几人拟定搜查方案直至夜深，韩论非坐在一旁静听，却只听得一知半解，倒像个置身事外的闲人。
比起追捕凶犯，他更疑心西京城中潜藏着什么非人之物。甚至——韩论非不由瞥向有些心不在焉的兄长——他觉得阿兄心中，或许亦存着同样的猜想。
待最终方案商定，众人纷纷告退，帐中终于只剩他们兄弟二人。烛火摇曳，映着两张各怀心事的脸庞。
韩祁的目光落在韩论非置于案上的那盏莲花灯上，“你来寻我，所谓何事？”
韩论非这才恍然忆起站在帐外时的初衷，低声说道：“阿兄既不告诉我她在何处，那能否……将这盏灯转交于她？”
“她？云卿？”韩祁眉峰微蹙，眼底掠过一丝复杂。
云卿向来机变百出，心思深沉非同龄少年可比。当初得知二人纠缠一处时，他唯恐九郎心思单纯，易受算计。自己这个阿弟素来贪玩，性情疏阔，惯是转眼即忘的性子。却未曾想时隔多日，他竟仍对她念念不忘。
烛火在韩祁眸中跃动，映出几分罕见的迟疑。当初将二人强行分开，原有几分为护九郎周全的考虑，而今看来，这番安排究竟是对是错？
“放下吧。”韩祁终是淡淡应允，目光却陡然转厉，“眼下正值年节，阿兄懒得训诫于你。但西京城正值多事之秋，这几日好生待在宫中，多陪伴母亲与稚儿，莫要四处乱跑。可听明白了？”
韩论非见兄长松口，不管心中作何想法，当即笑着应道：“知道了。”
他悄悄抬眼看了看韩祁的神色，又将那盏莲花灯往案前轻轻一推，又补了一句，“阿兄莫要忘了，一定要给她。”说完，这才退出帐外。
不料帐外正立着一人，在与近卫低声说明身份，请求通传。韩论非漫不经心地瞥去一眼——来人瞧上去清正和善，恰如春风拂面，自有一派令人心折的气度。
然而当韩论非眼中一抹不易察觉的金光流转而过时，他骤然警醒。
此人名唤刘舂陵，乃是阿兄门下宾客，眼下正在东篱书院任教。
韩论非也曾去过书院数次，为何此前从未看出，这人竟是个深藏不露的修道之人？
他步伐不着痕迹地一滞，审视的目光如冷刃般掠过对方周身。刘舂陵似有所觉，却只从容向他颔首致意，唇角含着一缕春风似的浅笑：“九殿下。”
韩论非心下稍安，料想阿兄欲要将此事交由刘舂陵处置。他虽暗藏一丝隐忧，却更愿相信以兄长的能耐，必能平息风波。
回到自个营帐，他毫无形状仰卧榻上，舒坦地长吁一口气。正当神思昏茫之际，脑中忽地犹疑是否暗中跟随此人先探探此人的深浅。岂料此念方生，还未及细想，便觉周身一僵。口不能言，手足俱缚，这熟悉的感觉，分明是道门禁锢术！
韩论非眼睁睁看着自己的身子不受控制地僵直腾起，竟直往帐外“飞”去。早已候在暗处的那人一把攥住他的后襟，拎小鸡似的将他提起，旋即纵身一跃，挟着他往沉沉夜幕高处掠去。
冷冽的夜风刮过耳际，记忆中在桃村被无机道人禁锢的耻辱霎时涌上心头。韩论非涨红了脸，勉力转动眼珠欲瞪视对方，却只能瞥见那人身侧的半片衣料在风中猎猎作响。
不过片刻，韩论非只觉周身禁锢一松，当即凌空翻掌，挟着劲风直向对方击去。
刘舂陵身形微晃轻巧避开，眼中掠过一丝惊异：“哦？你竟能自行冲破禁锢术？”
“这等粗浅伎俩，也配困住小爷？”韩论非借势后撤数步，警惕地盯住对方，“刘舂陵，你深夜绑人，意欲何为？”
