拿我来玩笑？”
是韩论非？身为皇子，自有宫中专设的师傅教导，他怎会出现在这书院之中？
“裴十一送的可是南市有名的桃花饮，需得开坊便去排队方能买到的。素闻九殿下桀骜不驯、气性极大，今日总算见识了。”一个女郎悄声对同伴道。
“可裴十一为何偏要送桃花饮与九殿下？”同伴歪头不解。
“这……说不定真如九殿下所言……”两人默契地相视偷笑，苏语卿不禁微微蹙眉。
好在笑声未持续多久，二人便噤了声，连呼吸都放轻了许多。
苏语卿自人缝间向里窥看，原是韩论非冷冷扫了门外几眼，又抱臂转身，继续说着些讥讽之言。
唐元珍好奇地攀上门边一人的肩，“池二郎，里头这是闹的哪一出？”
池二郎生得瘦小，却是出了名的好管闲事。他眼珠一转，瞥见唐元珍身侧的苏语卿，“唐大娘？这位是……”
“是新来的同窗，我阿妹。”唐元珍草草带过，急急将人拉到一旁，“快说说，九殿下和裴十一这是怎么了？”
“这还看不出来？”池二郎咂咂嘴，“也不知裴十一吃了什么**汤，九殿下刚进门，她就将人拦住，死活非要殿下收下那瓶桃花饮。”
他摇头叹道，“裴十一这回，可真够豁得出去的。”
“不过送个饮子，九殿下这话说得也太过刻薄。”唐元珍不赞同地蹙起眉头，“又不是什么了不得的大事……纵是不愿收，婉拒便是了。”
一直静立一旁的苏语卿轻声问道：“我有一事不解，难道她不知九殿下是何等性情？又怎会料不到这般举动，必会自取其辱？”
这话将池二郎问得一怔，他噎了片刻，才悻悻道：“她平日不是与这个争执，便是同那个攀比，谁知今日又是发的什么疯！”
正说着，忽听有人低呼：“夫子来了！”
方才围观的众人顿时如游鱼般涌入堂内。唐元珍也轻拍苏语卿的肩：“三娘，快随我进去。”
人群推挤着跨过门槛，纷纷赶往自己的座位。眼见唐元珍敏捷地落座，作为新生的苏语卿怔立原地。
不知被谁从后推了一把，她一个踉跄，竟直直跌入韩论非怀中。
她原以为自己这三个月已长高不少，却不知有人蹿得更快，此刻相较，仍是韩论非高出许多。
自那日落水——不，该说是自那个夜晚之后，他们已有三月未见。春迟院的日子单调如水，苏语卿烦闷疲惫时，常对着那盏莲花灯出神。
她偶尔也会幻想韩论非能如洛阳时那般从天而降，带她出去纵情玩耍。可每念及此，便会想起自己是如何歇斯底里地揭破韩家旧事。
以他的性子，定是恼极了她吧。
映入眼帘的是韩论非那身褚红圆领袍，衬得他身姿愈发挺拔。苏语卿微微仰首，恰好望见他棱角分明的下颌与紧抿的唇。
她慌忙站稳身形，垂首整理衣襟。方才那瓶桃花饮早已被某人摔得粉碎，空气中仍隐约浮动着清甜的香气。裴十一已被相熟的同窗搀扶着离去，临走时眼角还泛着红晕。
霎时间，学堂内鸦雀无声，唯余韩论非与苏语卿二人伫立在原地，相对无言。
“你……”韩论非余怒未消，正要发作，目光在她身上停留片刻后忽的一顿。他瞥见已然走进堂内的刘舂陵，终是冷哼一声，自顾自走向座位。
“你便是今日新来的生徒，苏语卿？”刘舂陵捧着书卷踱入堂内，坦然受了师礼，将一份文书递与她，“待填好后，送往正德院归档。”
“是，学生记下了。”
刘舂陵目光扫过堂内，“尚有几位空席，你自择一处落座吧。”
“是。”苏语卿转身望向偌大的学堂，恰对上韩论非震惊的目光。他眼中分明带着几分不可置信打量——难道方才他竟未认出她来？
那厢唐元珍正朝她直使眼色，示意她坐到自己近旁。可不知为何，苏语卿脚步未停，最终竟在韩论非邻座坦然落座。
唐元珍暗暗捏了把汗，经过早间那场风波，她难道还没看出九殿下是个被惯坏的小煞星，任谁都招惹不得么？
韩论非一遍遍用目光描摹她的眉眼，待终于确认身旁之人确是苏语卿后，反倒一时无言。
那日确认她安然无恙后，心底那点牵挂本该就此放下。更何况当时的她，分明不愿再多见自己一面。
怎的眼下，反倒是她自己凑了上来？
