苏语卿一夜安眠无梦。
醒来后，她愣愣仰面望着屋顶，眼中渐渐浮现出一抹自己也未察觉的温柔。推开房门后，东边初升的朝阳正将金辉洒满庭院。
早已守在门外的知春神色间带着几分疑惧，低声问道：“三娘，昨夜可曾听见院里有什么动静？”
苏语卿凝神回想片刻，摇头道：“并未听见什么异响。”
“可是……”知春蹙眉，“昨夜我分明听到巨响，不只我，知冬她们也都听见了。”
“那可发现什么异常？”
“这倒没有……”
“啊！我想到了！”苏语卿忽地眼睛一亮。
“什……什么？”知春小脸上写满紧张。
“这院子，往后就叫''春迟院''好了。”
“啊？嗯？”知春一时没反应过来，怔怔地望着她。
苏语卿轻捏知春的脸颊，目光含笑望向远方初升的朝阳。晨风拂过，将她鬓角的碎发吹起，在金光中染上一层温柔的轮廓。
午后，韩论非瞧着刘舂陵悠然踱出晋王府，待他转入一道僻静小巷时，蓦地出声唤住他。
“刘舂陵！”
“哟，这不是九殿下吗？”刘舂陵闻声回首，唇角噙着惯常的笑意，“昨夜睡得可还安稳？”
“你先前不是说，并未应承我阿兄除妖之事么？”韩论非语气冷硬，目光落在刘舂陵腰间那个鼓囊的钱袋上，心头火起。
昨夜他拼力追上负子蟾，历经苦战方才将其斩杀，气尚未喘匀，竟被这厮从背后放倒。直至今日在刘舂陵住处醒来，才得知此人早已拎着妖尸与一众头颅，从容前往晋王府领了赏银。
他从未见过如此厚颜无耻之人！
“九殿下富贵天成，自然不解在下这清贫夫子的窘迫。”刘舂陵唇角噙着浅笑，不紧不慢地理了理衣袖，“不过是些微薄赏银，殿下又何须与我这寒儒计较？”
他眼尾微挑，眸光似笑非笑地掠过韩论非紧绷的面容：“再说昨日……那女郎身中蟾毒。可是在下及时喂她服下解毒灵丸，才保住她性命无忧。”
刘舂陵向前半步，掂了掂钱袋：“这救命的丹丸之资，在下便不与殿下细算了。”
韩论非眸光骤凝，指节无意识攥紧，又装作毫不在意松了开来：“她中的毒，你找她去啊，算我头上，这叫什么事？”
刘舂陵抽扇在他额上不轻不重一敲，笑意敛去三分：“还想赖账不成？”
“哎哟。”韩论非浑不在意地揉了揉额角，“此事既了，我倒是好奇，这般稀罕的妖物为何会现身西京？”
刘舂陵唇角浮起一抹莫测的笑：“此事未了。”
“这是何意？”
“不信，你看。”刘舂陵翻转扇骨，倏地点向韩论非眉心。
借着他沛然灵力，韩论非的神识刹那铺展至整座西京。暗巷陋隅、高檐深井之中，无数双或怀恶意或显懵懂的妖灵之目骤然显现，无所遁形。
片刻后，韩论非怔忡收回神识。春阳和暖，他却觉脊背生寒，紧锁眉头厉声质问：“西京城中，何时潜伏了这么多妖物？”
“非也。”刘舂陵摇扇纠正，“为一己私欲害人者为妖，天生地长身负异能者为灵。岂可混为一谈？”
“都这般时候了，你还在计较这些字眼？”
“我问过几位相熟的道友，皆不知缘由。许是西京藏着什么吸引它们的东西，许是……”刘舂陵笑容渐深，意味深长地拖长了语调。
“是有人故意将它们投放于此？”韩论非截过话头，紧盯着刘舂陵，“何人所为？意欲何为？”
“不知。”刘舂陵说道，“反正非我等同道所为。”
“我们？莫非还有他们？”
“呵——”刘舂陵折扇轻收，一字一顿道，“不、知、道。”
无论西京城如何暗流涌动，明面上无头尸案总算是告一段落。
上元节前，官府已然张贴告示，宣称已擒获无头尸案的真凶。紧接着圣人颁下敕令，上元节前后三日解除宵禁，西京城将举办一场盛大的灯会，与民同庆。
起初百姓们还将信将疑，但随着悄然返京的人流日益增多，众人才渐渐相信，这场笼罩西京多时的阴霾确已散去。
而韩论非这些时日，一直在追猎一只巨螯蟹妖。那蟹妖甲壳坚硬如铁，一双巨螯更是锋利无比，挥动间有裂石断金之威。幸而他手中的炽阳刀并非凡铁，否则不知要有多少兵刃折损于此妖钳下。