刘舂陵对这般嚣张态度几不可察地蹙眉：“没个规矩。依礼数，你该唤我一声师叔。”
韩论非闻言冷笑：“我不去寻那无机老儿算账，他倒派人找上门了？当日他与妖树勾结，弃桃村百姓于不顾，这笔账小爷尚未与他清算！”
“你怎知他当真一走了之？”刘舂陵信手自袖中掣出一柄竹骨扇，腕间轻转将扇底倏然迎向韩论非。不待少年反应，他已如鬼魅般掠至近前，扇骨精准点向其眉心：“且让师叔看看，你是如何破的禁锢术？”
韩论非岂会任由刘舂陵探查自己的底细？刹那间，他眉心骤然涌起一股磅礴灵力，如坚盾般抵御外侵。
然而出乎意料的是，刘舂陵的灵力却如春风化雨般温润绵长，非但没有强行突破，反而似游鱼入水、归鸟投林，自然而然地融入了他的神识之中。
刘舂陵愈往深处探去，眼中惊异之色便愈深一分，仿佛在无尽迷雾中触碰到什么不可思议的存在。
片刻之后，刘舂陵收回了查探的扇骨，韩论非顿时如离岸已久的鱼般贪婪地深吸一口气。
刘舂陵神色凝重地望向韩论非：“道门心法讲究层层递进，《化生》乃是外门筑基之学，有淬炼筋骨、强身健体之效。可你所修心法并非《化生》——”他话音微顿，眼底掠过一丝锐光，“而是心法中独辟蹊径的《归墟》。”
《归墟》之于修道者，可谓要求极严。须知天地万物，清浊二气，皆可化为修士自身灵气。
而问道之途，皆系于个人对日月星辰、世事变迁的感悟。故而修行之法门，世间可化为己用的灵气，亦各有其限。
然眼前这少年竟与《归墟》心法浑然天成，能从天地万物间吐纳灵气，如呼吸般自然。
刘舂陵向前逼近半步，声音稍显疑问：“你可是曾经……遭过大火焚身之劫？”
听见问话，韩论非想起曾险些与小桃子一同赴死的经历，冷声应道：“是又如何？”
“难怪师兄会看中你。”刘舂陵唇边掠过一丝了然的笑意，“不过数日未见，你竟已淬炼了皮骨。走吧，悬于空中终非久谈之地，且寻个清净处细说。”说罢，他率先提气纵身，如孤鹤凌空般向南山峰顶掠去。
按照无机道人的坑人不带埋的性子，刘舂陵作为他的师弟突然寻上门来，定然没什么好事。
他略作迟疑后，终究还是催动灵力，紧随对方而去。
但见那道身影独立于南山之巅，韩论非方落定身形，刘舂陵便信手抛来一柄长刀。
刀未出鞘已自嗡鸣不绝，清越如玉磬乍响。韩论非翻腕接住，指节轻转间刀锋出鞘——霎时金光喷薄如朝阳，刀身隐隐透出几分炽热。
世上少年郎君，谁不爱神兵利器？
他心头虽掠过一丝欣喜，面上却仍凝着戒备，下颌不自觉地绷紧：“你这是何意？”
“不过是个见面礼。”刘舂陵唇角噙着似笑非笑的弧度，“总好过某些人，非要人画上百张安宅符才舍得给对耳坠。”
韩论非猛然抬眸。刘舂陵所说的耳坠，正是令苏语卿凝眸难移的“末萤”。
当日他再度登门欲购时，移门道人竟以奇货可居为由，索价百金。他无奈之下，只得绘符相抵，方换得那对流光溢彩的耳坠。
他竟然也与移门道人相识？究竟是修道之人皆互有牵连，还是出现在他身边的道人，皆非偶然？
“既入道门，总需兵器傍身。此刀名‘炽阳’，望你好生待之。”刘舂陵斯条慢理说道。