苏语卿铺开那份文书略看了几眼，置于一旁后，才后知后觉地想起自己还未领书册。听着众人皆翻开书本吟诵起来，她独坐于此，竟生出几分茫然无措之感。
“喏。”韩论非忽将自己的书推了过来。
苏语卿迟疑着接过，“那你……”
韩论非目光不经意掠过她乌黑的发顶，想起方才她跌入自己怀中的情形，喉间不自觉地轻咳一声，随即俯身将脸埋进双臂之间，竟就这么堂而皇之睡了过去。
刘夫子目光虽朝这边扫来，却终究未发一言。这莫非便是身为皇子的特权？
苏语卿凝神听着夫子讲解，偶一偏首，瞥见身旁呼吸均匀、已然熟睡的韩论非，又不禁想起晨间那场争吵。
目光几度游移至不远处的裴十一身上，几番打量下来，竟让她瞧出些不寻常的意味。
趁课间歇息的空隙，见裴十一与另一女郎先后起身外出，苏语卿顺手拾起案上那方干涸的笔洗，悄步跟了上去。
只见两人走到长廊尽处，正低声交谈。那位不知名的女郎一副胜券在握的姿态，而裴十一却面露难色。苏语卿佯装寻找水缸，与她们擦身而过时，二人立即警惕地收声。
“请问二位可知何处可以取水？”苏语卿展露出初来乍到的生怯笑容，轻晃手中的笔洗。
“不知。”那陌生女郎没好气地答道，上下打量她一番后，便转身离去。
倒是裴十一朝某个方向指了指，这才慢吞吞地跟上同伴。
苏语卿当真去打水。回来时，韩论非已朦胧转醒，自她进门起，那双尚带睡意的桃花眼便一直追随着她。见她停下脚步与唐元珍低语几句，又继续朝这边走来。
“……果真是你。”韩论非嗓音带着初醒的喑哑，单手支颐说道。
苏语卿看着他一副懒散的模样，露出久别重逢的笑意，“真是巧啊，九殿下。”
她铺开文书，濡湿笔墨，逐字填写起来。韩论非凑近细看——他来东篱书院也不过数日，此前也填过这般文书。
除了必读的经史子集外，东篱书院午后便由生徒自择感兴趣的技艺，择二三习之。
如他，自然选了御射。最后一项却是因阿母总嫌他字迹不堪，几番勒令必选书法，这才不得不从。
“御射琴棋书画舞，你准备选哪几样？”韩论非见她凝神思索，笔尖悬而未落，不由好奇相问。
“九殿下选了什么？”苏语卿不答反问。
“我？自是御射，还有书法。”韩论非修长的手指在文书三处轻点，“怎么，你也想……”
话音未落，他便见苏语卿在“书法”后打了个勾。她……这是要与他修同样的课业不成？
然而紧接着，苏语卿又在“绘画”后添了一笔。
“……”韩论非耳廓微红，窘迫又羞恼地看向她，“所以，你方才问我，究竟是何意？”
“随口一问罢了。”苏语卿侧首望向他，见他神色略显激动，不解道，“怎么了？我选的可有不当？自古书画同源，本就有相辅相成之效。于你而言，便如御射并修一般自然。”
韩论非被她这话噎得一时无言，却恍然发觉自己又知晓了她不为人知的一面：“你……喜好作画？”
“我瞧着便这般不似风雅之人？”苏语卿唇角微扬，眸中泛起几分怀念，“幼时阿娘教过我，画蝌蚪、小鸭、莲花……如今既得机会，便想重新拾起。”
“唔……你是为习画才来书院的？”
“不，是母亲让我来，我便来了。”她目光一转，轻声问道：“那九殿下呢？”
“……”
苏语卿见他欲言又止，忽地垂眸浅笑：“纵你不说，我也猜得几分。”
韩论非反倒狐疑：“当真？”
无非是嫌皇城里规矩太多，碍着他的自在。亦或是觉得留在书院，整日在外行走斩妖除邪更为方便。
苏语卿未答，可眸中了然之色却让韩论非神情一滞。他沉默片刻，淡淡问她：“真猜着了？”
“嗯，大概知道。”苏语卿凝眸与他相视，“可我未料到另一事。今晨，九殿下何至于动那般大怒？”
韩论非神色骤然转冷，眉宇间霎时凛冽又起。他目光锋利扫向裴十一的方向，齿间挤出低语：“她们竟敢……”话音戛然而止，只余一声冷嗤，“与你无干，休要再提此事！”
苏语卿从未见他如此生气，暗忖其背后究竟是怎样的缘由，竟将韩论非激怒至此。