待他终于寻得破绽，一刀劈裂蟹心时，西京城早已是万家灯火如昼。夜幕中彩灯绚烂如云，笙歌笑语随风远扬。
韩论非望着满城璀璨，蓦地想起与阿母约好上元佳节回宫共进晚膳。匆忙在眼花缭乱的花灯中挑了一盏蝴蝶灯，便急急往皇城赶去。
此时柔妃早已与韩祁用过晚膳，正捡着未贴的窗花，笑盈盈问小青雉：“这张是什么呀？”
“这个是鹊鹊！”韩青雉睁着水汪汪的大眼睛，肉乎乎的小手指着喜鹊窗花。
“哎哟，小青雉真聪明。”柔妃疼爱地亲亲她的脸颊，又指着韩祁问：“那他是谁啊？”
小青雉眨了眨眼睛，好奇地望着韩祁，却不肯答话，屁股一扭又扑进柔妃怀里。
韩祁许久未见女儿，此刻心情颇佳，啜了口淡茶，脸上添了几分温柔。
“他是你阿爷，莫要这样，嗯？”柔妃轻轻拍拍小青雉的背，有些失落地问韩祁：“不是与你说好了，将慎儿和恪儿也带来给阿母见见，怎地又是一个人来？”柔妃嘴里的两人乃是韩柔妃所说的两人是韩祁妾室所生的庶子，年岁与青雉相仿。
“忘了，下回吧。”韩祁神情淡淡。
“你啊你，都是自家孩子，这是做什么？”柔妃无奈摇头，又不禁感慨：“可惜那未出世的幺儿，阿母都未曾见上一面。”
她是打心底喜爱虞韫这个儿媳的，但作为阿婆，心思自然与韩祁不同。
韩祁心里有意避开这个话题，只温声道：“稚儿让阿母费心了。”
自虞韫去年有孕后，青雉便暂由柔妃照料。后来虞韫难产过世，晋王府虽有不少姆娘侍女，韩祁仍不放心，依旧将女儿留在柔妃身边教养。
而他常年忙于政务，与女儿相见的时候不多，因此青雉见到他总是一副怯生生的模样。
但对另一个人，韩青雉却是熟悉得很。
只见她兴奋地蹬了蹬脚，嘴里含糊不清地高呼：“九都，九都！”
两人便知是韩论非回来了。
韩论非自然知道，这种日子韩祁必定在阿母处，硬着头皮迈进殿中，眉眼带笑一把抱起韩青雉亲了亲，又将蝴蝶灯递给她：“小青雉，看九叔给你带了什么？”
“灯灯！”韩青雉被韩论非挠得咯咯直笑。
柔妃见状，脸上那点恼怒早已消散，拿着帕子替韩论非擦去脸上的尘土：“行了行了，成天往外跑，又去哪里玩了？饿不饿？”
她接过青雉，走到殿门处吩咐宫人备水，又命人将温着的饭菜呈上。
殿内一时只余韩论非与韩祁相对无言。
韩论非干巴巴唤了一声：“阿兄。”
“坐吧。”韩祁将杯中温茶一饮而尽，放回案几时不经意重了几分，杯底与木案相触发出一声轻响，引得韩论非不由抬眼看他。
“哦？看来九殿下……心虚得紧。”韩祁语带玩味，目光如墨般落在他身上。
这些时日韩论非宿在宫中的次数寥寥可数，他心中自是清明如镜。
“阿兄要训便训吧。”韩论非低声喃喃。
自桃村一行后，面对兄长的责问，他心底已不似从前那般抵触。
热气腾腾的饭菜很快被端了上来，韩论非不由摸了摸饥肠辘辘的肚子，在一片温暖朦胧之中，想象中的严厉训斥却并未降临。
韩祁只淡淡瞥了他一眼，声音比方才缓和些许：“饿了？那便快些吃吧。”
韩论非望了望正抱着小青雉温柔低语的阿母，又看向神色淡然的兄长，此刻家人环绕的场景，让韩论非心头悄然涌起一丝隐秘的暖意。
苏语卿已被禁足多日。正值上元佳节，原本仍该困守院中，却因叔翁苏峤特意传话要见她，方得了临时解禁。
这位叔翁确是了得人物，早年不过前朝一县之长，韩家起兵后慧眼识势，倾力辅佐韩氏父子，自此一路青云直上，而今已位至国公之尊。
而她阿爷能坐上司郎中之位，除却自身才学，亦多是借了这位叔翁的提携，方在朝中谋得立足之地。
入府后，庭院中花灯高悬，苏语卿只觉新奇别致——外间不是没有在灯面上绘像的，但多为美人图；而这位叔翁府上的花灯，却个个是不同的骁勇大将。
接待的侍女见苏语卿面露好奇，含笑解释道：“三娘可认得其中哪位？此是齐朝开国的云台二十四将。”
所谓“东齐、西齐、梁、辰”朝代更迭，梁朝建立之前还乱了百年。侍女口中的“齐朝”指的是西齐，看似未远，其实也已隔着七百年的烟云。