“拿好你的东西！”韩论非反手将炽阳掷了回去，刀鞘在空中划出一道清弧，“谁要入你们道门？当初修这劳什子道法，本就是无机老儿卜卦称我阿兄有性命之忧，我才被他诓去洛阳郊外。自桃村一别，我便不想再与那老儿有任何牵扯——”他目光如刃，直刺对方，“自然也包括与他相干的所有人事。”
刘舂陵信手接住飞回的刀柄，唇角笑意未减：“可若手中无刀，何以斩妖？”他忽而压低嗓音，“西京城妖氛日盛，你当真不知？”
韩论非不悦地蹙眉：“你既为兄长门客，自当竭诚效忠于他。斩尽妖邪，与我何干？”
“若我说……我并未应承此事呢？”刘舂陵倏然展开折扇掩去半面，只留一双含笑的眼，“修道之人向来清贫难继，许多旧相识早已改换门庭。而今我也在东篱书院谋了个教职，终日与诗书为伴。今日前来，不过是应了无机师兄所托，顺道关照你一二。”
折扇轻合，他眼底笑意如潭水微澜：“毕竟师门传承，总不好当真断了香火。”
他似想起什么，自腰间解下个看似朴素的囊袋抛去，“这是他嘱我转交的，说是你遗在桃村的旧物。”
韩论非握住那眼熟的囊袋，指尖触及布料细腻的纹理，桃村往事霎时涌上心头。他忽然嘲讽地轻笑一声，眼中却凛冽如寒冬。
“无机老儿先前以我阿兄性命为饵诱我入道，如今你又拿西京安危相胁？你们究竟所图为何？”他语带讥诮，指节攥得发白，“我都快要怀疑西京的妖怪，是不是你们故意放进城去的。”
“不过贺你初窥门径，何须多虑？”刘舂陵扇沿轻摇，气定神闲，“有些事，若没有证据，还是莫要妄言为好。”
韩论非蓦地嗤笑出声，“虽然搞不懂你们为何抓着我不放，可你真当我是三岁稚子般好哄骗？”
他眼底锐光一闪，无论是无机老儿还是眼前的刘舂陵，又是赠道籍又是赠宝刀，看似慷慨，实则都是要引他去杀妖除邪。这般步步为营的安排，倒像是故意要磨砺他这把未开刃的刀。
“你真的不管？”韩论非又问了一句确认。
“无月无星，倒是个良夜。”刘舂陵笑了笑，对韩论非显而易见的忌惮浑不在意，只望着远方，不知从何处又取出一支竹笛，凑近唇边吹出一曲清越悠扬。
韩论非渐渐放松心神，舒展着伸了个懒腰，转而朝西京城的方向极目远眺。
但见眼前唯有层峦叠嶂，夜色中山影连绵如墨，哪里望得见西京城的半点轮廓？
韩论非这才恍然，即便站在南山之巅，距西京城再近，终究也是看不见那座繁华都城，更不必说城中那些渺小如尘的百姓。
他想起在洛阳时那个未曾宣之于口的承诺，心头忽然涌起沉甸甸的责任。
然而对于他们背后的真实目的，韩论非此刻却并无深究之意。眼下重中之重，是解决西京的无头尸案。
“横竖闲着也是闲着，斩个妖除个邪，能有多难？”他唇角扬起洒脱的弧度，朝刘舂陵伸出手，“你这把炽阳，既然说要赠我，那便好好还来吧。”
刘舂陵笑眼盈盈，双手托举奉上。
他拿回了那柄炽阳刀，夜风拂过他的衣袂，带来几分凉意。锐利的刀锋在沉夜之中绽出凛冽清辉，映亮他坚定的双眸：“韩氏儿郎从无庸懦之辈。长兄为储君镇守都城，二姊巾帼不让须眉，三兄更是开疆拓土、平定八方的骁将。我虽行九，亦怀凌云之志。此刻西京的清平，合该由我来守。”
群山寂寂，唯有刀鸣铮铮作响，仿佛在回应少年掷地有声的誓言。
刘舂陵听罢却只含笑摇头：“少年人啊……”
随即轻振衣袖，温声提醒道：“听说无机师兄赠了你一卷《神妖谱》，不妨翻开看看像什么妖怪作祟，也好早作打算。”