楚二再次被阿娘塞进了纸桃子里。这一次，阿娘将他捆得紧紧的，绝无逃走的可能。
透过破损的缝隙，楚二还能看见阿娘一手端着修补的浆糊，一手扶着案桌，缓慢就地坐下。她沉浸在自我意识中，唇边带着温柔笑意，“阿龙莫要淘气，明日过后你就能当仙桃啦。待上了云华娘娘的蟠桃宴，沾了众仙人的仙气……”
张娘子眼中闪烁着亢奋的光，嘴巴咧得大大的，带动着脸颊微微抽搐，“福寿永昌！光宗耀祖！”
“那……阿娘你呢？”楚二小心翼翼地问，生怕再次刺激到她。
张娘子收拢了表情，近乎麻木地涂上浆糊，将缝隙严严实实地盖住了。
在这世上，人和人的命运是不一样的，就连骨肉亲眷也不例外。
有些只能把血肉充当养料，而有些却可以在枝头高高挂起，成了正果。
为了这场盛大的祭祀，桃村早早在三更天涌现出火光，猪羊求生的嘶鸣划破这片寂静。
村民们纷纷敞开门户，抬出大小不一的桃子，所有的光亮从各个方向汇集到桃村的某处——桃村长的家。
自古以来祭祀就是一件庄重而又盛大的仪式，村民们要准备的琐碎还有很多，于是桃家成为了最重要的供品的存放地。
楚二晃了一路，最后安稳落在供台上。
他记起自己当初坠崖的第二日也是三月三。阿爷再三叮咛要他跟着，他却贪恋山上的红花正艳，一脚踏空。
魂魄归家时，看见阿娘伏地痛哭，不尤懊悔至今。
本以为这么多年过去，等弟弟妹妹出生后，阿娘心中的哀痛会减轻，他也能安心离去。
怎料妖怪却让自己重活了一遭。
他若是没有贪恋失而复得的一切，早早把所有事都告诉韩九郎，是不是就能救了阿娘，救了桃村？
忽而纸桃子晃动了几下，随后跌落了供台。
定是韩九郎来了！楚二一阵天旋地转，心里颇为激动，他就知道，韩九郎不会坐视不管的！
“韩九郎！是不是你！”
韩论非刚翻过桃家矮墙，庭院里摆放得齐齐整整的纸桃子映入了眼帘。
阴冷的风呼啸吹过，其中一个轻飘飘的纸桃子落在地上，被风吹得滚来滚去，里边还传出耳熟的声音。
楚二怎么知道自己来了？
韩论非怔愣了片刻，这是做什么，纸桃子包着纸人？
韩论非立马将楚二救了出来，又麻利的踏上一个个供台，找到了韩祁。
韩祁双眼紧闭，唇色微白，除了昏睡不醒，并无其他大碍。
韩论非松了口气，却又暗自奇怪。昨夜无机老儿明明给他下了禁锢术，不久之前他竟发现自己能动了。难道那老道的法术失灵了？
夜里温度骤降，风中飘来稀薄的血腥味。韩论非终于能静下心来思索对策。
这妖怪着实可恨，他定要会上一会。摩挲着下巴，他决定先将阿兄安置妥当，再混入祭祀队伍，等妖怪现身。
思来想去别无他法，他唤了楚二一声，随手将首环刀丢在供台上让他看管。
自己则扛起韩祁去往桃家后院，寻了个门锁严实的屋子将人藏好。
韩论非折返回来，楚二眼中带着期盼恳求道：“韩九郎，求你救救我阿娘，救救整个桃村的人。”
“小爷既然来了，自然不会空着手回去。”韩论非说着便缩进了韩祁曾躺过的纸桃子，“你去寻些浆糊来，把这口子封住。”
楚二一愣，随即明白了他的意图，“你想躲进桃子里，跟着祭祀的村民找到妖怪？”
“……嗯。知道就快些。”
“不行！”楚二摇头，“这场祭祀绝不能举行。村里都是些凡人，到了妖怪面前哪还有活路？况且，你就不怕妖怪控制他们来杀你？”
楚二说得在理。韩论非自忖，若真与妖怪缠斗起来，确实无暇顾及村民安危。
他只得又从纸桃子里钻出，坐在供台边沿，有些难堪道：“有件事你得知道，我并不知道妖怪在何处。没了祭祀引路……我寻不到它。”
韩论非不得不承认，至今不知道如何开启神识，更别提以此找到妖怪。
“我知道它在哪里！”楚二语气略为激动。
韩论非问，“在哪？”
“它在村头年久失修的山君庙里，就是云家阿姊的菜园。”
“什么？”韩论非眉关拢起，诧异非常。