苏语卿并未读过那么多史，当下只是摇了摇头，垂眼不再多看。
苏峤虽已鬓生华发，却是个爽朗开阔的性子。待苏语卿行罢大礼、诵过贺词，他便笑着唤侍女奉上一份见面礼。
眼见那匣中竟是满满一盒金锭，连苏颂都觉得过于贵重，连忙惶恐拱手：“叔父，这如何使得？”
“诶，如何使不得？”苏峤笑容和煦，摆手示意他不必多礼，“我如今已是半身入土的人，留这些黄白之物在身边又有何用？”
他话音微顿，转头仔细看了看静立一旁的苏语卿，含笑的眼中带着几分赞许：“更何况……听说在洛阳时，你还救了晋王？做得很好。”
烛光映照下，他眼角的纹路如展开的羽翼，慈祥中自带一番洞察世事的清明。
韩祁遇刺失踪之事并未张扬，苏语卿愕然侧眸望向苏峤，片刻后又瞥了一眼默不作声的苏颂，心念电转之间，骤然明了苏家在朝堂中所站的立场。
出了勋国公府，三人同乘一车而归。车舆略显局促，苏语卿虽无意揣度苏颂心思，却察觉他不时瞥向自己怀中木匣，不由将匣子又搂紧三分。
这匣中黄金二百两，堪抵她阿爷十年俸禄。难保不会对这笔横财起意。纵使他眼下尚无此心，若教蒋小娘知晓，又不知要暗中如何煽风点火。
苏语卿这般思量并非杞人忧天。这几日她暗自盘算过家中账目，阿爷出身寒门，家底本就不厚，如今全仰仗禄米与职田度日。
眼下所居的宅邸虽是卢公当年在西京置办的私产，无须支付赁金，却还要不时接济陈郡族亲。这般开销下来，余下的银钱仅够勉强维持府中妻妾奴仆的用度。
车驾行至坊门处，苏颂忽想起一桩要事，转向卢娘子道：“三娘的管教阿媪，还望娘子费心寻访。她年岁渐长，该学些规矩体统了。”
苏语卿在旁听得真切，当即别过脸去。
卢娘子伸手轻抚苏语卿鬓边新生的绒发，温声应道：“郎君不必挂心。妾身前岁已遣人往范阳送信，请了卢氏门下专司教养女郎的阿媪前来，不日便该到了。”
千金易得，良师难求。范阳卢氏教养女郎的阿媪最是难得，苏颂自是再无二话。
下了车驾，便见蒋小娘候在门前迎候苏颂。她目光掠过苏语卿怀中木匣，不由停留片刻，眼中掠过一丝探究。
苏语卿心下冷哼：宁可将这些金银尽数丢进水中，也强过教赵析沾染分毫！
正忖度间，忽闻卢娘子唤道：“三娘，随我来东照院一趟。”
“是。”
卢娘子执灯在前引路，昏黄的灯光在廊下摇曳出温暖的光晕。
行至半途，早已不见苏颂与蒋小娘的身影。
她驻足转身，灯影映照下面容柔和，轻声道：“三娘莫要忧心。此番我特意去信范阳，请来的正是幼时教导过我的阿媪。她规矩虽严，却最通晓世家礼仪，尤重仪态风范，并非一味苛责之人。”
苏语卿稍稍抬眸，想起心中盘算，唇瓣轻颤，终是未发一言。
她随卢娘子步入屋内，但见对方望她一眼便将灯笼搁下，转身入了侧间。灯烛燃起后，内中传来翻拣箱笼的细响，许久未出，后又唤了青杏红桃入内相助找寻。
苏语卿静候片刻，终是鼓起勇气轻唤：“母亲，可需相助？”
“稍待片刻，箱笼甚多，一时难寻。”卢娘子正愁立于数口相似的樟木箱前，忽地一怔，“三娘，你方才……唤我什么？”
料想苏语卿能唤出一声“母亲”已属不易，卢娘子正欲体贴不再追问，却听得一旁的青杏轻声应道：“娘子，方才三娘确是唤了‘母亲’呢。”
苏语卿闻言，略显窘迫地半垂下头去。
恰在此时，里间传来红桃的轻快声音：“找着了！在这儿呢！”
烛火映照下，满匣珠玉璀璨生辉，流光溢彩。
卢娘子俯身细细挑选，从中拈起一串七彩宝石手串，轻轻套在苏语卿腕间，唇角漾起浅淡笑意："三娘，今日被庶务耽搁了时辰，莫要怪这生辰礼来得迟。芳辰安康。"
“我素不喜这些珠翠之物，留着也是蒙尘。”卢娘子将匣子递给红桃，“替三娘送至春迟院去。”
苏语卿腕间顿时流光溢彩，她垂眸凝视片刻，终是莞尔一笑，轻声道：“谢母亲厚爱。”
烛光流转间，但见少女眸光微动，眼底泛起几分暖意。那串七彩宝石映着烛火，在她纤细的腕间流转着璀璨华光。