楚二解释道：“桃村在很久很久之前叫做桑落，后来因为村里桃树结得桃子又大又甜，慢慢在乡里出了名，后来还成了皇家贡桃。村中的先人们称是得到了桃山山君的庇护，于是各家各户捐募银两，在村头修了山君庙，日日供奉香火，村子也改叫了桃村。也不知道哪一年出了变故，桃树结得桃子青黄酸涩，先人无法向上头交差，死了好些人。起初以为是触怒了山君，日日跪求，可第二年桃子却依旧寻常大小，桃村便失了贡桃资格，渐渐又变回寂寂无名的村子。至此以后，山君失了香火，庙宇也再无银钱进项修缮，唯有村民拮据度日，省下些许资财用以维持。前些年世道混乱，村民日子越发艰难，那早已不太灵验的山君庙彻底破败下来，只剩一道摇摇欲坠的土墙。可就在云家阿姊出现的那天，山君庙竟摇身一变，成了她的菜园。”
楚二的声音带着懊悔：“其实……这些我早该告诉你的。幸好，还来得及。”
韩论非没空听他感怀，拿起首环刀走到门前，又想起一事，回头望向楚二：“小鬼，你一个人拦得住这么多人吗？”
沉默片刻，楚二郑重道：“我会拼尽全力阻止他们。”
“别傻了，跟我来。”韩论非折身在前带路，“刚刚在桃家看见些东西，或许能帮你。”
他推开了一扇门，见楚二面露疑惑，露出一抹损人的坏笑，凑到楚二耳旁叮嘱一番，又将火折递给他。
随后，两人躲开村民，偷偷造访了各家各户的畜棚，拆了许多套绳下来。
看着堆得比楚二还高的套绳，韩论非仍觉不保险。他摸着心口的符咒，琢磨着再给楚二找个帮手。
哪知转身时，两人冷不丁与苏语卿撞个正着，“你们在这里做什么？”
苏语卿走近，一身膻味，手里捧着装满羊血的陶盆，里边的红浓郁得发黑。
苏语卿那日的阴冷森然，楚二记忆犹新。于是他缩在韩论非背后企图藏住自己，“是阿姊，云家阿姊！”
做鬼了胆子还这么小。韩论非心中嫌弃，看向苏语卿时也暗道糟糕。
这几日他仔细琢磨过，那妖怪或因某种缘故无法动弹，才不远千里将桃村挪到洛阳郊外。
而被操控的村民成为了它的耳目，因此那日能“看见”他的所作所为。
今日他带着楚二一直躲着村民，也是有此顾忌。
如今与苏语卿照了正面，与其冒着暴露的风险寻找他人，不如就用她好了。
“再不说话，我就叫人了。”苏语卿的声音带着惯有的冷意。
韩论非眼疾手快，掏出符咒便往苏语卿心口贴去。
符咒触及的瞬间，苏语卿出窍的神魂为之一震。
她手一松，陶盆应声落地。
韩论非与楚二见状纷纷退了几步，腥膻的羊血溅了苏语卿满身。
苏语卿涣散的眼神逐渐凝聚，她先是茫然环顾四周，接着低头看向沾满滑腻羊血的双脚，又拎起染血的衣摆嗅了嗅。
韩论非紧盯着她的一举一动，气氛有些意味不明。
楚二见她双眼逐渐清明，试着探出头，喊了一声，“云家阿姊？”
残夜未消时分，满身的血迹、会动的纸人……
苏语卿后知后觉发出尖锐地叫喊，继而在一人一鬼的注视中，转身夺路而逃。
“阿姊她……跑了？”楚二低头看看自己的身体，有些伤心难过。
韩论非占据最佳的位置，将苏语卿脸上不停转换的精彩神情收入眼底。果然不出他所料，云卿这村姑也没什么能耐，这就吓得跑了。
等等，她跑了？韩论非的脸色猝然一变，握紧首环刀立即追了上去，他的符咒！
苏语卿朝着晨光微熹的方向没命地狂奔，冷风毫不客气地灌进她剧烈起伏的喉咙，四周任何一点风吹草动都令她心惊肉跳。
逃！快逃！
求生的本能仿佛刻进了她的骨髓，她已经记不清这是第多少次这样亡命奔逃了。
她与阿娘沿着前朝明帝开凿的河道一路前行，道路萧条，行人断绝。途中偶遇同行者，起初尚有余粮，还能互相扶持；待到食物难寻，便只剩你死我活的争夺。
“喂，云卿——”
韩论非从未见过跑得如此之快的女郎，心急如焚，奋力追赶。不知不觉间，脚下竟生出一层淡薄金光，身体猛地腾空而起，
仅仅是趁隙惊恐地回瞥了一眼，也足以让苏语卿脑中空白。
难道她是被人塞了什么毒菇，否则怎会生出幻觉？
道路渐渐开阔，苏语卿不尤稍稍安定下来，只要继续向前离开这诡异的地方，她就能离开这鬼地方。
韩论非也被自己骤然腾空吓了一跳，身形一个踉跄，险些跌落。他强自稳住心神，将全部意念集中于追赶苏语卿。渐渐地，腾跃变得熟练而平稳。
眼见两人距离飞速拉近，韩论非的手几乎要触及苏语卿的肩膀，他嘴角勾起一抹志在必得的弧度。
然而下一秒——
砰！砰！
两人一上一下，近乎是同时狠狠撞上琉璃罩。痛呼之后，两人又狼狈摔在了一处。
“云卿！你跑什么？！”韩论非捂着撞疼的额头，没好气地怒道，“你瞧清楚！小爷是人不是鬼！”
苏语卿也捂着头，吃痛地与韩论非拉开距离。直到后背再次触碰到那无形的边界，混乱的记忆才如潮水般涌来。
她记起了在破庙遇见韩祁，遭遇夜袭，韩祁重伤昏迷……记起了带着他住进草屋，被困在诡异的田野……还有……
“嘶——”剧烈的头痛袭来，无数混乱的片段冲击着她。她蹙紧眉头，不太确定地低喃：“韩……九郎？”
“记起来了？”韩论非没有好气。
“韩祁呢？他在哪里？”苏语卿急忙问道。
“我兄长的名讳岂是你能直呼的？你该尊称他为晋王。”韩论非下意识纠正道，随即又烦躁地摆手，“罢了，眼下不是计较这些的时候。村民人数众多，我怕楚二一个人挡不住，你赶紧回去帮他！”说着，他便伸手要去拉她。
“回去？”苏语卿本就苍白的脸色瞬间惨无人色，双腿下意识地又往里缩了缩，声音带着恐惧的颤抖，“那妖怪能操控人心！回去就是送死！我不回去！”
“楚二做了鬼都想着救人！你怎么能如此胆小自私？”
“区区数十户的村子，纵然全死光了，与我何干？”苏语卿咬牙抬头，她浑身散发着彻骨的寒意，死死瞪着韩论非，“江宁城被辰军围困数月，数十万民众活下来的不足一二。那时候，尊贵的九殿下又在何处？城内米价飞涨，草根树皮俱尽，我们饿疯了去开城门的时候，可有人给过我们一条活路？”
韩论非记得那场战役告捷时，朝野上下是如何的欢欣鼓舞。却从未想过，那纸面上的寥寥数笔，是眼前女郎不住地颤抖，是如此触目惊心的冷眼旁观。
他难以置信睁大双眼，“你恨辰军，恨我阿兄？你为何会出现在我兄长身边？”
她恨韩祁吗？
她曾如所有百姓一样，憧憬着战神的降临。也曾饿得发昏时，恨不得生啖其肉。最后……却偏偏是他救下了阿娘。
巨大的矛盾与茫然袭来，苏语卿心生逃避，把脸埋进双膝，“我，我不知道，我只是不想死。”
韩论非呼吸一窒，半晌才长长吐出一口浊气，语气带着一种疲惫的冷漠：“罢了，你把符咒还我。你要生要死，与我无关。”
这时，苏语卿的目光聚在心口的黄纸，就是这符咒唤醒了她的神智，纤瘦的手死死捂在胸口。
韩论非看得分明，自然瞧出她不肯交出，这可由不得她！
“云卿，桃村的人可不欠你！”
韩论非随手丢下刀，俯下身企图掰开苏语卿的双手。
几番争抢之下，两人近乎翻滚在一处，苏语卿渐渐失了力气，她绝望挣扎道，“韩论非，你明明知道没了符咒，我会死的。这场祭祀没有人能活下来……”
苏语卿说话的声音渐渐消失，只剩一张嘴无声一张一合。
怎么回事？
“嗡——”
韩论非还未反应过来，一道清脆空灵、却直刺魂魄的敲钵声毫无预兆地撞入他的耳膜，余音震得他脑髓都在发颤！
剧烈的头痛让他瞬间蜷缩在地，再也顾不得抢夺符咒，双手死死抱住了头颅。
待那钻心的疼痛稍缓，他勉强睁开眼，像蛇一般的异物已经悄无声息爬上苏语卿的手脚。
颜色灰白，如今离得近，看着竟像人的脊骨。
不等苏语卿任何呼救，脊骨蓦地往回扯。不消片刻便消失在韩论非的视线里。
是它！
此处离山君庙并不远，韩论非不做他想，拾起首环刀，足下金光再起，腾空跃起追了上去。